[คุณสร้างความเสียหาย 1,430...] [การระเบิดของเพลิงดำ...] เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! 『 ผ-ผู้เล่นเกริดยังคงโหมกระหน่ำโจมตีอย่างต่อเนื่องครับ!! 』 『 พลังโจมตีของเขากำลังข่มขวัญผู้เล่นกราอูเจลอย่างสมบูรณ์แบบ! 』 『 ดาบสังหารกองทัพแสน...! ในที่สุดผมก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดมันจึงถูกขนานนามเช่นนั้น! พลังทำลายล้างของมันช่างมหาศาลเหลือเกิน!! 』 『 และที่น่าจับตามองยิ่งกว่าคือเปลวเพลิงสีดำที่ระเบิดออกมาเป็นระยะ มันแผดเผาไปพร้อมกับทักษะอื่นๆ ดูเหมือนว่าจะเป็นทักษะติดตัว... 』 『 เอ๊ะ? อย่างนั้นหรือครับ? 』 ภาพของบันเฮเลียร์ที่ถูกกระหน่ำฟาดฟันด้วย "ดาบสังหารกองทัพแสน" กว่า 30 ครั้งนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ เกล็ดของบันเฮเลียร์ที่เคยลบเลือนการโจมตีของเทพดาบกราอูเจลได้อย่างสิ้นเชิง บัดนี้กลับเริ่มปรากฏรอยปริร้าวและได้รับความเสียหาย นี่คือชั่วพริบตาที่ทักษะลับ ‘พลังป้องกันสมบูรณ์แบบ (SSS)’ ถูกสั่นคลอนด้วยความน่าเกรงขามของราชันเกริด ร่างยักษ์ที่ยาวกว่า 30 เมตรของบันเฮเลียร์สั่นสะท้านเล็กน้อย ผู้ชมทั่วโลกต่างเฝ้าลุ้นด้วยใจระทึกว่าเกริดจะสามารถพิชิตบันเฮเลียร์ลงได้หรือไม่ แต่ความจริงนั้นช่างโหดร้าย... มันเปรียบเสมือนสามัญชนที่พยายามขูดขีดสีรถยนต์หรูหรา แม้เล็บมนุษย์จะทิ้งรอยถลอกไว้ได้บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงแค่ฝุ่นผงที่ปลิวมาปะทะเท่านั้น บาดแผลบนเกล็ดของบันเฮเลียร์ที่ได้รับจากดาบสังหารกองทัพแสนนั้นช่างเล็กน้อยจนน่าใจหาย บันเฮเลียร์มีนิสัยที่ดุร้ายและโอหัง พลังในการฟื้นฟูร่างกายของมันทำให้ความเสียหายระดับหลักหมื่นหรือหลักแสนกลายเป็นเรื่องไร้สาระ หลังจากถูกดาบสังหารกองทัพแสนกระหน่ำใส่ เกล็ดสีเทาที่มีรอยขีดข่วนเพียงเล็กน้อยก็สมานตัวกลับเป็นดังเดิมในชั่วพริบตา ความเร็วในการโจมตีของเกริดไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งการฟื้นตัวของมันได้เลย “อา...!” ผู้ชมและเหล่านักพากย์ที่มัวแต่ตื่นตาไปกับเอฟเฟกต์อันวิจิตรตระการตาเพิ่งจะสังเกตเห็นความจริงอันน่าสลด พลังชีวิตของบันเฮเลียร์ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย แม้จะถูกเกริดฟาดฟันไปนับสิบครั้งก็ตาม ’หรือว่ามันจะมีพลังชีวิตถึงหมื่นล้านหน่วย?’ ว่ากันว่ามหาปีศาจเบเลียลมีพลังชีวิตราวสองพันล้านหน่วย ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่มังกร—ตัวตนที่ข่มขวัญได้แม้กระทั่งมหาปีศาจลำดับที่ 1 อย่างบาล—จะมีพลังชีวิตอย่างต่ำหนึ่งหมื่นล้านหน่วย เมื่อพิจารณาจากพลังป้องกันและการฟื้นฟู การจะล่าบันเฮเลียร์จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ต่อให้เขาจะใช้ดาบสังหารกองทัพแสนอย่างไม่หยุดหย่อนก็ตาม อีกทั้งเกริดในตอนนี้ยังไม่รู้จักแม้กระทั่ง ‘ดาบสังหารกองทัพล้าน’ ด้วยซ้ำ “...