บทที่ 43: อนาคตที่เขียนขึ้นด้วยปากกา (2) ผมศึกษาเรื่องมานา ผมทบทวนทุกสิ่งที่ผมไม่รู้ หรือสิ่งที่เคยเรียนมาแล้วแต่หลงลืมไป หลักสูตรมานาที่เอ็มไพร์พอยต์นั้นเป็นไปตามมาตรฐาน ตำราทฤษฎีทั้งหมดที่ตีพิมพ์โดยมหาวิทยาลัยต่างๆ และครูสอนพิเศษส่วนตัวนั้นล้วนเหมือนกันหมด แต่โดยพื้นฐานแล้วผมเหินห่างจากมาตรฐานเหล่านั้นทั้งหมด นั่นเป็นเพราะการไหลเวียนของมานาที่ส่งผ่านมาจากไวรัสนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากที่อธิบายไว้ในตำราเรียน ถ้าอย่างนั้น เหล่าอัศวินจัดการกับมานาได้อย่างไร? ผ่านทาง "สูตร" ที่เกิดขึ้นจริงผ่าน "วงจรมานา" ภายในร่างกาย สูตรเหล่านี้แตกต่างจากเวทมนตร์อย่างสิ้นเชิง มานาคือพลังงานพื้นฐานที่ประกอบขึ้นเป็นโลก ในทางกลับกัน เวทมนตร์คือเทคนิคที่สร้างขึ้นโดยการหลอมรวมจินตนาการของมนุษย์เข้ากับมานา ดังนั้น มานาคือธรรมชาติที่มีอยู่ตั้งแต่ต้น แต่เวทมนตร์คือสิ่งประดิษฐ์ที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ เพราะเหตุนั้น สูตรต่างๆ จึงมีรูปแบบที่ดั้งเดิมกว่ามากเมื่อเทียบกับวงจรเวทมนตร์ มันเป็นการไหลเวียนที่สับสนวุ่นวายและไร้ระเบียบมากกว่า โดยมีเส้นตรงและเส้นโค้งพันกันยุ่งเหยิงในรูปแบบต่างๆ "การไหลเวียนของมานา" นี้ที่ก่อตัวขึ้นผ่านวงจรภายในจะสร้างพลังดาบ ก่อเกิดออร่า และเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของอัศวิน สื่อที่เป็นมาตรฐานที่สุดในการนำเสนอกระบวนการสร้างสูตรเหล่านี้คือตำราเรียน ตำราเรียนมักจะเน้นที่มาตรฐานเสมอ นั่นคือลำดับและเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า นั่นเป็นเพราะมันมองเห็นได้ง่ายกว่า ปฏิบัติตามได้ง่ายกว่า และปลอดภัยกว่า แต่ไม่ใช่สำหรับผม ไวรัสในตัวผมมักจะมองหาเส้นทางที่แตกต่างออกไปเสมอ แม้ในขณะที่ดูสูตรตัวอย่างในตำราเรียน มันจะดัดแปลงวงจรทั้งหมดเพื่อสร้างเส้นทางที่สั้นที่สุด หรือมันจะรวมวงจรเข้าด้วยกันสี่หรือห้าวงจรเพื่อเปิดเส้นทางใหม่ทั้งหมด เชื่อมต่อจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดโดยตรง การทำเช่นนั้นจะช่วยกำจัดความสูญเสียที่ไม่จำเป็นซึ่งเกิดขึ้นระหว่างการหมุนเวียนของมานา การทำงานของมานาจะมีประสิทธิภาพมากขึ้นอย่างมาก เพราะเหตุนั้น มันจึงเป็นไปได้ที่จะจินตนาการถึงเทคนิคที่ยากจะนึกออกเมื่อใช้สิ่งที่เหมือนตำราเรียน ตัวอย่างเช่น แนวคิดที่ว่าหากคุณเชื่อมต่อวงจรภายในเข้ากับหินมานาที่มีความบริสุทธิ์สูงและปลดปล่อยมันออกมา 