## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): “สวัสดี มูโต ขอบคุณที่ตอบรับคำเชิญ” “โอ้โห ลำดับที่สองแห่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เรียกหาข้า? ข้าเองก็ต้องรีบมาทันทีอยู่แล้ว” มูโต พ่อค้าอันดับสาม เขาตื่นตระหนกเมื่อได้รับคำเชิญจากอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ผู้เล่นคนแรกที่ได้เป็นกษัตริย์ เขาคิดว่าหากสามารถทำการค้ากับอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ซึ่งก้าวหน้าด้วยแนวคิดสมัยใหม่ได้ เขาคงจะทำข้อตกลงอันยิ่งใหญ่ได้ “มูโตทำการค้ากับจักรวรรดิมาหลายปีแล้วใช่ไหม?” “เป็นเวลาสี่ปีถ้วนแล้วพ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันโชคดีที่ได้พบกับดยุคการ์เดียนระหว่างทำเควสต์ และเริ่มขายสินค้าให้กับจักรวรรดิผ่านท่านดยุค” “สี่ปีที่แล้ว...? ไม่เร็วไปกว่าคีร์หรือ?” “ฮ่าฮ่า ถูกต้องแล้ว หม่อมฉันบุกเบิกตลาดของจักรวรรดิเป็นรายแรก” พ่อค้าอันดับหนึ่งอย่างคีร์นั้นเป็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งมีพ่อค้าอันดับสูงอีกหลายคนอยู่ภายใต้การดูแล และบริหารบริษัทการค้าขนาดมหึมา เขาใช้ความมั่งคั่งมหาศาลของตนเองเพื่อจัดตั้งกองกำลังทางทหาร และเมื่อไม่นานมานี้ก็ได้ซื้อเมืองทั้งเมือง สิ่งเหล่านี้อาจเป็นก้าวสำคัญในการสร้างอาณาจักร มีผู้คนมากมายที่เรียกคีร์ว่าราชาอยู่แล้ว เลาเอลสัมผัสได้ถึงความไม่เชื่อ “ท่านบุกเบิกตลาดของจักรวรรดิเป็นคนแรก แล้วเหตุใดจึงมีอันดับต่ำกว่าคีร์?” การจัดอันดับพ่อค้านั้นไม่ได้พิจารณาจากระดับเพียงอย่างเดียว แต่พิจารณาจากปริมาณการซื้อขายและจำนวนครั้งของการค้าขายด้วย มูโตบุกเบิกตลาดที่ใหญ่ที่สุดในทวีปเป็นคนแรก แต่กลับมีอันดับต่ำกว่าคีร์ มันทำให้เขาดูไร้ความสามารถอย่างแท้จริง มูโตเผยความจริง “ข้าพ่ายแพ้ต่ออุบายของคีร์และสูญเสียลูกค้าไปหลายราย อำนาจทางการเมืองของเขามีมากกว่าข้าพเจ้าหลายเท่า” มูโตเป็นพ่อค้าประเภทที่ลงมือทำทุกอย่างด้วยตนเอง เขาดำเนินธุรกิจที่ให้ผลกำไรด้วยการสำรวจตลาดและหาข้อมูลล่วงหน้าก่อนใคร นี่คือเหตุผลที่เขาเสี่ยงไปทวีปตะวันออก ในทางกลับกัน คีร์คือยอดฝีมือแห่งการใส่ร้ายป้ายสี ความเชี่ยวชาญของเขาคือการแย่งชิงธุรกิจที่ผู้อื่นสร้างมา มูโตได้รับความเสียหายหลายครั้ง “สุดท้ายแล้ว ข้าพเจ้าก็ไม่ใช่ภาชนะสำหรับอันดับหนึ่ง แต่ภาชนะสำหรับอันดับสามก็ใหญ่พอแล้วไม่ใช่หรือ? ข้าพเจ้ามั่นใจว่าตนเองสามารถทำได้ดีพอ” มูโตตระหนักดี พ่อค้าที่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ต้องการในตอนนี้ไม่ใช่พ่อค้าที่ดีที่สุด