ตอนที่ 438
438 / 2060
อ่าน 9 นาที
Chapter 438
เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 18:06
ฟู่ม!
ความมืดมิดของโลกหล้าถูกฉีกกระชากด้วยประกายแสงเจิดจ้า เปลวเพลิงขนาดมหึมาลุกโชน! เดรกที่บาดเจ็บสาหัสถูกห้อมล้อมด้วยเปลวไฟ ราวกับเปลวเทียนที่จวนเจียนจะดับวูบ
โฮกกกกก!
แม้สายเลือดมังกรในร่างจะเบาบาง แต่แรงกดดันจากเสียงคำรามของเดรกนั้นมหาศาลนัก มันแสดงให้เห็นถึงศักดิ์ศรีของเผ่าพันธุ์ชั้นสูงที่มนุษย์มิอาจเอื้อมถึง ทว่าสำหรับชายที่ยืนเผชิญหน้ากับมันอยู่ เดรกตัวนี้เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่แสนต่ำต้อย
ชายหนุ่มทะยานขึ้นสู่เวหา เหวี่ยงดาบใหญ่สีครามในมือออกไปโดยไร้ซึ่งวี่แววของความประหม่า
ฉับ!
แสงสีครามพาดผ่านความมืดมิดประดุจทางช้างเผือก หัวขนาดมหึมาของเดรกถูกแยกออกเป็นสองซีก เปลวไฟพุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง
ตุบ
ตุบ
ชายผมดำผู้ถือดาบใหญ่สีครามซึ่งผ่าร่างเดรกขาดครึ่งได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ท่ามกลางซากศพของเดรกที่ร่วงหล่นลงมาทับถม ชายคนนั้นมีนามว่า เกริด เขาตรวจสอบจนแน่ใจว่าเดรกกลายเป็นแสงสีเทาสลายไปแล้ว จึงหันมองกล้องและเอ่ยปากขึ้น
“โคเมทกรุ๊ป (Comet Group)”
โคเมทกรุ๊ปงั้นเหรอ? เกริดเอ่ยเพียงแค่สองคำ แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว ในวินาทีนี้ ผู้ชมหลายร้อยล้านคนที่จดจ่ออยู่กับเกริดต่างก็ได้รู้จักชื่อของโคเมทกรุ๊ป ไม่ว่าผลตอบรับจะเป็นไปในทางบวกหรือลบ แต่โคเมทกรุ๊ปก็ได้กำไรจากการโฆษณาอันมหาศาลเพียงเพราะคำพูดของเกริด!
---
“ยอดเยี่ยมมาก...!”
พนักงานของโคเมทกรุ๊ปที่รับชมถ่ายทอดสดแบบเรียลไทม์ต่างลุกขึ้นยืนตบมือกันเกรียวกราว โดยเฉพาะท่านประธานที่ถึงกับอยากจะลุกขึ้นเต้นรำ ด้วยคำพูดของเกริด โคเมทกรุ๊ปได้สร้างชื่อเสียงไปทั่วโลกและก้าวเข้าสู่การเป็นบริษัทระดับสากล ท่านประธานซาบซึ้งใจมากเสียจนอยากจะแนะนำหลานสาวให้เขารู้จักเลยทีเดียว
ในวันนี้ ทัศนคติความเป็นมืออาชีพของเกริดที่ไม่ลืมการขายของ (PPL) ได้กลายเป็นรากฐานสำคัญของสังคมทุนนิยมไปเสียแล้ว
***
ห้องพักนักกีฬาของทีมสหรัฐอเมริกา
“นั่นมันดวงชัดๆ!”
ซีบาลตะโกนออกมาอย่างหัวเสียขณะดูวิดีโอการล่าเรดของเกริดตั้งแต่ต้น เขาไม่ได้บอกว่านั่นเป็นเพราะไอเทม เพราะเขายอมรับว่าเกริดมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมในการใช้งานไอเทมเหล่านั้น แต่มีส่วนหนึ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้ นั่นคือพลังโจมตีอันไร้เหตุผลของเกริดที่ทำลายพลังชีวิตครึ่งหนึ่งของเดรกได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว
“มันต้องเป็นเพราะติดคริติคอลแน่ๆ แถมออปชันของไอเทมกับฉายาก็ต้องทำงานพร้อมกันพอดีด้วย!”
