บทที่ 258 — บุกทำลายสำนัก หวังหลินยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโส เราไม่ได้พบกันมาเจ็ดปีแล้ว ท่านยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน" สีหน้าประหลาดบนใบหน้าของชายชรายิ่งดูแปลกพิกลขึ้นไปอีก เขาจ้องมองหวังหลินอยู่นานก่อนจะถอนหายใจ แววตาแฝงไปด้วยความชื่นชมขณะกล่าวว่า "เจ้ากลายเป็นปุถุชนไปแล้ว... เจ้ากลายเป็นปุถุชนไปจริงๆ!" หวังหลินหยิบกาเหล้าจากเตา เทใส่จอกแล้วดื่มลงไปพลางกล่าวว่า "ข้าน้อยเพียงแค่ดิ้นรนอยู่ในโลกปุถุชน จะไปผ่อนคลายเหมือนผู้อาวุโสที่สนุกสนานกับการใช้ชีวิตในโลกมนุษย์ได้อย่างไร?" ชายชราสูดลมหายใจลึก เขาหยิบกาเหล้าไปเทใส่จอกแล้วกล่าวว่า "ข้าเคยเห็นผู้ฝึกตนขั้นตัดวิญญาณมามากมาย แต่เจ้าเป็นคนแรกที่สามารถกลายเป็นปุถุชนได้ภายในหกปี" หวังหลินไม่ได้เอ่ยคำใด หัวใจของเขาไม่สั่นคลอนขณะที่เผยรอยยิ้มบางๆ และเฝ้าดูการแสดงต่อไป ชายชราจ้องมองหวังหลิน หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ความชื่นชมในดวงตาของเขาก็ยิ่งแรงกล้าขึ้น "ไม่ใช่แค่เนื้อหนังที่เหมือน แต่เป็นจิตวิญญาณด้วย พ่อหนุ่ม หากเจ้าสามารถสัมผัสถึงครรลองได้ ข้าขอสัญญาเลยว่าเจ้าจะบรรลุขั้นตัดวิญญาณได้ภายในหนึ่งร้อยปี" ชายชรากล่าว หวังหลินหันศีรษะมา จิบเหล้าแล้วถามว่า "ครรลองคืออะไร?" ชายชรากำลังจะอ้าปากพูด แต่ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็กลอกไปมาแล้วกล่าวว่า "ดูสิ ข้าแก่แล้ว พอหิวขึ้นมาก็จำอะไรไม่ได้เลย" หวังหลินมองชายชราอย่างจริงจังแล้วยิ้ม "ผู้อาวุโส ท่านเชิญเพลิดเพลินกับการแสดงตามสบาย ข้าน้อยขอตัวลาก่อน" พูดจบเขาก็ลุกขึ้นและเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป ชายชราตะลึงงัน ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกายและพึมพำว่า "น่าสนใจ" หวังหลินถือกาเหล้าและเดินไปตามถนนอย่างช้าๆ พลางเหยียบใบไม้ที่ร่วงหล่น เขาเดินกลับมาที่ร้าน เปิดประตูแล้วเดินเข้าไป หลังจากก้าวเข้าไปเพียงก้าวเดียว เขาก็ได้ยินเสียงของชายชรากล่าวว่า "ไม่เลว ที่แท้เจ้าก็ใช้เวลาหกปีในการกลายเป็นปุถุชนอยู่ที่นี่เอง" ชายชราปรากฏตัวขึ้นข้างหลังหวังหลินอย่างลึกลับและเดินเข้ามาในร้านพร้อมกับเขา เขามองไปรอบๆ และดวงตาค่อยๆ เผยความประหลาดใจออกมา หวังหลินไม่แปลกใจกับท่าทางของชายชรา เขาหย่อนตัวลงนั่งและดื่มเหล้าต่อพลางมองดูชายชรา "มังกร, แมงมุมเพลิง, สัตว์เสียงสวรรค์, จงกู่, สัตว์แปดกรงเล็บ, ตี้หลุน... จุ๊ๆ ไม่เลวเลยพ่อหนุ่ม เจ้าสามารถนำสัตว์อสูรส่วนใหญ่จากทะเลปีศาจมาไว้ที่นี่ได้" ยิ่งชายชรามอง สีหน้าของเขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น ในที่สุดสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่กล่องไม้ตรงมุมห้อง เขาโบกมือเบาๆ รูปแกะสลักที่ยังไม่เสร็จในกล่องนั้นก็ลอยออกมาทีละชิ้น รูปแกะสลักเหล่านี้ล้วนเป็นผลงานที่ยังไม่สมบูรณ์ ทันทีที่ชายชราเห็นงานที่ยังไม่เสร็จเหล่านี้ ดวงตาของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น