ตอนที่ 475
475 / 2060
อ่าน 11 นาที
Chapter 475
เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 19:17
พวกมันเคยตกเป็น 'ผู้ถูกล่า' บ้างหรือไม่? หากเอ่ยถามคำถามนี้ต่อสมาชิก ‘บลัดคาร์นิวัล’ (Blood Carnival) คำตอบที่ได้ย่อมเป็นเอกฉันท์ว่า ‘ไม่’ เพราะพวกมันต่างครองตนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารมาโดยตลอด... อย่างน้อยก็จนกระทั่งถึงเมื่อวานนี้
“แฮก... แฮก...! เจ้าพวกสัตว์ประหลาดนี่มันอะไรกัน?”
มาร์ตี้ หนึ่งในสมาชิกบลัดคาร์นิวัล ใบหน้าซีดเผือดด้วยความพรั่นพรึง ความสะพรึงกลัวเกาะกุมจิตใจจนสั่นสะท้าน เมื่อค่าความชั่วร้ายที่สั่งสมมาอย่างยาวนานกำลังจะย้อนกลับมาทิ่มแทงเขาด้วยน้ำมือของศัตรูที่แข็งแกร่งเกินหยั่งถึง
‘ข้าต้องหนี... ต้องหนีไปให้ได้!’
สำหรับเขาแล้ว การเสียค่าประสบการณ์ยังไม่น่ากลัวเท่ากับการสูญเสียไอเทม เพราะยุทโธปกรณ์ที่สวมใส่อยู่นั้นมีมูลค่ามหาศาล หากต้องเสียมันไป เงินทองที่ตรากตรำหามาครึ่งค่อนปีคงมลายหายไปในพริบตา
“...ตอนนี้แหละ!”
เบื้องหน้าของเขาคือนักดาบหนุ่มน้อยนามว่า ‘อิบเบลิน’ ในจังหวะที่เหล่ายอดฝีมือรับจ้างราคาแพงดาหน้าเข้าไปพัวพัน และอิบเบลินต้องเบนสายตาไปรับมือกับศรธนูที่พุ่งมาจากแนวหลัง มาร์ตี้จึงสบโอกาส
*ซิ้ว!*
มาร์ตี้กะจังหวะอย่างแม่นยำก่อนจะขว้างระเบิดในมือออกไป มันคือระเบิดทำมือที่มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงยิ่งกว่ามหาเวทระดับ A เสียอีก ด้วยทักษะติดตัว ‘การขว้างระเบิดระดับกลาง’ เลเวล 9 ทำให้ทั้งความเร็วและความแม่นยำของเขานั้นเรียกได้ว่าไร้ที่ติ
*ตู้มมมมม!*
แรงระเบิดปะทุขึ้นตรงจุดที่อิบเบลินยืนอยู่พอดิบพอดี มวลอากาศมหาศาลสั่นสะเทือนจนผิวน้ำที่อยู่นอกกำแพงโปร่งใสของไซเรนกระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่น
‘สมบูรณ์แบบ!’
มาร์ตี้มั่นใจว่าเขาทำสำเร็จ อิบเบลินไม่มีทางรอดพ้นจากสภาวะมึนงงที่เกิดจากความเสียหายนี้ได้แน่
‘ควรจะเข้าไปปลิดชีพมันเลยดีไหม?’ มาร์ตี้ลังเลครู่หนึ่ง ‘ไม่... ข้าไม่ควรเสียเวลาอยู่กับไอ้เด็กนี่’
การรั้งรอหมายถึงโอกาสที่จะถูกสมาชิกโอเวอร์เกียร์คนอื่นรุมล้อม มาร์ตี้ตัดสินใจหันหลังหนี แต่เพียงแค่สองก้าวที่ย่ำออกไป...
“เจ็บนะเนี่ย พลังโจมตีของนายก็ไม่เบาเลยนี่นา?”
เสียงของอิบเบลินดังขึ้นข้างหูในระยะประชิด
‘ไอ้เด็กบ้านี่...!’
มันต้านทานสภาวะมึนงงจากแรงระเบิดและพุ่งตามมาทันในชั่วพริบตาเชียวหรือ? มาร์ตี้กวาดสายตามองเครื่องประดับที่อิบเบลินสวมใส่พลางถ่มระเบิดขนาดจิ๋วเท่าเมล็ดถั่วที่ซ่อนไว้ในซอกฟันออกไปทันที ระเบิดพุ่งตรงเข้าหาใบหน้าของนักดาบหนุ่ม แต่ทว่า...
