Chapter 203: Dead to me

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 06:40

บทที่ 203: ตายไปจากใจ ห้วงเวลาแห่งความเจ็บปวดอันทารุณถูกหยุดชะงักลงอีกครั้งในพริบตา รู้ตัวอีกทีข้าก็มายืนอยู่เบื้องหน้าอาคารวงแหวนของเหล่าผู้อาวุโสเสียแล้ว ข้ายืนนิ่งงันอยู่ครู่หนึ่ง สูดอากาศเข้าปอดเพื่อซึมซับทุกอย่าง... ข้ามาไกลถึงเพียงนี้แล้ว อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น ใกล้จนแทบจะคว้ามันไว้ได้ เมื่อข้าเหลียวกลับไปมองอาคารนั้นอีกครั้ง องครักษ์ผู้หนึ่งก็ตรงเข้ามาหา เขาผ่อนมือออกมาโดยไร้คำพูด ท่าทางนั้นช่างดูเป็นมืออาชีพและเฉยเมยเกินพรรณนา ข้าหยิบโทรศัพท์ที่ยังคงอุ่นรุ่มจากการกำไว้แน่นออกมา ปลดล็อกหน้าจอแล้วกดเข้าไปยังไฟล์เสียงนั้น นิ้วหัวแม่มือสั่นระริกอยู่เหนือปุ่มแชร์เพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะตัดสินใจกดลงไป "ข้าจะส่งมันเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์รักษาความปลอดภัยของสภา" องครักษ์เอ่ยเสียงเรียบ ข้าพยักหน้าพลางจ้องมองแถบแสดงสถานะการโอนถ่ายไฟล์ที่เคลื่อนที่ไปอย่างเชื่องช้าจนน่าใจหาย เมื่อเสร็จสิ้นเขาก็เก็บอุปกรณ์ของตนแล้วหมุนตัวจากไปโดยไม่เอ่ยคำล่ำลา เสียงฝีเท้าของเขาดังกังวานสะท้อนไปตามโถงทางเดินมุ่งสู่ห้องพิจารณาของเหล่าผู้อาวุโส น้ำหนักที่เคยกดทับมือจางหายไป แต่มันกลับไปสถิตอยู่ลึกยิ่งกว่า... ภายในอก ระหว่างซี่โครงที่หัวใจยังคงเต้นรัวแรงนับแต่ข้าเริ่มเอ่ยคำท้าทายเหล่านั้น ข้าหันหลังมุ่งหน้าไปยังห้องรับรอง ห้องเดียวกับที่พวกเขานำข้าไปกักตัวไว้ก่อนการพิจารณาคดีจะเริ่มขึ้น และนั่นเองที่ 'พ่อ' ก้าวเข้ามาขวางทางไว้ ข้าชะงัก ร่างกายแข็งทื่อราวกับหิน ทุกมัดกล้ามเนื้อเขม็งเกลียวเตรียมพร้อมรับแรงปะทะที่อาจเกิดขึ้น เขาไม่ได้พูดอะไรในตอนแรก... เพียงแค่จ้องมองข้าด้วยดวงตาคู่นั้น ดวงตาที่เคยทำให้ข้าต้องหดตัวลีบเล็กและหวาดกลัว ข้ายังจำได้ดีว่าแววตาเช่นนี้เคยบีบคั้นให้ข้าต้องกล่าวคำขอโทษเพียงเพราะตนเองมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ ข้าตัดสินใจเดินกระแทกไหล่เขาผ่านไป ความรู้สึกจากการสัมผัสส่งกระแสไฟแลบแปลบไปทั่วร่าง แต่ข้ายังคงก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคง "นี่คือการแทรกแซงกระบวนการยุติธรรม" ข้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง พยายามควบคุมมันอย่างสุดความสามารถแม้จะยากเย็นแสนเข็ญ "ไม่ว่าท่านจะพูดหรือทำอะไรหลังจากนี้ มันจะถูกมองว่าเป็นการใช้อำนาจในทางที่ผิดทั้งสิ้น" "เป้าหมายของเจ้าคือการฆ่าพี่สาวตัวเองงั้นรึ?" คำถามนั้นทำให้ข้าหยุดฝีเท้าลง ไม่ใช่เพราะความตกใจหรือความเจ็บปวด แต่นึกไม่ถึงในความยโสโอหัง... ความกล้าบ้าบิ่นที่เขากล้าถามเช่นนั้นออกมาหลังจากทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ข้าค่อยๆ หันกลับไปเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ "แล้วถ้าใช่ล่ะ?" ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความรังเกียจ ผสมปนเปไปกับความผิดหวัง... ซึ่งข้าก็ไม่ได้แยแสพอจะใส่ใจวิเคราะห์มัน "นั่นจะทำให้เจ้ากลายเป็นสัตว์ร้าย" เขาคำราม "เป็นคนไร้สามัญสำนึก" ข้าแค่นหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น เป็นเสียงที่บาดลึกและอัปลักษณ์ "ท่านไม่เคยดิ้นรนเพื่อข้าขนาดนี้เลย" คำพูดนั้นให้รสชาติเหมือนเถ้าถ่านในลำคอ "ตอนที่เฮเซลกล่าวหาว่าข้าแย่งชิงตำแหน่งเจ้าสาวของนาง ตอนที่นางป้ายสีให้ข้าเป็นนังมารร้ายที่ทำลายความสุขของนาง..." เขาอ้าปากจะแย้ง แต่ข้าไม่เปิดโอกาสให้ "ท่านเอาแต่นิ่งเงียบเสียเป็นส่วนใหญ่ ยืนดูอยู่ตรงนั้นแล้วปล่อยให้มันเกิดขึ้น ปล่อยให้พวกเขารุมทึ้งข้าจนยับเยิน" ข้าก้าวเข้าไปใกล้จนเห็นริ้วรอยรอบดวงตาและเส้นผมสีดอกเลาที่เพิ่มขึ้นของเขา "แต่ตอนนี้ท่านกลับยอมสู้ถวายหัวเพื่อเฮเซล ทำไมล่ะ? ลองถามตัวเองดูสิว่าทำไม!" "ข้าคิดว่าเจ้าทำจริงๆ" คำสารภาพนั้นช่างแผ่วเบา ราวกับเขานึกว่าการพูดจาอ้อมแอ้มจะช่วยให้ความจริงนั้นเจ็บปวดน้อยลง "ส่วนไหนของข้าที่ตะโกนบอกท่านว่าข้าเป็นคนทำ!" เขาไร้ซึ่งคำตอบ "ทั้งที่ข้าถูกเลี้ยงมาอย่างทิ้งขว้างในฝูงนี้ ข้าก็ยังเคยพอใจกับสิ่งที่ได้รับ" ข้าขยับน้ำเสียงให้ดังขึ้น หนักแน่นและไม่ยอมอ่อนข้อ "ใช่ ข้ามันไร้ความสำคัญ แต่ในตอนนั้นข้าก็ยังโง่งมพอจะเชื่อว่าตนเองได้รับความรัก แม้ว่าแม่จะไม่อยู่ข้างกายก็ตาม" ภาพความทรงจำพุ่งเข้าชนข้าอย่างจัง... ภาพโต๊ะอาหารที่บทสนทนาไหลเวียนอยู่รอบตัวแต่ไม่เคยมาถึงข้า ภาพเฮเซลที่แกะห่อของขวัญวันเกิดขณะที่ข้าได้รับเพียงการ์ดใบเดียว การถูกสั่งให้เงียบ ให้ทำตัวลีบแบน และให้เจียมเนื้อเจียมตัวในที่ของตน "ข้าเคยมีคู่พันธะ... ทุกอย่างเคยดูงดงาม" กรามของพ่อขบเข้าหากันแน่น "แต่ตอนนี้ข้าตาสว่างแล้ว" ข้าผายมือไปยังช่องว่างระหว่างเรา ไปยังอาคารเบื้องหลัง และไปยังทุกสิ่งที่สถานที่แห่งนี้เป็นตัวแทน "บางทีนรกที่ท่านกำลังเผชิญอยู่อาจเป็นความพยาบาทของข้า แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ข้าเป็นคนบงการ ทุกอย่างคืออาชญากรรมจริงๆ ที่ลูกสาว 'ผู้ถูกต้องตามกฎหมาย' ของท่านเป็นคนก่อไว้เอง" ข้าถ่มคำว่า 'ถูกต้องตามกฎหมาย' ออกมาราวกับมันเป็นยาพิษร้ายแรง "อาชญากรรมที่ท่านยังคงพยายามหาทางให้นางรอดพ้นไปได้!" ข้าแค่นเสียงเยาะเย้ยท่าทางเคร่งขรึมนั้น "สิ่งที่ข้าถูกกล่าวหาคือการทำให้เฮเซลสลบแล้วสวมรอยเป็นเจ้าสาว" ข้าชูนิ้วขึ้นทีละนิ้ว "แต่เฮเซลฆ่าคนจริงๆ นางพยายามฆ่าข้า และนางนั่นแหละที่ทำให้ฝูงนี้ตกอยู่ในอันตราย" ข้าหยุดนิ่ง ปล่อยให้คำพูดเหล่านั้นซึมลึกเข้าไปในจิตสำนึกของเขา ให้เขาได้ยินมันอย่างถ่องแท้ แม้จะรู้ดีว่ามันคงไม่มีผลอะไร ข้าตัดใจจากผู้ชายคนนี้ไปนานแล้ว แต่มันก็ยังยากที่จะยอมรับ "ทว่านางก็ยังได้รับความช่วยเหลือจากท่าน" น้ำเสียงของข้าลดต่ำลงจนเย็นเฉียบ "มันเป็นไปได้อย่างไร? ท่านไม่เห็นหรือว่าตัวท่านเองกลายเป็นคนแบบไหนไปแล้ว?" "เฟีย!" เขายกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นปฏิกิริยาโต้ตอบตามสัญชาตญาณเหมือนทุกครั้งในอดีตยามที่ข้าเอ่ยปากขัดใจหรือพูดอะไรที่ไม่เข้าหูเขา แต่แล้วเสียงโลหะกระทบหนังก็แผดก้องไปทั่วบริเวณ มันชัดเจนจนไม่ต้องสงสัย... การ์เรตต์ชักปืนออกมาแล้ว ปลายกระบอกเล็งตรงไปยังหน้าอกของพ่อข้า ท่าทางของเขามั่นคงดุจภูผา แต่ดวงตากลับวาวโรจน์ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ยากจะสะกดกั้น "เอามือของท่านออกไปจากลูน่าของข้าซะ" พ่อของข้าตัวแข็งทื่อ มือยังค้างอยู่ในอากาศ ใบหน้าซีดเผือดลงทันตาขณะจ้องมองลึกเข้าไปในปากกระบอกปืนของการ์เรตต์ ข้าจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา เห็นความหวาดหวั่นและความหวาดกลัว... ความตระหนักรู้ที่ว่าทุกอย่างได้เปลี่ยนไปในทิศทางที่เขาไม่อาจหยั่งถึง "ข้าไม่ใช่เด็กสาวตัวเล็กๆ ที่ไร้ค่าคนเดิมอีกต่อไปแล้ว" ข้าเอ่ยกระซิบอย่างสงบนิ่ง เขาค่อยๆ ลดมือลงอย่างเชื่องช้า ราวกับเกรงว่าการเคลื่อนไหวที่ฉับพลันอาจจุดชนวนให้เกิดโศกนาฏกรรม "ข้าไม่ใช่โอเมก้าที่ท่านจะผลักไปไว้หลังฉากแล้วสั่งให้เงียบได้อีกต่อไป" ข้าเน้นย้ำด้วยความเยือกเย็น "ช่วงเวลานั้นมันตายไปแล้ว" ข้าจ้องประสานสายตากับเขาอีกครู่หนึ่ง ให้เขาได้เห็นสิ่งที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นมากับมือ เห็นว่าความละเลยและความลำเอียงของเขาได้เปลี่ยนข้าให้กลายเป็นอะไร "และในตอนนี้... ท่านเองก็อาจจะตายไปจากใจข้าแล้วเช่นกัน"

React

พูดคุย