บทที่ 238 ร่างแยกส่วนใหญ่มักเป็นเพียงภาพลวงตา พวกมันเป็นแค่ลูกเล่นที่ไม่สามารถสำแดงพลังที่แท้จริงได้ อย่างไรก็ตาม ร่างแยกของชายปริศนาผู้นี้กลับสร้างความเสียหายได้จริง ‘เอลโว่’ สมาชิกกิลด์กรีดร้องออกมาทันทีที่ถูกโจมตี สมาชิกกิลด์หมาป่าขาว (White Wolf) เริ่มขวัญเสีย ‘ฉันเคยได้ยินมาว่านักลอบสังหารที่เปลี่ยนอาชีพครั้งที่สามสามารถสร้างร่างแยกที่สมบูรณ์แบบได้’ ‘อะไรนะ? งั้นชายคนนี้ก็เป็นนักลอบสังหารเลเวลมากกว่า 300 น่ะสิ?’ ‘หรือว่าจะเป็น... เฟคเกอร์...?’ เฟคเกอร์คือนักลอบสังหารอันดับหนึ่งและเป็นปีศาจอันดับที่ 14 ในการจัดอันดับรวม น้อยครั้งที่เขาจะปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน แต่กลับมีข่าวลือเกี่ยวกับเขามากมาย ว่ากันว่าจำนวนผู้เล่นที่ถูกเขาสังหารมีมากกว่า 10,000 คน และพวกแรงค์เกอร์ก็มักจะถูกเขาลอบโจมตีอยู่เสมอ มีกระทั่งข่าวลือว่าคราวเกลอันดับหนึ่งของโลกก็ยังเคยเลเวลลดเพราะถูกเฟคเกอร์ลอบสังหาร แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องโกหก เฟคเกอร์ไม่ใช่พวกฆ่าผู้เล่นไปทั่ว (Player Killer) เขาเป็นเหมือนรีกัสที่ชอบการฝึกฝนส่วนตัวมากกว่า แต่ข่าวลือมักถูกบิดเบือนและใส่ไข่จนเกินจริงเสมอ กิลด์หมาป่าขาวจึงเข้าใจผิดว่าเฟคเกอร์เป็นฆาตกรใจโฉด ชายที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาคือเฟคเกอร์จริงๆ งั้นหรือ? ‘พวกเราเสียเปรียบแล้ว’ ‘วันนี้เป็นวันตายของฉันแน่ๆ!’ สมาชิกหมาป่าขาวเริ่มตัวสั่นพล่าน พวกเขาลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดกลัว เวราดินจึงเอ่ยปากขึ้นเพียงไม่กี่คำเพื่อเรียกขวัญกำลังใจคืนมา “นักลอบสังหารไม่ใช้ดาบใหญ่ อีกอย่าง พวกนั้นน่ะลึกลับกว่านี้ ถ้าเขาเป็นเฟคเกอร์จริง พวกเราคงตายไปนานแล้ว” “อา...!” พวกเขาเกิดอาการสับสนจนมองข้ามความจริงที่เห็นได้ชัด สมาชิกกิลด์เริ่มกลับมาสงบสติอารมณ์ได้อีกครั้งเมื่อเวราดินอธิบายต่อ “คนคนนั้นน่าจะเป็นคลาสลับมากกว่า” มันเป็นการคาดเดาที่สมเหตุสมผล คลาสลับมีอยู่จริงในซาทิสฟาย ไม่ใช่เรื่องแปลกหากจะมีคลาสลับที่เชี่ยวชาญด้านร่างแยก สมาชิกกิลด์เริ่มรู้สึกโล่งใจ “ฟู่ว... ค่อยยังชั่ว ฉันไม่อยากเป็นศัตรูกับเฟคเกอร์เลย” “รับมือกับคลาสลับยังง่ายกว่าสู้กับแรงค์เกอร์คลาสสามตั้งเยอะ” “พวกนั้นน่ะน่ากลัวเกินไป” นี่แสดงให้เห็นว่าศักดิ์ศรีของคลาสลับนั้นลดน้อยถอยลงเพียงใดนับตั้งแต่มีคลาสเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สามปรากฏขึ้น เวราดินรู้สึกกังวลเมื่อเห็นสมาชิกกิลด์เริ่มประมาท เขาจึงเตือนออกมาว่า “ยังประเมินความสามารถของคู่ต่อสู้ไม่ได้ อย่าบุ่มบ่าม และถอยออกมาซะ” สมาชิกกิลด์หมาป่าขาวมีความจงรักภักดีสูงมาก พวกเขาถอยออกมาทันทีที่เวราดินสั่งโดยไม่เกี่ยงงอน ตึก ตึก ชายปริศนาเดินผ่านถนนเข้ามา “ไม่ตอบโต้เลยงั้นเหรอ? กลัวหรือไง?” ในฐานะหัวหน้ากิลด์ เวราดินมักจะระมัดระวังตัวอยู่เสมอ เขาไม่หลงกลคำยั่วยุ เขาจับตามองทั้งชายคนนั้นและร่างแยกอย่างใกล้ชิดขณะเอ่ยถาม “คุณมีความสัมพันธ์อะไรกับเผ่าอุล? ทำไมถึงมาช่วยพวกมัน?” คำตอบนั้นสั้นกระชับ “ฉันได้รับเควสต์มา” คนคนนั้นก็คือเกริด ระหว่างการเดินทาง เขาบังเอิญแวะมาที่หมู่บ้านของเผ่าอุลและได้รับเควสต์ในตอนที่หมู่บ้านถูกศัตรูโจมตีพอดี เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตัวเองถูกสาปหรือเปล่า ถึงได้เข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์วุ่นวายทุกที่ที่ไป [ช่วยเหลือเผ่าอุล] ระดับความยาก: A เผ่าอุลถูกอาณาจักรชิงบ้านเมืองไปโดยจักรวรรดิซาฮารัน และผู้รอดชีวิตกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่ห่างไกล อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถหนีพ้นการสอดแนมของจักรวรรดิได้ และการรุกรานก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง จงปลดปล่อยพวกเขาจากเงื้อมมือของจักรวรรดิ แล้วคุณจะเป็นดั่งดวงตะวันของพวกเขา เงื่อนไขการสำเร็จเควสต์: ขับไล่ผู้รุกราน รางวัลเควสต์: ค่าความสนิทสนมกับเผ่าอุลจะพุ่งถึงระดับสูงสุด ล้มเหลว: เผ่าอุลจะล่มสลาย เมื่อสี่วันก่อน ก่อนที่จะออกจากเรย์ดัน เกริดได้ศึกษาเกี่ยวกับจักรวรรดิและพบว่าพวกเขามีนโยบายฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ชนกลุ่มน้อยที่ไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อจักรพรรดิจะถูกสังหารหมู่ในหลายพื้นที่ของจักรวรรดิ มันเป็นการกดขี่ที่ทารุณอย่างแท้จริง หากใครคิดจะขัดขืนล่ะ? มันก็เปล่าประโยชน์ เกริดไม่ได้ตอบรับเควสต์ของเผ่าอุลเพราะเหตุผลอันสูงส่งอะไร เขาแค่โลภอยากได้ของรางวัลเท่านั้น ‘ถ้าพวกเขายังไม่มีที่ไป และค่าความสนิทสนมถึงระดับสูงสุด...’ เขาก็จะรับคนพวกนี้มาเป็นราษฎรของเขาได้ไม่ใช่หรือ? เควสต์เผ่าอุลคือโอกาสในการเพิ่มจำนวนประชากรให้เรย์ดัน มันคงจะดีเลิศหากเขาสามารถพาชนกลุ่มน้อยที่ถูกกดขี่ทั้งหมดในจักรวรรดิมาที่เรย์ดันได้ เกริดเริ่มคิดและทำในวิถีของเจ้าเมือง เลาเอลคงจะประทับใจมากถ้าได้รู้เรื่องนี้ “พวกแกมีทางเลือกให้สองทาง” ดวงตาของเกริดส่องประกายด้วยจิตสังหาร ลึกๆ แล้วเขาโกรธจัดหลังจากได้เห็นความโหดร้ายของกิลด์หมาป่าขาว เกริดให้เกียรติ NPC มากเนื่องจากอิทธิพลของคานและไอรีน “ตายง่ายๆ หรือจะโดนซ้อมให้ปางตายก่อนค่อยตาย