หากพวกเขาต้องการพ่อค้าที่ดีที่สุด พวกเขาก็ควรจะเรียกคีร์แทนที่จะเป็นมูโต “โปรดบอกข้าพเจ้าว่าท่านเรียกข้ามาทำไม ข้าจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดและตอบสนองความคาดหวังของท่าน” ‘ไม่เลว’ เขาเป็นพ่อค้าที่รวดเร็วปราศจากความโอ้อวด เป็นเรื่องดีที่สามารถไว้วางใจเขาได้ “เจ้าได้ร่วมเดินทางกับราชาเกริดไปยังทวีปตะวันออกมาสองสามวัน? ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดฝ่าบาทจึงโปรดปรานเจ้า เอาล่ะ ข้ามีข้อเสนอหนึ่งอย่าง มาเป็นนักต้มตุ๋นกันเถอะ” “หือ...? นักต้มตุ๋น?” “นำสินค้าด้อยคุณภาพไปขายในวังหลวง นั่นหมายความว่าเจ้าจะต้องยุติการค้าขายกับจักรวรรดิไปตลอดกาล” “พ-นี่มันอะไรกัน?” แม้ว่าคีร์จะแย่งชิงธุรกิจส่วนใหญ่ของเขาในจักรวรรดิไป แต่เขาก็ยังมีการติดต่อค้าขายที่เหลืออยู่ ความมั่งคั่งของมูโตส่วนใหญ่มาจากจักรวรรดิ บัดนี้เลาเอลกำลังบอกให้เขาหลอกลวงวังหลวงและละทิ้งการค้าขายในอนาคต ขณะที่มูโตกำลังคิดว่าข้อเสนอนี้มันไร้สาระ... “แต่รางวัลที่จะได้รับคืออาณาจักรโอเวอร์เกียร์ เราจะยกหนึ่งในสามของการค้าทั้งหมดให้กับบริษัทมูโต” “หนึ่งในสามของการค้าทั้งหมดของอาณาจักร...” ความรุ่งเรืองของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ดำเนินไปอย่างไม่หยุดยั้ง ผู้เล่นจำนวนมากหลั่งไหลเข้าสู่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ด้วยความสามารถในการผลิตไอเท็มอันไร้เทียมทานของเกริดและไหวพริบอันเฉียบแหลมของเลาเอล ในอนาคต ตลาดของโอเวอร์เกียร์มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากจักรวรรดิ เขาได้รับหนึ่งในสามของตลาดนี้ มันเป็นข้อเสนอที่ไม่อาจเชื่อได้ “อันดับหนึ่ง... ไม่ใช่คนที่จะได้รับข้อเสนอนี้หรอกหรือ?” *** “เฮ้อ...” มูโตกำลังเข้าเยี่ยมวังของจักรพรรดินี เขานึกย้อนไปถึงการพบปะกับเลาเอลเมื่อสองวันก่อน และสูดลมหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ ‘นี่คือสวรรค์... โอกาสจากสวรรค์ เกริด จงทำได้ดี มูโต’ การกล้าที่จะหลอกลวงจักรวรรดิ เขาได้ข้ามแม่น้ำที่ไม่อาจหวนกลับได้ มือของมูโตสั่นเทาด้วยความตึงเครียด และเขาก็กลืนน้ำเย็นไปหลายครั้ง แต่ทว่า “วันนี้ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกแล้วหรือไร? คุณมูโตมาหาหม่อมฉันก่อน ไม่ใช่ฝ่าบาทหรือเพคะ?” หลังจากการรอคอยนานถึง 30 นาที ความสั่นเทาของมูโตก็สงบลงเมื่อจักรพรรดินีมารีปรากฏกาย เป็นเพราะทักษะติดตัว 'ความทรหดของพ่อค้า' (Merchant’s