บทที่ 247 — ชายหนุ่มหน้าตาชั่วร้าย ในชั่วพริบตานั้น เสียงกัมปนาทก้องรัวดังมาจากฟากฟ้า พร้อมกับลำแสงสีทองเจิดจ้าที่สาดส่องลงมา ยักษ์ทองคำปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางลำแสงสีทองนั้น เมื่อมันปรากฏกายขึ้น ทั่วทั้งแคว้นเจ้าดูเหมือนจะสั่นสะเทือนไปทั้งแผ่นดิน ผืนฟ้าและปฐพีถูกปกคลุมด้วยแสงสีทองนี้อย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าจะเป็นสามัญชน ผู้บำเพ็ญเพียร ต้นไม้ หรือสรรพสัตว์ ต่างก็ถูกอาบไปด้วยแสงสีทองนี้ แม้การแสดงออกของหวังหลินจะดูปกติ แต่พลังปราณในร่างกายของเขาถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ยักษ์ปรากฏตัว หวังหลินพยายามอย่างยิ่งที่จะชี้นิ้วไปยังบุรุษวัยกลางคนคนนั้น ยักษ์ทองคำพยักหน้า สายตาของมันกวาดไปยังจุดที่หวังหลินชี้ไป ก่อนจะโบกมือเบาๆ สีหน้าของบุรุษวัยกลางคนเปลี่ยนไปในทันที เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอันตรายที่รุนแรง ทำให้เขารีบคว้าตัวพั่วหนานจื่อที่กำลังยืนเหม่อมองท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง มาขวางไว้ตรงหน้าตนเอง ร่างของพั่วหนานจื่อแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปพร้อมกับมือขวาของบุรุษวัยกลางคน บุรุษวัยกลางคนแผดร้องด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะถอยร่นอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน เขาใช้มือซ้ายล้วงเข้าไปในถุงเก็บของและหยิบหยกแผ่นหนึ่งออกมา เขาบดขยี้หยกนั้นโดยไม่ลังเล แสงสีขาวสว่างวาบออกมาจากหยกห่อหุ้มร่างกายเขาไว้ แล้วร่างของเขาก็หายวับไปจากตรงนั้น ทันทีที่บุรุษวัยกลางคนหายไป ร่างของยักษ์ทองคำก็สลายตัวลงเช่นกัน ร่างกายของหวังหลินสั่นสะท้าน เขารีบหยิบโอสถออกมาจากถุงเก็บของแล้วกลืนลงไป พร้อมกับแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปเพื่อร่องรอยของบุรุษวัยกลางคน หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ หวังหลินก็ขมวดคิ้ว กลิ่นอายของบุรุษวัยกลางคนคนนั้นได้หายไปจากแคว้นเจ้าแล้ว เมื่อนึกถึงหยกที่บุรุษคนนั้นบดขยี้ หวังหลินเริ่มวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้น หยกแผ่นนั้นต้องมีค่ายลี้ถ่ายโอนบางอย่างที่ช่วยให้เคลื่อนย้ายไปได้ในระยะไกล “สมบัติวิเศษของแคว้นบำเพ็ญเพียรระดับ 4 นั้นเหนือกว่าที่ข้าจินตนาการไว้จริงๆ” หวังหลินพึมพำกับตัวเอง จากนั้นเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ในความเป็นจริง ข้อสันนิษฐานของเขานั้นแม่นยำมาก สิ่งที่บุรุษวัยกลางคนใช้คือหยกหนีตายที่มอบให้กับศิษย์สายตรงของสำนัก ตราบใดที่ยังอยู่ในระยะที่กำหนด พวกเขาสามารถกลับไปยังสำนักได้ในชั่วพริบตา ผู้ส่งสารคนนั้นหวาดกลัวหวังหลินอย่างแท้จริง ตามความเข้าใจของเขา วิชาของหวังหลินคือวิชาของสำนักยักษ์มาร (Giant Demon Sect) พลังของวิชานี้น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้แต่ตัวเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะต้านทานมันได้หรือไม่ เขาเห็นวิชานี้มาสองครั้งแล้วในแคว้นเจ้า เขาจึงเชื่อว่าหวังหลินยังสามารถใช้มันได้เป็นครั้งที่สาม สำหรับศัตรูประเภทนี้ แม้หวังหลินจะอยู่เพียงระดับวิญญาณแรกก่อกำเนิด แต่เขาก็ไม่กล้าตอแยด้วย นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่ลังเลที่จะใช้พั่วหนานจื่อเป็นโล่เพื่อถ่วงเวลาให้ตนเองหนีไป หวังหลินนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นเพื่อฟื้นฟูพลังปราณ หลังจากเวลาผ่านไปนาน เขาก็ลุกขึ้นยืน โบกมือขวาขึ้น แล้วยกหอคอยที่สร้างจากศีรษะของสมาชิกตระกูลเถิงขึ้นมา ที่หมู่บ้านแห่งหนึ่ง ณ เชิงเขาเหิงเยว่ ชาวบ้านทุกคนต่างล้มตัวลงนอนหลับใหลหลังจากที่มีสายลมประหลาดพัดผ่านไป ไม่นานหลังจากนั้น หอคอยศีรษะก็ปรากฏขึ้นที่หน้าบ้านของตระกูลหวัง ภายใต้หอคอยนั้น หวังหลินคุกเข่าลงกับพื้นและโขกศีรษะขณะที่น้ำตาไหลอาบแก้ม เขาเพียงแต่นั่งมองบ้านของเขาอยู่อย่างนั้นจนกระทั่งความมืดมิดมาเยือน จากนั้นหวังหลินก็ถอนหายใจ ใช้มือตบลงบนหอคอย และหอคอยศีรษะนั้นก็แหลกสลายกลายเป็นผุยผง “ข้าได้ล้างแค้นให้ครอบครัวเราแล้ว ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกชายของท่านกำลังจะเดินไปตามเส้นทางของตัวเองต่อจากนี้...” หวังหลินลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบและเดินออกจากหมู่บ้านไป หลังจากที่เขาจากไป ชาวบ้านทุกคนก็ตื่นขึ้น เมื่อสังเกตเห็นว่ามืดค่ำแล้ว พวกเขาทั้งหมดต่างคุกเข่าลงกับพื้น สวดอ้อนวอนต่อเหล่าเซียนให้คุ้มครองพวกเขา หวังหลินบินอยู่บนอากาศ สัตว์อสูรยุงถูกเก็บกลับไปแล้ว เขามาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาเคยสิ้นใจมาก่อน หวังหลินมองดูหุบเขาแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะแหงนมองท้องฟ้า เขานึกถึงเรื่องราวมากมายขณะที่ภาพเหตุการณ์เมื่อ 400 ปีก่อนฉายซ้ำไปซ้ำมาในหัวและไม่ยอมจางหายไป บัดนี้ตระกูลเถิงถูกทำลายสิ้นแล้ว เขาไม่มีภาระหนักอึ้งบนบ่าอีกต่อไป จิตใจของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงในทันที หวังหลินเข้าใจดีว่าเขาไม่ใช่สามัญชนอีกต่อไป และได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเต็มตัว ถนนสายนี้ยากลำบากและเต็มไปด้วยอันตราย แต่เขาต้องมุ่งมั่นที่จะเดินต่อไปบนเส้นทางนี้ ประสบการณ์กว่า 400 ปีแสดงให้เขาเห็นว่า พลังอำนาจคือสิ่งเดียวที่จะปกป้องตนเองได้ ความฝันในวัยเยาว์ที่อยากจะเป็นเซียนกลับมาย้ำเตือนและทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในขณะนั้น และยังมีสือถูหนานอีกด้วย ต่อเมื่อระดับบำเพ็ญเพียรของเขาถึงระดับตัดวิญญาณแล้วเท่านั้น สือถูหนานจึงจะสามารถออกจากมุกฝืนลิขิตฟ้าได้ และยังมีจักรวาลอันกว้างใหญ่จากความทรงจำของเทพโบราณ พร้อมกับสิ่งมีชีวิตอันทรงพลังนับไม่ถ้วนที่ทำให้หวังหลินตกตะลึงอย่างยิ่ง หวังหลินลุกขึ้นยืนพลางมองออกไปในระยะไกล ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยแสงแห่งความมุ่งมั่น