บทที่ 433 ในบรรดาสมาคมทั้งเจ็ด สมาคมโกลเด้นจัดอยู่ในระดับปานกลาง เซารอนผู้เป็นหัวหน้าสมาคมค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้นอย่างมั่นคงหลังจากได้รับคลาส 'นักล่าวิญญาณ' (Soul Predator) ซึ่งมันเพียงพอที่จะทำให้เขาทะเยอทะยานอยากจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของผู้เล่นสองพันล้านคน “คุคุคุ!” อาร์เจนตินาโคจรมาพบกับรัสเซียในรอบรองชนะเลิศ เซารอนรู้สึกตื่นเต้นมากที่จะได้เผชิญหน้ากับคราอูเจล “คราอูเจล ถือเป็นโชคดีของฉันจริง ๆ ที่มีโอกาสโค่นนายต่อหน้าคนทั้งโลก” ทีมชาติอาร์เจนตินาไม่ได้โดดเด่นในรายการทำลายเป้าหมายเพราะขาดมือโจมตีระยะไกลที่มีประสิทธิภาพ และในเมื่อพวกเขาไม่ได้อยู่ในเส้นทางลุ้นเหรียญ เซารอนจึงไม่ได้หมกมุ่นกับรายการนั้นและแค่สนุกไปกับมัน แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ในสมรภูมิที่คนนับร้อยกำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด เซารอนสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยวิญญาณสดใหม่ ซึ่งช่วยเสริมพลังให้กับคลาสของเขาได้เป็นอย่างดี เซารอนมีความมั่นใจ แม้การดวลตัวต่อตัวอาจจะยังเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้ แต่ถ้าเป็นในสนามรบ เขาเชื่อว่าเขาสามารถเอาชนะคราอูเจลได้ “จงมาเป็นแท่นเหยียบให้ชื่อเสียงของฉันโด่งดังยิ่งขึ้นเถอะ!” เซารอนดึงเอาวิญญาณที่สะสมอยู่ในร่างกายออกมาด้วยความตื่นเต้น และเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นลูกแก้วขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง ซูววววว ลูกแก้วสีหยกส่องประกายหลายสิบลูกหมุนวนรอบตัวเซารอน มันเป็นเอฟเฟกต์ที่สวยงามสูสีกับดาบอิยารุกต์ของเกริด “ปัง!” เซารอนตะโกนเลียนแบบเด็กน้อยที่กำลังยิงปืนในจินตนาการ ลูกแก้วหลายสิบลูกหมุนวนอย่างบ้าคลั่งก่อนจะพุ่งออกไป เป้าหมายของพวกมันคือคราอูเจล ส่วนตัวแทนรัสเซียและ NPC คนอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงไม่ได้ถูกล็อกเป้า เพราะในสายตาของเซารอน พวกนั้นเป็นเพียงมดปลวกที่ไร้ค่า ตู่ตู่ตู่ตู่ตุ้ง! ลูกแก้ววิญญาณพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่ผู้เล่นคลาสคลาสสองไม่สามารถมองตามทัน และเข้าโจมตีคราอูเจล พวกมันเหมือนกับกระสุนที่รัวออกมาจากปืนกล แต่สิ่งที่น่าเหลือเชื่อก็คือ คราอูเจลสามารถหลบหลีกลูกแก้วได้ทั้งหมด มันเป็นการเคลื่อนไหวที่ราวกับปาฏิหาริย์ ซึ่งเกิดจากการผสมผสานระหว่างทักษะ ‘ประสาทสัมผัสฉับไว’ (Keen Senses) ค่าความคล่องตัวที่สูงลิบ และพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด คราอูเจลพุ่งเข้าหาเซารอนเป็นเส้นซิกแซก