## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เมื่อสิบสองปีก่อน อัสโมเฟลได้ประณามปิอาโรและบริวารว่าเป็นกบฏ วีรบุรุษผู้ตกอับ ใช่แล้ว การทรยศของปิอาโรได้พรากความเป็นวีรบุรุษไปจากอัสโมเฟล หลังจากที่เขาได้ใช้มือของตนเองสังหารปิอาโร เพื่อนรักผู้ล้ำค่าที่สุด เหล่าสหาย และครอบครัวของพวกเขา เขาก็ขังตัวเองอยู่ในคฤหาสน์เป็นเวลาหลายปี จมปลักอยู่กับยาพิษและสุรา ราวกับเป็นพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ พิธีกรรมเพื่อเชื้อเชิญความตาย "...วันหนึ่ง ท่านก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน" แม้ว่าเขาจะตกต่ำถึงเพียงนี้ แต่นักดาบผู้สง่างามก็ยังคงถูกลักพาตัวไป เป็นฝีมือของเขาอย่างนั้นหรือ? เมอร์เซเดสทราบถึงฝีมือของอัสโมเฟล แม้เขาจะเงียบงันไปนาน และไม่ปักใจเชื่อ ดังนั้น เธอจึงมีข้อสันนิษฐานเพียงประการเดียว “ข้าคิดว่าท่านเพียงสร้างเรื่องขึ้นมาเอง” “...” วีรบุรุษชรา อัสโมเฟล ปรากฏกายขึ้นท่ามกลางลำแสงเรืองรอง เช่นเดียวกับกาลครั้งหนึ่ง เขายิ้มให้กับเมอร์เซเดสด้วยรูปลักษณ์อันสูงส่งและงดงาม “ข้าคิดว่าท่านต้องการปลีกตัวจากชีวิตอันแสนสาหัส และหนีออกจากอาณาจักรเพื่อหลีกหนีการคุ้มกันของเหล่าอัศวินแดง” หัวใจของเธอหนักอึ้ง อัศวินผู้พลีชีพเพื่อตนเอง หาใช่เพื่อเจ้านาย ไม่ใช่อัศวินอีกต่อไปแล้ว เมอร์เซเดสรู้สึกโศกเศร้าที่วีรบุรุษผู้เคยเป็นดั่งไอดอลของเธออย่างปิอาโร ได้แปรเปลี่ยนไปเป็นสัญลักษณ์แห่งความอัปยศและการทุจริต “ใช่แล้ว ข้าคิดว่าท่านตายไปแล้วเสียอีก” ทว่า... “ท่านยังมีชีวิตอยู่ และยังอยู่เคียงข้างปิอาโรผู้ทรยศ!” เมอร์เซเดสบีบดาบทั้งสองเล่มของเธอไว้แน่นจนสุดกำลัง เลือดไหลรินจากฝ่ามือของเธอ ขณะที่ร่างเริ่มสั่นเทิ้ม “ครั้งหนึ่งท่านเคยเป็นวีรบุรุษ แต่กลับทรยศประเทศชาติและจักรพรรดิของท่านเพื่ออยู่กับเพื่อนงั้นหรือ?” “...” กุญแจสำคัญในการคลี่คลายความเข้าใจผิด กลับยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง แต่เกริดไม่กังวล เขารู้ว่าอัสโมเฟลจะคลี่คลายความเข้าใจผิดได้ทันทีที่เขาพูด "เมอร์เซเดส มีบางสิ่งเจ้าต้องจำไว้" หลังจากตอบรับเสียงเรียกของเกริด อัสโมเฟลผู้เงียบงันก็เอ่ยปากออกมาเสียที “อย่างแรก เหล่าอัศวินแดงไม่ได้คุ้มกันข้า แต่พวกเขาจับตาดูข้าอยู่ เจ้าจำอัศวินลำดับที่สี่ได้ใช่หรือไม่?” อัศวินลำดับที่สี่นั้นแตกต่างจากอัศวินแดงคนอื่น มันไม่ใช่ตำแหน่งที่จักรพรรดิตั้งขึ้น แต่เป็นการสืบทอดกันมา "อัศวินลำดับที่สี่ ตำแหน่งที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อปกป้องเหล่าอัศวินแดง ได้ตกสู่ความเสื่อมทราม