บทที่ 193: เรื่องราวในวันวาน 2 มอร์ริแกนลอบถอนหายใจ เสียงนั้นแผ่วเบาและเจือไปด้วยกระแสแห่งความโศกเศร้า "เจ้าทำทั้งหมดนั่นเพียงเพราะความเมตตาที่เปี่ยมล้นอยู่ในหัวใจจริงๆ หรือ?" "ท่านก็รู้จักข้าดี" ข้าประสานสายตากับเธอ "ข้าทำเช่นนั้นแน่นอน เพราะข้าไม่อาจทนเห็นเซียนต้องตกอยู่ในความทุกข์ทรมานได้เลย" "นั่นไงล่ะ" เธอสาวเท้าเข้าใกล้ "นั่นแหละคือปัญหา เมื่อเจ้าพูดเช่นนั้น มันบอกข้าว่าเจ้าไม่ได้ทำเพราะมันคือสิ่งที่ถูกต้อง แต่เจ้าทำเพราะมันเกี่ยวข้องกับเซียน... ชายที่เจ้าเคยรัก" เธอเว้นจังหวะ "และชายที่เจ้ายังคงรักอยู่... ข้าพูดผิดไปอย่างนั้นหรือ?" ข้านิ่งงันไปครู่หนึ่ง ลำคอตีบตันจนไม่อาจเอื้อนเอ่ย ถ้อยคำมากมายติดค้างอยู่หลังไรฟัน พยายามดิ้นรนจะพุ่งพล่านออกมา ในที่สุดข้าก็เค้นเสียงถามออกไป "แล้วข้าควรจะรู้สึกผิดอย่างนั้นหรือ?" "ย่อมไม่ใช่เช่นนั้น" แววตาของมอร์ริแกนอ่อนแสงลง "ทว่าสิ่งต่างๆ ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว เซียนเองก็ไม่ใช่คนเดิมอีกแล้วเช่นกัน" "พวกเราทุกคนก็ไม่เหมือนเดิมทั้งนั้น" "เขามีคู่ครอง (Mate) แล้วในตอนนี้" ข้าเค่นหัวเราะในลำคอ เสียงนั้นกร้าวระคายหูกว่าที่ตั้งใจไว้ มันสะท้อนก้องไปทั่วห้องอันเงียบสงัด "ท่านกลัวว่าข้าจะเข้าไปแทรกกลางและทำลายสิ่งที่พวกเขามีอย่างนั้นหรือ?" "เจ้าอาจจะมีอดีตร่วมกับเขา" น้ำเสียงของมอร์ริแกนยังคงราบเรียบและเยือกเย็น ราวกับกำลังอธิบายเรื่องง่ายๆ ให้เด็กน้อยฟัง "แต่มันไม่ยุติธรรมเลยที่จะทำลาย 'ปัจจุบัน' ของเขาเพียงเพราะเรื่องเก่าๆ เหล่านั้น" "'เรื่องเก่าๆ' อย่างนั้นหรือ?" ข้าเริ่มขึ้นเสียง "เซียนไม่ได้เป็นคนจบความสัมพันธ์กับข้า... ไม่ใช่จริงๆ" มอร์ริแกนนิ่งเงียบเพื่อรอฟัง "หากจะพูดกันตามตรง ข้าต่างหากที่เป็นคนจบเรื่องระหว่างเรา... เพราะเขาไม่ยอมเลือกข้า" "เจ้าต้องการให้เขาเลือกเจ้ามากกว่ามรดกตกทอดของบิดา" มอร์ริแกนส่ายหน้าช้าๆ "นั่นเป็นสิ่งที่ไม่วันสำเร็จ... ไม่มีวัน" ความทรงจำซัดสาดเข้าใส่ข้าประหนึ่งแรงปะทะทางกาย ใบหน้าของอัลดริคที่เย็นชาและเต็มไปด้วยการคำนวณ น้ำเสียงที่ราบรื่นราวกับแพรไหมทว่าแฝงไว้ด้วยพิษร้ายแรงกว่าเท่าทวี วิธีที่เขาต้อนข้าจนมุม บีบคั้นจนข้าไม่อาจอยู่ต่อได้โดยไม่ทำลายทุกสิ่งที่เซียนเพียรสร้างมา *'ทำให้หลานชายของฉันเลือกเสียสิ'* เขาเคยกล่าวไว้ *'ทำเรื่องนี้ให้มันง่ายสำหรับทุกคน แล้วก็แค่ปล่อยให้เขาเลือกซะ'* และข้าก็ได้เลือกให้เขาแล้ว เสียงของข้าสั่นพร่า "ท่านเชื่อจริงๆ หรือว่าข้าอยากจะผลักไสเซียนให้ไปอยู่ระหว่างเขาศิลาและที่แคบ (สถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก) เช่นนั้น?" "แมเดลีน—" "ข้าไม่มีปัญหาเลยกับการเป็นลูน่าของเขา" ถ้อยคำพรั่งพรูออกมาอย่างรวดเร็วและรุนแรงขึ้น "ต่อให้ข้าจะมีความหวาดกลัวอยู่บ้างก็ตาม... อย่างเช่นการที่สภาของเขาต้องการลูน่าที่เป็นมนุษย์หมาป่าพันธุ์แท้ ท้ายที่สุดแล้ว การแต่งงานข้ามสายพันธุ์ยังคงมีหนทางอีกยาวไกลนัก" ข้าหัวเราะออกมาทว่าไร้ซึ่งความขบขัน "ความกลัวนั้นกลายเป็นจริงในที่สุด แม้ว่าเขาจะทำไปเพียงเพราะเขากลัวว่าท่านจะตายก็ตาม" มอร์ริแกนนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ เมื่อเธอเอ่ยปากอีกครั้ง น้ำเสียงของเธอก็ดูอ่อนโยนลง "ไม่ว่าอย่างไร... เขาก็รักเฟีย" "ถ้าอย่างนั้นท่านก็คงไม่ต้องกังวลหรอกกระมัง" ข้ากอดอกแน่น ความเจ็บปวดแผ่ซ่านจากหัวไหล่ที่เขียวช้ำ "ไม่ว่าข้าจะทำอะไร เขาก็คงไม่หวั่นไหว... ใช่หรือไม่?" "นั่นคือคำสารภาพของเจ้าสินะ" ดวงตาของมอร์ริแกนจ้องลึกเข้ามาในหน้าข้า "เจ้ากลับมาเพื่อต่อสู้เพื่อความรักของเขาอีกครั้ง" "มันไม่ใช่ครั้งแรกเสียหน่อยที่อัลฟ่าจะมีภรรยาหลายคน" "นั่นคือความคิดที่เคยฆ่าเจ้ามาแล้วครั้งหนึ่ง" มอร์ริแกนก้าวเข้ามาใกล้อีกขั้น ใกล้จนข้าเห็นรอยจางๆ รอบดวงตาและรอยคล้ำใต้ตาของเธอ "นั่นคือเหตุผลที่เจ้าบีบให้เซียนเลือก... เหตุใดตอนนี้เจ้าถึงยอมลดตัวลงมาทำในสิ่งที่เจ้าเคยรังเกียจนักหนาล่ะ?" ข้าหวนนึกถึงบิดา นึกถึงเหล่าหนูทดลอง นึกถึงกลไกความตาย (Deadman switch) และคราบเลือดในลิ้นชัก ทุกสิ่งที่นำพาข้ามาสู่ชั่วขณะนี้ ยืนอยู่ในห้องนี้ และสนทนาเรื่องนี้อยู่ "บางที... ในตอนนี้ข้าอาจจะซึ้งถึงความลึกซึ้งของความรักของข้าแล้วก็ได้" มอร์ริแกนส่ายหน้า การเคลื่อนไหวนั้นช้า เชื่องช้า และแฝงไปด้วยความเวทนา "ข้าพูดเช่นนี้ก็เพราะสิ่งที่เจ้าเคยช่วยเหลือข้า และสิ่งที่เคยเป็นมาในอดีต" เธอหันหน้าไปทางประตู "จงถอนตัวเสียเถิด ก่อนที่เจ้าจะต้องใจสลายเป็นครั้งที่สอง" เธอวางมือลงบนลูกบิดประตู "เพราะเจ้า... จะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้" ประตูเปิดออก มอร์ริแกนก้าวออกไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง เหล่าองครักษ์ติดตามไปเป็นทอดๆ แล้วพวกเขาก็ลับตาไป เสียงประตูปิดลงดัง 'คลิก' ข้ายืนเคว้งอยู่กลางห้องนอน หายใจหอบถี่ มือทั้งสองข้างเริ่มสั่นเทาอีกครั้ง ทุกอย่างรอบกายดูเหมือนจะสั่นไหวไปหมด ดวงตะวันลอยสูงขึ้น แสงอาทิตย์สาดส่องผ่านหน้าต่าง เปลี่ยนทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นสีทองอันอบอุ่น มันควรจะเป็นภาพที่งดงาม ควรจะเป็นจุดเริ่มต้นของวันที่ดี ทว่าข้ากลับเดินไปที่กระจกอีกครั้ง จ้องมองเงาของตัวเอง... รอยเขียวช้ำ รอยคล้ำใต้ตา จ้องมองผู้หญิงที่เพิ่งช่วยชีวิตลูน่าที่กำลังจะตาย เพียงเพื่อจะถูกบอกว่าเธอไม่มีที่ยืนในชีวิตของชายที่เธอยังคงรัก *เจ้าจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้* บางทีมอร์ริแกนอาจจะพูดถูก บางทีข้าอาจจะแพ้จริงๆ แต่ข้าเดินมาไกลเกินกว่าจะหยุดลงเพียงเท่านี้ เรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน เดิมพันครั้งนี้มันสูงส่งเกินไป ข้าแตะรอยช้ำที่หัวไหล่อย่างแผ่วเบา ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นพุ่งผ่านกล้ามเนื้อและกระดูก มันช่างแจ่มชัดและรุนแรง... ความเจ็บปวดทางกายที่ข้าสามารถชี้บอกได้ว่า 'ตรงนี้แหละที่เจ็บ' มันไม่เหมือนกับความเจ็บปวดอีกอย่าง ความเจ็บที่ฝังรากลึกอยู่ในก้นบึ้งของวิญญาณ ความเจ็บที่อยู่ตรงนั้นตั้งแต่วันที่ข้าเดินหันหลังให้เซียน ตั้งแต่วันที่ข้าตัดสินใจแทนเราทั้งคู่ เพียงเพราะเขาไม่สามารถเลือกเพื่อตัวเองได้ การอาบน้ำอุ่นคงต้องรอไปก่อน ข้าจำเป็นต้องคิด จำเป็นต้องวางแผน จำเป็นต้องหาทางออกให้กับสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้นี้ ท่านพ่อต้องการให้ข้าหาจุดอ่อนของอัลดริค เพื่อทำลายกลไกความตาย เพื่อรักษาตระกูลไว้ มอร์ริแกนต้องการให้ข้าจากไป ให้ข้ายอมแพ้ เพื่อให้เซียนได้เริ่มต้นชีวิตใหม่กับคู่ครองคนใหม่ของเขา แล้วข้าล่ะ... ข้าต้องการสิ่งใด? ข้าจ้องมองตัวเองในกระจก มองให้ลึกซึ้ง... ผ่านรอยช้ำ ความเหนื่อยล้า และความยุ่งเหยิงทั้งปวง ลงไปหาเศษเสี้ยวที่ยังหลงเหลืออยู่ของตัวตนคนเดิมที่ข้าเคยเป็น ข้ายังคงต้องการเซียน... ข้าต้องการเขามาโดยตลอด ทว่าการต้องการบางสิ่ง กับการสามารถครอบครองมันได้นั้น เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง ลิ้นชักที่มีขวดแก้วบรรจุเลือดของเฟียดึงดูดความสนใจของข้า มันคือหมากอีกตัวในเกมที่อัลดริคกำลังเล่นอยู่ เป็นความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นในสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงอยู่แล้ว วิลเฮล์มกำลังจะมา เขาจะนำเลือดนี้ไปให้ท่านพ่อ แล้วหลังจากนั้นล่ะ? ท่านพ่อจะทำอย่างไรกับมัน? เขาจะเรียนรู้อะไรจากเลือดของเฟียที่จะทำให้เรื่องทั้งหมดนี้ดีขึ้นได้บ้าง? ข้าไม่รู้เลย ข้าไม่รู้อะไรอีกต่อไปแล้ว นอกจากความจริงที่ว่าข้าเหนื่อยเหลือเกิน เหนื่อยล้าไปถึงกระดูก เหนื่อยจนวิญญาณแทบแหลกสลาย เหนื่อยกับความลับ คำลวง และความรุนแรง เหนื่อยกับการถูกบิดาแท้ๆ เหวี่ยงกระแทกกำแพง เหนื่อยกับการถูกตอกย้ำว่าข้าดีไม่พอ ไม่ใช่สายพันธุ์ที่คู่ควร และไม่มีใครต้องการ เหนื่อยกับการต้องเล่นเกมบ้าๆ นี่ แต่ความเหนื่อยล้าไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้ โลกยังคงหมุนต่อไป ปัญหาพอกพูนขึ้นเป็นกองพะเนิน และข้ายังคงต้องก้าวเดินต่อไป... เพราะนั่นคือสิ่งเดียวที่ข้าทำเป็น ข้าหันหลังให้กระจก เริ่มรวบรวมเสื้อผ้าเพื่อใช้ผลัดเปลี่ยนหลังอาบน้ำ บางชุดที่มีแขนยาวพอจะปกปิดรอยช้ำ บางชุดที่จะทำให้ข้าดูเหมือนยังคงยืนหยัดได้... แม้ว่าภายในจะพังทลายลงไม่มีชิ้นดีก็ตาม *เจ้าจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้* เสียงของมอร์ริแกนยังคงก้องอยู่ในหัว บางทีเธออาจจะพูดถูก แต่ข้าก็เคยพ่ายแพ้มาแล้ว และข้าก็ยังคงอยู่ที่นี่ ยังคงหายใจ ยังคงต่อสู้ และข้า... ยังไม่ยอมจบเรื่องนี้เพียงเท่านี้