บทที่ 236 เกริดและเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์เดินทางกลับมาถึงแล้ว พวกเขาใช้เวลาไปทั้งหมดสี่วัน ซึ่งนานกว่ากำหนดการที่วางไว้ถึงสองเท่า แรบบิทจึงออกมาต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง “ผมล่ะกังวลจริงๆ ที่พวกคุณกลับมาสาย” แวนต์เนอร์บ่นอุบ “ก็เพื่อเป็นการฝึกฝนไง เราเลยกวาดล้างมอนสเตอร์ทุกตัวทั้งขาไปและขากลับจากจุดหมายเลย” เกริดรับฟังคำบ่นนั้นพลางหัวเราะ “เพราะแบบนั้นพวกเราถึงแข็งแกร่งขึ้นมากไงล่ะ” มันคือเรื่องจริง ตลอดสี่วันที่ผ่านมา พวกเขาออกล่าอย่างต่อเนื่องควบคู่ไปกับการทำเรดดอปเปลแกงเกอร์ ส่งผลให้สมาชิกโอเวอร์เกียร์มีความก้าวหน้าอย่างมหาศาล ไม่ใช่แค่เลเวลหรือไอเทมที่เพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ทักษะการควบคุมและการประสานงานร่วมกันยังพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณการสั่งสอนของปิอาโร่ ผู้เชี่ยวชาญทั้งในด้านกลยุทธ์และวิชาดาบ แรบบิทเอ่ยด้วยน้ำเสียงขื่นๆ “ในอนาคตช่วยรักษากำหนดการด้วยนะครับ หากตารางงานคลาดเคลื่อนจะเกิดความเสียหายใหญ่หลวงได้” เกริดรับฟังอย่างตั้งใจ ทั้งเขาและสมาชิกโอเวอร์เกียร์ต่างก็มีตำแหน่งสำคัญในเรย์ดัน การทำให้งานล่าช้าเพราะตัวเขานั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมควร เกริดสลักคำแนะนำนั้นไว้ในใจ “ฉันจะระวัง” ‘เขาดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นนะ’ แรบบิทยิ้มออกมาเมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของเกริด “เอาเถอะ ผมดีใจที่คุณปลอดภัย แล้วผลลัพธ์เป็นยังไงบ้างครับ?” เหมืองในภูเขาอัลซาร์มีอยู่จริงหรือไม่? หากมีเหมืองอยู่จริง มันใช่เหมืองมิธริลสีเหลืองอย่างที่คาดไว้ไหม? แรบบิทเต็มไปด้วยความคาดหวัง และเกริดก็ไม่ทำให้เขาผิดหวัง “เรายึดเหมืองได้แล้ว เป็นเหมืองมิธริลสีเหลืองอย่างที่คุณเดาไว้จริงๆ” “โอ้ว...!” มิธริลสีเหลืองเคยปรากฏในประวัติศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุเมื่อหลายร้อยปีก่อน คนในยุคปัจจุบันไม่มีใครเคยเห็นมันมาก่อนเลย แต่ตอนนี้เรย์ดันได้สิทธิขาดในการครอบครองเหมืองมิธริลสีเหลืองแต่เพียงผู้เดียว นี่คือความสำเร็จที่แม้แต่จักรวรรดิซึ่งครอบครองพื้นที่มากกว่าครึ่งของทวีปยังทำไม่ได้ ผลกระทบที่จะตามมานั้นต้องมหาศาลแน่นอน “คุณทำได้เยี่ยมมาก