"อึ่ก..." ความคิดของอิสโมเคนอยู่ได้ไม่นาน ความเจ็บปวดแสบสันที่แล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กายทำให้เขาสูญเสียสมดุลจนถึงกับโซซัดโซเซ มันยังไม่รุนแรงพอที่จะคร่าชีวิต แต่ก็ถือว่าหนักหนาสาหัส ในชั่วขณะหนึ่ง สติของเขาแทบจะดับวูบไป กิสเลนไหนเลยจะพลาดโอกาสทอง เขาเหวี่ยงคทาสุดกำลัง กระแทกเข้ากลางแผงอกของอิสโมเคนอย่างจัง เปรี้ยง! "อ๊าก!" อิสโมเคนแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ร่างของเขากระเด็นลิ่วไปด้านหลัง กว่าจะทันได้ตั้งหลัก เขาก็สำลักโลหิตออกมาคำโต "แค่ก..." แต่เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะหยุดหายใจ กิสเลนพุ่งเข้าประชิดในพริบตา คทาในมือวาดเป็นวงโค้งเข้าหาเขาอีกครั้ง เปรี้ยง! ครั้งนี้อิสโมเคนไม่ได้ยอมรับการโจมตีแต่โดยดี เขารวบรวมพลังงานอย่างรวดเร็ว ปัดป้องการโจมตีและสวนกลับด้วยเพลงดาบของตนเอง "ไอ้สารเลวขี้ขลาด! นี่รึวิธีต่อสู้ของแก?!" เขาเดือดดาลจนแทบคลั่ง เขาถูกหยามศักดิ์ศรีมามากเกินพอแล้ว พลังงานทมิฬพลั่งพรูออกจากร่างของเขาอีกครั้ง แขนที่เป็นใบมีดตวัดผ่านอากาศอย่างบ้าคลั่งขณะที่เขาโหมกระหน่ำโจมตี จังหวะการต่อสู้ของทั้งสองทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว ความเร็วอันน่าเหลือเชื่อของพวกเขาทำให้คนธรรมดาสามัญไม่สามารถมองตามการเคลื่อนไหวได้ทัน แม้แต่อากาศรอบกายยังคล้ายกับจะถูกฉีกกระชากออกจากกันด้วยความรุนแรงของการปะทะ ตูม! ตูม! ตูม! ทุกครั้งที่ใบมีดสีดำของอิสโมเคนปะทะกับคทาที่เปล่งประกายของกิสเลน คลื่นกระแทกอันทรงพลังก็แผ่กระจายไปทั่วสนามรบ อิสโมเคนไม่ได้กล่าวเกินจริงเมื่อพูดว่าเขามีทักษะในการต่อสู้ระยะประชิด เขาไม่ได้ถูกบดขยี้ฝ่ายเดียว—อันที่จริง เขาสามารถยืนหยัดต่อกรได้อย่างสูสี "โฮ่... เจ้าเองก็ฝึกฝนมาไม่น้อยเลยนี่?" กิสเลนยิ้มกริ่ม มองคู่ต่อสู้ด้วยความสนใจที่เพิ่มมากขึ้น เพลงยุทธ์ของอิสโมเคนนั้นน่าประทับใจ มันทั้งดุดันและปราณีตในเวลาเดียวกัน ราวกับนักล่าที่เหี้ยมโหดแต่ก็เปี่ยมด้วยการคำนวณ วิชาเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถฝึกฝนได้ในชั่วข้ามคืน มันต้องผ่านการขัดเกลามานานหลายปี หรืออาจจะหลายทศวรรษของการศึกษาและฝึกฝน เป็นไปได้อย่างยิ่งว่ามันถูกออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับมนุษย์โดยเฉพาะ ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! การโจมตีของอิสโมเคนยิ่งทวีความดุร้ายมากขึ้น เขาทนไม่ได้กับท่าทีสบายๆ ของกิสเลน ราวกับกำลังประเมินค่าเขามากกว่าที่จะต่อสู้อย่างจริงจัง "มาดูกันว่าแกจะหยิ่งผยองได้อีกนานแค่ไหน!" ฟุ่บ! ร่างของอิสโมเคนหายวับไปในพริบตา ทิ้งไว้เพียงเงารางๆ เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของกิสเลน แขนใบมีดของเขาฟันเฉือนลงมา กิสเลนบิดตัวหลบทันอย่างหวุดหวิด ทว่า เสื้อคลุมของเขาถูกฉีกขาด และปรากฏรอยแผลตื้นๆ ที่สีข้าง "ความเร็วของเจ้า...มีได้แค่นี้เองรึ?" อิสโมเคนยิ้มเยาะ เขาสัมผัสได้—หากเขายังคงกดดันต่อไป เขาจะสามารถชนะได้ ชัยชนะอยู่แค่เอื้อม แต่กิสเลนกลับยังคงมีสีหน้าไม่ทุกข์ไม่ร้อน แทนที่จะตอบโต้ เขากลับกระแทกคทาลงบนพื้น ฟูมมม! แสงสว่างเจิดจ้าพลันระเบิดออกมาจากใต้เท้าของพวกเขาทั้งสอง "ชิ! ลูกไม้ตื้นๆ—" อิสโมเคนกระโดดถอยหลัง พยายามหลบหนีจากลำแสงนั้น แต่นั่นคือสิ่งที่กิสเลนรอคอยอยู่แล้ว ลำแสงนั้นควบแน่นกลายเป็นลูกศรกลางอากาศ พุ่งเข้าหาอิสโมเคนที่กำลังลอยตัวอยู่กลางเวหา "บัดซบ!" เมื่อหลบไม่พ้น อิสโมเคนจึงยกแขนขึ้นไขว้กันในความพยายามสุดท้ายที่จะป้องกันการโจมตี ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ลูกศรแสงพุ่งเข้ากระแทกอย่างไม่หยุดยั้ง ทุกครั้งที่ปะทะ ควันสีดำก็พวยพุ่งออกจากร่างของเขา "อึ่ก... ไอ้สารเลว!" อิสโมเคนกัดฟันกรอดด้วยความขุ่นเคือง การใช้เวทมนตร์ของกิสเลนที่แทรกเข้ามาเป็นระยะๆ ทำลายจังหวะการโจมตีของเขาจนหมดสิ้น หากเขาต้องการชนะ เขาต้องเข้าประชิดตัวให้ได้โดยสมบูรณ์และขัดขวางไม่ให้เขาร่ายเวท ในขณะที่ความคิดนั้นแล่นผ่านในหัวของเขา— "...หือ?" กิสเลนมายืนอยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้ ก่อนที่เขาจะได้ทันมีปฏิกิริยา คทาก็กระหน่ำฟาดลงมา เปรี้ยง! "อ๊ากกก—!" อิสโมเคนร่วงหล่นกระแทกพื้น กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เขาไม่มีเวลาให้ฟื้นตัว กิสเลนตามติดด้วยการโจมตีอย่างไม่ปรานีราวกับพายุที่โหมกระหน่ำ เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! "แค่ก...!" สถานการณ์การต่อสู้พลิกกลับตาลปัตรโดยสิ้นเชิง อิสโมเคนไม่สามารถแม้แต่จะป้องกันตัวเองได้อย่างสมบูรณ์อีกต่อไป—เขากำลังถูกทุบตีอย่างฝ่ายเดียว ทุกครั้งที่คทาของกิสเลนสัมผัสโดน พลังงานทมิฬก็ถูกขับออกจากร่างของเขาอย่างรุนแรง และที่เลวร้ายที่สุดคือ... เขาไม่เข้าใจว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น 'อะไร... เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ เขาถึงแข็งแกร่งขึ้นได้?!' เมื่อครู่ที่แล้ว พวกเขายังต่อสู้กันอย่างสูสี ไม่สิ—เขาต่างหากที่กำลังได้เปรียบ เขาเป็นฝ่ายที่ผลักดันกิสเลนให้ถอยร่น แต่ตอนนี้ กลับกลายเป็นเขาที่ถูกครอบงำอย่างสมบูรณ์ 'หรือว่ามันซ่อนพลังที่แท้จริงเอาไว้ตลอดมา?' ไม่ใช่ พลังและความเร็วของกิสเลนไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย มันยังคงเหมือนเดิม—เป็นสิ่งที่ในทางทฤษฎีแล้วอิสโมเคนยังสามารถตามทันได้ แต่การเคลื่อนไหวของมัน... คทาของมันเคลื่อนไหวอย่างคาดเดาไม่ได้ แม้ว่าอิสโมเคนจะป้องกันได้ มันก็ยังเล็ดลอดผ่านและโจมตีเขาจากมุมอื่นได้อย่างน่าประหลาด แม้ว่าเขาจะหลบหลีก การโจมตีก็ยังคงเข้าเป้า มันไม่ใช่เรื่องของพลัง แต่มันคือทักษะ เพลงยุทธ์ของกิสเลนนั้นอยู่คนละมิติโดยสิ้นเชิง 'บ-บ้าน่า... เรื่องแบบนี้มันเป็นไปไม่ได้' ภาคีแห่งความรอดพ้นได้ใช้เวลานับศตวรรษในการต่อสู้กับมนุษยชาติ ปรับปรุงและพัฒนาเทคนิคการต่อสู้ของตน อิสโมเคนถูกสอนมาว่ารูปแบบการต่อสู้ของเขานั้นคือจุดสูงสุดของเพลงยุทธ์ ว่าหากเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัว เขาสามารถเอาชนะผู้เหนือมนุษย์ได้ทุกคน ยกเว้นแต่พวกที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแท้จริง ทว่า กับชายคนนี้— มันใช้ไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย แม้ในขณะที่กำลังถูกทุบตี เขาก็ยังไม่อาจเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นได้ กิสเลนยิ้มเยาะขณะมองคู่ต่อสู้ที่กำลังมึนงง "ข้าขอชมเชยเจ้า—ที่สามารถโจมตีข้าโดนได้ นั่นเป็นวิชาที่ไม่เลวเลยทีเดียว" "ไ-ไอ้สารเลว...ผู้หยิ่งผยอง..." "หากเจ้ามีประสบการณ์การต่อสู้จริงมากกว่านี้ การต่อสู้ครั้งนี้อาจจะน่าสนใจกว่านี้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ยังคงเป็นผู้ชนะอยู่ดี" กิสเลนจงใจปล่อยให้อิสโมเคนใช้วิชาทั้งหมดของเขาออกมา ไม่ใช่เพื่อความสนุกสนาน แต่เพื่อศึกษามัน เขาได้วิเคราะห์รูปแบบการต่อสู้ของภาคีแห่งความรอดพ้น เพื่อที่เขาจะสามารถสอนวิธีการรับมือให้กับผู้ที่จะต้องเผชิญหน้ากับพวกมันในอนาคต ตอนนี้เขาได้เห็นมากพอแล้ว— เขาเลิกเล่นสนุกแล้ว ตูม! ตูม! ตูม! "อ๊าก...!" ดวงตาของอิสโมเคนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ทุกการโจมตีดูดกลืนพลังงานของเขาไปมากขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เขายังพอทนได้ แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไป— เขาจะต้องตาย สังฆราชชั้นสูงแห่งภาคีแห่งความรอดพ้น... จะถูกทุบตีจนตาย ความจริงข้อนี้ส่งคลื่นแห่งความสิ้นหวังและความโกรธเกรี้ยวเข้าถาโถมจิตใจของเขา 'ทักษะของข้ามันช่างด้อยค่าถึงเพียงนี้เชียวรึ? พวกผู้เหนือมนุษย์นอกเขตรักษาพันธุ์มันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยรึ?!' นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ต่อสู้กับผู้เหนือมนุษย์ที่แท้จริง เขาเคยเชื่อว่าความแข็งแกร่งของตนนั้นเพียงพอแล้ว เหล่าผู้อาวุโสของภาคีได้บอกเขเช่นนั้น พวกเขารับประกันว่าด้วยความสามารถของเขา เขาสามารถยืนหยัดต่อกรได้อย่างแน่นอน ทว่าคู่ต่อสู้คนแรกที่เขาได้พานพบกลับเป็นเช่นนี้ มันเหมือนกับการพุ่งเข้าชนกำแพงที่ไม่มีวันทลาย พลังของเขา ความเร็วของเขา—ไม่มีสิ่งใดมีความหมาย เพราะเพลงยุทธ์ของเขานั้นด้อยกว่า และเป็นครั้งแรก... ที่อิสโมเคนเข้าใจความหมายของคำว่า "ความแตกต่างทางด้านทักษะ" ทักษะและเพลงยุทธ์ของกิสเลนนั้นเหนือกว่ามาตรฐานอย่างไม่ต้องสงสัย แต่สำหรับอิสโมเคนที่เพิ่งเคยต่อสู้กับผู้เหนือมนุษย์เป็นครั้งแรก