'ในขณะที่ยังคงรักษาสูตรไว้' มันจะสร้างออร่าในรูปแบบที่จับต้องได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความสามารถในการอยู่รอดของอัศวินได้อย่างมาก แกรก— แกรก— ผมจารึกแนวคิดใหม่เหล่านี้ลงบนกระดาษทีละบรรทัด แกรก— แกรก— ผมกำลังเขียนสูตรที่ไม่เคยมีอยู่มาก่อนในโลกจนถึงตอนนี้ *** ผมใช้ชีวิตวนเวียนอยู่กับการเดินทางไปทำงานและศึกษาหาความรู้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ แม้ในขณะที่ไปที่กองอัศวิน ผมก็ศึกษามานาในระหว่างนั้น และหลังจากเลิกงาน ผมก็ใช้เวลาทั้งคืนโดยแทบไม่ได้นอนเพื่อเขียนวิทยานิพนธ์ ความก้าวหน้านั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ผมรู้ตั้งแต่ต้นแล้วว่ามันต้องใช้เวลานาน ผมจึงไม่รู้สึกร้อนใจ ก๊อก ก๊อก ในระหว่างนั้น ดีเทอร์ก็ได้มาเยี่ยม “ท่านอัศวิน นี่คือข้อเสนอเบื้องต้นสำหรับเขตเมืองใหม่ในเขต 35... ครับท่าน” เขต 35 บนที่ดินรกร้างที่เคยเป็นทรัพย์สินทางทหาร สิ่งเดียวที่มีอยู่ในตอนนี้คือบ้านพักพนักงานของบริษัทที่ชัตซ์พักอยู่ ผมกำลังวางแผนที่จะสร้างเมืองใหม่ที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ตำแหน่งนั้น บางอย่างที่สร้างสรรค์และเต็มไปด้วยพลังเหมือนเซสต์ฟอล แต่มีการวางแผนที่ดีกว่ามากและมีระเบียบมากกว่ามาก “ไม่ทราบว่าท่านรู้สึกไม่สบายหรือเปล่าครับ?” ดีเทอร์ถามขณะสังเกตสีหน้าของผม ผมมองตัวเองในกระจก ผมของผมยาวรุงรัง และเริ่มมีหนวดเคราขึ้นที่คาง “อา ช่วงนี้ผมอยู่ดึกเพื่อเขียนบางอย่างน่ะ ก็เลย...” ในตอนนั้นเอง ตึก ตึก พร้อมกับเสียงไม้เท้า ในที่สุดโลเรนโซก็ปรากฏตัวขึ้น “คุณโลเรนโซ!” ผมดีใจมากที่ได้พบเขา ผมเกือบจะเข้าไปกอดเขาโดยไม่รู้ตัว โลเรนโซดูจะตกใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาที่รุนแรงของผม “เชิญครับ โปรดขึ้นไปที่ห้องทำงานเถอะครับ” ในขณะที่นำทางเขา ผมก็ร่ายยาวเกี่ยวกับไอเดียของผม “คุณโลเรนโซ คุณคงเคยได้ยินเรื่องออร่ามาบ้างแล้ว มันเป็นเทคนิคของอัศวินใช่ไหมครับ? ผมกำลังคิดหาวิธีที่จะทำให้มัน 'ปรากฏเป็นรูปธรรม' โอ้ ไม่ใช่ในแง่ของการทำให้มันจับต้องได้นะ แต่เป็นรูปทรงกลมเหมือนลูกโลกจริงๆ เลย” ผมผลักประตูห้องทำงานให้เปิดออก วัสดุที่เขียนด้วยลายมือของผมกระจัดกระจายอยู่เต็มโต๊ะและพื้น ผมหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่จัดระเบียบแนวคิดหลักขึ้นมา “นี่ครับ” “อา... ครับ” โลเรนโซรับกระดาษไป ในตอนแรก สีหน้าของเขาดูเฉยเมย