อนาคตของเรย์ดันอยู่ในกำมือเราแล้ว” ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย เรย์ดันจะสามารถสร้างจุดยืนที่ไม่เหมือนใครด้วยการเล่นแร่แปรธาตุ คาดกันว่าจะเกิดการผสานพลังอย่างรุนแรงระหว่างการเล่นแร่แปรธาตุและช่างตีเหล็กในตำนาน ผลลัพธ์ที่ได้จะทำให้เรย์ดันกลายเป็น ‘ทาลิม่า’ (เมืองแห่งช่างตีเหล็กของคนแคระ) ของโลกมนุษย์ “ไปที่ห้องประชุมกันเถอะครับ เราต้องหารือเรื่องการพัฒนาเหมืองและงบประมาณลงทุนด้านการเล่นแร่แปรธาตุ” แรบบิทกล่าวอย่างตื่นเต้น แต่เกริดกลับส่ายหัว “ไม่เป็นไร นายไปคุยกับพวกสมาชิกโอเวอร์เกียร์แล้วดำเนินการตามความเหมาะสมได้เลย” “เข้าใจแล้วครับ” แรบบิทรู้อยู่แล้วว่าเกริดจงใจหลีกเลี่ยงภาระหน้าที่ในฐานะเจ้าเมือง เขาจึงไม่ตกใจ แต่กลับรู้สึกอุ่นใจที่ได้รับความไว้วางใจ และนั่นทำให้เขามีแรงผลักดันอย่างแรงกล้า ‘ผมจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อให้เราทั้งคู่ร่ำรวย’ แรบบิทที่ตัดสินใจเด็ดขาดเดินนำสมาชิกโอเวอร์เกียร์ไปยังห้องประชุม เหลือเพียงหญิงสาวร่างเล็กคนหนึ่งอยู่กับเกริด เธอคือหญิงสาวผมบลอนด์ทรงทวินเทล... ยูเฟมิน่านั่นเอง “ดูเหมือนงานจะเสร็จสิ้นไปด้วยดีนะ ยินดีด้วยล่ะ” ยูเฟมิน่าดูเหนื่อยล้า ซึ่งก็ไม่แปลกเพราะเธอทำงานโดยไม่ได้หยุดพักเลยตั้งแต่กลับจากฟรอนเทียร์พร้อมกับแรบบิท “แล้วเรียกฉันมาทำไมเหรอ? มีงานอื่นจะให้ทำอีกหรือไง?” น้ำเสียงของยูเฟมิน่ามีความขุ่นเคืองแฝงอยู่ ดูเหมือนเธออยากจะฟาดเขาใจจะขาด ทันใดนั้น เกริดก็พูดประโยคที่น่าประหลาดใจออกมา “ไปพักผ่อนซะเถอะ” “...ห๊ะ?” ดวงตาของยูเฟมิน่าเบิกกว้าง เธอสับสนกับคำพูดที่คาดไม่ถึงของเกริด “ฉันรู้ว่าช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเธอทำงานหนักกว่าใครเพื่อน ตั้งแต่เข้ากิลด์มาเธอก็ต้องเจอเรื่องลำบากมาตลอดเลยไม่ใช่เหรอ? ไปใช้เวลาชาร์จพลังแล้วนอนหลับให้เต็มอิ่มซะเถอะ หรือจะไปเก็บเลเวลที่เธอผลัดมานานก็ได้นะ” “มันจะดีเหรอ?” เรย์ดันกำลังขาดแคลนบุคลากรเมื่อเทียบกับขนาดเมือง ในสถานการณ์เช่นนี้ หากยอดฝีมืออย่างยูเฟมิน่าไม่อยู่จะส่งผลกระทบอย่างมาก เกริดหัวเราะให้กับความลังเลของเธอ “อื้ม เรย์ดันเริ่มมั่นคงแล้วก็เพราะผลงานของเธอนั่นแหละ ผู้เชี่ยวชาญในแต่ละด้านก็ได้รับการฝึกฝนแล้ว ไม่ต้องกังวลไปหรอก” “เกริด...” ยูเฟมิน่ารู้สึกตื้นตันใจ พอนึกย้อนไป นี่เป็นครั้งแรกที่เกริดใจดีกับเธอขนาดนี้ ปกติเขามักจะเย็นชาและดูเก้ๆ กังๆ การเปลี่ยนแปลงท่าทีแบบนี้ทำให้เธอรู้สึกเหมือนได้รับรางวัลสำหรับการทำงานหนัก แต่บรรยากาศดีๆ นั้นก็อยู่ได้ไม่นาน “ฉันแนะนำให้ไปเก็บเลเวลที่อาณาจักรไซเรนนะ ระหว่างที่อยู่ที่นั่น เธอช่วยหา ‘น้ำตาของราชาเผ่ามัจฉา’ มาให้หน่อยสิ” “...” มันคือช่วงเวลาที่เจตนาที่แท้จริงของเกริดเปิดเผยออกมา สีหน้าของยูเฟมิน่าเย็นชาลงทันที “นี่นายอยากให้ฉันไปอาณาจักรไซเรนเพื่อหาน้ำตาของราชาเผ่ามัจฉาให้งั้นเหรอ?” เอฟเฟกต์ของน้ำตาของราชาเผ่ามัจฉานั้นไร้คู่แข่ง มันคือวัตถุดิบหายากที่สามารถมอบพลังเวทมนตร์ให้กับไอเทมได้อย่างถาวร แต่มันหาได้ยากยิ่ง เกริดมอบภารกิจให้เธออีกครั้งภายใต้ข้ออ้างเรื่องการพักผ่อน ‘ฉันต้องโดนใช้งานเยี่ยงทาสไปถึงเมื่อไหร่กัน?’ ยูเฟมิน่าถอนหายใจ ไม่ว่าเธอจะไปที่ไหนเธอก็มักจะได้รับการปฏิบัติเหมือนเจ้าหญิงเสมอ แต่ที่นี่เธอกลับเป็นแค่คนงาน? เธอเริ่มสงสัยว่าคิดถูกหรือเปล่าที่เข้ากิลด์โอเวอร์เกียร์มา จากนั้นเกริดก็ยื่นไอเทมชิ้นหนึ่งให้เธอ มันไม่ใช่เสื้อคลุมหรือผ้าคลุมไหล่ทั่วไป แต่มันคือ ‘เสื้อฮู้ดซิป’ ที่พบเห็นได้ในสังคมยุคปัจจุบัน “นี่อะไรน่ะ?” ยูเฟมิน่างงกับไอเทมหน้าตาแปลกประหลาดจึงถามเกริด “ของขวัญไง” “อะไรนะ...?” ยูเฟมิน่าไม่ได้แสดงท่าทีตื่นเต้นอะไรนัก เธอคิดว่าเสื้อฮู้ดซิปตัวนี้เป็นแค่ไอเทมแฟชั่นทั่วไป แต่แล้วเธอก็ต้องตกตะลึงทันทีที่ตรวจสอบข้อมูลไอเทม “ผะ...ผ้าคลุมล่องหน?” เมื่อประมาณ 200 ปีก่อน ครูเกอร์ช่างตัดเย็บในตำนานได้สร้างผ้าคลุมล่องหนขึ้นมาห้าผืน ซึ่งมีรายงานว่ายังหลงเหลืออยู่ในปัจจุบันเพียงสองผืนเท่านั้น และไม่มีใครรู้ว่าจะหาพวกมันได้จากที่ไหน ผ้าคลุมล่องหนคือไอเทมระดับแรร์สุดยอดของระบบ ยูเฟมิน่าตื่นเต้นกับของขวัญชิ้นนี้มาก “ฉันจะไปอาณาจักรไซเรนเดี๋ยวนี้เลยค่ะ!” ยูเฟมิน่ากลับมาคิดอีกครั้งว่าดีจริงๆ ที่เธอเข้ากิลด์โอเวอร์เกียร์ เกริดเองก็อารมณ์ดีขึ้นเมื่อเห็นความสุขของเธอ การให้และการรับ ความสุขของเพื่อนร่วมงานก็คือความสุขของเขา การเติบโตของเพื่อนร่วมงานก็คือการเติบโตของเขาเช่นกัน เกริดคิดเช่นนั้นจริงๆ *** ณ โรงตีเหล็กของคาน เกริดเปิดช่องเก็บสัตว์เลี้ยงและดึง ‘ดอปเปลแกงเกอร์แห่งป่าพิศวง’ ออกมา เคร้ง! ของเหลวที่มีลักษณะคล้ายโลหะหลอมละลายแผ่กระจายไปตามพื้นอย่างง่ายดาย