[ท่านได้เข้าสู่เมืองบาดาลแห่งแวมไพร์ (ลำดับที่ 8)] [ทางเข้าดันเจี้ยนถูกปิดตาย การติดต่อกับโลกภายนอกทั้งหมดจะถูกตัดขาด] [ท่านไม่สามารถหลบหนีออกจากดันเจี้ยนได้จนกว่าจะตาย หรือสังหารบอสประจำดันเจี้ยนลงได้] “ฮิฮิ นี่น่ะหรืออินสแตนซ์ดันเจี้ยนที่เขาเล่าลือกัน” “มันเป็นมิติที่แยกตัวออกมาโดยไม่ยึดติดกับพื้นที่อื่นเลยสินะคะ? ดีจังที่จะได้ไม่มีคนอื่นมาวุ่นวาย” “แถมไม่มีพวกผู้ชายมาคอยทำตัวน่ารำคาญด้วย... อื้อ~ ดีจริงๆ ที่ไม่มีใครมาขัดจังหวะการเดทของฉันกับพี่ชายยองอู!” นี่คือครั้งแรกที่เซฮีและเยริมได้ย่างกรายเข้าสู่อินสแตนซ์ดันเจี้ยน ท่าทางตื่นเต้นออกนอกหน้าของพวกเธอทำให้เกริดเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมา “พวกเธอเลเวลถึง 180 ได้ยังไงโดยไม่เคยเข้าอินสแตนซ์ดันเจี้ยนเลยเนี่ย? แล้วเคยไปล่าเรดบอสจริงๆ จังๆ บ้างหรือเปล่า?” “เวลาเล่นเกมของพวกเรามีน้อยค่ะ เลยต้องเลี่ยงคอนเทนต์ที่ต้องใช้เวลานานเกินไป” “ฉันดีใจจังที่ประสบการณ์ ‘ครั้งแรก’ ได้ทำร่วมกับพี่ชาย... ‘ครั้งแรก’ กับพี่ชายอีกแล้ว...” “อืม เดี๋ยวปีหน้าพี่จะสอนดื่มเหล้าแล้วกัน นั่นก็นับเป็นครั้งแรกเหมือนกัน” “โธ่~ ฉันไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้นเสียหน่อย!” “เอาละๆ พอได้แล้ว” “อื้อ! อื้อ อื้อ!!” เยริมพยายามกระทืบเท้าและกวัดแกว่งแขนขาไปมาหลังจากถูกเซฮีเอามือปิดปากไว้แน่น เกริดที่มองดูภาพนั้นอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา ‘เห็นพวกเธอเข้ากันได้ดีแบบนี้ก็ชื่นใจ หวังว่าจะรักษาความสดใสไร้เดียงสานี้ไว้ได้ตลอดไปนะ’ ‘เจ้าโง่’ ‘อะไรนะ?’ อยู่ดีๆ ก็โดนด่าเสียอย่างนั้น? เกริดรู้สึกจี๊ดขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเสียงของบราฮัม “ว่าแต่พี่คะ ทำไมข้างในนี้มันมืดจัง?” เซฮีที่เพิ่งจัดการให้เยริมสงบลงได้เอ่ยถามขึ้น นครแห่งนี้ไร้ซึ่งแสงสว่างใดๆ ลอดผ่านเข้ามาจนมองไม่เห็นแม้แต่เงา หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเธอคงตกเป็นเป้าโจมตีของเหล่ามอนสเตอร์โดยไม่ทันตั้งตัว เซฮีตั้งท่าจะร่ายมหาเวทแห่งแสงออกมา ทว่าเกริดกลับรั้งไว้เสียก่อน “เดี๋ยวสักพักดวงตาจะค่อยๆ ปรับสภาพให้ชินกับความมืดเอง การจุดแสงไฟในที่แบบนี้มันเท่ากับการล่อมอนสเตอร์ให้มารุมทึ้งเราเปล่าๆ ค่อยๆ ไปกันเถอะ” “เข้าใจแล้วค่ะ” เซฮีและเยริมต่างมองเกริดด้วยสายตาชื่นชมในคำแนะนำที่กลั่นกรองมาจากประสบการณ์ สำหรับพวกเธอแล้ว เกริดคือผู้เล่นที่เก่งกาจที่สุดในโลก คำพูดของเขาจึงดูเปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังและน่าเลื่อมใสยิ่งนัก “...