พร้อมกับตวัดดาบ ‘เขี้ยวขาว’ (White Fang) เข้าใส่ เคร้ง! เซารอนยกดาบหนัก (Brutal Heavy Sword) ขึ้นป้องกันและสัมผัสได้ถึงความแตกต่างของพละกำลัง ‘จริงด้วย เห็นชัดเลยว่าค่าสถานะการต่อสู้ของเขาสูงถึงระดับเลเวล 400 เป็นอย่างน้อย’ นี่คือผลลัพธ์จากการเคลียร์เควสต์และได้รับฉายาต่าง ๆ เป็นคนแรกของโลก และไม่รู้ว่าเขาซดน้ำยาเพิ่มพลังไปมากขนาดไหน แต่มันช่างเป็นเอกลักษณ์อย่างแท้จริง ค่าสถานะของคราอูเจลนั้นอยู่เหนือสามัญสำนึกไปไกล เปรี้ยง! เซารอนเสียหลักจากการโจมตี ขณะที่คราอูเจลถอนดาบกลับและเตรียมจู่โจมซ้ำเป็นครั้งที่สอง และในจังหวะที่คราอูเจลกำลังจะเผด็จศึกด้วยการโจมตีจุดตายนั้นเอง พึ่บ! ลูกแก้ววิญญาณที่หยุดนิ่งอยู่ตรงจุดที่คราอูเจลเคยยืนอยู่ในตอนแรกเริ่มเคลื่อนที่อีกครั้ง พวกมันพุ่งเข้าหาคราอูเจลและแผ่ออกราวกับใยแมงมุม คราอูเจลตอบสนองช้าไปเล็กน้อยเพราะไม่คาดคิดว่าจะมีสกิลที่พลิกแพลงได้ถึงเพียงนี้ แขนข้างหนึ่งของเขาถูกพันธนาการด้วยใยวิญญาณ [แขนขวาของคุณถูกพันธนาการชั่วคราว] “...” ใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของคราอูเจลบิดเบี้ยวเล็กน้อย ดาบของเซารอนพุ่งเข้ามาขณะที่เขาขยับดาบเขี้ยวขาวมาไว้ที่มือซ้ายอย่างรวดเร็ว เซารอนหัวเราะร่าพลางหลบการสวนกลับของคราอูเจลและรุกไล่โจมตีต่อไป “คุคุคุ ฉันจะจองจำวิญญาณของนายเอง!” สกิลของเซารอนทำงาน ใยวิญญาณที่สัมผัสกับร่างกายของคราอูเจลเชื่อมต่อเข้ากับวิญญาณของเขา ทำให้เซารอนสามารถควบคุมวิญญาณของคราอูเจลได้ชั่วขณะ [ร่างกายของคุณอยู่นอกเหนือการควบคุมเป็นเวลา 7 วินาที!] คราอูเจลเผชิญกับประสบการณ์ที่แปลกประหลาด เมื่อเขาพยายามขยับแขนซ้าย เท้าขวากลับขยับแทน และเมื่อพยายามจะก้าวเท้าซ้าย แขนขวากลับยกขึ้น จุดแข็งที่สุดของคราอูเจลซึ่งก็คือ 'การควบคุม' ได้ถูกสะกดไว้แล้ว ฉับ! ในจังหวะนั้น เซารอนอัญเชิญหอกวิญญาณ 14 เล่มออกมาและตะโกนสุดเสียง “จงลิ้มรสพลังที่ไม่มีใครต้านทานได้นี้ซะ!” มันไม่ใช่คำคุยโว ตั้งแต่เปลี่ยนคลาสเป็นนักล่าวิญญาณ เซารอนไม่เคยพ่ายแพ้ใครเลย จะมีก็เพียงคนเดียวเท่านั้น... เขาเคยแพ้ในช่วงศึกบุกเมืองเรย์ดันให้กับ ‘เกษตรกรชั่วคราว’ แต่เนื่องจากเกษตรกรคนนั้นเป็น NPC ที่มีชื่อเสียง เขาจึงไม่นับว่าเป็นการแพ้ผู้เล่น ในตอนนี้ เซารอนมั่นใจในชัยชนะของเขามาก เขาไม่รู้เลยว่า คราอูเจลที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานี่แหละ คือเกษตรกรคนนั้น! “นายเติบโตขึ้นมากจริง ๆ” คราอูเจลยอมรับในตัวเซารอน แม้กระทั่งตอนที่พวกเขาเคยเจอกันที่เรย์ดันในอดีต เขาหลบหลีกหอกวิญญาณทั้งหมดที่พุ่งเข้าใส่และเอ่ยชมเซารอน ‘ได้ยังไงกัน?’ เซารอนตกตะลึง มันเป็นธรรมดาที่เขาจะตกใจ เพราะคราอูเจลที่ถูกควบคุมวิญญาณอยู่นั้น กลับเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำไม่ต่างจากเดิมเลย ‘อย่าบอกนะว่า...! เขาสามารถปรับตัวได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้เลยเหรอ?’ ดาบเขี้ยวขาวแทงเข้าที่ลำคอของเซารอน เซารอนรีบเพิ่มพลังป้องกันด้วย ‘เกราะวิญญาณ’ (Soul Armor) และสังหารพวกพ้องของตัวเองเพื่อสูบวิญญาณเพิ่ม จากนั้นจึงเริ่มโต้กลับ การต่อสู้อันดุเดือดของทั้งสองคนได้รับคำชมเชยจากผู้คนทั่วโลก *** “อา... ฉันรู้สึกเหมือนจะบ้าตายเลย” บรึ่ย! ร่างกายของเกริดสั่นไม่หยุดหลังจากเดินออกมาจากร้านกาแฟ หากมองเผิน ๆ อาการสั่นกึก ๆ นั้นดูเหมือนเขากำลังเต้นแท็ปแดนซ์อยู่ มันคือผลกระทบหลังจากซดเอสเปรสโซเข้าไป แถมอาการปวดหัวยังเริ่มตามมาอีก “บ้าเอ๊ย...” เกริดไม่ชอบรสขม ขนาดตอนเป็นหวัดเขายังเลือกกินแต่ยาน้ำเชื่อมแก้ไอของเด็ก สำหรับเขาแล้ว กาแฟก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำเน่า เขาละนึกขยะแขยงพวกคนอเมริกันที่ดื่มมันได้เหมือนกับน้ำเปล่าจริง ๆ นั่นคือสาเหตุที่ปกติเขามักจะสั่งแค่น้ำผลไม้หรือช็อกโกแลตร้อนเวลาไปคาเฟ่ แล้วทำไมเขาถึงสั่งเอสเปรสโซมาดื่มล่ะ? ทั้งที่มันรู้สึกเหมือนกำลังดื่มยาพิษชัด ๆ แต่มันก็คุ้มค่า เพราะเขาได้สัญญาที่ยอดเยี่ยมมาครอง! เกริดจงใจเลือกเครื่องดื่มแก้วเล็กที่สุดเพื่อสร้างแรงกดดันให้กับยุคซีฮยอน ใช่แล้ว เหตุผลที่เกริดสั่งเอสเปรสโซก็เพื่อใช้ในการวางมาดข่มขวัญ ตอนนี้เขารู้จักการใช้กระบวนการที่เรียกว่า ‘การวางแผนล่วงหน้า’ เขาไม่สามารถมุ่งทะลวงไปข้างหน้าอย่างมุทะลุได้ตลอดเวลา เขาเริ่มที่จะแสดงออกอย่างระมัดระวังมากขึ้น - กรุณาอ่านสัญญาให้ละเอียดนะคะ อ่านหลาย ๆ รอบจนกว่าจะเข้าใจครบถ้วน และอย่าลืมบันทึกภาพเอาไว้ด้วยนะคะ - ก็อดเกริด! มันสุดยอดไปเลยไม่ใช่เหรอครับที่คนเกาหลีได้เซ็นสัญญากับบริษัทเกาหลีด้วยกัน? - ♣ ไปเลย! ◆ถ้าคุณเข้าร่วม ◆ ♣ ※คุณจะได้รับ ☜☜ โบนัสเงินสด 1 ล้าน ♨★แคช★ - หัวหน้าทีม คิมมินยอง ^^ เกริดตั้งใจให้ข้อความเด้งเข้ามาในระหว่างการสนทนากับยุคซีฮยอน เขาขอให้ยูราและพีกซอร์ดช่วยส่งข้อความหาเขาในช่วงเวลานี้พอดี ส่วนข้อความสแปมพวกนั้นมันเด้งเข้ามาเองโดยบังเอิญ เขาไม่ได้สมัครบริการบล็อกข้อความขยะเพราะมันต้องเสียเงินเดือนละ 2,000 วอน... ‘นี่สินะที่เขาว่ากันว่า ไม่ควรเสียเงินโดยไม่จำเป็น’ เกริดได้รับสัจธรรมบทใหม่และสาบานกับตัวเองว่า ต่อไปนี้เขาจะสั่งแค่จาจังมยอนธรรมดา แทนที่จะสั่งคันจาจัง (แบบพรีเมียม) 『 โอ้มารดาเจ้า...! ปราสาทของสหรัฐอเมริกาถูกยึดไปได้แล้วครับ! 