เกริดหยิบค้อนของเขาออกมา ‘ซ่อมมันซะ’ ในบันทึกของเวนดี้ ปากม่าเคยซ่อมแซมดอปเปลแกงเกอร์มาแล้ว จากหลักฐานนั้น ผู้สืบทอดของปากม่าก็น่าจะซ่อมมันได้เช่นกัน เกริดไม่สงสัยในเรื่องนี้เลย เขาเริ่มซ่อมแซมดอปเปลแกงเกอร์ด้วยทักษะ ‘ซ่อมแซมของช่างตีเหล็กในตำนาน เลเวล 3’ ตึ้ง! ตึ้ง! การซ่อมดอปเปลแกงเกอร์ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาไม่รู้วิธีซ่อมเพราะไม่เข้าใจโครงสร้างร่างกายของมันเลย เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องศึกษามัน เกริดเชื่อมั่นในตัวเอง หรือจะพูดให้ถูกคือเขาเชื่อมั่นในทักษะซ่อมแซมของช่างตีเหล็กในตำนาน เขาแน่ใจว่าทักษะนี้จะชี้นำเขาไปในทางที่ถูกต้อง หนึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดเกริดก็ระบุตำแหน่งแกนกลางได้และลงค้อนอย่างรวดเร็ว [ค่าความคล่องแคล่วของคุณเพิ่มขึ้น 5 หน่วย] [ค่าความมุ่งมั่นของคุณเพิ่มขึ้น 3 หน่วย] [ทักษะซ่อมแซมของช่างตีเหล็กในตำนาน เลื่อนระดับเป็นเลเวล 4] [ดอปเปลแกงเกอร์แห่งป่าพิศวงได้รับการฟื้นฟูแล้ว!] หน้าต่างแจ้งเตือนที่น่าพึงพอใจปรากฏขึ้นพร้อมกับที่ดอปเปลแกงเกอร์เริ่มขยับตัว ตอนนี้มันมีรูปร่างคล้ายสไลม์ เกริดตรวจสอบหน้าต่างข้อมูลของมัน ชื่อ: ยังไม่ได้ตั้ง เผ่าพันธุ์: ดอปเปลแกงเกอร์ เลเวล: 1 (0/200) ความใกล้ชิด: 0/100 พลังชีวิต: 1,200/1,200 พลังโจมตีกายภาพ: 15 / พลังโจมตีเวทมนตร์: 2 พลังป้องกัน: 30 / ต้านทานเวทมนตร์: 6 ธาตุ: ไม่มี สถานะ: สับสน (ฉันเป็นใคร...?) * ดอปเปลแกงเกอร์ที่มีอายุมากกว่า 150 ปีในป่าพิศวง สะสมสติปัญญาผ่านความสัมพันธ์กับมนุษย์และมีประสบการณ์การต่อสู้มากมาย เหนือสิ่งอื่นใด มันมีพลังในการคัดลอกรูปลักษณ์และความสามารถของช่างตีเหล็กในตำนานปากม่า ดังนั้นมันจึงไม่อาจเทียบได้กับดอปเปลแกงเกอร์ทั่วไป - รายการทักษะปัจจุบัน - [คัดลอก เลเวล 10 (เชี่ยวชาญ)] สามารถคัดลอกรูปลักษณ์ของเป้าหมายที่มีเลเวลต่ำกว่าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ค่าสเตตัสจะถูกคัดลอกเพียง 80% และจะคัดลอกทักษะมาได้เพียงบางส่วน (สุ่ม) สามารถคัดลอกรูปลักษณ์ของเป้าหมายที่มีเลเวลเท่ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ค่าสเตตัสจะถูกคัดลอกเพียง 50% และจะคัดลอกทักษะมาได้เพียงบางส่วน (สุ่ม) สามารถคัดลอกรูปลักษณ์ของเป้าหมายที่มีเลเวลสูงกว่าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ค่าสเตตัสจะถูกคัดลอกเพียง 20% และจะคัดลอกทักษะมาได้เพียงจำนวนน้อยมาก (สุ่ม) คัดลอกรูปลักษณ์ของเจ้าของได้อย่างสมบูรณ์แบบ ค่าสเตตัสจะถูกคัดลอกเพียง 30% และจะคัดลอกทักษะมาได้เพียงบางส่วน (เลือกได้) [ความสามารถด้านภาษา เลเวล 1] ความสามารถด้านภาษาอยู่ในระดับเด็กห้าขวบ [กึ่งอมตะ (ติดตัว)] ที่ไหนสักแห่งในร่างกายของดอปเปลแกงเกอร์มีแกนกลางแห่งพลังชีวิตอยู่ ดอปเปลแกงเกอร์จะไม่ตายเว้นแต่แกนกลางนี้จะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ‘ยอดเยี่ยม’ เกริดรู้สึกตื่นเต้น แม้ค่าสเตตัสพื้นฐานของดอปเปลแกงเกอร์ตอนเลเวล 1 จะต่ำมากเมื่อเทียบกับโนเอะ แต่ทักษะคัดลอกนั้นยอดเยี่ยมมาก เกริดสามารถใช้มันเป็นร่างแยกที่แสดงพลังได้ถึง 30% ของสเตตัสเขา ‘ฉันต้องตั้งใจอัปเลเวลให้มันหน่อยแล้ว’ เกริดตั้งนโยบายที่จะดูแลดอปเปลแกงเกอร์ต่างจากโนเอะ ถ้าโนเอะรู้เข้าล่ะก็ มันต้องอิจฉาแน่นอน “ฉะ...น?” ดอปเปลแกงเกอร์ถามด้วยความสับสน “ฉัน... เป็นใคร...? คุณ... คือใคร?” เกริดอธิบายให้ดอปเปลแกงเกอร์ที่กำลังตั้งคำถามฟังอย่างใจดี “ชื่อของเธอคือแรนดี้ และฉันคือเกริด พวกเราเป็นเพื่อนกัน” “แรน...ดี้... เพื่อ...น” มันคือเศษเสี้ยวของความทรงจำที่หายไปหรือเปล่า? ดอปเปลแกงเกอร์ค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นเด็กหญิงอายุประมาณห้าหรือหกขวบ เธอมีผมสีส้มและน่ารักมาก หากเธอโตขึ้นคงจะงดงามไม่น้อย ‘เด็กคนนี้คือเวนดี้’ สีหน้าของเกริดหม่นลง เขารู้สึกสงสารชีวิตที่ไม่มีความสุขของแรนดี้และเวนดี้ “แรนดี้... ชื่อดี... เพื่อน... ดี” “ดีใจนะที่เธอชอบ” แรนดี้ยิ้มออกมาอย่างสดใส เกริดอดไม่ได้ที่จะลูบหัวของเธอ ‘ชาติที่แล้วของเธออาจจะมีตอนจบที่น่าเศร้า แต่ชาตินี้มันจะแตกต่างออกไป’ เกริดตัดสินใจแล้ว เขาตั้งเป้าหมายว่าจะมอบความสุขให้กับแรนดี้ “ต่อไปก็...” เขาต้องเสริมพลังให้ ‘ดาบใหญ่ดอปเปลแกงเกอร์’ และ ‘รองเท้าของเกริด’ ตามลำดับ เกริดหยิบหินเสริมพลังจำนวนมหาศาลที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์ยกให้เขาออกมา ‘หลังจากการเตรียมพร้อมนี้ ฉันจะไปล้างแค้นแทนปิอาโร่’ มันคือช่วงเวลาก่อนที่ตำนานหน้าใหม่ในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิซาฮารันจะถูกจารึกขึ้นในไม่ช้า