ความรู้สึกที่ว่า “ผมคงต้องตามน้ำไปกับเขาหน่อย” แม้แต่ผมก็สัมผัสได้ถึงท่าทีนั้น แม้ว่าเขาจะดูอ่อนโยนลงแล้ว แต่เขาก็ยังมีศักดิ์ศรีในฐานะนักวิชาการอย่างชัดเจน “.......” อย่างไรก็ตาม ไม่นานนัก เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก มุมตาของโลเรนโซที่กวาดมองแผ่นกระดาษสั่นไหวเล็กน้อย สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความจริงจังอย่างลึกซึ้ง สวบ— สวบ— โลเรนโซพลิกหน้ากระดาษและอ่านอยู่พักหนึ่ง ผมนั่งลงบนเก้าอี้ในห้องทำงานและรออย่างสบายใจ สวบ— สวบ— ผมเฝ้าดูเขาอย่างใกล้ชิดในขณะที่เขาตรวจสอบแต่ละบรรทัดอย่างละเอียด ผมอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างพึงพอใจที่มุมปาก ในที่สุด “นี่มัน...” ดวงตาของเขาที่จับจ้องอยู่ที่กระดาษเคลื่อนมามองผม “ท่านคิดเรื่องนี้ขึ้นมาด้วยตัวเองจริงๆ หรือ ท่านอัศวิน?” “ครับ แต่มันยังเป็นแค่ร่างคร่าวๆ เท่านั้นนะครับ” “หึ!” โลเรนโซเปล่งเสียงหัวเราะแห้งๆ ความชื่นชมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “จริงด้วย มันเป็นแนวคิดที่แตกต่างจากพวกเราเหล่านักเวทหรือนักวิชาการอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนจะเป็นเทคนิคมานาบริสุทธิ์ที่ใช้เพียงตัวมานาเองเท่านั้น” นั่นเป็นการประเมินที่ถูกต้อง ไวรัสของผมจัดการกับมานาในฐานะมานาด้วยตัวมันเอง “ครับ คุณคิดอย่างไร? คุณคิดว่ามันเป็นไปได้ไหม?” “สูตรที่เสร็จสมบูรณ์ภายในร่างกายของอัศวิน ถูกถ่ายโอนลงในหินมานาภายนอกและปลดปล่อยออกมา... มันคุ้มค่าที่จะนำไปขัดเกลาอย่างแน่นอน” โลเรนโซให้คำยืนยัน เขาเชื่อถือได้มากกว่าสัญชาตญาณที่คลุมเครือซึ่งส่งมาจากไวรัสมาก “ถ้าอย่างนั้น เรามาเขียนมันด้วยกันเถอะครับ” “...ด้วยกันหรือ?” “บอกตามตรง ผมเริ่มปวดหัวแล้ว ผมไม่ใช่นักวิชาการ และผมก็ไม่มีเวลาที่จะทุ่มเทให้กับงานวิจัยนี้เพียงอย่างเดียว” ผมต้องเขียนงานวิจัยอื่นๆ ด้วย เช่น วิธีการใช้งานอัศวินอย่างเหมาะสม หรือโครงสร้างของสงครามสมัยใหม่ที่กำลังจะมาถึง สิ่งสำคัญคือเวลา สำหรับผม สำหรับเรา สำหรับโลกใบนี้ เวลามีจำกัด ผมยื่นมือไปหาโลเรนโซ “คุณโลเรนโซ คาริโอเน ทำไมคุณไม่มาเป็นผู้เขียนร่วมในงานวิจัยของผมล่ะครับ?” ในฐานะคนที่ไม่ใช่นักวิชาการ ผมไม่สามารถถ่ายทอดสัญชาตญาณของไวรัสออกมาเป็นภาษาที่เหมาะสมได้ แต่โลเรนโซทำได้ ผมยังไม่สามารถทำอะไรได้ด้วยตัวคนเดียวในตอนนี้ แต่ถ้ามีคนของผม มันก็เป็นไปได้ “...