บทที่ 20: สุดท้ายแล้ว ปัญหาก็คือคน ยัน โนวัค เดินลากเท้ากลับบ้านด้วยความเหนื่อยล้า “......พี่คะ!” “พี่ครับ!” ทันทีที่เขาเข้าบ้าน น้องๆ ของเขาก็โผเข้ามากอด เด็กน้อยตัวเล็กบอบบางดวงตาบวมเป่งราวกับร้องไห้มาตลอดทาง “พี่คะ หน้าพี่ไปโดนอะไรมา......?” “เกิดอะไรขึ้นครับพี่?” “ยัน” เบื้องหลังเด็กๆ ที่กำลังเป็นห่วง พ่อของเขาก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับสีหน้าที่ดูสับสน เขาเอ่ยดุลูกๆ ก่อนเป็นอันดับแรก “เข้าไปในห้องให้หมด!” เมื่อได้ยินเสียงดุดัน น้องๆ ก็พากันวิ่งจู๊ดเข้าไปในห้องเล็กๆ พ่อของเขาถอนหายใจออกมาเมื่อเห็นสภาพที่สะบักสะบอมของยัน “......ลูกไม่เป็นไรใช่ไหม?” “.......” ยันพยักหน้าเงียบๆ “ค่อยยังชั่ว” “......ครับ” “ไปพักผ่อนเสียเถอะ” พ่อของเขามักจะบอกเสมอว่าอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองหรือการประท้วง แต่ในวันนี้ เขากลับไม่พูดอะไรเลย ยันเดินขึ้นบันไดไปยังห้องนอนของเขาที่ชั้นสอง เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงไม้กระดานแข็งๆ และจ้องมองเพดานอย่างว่างเปล่า ทันใดนั้น ภาพของอัศวินคนนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัว ฉากที่เขาได้เห็น วิธีที่ชายคนนั้นทำให้พวกเจ้าหน้าที่สืบสวนที่เหมือนสัตว์ป่าต้องคุกเข่าลงและไม่สามารถส่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว มันเต็มไปด้วยความสง่างาม นั่นคือความแข็งแกร่งและอำนาจที่แท้จริง ‘หากเจ้ายังคงพยายามต่อไปในตำแหน่งของเจ้า สักวันเราจะได้พบกันอีก-’ ยันลุกขึ้นนั่งด้วยสีหน้าที่แน่วแน่ เขากล่อมซองจดหมายและเทของข้างในออกมา เงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์ จดหมายแนะนำตัว และบัตรประจำตัว เขาจ้องมองพวกมันอย่างตั้งใจก่อนจะก้าวลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว บันไดที่ชำรุดทรุดโทรมดูเหมือนจะพังลงมาได้ทุกเมื่อ พ่อนั่งอยู่ภายใต้แสงไฟสลัวในห้องนั่งเล่นด้วยใบหน้าที่เศร้าสร้อย เขาคงกำลังโทษตัวเองอยู่ “......ท่านพ่อ” ยันนั่งลงตรงข้ามกับเขา เขาวางปึกธนบัตรครึ่งหนึ่งที่ได้รับจากอัศวินลงบนโต๊ะ “ยัน ลูกไปเอาเงินนี่มาจาก-” “ลูก...” ไม่จำเป็นต้องมีคำอธิบายที่ละเอียดถี่ถ้วน และไม่ควรจะมีด้วย ยันเม้มริมฝีปากแน่น เพียงแค่บอกเล่าถึงความมุ่งมั่นของเขาให้พ่อได้รับรู้ “ลูกจะไปจากเกเนนครับ” *** การจับคนผิดตัวสร้างปัญหาใหญ่ยิ่งกว่าการที่มีคนถูกใส่ร้ายป้ายสีเสียอีก เพราะมันทำให้คนร้ายตัวจริงมีโอกาสที่จะหลบซ่อนและเคลื่อนไหวต่อไปได้ เอเซนไฮม์จะซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในกองกำลังปฏิวัติและกลุ่มฝักใฝ่อิสรภาพ และผมก็ได้แต่หวังว่าพวกเจ้าหน้าที่สืบสวนในเกเนน รวมถึงเซนโด จะมีความสามารถพอ ด้วยวิธีนั้น ผมจะได้ลดภาระของตัวเองลงไปได้บ้าง “......