Fortitude) เขาจะไม่มีวันสั่นคลอนเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ค้า “ทุกครั้งที่ได้พบพาน หม่อมฉันกลับยิ่งเห็นความงามอันเปล่งประกายของพระองค์... ขอบคุณที่มอบโอกาสให้หม่อมฉันได้พบกับดาราแห่งจักรวรรดิ นับเป็นเกียรติอย่างสูงแก่ตระกูลของหม่อมฉันไปชั่วลูกชั่วหลาน” “ความงามตามธรรมชาติจะเลือนหายไปได้อย่างไร? เอาล่ะ หม่อมฉันตื่นเต้นเป็นพิเศษกับสิ่งของที่ท่านนำมาในวันนี้” โดยธรรมชาติแล้ว พ่อค้าที่ค้าขายกับราชวงศ์ย่อมเข้าพบจักรพรรดิเป็นอันดับแรก เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ต้องให้ความสำคัญสูงสุดกับสินค้าแก่บุคคลที่มีตำแหน่งสูงสุด ทว่าในวันนี้ มูโตกลับเข้าพบจักรพรรดินีก่อน ไม่ใช่จักรพรรดิ มีเหตุผลที่ชัดเจน แต่มารีก็อดที่จะรู้สึกดีใจไม่ได้ มันให้ความรู้สึกราวกับว่าตนเองได้รับความสำคัญเหนือกว่าจักรพรรดิ ‘บรรยากาศไม่เลวเลย’ แม้จะดูอ่อนหวาน แต่จักรพรรดินีมารีกลับเป็นสตรีที่เอาแน่เอานอนมิได้และร้ายกาจ มูโตถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่นางอารมณ์ดี และส่งสัญญาณให้แก่ลูกน้องของเขา “วัสดุนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ” จักรพรรดินีมารีตรวจสอบสิ่งของที่จัดแสดง และทรงสนใจเครื่องประดับสองชิ้น มันคือโคมระย้าอันงดงามและโมบายที่ทำจากโลหะสีดำด้าน “ส่วนที่สำหรับวางเทียนถูกรังสรรค์ให้คล้ายกับรูปดอกเบญจมาศแห่งจักรวรรดิ? เมื่อจุดเทียน สีแดงสดของทิวลิปจะปรากฏขึ้น” “แสงส่องผ่านเฟรมสีดำด้านได้อย่างสม่ำเสมอ” “หม่อมฉันชอบสิ่งนี้ มันให้ความรู้สึกหรูหรา” “สมแล้วที่ท่านจักรพรรดินีมีวิสัยทัศน์อันเฉียบแหลม” ไม่ใช่คำเยินยอที่เสแสร้ง มูโตชื่นชมพระนางอย่างแท้จริง ก่อนที่จะรับฟังคำอธิบายเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ จักรพรรดินีก็ทรงรับรู้ได้ว่ามันเป็นผลิตภัณฑ์พิเศษ “ข้าไม่ทราบ ท่านทำจากวัสดุอะไร?” มารีเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของโลกด้านทองคำและเงิน เนื่องจากตำแหน่งอันสูงส่งของนาง ไอเท็มที่ดีที่สุดบนทวีปจึงถูกรวบรวมไว้ใกล้ตัวนาง ดังนั้น นางจึงมีสัญชาตญาณและความรู้มากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นโลหะสีดำด้านที่ประกอบเป็นโคมระย้าและโมบายนี้ นางพยายามสัมผัสและพิจารณาเท่าไรก็ไม่อาจเข้าใจได้ ถึงเวลาที่จะต้องสอดไส้เสียแล้ว มูโตส่งยิ้มที่มีความหมาย และอธิบาย “เป็นแร่ธาตุจากถ้ำมังกรพ่ะย่ะค่ะ” “อะไรนะ? ถ้ำ...