เขาพิจารณาแต่ละชิ้นอย่างละเอียดก่อนจะสูดลมหายใจลึก จากนั้นเขาก็มองไปที่หวังหลินและกล่าวช้าๆ ว่า "ข้าประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีประสบการณ์เช่นนี้ เจ้าคงไม่สามารถแกะสลักผู้ฝึกตนขั้นตัดวิญญาณหรือสัตว์ร้ายบรรพกาลเหล่านี้ได้แน่ หากเจ้าไม่ได้เคยต่อสู้กับพวกมันด้วยตัวเอง" หวังหลินยิ้มบางๆ เขาไม่พูดอะไร เพียงแค่ดื่มเหล้าเงียบๆ ราวกับว่าสิ่งที่ชายชราพูดนั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชายชราก็วางรูปแกะสลักในมือลง เขาหันมาทางหวังหลินแล้วถามว่า "เจ้าชื่ออะไร?" หวังหลินตอบอย่างเรียบเฉย "หวังหลิน" ชายชราพยักหน้า เขาโบกมือขวาและกลิ่นอายของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากชายชราธรรมดาๆ กลายเป็นผู้ที่มีอำนาจสะกดขวัญ แม้ว่ารูปลักษณ์ของเขาจะไม่เปลี่ยนไปเลยและไม่มีพลังวิญญาณแผ่ออกมา แต่เขาก็ดูลึกลับและยากจะหยั่งถึงขึ้นมาทันที พลังวิญญาณในร่างของหวังหลินเคลื่อนไหวจากการถูกกระตุ้นและดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ในขณะนั้นหวังหลินไม่สามารถมองทะลุระดับการบ่มเพาะของชายชราผู้นี้ได้เลย แสงในดวงตาของเขาจางหายไปอย่างรวดเร็วขณะที่เขาจิบเหล้าแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโส บ้านเก่าของข้าน้อยรับพลังของท่านไม่ไหวจริงๆ โปรดยั้งมือด้วย" ชายชราแค่นเสียง "ไอ้หนู สัมผัสมันดูหน่อย นี่คือครรลอง!" สิ้นคำ กลิ่นอายรอบตัวเขาก็เคลื่อนไหวทันทีและความรู้สึกโกรธเกรี้ยวก็พุ่งพล่านไปทั่วร้าน สิ่งที่แปลกประหลาดก็คือไม่มีกระเบื้องแม้แต่แผ่นเดียวที่เสียหาย และไม่มีกลิ่นอายใดหลุดรอดออกไปนอกห้องเลย ในขณะนั้น ภายในและภายนอกร้านราวกับเป็นโลกสองใบที่ตัดขาดจากกัน กลิ่นอายแห่งความโกรธเกรี้ยวนี้แผ่ขยายออกไปรอบๆ และพลังวิญญาณของหวังหลินก็เริ่มต่อต้านกลิ่นอายนี้โดยไม่รู้ตัว ทันทีที่พลังวิญญาณของเขาเคลื่อนไหว มันก็ถูกดึงดูดโดยกลิ่นอายที่คลุ้มคลั่งนี้ มันถูกกลืนกินโดยความโกรธเกรี้ยวทันทีและกลายเป็นรุนแรงตามไปด้วย ภายใต้กลิ่นอายพิโรธนี้ ร่องรอยของความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของหวังหลิน พลังวิญญาณในร่างกายไม่ฟังคำสั่งของเขาอีกต่อไป เขายังรู้สึกว่าวิญญาณหยวนอิงของเขาเองก็ถูกกลืนกินโดยกลิ่นอายนี้ด้วย ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกราวกับว่าการบ่มเพาะที่ตรากตรำมาตลอด 400 ปี ได้กลายเป็นเครื่องมือให้ชายชราใช้โจมตีตัวเขาเอง "นี่คือ ครรลองพิโรธ ของข้า ข้าใช้ครรลองนี้ในตอนนั้นเพื่อบรรลุขั้นตัดวิญญาณ ภายใต้ครรลองนี้ พลังวิญญาณทั้งหมดจะถูกครรลองของข้าดูดซับและควบคุมโดยข้า" มีร่องรอยของความบ้าคลั่งอยู่ในน้ำเสียงของชายชรา หลังจากเขาเหลือบมองหวังหลิน ครรลองก็หายไป ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่ตรงนั้นมาก่อน ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ หวังหลินก็เหงื่อท่วมตัว