อืม” ผมได้รับรายงานการสืบสวนฉบับใหม่จากเซนโดที่สถานีตำรวจกลางเกเนน การสืบสวนมีความคืบหน้าดีกว่าแต่ก่อนมาก “ไม่เลว” ผมให้ดีเทอร์ไปตรวจสอบภูมิหลังและต้นกำเนิดของเซนโด เขามีเหตุผลส่วนตัวที่จะเกลียดชังกลุ่มฝักใฝ่อิสรภาพ หากใครสักคนแสดงอาการบ้าคลั่งและก้าวร้าวขนาดนั้นโดยไม่มีเบื้องหลัง ก็แสดงว่าเขาเกิดมาผิดปกติตั้งแต่ต้นแล้ว พ่อแม่ของเซนโดเคยถูกกลุ่มฝักใฝ่ออิสรภาพฆ่าล้างครัวในอดีต “เซนโด.......“ ไม่ใช่ชื่อที่อยู่ในความทรงจำก่อนที่ผมจะย้อนกลับมา ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ใช่คนที่มีบทบาทโดดเด่นอะไรนัก เขาคงจะเป็นแค่เจ้าหน้าที่สืบสวนกิ๊กก๊อกในเกเนนและตายด้วยน้ำมือของกองกำลังปฏิวัติ อย่างไรก็ตาม การเสียเวลาไปกับการค้นหาแต่คนที่ได้รับการรับรองแล้วนั้นเป็นเรื่องที่เปล่าประโยชน์ แปะ แปะ แปะ ผมดีดนิ้วในขณะที่กำลังใช้ความคิด เขามีค่าพอที่จะให้โอกาสไหม? ยิ่งไปกว่านั้น เขามีค่าพอที่จะสนับสนุนหรือเปล่า? “......ลองดูเดี๋ยวก็รู้” เอเบนโฮลทซ์มีเงิน ผมจะปั้นเขาขึ้นมาก่อน และถ้าเขายังทำผลงานไม่ได้ ผมก็สามารถทิ้งเขาไปได้โดยไม่รู้สึกเสียดาย ผมต้องการลูกน้องอย่างเซนโดที่ถูกกัดกินด้วยความแค้น เหนือสิ่งอื่นใด หากที่นั่นไม่ถูกจัดระเบียบให้เรียบร้อย “ฤดูใบไม้ผลิแห่งเกเนน” จะปะทุขึ้น ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมากสำหรับจักรวรรดิ ผมเรียกดีเทอร์มาหา “ดีเทอร์” ─ครับ นายท่าน “บอกเซนโดว่าผมอ่านรายงานการสืบสวนแล้ว และจัดหาอุปกรณ์อย่างเครื่องดักฟังและเครื่องตรวจจับร่องรอยมานาให้เขาด้วย” อย่างไรเสีย สถานีตำรวจกลางเกเนนก็ยังเป็นแค่สถานีตำรวจในเขตปกครองตนเอง สิ่งอำนวยความสะดวก อุปกรณ์ และการเงินของพวกเขาย่ำแย่มากเสียจนเพิ่งจะมีโทรศัพท์ใช้เมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้วนี่เอง ─รับทราบครับ “แล้วเรื่องยันล่ะ?” ─ยืนยันตัวตนใหม่ในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิเรียบร้อยแล้วครับ ยันย้ายลงใต้ ดีเทอร์จัดการทุกอย่างได้อย่างไร้ที่ติ ─นอกจากนี้ ตามที่ท่านสั่ง การซื้อที่ดินเสร็จสมบูรณ์แล้ว และพวกเขากล่าวว่าพบข้อมูลที่มีความหมายจากการสำรวจหินมานา แต่มีปัญหาอยู่ประการหนึ่งครับ “ปัญหาอะไร?” ─ผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นในพื้นที่นั้นไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ มีการประท้วงต่อต้านการทำเหมืองโดยอ้างเรื่องการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเกิดขึ้นแล้วครับ “......