เลือกเอา” “ไอ้คนบ้า!” สมาชิกหมาป่าขาวพากันโกรธแค้น ไอ้หมอนี่มันอวดดีมาจากไหนถึงพูดแบบนี้? “เวราดิน! นายจะปล่อยให้ไอ้เด็กนั่นปากดีไปถึงเมื่อไหร่? เราควรโจมตีมันเดี๋ยวนี้เลย! ยังไงมันก็มาคนเดียว!” เอลโว่เป็นคนที่โกรธเป็นพิเศษ เขาถูกร่างแยกลอบโจมตีจนได้รับความเสียหาย เวราดินจึงรีบตรวจสอบแถบพลังชีวิตของเอลโว่ ‘อืม ก็ไม่เลวร้ายเท่าไหร่’ เอลโว่เป็นเบอร์เซิร์กเกอร์ ดังนั้นพลังป้องกันจึงต่ำมาก อย่างไรก็ตาม เขาเสียพลังชีวิตไปเพียง 1 ใน 5 หลังจากถูกลอบโจมตี ‘ร่างแยกนั่นไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไหร่’ ร่างแยกของชายปริศนาอ่อนแอกว่าตัวจริงมาก หลักฐานนี้แสดงให้เห็นว่ามันไม่ได้ทรงพลังอะไร ‘บางทีเขาอาจจะสร้างร่างแยกได้เยอะมาก แต่ด้วยระดับแค่นี้รับมือได้ง่ายๆ’ เวราดินตัดสินใจและสั่งการสมาชิกกิลด์ “เราเลี่ยงการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ได้แล้ว ลุยเลย” “จัดไป!” เอลโว่พุ่งนำหน้า ในเลเวล 179 เขาคือคนที่เลเวลต่ำที่สุดในบรรดาสมาชิกหมาป่าขาว แต่เขาชอบเป็นแนวหน้า เขามีความกล้าหาญมากและไม่เกรงกลัวใคร “ฉันจะฆ่าแก!” เอลโว่เต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาต้องการจะซัดร่างแยกนั่นคืนให้สาสม "ดาช (Dash)!" เปรี้ยง! ระยะทาง 3 เมตรถูกย่นระยะในชั่วพริบตา เอลโว่ยิ้มอย่างพอใจในความเร็วของตัวเอง จากนั้นเขาก็ใช้ทักษะ ‘แมดเนส วอร์เท็กซ์’ (Madness Vortex) มันคือการระดมโจมตีที่รุนแรงห้าครั้งซ้อนซึ่งสามารถสร้างความเสียหายมหาศาลได้แม้กระทั่งกับโอเกอร์ อย่างไรก็ตาม เขาเลือกคู่ต่อสู้ผิดคน [เป้าหมายต้านทานความเสียหายได้] “เอ๊ะ?” ไม่ใช่การป้องกัน แต่เป็นการต้านทาน ทักษะนั้นโดนตัวอย่างแน่นอน แล้วทำไมถึงมีการต้านทานความเสียหายเกิดขึ้น? เกริดจ้องมองเอลโว่ที่กำลังตะลึง “แกอยากให้ฉันตายงั้นเหรอ?” “เฮือก?” เอลโว่ผู้อวดดีตอนนี้กลับกลายเป็นเหมือนหนูที่ตื่นตระหนก มันเป็นผลจากค่าสถานะศักดิ์ศรี (Dignity) ซึ่งมีโอกาสต่ำที่จะทำให้ศัตรูยอมสยบ เกริดมีค่าศักดิ์ศรีมากกว่า 1,500 ดังนั้นจึงเป็นการยากที่ผู้เล่นระดับต่ำหรือระดับกลางจะทนทานต่อความยิ่งใหญ่ของเขาได้ [คุณตกอยู่ในสภาวะสับสนต่อหน้าตัวตนที่มิอาจหยั่งถึง ศีรษะของคุณก้มลงโดยไม่รู้ตัว ร่างกายของคุณสั่นสะท้าน] ‘อะ... อะไรกัน...!’ เขาถึงกับสตันเพียงแค่สบตากับคนคนนี้งั้นเหรอ? หมอนี่เป็นบอสเมดูซ่าหรือไง? เอลโว่ไม่อยากเชื่อสถานการณ์ในตอนนี้ มันเหมือนความฝัน สมาชิกกิลด์คนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องและพากันกรูเข้ามาเหมือนแมงเม่าบินเข้ากองไฟ “ทรานส์มิชชั่นแมจิก (Magic Transmission)!” “พิษอาตร้า (Atra’s Poison)!” “หอกไฟ (Fire Spear)!” “โลเวอร์คัต (Lower Cut)!” “นี่คือลูกเตะ! อะบี๊ยยย๊อออ~!” ทั้งสถานะผิดปกติ การโจมตีทางกายภาพ และเวทมนตร์ถูกประเคนเข้ามา ศัตรู 20 คนใช้ทักษะพร้อมกัน เกริดดูเหมือนจะตกอยู่ในอันตราย ทันใดนั้นร่างแยกที่นิ่งเงียบก็ขยับตัว เขาคือดอปเปลแกงเกอร์ แรนดี้ “รีโวล์ฟ (Revolve)” คว้าง คว้าง คว้าง คว้าง! ทักษะสวนกลับถูกเปิดใช้งานในจังหวะที่สมบูรณ์แบบ สมาชิกหมาป่าขาวถูกโจมตีด้วยทักษะของตัวเอง “อ๊ากกกก!” “นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?” สมาชิกกิลด์หมาป่าขาวพากันวุ่นวาย ทักษะของร่างแยกนี่มันอะไรกัน? ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นทักษะสวนกลับที่แม้แต่คนจริงๆ ยังใช้ได้ยาก? คนที่ตกใจที่สุดคือเวราดิน ‘มันไม่ได้แสดงฝีมือตอนลอบโจมตีครั้งแรก!’ เขาตระหนักได้ทันที แรนดี้มีพลังต่อสู้ 30% ของเกริดในปัจจุบัน พูดตามตรงคือเขามีฝีมือเทียบเท่าเลเวล 200 ถ้าเขาต้องการ เขาคงฟันสมาชิกกิลด์ขาดครึ่งได้ตั้งแต่การโจมตีแรกแล้ว แต่แรนดี้ยับยั้งชั่งใจไว้ เขาจงใจแสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อให้ศัตรูคลายความระมัดระวัง นี่คือวิจารณญาณสัญชาตญาณของแรนดี้ ไม่ใช่คำสั่งของเกริด เขาเสียความทรงจำในอดีตไปก็จริง แต่ประสบการณ์การต่อสู้ที่สะสมมากว่า 100 ปีนั้นถูกสลักไว้อย่างแน่นแฟ้นในตัวเขา เกริดชื่นชมกลยุทธ์ของแรนดี้ “ดูสีหน้าพวกแกสิ ฉันเองก็ตกใจเหมือนกัน เพื่อนของฉันยอดเยี่ยมมากเลยใช่ไหมล่ะ?” ‘เพื่อน?’ ไม่ใช่ร่างแยกหรอกเหรอ? งั้นมันคือตัวอะไรกันแน่? สมาชิกหมาป่าขาวตกลงสู่หลุมดำแห่งความสับสน ฉึก! จากนั้นดาบใหญ่สีหยกก็ทะลวงผ่านหน้าอกของเอลโว่ [คุณถูกโจมตีคริติคอล!] [ศัตรูโจมตีห้าครั้งด้วยความสามารถที่ไม่ทราบชื่อ] [คุณได้รับความเสียหาย 103,900 แต้ม] ‘มากกว่าหนึ่งแสน? ไม่ใช่หนึ่งหมื่น แต่คือหนึ่งแสนเนี่ยนะ? พลังชีวิตฉันยังไม่ถึงสองหมื่นด้วยซ้ำ!’ ทัศนวิสัยของเอลโว่กลายเป็นสีเทา ‘นี่มันความฝันใช่ไหม?’ [สมาชิกปาร์ตี้ เอลโว่ เสียชีวิตแล้ว] ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วบริเวณ สัตว์ประหลาดที่เหนือจินตนาการปรากฏตัวต่อหน้าสมาชิกหมาป่าขาว แต่เวราดินยังคงความสุขุมไว้ได้ เขาเป็นส่วนหนึ่งของ ‘10 รุกกี้หน้าใหม่’ เช่นเดียวกับเลาเอลและอิเบลลิน และตอนนี้เขามีเลเวล 281 เขาไม่รู้สึกท้อแท้เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีไพ่ตายซ่อนอยู่ มีพลซุ่มยิงที่ยังคงกบดานอยู่บนภูเขา -ตอนนี้แหละ เวราดินกระซิบส่งสัญญาณ ทันใดนั้นมีแสงวาบเล็กๆ จากภูเขาเตี้ยๆ ที่อยู่ห่างออกไป 300 เมตรทางด้านหลัง แล้วลูกศรก็พุ่งแหวกอากาศมา เปรี้ยงงงง! กิกิก็เป็นหนึ่งใน 10 รุกกี้เช่นกัน เธอเป็นคนสำคัญอันดับสองของกิลด์หมาป่าขาว ทักษะการซุ่มยิงของเธอเทียบได้กับจิชูก้า ผู้เชี่ยวชาญด้านการยิงธนู เธอเล็งเป้าไปที่ศีรษะของเกริดอย่างแม่นยำ เวราดินไม่สงสัยเลยว่าคนคนนั้นจะต้องได้รับความเสียหายมหาศาลหรือติดสถานะสับสนแน่ เขาจึงหยิบไม้เท้าออกมาเตรียมร่ายเวทปลุกศพของเผ่าอุลและเอลโว่ขึ้นมา ทว่าทันใดนั้นเขาก็แข็งค้างไป “นี่... นี่มัน...?” เสียงร้องด้วยความตกใจดังระงมไปทั่ว พวกเขาเห็นมันแล้ว ใบมีดสีทองอันเลื่องชื่อ “ฉันแปลกใจนะเนี่ย” เสียงของชายคนนั้นดังมาจากด้านหลังใบมีดสีทองที่ปกป้องเจ้านายของพวกมันจากลูกธนู เสียงนั้นเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอันทรงพลังที่สามารถทำให้หัวใจของผู้ที่ได้ยินหยุดเต้นได้ ซูรูรุ เป็นเพราะแรงกระแทกจากการปะทะกันของลูกธนูและใบมีดหรือเปล่า? หมวกที่ชายคนนั้นสวมอยู่หลุดออก ชื่อไอดีที่คนเกือบทั้งโลกต่างรู้จักถูกเปิดเผยออกมา “เกริด...!” คลาสในตำนานคนแรก ผู้คว้าสามเหรียญทองในการแข่งระดับโลก วีรบุรุษผู้หยุดยั้งกองทัพโกเลม ผู้เล่นคนแรกที่ได้เป็นดยุก พระเจ้า และอื่นๆ อีกมากมาย เขามีฉายานับไม่ถ้วนที่ติดตัวมา จากนั้นเขาก็หยิบดาบใหญ่สีฟ้าที่เขาเคยใช้โค่นฮูเรนท์ภายใน 5 วินาทีออกมา ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างขวัญหนีดีฝ่อเมื่อเห็นเกริดถือดาบยักษ์สองเล่มไว้ในมือแต่ละข้าง “อย่าริลอบโจมตี!” ‘แกนั่นแหละทำก่อน!’ สมาชิกหมาป่าขาวอยากจะตะโกนประท้วงเหลือเกิน แต่พวกเขาพูดไม่ออก สายตาของเกริดจับจ้องไปยังยอดเขาที่ห่างออกไป 300 เมตร “แกก่อนเลย ทลายขีดจำกัดเชื่อมสัมพันธ์ (Transcended Link)” เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง! คลื่นดาบสีฟ้าขาวและสีหยกพุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน มันเป็นวินาทีที่ภูเขาเล็กๆ ลูกหนึ่งหายไปจากแผนที่ของจักรวรรดิซาฮารันอย่างถาวร [สมาชิกปาร์ตี้ กิกิ เสียชีวิตแล้ว] “...ฉันยอมเจอเฟคเกอร์ยังดีเสียกว่า” สมาชิกหมาป่าขาวคร่ำครวญ เวราดินไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นได้อีกต่อไป นี่คือหายนะครั้งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งกิลด์มา ผลลัพธ์คือการพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ *** “หืม? ขนาดของทะเลทรายเล็กลงกว่าเมื่อปีที่แล้วงั้นเหรอ?” ชายผมดำในชุดขาวก้าวเท้าเข้าสู่พื้นที่ทางตะวันตกของอาณาจักรนิรันดร์ (Eternal Kingdom)