ข้าเดาว่าอัศวินลำดับที่สี่นั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับนิกายยาตัน ไดฟ์ ผู้ที่ใกล้ชิดกับมารีที่สุด เป็นนักเวทดำ... อันที่จริง เขาคือสาวกคนที่เจ็ดของยาตัน และเป็นลูกน้องของอัศวินลำดับที่สี่ เหล่าอัศวินแดงที่คอยเฝ้ามองภายใต้ข้ออ้างของการคุ้มกัน แท้จริงแล้วคือคนของอัศวินลำดับที่สี่" “...?” มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ ปัญหาคือเขาอ้างว่าบุคคลที่ใกล้ชิดกับจักรพรรดินีคือสาวกของยาตัน นี่หมายความว่าจักรพรรดินีมารีกำลังเกี่ยวข้องกับนิกายยาตันอันชั่วร้ายงั้นหรือ? เมอร์เซเดสและเหล่าอัศวินแดงไม่เชื่ออัสโมเฟล “จักรพรรดินีจะใช่ใครก็ได้ ย่อมไม่ได้ ราชวงศ์ได้ตรวจสอบที่มาอย่างละเอียดถี่ถ้วน และจะรับเฉพาะสตรีที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น เหตุใดจักรพรรดินีจึงจะเกี่ยวข้องกับนิกายยาตันได้?” “ตอนแรกนางก็เป็นหญิงสาวที่บริสุทธิ์ แต่จักรพรรดินีก็ไม่สามารถคงความบริสุทธิ์ไว้ได้อีกต่อไปแล้ว นับตั้งแต่ที่นางเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานที่จะสถาปนาโอรสของนางขึ้นสู่บัลลังก์ นางได้จับมือกับเหล่าอสุรกายที่รับใช้ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอต่อการล่อลวง” สีหน้าของอัสโมเฟลดูอ่อนล้า "ข้าเองก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอต่อการล่อลวงเช่นกัน" “...?” "ข้าหลงใหลในความงามของมารี ข้ามีความสัมพันธ์กับนาง" “พ-พะ...อะไรนะ...?” อัสโมเฟลไม่ได้แก้ตัวว่าสภาพจิตใจของเขาอ่อนแอลงเพราะพลังของยาตัน และเขาถูกล้างสมอง เป็นเพราะความรู้สึกต่ำต้อยที่มีต่อปิอาโร จึงเกิดช่องว่างในจิตใจให้พลังของยาตันเข้าครอบงำ มันเป็นความผิดของเขาเองตั้งแต่แรก "ถูกต้อง ข้าได้สูญเสียคุณสมบัติของการเป็นอัศวินไปตั้งแต่ต้นแล้ว ข้าทรยศต่อประเทศชาติและจักรพรรดิ ปิอาโรเป็นเพียงเหยื่อผู้บริสุทธิ์" หัวใจของอัสโมเฟลแหลกสลาย และจิตวิญญาณของเขาเต็มไปด้วยความละอายทุกครั้งที่หวนนึกถึงบาปของตน ความรู้สึกผิดที่มีต่อปิอาโรและประเทศชาติของเขาลึกล้ำอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับห้วงนรก "นั่นคือความจริง... ข้าต่างหากคือผู้ทรยศต่อจักรพรรดิ ไม่ใช่ปิอาโรและเหล่าอัศวินแดง" เขาไม่สมควรแม้แต่น้ำตา ดวงตาของอัสโมเฟลแดงก่ำเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น "ข้าเพียงต้องการปกปิดบาปของข้า... เพื่อเห็นแก่ตัว ข้าได้ใส่ร้ายเพื่อนและสหาย สังหารครอบครัวและคู่รักของพวกเขา” มันเป็นบาปอันโหดร้ายที่ก่อขึ้นภายใต้หน้ากากแห่งการลงทัณฑ์ ร่างของอัสโมเฟลสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด ความเศร้าโศก และความโกรธต่อตนเอง แต่อัสโมเฟลก็ไม่หยุดพูด มันเพื่อเปิดเผยความจริงอันดำมืดต่อโลก นี่คือเหตุผลเดียวที่อัสโมเฟลยังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ “พอได้แล้ว” ปิอาโร ผู้ที่ให้อภัยอัสโมเฟลไปแล้ว พยายามจะหยุดเขา แต่ก็ไร้ประโยชน์ อัสโมเฟลไม่หยุด เสียงอันสั่นเครือของเขาดังก้องอยู่ในหูของเมอร์เซเดสและเหล่าอัศวินแดง "อัศวินแห่งจักรวรรดิ วีรบุรุษที่พวกเจ้าเคยชื่นชมและรัก ยังคงมีชีวิตอยู่ ได้โปรดขจัดความเข้าใจผิดทั้งหมดเกี่ยวกับเขาเสีย และจงเทความเกลียดชังและความผิดโทษมาที่ข้าแต่เพียงผู้เดียว" “...” นี่เขาพูดอะไรกันอยู่นะ? เหล่าอัศวินแดงไม่อาจเข้าใจความจริงได้ แต่เมอร์เซเดสพลันตระหนักได้ในทันที อัสโมเฟลกำลังพูดความจริง ในที่สุด น้ำตาก็ไหลรินลงอาบแก้มขาวผ่องของเมอร์เซเดส นางรู้ดีว่าอัสโมเฟลยังคงปิดบังความจริงบางส่วนจากนางอยู่ หากอัสโมเฟลชั่วร้ายอย่างแท้จริง ปิอาโรคงไม่ให้อภัยเขา “ท่าน...” ตลอด 12 ปีที่ผ่านมา วีรบุรุษคนหนึ่งต้องอยู่อย่างสิ้นหวังและทุกข์ทรมานจากข้อกล่าวหาเท็จ ในขณะที่อีกวีรบุรุษหนึ่งถูกความรู้สึกผิดกัดกิน ท้ายที่สุด ต้นเหตุทั้งหมดคือจักรพรรดินีมารีและนิกายยาตัน วินาทีที่นางตระหนักได้ถึงสิ่งนี้ ‘...ข้าคือวีรบุรุษแห่งวีรบุรุษของพวกท่าน’ เกริดรู้สึกตื่นเต้นเมื่อเห็นแววตาของเมอร์เซเดส ตอนนี้นางได้ค้นพบความจริงแล้ว นางมีพันธะหน้าที่ที่จะต้องทำให้เหล่าอัศวินแดงคนอื่นเชื่อในคำพูดของอัสโมเฟล เพื่อบรรลุสิ่งนั้น... "ข้าต้องการข้อมูลที่หนักแน่นเพื่อจะได้ปักใจเชื่อ เราจะกลับไปยังจักรวรรดิและทบทวนเหตุการณ์เมื่อ 12 ปีก่อน เพื่อตัดสินว่าคำพูดของท่านจริงหรือเท็จ เมื่อข้าแน่ใจว่าคำพูดของท่านเป็นความจริง...” เมอร์เซเดสหยุดพูดและหันไปมองเหล่าอัศวินแดง เหล่าอัศวินแดงผู้สับสน พยักหน้าด้วยดวงตาที่แน่วแน่ ทุกคนเชื่อมั่นในตัวเมอร์เซเดส "พวกเราจะช่วยท่านดำเนินการกับจักรพรรดินีมารีและลงโทษนาง” มันคือหน้าที่ของจักรวรรดิและจักรพรรดิที่มีต่อวีรบุรุษทั้งสอง ‘อันดับแรก ข้าต้องสืบสวนกัปตันลิมิต’ เขาอยู่ฝ่ายจักรพรรดินีด้วยหรือไม่? หรือเขาได้รับผลกระทบจากอัศวินลำดับที่สี่? มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องทำ เมอร์เซเดสเร่งรีบกล่าวกับปิอาโรและอัสโมเฟล "วันนี้ข้าไม่เห็นพวกท่าน เมื่อเราได้พบกันอีกในภายหลัง ข้าหวังว่าดาบของข้าจะไม่หันเข้าหาพวกท่าน” ในใจของนาง นางอยากจะคุกเข่าลง อยากจะตะโกนใส่พวกเขาที่ทำให้ตนเองรู้สึกขุ่นเคืองตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่มันเป็นไปไม่ได้ นางไม่สามารถเปลี่ยนท่าทีของตนเองได้จนกว่าเหล่าอัศวินแดงคนอื่นจะเข้าใจความจริง นางก้มศีรษะลงอย่างลึกซึ้งต่อหน้าเกริด "ราชาโอเวอร์เกียร์ เกริด ข้าขออภัยในความหยาบคายของเรา และขอความเข้าใจด้วย ราคาของวันนี้จะถูกชำระในภายหลัง แม้ว่าข้าจะต้องสละทุกสิ่งทุกอย่างก็ตาม” “ทุกสิ่งทุกอย่าง... ตกลง ข้าตั้งตารอคอย” เกริดยิ้มขณะที่หัวใจเต้นระรัว [ความเป็นมิตรกับเมอร์เซเดส อัศวินลำดับที่หนึ่งแห่งเหล่าอัศวินแดง เพิ่มขึ้น 20] มันเป็นเพราะหน้าต่างแจ้งเตือนนี้ เกริดรู้ดีว่าการเพิ่มความเป็นมิตรกับ NPC ที่มีชื่อเสียงเช่นนี้เป็นเรื่องยากมาก ‘ผู้หญิงคนนี้ต้องเชื่อในตัวปิอาโรและอัสโมเฟลแน่ มันจะเป็นคุณูปการอันยิ่งใหญ่เมื่อความจริงถูกเปิดเผยในภายหลัง’ บางทีเมอร์เซเดสอาจจะตกอยู่ในวิกฤตในกระบวนการนี้ คู่ต่อสู้คือจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิ มีความเป็นไปได้สูงที่เมอร์เซเดสจะถูกโจมตีกลับจากคู่ต่อสู้ และถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ทรยศเช่นเดียวกับปิอาโร มันเป็นเรื่องดีจากมุมมองของเกริด อาจเป็นโอกาสที่จะพาเมอร์เซเดสออกจากจักรวรรดิมาได้ "ไปกันเถอะ” เมอร์เซเดสออกคำสั่งแก่เหล่าอัศวินแดงและเดินเข้าไปหาองครักษ์ที่คอยม้าของเธออยู่ไกลออกไป ชื่อของเขาคือ สกาย เป็นผู้เล่นคนหนึ่ง เขาสวมหมวกกันน็อค เกริดจึงไม่ทราบว่าเขาเป็นผู้เล่น ‘คุกคุกคุก... มันสุดยอดมาก’ สกายตื่นเต้นที่จะได้เห็นฉากลับของเหล่าอัศวินแดง ต้องขอบคุณเกริด เขาก้าวเข้าใกล้ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของเขาในการทำให้เมอร์เซเดสกลายเป็นทาสของเขามากขึ้นไปอีก ‘ข้าต้องไปถึงจักรพรรดินีในเวลาที่เหมาะสม เกริด ขอบคุณนะ คุกคุกคุก!’ 'Satisfy' ไม่ใช่มิติจักรวาลย่อย แต่เป็นโลกทั้งใบ การเมืองและการทรยศหักหลังเกิดขึ้นได้ทั่วไป และมีคนชั่วร้ายอยู่ไม่น้อย เป็นไปไม่ได้ที่คนเพียงคนเดียวจะเอาตัวรอดในโลกอันกว้างใหญ่นี้ ซึ่งมีความขัดแย้งระหว่างผู้เล่นกว่าสองพันล้านคน สกายคิดเช่นนี้ และมันก็ถูกต้อง “คาสิม” -รับทราบ "ไปตามพยานที่ได้ยินบทสนทนาระหว่างเมอร์เซเดสและอัสโมเฟล” -ท่านหมายถึงองครักษ์ของอัศวินลำดับที่หนึ่ง... หรือถ้าข้าถูกอัศวินลำดับที่หนึ่งพบเจอเล่า? "ไม่สำคัญ เมอร์เซเดสจะเข้าใจ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด นางอาจจะยับยั้งการลอบสังหาร แต่นางก็จะปลดองครักษ์คนนั้นออกไป ในอนาคต นางก็ต้องระมัดระวังตัวเช่นกัน” -ข้าเข้าใจแล้ว ปัจจุบันเกริดมีพลังอำนาจที่ก้าวข้ามเหตุผลไปแล้ว การเดินทางของเขาเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของตำนานยังไม่สิ้นสุดลง