หึๆ” ผมหัวเราะออกมาเบาๆ ผมคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว ภาคใต้เป็นภูมิภาคที่อำนาจท้องถิ่นนั้นทรงอิทธิพลอย่างมหาศาล “ดีเทอร์” น่าแปลกที่เพราะเหตุนั้นมันจึงรอดพ้นจากการคอร์รัปชันส่วนใหญ่ของจักรวรรดิมาได้ แต่พวกเขาก็สร้างการคอร์รัปชันในแบบของตัวเองขึ้นมา “ตอนนี้ เอเบนโฮลทซ์หนุนหลังคุณอยู่” หากทุกอย่างแก้ได้ด้วยเงิน ผมก็สามารถให้เงินพวกเขาได้ แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเวรนั่นจะยิ่งเกาะแน่นกว่าเดิมถ้าได้รับเงิน “นั่นหมายความว่า คุณสามารถกวาดล้างพวกมันให้หมดสิ้นไปได้เลย” ผมไม่มีเวลามาวอกแวกกับคนพวกนั้น เงินต้องหาให้เร็ว และต้องใช้ให้เร็วเช่นกัน ─ครับ รับทราบครับ “ดีมาก ถ้ามีอะไรที่ไม่ชัดเจนหรือกังวลใจ.......” ผมหยุดคิดถึงต้นแบบของดีเทอร์ ผมอยากให้ดีเทอร์เลียนแบบใคร? ผมอยากให้เขาเติบโตไปในทิศทางไหน? มีเพียงคนเดียวที่ผุดขึ้นมาในใจ “ไปถามเอนซี่ดู เขาเป็นพ่อบ้านของตระกูลผม ผมจะส่งช่องทางติดต่อให้” ก่อนที่จะย้อนกลับมา ดีเทอร์เคยเป็นเลขานุการกระทรวงการคลังที่มีความสามารถของจักรวรรดิ และสุดท้ายก็ถูกประหารชีวิตในฐานะพวกหัวรุนแรงบ้าคลั่งที่ปฏิเสธข้อเสนอของคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ ─ครับ อย่างน้อยที่สุด เมื่ออยู่เคียงข้างผม เขาจะได้มีชีวิตที่ดีกว่าเดิม *** จักรวรรดิทางใต้ เฮอร์เมส ในห้องลับแห่งหนึ่ง ห้าตระกูลผู้ทรงอิทธิพลได้มารวมตัวกัน เพื่อจัดการกับแขกที่ไม่ได้รับเชิญที่จู่ๆ ก็บุกรุกเข้ามาตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว “......ดูเหมือนว่าจะมีบริษัทบางแห่งแอบซื้อที่ดินใกล้เทือกเขาโลมิลตันอย่างเงียบๆ” ตั้งแต่สมัยโบราณ อำนาจของราชวงศ์ไม่สามารถเข้าถึงภูมิภาคทางใต้ได้อย่างเต็มที่ นั่นเป็นเพราะเทือกเขาวิทาร์ขนาดมหึมาที่ตัดพาดผ่านจักรวรรดิ “พวกมันถึงกับเริ่มสำรวจสายแร่ทันที โดยไม่แม้แต่จะมาทักทายพวกเรา ช่างเป็นนิสัยปกติของพวกเวรจากส่วนกลางจริงๆ” เมื่อไม่นานมานี้เองที่มีการขุดอุโมงค์เพื่อปรับปรุงการคมนาคม แต่ตลอดประวัติศาสตร์นับพันปีของจักรวรรดิ ภาคใต้ยังคงถูกตัดขาดจากรัฐบาลกลาง “นั่นเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้อย่างเด็ดขาด เราไม่สามารถปล่อยให้ธรรมชาติที่สวยงามของเฮอร์เมสถูกทำให้แปดเปื้อนได้” “แน่นอนอยู่แล้ว การปกป้องสิ่งแวดล้อมเป็นหน้าที่ของพวกเราทุกคน” ดังนั้น จึงมีหลายพื้นที่ในภาคใต้ที่ข้าราชการและผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นสมรู้ร่วมคิดกันเพื่อสถาปนาอำนาจของตนเองขึ้นมา โดยเฉพาะ “เฮอร์เมส” ที่มีชื่อเสียมานานในการรีดไถเงินทุนพัฒนาจำนวนมหาศาลภายใต้ข้ออ้างต่างๆ นานา ทุกครั้งที่มีบริษัทจากภายนอกพยายามจะเข้ามา “เราได้เตรียมกลุ่มประท้วงของพลเมืองที่ห่วงใยไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อพวกมันเห็น ‘ความจริงใจ’ ของเรา พวกมันก็จะถอยไปเอง” นั่นคือวิธีการทำงานของการประท้วง มันเป็นส่วนหนึ่งของการเจรจา หากบริษัทแสดงความจริงใจ พวกเขาก็จะรับไว้และถอยทัพไป แน่นอนว่าหากมีการค้นพบสายแร่หินมานาที่นั่น พวกมันก็จะต้องแสดงความจริงใจที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมเพื่อให้คู่ควรกับมูลค่าของมัน....... ─ยุติการทำเหมืองหินมานาที่กำลังดูหมิ่นภูมิทัศน์อันศักดิ์สิทธิ์ของเทือกเขาโลมิลตันเดี๋ยวนี้! ─ถอยออกไป! ─ถอยออกไป! ผู้ประท้วงหลายร้อยคนตะโกนคำขวัญที่ทางเข้าภูเขาโลมิลตัน พวกเขาขวางทางพวกคนงานเหมือง พวกเขาทำลายอุปกรณ์และเครื่องจักรที่คนงานกำลังพยายามติดตั้ง ─ไสหัวไปซะ พวกเวรจากส่วนกลาง! ─กล้าดียังไง! พวกแกกำลังพยายามทำลายธรรมชาติที่คงอยู่มานับพันปี! ─พวกระยำ! ถ้าจะไป ก็ต้องข้ามศพพวกข้าไปก่อน! ที่แทบเท้าของพวกที่ตะโกนอย่างดุเดือดนั้น ตุบ แกร่ง กระป๋องเล็กๆ สองสามใบปลิวเข้ามา ผู้ประท้วงชะงักและจ้องมองพวกมัน มันคือระเบิดควัน ฟิ้ววววว──! กระป๋องหมุนคว้างพร้อมกับปล่อยหมอกสีเทาออกมา ในขณะที่ผู้ประท้วงกำลังตื่นตระหนก กลุ่มผู้บุกรุกก็ปรากฏตัวขึ้น โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พวกเขาพุ่งเข้าใส่และเหวี่ยงแป๊บเหล็ก พลั่ก! เคร้ง! กร็อบ! เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้นเมื่อเหล็กหักกระดูกและเนื้อเยื่อ พื้นที่ประท้วงกลายเป็นสมรภูมิในพริบตา และเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังระงมไปทั่วพื้นที่ อ๊ากกกก! กรี๊ดดดด! ผู้ประท้วงคนหนึ่งวิ่งหนีอย่างลนลานและโทรหาใครบางคน กริ๊งๆๆๆๆ─── ในห้องลับที่พวกผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นกำลังหารือกันอยู่ ที่นั่น เครื่องรับสัญญาณดังขึ้น “......อ้อ ขออภัยด้วย” หนึ่งในห้าผู้ทรงอิทธิพลของเฮอร์เมสกดวางสาย พวกเขากำลังจะเริ่มการหารือกันต่อ แต่ทว่า ──ปัง! ด้วยเสียงคำราม ประตูก็ระเบิดออก ทางเข้าแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และเศษซากกระจัดกระจาย เบื้องหลังประตูที่ถูกระเบิดนั้น มีตำรวจจักรวรรดิพร้อมอาวุธยืนอยู่ “พะ...