## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 259: วันนี้ต้องสู้กันจริงจังแล้วสินะ? (2)** ดอนการ์ดเซถอยหลัง พลางยกมือกุมจมูกด้วยความตกตะลึง เขาคำนวณจังหวะจู่โจมได้อย่างสมบูรณ์แบบ—เห็นคาออร์พุ่งเข้ามาและเหวี่ยงหมัดออกไปในชั่วพริบตาที่พอเหมาะพอเจาะ ทว่าคาออร์กลับหายวับไปจากสายตา ก่อนจะปรากฏตัวอีกครั้งพร้อมกับหมัดที่ส่งตรงเข้าสันจมูกอย่างจังจนเลือดสาดกระเซ็น ‘อะไรกัน...? จู่ๆ มันก็แข็งแกร่งขึ้นงั้นรึ? แกร่งพอที่จะหลุดรอดไปจากสายตาข้าได้?’ มันไม่สมเหตุสมผลเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกราวกับกำลังต่อสู้กับภูตผีไร้ตัวตน ดอนการ์ดปัดความคิดนั้นทิ้งไปโดยสรุปว่าเป็นแค่เรื่องฟลุค ก่อนจะกลับมาเป็นฝ่ายรุกอีกครั้ง แต่ทุกคราที่เขาพุ่งเข้าใส่ คาออร์กลับพลิ้วกายหลบหลีกและสวนกลับอย่างง่ายดาย ทุกครั้งที่ดอนการ์ดพยายามจะเบี่ยงตัวหลบ คาออร์ก็ติดตามได้ในทันที ราวกับว่าสามารถอ่านทุกการเคลื่อนไหวของดอนการ์ดล่วงหน้าได้ ไม่นานนัก ดอนการ์ดก็พบว่าตัวเองทำได้เพียงตั้งรับ การโจมตีของเขาไม่สัมผัสเป้าหมายอีกต่อไป ในขณะที่คาออร์สวนกลับได้อย่างสม่ำเสมอ ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ! คาออร์เริ่มหงุดหงิด แต่ความตื่นเต้นอย่างประหลาดก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง ‘ให้ตายสิ...เจ้านายของข้านี่มันปีศาจชัดๆ’ เมื่อทำตามคำแนะนำของกิสเลน คาออร์ก็พบว่าการโจมตีของดอนการ์ดพลาดเป้าไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดทุกครั้ง เขารู้สึกราวกับก้าวนำอยู่เสมอ จังหวะของเขาสอดประสานกับคำสั่งของกิสเลนได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันแม่นยำจนน่าขนลุก มันไม่ใช่แค่เรื่องน่าประทับใจ แต่มันคือการบรรลุแจ้ง เมื่อคาออร์เคลื่อนไหว เขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งได้ ‘นี่มันคือทุกสิ่งที่ข้าเคยเรียนรู้มาทั้งหมด ข้ามันโง่เง่าสิ้นดีที่เรียนรู้แต่กลับไม่เคยนำมาใช้!’ การเคลื่อนไหวของศัตรู การสวนกลับ เทคนิคการป้องกัน—ทั้งหมดนี้ คาออร์รู้อยู่แล้ว ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อ เขายิ่งพบว่าตัวเองประยุกต์ใช้การฝึกฝนของกิสเลนได้อย่างไร้รอยต่อ เกิดเป็นความรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดในทุกการเคลื่อนไหว เมื่อมีเสียงของกิสเลนคอยชี้นำอยู่ข้างหู การต่อสู้ของคาออร์ก็เฉียบคมยิ่งขึ้น — “ตอนนี้มันเริ่มสิ้นหวังแล้ว พวกนักสู้ที่เรียนรู้จากการด้นสดมักจะสติแตกเมื่อถูกกดดัน ระดับฝีมือของมันกำลังลดลง ดังนั้นจงยึดมั่นในสิ่งที่เจ้าได้เรียนรู้มา