เอ่อ” สายตาที่เปล่งประกายราวกับโคมไฟของเด็กสาวทั้งสองที่จ้องมองมา ทำให้เกริดรู้สึกกดดันจนแทบวางตัวไม่ถูก ‘ประหม่าชะมัด’ การจะมาทำพลาดต่อหน้าน้องสาวมันไม่ใช่เรื่องตลก ‘ฉันต้องรักษาศักดิ์ศรีของพี่ชายเอาไว้ให้ได้ บราฮัม นายต้องช่วยสนับสนุนฉันด้วยนะ เข้าใจไหม?’ ‘...’ บราฮัมตอบกลับด้วยความเงียบงัน นับตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าสู่เมืองแห่งนี้ เขาก็ดูจะพูดน้อยลงถนัดตา ราวกับว่าเขากำลังพยายามซ่อนตัวตนของตัวเองเอาไว้ ‘ฉันก็ไม่ได้อยากจะด่านายหรอกนะ แต่ทำไมต้องทำตัวมีลับลมคมในแบบนี้ด้วย?’ บราฮัมดูจะตกตะลึงไม่น้อยเมื่อรู้ว่าเซฮีคือ ‘นักบุญหญิง’ หรือเขาจะมีอดีตที่ไม่ค่อยดีกับตำแหน่งนี้กันนะ? ‘ก็นะ ในฐานะเผ่าพันธุ์ปีศาจ ชื่อของนักบุญหญิงคงเป็นอะไรที่แสลงหูไม่น้อย’ เกริดครุ่นคิดพลางก้าวเดินนำหน้าไป มอนสเตอร์ที่ปรากฏกายขึ้นก่อนจะถึงตัวเมืองคือพวกสัตว์รับใช้ของแวมไพร์ หากเป็นสถานการณ์ปกติเขาคงพุ่งทะยานเข้าใส่โดยไม่ลังเล แต่นี่เขามีเซฮีและเยริมอยู่ด้วย เพื่อไม่ให้พวกเธอต้องตกอยู่ในอันตราย เกริดจึงเคลื่อนไหวอย่างระแวดระวังที่สุดและชะลอความเร็วลง “...” ความเงียบเข้าปกคลุมบรรยากาศ เกริดนำทางอย่างระมัดระวังขณะที่เซฮีและเยริมเดินตามหลังมาอย่างเงียบเชียบ บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งและเปี่ยมไปด้วยความตึงเครียด เมื่อเห็นเกริดในโหมดจริงจัง เด็กสาวทั้งสองก็เริ่มตระหนักได้อีกครั้ง ‘นั่นสินะ... มอนสเตอร์ที่นี่เลเวลอย่างน้อยก็ 300 ขึ้นไปทั้งนั้น’ ‘พวกเราอาจจะเป็นตัวถ่วงมากกว่าที่จะช่วยพี่ชายเสียอีก ต้องระวังอย่าให้กลายเป็นภาระเด็ดขาด’ พวกเธอสงบสติอารมณ์ที่เคยตื่นเต้นลง เซฮีและเยริมเป็นเด็กฉลาด พวกเธอจึงพยายามไม่ทำตัวให้เป็นอุปสรรคต่อการต่อสู้ และตอบรับต่อท่าทีที่เข้มงวดของเกริดด้วยความตั้งใจ “...” เวลาล่วงเลยไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เมื่อดวงตาเริ่มชินกับความมืดมิด โครงสร้างของนครบาดาลก็เริ่มปรากฏชัดสู่สายตา โฮกววววว! หมาป่าเขี้ยวโชกสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมนุษย์ที่ย่างกรายเข้ามา พวกมันซุ่มรอจังหวะอย่างใจเย็นก่อนจะกระโจนเข้าใส่กลุ่มของเกริดอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ จังหวะการจู่โจมนั้นสมบูรณ์แบบจนแม้แต่แรงเกอร์เลเวล 300 บางคนยังต้องขวัญผวา! “อา...!” เซฮีรีบยกคทาไม้ +7 ขึ้นมาหมายจะป้องกันตัวจากกรงเล็บมรณะ ส่วนเยริมในฐานะ ‘อัศวินแห่งนักบุญหญิง’ ก็เตรียมเปิดใช้งานทักษะ ‘พลีชีพแด่นักบุญ’ เพื่อรับดาเมจแทนเพื่อนรักทันที แต่ทว่า การกระทำของพวกเธอกลับกลายเป็นเรื่องสูญเปล่า เมื่อการเคลื่อนไหวของเกริดนั้นรวดเร็วกว่าหลายขุม ฉัวะ! ฉึก! ปัง! เอ๋งงงง! [วิชาดาบของแพ็กม่า เลเวล 3] เมื่อไม่ได้เปิดใช้งาน จะเพิ่มพลังโจมตี 32%, โอกาสติดคริติคอล 22% และความรุนแรงของคริติคอล 15% และเมื่อเปิดใช้งาน จะสามารถใช้ทักษะเชิงรุกอย่าง สังหาร (Kill), เชื่อมโยง (Link) และก้าวข้าม (Transcend) ได้ กล่าวคือ แม้จะไม่เปิดใช้ทักษะอลังการใดๆ วิชาดาบของเกริดก็ทรงพลังเหนือคณาอยู่แล้ว มันคือหายนะสำหรับศัตรูที่เขาประเมินว่าอ่อนแอเกินกว่าจะเปลืองแรงใช้ทักษะ หมาป่าที่กำลังจะถึงตัวเซฮีถูกคมดาบของเกริดฟาดฟันจนพลังชีวิตลดฮวบ พลันความหวาดกลัวก็เข้าครอบงำจนพวกมันเผ่นหนีไม่คิดชีวิต แต่เกริดไม่ยอมปล่อยให้ค่าประสบการณ์แม้แต่น้อยหลุดมือไป เขาบัญชาการให้ ‘หัตถ์เทวะ’ พุ่งทะยานไล่ล่าและปลิดชีพพวกมันเสีย เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! ค้อนทองคำกระแทกเข้าที่หัวของพวกหมาป่าอย่างบ้าคลั่งราวกับสากที่บดขยี้พริกกระเทียมในครก ภาพการต่อสู้ที่ดุดันและเด็ดขาดนั้นสร้างความตะลึงลานให้กับสองสาวเป็นอย่างมาก “สุดยอดไปเลย!” “มอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งขนาดนั้นถูกจัดการง่ายๆ เลยเหรอ! พี่ชายเท่ที่สุด!” เกริดยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ “พวกมันน่ะอ่อนแอ นี่แค่สัตว์เลี้ยงของแวมไพร์ระดับต่ำที่อาศัยอยู่รอบนอกเมืองเท่านั้นแหละ” การต่อสู้ที่แท้จริงจะเริ่มขึ้นหลังจากเข้าสู่ตัวเมืองต่างหาก “พี่จะปกป้องพวกเธอเอง อย่าเดินห่างไปไหน เกาะกลุ่มกันไว้แล้วตามพี่มา” “...” สีหน้าของเซฮีและเยริมแข็งค้างไปพร้อมกัน พวกเธอเริ่มตระหนักว่าตัวเองกำลังเป็นภาระของเกริดจริงๆ ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่พวกเธอยอมรับไม่ได้ พวกเธอมาที่นี่เพื่อช่วยเขา ไม่ใช่มาขัดแข้งขัดขา! “ไม่ค่ะ พี่ชายแค่มองไปข้างหน้าก็พอ” “พวกเราจะดูแลตัวเองเอง พี่ชายตั้งสมาธิกับการล่าไปเถอะค่ะ” พวกเธอไม่ใช่คนอ่อนแอที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ เซฮีมีทักษะติดตัวอย่าง ‘จิตใจที่เที่ยงธรรม’ ซึ่งคอยผลักดันพวกเผ่าปีศาจและอันเดดไม่ให้เข้าใกล้ นอกจากนี้เยริมยังมีพลังโจมตีที่รุนแรงพอจะตรึงศัตรูไว้ได้ อย่างน้อยที่สุดพวกเธอก็ปกป้องตัวเองได้แน่นอน