ถ้ำมังกร?” มารีไม่อาจเชื่อหูของตนเอง มนุษย์สามารถบุกเข้าไปในรังมังกรและเอาแร่ธาตุออกมาได้เช่นนั้นหรือ? สามัญสำนึกของนางบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ มูโตให้ความมั่นใจแก่นาง “เป็นแร่ธาตุจากถ้ำของเนวาร์ทัน มังกรวิปลาส” “เนวาร์ทัน...” เนวาร์ทันคลุ้มคลั่งด้วยเหตุผลบางอย่าง และกำลังเร่ร่อนไปทั่วโลก ถ้ำของเนวาร์ทันคงจะว่างเปล่า ย่อมเป็นทรัพย์สมบัติล้ำค่าสำหรับผู้ที่ค้นพบมัน “ลองตรวจสอบดู” เมื่อทรงแน่พระทัย จักรพรรดินีมารีก็มีรับสั่งให้ผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ด้านหลังตรวจสอบโคมระย้าและโมบายอย่างละเอียด พวกเขาใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการค้นหาคำตอบ “หม่อมฉันไม่ทราบว่ามันเป็นแร่ธาตุจากถ้ำมังกรหรือไม่ แต่มันเป็นแร่ธาตุที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนอย่างแน่นอน” “ฝีมือการเจียระไนแร่ก็ยอดเยี่ยมยิ่งนัก อยู่ในระดับช่างฝีมือชั้นครู แต่ข้อบกพร่องที่ใหญ่หลวงที่สุดคือฝีมือการรังสรรค์ มันไม่ใช่ผลงานชิ้นเอก เพราะขาดความกลมกลืน” “แต่มันก็มีมูลค่าสูงเพียงพอแล้ว” “เอาล่ะ หม่อมฉันชอบสิ่งนี้ หม่อมฉันจะซื้อทั้งสองชิ้น” “อะ...” เมื่อทรงรับฟังความเห็นของผู้เชี่ยวชาญแล้ว จักรพรรดินีมารีก็ตัดสินพระทัย แต่กลับทำให้มูโตมีสีหน้าลำบากใจ มารีขมวดคิ้ว “มีอะไร?” “พ-คือว่า... ด้วยความเคารพอย่างสูง หม่อมฉันตั้งใจจะนำสิ่งหนึ่งไปถวายแด่ฝ่าบาทก่อน เป็นธรรมเนียมที่ควรจะนำของพิเศษเช่นนี้ไปให้จักรพรรดิทอดพระเนตรก่อน...” “ดูนี่ คุณมูโต” “พ่ะย่ะค่ะ” “เลิกเล่นละครที่ไม่จำเป็นได้แล้ว เจ้ามิได้นำสิ่งเหล่านี้มาหาหม่อมฉันก่อน เพราะรู้ว่าหม่อมฉันจะยอมจ่ายในราคาที่สูงกว่าดอกหรือ? หม่อมฉันจะซื้อเอง ไม่ต้องกังวล หม่อมฉันจะมอบให้ฝ่าบาทเป็นของขวัญชิ้นหนึ่ง” “พระนางช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก” “ฮึฮึฮึ” วัตถุหายากในโลกนี้มีน้อยนัก จักรพรรดิทรงยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อพระนางมอบของขวัญเช่นนี้ให้ ‘บางครั้ง ข้าก็ต้องใช้เสน่ห์เพื่อคลายความระแวงของเขา’ ในขณะนั้น จักรวรรดิได้ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ระหว่างจักรพรรดิและจักรพรรดินี แต่ความสัมพันธ์ระหว่างจักรพรรดิและมารีนั้นดี จักรพรรดิทรงพยายามที่จะเชื่อใจมารี จักรพรรดิทรงยอมรับฝ่ายของมารีว่าเป็นฝ่ายของเจ้าชายเอแดน เจ้าชายลำดับที่ 4 มารีไม่ได้สร้างกลุ่มอำนาจของตนเอง แต่ผู้ที่ปรารถนาจะให้เอแดน เจ้าชายลำดับที่ 4 ขึ้นครองราชย์ ต่างก็มารวมตัวอยู่เคียงข้างมารี