นั่นหมายความว่าศักยภาพทั้งหมดของไอเทมถูกรีดออกมาจนถึงขีดสุด ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หรือเทียบเท่ากับการถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่ง ซีบาลกำลังตกอยู่ในภาวะปฏิเสธความจริง
“ไอ้... ไอ้สารเลวนั่นมันต้องได้รับพรจากเทพเจ้าแห่งเกมแน่ๆ...!”
เขาพูดเช่นนั้นเพราะไม่รู้ว่าปกติแล้วเกริดดวงซวยขนาดไหน เลาเอลที่ได้ยินดังนั้นแอบหัวเราะอยู่ในใจ
‘ถ้าเกริดได้รับพรจากเทพเจ้าแห่งเกมจริงๆ ป่านนี้ไอเทมทุกชิ้นของเขาคงเป็นระดับตำนานไปหมดแล้ว’
มูลค่าของไอเทมระดับตำนานเมื่อเทียบกับระดับยูนีคนั้นต่างกันหลายสิบหรือหลายร้อยเท่า สำหรับเลาเอลแล้ว ช่างตีเหล็กในตำนานที่ไม่สามารถสร้างไอเทมระดับตำนานได้สม่ำเสมอคือคนที่โชคร้ายที่สุดในโลก แม้บางครั้งจะมีโชคดีแวะเวียนมาบ้าง แต่ความโชคร้ายที่สะสมมาทำให้เลาเอลอดคิดไม่ได้ว่า...
‘ชาติก่อนนายไปขายชาติมาดี่ประเทศกันนะ...?’
ไม่สิ บางทีเขาอาจจะเป็นจอมมารที่ทำลายล้างโลกเลยก็ได้
‘ถ้าอย่างนั้น นายกับฉันก็คงเคยเป็นศัตรูกันในชาติก่อน เอาเถอะ ก็ดีเหมือนกัน วิญญาณจากชาติปางก่อนได้กลับมาเกิดใหม่เพื่อสานสัมพันธ์กันในชาตินี้’
ในขณะที่เลาเอลกำลังฟุ้งซ่านเรื่องชาติปางก่อนอยู่นั้น
『 โอ้โห! ทีมไทยไม่ได้ยอมแพ้จนถึงวินาทีสุดท้าย แต่ในที่สุดก็ล้มเหลวในการล่าเรดครับ! 』
『 จากทั้งหมด 32 ประเทศที่เข้าร่วม มีเพียง 23 ประเทศเท่านั้นที่ทำภารกิจเรดสำเร็จ 』
กิจกรรมการล่าเรดสิ้นสุดลง อันดับสุดท้ายคือ เกาหลีใต้ที่ 1, สหรัฐอเมริกาที่ 2 และญี่ปุ่นที่ 3
‘ไม่มีประเทศไหนที่มีสมาชิกโอเวอร์เกียร์สังกัดอยู่ล้มเหลวในการเรดเลย’
นับเป็นเรื่องดี เพราะสมาชิกโอเวอร์เกียร์จะได้รับไอเทมที่ดรอปจากเดรก อันที่จริง เลาเอลนึกภาพไม่ออกเลยว่ายูรากับพีกซอร์ดจะไม่ได้รับประโยชน์อะไรเลยได้อย่างไร ในขณะที่เขากำลังเดินไปที่งานแถลงข่าว
***
“คุณเป็นคนสร้างชุดฉมวกที่ใช้พันธนาการเดรกหรือเปล่าครับ?”
“คุณได้ไอเดียในการสร้างอาวุธรองขนาดใหญ่แบบนั้นมาจากไหน? การเตรียมเครื่องมือซ่อมแซมเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของอาวุธรองเป็นอะไรที่น่าประทับใจมาก คุณพอจะแสดงกระบวนการผลิตชุดฉมวกนั้นได้ไหมครับ?”
“ก็อดแฮนด์ (God Hands) คืออะไรกันแน่? ช่วยเปิดเผยออปชันของพวกมันให้สาธารณชนดูหน่อยได้ไหม!”
“การรวมดาบสองเล่มเข้าด้วยกันทำให้พลังเพิ่มขึ้นแค่ไหน?”
“คุณฆ่าเดรกในตอนที่มันเหลือพลังชีวิต 48% ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าเกริดทำดาเมจไปประมาณ 20 ล้านจริงหรือเปล่าครับ?”
“ตอนที่พลังชีวิตของเดรกเหลือ 50% ผู้เล่นระดับสูงพบว่าพวกเขาเสียพลังชีวิตหนึ่งในสี่ทุกครั้งที่ถูกโจมตี แต่คุณเสียเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น พอจะเปิดเผยค่าพลังป้องกันและพลังชีวิตโดยประมาณได้ไหมครับ?”