*ฉึก!*
ดาบฟลอมแบร์ด (Flamberge) ของอิบเบลินว่องไวกว่า เขาวาดดาบทะลวงผ่านหน้าผากของมาร์ตี้อย่างแม่นยำ
“อั่ก...! บัดซบ!”
มาร์ตี้พ่ายแพ้อย่างราบคาบในระยะประชิด ความตายกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่รำไร
‘แต่ข้าจะไม่ยอมตายคนเดียว!’ มาร์ตี้แสยะยิ้มอย่างพึงใจ ‘ระเบิดที่ข้าถ่มออกไปกำลังจะ... หือ?’
ดวงตาของมาร์ตี้เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นระเบิดลูกจิ๋วที่ควรจะสังหารอีกฝ่าย กลับถูกฟันขาดเป็นสองซีกร่วงหล่นลงบนพื้น
‘มันแทงข้าพร้อมกับฟันระเบิดขาดครึ่งในดาบเดียวงั้นเหรอ?’
*ฉึก! ฉึก! ฉึก!*
อิบเบลินกระหน่ำแทงดาบซ้ำเล่า มาร์ตี้กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวถึงขั้วหัวใจ
“ไอ้เด็กเปรต...! วันๆ เอาแต่เล่นเกมไม่ไปโรงเรียนหรือไง! ทำไมคอนโทรลของแกถึงได้เหนือชั้นขนาดนี้...? แค่ก! แค่ก!”
“โธ่... ไม่รู้เหรอว่าเด็กๆ น่ะเล่นเกมเก่งกันทั้งนั้นแหละ และตอนนี้ผมก็อายุ 18 แล้วด้วย”
อิบเบลินตวัดดาบปาดคอของมาร์ตี้อย่างแผ่วเบา เมื่อร่างของศัตรูสลายไป เขาก็ก้มลงเก็บกระดาษแผ่นหนึ่งที่ดรอปอยู่พลางเกาหัว
“ตำราผลิตระเบิดระดับยูนิค... ของแพงเสียด้วยสิ หืม... เอาไปให้หน่วยเล่นแร่แปรธาตุแล้วกัน”
เด็กหนุ่มผู้มีความทะเยอทะยานที่จะก้าวข้ามคราวเจล (Kraugel) และเป็นสุดยอดนักดาบ หนึ่งใน ‘10 รุกกี้’ กำลังเติบโตขึ้นอย่างมั่นคงในฐานะสมาชิกของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์
***
“เฮ้ย นี่มันเรื่องตลกหรือไง?”
น็อกซ์ยืนมองสมรภูมิด้วยใบหน้าว่างเปล่า เหล่าทหารรับจ้างที่เขาทุ่มเงินจ้างมามหาศาล บัดนี้ไม่ต่างอะไรกับกระสอบทรายที่ถูกสมาชิกโอเวอร์เกียร์ไล่ถลุงอยู่ฝ่ายเดียว
“ทำไมจำนวนคนถึงลดฮวบขนาดนี้?”
กองทัพเรือนพันบัดนี้เหลือไม่ถึงเจ็ดร้อย สก็อตต์เอ่ยตอบน็อกซ์ที่กำลังสับสน “นั่นเพราะแคตซ์อยู่ที่นี่ด้วย อย่างน้อยหนึ่งร้อยคนต้องสังเวยชีวิตให้เขา”
“แคตซ์? นักรบโลหิต (Blood Warrior) น่ะเหรอ?”
“ใช่”
“เขามาทำอะไรที่นี่?”
“ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าร่วมกับโอเวอร์เกียร์ไปแล้ว”
“หึ... น่ากลัวชะมัด”
ยากเกินจะคาดเดาว่าโอเวอร์เกียร์จะเติบโตไปได้ไกลเพียงใด โดยเฉพาะพลังของ ‘ชาวนา’ ในข่าวลือนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ รวมถึง NPC ที่ชื่อ ‘อัสโมเฟล’ นั่นอีก
“เราควรไปคุยกับลูกพี่ให้รีบจัดการบดขยี้พวกมันตั้งแต่ตอนนี้นะ ไม่อย่างนั้นภายหลังคงคุมให้อยู่ยาก”
“ลูกพี่ไม่ต้องการแบบนั้น สงครามกิลด์เป็นเรื่องสิ้นเปลือง การพิชิต NPC และเก็บภาษีนั้นมีประสิทธิภาพกว่ามาก”
“นั่นก็จริง... ในขณะที่โอเวอร์เกียร์แข็งแกร่งขึ้น พวกเราเองก็ไม่ได้หยุดนิ่ง การได้ครอบครอง NPC ระดับเนม (Named NPC) กำลังเป็นเทรนด์ใหม่”
“ใช่ ชาวนาก็เป็นแค่สามัญชนที่ไร้ทางเติบโต ไม่เห็นต้องกังวล เมื่อใดที่สเกลการต่อสู้ขยายวงกว้างจนกลายเป็นมหาสงคราม เมื่อนั้นชัยชนะย่อมเป็นของพวกเรา”
สก็อตต์และน็อกซ์ สองยอดฝีมือผู้รับใช้ ‘แอเรส’ จ้าวแห่งสนามรบผู้มุ่งหวังชิงบัลลังก์จักรพรรดิ การที่พวกเขาร่วมเดินทางมากับบลัดคาร์นิวัลก็เพื่อจับตาดูสองพี่น้องขาวดำในข่าวลือเท่านั้น
“ในเมื่อเห็นฝีมือพวกนั้นจนกระจ่างแจ้งแล้ว พวกเขาก็ไม่มีค่าพอให้สนใจอีก กลับไปหาลูกพี่กันเถอะ”
“เดี๋ยวสิ ข้าอยากลองปะมือกับคนในโอเวอร์เกียร์สักสองสามคน โดยเฉพาะคนที่ชื่อ ‘เฟเกอร์’ นั่นน่ะ”
“เกริด, เปียโร่ และอัสโมเฟล... สามคนนี้อันตรายเกินไป เราควรรีบถอยในขณะที่ยังมีโอกาส เป็นไปได้ว่าคนที่ชื่อ ‘เลาเอล’ อาจจะวางแผนปิดเส้นทางหนีของพวกเราไว้หมดแล้ว”
“เหอะ เข้าใจแล้ว”
สก็อตต์และน็อกซ์รีบเร้นกายออกจากสมรภูมิ พวกเขาเพียงแค่สยบทหารเผ่าสมุทรที่เข้ามาขัดขวางแต่ไม่ได้สังหารใคร เพราะการฆ่าฟันที่ไร้ความหมายไม่ใช่หนทางที่พวกเขาใฝ่หา
***
“กำแพงอัคคี! (Fire Shield)”
ลาเอลล่าร่ายเวทมนตร์อย่างต่อเนื่องโดยมีแวนต์เนอร์คอยระวังหลังให้ ในฐานะจอมเวทเพลิงอันดับหนึ่งและผู้ดูแลหอคอยเวทมนตร์แห่งเรย์ดัน เธอสัมผัสได้ถึงคมดาบวายุที่พุ่งแหวกอากาศมา จึงรีบกางม่านพลังป้องกันทันที
*เปรี้ยง!*
แรงปะทะของสองมหาเวทก่อให้เกิดคลื่นกระแทกสั่นสะเทือน ร่างของหญิงสาวเจ้าของไอดี ‘ไมก้า’ ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางเปลวเพลิงที่มอดไหม้
“ฮิฮิ ดูไอดอลระดับโลกมาเล่นเกมขี้กังวลแบบนี้มันน่าเวทนาจริงๆ ทำไมไม่ไปร้องเพลงให้แฟนคลับฟังล่ะจ๊ะ?”
ลาเอลล่าตอบกลับคำถากถางด้วยความสงบนิ่ง “นี่ไม่ใช่แค่เกม แซททิสฟายสนุกและมีค่าไม่ต่างจากโลกแห่งความจริง และฉันก็ไม่ได้ละเลยแฟนเพลงหรอกนะ แม้จะลดงานหน้าจอลง แต่ฉันยังคงจัดคอนเสิร์ตอยู่เรื่อยๆ อ้อ... เพลงใหม่จะออกเดือนมกราคมปีหน้า ฝากติดตามด้วยนะคะ”
“ชิ! ใครบอกว่าเป็นแฟนคลับแกกันยะ!”
ไมก้าแผดเสียงด้วยโทสะเมื่อยั่วโมโหไม่สำเร็จ เธอร่ายเวทพายุหมุน (Tornado) หมายจะทะลวงผ่านลาเอลล่าที่ดูจะเป็นจุดอ่อนที่สุดในกลุ่มโอเวอร์เกียร์เพื่อหนีออกจากที่นี่ ทว่าลาเอลล่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะสบประมาทได้ แม้เธอจะดูอ่อนด้อยเมื่อเทียบกับสมาชิกคนอื่นในกิลด์ แต่ตำแหน่งจอมเวทเพลิงอันดับหนึ่งไม่ได้มาเพราะโชคช่วย
*ตูม ตูม ตูม!*
ลาเอลล่าอ่านทิศทางของพายุหมุนออกอย่างทะลุปรุโปร่ง เธอแผลงศรเพลิงห้าดอกออกไปพร้อมกัน
‘เป็นไปไม่ได้!’
ไมก้าเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ลาเอลล่าใช้กระแสลมจากพายุของเธอเองมาเสริมอานุภาพให้ศรเพลิง ลมและไฟที่สอดประสานกันอย่างลงตัวกลับกลายเป็นอาวุธที่หันมาเล่นงานเจ้าของเวทลมจนล่าถอย
“กรี๊ดดดดด!”
ไมก้าแผดร้องโหยหวนเมื่อร่างถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง
“ดูเหมือนข้าจะไม่ต้องช่วยอะไรแล้วสินะ ลาเอลล่าของข้าเติบโตขึ้นมากจริงๆ” จิชูก้ามองดูรุ่นน้องด้วยรอยยิ้มพึงใจขณะที่เธอกระหน่ำยิงศรสังหารศัตรูจากเบื้องบน เซดนอส จอมเวทวายุอันดับหนึ่งยืดอกอย่างภาคภูมิใจ
“ลาเอลล่าฝึกซ้อมกับข้าทุกวัน เรื่องรับมือเวทลมแค่นี้ถือเป็น ‘เรื่องกล้วยๆ’ สำหรับเธอ”
“เรื่องกล้วยๆ? นั่นเป็นสำนวนเกาหลีไม่ใช่เหรอ?”
“ข้าได้ยินพีคซอร์ดพูดบ่อยๆ น่ะ... สงสัยจะติดมา”
“ฮ่าฮ่า”
บทสนทนาที่ผ่อนคลายดุจการจิบน้ำชายามบ่ายท่ามกลางเพื่อนฝูง ขัดกับภาพลักษณ์เบื้องหน้าซึ่งเป็นสนามรบที่นองเลือดและคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นอายความตาย จิชูก้าและเซดนอสเข่นฆ่าศัตรูไปกว่าร้อยศพพลางหัวเราะร่าอย่างไม่สะทกสะท้าน
‘พลังโจมตีรุนแรงมหาศาลจริง ๆ’
เหนือท้องฟ้าเบื้องบน เกริดผู้กำลังโผบินหาเหยื่อด้วยทักษะ ‘บิน’ (Fly) เฝ้ามองจิชูก้าและเซดนอสด้วยความชื่นชม โดยเฉพาะจิชูก้า พลังโจมตีของเธอนั้นรุนแรงจนเขาต้องยอมรับว่านักธนูคืออาชีพที่มีพลังโจมตีทางกายภาพสูงที่สุดอย่างไม่อาจปฏิเสธได้
“เจอตัวแล้ว”
ดวงตาของเกริดเป็นประกายวาบ ห่างออกไปราว 50 เมตรท่ามกลางดงสาหร่ายหนาทึบ เขาพบหนูสกปรกตัวหนึ่งกำลังลอบเร้น ไอดีสีแดงฉานบ่งบอกว่าเป็นยอดฝีมือระดับคลาส 3 ของบลัดคาร์นิวัล
“ส่งไอเทมของแกมาให้ข้าซะ!”
ยามนี้เกริดไม่ต่างจากมหาโจรผู้หิวกระหาย เขาถูกความโลภบังตาจนเริ่มกระหน่ำโจมตีอย่างไร้ทิศทาง ทักษะ ‘ข้ามขีดจำกัด’ (Transcend) ถูกเปิดใช้งาน ส่งผลให้การโจมตีระยะไกลของเขาทรงพลังจนถึงขีดสุด
*เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!*
ห่าฝนปราณดาบถล่มลงมาดุจกัมปนาทจากสรวงสวรรค์ พลิกแผ่นดินจนพินาศย่อยยับ ‘การูด้า’ ที่ซ่อนตัวอยู่ในดงสาหร่ายฝืนใจใช้ทักษะป้องกันเอาชีวิตรอดมาได้อย่างหวุดหวิด ไม่สิ... เขาคิดว่าตัวเองรอดแล้วต่างหาก
‘เมื่อไหร่จะจบสักที...?’
