ตอนที่ 219 "คาน!" สามชั่วโมงก่อนหน้าที่เปียโร่จะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเกษตรกรในตำนานและผู้เชี่ยวชาญด้านฮวงจุ้ย เกริดได้เดินทางมายังโรงตีเหล็กที่คานกำลังทำงานอยู่เพียงลำพัง "โอ้! ท่านมาแล้ว!" "ผมคิดถึงคุณนะ!" "ข้ากินข้าวไม่ลงเลย เพราะมัวแต่เฝ้ารออยากจะเจอท่าน!" "เอ๋? นี่ผมควรจะต้องอดข้าวด้วยไหมเนี่ย?" "ฮ่าฮ่าฮ่า!" เกริดและคานโอบกอดกันด้วยความยินดีหลังจากการกลับมาพบกันอีกครั้งในรอบนานวัน มันเป็นมิตรภาพที่ก้าวข้ามทั้งฐานะและวัย ทั้งสองจึงต้อนรับกันและกันอย่างกระตือรือร้น "ผมกังวลแทบแย่ว่าคุณจะปรับตัวเข้ากับอากาศร้อนของทางตะวันตกไม่ได้ แต่ดูเหมือนจะสบายดีนะ แถมยังดูแข็งแรงขึ้นด้วยซ้ำ" คานอยู่ในวัยปลาย 60 ปีแล้ว เขาผ่านเกณฑ์อายุขัยเฉลี่ยของชาวอาณาจักรเอเทอร์นัลมาแล้ว จึงพูดได้ว่าเขาอยู่ในช่วงปลายของชีวิต แต่หลังจากได้กลับมาเป็นช่างตีเหล็กอีกครั้งเพราะเกริด คานก็โหมงานหนักทั้งวันจนดูเหมือนคนอายุเพียง 40 หรือ 50 ปีเท่านั้น "ท่านไม่ต้องกังวลไปหรอก ข้าทำงานอยู่กับหน้าเตาไฟมาทั้งชีวิต กะอีแค่ความร้อนแค่นี้จะมาทำอะไรข้าได้?" "คุณนี่เป็นแรงบันดาลใจที่ยอดเยี่ยมจริงๆ" เกริดยิ้มออกมา อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าอายุขัยของ NPC นั้นมีจำกัด เขาจึงไม่อาจข่มความกังวลในใจลงได้ทั้งหมด 'ขอให้มีอายุยืนยาวด้วยเถอะ' คานคือเพื่อนคนแรกในชีวิตของเขา เกริดคงทำใจยอมรับความเศร้าไม่ได้หากต้องเอ่ยคำลาต่อคนที่เปิดใจให้กับเขา คานสังเกตเห็นอารมณ์เศร้าที่ซ่อนอยู่ในรอยยิ้มของเกริด เขาจึงเริ่มมีน้ำตาคลอเบ้า 'เขาทำให้ข้านึกถึงลูกชาย...' ลูกชายที่ล่วงลับไปแล้ว หากไม่ล้มป่วยและจากไปก่อนวัยอันควร ป่านนี้คงจะมีอายุไล่เลี่ยกับดยุคเกริด 'ความจริงแล้ว ลูกชายของข้าควรจะเป็นคนที่คอยเป็นห่วงข้าแบบนี้...' เขาอยากเจอหน้าลูกชาย แต่เขาสามารถบรรเทาความโหยหานั้นได้เมื่อมีดยุคเกริดอยู่ข้างกาย คานรู้สึกขอบคุณที่เกริดเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนั้น เขาพยายามกลืนก้อนสะอื้นและก้มศีรษะลง "ขอบคุณมากครับ" "หือ? เรื่องอะไรกัน?" เกริดไม่เข้าใจเจตนาเบื้องหลังท่าทางที่กะทันหันของคาน คานยิ้มให้กับใบหน้าที่ฉงนของเขา "ก็ท่านมาที่นี่เพื่อช่วยข้าไม่ใช่หรือ? ข้าก็เลยอยากขอบคุณน่ะ! ฮ่าฮ่าฮ่า!" "อะไรกัน... เดิมทีนี่ก็เป็นงานของผมอยู่แล้ว" เกริดพาคานมาที่เรย์ดันก็เพื่อให้คานไม่เหงา ไม่ใช่เพื่อมาเป็นแรงงาน "แต่สถานการณ์ของเมืองในตอนนี้ค่อนข้างลำบาก ผมคงต้องขอยืมแรงคุณหน่อยนะ มาร่วมมือกันแก้ปัญหาเถอะ" เกริดถอดชุดเซตแสงศักดิ์สิทธิ์ (Holy Light set) ออกและเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าเก่าๆ ชุดมือใหม่ที่ดูซอมซ่อนี้คือชุดที่เกริดมักจะใส่เวลาทำงานช่างตีเหล็ก ประสิทธิภาพมันเพิ่มขึ้นเพราะเคลื่อนไหวสะดวก ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเมื่อใส่แล้วเกริดจะดูเหมือนขอทานไม่มีผิดเพี้ยน "โอ้! เสื้อผ้าซอมซ่อพวกนี้ไม่อาจปิดบังบารมีของท่านได้เลย!" ค่าสถานะบารมี (Dignity) และเสน่ห์ (Charm) ในปัจจุบันของเกริดนั้นเทียบเท่ากับราชาของอาณาจักรหนึ่ง เขาจึงเปี่ยมไปด้วยความสง่างามอยู่เสมอ เกริดเสยผมขึ้นเผยให้เห็นหน้าผากกว้าง เขาใช้ผ้าพันศีรษะไว้เพื่อไม่ให้ผมตกลงมาบดบังใบหน้า ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ โรงตีเหล็ก 'มันใหญ่จนเหลือเชื่อเลย' โรงตีเหล็กทั่วไปมักจะมีเตาหลอมขนาดเล็กหรือกลางเพียงหนึ่งหรือสองเตา และทำงานพร้อมกันได้เพียงสามถึงห้าคนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์มองการณ์ไกลและทุ่มเงินลงทุนกับโรงตีเหล็กของเรย์ดันอย่างหนัก ทำให้ที่นี่มีเตาหลอมขนาดใหญ่รวมทั้งหมดแปดเตา ภาพของเตาหลอมแปดเตาที่ตั้งเรียงรายกันนั้นดูน่าประทับใจมาก 'นี่มันระดับโรงงานเลยไม่ใช่หรือไง? ช่างตีเหล็กเป็นโหลสามารถทำงานพร้อมกันและผลิตไอเทมจำนวนมหาศาลได้เลยนะ' แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคตตอนที่มีช่างตีเหล็กจำนวนมาก ปัจจุบันมีเพียงเกริดและคานเท่านั้น ขนาดที่ใหญ่โตของโรงตีเหล็กจึงยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ 'ฉันควรลองมองหาทางดึงดูดผู้เล่นสายช่างตีเหล็กมาที่นี่บ้าง' เกริดมองสำรวจโรงตีเหล็กก่อนจะตัดสินใจเริ่มงาน อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีวิธีผลิตคราด 'เราไม่รู้วิธีทำอุปกรณ์เกษตรเลยแฮะ' เป็นเพราะเขาไม่เคยมีความจำเป็นต้องทำอุปกรณ์เกษตรมาก่อน แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เกริดมีทักษะ 'การประเมินของช่างตีเหล็กในตำนาน' เขาหยิบคราดอันหนึ่งที่คานทำขึ้นมาและใช้ทักษะประเมิน --- [คราดที่แข็งแรง] ระดับ: ทั่วไป ความทนทาน: 20/20 พลังโจมตี: 3~7 อุปกรณ์เกษตรที่เหมาะสำหรับการขุดดิน ผลิตโดยช่างตีเหล็กคานผู้เป็นตัวแทนของภูมิภาค จึงเป็นคราดที่มีความทนทานดีเยี่ยม น้ำหนัก: 60 [ไม่มีฟังก์ชันลับซ่อนอยู่] [คุณเข้าใจวัสดุที่ใช้ทำคราดที่แข็งแรง วิธีการผลิต และเจตนารมณ์ของผู้สร้างอย่างถ่องแท้แล้ว] [ความเข้าใจใน 'คราดที่แข็งแรง' ของคุณอยู่ที่ 100% คุณจะสามารถใช้งานคราดที่แข็งแรงได้อย่างสมบูรณ์แบบ] [คุณเรียนรู้วิธีการผลิตคราดแล้ว] --- วิธีการผลิตคราดถูกเพิ่มเข้ามา เกริดพอใจและเริ่มลงมือทำงาน