ข-ขอโทษด้วย” โครม! เมื่อกราอูเจลพุ่งเข้าปะทะกับจมูกของบันเฮเลียร์เพื่อดึงความสนใจจากดวงตายักษ์คู่นั้นมาที่ตน เขาได้เอ่ยคำขอโทษต่อเกริด กราอูเจลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนนต่อความต่างชั้น มังกร... คือสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก และเขาก็รู้สึกยำเกรงต่อตัวตนนี้อย่างสุดซึ้ง โฮกกกกกกกกก! พื้นพสุธาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เกริดเสียการทรงตัวจนล้มคะมำ แต่นั่นไม่ใช่แผ่นดินไหว มันคือคลื่นกระแทกที่เกิดจากการ ‘ก้าวเท้า’ เพียงครั้งเดียวของบันเฮเลียร์ที่พยายามจะเหยียบขยี้กราอูเจลให้จมดิน สำหรับมังกรแล้ว มนุษย์ที่ต่ำต้อยและอ่อนแอเปรียบได้เพียงมดปลวก แล้วเกริดที่เจาะทะลวงพลังป้องกันจนสร้างรอยขีดข่วนเล็กๆ ไว้บนเกล็ดล่ะ? ในสายตาของบันเฮเลียร์ เกริดก็ไม่ต่างจากกราอูเจล มันเพียงแค่รู้สึกรำคาญใจเล็กน้อย แต่หาได้มีความประทับใจใดๆ ไม่ มันไม่ได้สนใจมดตัวเล็กๆ ที่พยายามจะกัดเล็บเท้าของมันเลยแม้แต่น้อย กรรรรรรร! บันเฮเลียร์พ่นลมหายใจมังกร (Breath) ออกมา เกริดและกราอูเจลไม่มีทางตั้งรับพลังทำลายล้างที่กวาดผ่านซากปราสาทโบราณไปได้เลย ผู้คนต่างพากันตกตะลึงเมื่อเห็นภาพของเกริดและกราอูเจลสลายกลายเป็นแสงสีเทาไปพร้อมๆ กัน "...ขนาดเกริดกับกราอูเจลยังเทียบมังกรไม่ได้เลยหรือเนี่ย" "รัศมีของลมหายใจมังกรมันขี้โกงชัดๆ ใครจะไปทนได้? ต่อให้ผู้เล่นทั้งเซิร์ฟเวอร์มารวมตัวกัน ก็คงโดนล้างบางภายใน 10 นาทีแน่" "เดี๋ยวก่อนนะ นี่มันเรื่องอะไรกัน? ทำไมอยู่ดีๆ มังกรถึงมาโผล่ในการแข่ง PvP ได้?" “...” ฝูงชนและผู้ชมเริ่มตระหนักถึงความผิดปกติหลังจากหายจากอาการตกตะลึงในอำนาจของมังกร พวกเขาเริ่มเดือดดาลเพราะการดวลที่เฝ้ารอมานานกว่า 1 ปีกับ 3 เดือน กลับต้องจบลงอย่างฉับพลันและไร้สาระเช่นนี้ “ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย!” "เอาเงินค่าตั๋วฉันคืนมานะ!" “โห่! โห่!” ฝูงชนปักใจเชื่อว่าเหตุการณ์นี้เป็นความผิดพลาดของผู้จัดงาน เสียงสาปแช่งเริ่มดังกระหึ่ม พวกเขาเลิกสนใจบันเฮเลียร์ไปแล้ว เพราะมันเป็นตัวตนที่อยู่เหนือขอบเขตเกินกว่าจะทำความเข้าใจได้ สาธารณชนต้องการเป้าหมายที่พวกเขาสามารถเอื้อมถึงเพื่อระบายโทสะ ภายหลังการตายของเกริดและกราอูเจล บันเฮเลียร์ยังคงยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางลานประลองที่พังพินาศ นี่คือช่วงเวลาที่ตัวตนที่ชั่วร้ายที่สุด ซึ่งควรจะออกไปอาละวาดสร้างความหวาดกลัวเคียงข้างกับมังกรวิปลาสเนวาร์ตาน กลับรู้สึกสับสนกับสถานการณ์อันแปลกประหลาดนี้ ทว่าในตอนนั้นเอง... “อา! ดูตรงนั้นสิ!” “อะไรน่ะ? หรือว่านี่คือส่วนหนึ่งของการแสดง?” หน้าจอถูกสลับเปลี่ยนไป ฉากการประลอง PvP เปลี่ยนไปแล้ว! มันคือพื้นที่ที่กว้างใหญ่ไพศาลจนทำให้มนุษย์ดูเล็กลงไปเท่าฝุ่นผง เมื่อครู่บันเฮเลียร์ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ในตอนนี้กลับมีสถานที่ที่กว้างขวางพอจะรองรับขนาดตัวของมันได้แม้จะกางปีกออกทั้งสองข้างก็ตาม “หรือว่านี่จะเป็น... รังมังกร?” ทันทีที่สังเกตเห็น