พวกแกเป็นใครกัน!” “ตามกฎหมายอาญาของจักรวรรดิ มาตรา 237 และ 314 เราขอจับกุม ‘มาร์คัส สไตเนอร์’, ‘จิน ยูเซฟ’ และคนอื่นๆ อีกสี่คนในข้อหารับสินบน ใช้อำนาจในทางมิชอบ และยุยงให้เกิดการชุมนุมที่ผิดกฎหมาย” ตำรวจเข้าควบคุมตัวพวกเขาพร้อมกับอ้างกฎหมายจักรวรรดิ กลุ่มผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นที่ถูกใส่กุญแจมือกรีดร้องราวกับเสียสติ “พวกลูกหมา-! รู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?! กล้าดียังไง!” “ที่นี่คือภาคใต้นะ!” “ภาคใต้ก็เป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ กฎหมายเดียวกันย่อมมีผลบังคับใช้” “ไอ้พวกหมูรับใช้ มีใครจ้างพวกแกมาใช่ไหม?! พวกขุนนางภาคใต้ไม่ยอมอยู่เฉยแน่!” พวกเขาถูกลากตัวออกไปในทันที *** ...นายกเทศมนตรีเจนเซ่นแห่งเฮอร์เมสได้รับข่าวโดยไม่ชักช้า เนื่องจากมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับพวกผู้มีอิทธิพลท้องถิ่น เขารีบขึ้นรถไปด้วยความโกรธแค้น “ไอ้พวกเวรตะไลนั่น ไม่รู้ว่าเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้ทำเรื่องแบบนี้ แต่ฉันจะไปดูหน้าพวกมันให้เห็นกะ... อึ๊ก?!” เอี๊ยดดดด! คนขับรถเหยียบเบรกจนตัวโก่ง ชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้ารถพอดี “นั่นใครน่ะ?!” เป็นชายสวมแว่นไร้กรอบ เขาเดินเข้ามาเงียบๆ และเคาะกระจกที่นั่งด้านหลัง ก๊อก ก๊อก “.......” เจนเซ่นเลื่อนกระจกลง “ยินดีที่ได้รู้จักครับ ท่านนายกเทศมนตรี ผมคือดีเทอร์ ชมิทซ์ จากเวอริทัส เทรดดิ้ง” “อะไรนะ? เวอริทัส? อ๋อ~ พวกที่ทำเหมืองหินมานาในโลมิลตันน่ะเหรอ? นี่เป็นฝีมือพวกแกใช่ไหม? ไอ้โง่เอ๊ย ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย แกยุ่งผิดคนแล้ว คิดว่าศาลาว่าการจะอนุมัติอะไรให้มะ-” “มีรายงานเรื่องการรับสินบนที่เกี่ยวข้องกับท่านและผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นอีกหลายคนครับ” “รายงานเหรอ? หึ พวกส่วนกลางอย่างแกไม่รู้หรอกว่าที่นี่เขาอยู่กันยังไง ในภาคใต้ ธรรมเนียมปฏิบัติแบบนั้นมันเป็น-” “ท่านควรจะอ่านรายละเอียดด้วยตัวเองนะครับ” ดีเทอร์ยื่นแฟ้มสองแฟ้มที่มีรายงานอยู่ให้ ในขณะเดียวกัน บุคคลที่น่าสงสัยก็ปรากฏตัวขึ้นรอบๆ ศาลาว่าการ ชายในชุดลำลองเดินไปมาอยู่แถวนั้นโดยไม่ได้ทำอะไรที่ดูชัดเจน “มีรายงานอยู่สองฉบับ ฉบับหนึ่งเป็นของท่าน ส่วนอีกฉบับ... ผมแน่ใจว่าท่านคงทราบดีอยู่แล้ว” “หึ!” นายกเทศมนตรีเจนเซ่นกำลังจะฉีกเอกสารทิ้ง แต่เขาก็ชะงักและตรวจสอบตราประทับที่เป็นทางการโดยสัญชาตญาณ พยัคฆ์เงิน เขาเคยเห็นมันที่ไหนมาก่อน โดยเฉพาะในตำราเรียน... มันคือตราประจำตระกูลเอเบนโฮลทซ์ “ดูเหมือนทุกคนจะยอมรับสิ่งต่างๆ อย่างเปิดเผยเกินไปหน่อย โดยอ้างคำว่า ‘ธรรมเนียม’ เป็นข้อแก้ตัว” เมื่อได้ยินคำพูดของดีเทอร์ จู่ๆ ปากของเขาก็แห้งผาก เขารู้สึกเหมือนเลือดไหลออกจากหัวจนหมด ตามปกติแล้ว ขุนนางจากส่วนกลางมักจะไม่ค่อยวุ่นวายสร้างเรื่องในภาคใต้ แต่เอเบนโฮลทซ์ไม่ใช่ตระกูลขุนนางธรรมดา ไม่ใช่ครอบครัวปกติทั่วไป “ท่านอยากจะโทรศัพท์หน่อยไหมครับ?” ดีเทอร์ยื่นเครื่องสื่อสารให้ ร่างกายของเจนเซ่นสั่นเทา “หรือท่านจะเลือกกลับเข้าไปตอนนี้ แล้วมาเป็นเพื่อนกับเรา?” “......” ริมฝีปากของเจนเซ่นแยกออก เขาใช้มือที่สั่นเทาเสยผมไปด้านหลัง แต่เวลาไม่ได้อยู่ข้างเขาเลย นายกเทศมนตรีครุ่นคิดอย่างหนัก จ้องมองดีเทอร์ที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง “......ฉันต้องทำยังไงถึงจะได้เป็นเพื่อนกับพวกแก?” เขาถาม ดีเทอร์พยักหน้าเล็กน้อย “ถ้าท่านเข้าไปข้างใน ทุกอย่างจะจบลงในไม่ช้า ผมอยากให้ท่านจัดการทำความสะอาดเรื่องต่างๆ หลังจากนั้นด้วยครับ” “.......” เจนเซ่นลงจากรถโดยไม่พูดอะไร เขาเดินกลับเข้าไปในศาลาว่าการเฮอร์เมสพร้อมกับเลขานุการ ในขณะที่ดีเทอร์มองตามหลังเขาไปเงียบๆ ก็มีคำชมเล็กๆ ดังขึ้น “ทำได้ดีมาก” นั่นคือเอนซี่ที่มาช่วยฝึกสอนเขาเป็นการส่วนตัว ดีเทอร์ค้อมศีรษะลง “เพราะคุณแท้ๆ ครับ นี่เป็นครั้งแรกของผมที่หน้างาน” “ไม่เป็นไรหรอก สำหรับครั้งแรก มันสมบูรณ์แบบมาก” ในมุมมองของเอนซี่ ดีเทอร์มีพรสวรรค์ระดับอัจฉริยะในการติดตามกระแสการเงิน ความสามารถในการตัดอารมณ์ออกจากการทำงานทำให้เขาเหมาะที่จะเป็นเจ้าหน้าที่ภาคสนาม นายน้อยแม็กซิมิเลียนมีสายตาแหลมคมในการเลือกคนจริงๆ เอนซี่ยิ้มออกมาบางๆ “คุณดีเทอร์ ชมิทซ์ คุณรู้ไหมว่าทำไมตระกูลหนึ่งถึงแข็งแกร่งขึ้นมาได้?” “ทำไมตระกูลถึงแข็งแกร่งเหรอครับ......” ดีเทอร์เอียงคอราวกับไม่รู้ “เพราะผู้คนถูกส่งต่อกันมา ผมจินตนาการว่าตอนนี้ท่านแม็กซิมิเลียนกำลังสร้างคนของตัวเอง สร้างองค์กรของตัวเองขึ้นมา” การแยกตัวออกจากตระกูลหลักคือก้าวแรกของการตีตัวออกห่างจากพ่อของเขา เอเบนโฮลทซ์ และเซบาสเตียนต่างก็รู้ทุกอย่างแต่ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง มันเป็นเรื่องธรรมดา ผู้นำคนปัจจุบันของเอเบนโฮลทซ์คือเซบาสเตียน แต่ในท้ายที่สุด แม็กซิมิเลียนจะได้ครอบครองทุกอย่าง “อย่างไรก็ตาม ท่านแม็กซิมิเลียนก็เป็นเอเบนโฮลทซ์ นั่นหมายความว่าเขามีสิทธิ์ที่จะสืบทอดเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ตระกูลสร้างขึ้นมาหลายชั่วอายุคน คุณสามารถค่อยๆ เข้าไปรับช่วงต่อสิ่งเหล่านั้นได้ ทีละคน ทีละคน” เอนซี่มองไปที่ดีเทอร์ ดีเทอร์มองไปที่เอนซี่ “ครับ ขอบคุณครับ” “—และ สิ่งที่สำคัญที่สุดหนึ่งอย่างในกระบวนการนั้น” ดวงตาของเอนซี่หยีลงจนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ดูเป็นการเตือนมากกว่าการยิ้ม “อย่าได้หักหลังนายน้อยเป็นอันขาด นี่ไม่ใช่เพื่อเขา แต่มันเพื่อตัวคุณเองนะ คุณดีเทอร์”