ในที่สุดสิ่งนี้ควรจะกลายเป็นธรรมชาติของเจ้า แต่สำหรับตอนนี้ จงมีสมาธิและเคลื่อนไหวอย่างรอบคอบ” ‘ชิ, ข้ารู้อยู่แล้วน่า’ คาออร์คิด แม้น้ำเสียงของกิสเลนจะขัดหูเขาก็ตาม การขาดการฝึกฝนอย่างจริงจังกำลังตามทันเขา แทนที่จะทุ่มเทอย่างเต็มที่ คาออร์กลับอู้งาน ทำเพียงพอแค่ให้รู้สึกว่าตนเองเชี่ยวชาญ เมื่อเขาคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้น เขาก็รีบมองหาทางลัดหรือเสียเวลาไปกับการดื่มเหล้าและพร่ำบ่น ปล่อยให้ทักษะที่เพิ่งได้มาไม่ได้รับการพัฒนา ผลัวะ! ผลัวะ! คาออร์แสยะยิ้ม รู้สึกถึงเลือดในกายที่สูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง การโจมตีของดอนการ์ดไม่อาจมาถึงตัวเขาได้ แต่หมัดของเขากลับกระแทกเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ การต่อสู้เพียงฝ่ายเดียวเช่นนี้ช่างถูกใจเขานัก อย่างไรก็ตาม ดอนการ์ดไม่ใช่คนที่จะดูแคลนได้ เมื่อตั้งสติได้อีกครั้ง ดอนการ์ดก็เปิดฉากโต้กลับอย่างดุเดือด ผลัวะ! ผลัวะ! “อั่ก!” “อึ่ก!” ทั้งสองฝ่ายโดนหมัดเข้าจังๆ และเซถอยไป เทคนิคของคาออร์ยังไม่ซึมซับเข้ากระดูกดำ ทำให้จังหวะของเขาผิดเพี้ยนไปบ้าง และการเคลื่อนไหวก็ติดขัด เมื่อถึงจุดหนึ่ง กิสเลนก็หยุดให้คำแนะนำ ด้วยความมั่นใจที่กลับคืนมา คาออร์จดจ่ออยู่กับดอนการ์ดอย่างแน่วแน่ โจมตีด้วยความมุ่งมั่นครั้งใหม่ ผู้คนที่มุงดูเริ่มสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงและสบตากันอย่างใคร่รู้ “เฮ้, ตอนนี้เขาสู้ได้ดีจริงๆ นี่?” “หรือว่าเขาซ่อนฝีมือที่แท้จริงไว้มาตลอด?” “บางทีตอนแรกเขาอาจจะแค่หยั่งเชิงดูก่อน?” ความสนใจของฝูงชนลุกโชนขึ้นอีกครั้ง และพวกเขาเริ่มส่งเสียงเชียร์ การต่อสู้ที่แท้จริงนั้นน่าตื่นเต้นกว่าการไล่ทุบอยู่ฝ่ายเดียวเป็นไหนๆ นักล่าอสูรไม่มีเหตุผลที่จะต้องเมินหน้าหนีจากการทะเลาะวิวาทดีๆ “สู้เลยเจ้าหัวแดง! จัดการมันให้หนัก!” “ล้มดอนการ์ดให้ได้!” “หรือจะซัดกันให้น่วมไปเลยก็ได้!” นักล่าหลายคนมีความแค้นกับดอนการ์ด พวกเขาทนยอมอยู่ใต้อำนาจเพียงเพราะความกลัวในพละกำลังของมัน ดังนั้น การได้เห็นใครบางคนลุกขึ้นสู้จึงเป็นเรื่องที่น่าสะใจยิ่งนัก ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ! คาออร์ซึ่งฮึกเหิมจากเสียงเชียร์ของฝูงชน ระดมโจมตีอย่างหนักหน่วง ดอนการ์ดกัดฟันกรอด ปัดป้องและปะทะกลับ ความหงุดหงิดทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ‘บัดซบเอ๊ย... ทำไมจู่ๆ มันถึง...’ ความเกรี้ยวกราดของคาออร์นั้นรุนแรงจนน่าหวาดหวั่น หากดอนการ์ดพ่ายแพ้ เขาจะต้องออกจากป้อมปราการแห่งนี้ การสร้างฐานอำนาจขึ้นใหม่ที่อื่นต้องใช้เวลาหลายปี—หากเขาสามารถหนีรอดไปได้อย่างมีชีวิต ข่าวความพ่ายแพ้ของเขาจะแพร่กระจายออกไป ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมาย ‘ไม่มีทางเลือก... ข้าต้องทำให้มันหลั่งเลือด’ ขณะที่เซถอยไป เขาก็แอบชักใบมีดสั้นเล่มเล็กออกมาจากขอบเอวอย่างแนบเนียน ซ่อนมันไว้ระหว่างนิ้วมือ พร้อมกับรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว เขาเตรียมพร้อมที่จะจู่โจม เข เคยใช้เล่ห์กลนี้สังหารคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมาแล้ว ใครจะสนผลลัพธ์ของการทะเลาะวิวาทธรรมดาๆ? คนตายพูดไม่ได้ ‘ไม่คิดเลยว่าจะต้องใช้วิธีนี้อีกครั้ง...’ ดอนการ์ดรู้ว่าเขาจะต้องเสียชื่อเสียง แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาทุกข์ร้อน เขาเป็นที่รู้จักในนาม “อสูรร้ายแห่งไอรอนคลิฟฟ์” อยู่แล้ว ผู้คนเรียกเขาว่า “ราชา” ต่อหน้า แต่กลับนินทาเขาว่าเป็น “อสูรร้าย” ลับหลัง โดยไม่มีใครสังเกตเห็น ดอนการ์ดส่งสัญญาณให้ลูกน้องของเขา นิ้วของเขากระตุกเป็นรหัสลับ ‘เตรียมตัวให้พร้อม’ สัญญาณนั้นชัดเจน: ทันทีที่เขาสังหารคาออร์ พวกมันจะต้องจู่โจมกลุ่มของคาออร์ที่เหลือ ดอนการ์ดจงใจรับหมัดของคาออร์ กัดฟันข่มความเจ็บปวดและร่นระยะห่างเข้ามา ในชั่วพริบตาเดียว เขาพุ่งหมัดที่ซ่อนใบมีดไว้เข้าใส่ท้องของคาออร์ ทึ่ก! “หือ?” คาออร์อุทาน รู้สึกถึงบางสิ่งที่แทงทะลุช่องท้องของเขา เสียงมัน...ผิดปกติ ในชั่วขณะแห่งความตกตะลึงนั้น ดอนการ์ดก็เหวี่ยงหมัดเข้าใส่ลำคอของเขา ฉัวะ! “อึ่ก!” คาออร์ผงะถอย เลือดไหลซิบจากลำคอขณะที่เขาถอยห่างออกไป พลางกุมบาดแผลของตน เมื่อก้มลงมอง เขาก็เห็นมือของตนเองชุ่มโชกไปด้วยเลือด ดอนการ์ดใช้อาวุธลับ “ไอ้สารเลว แกมีมีดงั้นรึ?” คาออร์มองไปยังกิสเลนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ไม่มีทางที่เจ้านายผู้มีสายตาแหลมคมของเขาจะมองไม่เห็นเรื่องนี้ “ทำไมท่านไม่บอกข้า?” “ชีวิตคือการต่อสู้ของจริง” กิสเลนตอบกลับอย่างสบายๆ “ทะนงตัวว่าเก่งแต่หมัดเปล่า ก็ต้องเจอแบบนี้แหละ เจ้าไม่ตายจากแผลแค่นี้หรอก ข้าเลยคิดว่านี่จะเป็นบทเรียนที่ดีที่จะสอนให้เจ้ารู้จักไม่ปล่อยการป้องกันให้หละหลวม ให้ตายสิ เจ้าเป็นนักสู้ที่ห่วยแตกจริงๆ” “...” ถึงจะน่าโมโห แต่คาออร์ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาพูดถูก หากใบมีดอาบยาพิษหรือใหญ่กว่านี้อีกนิด มันอาจคร่าชีวิตเขาได้ ดูเหมือนจะไม่มีใครคิดมากกับเรื่องนี้เช่นกัน อาวุธของดอนการ์ดนั้นแนบเนียนมาก น้อยคนนักที่จะสังเกตเห็นจนกว่าคู่ต่อสู้ของเขาจะล้มลง สำหรับฝูงชนแล้ว มันก็เป็นแค่เล่ห์กลสกปรกอีกอย่างหนึ่งเท่านั้น “ไอ้ชาติชั่ว!” คาออร์สบถสาปแช่ง