ผมไม่เป็นไร แม้จะไม่ได้เป็นผู้เขียนร่วมก็ตาม” โลเรนโซยิ้มอย่างอ่อนโยนและส่ายหัว “มันดูเหมือนจะเป็นเทคนิคที่เสร็จสมบูรณ์แล้ว ผมไม่อยากเอาชื่อเก่าๆ ของผมไปไว้ข้างหน้าโดยไม่จำเป็น แต่ผมจะช่วยขัดเกลามันให้เป็นภาษาที่ถูกต้องเอง” เขากุมมือผมไว้ *** ช่วงนี้ งบประมาณของเอ็มไพร์พอยต์มีปัญหามากมาย ตามความจริงแล้ว มันไม่ใช่แค่ปัญหาของเอ็มไพร์พอยต์เท่านั้น สถานการณ์โดยรวมของจักรวรรดิแย่ลง รายได้จากภาษีลดลง และด้วยการที่กองทหารรักษาพระองค์ของจักรพรรดิขยายตัวจนเกินขนาด เงินทุนจึงถูกแบ่งออกไปในหลายทิศทาง เพราะปัจจัยทั้งหมดนี้ เอ็มไพร์พอยต์จึงเต็มไปด้วยปัญหาที่ไม่คู่ควรกับชื่อเสียงในฐานะ “โรงเรียนนายร้อยทหารชั้นนำของจักรวรรดิ” “...ถ้าฉันเป็นมะเร็งหรืออะไรซักอย่าง อย่างน้อยฉันก็คงลาออกได้” ผู้บัญชาการนักเรียนนายร้อย เดน ตกอยู่ในห้วงความคิดที่ครอบคลุมสถานการณ์ทั้งหมด ส่วนที่ทำให้เขาเครียดที่สุดคือความกดดันจากเบื้องบน โดยเฉพาะจากพลโท ลิตรุมัน ครูใหญ่ เพื่อหาทางรักษางบประมาณ ในที่สุดพวกเขาก็ต้องตัดค่าใช้จ่ายของเหล่านักเรียนนายร้อย และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ต้องหาเงินโดยใช้นักเรียนนายร้อย ระบบการส่งพวกเขาไปปฏิบัติภารกิจที่อันตรายภายใต้ข้ออ้างเรื่อง 'ประสบการณ์การรบจริง' โดยใช้พวกเขาเหมือนทหารรับจ้างเพื่อหาเงินทุนในการดำเนินงาน ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเมื่อสามปีก่อน ตั้งแต่นั้นมา นักเรียนใน 'แผนกชนชั้นนำ' ที่ตั้งเป้าจะเป็นอัศวินก็ต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายส่วนตัวที่สูงมาก แม้ว่าเอ็มไพร์พอยต์จะให้ค่าเล่าเรียน ที่พัก อาหาร และค่ารักษาพยาบาลฟรี แต่พวกเขาต้องหาอาวุธและอุปกรณ์ที่เหมาะกับร่างกายด้วยตนเอง ด้วยเหตุนี้ นักเรียนนายร้อยที่เป็นสามัญชนในแผนกชนชั้นนำจึงต้องกู้เงินโดยใช้สถานะของตนเป็นหลักประกัน และระบบทุนการศึกษาที่ดำเนินการโดยเงินบริจาคจากผู้สำเร็จการศึกษา ก็แทบจะไร้ประโยชน์ นั่นเป็นเพราะลูกหลานขุนนางส่วนใหญ่รับผลประโยชน์ทั้งหมดไปไว้กับตัวเอง ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'พันธสัญญาของขุนนาง' (Noblesse Oblige) สำหรับเจ้าพวกสารเลวเหล่านั้นเลย ก๊อก ก๊อก แล้วในวันหนึ่งก่อนปิดเทอมฤดูร้อน— เสียงเคาะประตูตามมาด้วยการเปิดประตู ผู้มาเยือนคือแม็กซิมิเลียน “ยินดีที่ได้พบครับ ผู้บัญชาการนักเรียนนายร้อย” เดนทักทายเขาด้วยสีหน้าที่งงงวย "วันนี้มีธุระอะไรหรือ?" “ไม่มีอะไรมากครับ... แต่ผมเชื่อว่านี่เป็นเพียงสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำในฐานะผู้สำเร็จการศึกษาจากเอ็มไพร์พอยต์ครับ” แม็กซิมิเลียนยื่นเช็คใบหนึ่งให้ เงินบริจาค! เดนตรวจสอบจำนวนเงินก่อนที่จะทันรู้ตัวเสียอีก การต้องต่อสู้กับงบประมาณวันแล้ววันเล่าได้เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นพวกวัตถุนิยมไปโดยปริยาย “...?” เดนหลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาขยี้เปลือกตาด้วยมือทั้งสองข้าง ตัวเลขที่เขียนบนเช็คไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย “...ดูเหมือนเธอจะเขียนเลขศูนย์เกินมาหนึ่งหรือสองตัวนะ” “ไม่ครับ ถูกต้องแล้วครับ” แม็กซิมิเลียนยิ้มจางๆ “และ... อา มาแล้วครับ” เขาชี้ไปทางสนามฝึกนอกหน้าต่าง รถบรรทุกขนาดใหญ่แล่นเข้ามาจอดเรียงกันเป็นแถว ขนลังจำนวนนับไม่ถ้วนลงมา “สิ่งเหล่านี้คือสินค้าที่นำเข้าโดยตรงจากรัฐอิสระคานิลัน คอมพิวเตอร์และเทอร์มินัลรุ่นล่าสุด โปรดใช้ส่วนหนึ่งของเงินบริจาคนี้เพื่อจัดหาผู้สอนเฉพาะทางที่สามารถใช้งานอุปกรณ์เหล่านั้นได้ และเพื่อขยายสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้องด้วยครับ” อัศวินจำนวนมากไม่คุ้นเคยกับคอมพิวเตอร์ การตามเทรนด์หรือความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป ยิ่งพวกเขาอายุมาก หรือยิ่งยากจน มันก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น พวกเขาจำเป็นต้องเริ่มเรียนรู้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "นี่คือทุนการศึกษาแยกต่างหากครับ" เขาส่งเช็คใบที่สองให้ เป็นอีกครั้งที่จำนวนเงินนั้นเกินกว่าความคาดหมายทั่วไป “เกณฑ์ทุนการศึกษาคือผลการเรียน หากผลการเรียนใกล้เคียงกัน ให้มอบแก่ผู้ที่มีฐานะทางบ้านลำบากกว่า และโปรดอย่าพิจารณาปัจจัยด้านสถานะอื่นๆ เลยนะครับ ผมหวังว่ามันจะไม่ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด” “.......” เดนมองสลับไปมาระหว่างเช็คทั้งสองใบและแม็กซิมิเลียน เงินบริจาคจากผู้สำเร็จการศึกษามักทำด้วยความปรารถนาดี แต่เมื่อเงินบริจาคเกินกว่าสามัญสำนึกไปมาก ใครๆ ก็อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามถึงแรงจูงใจ “แน่นอนว่าการสนับสนุนของผมมีเงื่อนไขครับ” ตามคาด “...