“หลักการของทักษะแปรสภาพเป็นมาร (Blackening) คืออะไร? มันเป็นพลังจากอาร์ติแฟกต์หรือเปล่า?”
ในงานแถลงข่าว ตัวแทนจากเกาหลีใต้ สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่นมารวมตัวกันพร้อมหน้า แต่บรรดานักข่าวนับร้อยกลับรุมถามคำถามแค่กับเกริดคนเดียว นั่นเป็นข้อพิสูจน์ว่าสายตาของคนทั้งโลกต่างจับจ้องมาที่เขา เกริดไม่สามารถเปิดเผยความสามารถที่แท้จริงได้ เขาจึงทำได้เพียงตอบว่า “ไม่ขอแสดงความคิดเห็น (No comment)” ซ้ำไปซ้ำมา
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป กิจกรรมประเภททีมได้สิ้นสุดลงแล้ว และเหลือเพียงกิจกรรมประเภทบุคคลอีก 4 ประเภท หนึ่งในนั้นคือการแข่งขันผลิตของช่างตีเหล็ก เกริด คุณเคยประกาศไว้ว่าจะไม่เข้าร่วมการแข่งนี้ คำประกาศนั้นยังยืนยันเหมือนเดิมไหมครับ?”
จะเกิดอะไรขึ้นถ้า...? หากเขาคว้าสามเหรียญทองในประเภทบุคคลได้จริงๆ เกาหลีใต้ก็มีโอกาสลุ้นอันดับหนึ่งรวม ตามสามัญสำนึกแล้ว เกริดควรเข้าร่วมในกิจกรรมที่มีโอกาสชนะสูงที่สุด และกิจกรรมที่เกริดมีโอกาสคว้าเหรียญทองมากที่สุดก็คือการแข่งขันผลิตของช่างตีเหล็ก
นักข่าวเกาหลีอยากให้เกริดเปลี่ยนใจและประกาศเข้าร่วม แต่เกริดคิดต่างออกไป
“ผมจะไม่เข้าร่วมการแข่งช่างตีเหล็กครับ”
ไม่นะ ทำไมล่ะ? ในจังหวะที่เหล่านักข่าวกำลังจะทึ้งผมตัวเองด้วยความดื้อรั้นของเกริด หนึ่งในตัวแทนทีมสหรัฐฯ แพนเมียร์ ช่างตีเหล็กอันดับ 1 ก็เอ่ยปากขึ้นมาทันที
“เกริด นายหลบหน้าฉันเพราะกลัวงั้นเหรอ?”
มันคือการยั่วยุอย่างชัดเจน ในวินาทีนี้ หัวใจของตัวแทนทีมสหรัฐฯ และผู้คนต่างร่ำร้อง พวกเขาตกตะลึงในความโง่เขลาของแพนเมียร์ที่กำลังจะเปิดทางให้เกริดคว้าเหรียญทองด้วยการไปกระตุ้นให้เขาเข้าร่วมการแข่ง
ทว่าแพนเมียร์ก็มีศักดิ์ศรีในฐานะช่างตีเหล็ก เขาไม่สงสัยเลยว่าตนเองเป็นช่างตีเหล็กที่เก่งกว่าเกริด ซึ่งเป็นพวกที่โชคดีได้คลาสในตำนานและได้ไอเทมดีๆ มาโดยไม่ต้องใช้ความพยายาม
“ถ้าเป็นลูกผู้ชายจริงก็ลองดูสิ อย่าหนีเหมือนปีที่แล้วเลย”
แพนเมียร์ต้องการพิสูจน์ตัวเอง เขาพัฒนาทักษะช่างตีเหล็กมาตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ ด้วยความพยายามและแรงผลักดันที่สะสมมา! ดังนั้นเขาจึงยังคงยั่วยุเกริดต่อไป
“ฉันจะแสดงให้โลกเห็นเองว่านายน่ะมันก็แค่ตำนานที่มีแต่ชื่อ!”
“...”
แพนเมียร์เป็นชายวัยกลางคนผมสีดอกเลา ด้วยความที่เขาอาวุโสกว่า ตอนแรกเกริดจึงทำเพียงแค่รับฟัง แต่เขาทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ตำนานที่มีแต่ชื่ออย่างนั้นเหรอ?
“นี่มันชักจะไปกันใหญ่แล้ว”
พรึ่บ
เกริดหันหน้าจากโพเดียมไปยังทิศทางของทีมสหรัฐฯ สันจมูกโด่งและกรามที่คมชัดของเขาขับเน้นเสน่ห์แบบชายชาตรีที่ผู้หญิงหลงใหล
แชะ! แชะ! แชะ!