ในขณะนั้น จิตใจของหวังหลินได้เปลี่ยนไปแล้ว ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นเด็กที่ต้องการล้างแค้นให้พ่อแม่ที่ถูกสังหาร บัดนี้เมื่อการล้างแค้นเสร็จสิ้น เขาจะมุ่งสู่จุดสูงสุดของการบำเพ็ญเพียรและกลายเป็นเซียนที่แท้จริง หวังหลินสูดหายใจเข้าลึกๆ ร่างของเขาเคลื่อนไหวและกระโดดลงจากหน้าผา เขามาถึงจุดที่เขาเคยตาย และหายวับไปจากที่นั่นในทันที สำนักเพี่ยวเมี่ยว เกาฉี่หมิงนั่งอยู่ในห้องลับของตนเองโดยมีกระจกทองเหลืองวางอยู่เบื้องหน้า สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ถึงขีดสุด เมื่อ 200 ปีก่อนเขาทำนายได้ว่าตนเองกำลังจะประสบกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ภัยพิบัตินั้นไม่แน่นอนนัก เขาจึงไม่อาจทราบรายละเอียดที่ชัดเจนได้ด้วยระดับพลังของเขา เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกถึงหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามาก็ยิ่งรุนแรงขึ้น เมื่อคนในตระกูลเถิงเริ่มล้มตาย เขาก็สามารถคำนวณอายุขัยที่เหลืออยู่ได้ในทันที เขาเหลือเวลาอีกเพียง 10 วัน หากเขาไม่ตายภายใน 10 วันนี้ ภัยพิบัติจะส่งผลกระทบต่อสำนักเพี่ยวเมี่ยวทั้งสำนัก วันนี้คือวันที่ 10 เกาฉี่หมิงเชื่อในวิถีแห่งสวรรค์มาโดยตลอดเพราะนั่นคือเส้นทางบำเพ็ญเพียรของเขา เขารู้ว่าเขาต้องตายในวันนี้ มิฉะนั้นสำนักเพี่ยวเมี่ยวจะตกอยู่ในอันตราย นั่นคือเหตุผลที่เขาเริ่มเตรียมตัวตายมาตั้งแต่เมื่อไม่กี่วันก่อน ในขณะนี้เขาไม่มีสิ่งใดให้เสียใจอีก เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปรอบๆ ด้วยความอาวรณ์ และฟาดฝ่ามือลงบนหน้าผากของตนเอง เลือดไหลซึมออกจากมุมปาก สายตาของเขาเริ่มพร่ามัว และแสงสว่างในดวงตาดับวูบลง ในวินาทีนั้น เขาพลันเห็นภาพเหตุการณ์จาก 400 ปีก่อน มันคือตอนที่เถิงฮั่วหยวนขอให้เขาช่วยตามหาตำแหน่งที่ตั้งของครอบครัวศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณคนหนึ่ง เขารู้สึกเหมือนได้บรรลุถึงบางอย่าง จากนั้นเขาก็หลับตาลงและสิ้นใจไป หวังหลินมองดูแคว้นเจ้าจากข้างค่ายลี้ถ่ายโอนโบราณ จากนั้นเขาก็เปิดใช้งานค่ายกลและหายไปจากแคว้นเจ้า สิบวันต่อมา ชายหนุ่มหน้าตาชั่วร้ายปรากฏตัวขึ้นข้างค่ายลี้ถ่ายโอน เขามองไปที่ค่ายกลและก้าวเข้าไปโดยไม่ลังเล ในหุบเขาที่ห่างไกลจากแคว้นเจ้านับล้านลี้ ร่างของหวังหลินค่อยๆ ปรากฏขึ้น ทันทีที่ปรากฏตัว เขาแผ่สัมผัสวิญญาณออกมา แล้วตรวจสอบแผนที่อย่างละเอียด จากนั้นเขาก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว เพื่อหาค่ายลี้ถ่ายโอนถัดไป หวังหลินรู้ดีว่าเจ้าของถุงเก็บของใบนั้นกำลังไล่ตามหลังเขามาติดๆ หากเขาสลัดไม่หลุด เขาก็ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสงบสุข ดังนั้น เป้าหมายของเขาคือค่ายลี้ถ่ายโอนโบราณ เขามีหินลมปราณคุณภาพสูงสุดอยู่ไม่น้อย ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้พวกมันได้หลายครั้ง