และที่สำคัญกว่านั้น... “พวกแวมไพร์จะไม่มีเวลามาสนใจพวกเราหรอกค่ะ [ศาสตราศักดิ์สิทธิ์] [แรงกระแทกศักดิ์สิทธิ์] [เกราะศักดิ์สิทธิ์] [ระเบิดศักดิ์สิทธิ์]!” [มอบความเสียหายศักดิ์สิทธิ์เพิ่มเติมให้กับหัวหน้าปาร์ตี้ ‘เกริด’ เป็นเวลา 5 นาที] [เกิดความเสียหายศักดิ์สิทธิ์แบบกระจาย (Splash Damage) ทุกครั้งที่หัวหน้าปาร์ตี้ ‘เกริด’ โจมตี เป็นเวลา 3 นาที] [เพิ่มพลังป้องกันต่อสิ่งชั่วร้ายให้กับหัวหน้าปาร์ตี้ ‘เกริด’ เป็นเวลา 5 นาที] [เกิดการระเบิดของเพลิงศักดิ์สิทธิ์ทุกครั้งที่หัวหน้าปาร์ตี้ ‘เกริด’ ถูกโจมตี เป็นเวลา 2 นาที] ‘ดาเมจกระจาย? ระเบิดงั้นเหรอ?’ บัฟเหล่านี้ช่างแตกต่างจากบัฟของยูร่าหรือฮุโรยอย่างสิ้นเชิง แต่ประสิทธิภาพล่ะ? ‘อืม... คงหวังอะไรมากไม่ได้หรอกมั้ง’ เซฮีเลเวลแค่ 180 เท่านั้น เธออาจจะเป็นฮีลเลอร์ที่ยอดเยี่ยมเพราะการฮีลเป็นเปอร์เซ็นต์ แต่ในฐานะบัฟเฟอร์ล่ะ? เขาไม่ได้คาดหวังอะไรสูงนัก อันที่จริง ดาเมจโบนัสที่แสดงในหน้าต่างสถานะมีเพียง 500 หน่วยเท่านั้น มันหมายความว่าเขาจะสร้างความเสียหายคงที่ 500 หน่วยต่ออันเดดและปีศาจทุกครั้งที่โจมตี แม้จะเป็นดาเมจที่สะสมได้แต่มันก็ดูไม่หวือหวานัก เมื่อเทียบกับดาเมจศักดิ์สิทธิ์ 3,800 หน่วยของค้อนมโยลเนียร์ +10 แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย ทว่าเกริดไม่ได้ผิดหวัง เขาเพียงแค่รู้สึกขอบคุณที่น้องสาวพยายามเพื่อเขาอย่างสุดความสามารถ “งั้นพี่เริ่มเลยนะ” เกริดก้าวเข้าสู่ตัวเมือง เขาหยุดยืนอยู่หน้าอาคารที่ดูคล้ายกับวิหาร ภายในนั้นมีโลงศพวางเรียงรายอยู่ราว 400 โลง ซึ่งน้อยกว่าในเมืองลำดับที่ 7 ที่มีอย่างน้อย 500 โลงเสียอีก ‘แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย’ ถ้าแวมไพร์มีจำนวนมากเกินไป การจะปกป้องน้องสาวไปด้วยคงเป็นเรื่องลำบาก “วิชาดาบของแพ็กม่า...” เกริดไม่รอช้า เขาตัดสินใจใช้ ‘คลื่นดาบสังหารต่อเนื่อง’ (Linked Kill Wave) เพื่อกำจัดพวกแวมไพร์ให้ได้มากที่สุดในขณะที่พวกมันยังหลับไหล ตูมมมมมมมม! พายุแห่งการทำลายล้างโถมเข้าใส่เหล่าแวมไพร์ในโลงศพ แวมไพร์จำนวนมากสิ้นใจทันที ส่วนที่เหลือที่ตื่นขึ้นมาต่างพุ่งเข้าหาเกริดด้วยความโกรธแค้น เกริดกวัดแกว่งดาบเข้าใส่พวกมันตามความเคยชิน ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกลับทำให้เขาต้องตกตะลึง [ท่านสร้างความเสียหาย 6,730 หน่วย แก่แวมไพร์ระดับต่ำ] [ผลจาก ‘แรงกระแทกศักดิ์สิทธิ์’ สร้างความเสียหายเพิ่มเติม 500 หน่วย แก่เป้าหมาย ‘ชั่วร้าย’ ทั้งหมดในรัศมี 5 เมตรรอบเป้าหมายที่ถูกโจมตี] “ห๊ะ...?” โดยปกติแล้ว ดาเมจแบบกระจายจะมีรัศมีที่แคบมาก แต่นี่มันอะไรกัน? ดาเมจวงกว้างที่สะดวกสบายและโจมตีศัตรูได้หลายตัวโดยไม่สูญเสียความรุนแรงเลยงั้นหรือ? นี่มันโกงกันชัดๆ สมดุลของเกมพังพินาศหมดแล้ว! ‘แรงกระแทกศักดิ์สิทธิ์’ ของเซฮีคือทักษะที่ทำลายสมดุลอย่างแท้จริง ตอนนี้เธอมอบดาเมจเพิ่มแค่ 500 แต่ถ้าเลเวลทักษะสูงขึ้นจนสร้างดาเมจได้เป็นหลักพันล่ะ? ลองจินตนาการดูสิ... ‘สร้างดาเมจวงกว้างในทุกๆ การโจมตีเนี่ยนะ? บ้าไปแล้ว บ้าที่สุด!’ แวมไพร์ตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาในขณะที่เกริดกำลังอึ้งและฝากรอยข่วนไว้ที่ร่างของเขา ฉึก! [ท่านได้รับความเสียหาย 3,300 หน่วย] [เป้าหมายที่โจมตีท่านคือสิ่งชั่วร้าย ‘ระเบิดศักดิ์สิทธิ์’ จะสะท้อนความเสียหายกลับไปครึ่งหนึ่ง] เปรี้ยงงง! “กรี๊ดดดด!” แวมไพร์ตัวที่โจมตีเกริดถูกระเบิดแสงอัดเข้าใส่ร่างอย่างรุนแรง ในขณะที่เกริดกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เพิ่มเติมเลย [นักบุญหญิง รูบี้ ได้ฟื้นฟูพลังชีวิตให้ท่าน] ‘นี่มัน... ตัวหายนะชัดๆ’ เขามองด้วยสายตาที่เป็นกลาง ไม่ใช่เพราะเธอเป็นน้องสาว ในวินาทีนี้ เกริดตระหนักได้ทันทีว่าเขาประเมินคุณค่าของ ‘นักบุญหญิงเซฮี’ ต่ำไปมาก ใช่... เขาพลาดไปจริงๆ [นักบุญหญิง รูบี้ ใช้ทักษะ ‘ศาสตราศักดิ์สิทธิ์’ และ ‘แรงกระแทกศักดิ์สิทธิ์’ ให้กับหัตถ์เทวะ (1)] [หัตถ์เทวะ (1) โจมตีแวมไพร์ระดับต่ำ] [ผลจากมโยลเนียร์ที่เสริมพลังขั้นสุดยอด สร้างความเสียหายศักดิ์สิทธิ์ 3,800 หน่วย แก่เป้าหมาย] [ผลจาก ‘ศาสตราศักดิ์สิทธิ์’ สร้างความเสียหายศักดิ์สิทธิ์ 500 หน่วย แก่เป้าหมาย] [ผลจาก ‘แรงกระแทกศักดิ์สิทธิ์’ สร้างความเสียหายเพิ่มเติม 3,800 + 500 หน่วย แก่เป้าหมาย ‘ชั่วร้าย’ ทั้งหมดในรัศมี 5 เมตรรอบเป้าหมายที่ถูกโจมตี] “...อุ๊บ!” ผลลัพธ์ของการผสานพลังระหว่างนักบุญหญิงและหัตถ์เทวะนั้นช่างน่าอัศจรรย์ใจ ประสิทธิภาพของมันรุนแรงพอจะทำลายสามัญสำนึกของเกริด—ผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็น ‘จอมทำลายสามัญสำนึก’ อยู่แล้ว—ลงอย่างย่อยยับ เกริดตกใจจนถึงขั้นสะอึกออกมา เปรี้ยง! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! เมื่อได้รับพรจากศาสตราและแรงกระแทกศักดิ์สิทธิ์ หัตถ์เทวะก็ราวกับพยัคฆ์ติดปีก พวกมันโผบินเข้าเข่นฆ่าเหล่าแวมไพร์อย่างบ้าคลั่ง และนั่นคือช่วงเวลาที่ความเร็วในการล่าของเกริดพุ่งสูงขึ้นอย่างน้อยหกเท่าในพริบตา!