เสียงชัตเตอร์กล้องดังขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
อึก!
พวกเขาจะได้ข่าวเด็ดอะไรกันนะ? ขณะที่เหล่านักข่าวมองไปยังเกริดและแพนเมียร์ ในที่สุดเกริดก็เปิดปากพูด
“เดี๋ยวฉันจะแสดงให้ดูเองว่านายกับฉันมันต่างกันแค่ไหน”
“...!”
มันคือวินาทีที่การประชันหน้ากันที่คนทั่วโลกเฝ้าถวิลหา (ยกเว้นคนสหรัฐฯ) ได้เกิดขึ้นจริงแล้ว
‘เยี่ยม!’
เลาเอล ตัวแทนทีมสหรัฐฯ ลอบกำหมัดไว้ใต้โต๊ะ สายตาของเลาเอลมองไกลออกไปตรงที่คราวเกลยืนอยู่เพียงลำพังหลังกำแพง
‘ยินดีด้วยนะ คราวเกล’
มีความหวังที่จะได้ยารักษาอันล้ำค่ามาให้แม่ของเขาแล้ว
***
โจทย์ของการแข่งขันผลิตของช่างตีเหล็กคือการสร้าง ‘ดาบยาว (Longsword)’ มันไม่ใช่ดาบพิเศษอะไร เป็นเพียงดาบธรรมดาที่มีขีดจำกัดเลเวล 300 เป็นเกมที่ผู้เข้าร่วมทุกคนจะได้รับสูตรการผลิตและวัตถุดิบเหมือนกันทุกประการ
นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่เกริดไม่อยากเข้าร่วม เพราะสุดท้ายแล้ว ผลลัพธ์ของการผลิตมันขึ้นอยู่กับดวง! และเกริดก็คือสัญลักษณ์แห่งความซวย เขาจึงอยากหลีกเลี่ยงเกมอะไรก็ตามที่มีความเสี่ยงเหมือนการพนันแบบนี้
[ดาบยาวธรรมดา]
ระดับ: ทั่วไป ~ ตำนาน
“...มันคงน่าอายพิลึกถ้าฉันสร้างได้แค่ของระดับทั่วไป”
ในกรณีของไอเทมที่เกริดเป็นคนออกแบบเอง ระดับต่ำสุดจะเริ่มที่ระดับอีปิกไปจนถึงยูนีค แต่ถ้าเป็นการผลิตตามสูตรทั่วไป ระดับจะเริ่มตั้งแต่ทั่วไปไปจนถึงหายาก เกริดกลัวว่าจะเกิดผลลัพธ์ที่แย่ที่สุด แต่เขาก็ควบคุมจิตใจได้ในไม่ช้า
‘ฉันเคยสร้างดาบยาวมามากกว่า 3,000 เล่มแล้ว’
ดาบยาวเป็นอาวุธที่สมดุลยอดเยี่ยม เป็นอาวุธที่มีความต้องการสูงสุดในตลาด เกริดจึงมีประสบการณ์ในการสร้างดาบยาวอย่างโชกโชน
ทหาร 1,000 นายของเรย์ดัน... ไม่สิ ตอนนี้เกือบจะ 2,000 นายแล้ว เกริดสร้างดาบยาวอย่างสม่ำเสมอเพื่อแจกจ่ายให้กับพวกเขา
พูดตามตรง ให้เขาหลับตาทำก็ยังได้ เกริดเชื่อมั่นในประสบการณ์และองค์ความรู้ (Know-how) ของตัวเอง
‘ฉันจะพิสูจน์ให้เห็นเอง’
เขาคือช่างตีเหล็กในตำนาน และเขาไม่เคยละเลยบทบาทนั้นแม้แต่ครั้งเดียว เกริดทำงานหนักกว่าใครเพื่อนเพราะเขารู้ดีว่าตัวเองไม่มีดวง ดังนั้นศักดิ์ศรีของเขาจึงไม่ได้ด้อยไปกว่าแพนเมียร์เลย
“ล็อกอิน”
เกริดมุ่งหน้าไปยังแคปซูลทันทีที่กลับถึงโรงแรมและเชื่อมต่อเข้าสู่ซาทิสฟาย (Satisfy) สิ่งแรกที่เขาต้องการทำคือการตรวจสอบข้อมูลไอเทมที่ดรอปจากเดรก
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.