มือของเขายังคงสั่นเทาขณะคว้ากาเหล้าขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ ใช้เวลานานกว่าที่พลังวิญญาณในร่างจะสงบลง หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ทำไมผู้ฝึกตนขั้นตัดวิญญาณที่ข้าเคยพบมาก่อน ถึงไม่มีใครแสดงครรลองแบบนี้ออกมาเลย?" ชายชราตะลึง เขาเกาหัวแล้วกล่าวอย่างเขินอายว่า "เรื่องนี้... ข้าลืมไปน่ะ อีกอย่างข้าลดระดับการบ่มเพาะลงมาที่ขั้นตัดวิญญาณ แต่ดันใช้พลังขั้นแปลงวิญญาณในการกระตุ้นครรลอง มันเลยรุนแรงเกินไปหน่อย... ความจริงแล้ว ผู้ฝึกตนขั้นตัดวิญญาณไม่สามารถแสดงครรลองออกมาได้แบบนั้น เพราะครรลองของพวกเขามีอยู่เพียงเศษเสี้ยวในวิชาอาคมเท่านั้น จึงตรวจจับไม่ได้ง่ายๆ เหะๆ โทษทีนะ" หวังหลินยิ้มเจื่อนและมองชายชรา เขาพึมพำกับตัวเอง "ครรลอง... นี่คือครรลอง..." ดวงตาของชายชรากลอกไปมา เขาเผยสีหน้าเจ้าเล่ห์และกระซิบว่า "การกลายเป็นปุถุชนเพื่อสัมผัสถึงครรลองของตัวเอง และใช้ครรลองนั้นทะลวงผ่านขั้นหยวนอิงเข้าสู่ขั้นตัดวิญญาณ นี่คือสิ่งที่ผู้ฝึกตนทุกคนต้องประสบหากปรารถนาจะก้าวข้ามขั้นหยวนอิง ไอ้หนู เจ้าอยากสัมผัสครรลองของคนอื่นไหม? นี่จะเป็นประโยชน์ต่อเจ้ามากนะ" ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย ต้องบอกว่าแม้การสัมผัสครรลองของผู้ฝึกตนขั้นตัดวิญญาณคนอื่นจะอันตรายมาก แต่ประโยชน์ที่ได้รับก็มหาศาลเช่นกัน เขามองชายชรา ไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่ถามช้าๆ ว่า "ข้าต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยอะไร?" ชายชราหรี่ตา เขาตบอกตัวเองแล้วกล่าวว่า "ค่าตอบแทน? ไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรทั้งนั้น มีข้าอยู่ด้วยเพื่อปกป้องเจ้า ในแคว้นเซียนระดับ 4 แห่งนี้ เราสามารถเดินกร่างไปที่ไหนก็ได้" หวังหลินไม่พูดอะไร แต่จ้องมองชายชราเงียบๆ ในที่สุด ชายชราก็เกาหัวอย่างเขินอายแล้วพูดว่า "คือ... ข้ามองออกว่ารูปแกะสลักพวกนี้ดีมาก... คือว่า..." หวังหลินกล่าวอย่างเด็ดขาด "ตกลง ข้ายกให้ท่านทั้งหมดเลย" ชายชรากลอกตา เขาตบอกด้วยความขุ่นเคืองแล้วพูดว่า "ข้าจะอยากได้สมบัติเวทคุณภาพต่ำของเจ้าไปทำไม? มีเพียงรูปแกะสลักที่ยังไม่เสร็จพวกนั้นที่พอจะดูได้ แต่ข้าก็เอาไปใช้ประโยชน์ไม่ได้อยู่ดี เอาเป็นว่าข้าจะพูดตรงๆ เลยนะ ดูสิว่าข้าหล่อเหลา สง่างาม และน่าเกรงขามขนาดไหน ใจเจ้าไม่สั่นไหวบ้างรึ? เจ้าไม่คิดว่าข้าเป็นต้นแบบที่ยอดเยี่ยมสำหรับรูปแกะสลักหรอกหรือ?" เมื่อชายชราเริ่มพูด ใบหน้าของเขาแดงเล็กน้อย แต่ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งตื่นเต้น เขายังยืดอกและตบมันเสียงดัง หวังหลินตะลึง เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ตกลง แต่ตอนนี้ระดับการบ่มเพาะของข้ายังไม่สูงพอ หลังจากข้าถึงขั้นตัดวิญญาณแล้วเท่านั้น ข้าถึงจะแกะสลักท่านออกมาได้อย่างสมบูรณ์" ชายชราดีใจทันทีและรีบกล่าวว่า "ไม่รีบๆ ต้องทำให้สมบูรณ์นะ โอ๊ะ... ข้าต้องการรูปแกะสลักแบบเปลือยกายนะ เจ้าต้องทำให้มันสมบูรณ์แบบที่สุด เอาล่ะ ต้องทำมากกว่าหนึ่งชิ้น 100 ชิ้น! ใช่ 100 ชิ้น!" ชายชราตกอยู่ในภวังค์ความฝัน เขาคิดว่าครั้งหน้าที่เขาไปหอนางโลมหรือเจอสาวงาม เขาจะมอบรูปแกะสลักของตัวเองให้พวกนาง แล้วพวกนางก็จะจดจำเขาไปตลอดชีวิต เขานึกภาพสาวงามทั้งหลายถือรูปแกะสลักของเขาไว้ในมือ เขายิ่งตื่นเต้นกับภาพสวยหรูในหัว ยิ่งมองหวังหลินเขาก็ยิ่งพอใจ เขาคว้าตัวหวังหลินและเคลื่อนที่ไป เพียงพริบตาเดียว ทั้งสองก็หายไปจากร้าน เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็อยู่ท่ามกลางหมู่เมฆที่ห่างออกไปจากเมืองหลวงกว่าหนึ่งแสนกิโลเมตรแล้ว หวังหลินแผ่สัมผัสวิญญาณออกมาและตกตะลึงในใจ เขาคาดคะเนว่าพวกเขาเดินทางมาไกลถึงหนึ่งแสนกิโลเมตร พลังนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป มันทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ต้องบอกว่าผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงช่วงท้ายสามารถเคลื่อนย้ายพริบตาได้เพียงหนึ่งพันกิโลเมตร แม้เขาจะไม่รู้ว่าขั้นตัดวิญญาณช่วงท้ายเคลื่อนย้ายได้ไกลแค่ไหน แต่มันไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะถึงหนึ่งแสนกิโลเมตร จากการวิเคราะห์ของหวังหลิน แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นแปลงวิญญาณก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายมาไกลขนาดนี้ได้ง่ายๆ ที่สำคัญกว่านั้นคือชายชราผู้นี้ยังหิ้วตัวเขามาด้วย ผลก็คือหวังหลินยิ่งยำเกรงชายชราผู้นี้มากขึ้นไปอีก ตอนนี้ชายชรากำลังหอบหายใจ แม้สำหรับเขา การเดินทางหนึ่งแสนกิโลเมตรก็ไม่ใช่งานง่าย แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่ตกตะลึงของหวังหลิน เขาก็เชิดคางขึ้นอย่างภูมิใจ แสร้งทำเป็นเสียดายแล้วพูดว่า "เฮ้อ ข้าแก่แล้ว ร่างกายแย่ลงกว่าเมื่อก่อนเยอะ การเคลื่อนย้ายครั้งนี้พาเรามาได้แค่แสนกิโลเมตรเอง ข้าช่างน่าละอายนัก" แม้ชายชราจะพูดเช่นนี้ แต่แม้แต่ปุถุชนที่เดินผ่านไปมาก็ยังมองเห็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่งยวดบนใบหน้าของเขา หวังหลินครุ่นคิดเงียบๆ ผ่านไปนาน ชายชรายังคงหอบหนัก ความภูมิใจบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไปขณะที่เขาถามอย่างฉุนเฉียวว่า "ไอ้หนู เจ้าเคยเห็นใครเคลื่อนย้ายได้ไกลขนาดนี้มาก่อนไหม?" หวังหลินกล่าวอย่างสงบ "ไม่เคย" "เห็นความเก่งกาจของข้าแล้ว เจ้าจะไม่ตดออกมาสักแอะเลยรึ?" ชายชราตาเหลือก มันเหมือนกับว่าเขาใช้แรงทั้งหมดที่มีในการดื่มนมในหอนางโลม แต่ไอ้เด็กนี่กลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย หวังหลินมองชายชราด้วยสีหน้าแปลกๆ แล้วกล่าวว่า "ระดับการบ่มเพาะของผู้อาวุโสคือสิ่งที่ข้าน้อยไม่เคยพบเห็นมาก่อน ข้านับถือท่านจริงๆ!" ชายชราแค่นเสียงและคุยโวว่า "ถ้ามีโอกาส ข้าจะให้เจ้าได้สัมผัสการเคลื่อนย้ายหนึ่งล้านกิโลเมตรดูสักครั้ง" พูดจบเขาก็ชี้ไปที่อากาศในระยะไกลแล้วกล่าวว่า "นั่นคือ สำนักเมฆาขาว ไปกันเถอะ ตาแก่อย่างข้าจะพาเจ้าไปถล่มสำนักนั่นเอง"