ทุกคนต่างคาดเดาว่านี่คือสนามประลอง PvP แห่งใหม่ จากนั้นเกริดและกราอูเจลที่เพิ่งฟื้นคืนชีพขึ้นมาก็ตรวจสอบการแจ้งเตือนตรงหน้า [คุณถูกสังหารโดยบันเฮเลียร์ พิษของมังกรโฉดได้แทรกซึมลึกเข้าสู่ปอดของคุณ จนกว่าคุณจะตายอีกครั้ง พลังในการฟื้นฟูพลังชีวิตทุกรูปแบบจะลดลง 60%] “...” มันคือคำสาปอันแสนอัปยศที่สามารถแก้ได้ด้วยความตายเท่านั้น กราอูเจลนิ่งเงียบพร้อมกับสีหน้าที่ขมขื่น เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกถึงความไร้พลังอันยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะในความเป็นจริงหรือในซาทิสฟาย ทุกครั้งที่เขาพบกับคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจกว่า เขาจะมีความเชื่อมั่นอยู่เสมอว่าวันหนึ่งเขาจะก้าวข้ามคนคนนั้นไปได้ แต่สำหรับเขามังกรคือตัวตนที่แปลกแยก... เป็นตัวตนที่ต่อให้เขาจะพยายามไปชั่วชีวิตก็ไม่สามารถเอื้อมถึง กราอูเจลไม่อยากจะพบกับมังกรอีกเป็นครั้งที่สอง และความรู้สึกนั้นก็สลักลึกเข้าไปในใจของเขา ทว่าเกริดนั้นต่างออกไป “โธ่เว้ย... ไอ้บัดซบ!” เกริดตะโกนด่าทอพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก คู่ต่อสู้ที่ไม่สามารถตามทันได้ชั่วชีวิตอย่างนั้นหรือ? เกริดเคยสัมผัสกับความรู้สึกนั้นมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว เขาเรียนรู้วิธีที่จะเติบโตโดยใช้ความรู้สึกไร้พลังและความล้มเหลวเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยง ทัศนคติของเขาช่างตรงข้ามกับกราอูเจลอย่างสิ้นเชิง “ไอ้กิ้งก่านรกนั่น! ฆ่าคนแล้วไม่คิดจะขอโทษสักคำเลยหรือไง? หนอย ไอ้ชาติชั่ว! ครั้งหน้าถ้าเจอแกอีก ฉันจะแก้แค้นให้ได้! จะฆ่าแกให้ตาย... ไม่สิ เอาแค่ให้เลือดลดครึ่งหลอดก็พอ! ใช่แล้ว! ฉันจะสร้างไอเทมสำหรับรับมือกับมังกรขึ้นมา!” “...” กราอูเจลตกตะลึงในความปรารถนาอันแรงกล้าของเกริด ดวงตาของเกริดกำลังแสดงภาพลักษณ์แห่งอนาคตที่กราอูเจลคาดไม่ถึง "ไอ้กิ้งก่านี่ เดี๋ยวฉันจะเรียกมันมาให้นายดูอีกรอบในวันหลัง" “ว่าไงนะ?” "ถึงตอนนั้น ทั้งนายและฉันจะสวมใส่ไอเทมล่ามังกร (Dragon Slayer) แล้วไปลอกเกล็ดมันออกมาให้หมด... หึๆๆ! แล้วก็เอาเกล็ดนั่นมาทำชุดเกราะด้วยกันไง เป็นไง? แค่จินตนาการก็มีความสุขแล้วใช่ไหมล่ะ?" “...” กราอูเจลตระหนักว่าเกริดเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ แต่เขาไม่คิดว่าเกริดจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ‘ภาชนะของเขา... กำลังเติมเต็มภาชนะของฉัน’ ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน กราอูเจลกลับสู่ความเป็นจริงอีกครั้ง “แล้วไอ้นี่ล่ะจะเอายังไง?” เกริดสังเกตเห็นว่ามุมกล้องเริ่มกลับมาทำงานอีกครั้ง และการประลอง PvP กำลังจะดำเนินต่อ ทว่าเขายังคงติดคำสาปของมังกรโฉดอยู่ พลังการฟื้นฟูจากแหวนของโดรัน, แหวนของเอลฟิน สโตน และพลังของเครย์ ต่างก็ไร้ผล สถานการณ์ของกราอูเจลก็ไม่ต่างกัน มันเป็นคำสาปที่อันตรายถึงชีวิตสำหรับกราอูเจลที่มีทักษะฟื้นฟูจากคำสาปของราชาโทรลล์, หอกโศกศัลยกรรม