ว่ามาสิ” ปกติแล้วเขาคงจะปฏิเสธไปแล้ว แต่ด้วยจำนวนเงินขนาดนี้ มันก็คุ้มค่าที่จะรับฟัง “เอ็มไพร์พอยต์ล้าหลังเกินไปแล้วครับ สถานฝึกซ้อมบางแห่งมีอายุเป็นร้อยปี โดยเฉพาะโรงอาหารและหอพักตะวันออกจำเป็นต้องมีการยกเครื่องใหม่ทั้งหมด โปรดใช้เงินส่วนนี้เพื่อการนั้นเถอะครับ” เอ็มไพร์พอยต์ที่มีประเพณีสืบทอดมายาวนาน 300 ปี อาจถูกอธิบายได้อีกทางหนึ่งว่า: ของเก่าคร่ำครึ ตำราและหลักคำสอนส่วนใหญ่ก็ยังติดอยู่ในคลาสสิกที่เขียนขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน “และ... ผมกำลังคิดจะเขียนตำราเล่มใหม่ครับ” “ตำราหรือ?” “ทุกครั้งที่ผมเข้าเรียนที่เอ็มไพร์พอยต์ ผมมักจะคิดถึงเรื่องนี้เสมอ กลยุทธ์ของจักรวรรดิในการใช้งานอัศวินนั้นล้าสมัยเกินไปแล้ว ถึงเวลาสำหรับการเปลี่ยนแปลงแล้วครับ” “...มันไม่ใช่เรื่องล้าสมัย แต่มันคือประเพณี นั่นคือสิ่งที่ครูใหญ่ พลโทลิตรุมันเชื่อ ฉันจินตนาการว่าพ่อของเธอ เซบาสเตียน ก็คงคิดแบบเดียวกัน เธอจะบอกว่าพวกเขาคิดผิดอย่างนั้นหรือ?” “ครับ พวกเขาคิดผิด” เดนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินแม็กซิมิเลียนบอกว่าพ่อของเขาคิดผิด เอาเถอะ เขายังเด็ก ความใจกล้าแบบนี้มีได้แค่ในช่วงอายุเท่านี้แหละ “น่าเสียดายที่การศึกษาของนักเรียนนายร้อย—” “นั่นคือเหตุผลของเงินบริจาคนี้ครับ ผมสัญญากับคุณว่า ในอีกสามปีข้างหน้า ผมจะบริจาคให้มากกว่านี้สิบเท่าครับ” “...สิบเท่าหรือ?” “ครับ” เมื่อเทียบกับความมั่งคั่งของเอเบนโฮลทซ์ แน่นอนว่ามันเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร แต่เซบาสเตียนจะไม่มีวันอนุมัติการใช้จ่ายเช่นนั้นแน่ แม็กซิมิเลียนเริ่มทำธุรกิจแยกส่วนตัวของเขาเองอย่างนั้นหรือ? “ด้วยระดับนั้น แม้แต่พลโทลิตรุมันก็คงจะให้อนุมัติ” จากนั้นเขาก็ส่งกล่องสองใบที่มีปากกาหมึกซึมอยู่ภายใน เดนจำพวกมันได้ทันที พวกมันทำจากหินมานาเกรดสูงสุด ซึ่งแต่ละด้ามมีมูลค่าประมาณครึ่งล้านดอลลาร์ “มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลยครับ ผมแค่ต้องการเสนอการแก้ไขบทบาทของอัศวินในสนามรบในอนาคตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น” “แล้วถ้าฉันและครูฝึกหลายคนที่อ่านข้อเสนอของเธอไม่ต้องการยอมรับมันล่ะ?” "คุณจะไม่ทำเช่นนั้นแน่นอนครับ" เดนนึกถึงขนาดของเงินบริจาค ถ้ามันมากกว่านี้สิบเท่า มันก็ไม่ใช่เรื่องตลกอีกต่อไป พวกเขาสามารถยกเครื่องสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่างในเอ็มไพร์พอยต์ได้เลย "ฉันจะรับตำรามาดูแล้วกัน" “ขอบคุณครับ” แม็กซิมิเลียนพยักหน้าและส่งเอกสารอีกฉบับให้ “โปรดลองอ่านดูเมื่อมีเวลานะครับ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงร่างแรก แต่ผมเชื่อว่าพลจัตวาเดนจะสามารถเข้าใจมันได้” “อะไรกันเนี่ย? เธอคงกำลังทำงานหลายอย่างทีเดียวสินะ” “เพราะยังไงเสีย อนาคตก็ถูกวาดขึ้นด้วยปากกาครับ” [ทฤษฎีสูตรอัศวิน: ออร่าสเฟียร์ (Aura Sphere)] “...