』 『 ผิดจากความคาดหมายของทุกคน รัสเซียเป็นฝ่ายชนะ! 』 บนถนนมุ่งหน้าสู่โรงแรมแชงกรีล่า เสียงพากย์ดังลั่นมาจากร้านค้าที่เกริดเดินผ่าน เขาจึงหันไปมองหน้าจอทีวีในร้าน ‘รัสเซียชนะเหรอ?’ แถมยังชนะสหรัฐอเมริกาด้วย? เกริดกำหมัดแน่น เขาไม่สามารถเก็บกดความรู้สึกได้หลังจากรู้ว่าคราอูเจลสามารถก้าวข้ามสหรัฐอเมริกาไปได้ ‘คราอูเจล...’ หมอนนั่นเหนือกว่าเขาในทุกด้านเลยงั้นเหรอ? เกริดยอมรับไม่ได้ เขาไม่ได้ตั้งใจจะลดคุณค่าของคนอย่างคราอูเจล เกริดไม่สามารถประเมินพรสวรรค์และความสำเร็จที่คราอูเจลมีมาแต่กำเนิดได้ แต่ถึงอย่างนั้น เลาเอลก็ยังบอกว่าเขาเป็นเพียงผู้เล่นคลาสทั่วไปที่เหนือกว่าเกริด! มันเป็นความจริงที่โหดร้ายสำหรับเกริด เขาสัมผัสได้ว่าตัวเองนั้นเล็กน้อยเพียงใด ความมั่นใจที่อุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากถูกบดขยี้ลงในพริบตา *** การแข่งขันวันที่ 3 ของซาทิสฟายเนชันแนลคอมเพทิชันจบลง อันดับเหรียญรางวัลมีการอัปเดตใหม่ อันดับ 1 เกาหลีใต้ (2 ทอง) อันดับ 2 รัสเซีย (1 ทอง, 2 เงิน) อันดับ 3 สหรัฐอเมริกา (1 ทอง, 1 เงิน, 2 ทองแดง) อันดับ 4 บราซิล (1 ทอง) อันดับ 5 ร่วม สหราชอาณาจักร และ ฝรั่งเศส (1 เงิน) อันดับ 6 แคนาดา (2 ทองแดง) อันดับ 7 ญี่ปุ่น (1 ทองแดง) มันแตกต่างจากที่หลายคนคาดการณ์ไว้มาก สหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นประเทศที่ทรงพลังที่สุดในซาทิสฟายกลับรั้งอยู่อันดับ 3 ในขณะที่เกาหลีใต้และบราซิลกลับโดดเด่นขึ้นมา? แต่ผู้คนก็ยังไม่ตื่นตระหนกนัก เพราะการแข่งขันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ยังเหลือรายการแข่งอีก 16 รายการ และเมื่อวันเวลาผ่านไป อันดับรวมก็เริ่มเข้าที่เข้าทางตามที่ผู้คนคาดหวังไว้ เป็นไปตามที่ทุกคนคิด อันดับรวมเริ่มนิ่งในวันที่ 14 ของการแข่งขัน อันดับ 1 รัสเซีย (4 ทอง, 3 เงิน, 2 ทองแดง) อันดับ 2 สหรัฐอเมริกา (4 ทอง, 2 เงิน, 4 ทองแดง) อันดับ 3 แคนาดา (3 ทอง, 3 เงิน, 3 ทองแดง) อันดับ 4 เกาหลีใต้ (2 ทอง) อันดับ 5 สเปน (1 ทอง, 2 เงิน) อันดับ 6 ญี่ปุ่น (1 ทอง, 2 ทองแดง) อันดับ 7 บราซิล (1 ทอง) อันดับ 8 ร่วม สหราชอาณาจักร, ฝรั่งเศส (3 เงิน) อันดับ 9 ร่วม อาร์เจนตินา, จีน (2 ทองแดง) อันดับ 10 ตุรกี (1 ทองแดง) เกาหลีใต้และบราซิลไม่ได้เหรียญทองเพิ่มเลยนับตั้งแต่วันที่สาม ในขณะที่ประเทศมหาอำนาจในซาทิสฟายต่างกวาดเหรียญรางวัลกันอย่างต่อเนื่อง มันเป็นช่วงเวลาที่ความแตกต่างระหว่างทีมที่แข็งแกร่งและทีมที่อ่อนแอเริ่มเห็นได้ชัด ตอนนี้เหลือรายการแข่งขันอีกเพียง 5 รายการเท่านั้น ผู้คนต่างสงสัยว่าในสามประเทศอย่าง สหรัฐฯ, รัสเซีย และแคนาดา ใครจะเป็นผู้ชนะเลิศ แต่ก็ไม่มีใครกล้าฟันธง สมาชิกทุกคนของทีมสหรัฐฯ ล้วนอยู่ในระดับท็อปคลาส ส่วนรัสเซียแม้จะดูอ่อนแอกว่าสหรัฐฯ เล็กน้อย แต่พวกเขาก็มี ‘มงกุฎ’ ที่ชื่อว่าคราอูเจลอยู่ ด้านแคนาดา คริสและแวนท์เนอร์ก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงการประสานงานที่ยอดเยี่ยม พวกเขาแข็งแกร่งเกินไป ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยหากใครในสามประเทศนี้จะคว้าชัยไป 『 พวกเราลืมอะไรบางอย่างไปหรือเปล่าครับ? ยังมีอีกประเทศหนึ่งที่อาจจะเป็นตัวเต็งในการคว้าแชมป์ไม่ใช่เหรอ? 』 ตัวเต็งแชมป์อีกประเทศงั้นเหรอ? ผู้ชมทั่วโลกต่างฉงนกับคำพูดของเหล่าผู้เชี่ยวชาญ จนกระทั่งพวกเขานึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้... เกริด ตัวการหลักผู้อยู่เหนือสามัญธรรมดาทั้งปวง เขายังไม่ได้ลงแข่งในรายการประเภทเดี่ยวเลยสักรายการเดียว - หรือว่าเกาหลีใต้จะเป็นอีกหนึ่งตัวเต็ง? - ไม่ว่ายังไง การคว้าเหรียญทองก็คือสิ่งที่ดีที่สุดในการแข่งครั้งนี้ ถ้าเกริดชนะเหรียญทองในรายการเรดบอส และรายการเดี่ยวอีก 3 รายการ เกาหลีใต้ก็จะชนะเลิศ ㅋㅋㅋㅋㅋ - ว้าว จริงด้วย ถ้าเกริดกวาด 4 ทอง แล้วรัสเซียกับสหรัฐฯ ไม่ได้ทองเพิ่มเลย เกาหลีใต้ก็จะชนะ - แต่ก็นะ มันเป็นไปไม่ได้หรอก -_-; ในตอนนี้ คนทั้งโลกต่างรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของเกริด ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าเขาคือระดับท็อปคลาส แต่ปัญหาก็คือ มีผู้เล่นระดับท็อปคลาสอีกมากมายที่สูสีกับเกริด ทั้งคราอูเจลจากรัสเซีย, คริสจากแคนาดา, ดาเมียนจากญี่ปุ่น, เซารอนจากอาร์เจนตินา, พอนจากสเปน, เรกัสจากอังกฤษ, ซิบิลจากสหรัฐฯ... ทุกคนล้วนเป็นกระดูกชิ้นโตทั้งสิ้น เกริดจะสามารถคว้า 4 เหรียญทองได้ด้วยตัวคนเดียวท่ามกลางเหล่าผู้เชี่ยวชาญในแต่ละรายการได้จริงหรือ? มันดูเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ 『 ถ้าเกิดว่า... ถ้าเกิดเกริดคว้า 4 เหรียญทองได้จริง ๆ และพาเกาหลีใต้ไปสู่ชัยชนะล่ะ? 』 『 เขาจะกลายเป็นตำนานที่ยังมีชีวิตเลยล่ะครับ 』 『 แต่มันเป็นไปไม่ได้หรอกครับ เพราะยังมีคราอูเจล ผู้เป็นจุดสูงสุดของผู้เล่น 2 พันล้านคนขวางทางอยู่ 』 『 แค่จะข้ามภูเขาที่ชื่อคราอูเจลไปได้หรือเปล่าก็ยังน่าสงสัย แถมซิบิลที่แม้จะดูอ่อนแรงไปบ้าง แต่เขาไม่ได้ถูกปรับแต่งมาเพื่อการล่าบอส (Raid) โดยเฉพาะหรอกเหรอ? โอกาสที่เกาหลีใต้จะเอาชนะสหรัฐฯ ในรายการเรดบอสนั้นมีไม่ถึง 10% ด้วยซ้ำ 』 คำวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ดังขึ้นไม่ขาดสาย บรรยากาศของชาวเกาหลีใต้ที่เฝ้ารอการปรากฏตัวของเกริดเริ่มเคร่งเครียดลงทันที