และดาบแดง แน่นอนว่าทางกลุ่ม S.A. ไม่ได้มองข้ามเรื่องนี้ ผู้จัดงานได้ประกาศถอนคำสาปให้แก่ทั้งคู่โดยอ้างนามของพระเจ้า [เทพีรีเบ็กก้าได้รักษาอาการพิษร้ายจากมังกรโฉดให้แก่คุณแล้ว] ในเวลาเดียวกันนั้นเอง 『 ทุกท่านสนุกกับการปรากฏตัวของมังกรโฉดบันเฮเลียร์ที่มาสร้างสีสันให้กับการประลองรอบชิงชนะเลิศหรือไม่ครับ? จากนี้ไป การดวลรอบที่สองจะเริ่มต้นขึ้น ณ สนามประลองแห่งใหม่! รังมังกร! รังของมังกรโฉดบันเฮเลียร์นั่นเองครับ! 』 พิธีกรได้รับแจ้งและตะโกนก้องด้วยเสียงอันดัง เกริดและกราอูเจลต่างหัวเราะออกมาเมื่อเข้าใจสถานการณ์ "พิธีกรเองก็คงลำบากน่าดู" “เห็นด้วยเลย” "มาจบเรื่องนี้กันเถอะ สู้กัน สู้กัน แล้วก็สู้กันอีก ฉันล่ะหมดแรงแล้ว" “ทะเลแห่งความหวัง” ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดใดมากกว่านี้ ทรัพยากรอย่างพลังชีวิตและระยะเวลาคูลดาวน์ของทักษะถูกกู้คืนกลับมาเหมือนช่วงก่อนที่บันเฮเลียร์จะปรากฏตัว ทั้งสองพุ่งเข้าหากันทันที วาบ! พลังโจมตีของเกริดพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลในตอนนี้ เนื่องจากพลังต่อสู้ (Fighting Energy) พุ่งทะลุ 50 หน่วยไปแล้ว ทำให้กราอูเจลต้องรับศึกหนัก เขาเริ่มถูกบีบให้เป็นฝ่ายตั้งรับในการดวลดาบ เขาพยายามหลบหลีกก่อนจะปลดปล่อยดาบจำนวนมหาศาลด้วยทักษะ "ดาบควบคุม" (Control Sword) ดาบเหล่านั้นพุ่งทะยานไปทุกทิศทางเพื่อไม่ให้เกริดมีทางหนี เกริดหาทางหนีไม่ได้ แต่เขากลับไม่มีความเกรงกลัว เมื่อเขามองด้วย "ดวงตาช่างตีเหล็ก" ดาบเหล่านั้นมีระดับตั้งแต่ยูนีคไปจนถึงเลเจนดารี แล้วพลังป้องกันของเกริดล่ะ? เขามั่นใจว่าอาวุธเหล่านั้นยากที่จะเจาะทะลุชุดเกราะของเขาได้ หากกราอูเจลไม่ได้เป็นผู้กวัดแกว่งมันด้วยตัวเอง ฉึก! ฉึก! ฉึก! รูปแบบการต่อสู้ของเกริดคือการแลกเลือด! เขาพยายามโต้กลับกราอูเจลทุกครั้งที่ถูกดาบกระแทกใส่ แต่ทันใดนั้นเขาก็ต้องชะงัก ดาบบางส่วนที่กราอูเจลพุ่งเข้าใส่ได้ปักเข้าที่ข้อศอกขวาของเขาอย่างแม่นยำ เกริดไม่สามารถเหวี่ยงแขนได้เพราะสภาพทางกายภาพถูกขัดขวางไม่ให้ข้อต่อหมุนไปมาได้ ‘บ้าไปแล้ว...!’ มันถูกควบคุมอย่างนั้นหรือ? ‘นี่มันอะไรกัน...?’ ในขณะที่เกริดกำลังรู้สึกหงุดหงิดระคนตื่นเต้นนั้นเอง “ดาบตัดสินโทษ” (Condemnation Sword) เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! ดาบสีเงินถูกชูขึ้นสูง มันคือทักษะที่เคยถูกขัดขวางโดยการปรากฏตัวของบันเฮเลียร์ และบัดนี้มันกลับมาเป็นภัยคุกคามต่อเกริดอีกครั้ง แกร่ง! มันสายเกินไปที่จะขยับมือที่ถือดาบ เกริดตัดสินใจยกมือซ้ายขึ้นพร้อมกับเรียก ‘อิยารุกต์’ ออกมาจากช่องเก็บของ กราอูเจลคาดหวังว่าเกริดจะโต้กลับด้วย "หมุนวน" (Revolve) แต่การตัดสินใจของเกริดกลับต่างออกไป "ดาบสังหารกองทัพแสน!" ‘จังหวะนี้เนี่ยนะ?’ โครมมมมมมมม! สุดยอดทักษะที่เคยเจาะทะลุได้แม้กระทั่งเกล็ดมังกรพุ่งเข้าใส่กราอูเจล ร่างของเขาถูกกลืนหายไปในขณะที่แสงสีเงินเจิดจรัสระเบิดออกมาจากปลายดาบ...