ไม่มีทางที่จะตระหนักถึงความจริงข้อนี้ได้ "อึ่ก... พวกเรามันก็แค่กบในกะลา" มันยากที่จะยอมรับ แต่ความจริงก็คือความจริง เพลงยุทธ์ของคู่ต่อสู้นั้นเหนือกว่าของเขามากนัก 'ถ้าเช่นนั้น...' ดวงตาของอิสโมเคนลุกโชนด้วยความมุ่งมั่น ศัตรูรู้ตัวตนของเขาแล้ว มีคนเห็นเขามากเกินไปจนไม่อาจปฏิเสธได้ หากเขาต้องการจะซ่อนตัวต่อไป เขาต้องหลีกเลี่ยงการต่อสู้ แต่ในสภาพปัจจุบัน หากเขาไม่สู้ เขาก็ต้องตาย เขาต้องใช้พลังทุกอณูที่มีเพื่อสร้างโอกาส—ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคู่ต่อสู้ของเขากำลังชะล่าใจอยู่ เขาบดขยี้อิสโมเคนอย่างสมบูรณ์จนความประมาทเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาต้องฉวยโอกาสจากช่องว่างนั้น เขาต้องสังหารมันในดาบเดียว บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่จะใช้พลังแห่งความตายที่เขาซ่อนเร้นเอาไว้ ตูม! ตูม! ตูม! อิสโมเคนอดทนต่อการโจมตีที่ไร้ความปรานี พยายามยื้อชีวิตไว้อย่างสุดกำลัง เขากำลังรอคอยเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น เคร้ง! ด้วยสมาธิอันน่าทึ่ง เขาสามารถปัดป้องการโจมตีของกิสเลนได้อย่างหวุดหวิด ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้แรงกระแทกนั้นดีดตัวเองถอยหลังและตะโกนก้อง: "ข้าจะให้เจ้าได้เห็นพลังที่แท้จริงของข้า!" ครืนนนนน! ในชั่วพริบตา พลังปราณของอิสโมเคนระเบิดออกมารอบทิศทาง ย้อมผืนดินให้กลายเป็นสีดำสนิท ทันทีที่เขายกมือทั้งสองข้างขึ้น พลังงานทมิฬก็พุ่งทะยานออกจากพื้นดินราวกับหนามแหลมคม "โอ้?" กิสเลนใช้เวทมนตร์ลอยตัวขึ้นไปในอากาศ แต่พลังงานสีดำนั้นยืดขยายออกไปอย่างไม่สิ้นสุด ไล่ตามเขาราวกับหอกที่มีชีวิต และนั่นไม่ใช่ทั้งหมด ก่อนที่เขาจะรู้ตัว ท้องฟ้าก็เริ่มมืดครึ้ม เงาดำแห่งห้วงอเวจีกำลังกลืนกินแสงสว่าง มันคือการสำแดงพลังปราณของอิสโมเคน ที่ควบแน่นจนกลายเป็นปรากฏการณ์หนึ่งเดียว ครืนนนนนน! ในไม่ช้า ความมืดก็โปรยปรายลงมาจากเบื้องบนราวกับพายุฝน กิสเลนเงยหน้าขึ้นมอง "นั่นมัน..." มันคือวิชาที่เหล่าสังฆราชชั้นสูงแห่งภาคีแห่งความรอดพ้นเคยใช้ในชาติก่อนของเขา แต่นี่ไม่ใช่การลอกเลียนแบบอันหยาบกระด้างที่เขาเคยเห็นจากผู้เหนือมนุษย์ชั้นต่ำ วูรรรรรร... พลังงานทมิฬที่พวยพุ่งมาจากท้องฟ้าและผืนดินนั้นดูคล้ายกับเขี้ยวของอสูรกายยักษ์ที่พร้อมจะกลืนกินโลกทั้งใบ "น่าประทับใจดีนี่" ไม่มีที่ให้หลบหนี แม้แต่ผู้เหนือมนุษย์ก็ไม่สามารถหลบหลีกหยาดความมืดทุกหยดที่ตกลงมาเหมือนฝนดาวตกได้ กิสเลนรวบรวมมานาและสร้างเกราะป้องกันอันทรงพลังขึ้นรอบตัว ตูม! แสงสีดำพุ่งเข้ากระแทกเขาราวกับดาวหางที่โหม่งโลก บีบให้เขาถอยร่น และการระดมยิงยังคงดำเนินต่อไป ตูม! ตูม! ตูมตูมตูมตูมตูม! กระแสพลังงานทมิฬอันบ้าคลั่งถล่มใส่กิสเลนจากทุกทิศทาง ในไม่ช้า