ออร่าสเฟียร์?” “ครับ มันคือสิ่งที่เรียกว่า 'ร่างออร่า' (Aura Body) ซึ่งเป็นการพัฒนาต่อยอดจากออร่า... ผมได้รวมเอาความคิดของผมเกี่ยวกับวิธีที่อัศวินควรก้าวหน้าในสงครามสมัยใหม่ที่กำลังวิวัฒนาการ และวิธีที่พวกเขาควรถูกใช้งาน เมื่อเอกสารนี้ได้รับการสรุปให้เป็นหนังสือทฤษฎีแล้ว ผมจะบริจาคสำเนาเล่มแรกให้เอ็มไพร์พอยต์ครับ” “หนังสือทฤษฎีหรือ? หึ เอาล่ะ ฉันจะอ่านดูเมื่อมีเวลาว่าง” “ขอบคุณครับ” แม็กซิมิเลียนลุกขึ้นจากที่นั่ง “ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวก่อนนะครับ” "ไปเถอะ" หลังจากพยักหน้าอย่างสุภาพ แม็กซิมิเลียนก็เดินออกจากห้องทำงานไป เดนลูบไล้เช็คเหล่านั้นอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างพอใจ แต่แล้วเอกสารที่แม็กซิมิเลียนทิ้งไว้ก็สะดุดตาเขา “ออร่าสเฟียร์” เขาอยากรู้อยากเห็น มันฟังดูไร้สาระเหมือนกับความเพ้อฝันของวัยรุ่นช่วงอายุยี่สิบต้นๆ วิธีที่เขาพูดถึงมันในฐานะหนังสือทฤษฎีนั้น ในทางหนึ่ง มันก็ดูเหมาะสมกับวัยของเขาอย่างน่าเอ็นดู เดนหยิบเอกสารขึ้นมา สวบ เขาเปิดหน้ากระดาษ หลังจากอ่านบทนำ สูตรต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับมานาก็ตามมา “หืม” เพียงแค่ห้าหน้า เขาก็บอกได้เลยว่าโครงสร้างของงานวิจัยนี้แข็งแกร่งมาก หลังจากอ่านต่อไปอีกสิบหน้า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็พบว่าตัวเองถูกดึงดูดเข้าไป วิธีการสร้างวงจรสูตรนั้นโดดเด่น และโครงสร้างที่เชื่อมต่อสูตรต่างๆ เข้าด้วยกันนั้นก็งดงาม ข้อสรุปที่เกิดขึ้นจากการผสมผสานสมการมานาต่างๆ อย่างระมัดระวัง แนวคิดเรื่องการปลดปล่อยออร่าทั้งหมดผ่านหินมานา... “เรื่องนี้มันอาจจะได้ผลจริงๆ หรือ?” ในทางทฤษฎีแล้ว มันดูเป็นไปได้มากเสียจนรู้สึกว่ามันไม่สมจริง มีเงื่อนไขว่ามันต้องการหินมานาที่มีความบริสุทธิ์สูงมากซึ่งมีราคาแพงลิบลิ่ว แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยากที่จะไม่รู้สึกสนใจ ไม่มีทางที่จะทดสอบมันได้ในทันทีเพราะเขาไม่มีหินมานาอยู่ในมือ ...ไม่สิ เขามี เดนหยิบปากกาหมึกซึมหินมานาที่แม็กซิมิเลียนทิ้งไว้เป็นของขวัญสำหรับครูใหญ่ขึ้นมา