แทนที่จะเสียเวลาเรียกดอนการ์ดว่าไร้เกียรติ เพราะท้ายที่สุดแล้ว คาออร์เองก็ไม่ได้เชื่อใน “การต่อสู้ที่ยุติธรรม” สักเท่าไหร่ สถานที่แห่งนี้มีกฎที่โหดร้ายเป็นของตัวเอง การปฏิบัติตามพิธีรีตองที่นี่มันไร้สาระ กิสเลนไม่ได้สอนบทเรียนราคาแพงนี้ให้เขาแล้วหรอกหรือ? ด้วยความเดือดดาล คาออร์กลับแสยะยิ้ม เตรียมการเคลื่อนไหวของตนเอง “แกต้องเจอนี่” เขาเยาะเย้ย ฟุ่บ! “อะไรวะเนี่ย—?” ดอนการ์ดร้องลั่น เซถอยหลังเมื่อผงสีแดงระเบิดเข้าตา ทำให้เขาต้องถอยหนีและหลับตาแน่น “ไอ้ขี้ขลาด! แกขว้างอะไรใส่ข้า!?” ดอนการ์ดกลัวว่าจะเป็นยาพิษ แต่มันไม่ใช่ มันแค่แสบตาอย่างรุนแรงจนทำให้เขาไม่สามารถลืมตาได้ คาออร์หัวเราะ มองดูดอนการ์ดดิ้นรนอย่างทุรนทุราย “โอ้ ไม่ต้องห่วง—ก็แค่ผงเครื่องเทศสูตรพิเศษของข้าเท่านั้นแหละ พอดีอุบัติเหตุมันเกิดขึ้นได้” ผงนั่นคือ “ผงเครื่องเทศจู่โจมสูตรพิเศษ” ที่เบลินด้าให้เขามา “เจ้าเป็นคนอารมณ์ร้อน ลองกินอะไรเผ็ดๆ บ้างจะได้ช่วยระบายความเครียด” เธอบอกเขา “นี่มันอะไร?” คาออร์ถาม “มันคือผงเครื่องเทศสูตรพิเศษของข้า ถ้าการต่อสู้มันยากลำบากนัก ก็แค่ขว้างมันเข้าตาพวกเขา เจ้าไม่ใช่ยอดนักสู้อะไรนักหนา นี่อาจจะช่วยได้” “ข้าไม่ต้องการมันหรอก” คาออร์พูดอย่างดูแคลน แต่เขาก็แอบเก็บถุงนั้นไว้ คิดว่าสักวันอาจจะอยากกินอะไรเผ็ดๆ ขึ้นมา ในขณะเดียวกัน ดอนการ์ดก็เดินโซซัดโซเซอย่างคนตาบอด กวัดแกว่งมือที่กำมีดไปมา ในที่สุดคาออร์ก็มองเห็นใบมีดนั่น “โอ้ มีดงั้นรึ? ดีเลย ทุกคนเห็นแล้วใช่ไหม? มันชักออกมาก่อนนะ” คาออร์ยั่วโมโหเขา พลางชักกริชออกมาจากเข็มขัดแล้วขว้างออกไป ฉึก! “อ๊าก!” กริชปักเข้าที่หน้าอกของดอนการ์ด ดอนการ์ดโซเซ พยายามอย่างยิ่งที่จะมองฝ่าผงที่แสบตา แต่คาออร์เร็วกว่า ฉึก! “อั่ก!” ในชั่วพริบตา คาออร์ชักเหล็กแหลมที่ซ่อนไว้ในรองเท้าบู๊ตออกมา แล้วแทงเข้าไปในช่องท้องของดอนการ์ด เมื่อพูดถึงการต่อสู้สกปรก คาออร์ก็โหดเหี้ยมไม่แพ้ดอนการ์ดเช่นกัน ฉึก! ฉึก! คาออร์กระหน่ำโจมตีไม่ยั้ง แทงดอนการ์ดซ้ำๆ ทั้งที่หน้าอก ลำคอ และแขน เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกแห่งขณะที่ดอนการ์ดอ่อนแรงลงและสับสนมึนงงมากขึ้น “ดะ...ได้โปรด...หยุด...” เสียงของดอนการ์ดแหบพร่าอย่างน่าสมเพช ด้วยสายตาที่พร่ามัว เขามองขึ้นไปบนใบหน้าของคาออร์และต้องตกตะลึงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ‘มัน...กำลังหัวเราะ...’ ใบหน้าของคาออร์บิดเบี้ยวด้วยรอยยิ้มที่บ้าคลั่ง ดวงตาของเขาวาวโรจน์ไปด้วยแวววิปลาส “ข้า...