ร่างของเขาก็ถูกบดบังจนมิด หายไปในความมืดมิดที่คืบคลานเข้ามา อิสโมเคนหัวเราะออกมาอย่างหอบเหนื่อยเมื่อเห็นภาพนั้น "เฮะ... ฮ่าฮ่าฮ่า... ข้าทำได้จริงๆ ไม่นึกเลยว่ามันจะรุนแรงขนาดนี้..." นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้วิชานี้ด้วยพลังทั้งหมด พลังงานของเขาหมดสิ้นลงโดยสมบูรณ์ และร่างกายของเขาก็รู้สึกเหมือนกำลังจะแตกสลาย แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นคุ้มค่า จอมเวทผู้หยิ่งผยองนั่นต้องติดอยู่ในการโจมตีอย่างแน่นอน แม้แต่ตัวเขาเองยังแปลกใจกับความรุนแรงของมัน—ศัตรูของเขาคงจะประหลาดใจยิ่งกว่า "ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่คือพลังที่พระเจ้าที่แท้จริงประทานให้แก่ข้า!" ตูมตูมตูมตูมตูม! พลังงานสีดำยังคงทำลายล้างสนามรบต่อไป อิสโมเคนซึ่งกำลังดื่มด่ำกับชัยชนะที่เห็นอยู่ตรงหน้า ยิ้มเยาะ "เฮอะ... แต่ข้าจะประมาทไม่ได้จนกว่าการต่อสู้จะจบลงอย่างแท้จริง..." เขาเช็ดเลือดที่มุมปากด้วยหลังมือ ความมืดที่ปกคลุมสนามรบเริ่มค่อยๆ สลายไป "คงไม่เหลือแม้แต่ซาก... แต่แบบนี้ก็แย่สิ ข้าไม่มีแรงพอที่จะจัดการกับคนอื่นๆ แล้ว..." อัศวินระดับสูงสองคนที่เขาเห็นในตอนแรกยังคงเป็นปัญหา เหล่านักรบศักดิ์สิทธิ์จะต้องพ่ายแพ้ในที่สุด พลังของพวกเขามาจากการเสริมพลังซ้ำซ้อน แต่พวกโจรที่พวกเขาเสริมพลังให้ก็มีขีดจำกัด และระยะเวลาการแปลงร่างของพวกมันก็ไม่นานนัก มันสามารถยืดออกไปได้หากเขาอัดฉีดพลังงานให้มากขึ้น แต่ตอนนี้เขาไม่มีแรงพอที่จะทำเช่นนั้นแล้ว หากเขาหนีตอนนี้ ตัวตนของเขาก็จะถูกเปิดโปง เขาต้องสังหารศัตรูที่เหลือให้หมด "ไม่มีทางเลือก ก่อนที่พลังของนักรบศักดิ์สิทธิ์จะหมดลง ข้าคงต้องใช้พลังชีวิตของตัวเองเพื่อช่วยพวกมัน..." มันจะทำให้อายุขัยของเขาสั้นลงและทิ้งความเสียหายถาวรไว้ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เขาหันหลังเพื่อมุ่งหน้าไปยังเหล่านักรบศักดิ์สิทธิ์— —และหยุดชะงัก "...อะไรกัน—" ใจกลางความมืดที่กำลังสลายไป คือร่างของจอมเวทคนนั้น ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย กิสเลนยืนอยู่ที่นั่น เกราะป้องกันของเขายังคงสมบูรณ์ รายล้อมไปด้วยร่างเงาสีดำรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่น่าขนลุก พวกมันเกาะกลุ่มรอบตัวเขาเพื่อปกป้อง "อะไร... นั่นมันตัวอะไรกันวะ?" อิสโมเคนพึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อ ร่างเหล่านั้นเริ่มสลายไปเหมือนควัน ในหมู่พวกมัน ร่างเงาร่างหนึ่งบ่นพึมพำ "ไอ้บ้าเอ๊ย... อัญเชิญครั้งแรกของแกคือแบบนี้เรอะ?" ฟู่ววว กิสเลนถอนหายใจยาวและบิดขี้เกียจ เมื่อกี้นี้อันตรายจริงๆ ร่างกายของแอสทริออนยังไม่แข็งแกร่งพอ ดังนั้นในชั่วพริบตาสุดท้าย เขาจึงอัญเชิญเหล่าอัศวินมรณะออกมาเพื่อดูดซับการโจมตี