จักรพรรดินีมารีทรงแสร้งทำเป็นสตรีผู้อ่อนต่อโลกต่อหน้าจักรพรรดิมานานหลายทศวรรษ “เอาล่ะ ราคานี้คงจะเพียงพอแล้วกระมัง?” [ท่านได้รับทอง 580,000 เหรียญ เป็นราคาสำหรับการซื้อขายโคมระย้าเหล็กมังกรวิปลาส] [ท่านได้รับทอง 190,000 เหรียญ เป็นราคาสำหรับการซื้อขายโมบายเหล็กมังกรวิปลาส] ด้วยทักษะติดตัวของพ่อค้า ทั้ง 'การค้าขั้นสูง' (Advanced Trading) และ 'การต่อรอง' (Bargaining) รวมถึงผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเหล็กมังกรวิปลาส มูโตจึงกอบโกยเงินจำนวนมหาศาล นับเป็นผลประโยชน์อันมหาศาล แม้จะต้องแบ่งครึ่งหนึ่งของกำไรคืนแก่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ตามสัญญา มูโตยิ้มและโค้งคำนับจักรพรรดินี “หม่อมฉันรู้สึกขอบพระคุณทุกครั้งที่ฝ่าบาททรงค้าขายกับพ่อค้าผู้น่าสมเพชเช่นหม่อมฉัน” โคมระย้าอันใหญ่โตและโมบายใบไม้แหลมคม... จะถูกติดตั้งบนเพดานห้องทำงานและห้องบรรทมของจักรพรรดิและจักรพรรดินี ทันทีที่มันไม่สามารถรับน้ำหนักและพังทลายลงมาในอีกหนึ่งเดือนต่อมา จักรวรรดิก็จะเข้าสู่กลียุค พ่อค้ามูโตได้ทำภารกิจให้ลุล่วงไปอย่างสมบูรณ์แบบ *** “มันใหญ่โตมโหฬาร” กองคาราวานที่ขนส่งข้าวสาลีและมันฝรั่ง 100 ตัน และราชาโอเวอร์เกียร์ เกริด ได้มาถึงไททัน จิตวิญญาณของเขาพลันมลายหายไปเมื่อทอดสายตาไปยังกำแพงอันไร้ที่สิ้นสุดเบื้องหน้า เขาสิ้นกำลังใจเมื่อได้เห็นความยิ่งใหญ่ตระหง่านของไททัน ซึ่งทำให้เรนฮาร์ทดูด้อยค่าไปถนัดตา เกริดคิดอย่างแผ่วเบาว่าคงจะดีกว่าหากหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับจักรวรรดิไปตลอดกาล แต่เขาก็สะบัดความคิดนั้นออกไปอย่างรวดเร็ว ‘ข้าจะถูกกลืนกินหากหดหัวหนี’ อัตราการเติบโตของจักรวรรดิเร็วกว่าอาณาจักรโอเวอร์เกียร์อย่างมหาศาล เขาจำเป็นต้องต่อสู้และช่วงชิงสิ่งต่างๆ มา มิฉะนั้นสุดท้ายเขาจะต้องพ่ายแพ้ ‘ข้าต้องกลืนกินพวกมันก่อนที่จะสูญเสียไป’ ซูรูรูรุค! กริดและกองคาราวานเคลื่อนตัวไปตามเงาของกำแพงมหึมาที่ทอดทับพวกเขา ทหารเงาของคาซิมกำลังแอบปักเข็มไว้ตามกำแพง ไม่มีทหารแม้แต่ตนเดียวที่เฝ้ามองขบวนของกริดสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ ‘มีเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น’ กริดคำนวณว่ามันจะเกิดขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า โคมระย้าที่พังทลายจะคุกคามจักรพรรดิและจักรพรรดินี ขณะเดียวกันกำแพงแห่งไททันที่ตั้งตระหง่านมานานหลายร้อยปีก็จะพังทลายลงมา สิ่งเหล่านี้จะสร้างความปั่นป่วนไปทั่วทั้งจักรวรรดิ นั่นคือโอกาสของเขา กรีดและเหล่าสุดยอดฝีมือแห่งกิลด์โอเวอร์เกียร์จะแทรกซึมเข้าสู่วังหลวงและสังหารสมาชิกของอิมมอร์ทัลทั้งหมด พวกเขาจะบอกอิมมอร์ทัลว่าไม่มีที่ใดในโลกนี้ที่จะปลอดภัยอีกต่อไป นี่คือเป้าหมายของแผนระยะยาวของเขา ‘ข้าจะทำให้พวกมันรู้สึกถึงความหวาดกลัวและความเสียใจไปทุกค่ำคืน’ ดวงตาของกริดลุกโชนด้วยเปลวไฟเมื่อนึกถึงเวอราดินและอัคนัส หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็เดินผ่านประตูเข้าไป “ราชาโอเวอร์เกียร์กริดกำลังจะเข้ามา!” “ว้าวววววว!” “ราชาเกริด ยินดีต้อนรับ!” “ยินดีต้อนรับสู่จักรวรรดิซาฮารัน!” บาม บาม! บัมบาบาบา! ทหารและประชาชนของจักรวรรดิให้การต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น ดอกไม้บานสะพรั่งทั่วทั้งไททัน และเสียงดนตรีอันรื่นเริงก็ช่วยเสริมบรรยากาศ เหล่านักข่าวจากสถานีต่างๆ รายงานสถานการณ์ด้วยน้ำเสียงอันดัง 『ในประวัติศาสตร์ จักรวรรดิซาฮารันเคยต้อนรับแขกอย่างเป็นทางการเพียงครั้งเดียว ครั้งแรกและครั้งสุดท้ายคือเมื่อครั้งที่พวกเขายินดีต้อนรับเจ้าชายราจันดราแห่งราชอาณาจักรลูบานา』 『จักรวรรดิคุ้นเคยกับการปกครองมากกว่าความสัมพันธ์ทางการทูต จากมุมมองของจักรวรรดิที่ควบคุมทุกอาณาจักรบนทวีป พวกเขาไม่ยอมรับใครว่าเป็นแขกคนพิเศษ』 『บัดนี้ข้าพเจ้ารู้สึกเคารพในตัวกริด ผู้ซึ่งได้รับการปฏิบัติดุจแขกผู้ทรงเกียรติแห่งจักรวรรดิ』 กริดได้รับการปฏิบัติเยี่ยงแขกผู้ทรงเกียรติแห่งจักรวรรดิเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เจ้าชายราจันดราได้นำศีรษะของราชาผู้ไม่เคยแพ้ ฮาหมัดมามอบให้กับจักรวรรดิ ผู้คนทั่วโลกต่างตื่นเต้นยินดีที่ได้ตระหนักว่ากริดเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่กว่าที่พวกเขาเคยคิดไว้ และเช่นเดียวกันกับกริด ‘พิธีการเหล่านี้มีไว้สำหรับข้า’ เขาคงจะอับอายหากมามือเปล่า กริดโบกมือทักทายผู้คนด้วยสีหน้าอันสง่างาม ไม่ใช่เพียงเพราะค่าสถานะ Dignity ที่สูงของเขาเท่านั้น กริดคุ้นเคยกับงานใหญ่ๆ จึงสามารถดูเป็นธรรมชาติได้ นี่คือพลังของประสบการณ์ ‘ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้สอดส่องตรวจตราวังหลวงด้วยการเคลื่อนไหวของเงา และคิดว่าฝ่าบาทควรจะกังวล’ เขาได้ยินเสียงของคาซิม ‘ดูเหมือนว่าอำนาจส่วนใหญ่ของจักรวรรดิจะมารวมตัวอยู่ที่นี่ในไททัน ข้าตรวจพบอย่างน้อย 10 คนในวังหลวงที่ทรงพลังกว่าข้าพเจ้า’ “พวกเขาสามารถอ่านการมีตัวตนของเจ้าได้หรือ?” ‘อาจจะ’ ก่อนหน้านี้ คาซิมเคยถูกตรวจพบโดยอัศวินของดยุคสไตม์ ลาเดน