เกริดยังคงวาดดาบอย่างบ้าคลั่งอยู่บนฟ้า ไอ้หมอนี่มันจะยิงปราณดาบไปถึงเมื่อไหร่กัน?
‘มานาของมันไม่มีวันหมดหรือไง...?’
การูด้าไม่มีทางล่วงรู้เลยว่านี่คือทักษะ ‘โจมตีอัตโนมัติ’ เขาทำได้เพียงภาวนาให้การทิ้งระเบิดนี้สิ้นสุดลง ในขณะที่ใครบางคนซึ่งแอบซ่อนอยู่ใกล้ๆ กำลังเฝ้ารอโอกาสอย่างใจจดใจจ่อ
‘ไอ้เกริดสารเลว!’
ผู้ที่มีจิตพยาบาทต่อเกริดอย่างแรงกล้าคือ ‘ทาร์ม่า’ นักฆ่าผู้เคยเข้าร่วมการแข่งขันระดับโลกเพื่อสังหารคราวเจล แต่กลับถูกเกริดและคราวเจลรุมสกรัมจนเสียหน้าไม่เป็นท่า
‘เพราะแกแท้ๆ ที่ทำให้ข้าต้องอับอายขายหน้า!’
ในตอนนั้น ทาร์ม่าเกือบจะสังหารคราวเจลได้สำเร็จ แต่กลับถูกเกริดขัดขวางและฆ่าทิ้งภายในเวลาไม่กี่วินาที สร้างบาดแผลลึกในใจจนยากจะเยียวยา
‘หลังจากนั้นข้าก็ต้องมาแพ้คราวเจลอีก...!’
เพื่อนพ้องต่างรุมล้อเลียนเขา คลิปวิดีโอ ‘ทาร์ม่า 2 วินาที’ ที่ว่อนไปทั่วอินเทอร์เน็ตทำให้เขาอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
‘ข้าจะแก้แค้น!’
ทาร์ม่าสะกดกลั้นอารมณ์และรอคอยจังหวะที่การูด้าสิ้นชีพ และเกริดกำลังก้มลงเก็บไอเทม นั่นคือช่วงเวลาที่อีกฝ่ายเผเรอที่สุด!
‘ตายซะ!’
*ซู่วววว*
ทาร์ม่าเคลื่อนที่อย่างไร้สุ้มเสียงประดุจเงาพรายเข้าประชิดแผ่นหลังของเกริด ในจังหวะที่กริชคมกริบหมายจะปลิดชีพที่ลำคอ...
[คุณเสียชีวิตแล้ว]
‘อะไรนะ?’
เขาตายแล้ว?
‘ทำไม? เมื่อไหร่? ฝีมือใครกัน?’ ท่ามกลางวิสัยทัศน์ที่กลายเป็นสีเทาด้วยความสับสน ชื่อของ ‘เฟเกอร์’ ปรากฏขึ้นเด่นชัดในฐานะผู้ปลิดชีพเขา
“หือ? นี่มันอะไรกัน?”
เกริดสะดุ้งเล็กน้อยขณะกำลังเก็บรองเท้าที่การูด้าดรอปไว้ เพราะเขาพบไอเทมชิ้นใหม่หล่นอยู่ข้างหลังอีกชิ้น ยูเฟมิน่าวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาเขา
“สถานการณ์ใกล้จะจบลงแล้วล่ะ การเข้าเฝ้าราชาเผ่าสมุทร... คุณอยากจะไปกับฉันไหม?”
“อืม... ไปสิ”
สมาชิกบลัดคาร์นิวัลระดับคลาส 3 ส่วนใหญ่ถูกกวาดล้างจนสิ้น เหลือเพียงทหารรับจ้างที่ยังคงพยายามดิ้นรนอยู่ในสมรภูมิ เกริดก้าวตามการนำของยูเฟมิน่า มุ่งหน้าสู่พระราชวังหลวงด้วยความทระนงอหังการ
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.







