บทที่ 225 “ในที่สุด! ในที่สุดก็เลเวล 300 เสียที!” เป็นเวลาสี่เดือนแล้วนับตั้งแต่สมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์ย้ายมายังเรย์ดัน โทบันเป็นสมาชิกคนสุดท้ายของอดีตกิลด์เซดาก้าที่ก้าวสู่เลเวล 300 เหล่ามอนสเตอร์ที่ทรงพลังในพื้นที่ทางตะวันตกได้ช่วยกระตุ้นการเติบโตของพวกเขาเป็นอย่างมาก “อันดับรวมคงได้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่แน่” “ความโกลาหล?” “อันดับ 7 อันดับแรกยังคงรักษาตำแหน่งของตัวเองไว้อย่างเหนียวแน่นก็จริง... แต่ผมกล้าพูดเลยว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ใน 40 อันดับแรกถูกยึดครองโดยสมาชิกโอเวอร์เกียร์เกือบหมดแล้ว” “แล้วมันโกลาหลตรงไหน? ก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษ” เดิมทีสมาชิกกิลด์เซดาก้าทุกคนก็ติดอยู่ใน 50 อันดับแรกอยู่แล้ว การที่อันดับเฉลี่ยเพิ่มขึ้นมาอีกแค่ 10 อันดับ สำหรับเกริดแล้วเขาจึงมองว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ‘แปลกมากกว่าที่ไม่มีใครเข้าไปอยู่ใน 7 อันดับแรกได้เลย ทั้งที่ใช้ไอเทมที่ฉันสร้างให้แท้ๆ’ แม้เกริดจะรู้สึกผิดหวัง แต่โลกภายนอกกลับกำลังตกตะลึง อันดับใน 100 อันดับแรกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะขยับเขยื้อน ดังนั้นอัตราการเติบโตในปัจจุบันของสมาชิกโอเวอร์เกียร์จึงถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน สำนักข่าวทั่วโลกต่างพากันตั้งคำถามว่า ‘มีความลับอะไรซ่อนอยู่ในเรย์ดันกันแน่ที่ทำให้พวกเขาเติบโตได้รวดเร็วขนาดนี้?’ 『 ผู้สื่อข่าวล้มเหลวในการเข้าสู่พื้นที่ทางตะวันตก 』 『 ในพื้นที่ทางตะวันตกของอาณาจักรเอเทอร์นัล มีมอนสเตอร์ที่ไม่เคยพบเห็นที่ไหนมาก่อนปรากฏตัวอยู่ ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าต้องเป็นผู้เล่นที่รวมกลุ่มกันอย่างน้อยเลเวล 280 หรือเหล่านักจัดอันดับเท่านั้นถึงจะเข้าไปได้... 』 『 ดูเหมือนว่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์จะเร่งเลเวลได้อย่างรวดเร็วจากการล่ามอนสเตอร์ที่ทรงพลังในทางตะวันตก 』 『 อืม... มอนสเตอร์ในทางตะวันตกจะเป็นเหมือนดาบสองคมสำหรับกิลด์โอเวอร์เกียร์ แม้ความเร็วในการเลเวลอัปของสมาชิกจะเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด แต่ก็มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนที่สามารถเดินทางไปยังเรย์ดันได้เนื่องจากกำแพงเลเวลที่สูงเกินไป 』 『 ถูกต้องครับ ความเร็วในการพัฒนาของเมืองเรย์ดันจะล่าช้าลง ซึ่งนั่นจะส่งผลเสียต่อท่านดุ๊กเกริดอย่างแน่นอน 』 เคร้ง! เคร้ง! เสียงค้อนกระทบทั่งดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากโรงตีเหล็กขนาดใหญ่ในเรย์ดัน ช่างตีเหล็กวัยเยาว์ 30 คนที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาจากคานกำลังเร่งผลิตเสบียงและอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับเรย์ดันอย่างไม่หยุดหย่อน ‘เหนื่อยชะมัด’ เกริดยังคงยุ่งวุ่นวายแม้ว่าจะมีแรงงานเพิ่มขึ้นก็ตาม หลังจากเปลี่ยนอาชีพขั้นที่สาม สมาชิกโอเวอร์เกียร์ต่างก็สั่งทำไอเทมที่ทรงพลังยิ่งขึ้น ทำให้เขาต้องก้มหน้าก้มตาตีเหล็กต่อไป ‘แต่ไอ้การเหวี่ยงค้อนเฮงซวยนี่จะจบลงในไม่ช้าแล้ว’ เหลือใบสั่งทำอีกเพียงห้าชิ้นเท่านั้น หลังจากสร้างห้าชิ้นนี้เสร็จ เกริดก็จะเป็นอิสระ ‘ต้องวางแผนสำหรับอนาคตไว้บ้าง’ เกริดมีเป้าหมายส่วนตัวที่ต้องทำ ประการแรกคือการทำเควสต์อาชีพให้เสร็จ ประการที่สองคือการรวบรวมพาวราเนียมกลับมาให้ครบ และประการที่สามคือการทำเควสต์ของเพียโรให้สำเร็จ ส่วนงานในฐานะเจ้าเมืองน่ะหรือ? เขามีเลาเอลที่ฉลาดล้ำเลิศกับแรบบิทคอยจัดการอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาอะไร “นายตรงนั้นน่ะ” เกริดหยุดมือจากการตีเหล็กและเรียกทหารที่เฝ้าหน้าโรงตีเหล็ก “เรียกข้าหรือครับ?” ทหารวิ่งตรงเข้ามาอย่างมีระเบียบวินัย ‘ท่านดุ๊กผู้ยิ่งใหญ่เรียกเรา!’ ดวงตาของทหารเป็นประกายราวกับโคมไฟขณะรอรับคำสั่งจากเกริด “ไปตามตัวไมเนอร์มาที่นี่” “รับทราบครับ!” 30 นาทีต่อมา “อ้อ มีธุระอะไรล่ะ?” เด็กหนุ่มหน้าบูดบึ้งเดินเข้ามาในโรงตีเหล็ก แม้เขาจะมีพรสวรรค์ในการเป็นนักขุดแร่ที่ยอดเยี่ยม แต่เขากลับถูกฟูมฟักให้เป็น ‘เครื่องตรวจจับแร่’ เนื่องจากเขามีสกิล ‘ปรมาจารย์ด้านแร่ (S+)’ “ฉันจะจัดคนคุ้มกันให้นายออกไปสำรวจหาร่องรอยของเขาวงกตโกเลมในพื้นที่ทางตะวันตกนี้” “ไม่ใช่คนคุ้มกันหรอกมั้ง เรียกว่าคนคอยคุมประพฤติมากกว่า” “สักวันฉันจะมอบอิสระให้ถ้านายสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อฉันอย่างแท้จริง” “...ก็นะ ช่วงนี้ผมก็ยอมรับในตัวคุณอยู่บ้างแหละ จากสามัญชนก้าวขึ้นมาเป็นดุ๊กได้ แต่ผมก็ยังสงสัยอยู่ดีว่าอัจฉริยะอย่างผมควรจะอุทิศชีวิตที่เหลือให้กับคุณจริงๆ หรือเปล่า” ไมเนอร์ครอบครองสกิล ‘พรสวรรค์ที่จะเปิดเผยตัวมันเอง (SS)’ พรสวรรค์ของเขาจะโดดเด่นสะดุดตาผู้อื่นเสมอ ดังนั้นเขาจึงถูกกำหนดมาให้ต้องเผชิญกับสิ่งล่อใจมากมายในชีวิต เขาเป็นคนเย่อหยิ่งและพร้อมจะหักหลังได้ง่าย ความจงรักภักดีของเขาจึงไม่ใช่สิ่งที่รับประกันได้ “การเป็นลูกน้องของดุ๊กมันยังไม่พออีกอย่างนั้นเหรอ?” “แน่นอน อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะเป็นราชาไม่ใช่หรือไง?” “หือ... จำคำพูดนั้นไว้ให้ดีเถอะ” เกริดต้องได้เป็นราชาแน่ และเขาจะต้องได้ตัวหมอนี่มา เกริดหมายมั่นในใจขณะโบกมือไล่ “ไปได้แล้ว” “ครับๆ” ไมเนอร์ตอบอย่างส่งเดช แต่เกริดรู้ดีกว่าใครว่าหมอนี่จะทำงานอย่างเต็มที่ ‘ปัญหาเรื่องการหาพาวราเนียมในทางตะวันตกก็คลี่คลายไปหนึ่ง...’ ที่เหลือก็คือเควสต์อาชีพและเควสต์แก้แค้นของเพียโร อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถดำเนินเควสต์อาชีพได้ในตอนนี้ เพราะเป็นไปไม่ได้เลยที่เกริดจะทำให้เทพยาทันประทานพรแก่พาวราเนียม ‘ขนาดธิดาแห่งอุปราคามือหนึ่ง (ยูรา) ยังไม่รู้เลยว่าผู้รับใช้ลำดับที่หนึ่งของวิหารยาทันอยู่ที่ไหน... อันดับแรก ฉันควรจะสะสางความแค้นให้เพียโรก่อน’ ต้นเหตุของโรคทางใจของเพียโรก็คืออัสโมเฟล หากเกริดเอาชนะอดีตรองหัวหน้ากองอัศวินแดงคนนั้นได้ เพียโรก็น่าจะหลุดพ้นจากพันธนาการเหล่านี้ได้เสียที ‘ถ้าเขากลับมาอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ เขาอาจจะยอมมาเป็นลูกน้องของฉันก็ได้...’ เกริดผู้มีความหวังลงมือสร้างไอเทมต่อไป จนกระทั่งผ่านไปห้าชิ้น เกริดสร้างไอเทมให้สมาชิกกิลด์จนครบทั้งหมด และเริ่มใช้งานสกิลรังสรรค์ของช่างตีเหล็กตำนาน [สกิลรังสรรค์ของช่างตีเหล็กตำนาน] คุณสามารถสร้างวิธีการผลิตไอเทมประเภทอุปกรณ์ได้ 3 อย่าง ทุกครั้งที่เลเวลสกิล ‘งานฝีมือของช่างตีเหล็กตำนาน’ เพิ่มขึ้น จำนวนไอเทมที่สามารถรังสรรค์ได้ในปัจจุบัน: 12/15 * เมื่อผลิตไอเทมด้วยสกิลนี้ ชื่อของผู้สร้างจะถูกสลักลงบนไอเทมโดยอัตโนมัติ จากนั้นหน้าต่างแจ้งเตือนที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้น [คุณต้องการรังสรรค์ไอเทมชนิดใด?] “รองเท้าบูทหนัก (Heavy boots)” [คุณยืนยันที่จะเลือก ‘รองเท้าบูทหนัก’ ใช่หรือไม่?] “ใช่” [คุณต้องการใช้วัตถุดิบชนิดใด?] “อืม...” เขาไม่ควรใช้เพียงแร่เกรดสูงอย่างเหล็กดำ มิธริล และบลูออริคัลคุมเท่านั้น เหตุผลที่เกริดต้องการสร้างรองเท้าบูทหนักก็เพราะเขาต้องการ ‘น้ำหนัก’ ตามคำแนะนำของเพียโร ยิ่งสวมรองเท้าที่มีน้ำหนักมากเท่าไหร่ พลังของดาบใหญ่ก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น “วัตถุดิบหลักจะเป็นเหล็กกล้า ฉันจะผสมบลูออริคัลคุมเข้าไปเพื่อเพิ่มความทนทานและความแข็งแกร่ง และเพื่อให้มันแสดงพลังได้มากขึ้นในที่มืด อ้อ แล้วก็ต้องทำให้สีมันเข้มขึ้นโดยการผสมเหล็กดำเข้าไปเพื่อให้เข้ากับชุดเกราะของฉันด้วย” [คุณตัดสินใจเลือกวัสดุแล้วใช่หรือไม่?] “ใช่” [โปรดออกแบบไอเทม] เกริดในตอนนี้มีความฉลาดและทักษะมากกว่าตอนที่เขาสร้าง ‘เฟลเลอร์’ (ความล้มเหลว) ในครั้งแรกมาก เขาลงมือวาดรูปทรงของรองเท้าบูทที่ต้องการลงบนพิมพ์เขียวว่างเปล่าตรงหน้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ “เสร็จแล้ว” ตลอดสี่เดือนที่ผ่านมา เขาสร้างไอเทมไปมากกว่า 600 ชิ้น และค่าสถานะความคล่องแคล่วของเขาก็ทะลุ 3,000 แต้มไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ เกริดจึงสามารถวาดภาพที่ละเอียดอ่อนและรูปทรงของรองเท้าบูทออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมและเน้นการใช้งานจริง มันเป็นรองเท้าบูทสีดำขนาดใหญ่ที่มีความสูงถึงใต้หัวเข่า มีความงามแบบเรียบง่ายแฝงอยู่ [คุณยืนยันการออกแบบหรือไม่? เมื่อยืนยันพิมพ์เขียว จำนวนการรังสรรค์ที่เหลือจะลดลง 1 ครั้ง] เกริดกดปุ่มโดยไม่ลังเล จากนั้นรูปทรงของรองเท้าบูทก็ถูกปรับแต่งโดยระบบเพื่อให้ดูสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น [โปรดระบุคุณลักษณะของไอเทม] “รองเท้าบูทที่หนักและแข็งแกร่ง ด้วยคุณสมบัติของบลูออริคัลคุม พลังป้องกันจะเพิ่มขึ้นเมื่ออยู่ในที่มืด” มันเป็นคำอธิบายที่สั้นแต่ได้ใจความ จากคำอธิบายของเกริด ระบบเริ่มทำการจัดสรรประสิทธิภาพและออปชันของไอเทม [สุดท้าย โปรดตั้งชื่อให้กับไอเทมชิ้นนี้] นับจากนี้ไป ไอเทมทุกชิ้นที่เขารังสรรค์ขึ้นจะประกาศศักดาของช่างตีเหล็กตำนานผู้สร้างมัน เกริดตอบด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ “รองเท้าบูทของเกริด (Grid’s Boots)” [คุณยืนยันที่จะใช้ชื่อ ‘รองเท้าบูทของเกริด’ ใช่หรือไม่?] “ใช่” เกริดวางแผนจะใส่ชื่อของตัวเองลงในไอเทมทุกชิ้นที่เขาออกแบบต่อจากนี้ ‘ฉันจะตั้งเป้าสร้างไอเทมเซตโดยเริ่มจากรองเท้าคู่นี้แหละ’ [ไอเทมชิ้นใหม่ ‘รองเท้าบูทของเกริด’ ถูกรังสรรค์ขึ้นแล้ว] [รองเท้าบูทของเกริด] ระดับ: มหากาพย์ ~ ตำนาน ข้อมูลระดับมหากาพย์: ความทนทาน: 335/335 พลังป้องกัน: 324 ความเร็วในการเคลื่อนที่: -12% อัตราการหลบหลีก: -14% * เพิ่มพลังป้องกัน 10% ต่อการโจมตีจากด้านล่าง * เมื่อใช้สกิลประเภทพุ่งตัว (Dashing) มีโอกาส 30% ที่จะล้มเหลว * พลังป้องกันจะเพิ่มขึ้น 10% ในที่มืด ข้อมูลระดับเอกอุ: ความทนทาน: 401/401 พลังป้องกัน: 388 ความเร็วในการเคลื่อนที่: -10% อัตราการหลบหลีก: -12% * เพิ่มพลังป้องกัน 12% ต่อการโจมตีจากด้านล่าง * เมื่อใช้สกิลประเภทพุ่งตัว มีโอกาส 25% ที่จะล้มเหลว * พลังป้องกันจะเพิ่มขึ้น 15% ในที่มืด ข้อมูลระดับตำนาน: ความทนทาน: 496/496 พลังป้องกัน: 470 ความเร็วในการเคลื่อนที่: -8% อัตราการหลบหลีก: -10% * เพิ่มพลังป้องกัน 15% ต่อการโจมตีจากด้านล่าง * เมื่อใช้สกิลประเภทพุ่งตัว มีโอกาส 20% ที่จะล้มเหลว * พลังป้องกันจะเพิ่มขึ้น 20% ในที่มืด ไอเทมที่ออกแบบโดยช่างตีเหล็กตำนาน ออกแบบด้วยการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างเหล็กกล้า เหล็กดำ และบลูออริคัลคุม ทำให้มีพลังป้องกันที่เหนือชั้น อย่างไรก็ตาม มันมีข้อเสียในการใช้งานมากมายเนื่องจากมุ่งเน้นไปที่การป้องกันเพียงอย่างเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันมีน้ำหนักมากเกินไป ทำให้การเคลื่อนไหวถูกจำกัด เงื่อนไขการสวมใส่: เลเวล 320 ขึ้นไป, พละกำลัง 1,450 ขึ้นไป, ความอดทน 1,200 ขึ้นไป, ความชำนาญเกราะหนักขั้นสูงเลเวล 5 ขึ้นไป น้ำหนัก: 2,930 หากเทียบกับรองเท้าบูทของบราแฮมแล้ว ประสิทธิภาพของมันอาจดูต่ำกว่า แต่มันถือเป็นรองเท้าบูทที่ออกแบบมาเพื่อสายแทงค์โดยเฉพาะ มากกว่าจะเป็นสายทำดาเมจที่ต้องพึ่งพาเทคนิคการเข้าทำ อย่างไรก็ตาม พลังป้องกันของมันเกือบจะเป็นสองเท่าของชุดเกราะในระดับเดียวกัน ซึ่งถือว่าสูงผิดปกติสำหรับไอเทมประเภทรองเท้า เพราะโดยทั่วไปรองเท้าจะมีพลังป้องกันเพียงหนึ่งในสี่ของชุดเกราะเท่านั้น ‘นี่มันเหมาะกับฉันที่สุด’ แต่เดิมเกริดก็ไม่ได้มีสไตล์การต่อสู้แบบเน้นหลบหลีกอยู่แล้ว เขาชอบการเหวี่ยงดาบปะทะตรงๆ มากกว่า มันไม่ใช่แค่เรื่องการควบคุม แต่เป็นสไตล์เฉพาะตัวของดาบใหญ่ นอกจากนี้เกริดยังไม่มีสกิลประเภทพุ่งตัวเลยด้วยซ้ำ ‘รองเท้าคู่นี้จะไม่มีผลเสียต่อฉันเลย ยกเว้นแค่ความเร็วในการเคลื่อนที่ที่ลดลง แถมมันยังเหมาะกับแวนต์เนอร์และโทบันด้วย’ เกริดพอใจกับผลงานที่เสร็จสมบูรณ์ เขาฝันว่าวันหนึ่ง ทั้งตัวเขาและสมาชิกโอเวอร์เกียร์จะติดอาวุธด้วย ‘เซตเกริด’ ให้ครบ และเริ่มลงมือสร้างไอเทมสำหรับตัวเองต่อไป เคร้ง! เคร้ง! “โอ้วว...!” ทักษะของช่างตีเหล็กตำนานถูกศึกษาอย่างใกล้ชิดโดยคานและช่างตีเหล็กวัยเยาว์ทั้ง 30 คน อนาคตของที่นี่ช่างดูสดใสยิ่งนัก *** เป็นเวลาหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่การล่มสลายของพระสันตะปาปาเดรวิโก ใครจะก้าวขึ้นมาเป็นพระสันตะปาปาคนใหม่ต่อจากเขา? เหล่าบาทหลวงอาวุโสจำนวนมากต่างลงสมัครรับเลือกตั้ง ส่วนใหญ่เป็นบาทหลวงที่ดีและมีพันธกิจที่จะนำพาผู้คน 70 ล้านคนไปสู่หนทางแห่งแสงสว่าง อย่างไรก็ตาม มีจำนวนไม่น้อยที่ต้องการตำแหน่งเพื่อตอบสนองความต้องการส่วนตัว โดยเฉพาะปาสคาลแห่งวิหารยูดาร์ที่มีความทะเยอทะยานอย่างมาก “ถ้าฉันได้เป็นเจ้านายของคน 70 ล้านคนล่ะก็ อำนาจบารมีของตระกูลเราจะพุ่งทะลุฟ้า และท่านพ่อจะต้องได้เป็นดุ๊กอย่างแน่นอน” พ่อของปาสคาลเป็นเอิร์ลแห่งจักรวรรดิซาฮารัน เดิมทีปาสคาลเป็นวิสเคานต์ แต่เขาเข้าร่วมกับศาสนจักรและกลายเป็นผู้นำวิหารยูดาร์ และตอนนี้เขากำลังมองไปยังจุดที่สูงกว่านั้น “ข้าเข้าใจแล้ว ปาสคาล ข้าจะช่วยให้เจ้าได้เป็นพระสันตะปาปาเอง” ศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในทวีปกำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะกลายเป็นเครื่องมือในมือของจักรวรรดิ หากเป็นเช่นนั้น ผู้คนกว่า 70 ล้านคนที่ศรัทธาในคำสอนของเทพธิดารีเบ็กก้าอาจกลายเป็นเครื่องมือทางการเมืองของจักรวรรดิไปทันที “อิซาเบลจัง!” เดเมี่ยน ผู้เล่นอาชีพลับยูนีคคนแรก กำลังตัวสั่นด้วยความโศกเศร้า นั่นเป็นเพราะพลังชีวิตของอิซาเบลกำลังลดฮวบลงอย่างรวดเร็วหลังจากปลดผนึกหอกลิฟาเอลออก...