ข้ายอมแพ้...” ดอนการ์ดกระซิบ “ยอมแพ้? เจ้านายของข้าไม่เคยมีคำว่า ‘ยอมแพ้’ อยู่ในสารบบ ข้าก็แค่เจริญรอยตามท่านเท่านั้น” ฉึก! ฉึก! คาออร์ไม่สนใจคำวิงวอนของเขา เขาคว้าคอเสื้อของดอนการ์ดแล้วแทงซ้ำอีกสองสามครั้ง ระบายความอัดอั้นตันใจทั้งหมดที่สั่งสมมาเป็นเวลานาน ในที่สุดเมื่อพอใจแล้ว คาออร์ก็ปล่อยมือ ปล่อยให้ร่างที่ชุ่มเลือดและอ่อนปวกเปียกของดอนการ์ดทรุดลงกับพื้น “อึ่ก...” ดอนการ์ดคลานอย่างอ่อนแรง พยายามกระเสือกกระสนหนี ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด เขาพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะตะโกนเรียกพรรคพวกของเขา “ฆ่า...ฆ่าพวกมันให้หมด...ก่อนที่พวกมันจะฆ่าเรา...” แต่คนของเขากลับไม่ขยับ พวกเขามองลงมาที่ดอนการ์ดด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉยเมย ที่นี่เป็นสถานที่ที่พละกำลังเท่านั้นที่มีความหมาย และคำพูดของผู้นำที่พ่ายแพ้ก็ไร้ค่าไม่ต่างจากสายลม โดยเฉพาะเมื่อผู้นำคนนั้นใช้อุบายสกปรกแต่กลับพ่ายแพ้ในท้ายที่สุด “เร็วเข้า...ก่อนที่มันจะสายไป—” ทันใดนั้น คาออร์ก็ก้าวไปข้างหน้า คว้าคอของดอนการ์ดแล้วจับศีรษะของเขาหงายไปด้านหลัง “ตายๆ ไปซะเถอะ ไอ้สารเลว หยุดทำตัวน่าสมเพชได้แล้ว” พร้อมกับเสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบน่าสยดสยอง คาออร์บิดคอของดอนการ์ด ทำให้เขาสงบไปตลอดกาล ร่างของดอนการ์ดอ่อนปวกเปียก ลิ้นห้อยออกมาขณะที่ชีวิตดับสูญไปจากดวงตา คาออร์หายใจหอบหนัก ก่อนจะคำรามก้องอย่างผู้มีชัยไปทั่วฝูงชน “เห็นรึยังล่ะ?! ข้าบอกพวกเจ้าแล้ว—ว่าข้านี่แหละแข็งแกร่งที่สุด! มีใครอยากจะลองดีกับข้าอีกไหม?!” แม้คำประกาศชัยชนะของคาออร์จะหยาบคายและโอ้อวด แต่ฝูงชนก็โห่ร้องด้วยความยินดี “เยี่ยมไปเลย! เจ้าหัวแดงทำได้!” “โค่นดอนการ์ดได้—นี่มันน่าประทับใจจริงๆ!” “ดูท่าเขาจะไม่ได้เก่งแค่ล่าอสูรซะแล้ว!” คาออร์ดื่มด่ำกับเสียงปรบมือ ไม่สนใจบาดแผลที่เลือดไหลของตนเอง แอ่นอกด้วยความภาคภูมิใจ แต่ความตื่นเต้นในอากาศก็ถูกขัดจังหวะเมื่อกองกำลังอัศวินและทหารของอาณาจักรทูเรียนแหวกฝูงชนเข้ามา อัศวินคนหนึ่งมองไปที่ศพที่แหลกเหลวของดอนการ์ดแล้วเดาะลิ้นด้วยความรำคาญเล็กน้อย วางมือบนด้ามดาบของเขา “ที่นี่ห้ามฆ่าคน” เขาพูดด้วยน้ำเสียงแสร้งทำเป็นไม่พอใจ “มาถึงวันแรกก็แหกกฎเลยรึ?” แม้คำพูดของเขาจะเป็นเช่นนั้น แต่สีหน้าของเขากลับเฉยเมย ราวกับว่าเหตุการณ์นี้แทบไม่เกี่ยวกับเขาเลย แต่เนื่องจากมีพยานเห็นการฆาตกรรมจำนวนมาก จึงเป็นการยากที่จะเพิกเฉย “ถ้าจำเป็นต้องทำก็น่าจะไปทำในที่ลับตาสิ” เขาถอนหายใจ “เอาล่ะ คุมตัวเขาไป” เขาโบกมือให้ทหารเข้าควบคุมตัวคาออร์ แต่คาออร์คำรามประท้วง “ตาบอดรึไง? ดูเลือดนี่สิ—ข้าเป็นฝ่ายโดนแทงก่อนนะ! ไอ้สารเลวนั่นมันชักอาวุธใส่ข้า!” นักล่าคนอื่นๆ รีบสนับสนุนเขาทันที “เขาพูดถูก! ดอนการ์ดเป็นฝ่ายลงมือก่อนพร้อมกับมีด พวกเราเห็นกันทุกคน” “เอาน่า ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พวกท่านมาสนใจเรื่องทะเลาะวิวาทแถวนี้? แค่ทำรายงานของท่านแล้วก็ไปตามทางเถอะ” “ใช่แล้ว จะเข้ามาแทรกแซงคดีป้องกันตัวเนี่ยนะ? มันจะเกินไปหน่อยนะ แม้แต่ที่นี่” อัศวินไม่ตอบ สีหน้าของเขายังคงไม่ไหวติง ผู้สนับสนุนของคาออร์ยังคงพูดต่อไป และเมื่อความโกลาหลดังขึ้นเรื่อยๆ กิสเลนก็เอนตัวเข้าไปพูดกับอัศวินเบาๆ “ท่านคงไม่อยากทำให้นักล่าอสูรกลายเป็นศัตรูเพียงเพราะเรื่องแค่นี้หรอกนะ อีกอย่าง กฎหมายของที่นี่มีไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ฆาตกรลดจำนวนนักล่าในแนวหน้าไม่ใช่รึ? การสูญเสียดอนการ์ดไปไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่การจับกุมผู้ชนะจะเป็นการสูญเสียโดยใช่เหตุ” สีหน้าของอัศวินอ่อนลงเมื่อเขาพิจารณาประเด็นของกิสเลน ในที่สุดก็พยักหน้าเห็นด้วย ไม่มีความจำเป็นต้องสร้างศัตรูกับเหล่านักล่า หากพวกเขาทั้งหมดรับรองว่าเป็นการป้องกันตัวของคาออร์ จะไปท้าทายทำไมกัน? “ก็ได้” อัศวินกล่าวพร้อมถอนหายใจ “เราจะจัดให้เป็นอุบัติเหตุระหว่างการประลอง แต่จงแน่ใจว่าการต่อสู้เหล่านี้จะไม่บานปลาย เมื่อไม่มีดอนการ์ดแล้ว ก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าทุกคนที่จะรักษาระเบียบแถวนี้—มิฉะนั้นพวกอสูรจะมาจัดการพวกเจ้าเอง” พร้อมกับคำเตือนสุดท้าย อัศวินและทหารของทูเรียนก็สลายตัวไป ปล่อยให้นักล่าเฉลิมฉลองกันต่อไป คาออร์ซึ่งยังคงหอบหายใจ เดินโซซัดโซเซกลับไปที่โรงเตี๊ยมด้วยความภาคภูมิใจ แม้ความเหนื่อยล้าจะปรากฏชัด กิสเลนตบไหล่เขาเบาๆ พลางยิ้มกริ่ม “ไม่เลวเลย—วันนี้เจ้าสู้ได้ดีจริงๆ ถึงจะเริ่มต้นได้ขลุกขลักไปหน่อย แต่เจ้าก็ทำได้” “...แน่นอนอยู่แล้ว ข้าเก่งมาตลอดต่างหาก” คาออร์ตอบพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน “ทำได้ดีมาก เมื่อไม่มีดอนการ์ดแล้ว เรื่องต่างๆ รอบๆ นี้ก็น่าจะราบรื่นขึ้นสำหรับเรา วันนี้พักผ่อนกันให้เต็มที่เถอะ” “ในที่สุด” คาออร์ถอนหายใจ “งั้นพรุ่งนี้เราก็จะไปล่ากันอีกครั้ง” “อันที่จริง ไม่ใช่ พรุ่งนี้ไม่จำเป็นต้องล่าแล้ว” กิสเลนตอบอย่างสบายๆ “เดี๋ยวนะ อะไรนะ? ทำไมล่ะ?” คาออร์และอัศวินคนอื่นๆ มองเขาด้วยความประหลาดใจ หลังจากฝึกฝนและล่าสัตว์อย่างไม่หยุดหย่อนมาหลายสัปดาห์ จู่ๆ กิสเลนก็สั่งยกเลิก ด้วยท่าทีที่ไม่เคยผ่อนปรนของเขา นี่จึงดูน่าสงสัย แต่กิสเลนกลับยิ้มกว้างเท่านั้น “เพราะว่าคลื่นอสูรกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วต่างหาก”