เหล่าอัศวินมรณะถูกอัญเชิญออกมาจากความว่างเปล่าเพียงเพื่อจะถูกกระหน่ำโจมตีอย่างไม่ปรานี กาสค็อต ผู้นำของพวกเขา บ่นพึมพำด้วยความหงุดหงิดขณะที่ร่างของเขาสลายไป เมื่อมองดูพวกมันหายไป กิสเลนก็เอ่ยขึ้น "บ้าจริง ข้าใช้มานาไปเยอะเลยแฮะ" อัศวินมรณะของเขามีระดับที่สูงอย่างเหลือเชื่อ เวทมนตร์ของแอสทริออนยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะควบคุมพวกมันได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าเขาจะอัญเชิญพวกมันออกมาเพียงชั่วครู่เพื่อเป็นโล่กำบัง แต่มันก็แทบจะสูบมานาของเขาไปจนหมดสิ้น แต่คู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีไปกว่ากัน กิสเลนยิ้มกริ่ม ควงคทาในมืออย่างเกียจคร้าน "ดูเหมือนพลังของเจ้าจะหมดแล้วสินะ ได้เวลารับการสั่งสอนแล้ว" "แก... แก—" ใบหน้าของอิสโมเคนซีดเผือด เขาสาหัสกว่ากิสเลนมากนัก เขาทุ่มทุกสิ่งที่มีไปกับการโจมตีครั้งสุดท้าย แต่ศัตรูของเขาก็ยังยืนอยู่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีแรงเหลืออยู่ อิสโมเคนเดินโซเซถอยหลัง ในตอนนี้ ไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนตัวตนอีกต่อไป การหลบหนีคือทางเลือกเดียว เขาหันหลังและวิ่งหนี ด้วยการเผาผลาญพลังชีวิตของตนเอง เขากระตุ้นร่างกายให้หลบหนีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะนั้น กิสเลนก็เหวี่ยงคทากลับไปด้านหลังแล้วเอ่ยขึ้น "เมจิกมิสไซล์ (Magic Missile)" ฟาด! คทาพุ่งผ่านอากาศ กระแทกเข้าที่แผ่นหลังของอิสโมเคนอย่างจัง "อั่ก!" เลือดพุ่งออกจากปากของเขาขณะที่เขาล้มคะมำไปข้างหน้า ร่างกายของเขาไม่ถึงกับฉีกขาด แต่กระดูกสันหลังของเขาแหลกละเอียด "อึ่กกก..." ถึงกระนั้น อิสโมเคนก็ยังดิ้นรนที่จะลุกขึ้น ยิ่งเขาใช้พลังชีวิตมากเท่าไหร่ ผมของเขาก็ยิ่งขาวโพลนมากขึ้นเท่านั้น กิสเลนซึ่งบัดนี้ยืนค้ำหัวเขาอยู่ เอื้อมมือไปหยิบคทาของตนกลับคืนมา เขาก็หอบหายใจอย่างหนักเช่นกัน "เฮ้อ... สงสัยข้าคงต้องกลับไปฝึกฝนเพิ่มเติมเสียแล้ว ร่างกายนี้ยังอ่อนซ้อมเกินไป" ร่างกายที่อ่อนแอแต่เดิมของแอสทริออนได้ถูกขัดเกลาจนกลายเป็นสิ่งที่คนอื่นมองว่าเป็นอาวุธเหนือมนุษย์ แต่สำหรับกิสเลน มันยังไม่เพียงพอ หากเขาอยู่ในร่างที่แท้จริงของตนเอง การโจมตีของอิสโมเคนคงไม่สามารถแม้แต่จะทำให้เขาช้าลงได้ "เจ้าไม่ควรประมาทก่อนที่การต่อสู้จะจบลงอย่างแท้จริง แต่ก็เป็นเวลานานแล้วที่ข้าไม่ได้สู้กับคนที่พอมีฝีมือ เจ้าเก่งกว่าพวกผู้ไต่สวนที่ข้าเคยจัดการเสียอีก" "อึ่กกก... แก... แกเป็นใครกันแน่...?" อิสโมเคนเงยหน้ามองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ศัตรูผู้นี้รู้เรื่องเกี่ยวกับพวกเขามากเกินไป กิสเลนยิ้มอย่างชั่วร้าย พลางยกคทาขึ้น "ข้าคือชายผู้ที่จะลบล้างเผ่าพันธุ์ของพวกเจ้า...ให้สิ้นซากไปจากพื้นพิภพนี้" พูดจบ เขาก็เหวี่ยงคทาฟาดไปที่ขาของอิสโมเคน แกร๊ก