เป็นไปได้สูงว่าการล่องหนของเขาอาจจะไม่ได้ผลกับอัจฉริยะที่แท้จริง หรือเจ้าหน้าที่ระดับสูง “อย่าเข้าไปในวังหลวง” คงจะแย่หากเขาถูกจับได้ว่าพาตัวนักฆ่าเข้าไปในสถานที่ที่จักรพรรดิทรงประทับอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการปรากฏตัวของคาซิมถูกเปิดเผย คาซิมคือผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของเผ่าเนโร ซึ่งถูกจักรวรรดิทำลายล้าง การปรากฏตัวของเขาโดดเด่นมาก ‘แต่...’ กริดหัวเราะเยาะความลังเลของคาซิม “ไม่เป็นไร เพราะข้ามี 'อัญเชิญอัศวิน' (Knights Summoning)” เขาสามารถอัญเชิญเหล่าสุดยอดฝีมือแห่งโอเวอร์เกียร์ รวมถึงคาซิม, ปิอาโร, และแอสโมเฟล เขาวางแผนเตรียมพร้อมไว้แล้วเผื่อกรณีฉุกเฉิน “เฮ้อ งั้นไปกันเถอะ” เจ้าของกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดและเหล่าขุนพลใกล้ชิดจะเป็นเช่นไร? เกริดคาดดาบ Great Lord’s Sword ไว้ที่เอว และก้าวเข้าสู่วัง ทันใดนั้น [ท่านได้ค้นพบบุคคลผู้แข็งแกร่งแห่งยุคนี้!] ผลของ 'ราชาแห่งวีรบุรุษ' (Hero King) ที่ตอบสนองต่อ 'สุดยอดนักดาบ' (Sword Saint) เคราเกล ได้ทำงานขึ้น ทำให้พลังการต่อสู้ของกริดเพิ่มสูงขึ้น เป็นเพราะเขาได้เผชิญหน้ากับเมอร์เซเดส อัศวินอันดับหนึ่งที่เฝ้าทางเข้า เมอร์เซเดสพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อพบกริด [ดวงตาลึกซึ้งของเมอร์เซเดสได้มองมาที่คุณ] [ค่าสถานะและทักษะบางส่วนของท่านถูกเปิดเผยต่อเมอร์เซเดสโดยบังคับ] [ท่านไม่สามารถต้านทานได้] [พลังดาบอันแหลมคมของเมอร์เซเดสคุกคามท่าน แรงกดดันอันทรงพลังทำให้จิตใจและร่างกายของท่านหดเล็กลง ความเร็วทั้งหมดลดลง 30% และความเร็วในการร่ายสกิลลดลง 20%] [ท่านต้านทานได้] [การสะท้อนสถานะล้มเหลว] กริดเคยประสบสิ่งนี้มาก่อน แต่เมอร์เซเดสกลับเป็นฝ่ายที่รู้สึกประหลาดใจ ไม่ใช่กริด “ท่าน...” “ข้าไม่รู้ว่าท่านเห็นอะไร” แทค กริดวางมือบนไหล่ของเมอร์เซเดสที่ตกตะลึง และบีบเบาๆ “คราวหน้า โปรดก้มศีรษะให้ลึกกว่านี้หน่อย อัศวินจะกล้าสบตากษัตริย์ได้อย่างไร?” “คุค...!” นี่คือบุคคลที่เคยคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเธอเมื่อไม่กี่เดือนก่อน? ใบหน้างามของเมอร์เซเดสย่นย่น ขณะที่กริดเดินเข้าสู่โถงไปข้างหลังเธอ ในขณะเดียวกัน [ท่านได้ค้นพบบุคคลผู้แข็งแกร่งแห่งยุคนี้!] [ท่านได้ค้นพบบุคคลผู้แข็งแกร่งแห่งยุคนี้!] [ท่านได้ค้นพบบุคคลผู้แข็งแกร่ง...] [ท่านได้ค้นพบ...] ... ... หน้าต่างแจ้งเตือนยังคงปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง