บทที่ 227 **[รองเท้าของเกริด]** **ระดับ:** ยูนิค **ความทนทาน:** 477/477 **พลังป้องกัน:** 483 **ความเร็วการเคลื่อนที่:** -10% **อัตราการหลบหลีก:** -7% * เพิ่มพลังป้องกัน 12% ต่อการโจมตีจากด้านล่าง * เมื่อใช้ทักษะพุ่งตัว (Dashing Skill) จะมีโอกาสล้มเหลว 25% * พลังป้องกันจะเพิ่มขึ้น 15% เมื่ออยู่ในที่มืด **น้ำหนัก:** 1,930 “ดี ดีมาก... อย่างน้อยก็ไม่ใช่ระดับเอปิก” ในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา เกริดผลิตไอเทมไปมากกว่า 630 ชิ้น แต่เขายังไม่สามารถสร้างไอเทมระดับตำนานได้เลยสักชิ้นเดียว อย่างไรก็ตาม เขาสร้างไอเทมระดับยูนิคได้ถึงห้าชิ้น ซึ่งนั่นทำให้เขาพอใจมากแล้ว ‘ห้าชิ้นยูนิคจากไอเทมทั้งหมด 630 ชิ้น... ถือว่าหายากจนเรียกได้ว่าโชคดี และเอาเข้าจริง ฉันก็ยังไม่อยากจะสร้างไอเทมระดับตำนานเพิ่มตอนนี้หรอก’ เกริดสร้างไอเทมระดับตำนานมาแล้วแปดชิ้นหลังจากกลายเป็นผู้สืบทอดของแพ็กม่า หากเขาสร้างเพิ่มอีกเพียงสองชิ้น ‘อีเวนต์พิเศษ’ ที่น่าจะทำให้เขารู้สึกพะอืดพะอมก็คงจะเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงพอใจที่จะสร้างไอเทมระดับยูนิคมากกว่า ‘ไอเทมระดับยูนิคเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าระดับตำนานมากนักหรอก’ เหล่าช่างตีเหล็กหนุ่ม 30 คนเดินเข้าไปหาเกริดที่กำลังยิ้มกริ่มด้วยความพึงพอใจ พวกเขาจ้องมอง ‘รองเท้าของเกริด’ ด้วยความเลื่อมใส “ท่านดุ๊กเกริด นี่มันงานศิลปะชัดๆ!” “ความสมบูรณ์แบบของมันเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้เลยครับ!” “ความสง่างามที่ซ่อนอยู่ในรูปลักษณ์อันดิบเถื่อนแบบนี้...! ช่างเป็นงานคุณภาพสูงจริงๆ!” มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่ช่างตีเหล็กฝีมือชั้นผู้น้อยจะเข้าใจผลงานของช่างตีเหล็กในตำนานอย่างเกริด พวกเขาเพียงแค่สัมผัสได้ว่ามันยอดเยี่ยมมากเท่านั้น ทว่าต่างจากภาพลักษณ์ในปัจจุบัน ศักยภาพในการพัฒนาของพวกเขานั้นมหาศาล เกริดได้คัดเลือกผู้คนจาก 20,000 คนในเรย์ดันที่มีคุณสมบัติดีเยี่ยม จากนั้นจึงให้คานเป็นผู้สอน ความสามารถของเกริดและคานในการสังเกตทักษะของคนเหล่านี้อย่างใกล้ชิดนั้นเหนือกว่าความเข้าใจทั่วไป ‘อย่างน้อยแปดคนในนี้ก็น่าจะกลายเป็นช่างตีเหล็กระดับสูงได้ ฉันจะปั้นช่างตีเหล็กหน้าใหม่โดยมีคนพวกนี้เป็นศูนย์กลาง’ คนเหล่านี้คือกลุ่มคนที่อาจกลายเป็นช่างตีเหล็กระดับสูงได้ในเมืองอื่น เกริดมีทักษะ ‘ความเมตตาของช่างตีเหล็ก’ (Blacksmith’s Affection) อยู่ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดเกินจริงเลย **[ความเมตตาของช่างตีเหล็ก]** ค่าความเลื่อมใสของ NPC ต่อช่างตีเหล็กระดับสูงสุดจะสุ่มเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 1 และสูงสุด 5 หน่วย ช่างตีเหล็กที่ได้รับคำชี้แนะจากท่านจะจงรักภักดีต่อท่านไปตลอดชีวิต และจะแบ่งปันข้อมูลทุกครั้งที่พวกเขาเรียนรู้วิธีการผลิตไอเทมใหม่ๆ ‘เอาละ ต่อไปก็คือการตีบวก...’ เกริดมีทักษะติดตัวที่ช่วย ‘เพิ่มโอกาสในการเสริมพลังไอเทม’ เขาเคยตีบวกดาบเดนสเลฟจนถึง +8 และ ‘ความล้มเหลว’ (Failure) จนถึง +9 มาแล้ว ดังนั้นเกริดจึงอยากลองเสริมพลังรองเท้าคู่นี้ให้ได้อย่างน้อย +8 ‘กะว่าจะใช้เซตเกริดไปอีกนาน ดังนั้นควรจะตีบวกเอาไว้...’ แต่การจะทำเช่นนั้น เขาจำเป็นต้องมีหินตีบวก ทว่าราคาของหินตีบวกกำลังพุ่งสูงขึ้น ในปัจจุบันราคาของหินตีบวกทั่วไปอยู่ที่ 180 ทอง และหินตีบวกพรอยู่ที่ 2,500 ทอง เมื่อพิจารณาจากประสบการณ์ที่ผ่านมาและราคาตลาดในปัจจุบัน เขาอาจต้องใช้เงินอย่างน้อย 500,000 ทองเพื่อตีบวกอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งให้ถึง +8 ‘บ้าเอ๊ย ทำไมราคาหินตีบวกมันพุ่งเอาๆ แบบนี้ล่ะ? สมัยก่อนหินตีบวกทั่วไปแค่ 100 ทอง ส่วนหินตีบวกพรก็แค่ 1,200 ทองเองนะ’ นั่นเป็นเพราะเลเวลโดยรวมของผู้เล่นสูงขึ้น ยิ่งเลเวลสูงเท่าไหร่ ระยะเวลาที่ต้องใช้ในการเลื่อนระดับก็ยิ่งนานขึ้นเท่านั้น ดังนั้นผู้เล่นจึงรู้สึกจำเป็นต้องเสริมพลังไอเทมที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน เมื่อความต้องการเพิ่มขึ้น ราคาหินตีบวกจึงพุ่งตามไปด้วย ไม่มีเหตุผลที่ราคาจะลดลงเลย นอกจากว่าทางเอสเอ กรุ๊ป (S.A. Group) จะเพิ่มอัตราดรอปให้มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม ทางเอสเอ กรุ๊ป ไม่สามารถเพิ่มอัตราดรอปของหินตีบวกได้ เพราะเพื่อรักษาการให้บริการเกมในระยะยาว ข้อกำหนดขั้นพื้นฐานที่สุดคือต้องหลีกเลี่ยงภาวะเงินเฟ้อของค่าเงินทองในเกม แต่เกริดไม่ได้มีความคิดซับซ้อนขนาดนั้น เขาเพียงแค่คร่ำครวญและถอนหายใจออกมา “หืม?” เกริดเริ่มสับสนกะทันหัน เพราะช่างตีเหล็กทั้ง 30 คนที่กำลังชื่นชมผลงานของเขากลับมีท่าทีหดหู่ลงมาเสียดื้อๆ “เป็นอะไรไป?” เกริดถาม และเหล่าช่างตีเหล็กก็เริ่มอธิบาย “ท่านเลาเอลสั่งให้พวกเราผลิตรองเท้าและถุงมือเพื่อส่งมอบให้แก่ทหาร พวกเราพยายามอย่างหนักในการสร้างมันขึ้นมา แต่ว่า...” “พอได้เห็นผลงานของท่านดุ๊กเกริดแล้ว รองเท้ากับถุงมือที่พวกเราทำออกมามันดูไร้ค่าไปเลยครับ” “พวกเราทราบดีว่าไม่มีทางสร้างไอเทมระดับเดียวกับท่านดุ๊กเกริดได้ แต่ท่านพอจะช่วยสอนเพื่อให้พวกเราได้เลียนแบบสักนิดก็ยังดีได้ไหมครับ?” คานได้ถ่ายทอดวิธีการผลิตรองเท้าให้พวกเขาไปแล้ว ทว่าพวกเขากลับหวังจะได้รับการชี้แนะจากเกริดมากกว่า ‘รู้สึกผิดจังแฮะ...’ เกริดหันไปมองคาน แต่คานเพียงแค่ยิ้มตอบ “ข้าไม่ถือสาหรอก ความปรารถนาของพวกเขาที่จะเรียนรู้จากเจ้านั้นเป็นเรื่องธรรมชาติมาก” ช่างตีเหล็กในตำนานนั้นอยู่คนละมิติกับช่างตีเหล็กระดับสูง คานรู้ซึ้งถึงเรื่องนี้ดีกว่าใคร เกริดเห็นถึงความจริงใจของเขาจึงพยักหน้า จากนั้นเขาก็เริ่มถลุงแร่เหล็กสี่ก้อนต่อหน้าช่างตีเหล็กทั้ง 30 คน “การทำรองเท้าน่ะมันง่ายมาก ดูและเรียนรู้ไว้ซะ” “ครับ!” ‘ฉันจะได้รับคำชี้แนะจากท่านดุ๊กเกริดผู้ยิ่งใหญ่แล้ว!’ ดวงตาของช่างตีเหล็กทั้ง 30 คนเป็นประกายขณะเฝ้าดูเกริด เกริดสร้างรองเท้าไปพร้อมกับอธิบายสั้นๆ ไปด้วย ทว่า... **[ค่าประสบการณ์ของทักษะ ลมหายใจของช่างตีเหล็กตำนาน เลเวล 4 เพิ่มขึ้น 9%]** **[ค่าประสบการณ์ของทักษะ (พยานแห่งอาวุธเทพ) การคราฟต์ของช่างตีเหล็กตำนาน เลเวล 5 เพิ่มขึ้น 19%]** **[เมื่อผลิตไอเทมระดับตำนานสำเร็จ ค่าสถานะทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นถาวร +10 หน่วย]** **[ชื่อเสียงทั่วทั้งทวีปเพิ่มขึ้น +500 หน่วย]** “...” เกริดสร้างรองเท้าเหล็กเลเวล 80 ระดับตำนานขึ้นมา ซึ่งเป็นการย่นระยะเวลาเข้าสู่อีเวนต์พิเศษเข้าไปอีก “ว้าว! รองเท้าที่มหัศจรรย์จริงๆ!” “ท่านสร้างผลงานชั้นยอดแบบนี้ออกมาได้ง่ายดายขนาดนี้เลย!” “สมแล้ว ท่านดุ๊กเกริดคือตำนานตัวจริง!” “บ้าเอ๊ย...” เกริดหลั่งน้ำตาออกมา หากรองเท้าของเกริด (Grid’s Boots) ก่อนหน้านี้ถูกสร้างออกมาเป็นระดับตำนาน เขาคงไม่รู้สึกแย่ขนาดนี้ แต่ตอนนี้เขามีไอเทมระดับตำนานเหลืออีกเพียงชิ้นเดียวเท่านั้นก่อนที่อีเวนต์พิเศษจะเกิดขึ้น “เห้อ...” เกริดได้แต่ถอนหายใจขณะเดินออกจากโรงตีเหล็ก เขาไม่สามารถสลัดความทุกข์ใจจากการที่ดันไปสร้างรองเท้าสำหรับทหารให้กลายเป็นระดับตำนานได้เลย “เฮ้อ...” ตึก... ตึก... ฝีเท้าของเขาดูไร้เรี่ยวแรง เกริดเดินโงนเงนเหมือนคนที่เพิ่งสูญเสียอาณาจักรไป ผู้คนที่พบเห็นเริ่มรู้สึกกังวล “ปกติท่านดุ๊กเกริดจะดูภูมิฐานและสง่างามเสมอ แต่ตอนนี้ท่านดูท่าทางลำบากใจมาก...” “หรือว่าจะมีวิกฤตการณ์บางอย่างกำลังเข้าใกล้เรย์ดันกันนะ?” “อาจจะเป็นฝูงมอนสเตอร์ขนาดใหญ่บุกรุกรึเปล่า...?” ตามปกติแล้ว ข่าวร้ายมักแพร่สะพัดเร็วกว่าข่าวดีเสมอ ค่าความปลอดภัยของเมืองที่เคยคงที่ด้วยความพยายามของจูดและเหล่าทหารกลับร่วงกิ่งฮวบฮาบ จูดและสมาชิกโอเวอร์เกียร์ต่างสับสนเมื่อพบว่าต้นเหตุคือเกริด แต่ตัวเกริดเองกลับไม่รู้เรื่องอะไรเลยด้วยซ้ำ *** ปราสาทเรย์ดัน ‘ตามที่ปิอาโร่บอก องครักษ์ของอัสโมเฟลน่ะแข็งแกร่งมาก...’ เกริดยังไม่ยอมแพ้เรื่องการตีบวครองเท้า เขาจึงไปค้นในโกดังของกิลด์ โดยหวังว่าจะเจอหินตีบวกอยู่ข้างใน ทว่าในโกดังกลับมีเพียงแร่ธาตุไม่กี่ชนิดและเกล็ดซิลฟิด (Sylphid Scales) ที่จิซูกะส่งมาจากไบแรนเท่านั้น “สุดท้ายก็ต้องซื้อเอาสินะ” เกริดตรวจสอบกระเป๋าสัมภาระ ตอนนี้เขามีเงินอยู่ 20,000 ทอง ซึ่งเป็นเงินที่ได้จากการขายของดรอปจากมอนสเตอร์ที่เขาล่าระหว่างทางมาที่นี่ แล้วเงิน 5.5 ล้านทองที่ได้จากเหตุการณ์โกเล็มบุกล่ะ? เงิน 5 ล้านทองถูกใช้เป็นกองทุนกิลด์ ส่วนที่เหลืออีก 500,000 ทองถูกแลกเป็นเงินวอนในชีวิตจริงไปแล้ว ตอนนี้เกริดไม่มีเงินเหลือเฟือขนาดนั้น “ด้วยเงินแค่นี้ ถ้าโชคดีก็คงตีบวกได้แค่ +5” เขาต้องการเงินมากกว่านี้ เกริดจึงมุ่งหน้าไปยังโกดังส่วนตัว แต่ที่นั่นไม่มีไอเทมชิ้นไหนที่มีค่าพอจะแลกเป็นเงินได้เลย เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาได้ขายไอเทมส่วนใหญ่เพื่อรวบรวมเงินไปซื้อที่ดินและตึกในโลกความเป็นจริง “ให้ตายสิ...” เขาเป็นถึงดุ๊กนะ! ทำไมต้องมาเป็นเจ้าเมืองที่ยากจนขนาดนี้ด้วย? “หืม?” ในขณะที่เกริดกำลังบ่นเรื่องความยากจนของเมืองเรย์ดัน เขาก็เหลือบไปเห็นไอเทมชิ้นหนึ่งที่มุมโกดัง มันเป็นขวดแก้วขนาดเท่านิ้วก้อย ภายในบรรจุของเหลวสีทองเอาไว้ ‘ไอ้นี่อาจจะทำเงินให้เราได้รึเปล่านะ?’ **[แก่นแท้ของเทพธิดา]** **น้ำหนัก:** 0.1 มันคือไอเทมที่เขาได้มาจากการล่าพระสันตะปาปาดรีวิโก อย่างไรก็ตาม แม้แต่ทักษะประเมินของช่างตีเหล็กตำนานก็ไม่มีคำอธิบายใดๆ เขาจึงไม่รู้ว่าจะเอาไปใช้ทำอะไร ‘พระสันตะปาปาคงไม่ดรอปของห่วยๆ หรอกมั้ง...’ พระสันตะปาปาดรีวิโกคือคนที่ดรอป ‘เซตยุทโธปกรณ์แสงศักดิ์สิทธิ์’ (Holy Light Battle Gear) ซึ่งเป็นชุดเกราะที่แข็งแกร่งที่สุด เกริดจึงคิดว่า ‘แก่นแท้ของเทพธิดา’ ที่ดรอปมาคู่กันย่อมต้องมีมูลค่ามหาศาล แต่นั่นก็เป็นเพียงการคาดเดาลอยๆ การจะประเมินค่าของมันทำได้ยากเพราะเขาไม่รู้ที่มาที่ไปของมันเลย ‘ควรทำไงดี? อ่า!’ ในเมื่อมันเป็นไอเทมลึกลับที่ไม่อาจประเมินได้ด้วยสายตาของช่างตีเหล็ก เช่นนั้นเขาก็ต้องการใครสักคนที่มีความรู้กว้างขวางมาช่วยระบุตัวตนของมัน และเขาก็มีคนแบบนั้นอยู่ใกล้ๆ พอดี แรบบิทนั่นเอง ‘เขาจัดการสินค้ามามากมาย ต้องมองออกแน่ว่าเจ้านี่มีค่าแค่ไหน’ ขอให้เป็นของมีค่าอย่างที่หวังไว้เถอะ เกริดรีบไปหาแรบบิททันที *** ในห้องทำงานของแรบบิทมีเอกสารกองพะเนินเทินทึก “ข้าไม่รู้จริงๆ” แรบบิทพิจารณาแก่นแท้ของเทพธิดาอยู่หลายรอบก่อนจะยอมแพ้ เกริดตกใจกับผลลัพธ์ที่ผิดคาด “แม้แต่สายตาของนายก็ยังดูไม่ออกงั้นเหรอ?” “ข้ารู้เพียงว่ามันคือของเหลวที่บรรจุพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพธิดาเรเบกก้าเอาไว้ แต่ยากจะบอกได้ว่ามันส่งผลอย่างไร” “ขายไม่ได้เหรอ?” “ระวังคำพูดด้วยครับ” แรบบิทที่ปกติจะสุขุมกลับขัดขึ้นด้วยเสียงอันดัง “ของเหลวนี้มีพลังแห่งเทพธิดาบรรจุอยู่ ท่านจะเสียใจในภายหลังหากตัดสินใจขายมันตอนนี้ ท่านควรเก็บรักษามันไว้ให้ดีจะดีกว่า” “แต่ฉันต้องการเงินด่วนน่ะสิ” “เพราะอะไรครับ?” “ฉันต้องการหินตีบวก” “หินตีบวกงั้นเหรอ...” แรบบิทกางแผนที่ขนาดใหญ่ของพื้นที่ส่วนตะวันตกของอาณาจักรออกมา ในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา สมาชิกโอเวอร์เกียร์ได้ออกผจญภัยและเติมเต็มข้อมูลลงในแผนที่นี้จนสมบูรณ์แล้ว