ครึ่งเดือนต่อมา หวังหลินมาถึงค่ายลี้ถ่ายโอนโบราณแห่งหนึ่ง หลังจากตรวจสอบเสร็จ เขาก็ยืนอยู่ตรงกลางค่าย หยิบหินลมปราณคุณภาพสูงสุดออกมาวางลงบนค่ายกล แต่ในขณะนั้น เมฆดำพลันปรากฏขึ้น เมฆนั้นก่อตัวขึ้นเป็นร่างของชายหนุ่มหน้าตาชั่วร้าย ชายหนุ่มจ้องเขม็งมาที่หวังหลิน หัวใจของหวังหลินหล่นวูบ ความเร็วของชายหนุ่มคนนี้เร็วกว่าที่เขาคิดไว้หลายเท่า หวังหลินไม่สามารถตรวจสอบระดับบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้ได้ด้วยสัมผัสวิญญาณ เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างถึงที่สุด หากอาศัยเพียงหินลมปราณคุณภาพสูงสุดในการเริ่มการถ่ายโอน จะต้องใช้เวลา 10 ลมหายใจ ทว่าในวิกฤตนี้ หวังหลินทุ่มเทพลังปราณทั้งหมดเข้าไปในค่ายกลเพื่อเร่งการเปิดใช้งาน ในที่สุด ในวินาทีเดียวกับที่ชายหนุ่มหน้าตาชั่วร้ายมาถึง วงแหวนแห่งแสงก็ลอยขึ้นจากค่ายลี้ถ่ายโอน และร่างของหวังหลินก็หายไป ชายหนุ่มหน้าตาชั่วร้ายแผดคำราม มือของเขาประสานมุทรา ในชั่วพริบตาที่หวังหลินหายไป เขาก็พุ่งเข้าไปในวงแหวนแห่งแสง หลังจากใช้วิชาลับบางอย่าง เขาก็ทำให้ค่ายลี้ถ่ายโอนทำงานอีกครั้งและหายไปท่ามกลางวงแหวนแห่งแสงนั้น หวังหลินสัมผัสได้ถึงอันตรายสุดขีดในระหว่างกระบวนการเคลื่อนย้าย เขาจับสัมผัสได้ชัดเจนว่าสัมผัสวิญญาณที่ทรงพลังเกินกว่าจะจินตนาการได้พุ่งเข้าหาเขาเหมือนพายุทอร์นาโด หวังหลินรู้สึกหวาดกลัวในใจ ขณะที่สัมผัสวิญญาณนั้นพุ่งเข้าหาเขา เขตแดนจีของเขาก็กลั่นตัวเป็นสายฟ้าสีแดงหนาทึบอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน พุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มผู้นั้น แรงปะทะของเขตแดนจีทำให้สัมผัสวิญญาณนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ในตอนนั้น แสงสว่างปรากฏขึ้นที่ปลายทางอีกด้าน และหวังหลินก็รีบพุ่งออกไป หลังจากที่เขาออกมา เขาไอเป็นเลือดออกมาหลายคำรัวๆ วิญญาณแรกก่อกำเนิดที่สร้างขึ้นโดยร่างแยกของเขาหดตัวลงและดูเหมือนจะพังทลายได้ทุกเมื่อ แต่หวังหลินไม่หยุดพัก เขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว หายตัวและไปปรากฏขึ้นห่างออกไป 100 เมตร อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หนีต่อ แต่หยิบด้ายสีแดงเส้นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ หวังหลินรู้ดีว่าต่อให้เขาพยายามหนีแค่ไหน เขาก็ไม่อาจพ้นจากความเร็วของคนคนนั้นได้ อีกทั้งวิญญาณแรกก่อกำเนิดของเขาก็ได้รับบาดเจ็บหนักเกินไป หากเขายังหนีต่อไป คนคนนั้นแทบไม่ต้องลงมือ เขาก็จะตายเพราะวิญญาณแรกก่อกำเนิดพังทลายเอง นี่คืออาวุธที่ทรงพลังที่สุดที่เขามีในตอนนี้ ในเสี้ยววินาทีที่เขาหยิบสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ออกมา เขาก็หยิบขวดโอสถออกมาเทใส่ปากด้วยเช่นกัน ชายหนุ่มหน้าตาชั่วร้ายปรากฏตัวขึ้นห่างจากหวังหลิน 10 ฟุต ขณะที่เขาจ้องมองไปยังเส้นด้ายในมือของหวังหลิน สีหน้าของเขาก็เริ่มเคร่งเครียดและไม่มั่นใจขึ้นมา