เคร้ง! เคร้ง! เขาดัดโครงสร้างส่วนปลายให้ดูเหมือนตรีศูล มันเป็นโครงสร้างที่เรียบง่าย คานจึงสามารถผลิตคราดหนึ่งอันได้ในเวลาเพียง 20 นาที แต่เกริดนั้นต่างออกไป เช่นเดียวกับเวลาที่เขาล่ามอนสเตอร์ระดับบอส เกริดมีสมาธิสูงมากและทุ่มเทอย่างเต็มที่กับการทำคราดเพียงอันเดียว เขาค่อยๆ ปรับรูปร่างส่วนปลายอย่างพิถีพิถันราวกับกำลังสร้างดาบ จากนั้นจึงนำไปประกอบกับส่วนด้าม เกริดมีค่าความคล่องแคล่ว (Dexterity) มากกว่า 2,000 หน่วย มือของเขาจึงจัดการกับคราดได้อย่างละเอียดอ่อนประณีตราวกับกำลังสัมผัสผิวกายที่ขาวผ่องของไอรีน สองชั่วโมงต่อมา "อา... ข้าควรพักสักหน่อย" สังขารไม่เที่ยง คานที่เริ่มล้าหยุดพักงาน ในขณะที่เกริดมีความอึดเหนือมนุษย์และไม่มีท่าทีเหนื่อยอ่อนเลย คานมองดูผลงานของเกริดอย่างใกล้ชิดและถึงกับตกตะลึง "ไม่สิ ท่านกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?" "หือ? มีปัญหาอะไรเหรอ?" เกริดดูเหมือนจะไม่เข้าใจ คานจึงถามต่อ "ทำไมท่านถึงใช้เวลาตั้งสองชั่วโมงเพื่อทำคราดเพียงอันเดียว? ข้าทำเสร็จไปหกอันแล้วในเวลาสองชั่วโมง... นี่มันไม่เสียเวลาไปหน่อยหรือ?" "หืม" เกริดตรวจสอบคราดทั้งหกอันที่คานทำขึ้น แน่นอนว่าพวกมันทั้งหมดอยู่ในระดับ 'ทั่วไป' ความสมบูรณ์ของงานยังไม่น่าพอใจนักเมื่อพิจารณาจากฝีมือของคาน "คาน" เกริดจ้องมองไปที่คานตรงๆ คานถึงกับชะงักเมื่อเห็นสายตานั้น ดวงตาของเกริดลุ่มลึกราวกับมหาสมุทร ดูเคร่งขรึมเหมือนปราชญ์ผู้รอบรู้ มันต่างจากเกริดยามปกติอย่างสิ้นเชิง 'เกริดก็มีมุมแบบนี้ด้วย...!' จากนั้นเกริดก็ถามคานที่กำลังตะลึง "เราควรจะทำให้เต็มที่ทุกครั้งที่สร้างอุปกรณ์ไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมคุณถึงทำอุปกรณ์เกษตรออกมาแบบขอไปทีล่ะ?" "นั่น... ก็เพื่อให้ได้จำนวนมากที่สุด เลาเอลบอกว่าให้เน้นผลิตอุปกรณ์เกษตรออกมาให้เยอะที่สุด เพื่อที่เขาจะได้ส่งแรงงานไปทำโปรเจกต์ฟื้นฟูเมืองได้มากขึ้น" "การผลิตเน้นปริมาณงั้นเหรอ? ช่างตีเหล็กฝีมือต่ำต้อยที่ไหนก็ทำแบบนั้นได้" เกริดแผ่ความกดดันมหาศาลออกมา ในตอนนี้เขาไม่ใช่ชายหนุ่มผู้โลภมากหรือเพื่อนที่แสนดีของคาน แต่เขาคือช่างตีเหล็กในตำนาน 'ผู้สืบทอดแพ็กม่า' อย่างไม่ต้องสงสัย "บทบาทของคุณไม่ใช่การผลิตอุปกรณ์เกษตรพื้นๆ ให้กับชาวนาทั่วไป" "แล้วบทบาทของข้าคืออะไร?" เกริดตอบคำถามของคานอย่างหนักแน่น "มันคือการสร้างอุปกรณ์เกษตรที่ยอดเยี่ยมที่สุด เพื่อช่วยให้ชาวนาธรรมดากลายเป็นชาวนาที่เก่งที่สุด นั่นคือภารกิจของคุณในฐานะช่างตีเหล็กระดับสูง โปรดอย่าลืมศักดิ์ศรีของช่างตีเหล็กระดับสูง ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม" "อา...!" คานทำงานร่วมกับเกริดมานานและสะสมประสบการณ์มามากมาย ด้วยทักษะ 'ความรักของช่างตีเหล็ก' (Blacksmith’s Affection) ทำให้ทักษะการตีเหล็กของเขามาถึงระดับสูง เลเวล 7 แล้ว เขาคือหนึ่งในช่างตีเหล็กที่เก่งที่สุดในปัจจุบัน และเขาก็ได้ประจักษ์ถึงความจริงในคำพูดของเกริด "ท่านพูดถูกที่สุดเลย!" คานฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง เกริดส่งคราดที่เขาเพิ่งทำเสร็จให้คาน "ดูนี่สิ ผลงานที่ผมสร้างขึ้น" "งดงามเหลือเกิน...!" --- [คราดในอุดมคติ] ระดับ: อีพิก (Epic) ความทนทาน: 50/50 พลังโจมตี: 25~31 * พละกำลัง (Stamina) +7 * ความคล่องแคล่ว (Dexterity) +12 * จะช่วยปรับปรุงคุณภาพของดินเล็กน้อย อุปกรณ์เกษตรที่เหมาะสำหรับการขุดดิน ไอเทมที่สร้างโดยช่างตีเหล็ก 'G' ผู้มีชื่อเสียงใกล้เคียงกับระดับตำนาน แม้จะใช้วัสดุไม้และเหล็กคุณภาพต่ำ แต่ประสิทธิภาพกลับยอดเยี่ยมอย่างน่าประหลาด ซี่เหล็กทั้งสามที่ประณีตจะช่วยทำให้ดินละเอียดขึ้น และปรับปรุงคุณภาพดินให้ดีขึ้น น้ำหนัก: 51 --- 'คราดอันเดียวที่เกริดใช้เวลาทำสองชั่วโมง กลับมีค่ามากกว่าคราดหกอันที่ข้าทำเสียอีก!' เขาเองก็อยากสร้างคราดที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน คานให้คำมั่นกับตัวเองก่อนจะกลับไปยืนหน้าเตาหลอมอีกครั้ง เคร้ง! เคร้ง! "อย่าหักโหมนักล่ะ" เกริดเป็นห่วงสุขภาพของคาน แต่คานที่มีสมาธิแน่วแน่ไม่ได้ยินเสียงของเขาแล้ว 'ใช่แล้ว นี่แหละคือเขา' เกริดยิ้มอย่างอบอุ่นก่อนจะเริ่มลงมือทำคราดอันที่สอง สองชั่วโมงต่อมา เกริดและคานต่างก็ทำคราดระดับ 'หายาก' (Rare) สำเร็จ แต่พอผ่านไปอีกสองชั่วโมง... "เยส! แม้จะเทียบกับงานของท่านไม่ได้ แต่ข้าก็ทำคราดที่น่าพอใจออกมาได้แล้ว!" คานประสบความสำเร็จในการสร้างคราดระดับ 'อีพิก' ประสิทธิภาพของมันน้อยกว่าของเกริด แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นคราดที่ยอดเยี่ยม สมแล้วที่เป็นบารมีของช่างตีเหล็กระดับสูงเลเวล 7 แล้วเกริดล่ะ? "บัดซบ..." มันคือระดับ 'ทั่วไป' เกริดรู้สึกอับอาย เขาไม่คิดว่าระดับทั่วไปจะโผล่ออกมาตอนที่เขากำลังสร้างของง่ายๆ แบบนี้ "นี่แกกำลังจะหลอกฉันด้วยคราดงั้นเหรอ?" ศักดิ์ศรีช่างตีเหล็กตำนานของเกริดถูกทำลายลงอีกครั้ง สองชั่วโมงผ่านไปอีกรอบ เกริดและคานทำคราดระดับ 'หายาก' สำเร็จทั้งคู่ "ไม่เลว" คานมีความสุข แต่เกริดกำลังเดือดดาลด้วยความโกรธ "อึ้ก โธ่เว้ย...!" ช่างตีเหล็กในตำนานกำลังลำบากกับการทำอุปกรณ์เกษตรเนี่ยนะ? นี่มันไม่ปกติแล้ว "พวกแกกำลังหลอกฉันอีกแล้วใช่ไหม? ไอ้พวกคนคุมระบบเฮงซวย!" เกริดตะโกนด่าทอเจ้าหน้าที่ (GM) ที่กำลังเฝ้าดูอยู่ที่ไหนสักแห่ง คานมองเขาด้วยสายตาเวทนา "ไม่ได้เห็นแบบนี้มานานแล้วแฮะ..." มันเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งเวลาที่พวกเขาทำงานด้วยกัน คานปล่อยให้เกริดตะโกนอยู่คนเดียวและเริ่มทำคราดอันใหม่ "เกริด!" ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว เลาเอลทำงานของวันนี้เสร็จและรีบวิ่งมาที่โรงตีเหล็ก "ไปกินข้าวกันเถอะครับ จากนั้นเราต้องปรึกษากับกิลด์เรื่องแผนการจัดการอสังหาริมทรัพย์... เอ๊ะ?" ใบหน้าของเลาเอลบิดเบี้ยว เขาแปลกใจว่าเกริดกับคานทำงานมาครึ่งวันได้อะไรบ้าง แต่กลับพบว่ามีอุปกรณ์ไม่ถึง 20 ชิ้น "อย่าบอกนะว่าพวกท่านมัวแต่นั่งเล่นกัน?" เลาเอลคาดหวังว่าช่างตีเหล็กในตำนานจะทำงานเหมือนเครื่องจักร เขาเริ่มรู้สึกผิดหวัง แต่เกริดกลับโยนคราดอันหนึ่งมาให้เขา "ไม่ได้เล่นสักหน่อย ดูนี่ก่อน" "...?" ทำไมเขาต้องดูรายละเอียดของคราดด้วยล่ะ? เลาเอลเกิดความสงสัยและตรวจสอบคราดอันนั้น "เฮือก" เลาเอลช็อกจนพูดไม่ออก --- [คราดที่สมบูรณ์แบบ] ระดับ: ยูนิค (Unique) ความทนทาน: 71/71 พลังโจมตี: 49~61 * พละกำลัง (Stamina) +15 * ความคล่องแคล่ว (Dexterity) +28 * ปรับปรุงคุณภาพดินอย่างมาก อุปกรณ์เกษตรที่เหมาะสำหรับการขุดดิน ไอเทมที่สร้างโดยช่างตีเหล็ก 'G' ผู้มีชื่อเสียงใกล้เคียงกับระดับตำนาน แม้จะใช้วัสดุไม้และเหล็กคุณภาพต่ำ แต่ประสิทธิภาพกลับยอดเยี่ยมอย่างน่าประหลาด ซี่เหล็กทั้งสามที่ประณีตจะช่วยทำให้ดินละเอียดขึ้น ปรับปรุงคุณภาพดิน ซี่เหล็กทั้งสามถูกดัดในองศาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการพรวนดิน แม้แต่เด็กก็สามารถใช้คราดนี้เปลี่ยนที่ดินรกร้างให้กลายเป็นสวนที่ยอดเยี่ยมได้ น้ำหนัก: 45 --- ปกติแล้วคราดคืออุปกรณ์ที่ช่วยให้ชายฉกรรจ์ถางที่ดินขนาด 1,000 พยอง (ประมาณ 2 ไร่) ได้ในหนึ่งวัน อย่างไรก็ตาม ชาวเมืองเรย์ดันอดอยากมานานและสภาพร่างกายไม่ดี แต่ละคนจึงถางที่ดินได้เพียง 100 พยองต่อวันเท่านั้น 'ชาวเรย์ดันจะทำได้มากกว่านั้นแน่ถ้ามีคราดอันนี้ แถมการปรับปรุงดินยังหมายความว่าที่ดินจะให้ผลผลิตที่ดีด้วย' เกมนี้นี่มันขึ้นอยู่กับไอเทมจริงๆ เกริดคือคำตอบของทุกอย่าง เลาเอลคิดอีกครั้งว่าการตัดสินใจติดตามเกริดนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว เขาไม่สงสัยเลยว่าสักวันหนึ่ง ชาวเรย์ดันจะติดอาวุธด้วยพลังของไอเทม ทันใดนั้น เขาก็เกิดสังหรณ์ใจที่ไม่ค่อยดีขึ้นมา 'อย่าบอกนะว่าพอเขาขึ้นเป็นราชา...' เขาคงจะไม่ตั้งชื่อว่า อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ หรอกใช่ไหม? เลาเอลทำหน้าเหมือนอยากจะร้องไห้ออกมา