บทที่ 80: โกเลมเสริมพลัง? ฝูงหมาป่าเขี้ยวพิฆาต (Highfang Direwolf Pack): พลังรวมกลุ่ม – 3 ดาวระดับสูง สมาชิก: คู่ผสมพันธุ์ – จ่าฝูง — จ่าฝูงตัวผู้ (3 ดาวระดับต่ำ) – สายเลือดพิเศษ (Super Bloodline) — จ่าฝูงตัวเมีย (3 ดาวเทียม) – สายเลือดพิเศษ หมาป่าวัยเจริญพันธุ์ – เบต้า — เบต้าตัวผู้ (2 ดาวระดับสูงสุด) – สายเลือดชั้นสูง (Noble Bloodline) — เบต้าตัวผู้ (2 ดาวระดับสูง) – สายเลือดพิเศษ ผู้ดูแล – โอเมก้า — เบต้าตัวเมีย (2 ดาวระดับสูง) – สายเลือดพิเศษ ลูกหมาป่า - — ตัวผู้ (2 ดาวระดับต่ำ) – สายเลือดพิเศษ — ตัวเมีย (2 ดาวระดับกลาง) – สายเลือดพิเศษ — ตัวเมีย (1 ดาวระดับสูงสุด) – สายเลือดพิเศษ — ตัวผู้ (2 ดาวระดับต่ำ) – สายเลือดพิเศษ — ตัวผู้ (1 ดาวระดับสูง) – สายเลือดพิเศษ — ตัวเมีย (1 ดาวระดับกลาง) – สายเลือดชั้นสูง “อะ... อะไรกัน?” เลโอพ่นลมหายใจออกมา ดวงตาเบิกกว้างสลับกับการกะพริบถี่ๆ ขณะที่ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้ามาในหัว “เอาล่ะ... ดูเหมือนว่าการแสดงผลข้อมูลของฝูงจะแตกต่างออกไปนะ” เขาพึมพำพลางเลื่อนดูรายละเอียด รูม่านตาของเขาหดเล็กลง “3 ดาวระดับต่ำ!” นี่เป็นอสูร 3 ดาวตัวแรกที่เขาเห็นตั้งแต่เข้ามาในการทดสอบนี้ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่ามันยังมีสายเลือดพิเศษติดตัวมาด้วย “แล้วนี่มันอะไรกัน? สายเลือดชั้นสูงสองตัว... แล้วยังมี 3 ดาวเทียมอีกตัวงั้นเหรอ?” เขาอุทานออกมา ความไม่เชื่อมั่นถูกกลืนหายไปในป่าที่วุ่นวายแห่งนี้ นี่คือกลุ่มพลังที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาจนถึงตอนนี้ ถ้าไม่นับพวกผู้คุมสอบและอาจารย์ล่ะก็นะ “เข้าใจแล้ว... จ่าฝูงทั้งสองตัวเป็นสายเลือดพิเศษ ดังนั้นหมาป่าพวกนั้นคงเป็นลูกหลานที่ประสบความสำเร็จในการวิวัฒนาการสายเลือดไปอีกขั้น” เขาพึมพำพลางปะติดปะต่อโครงสร้างครอบครัว การได้รู้ว่าหมาป่าทุกตัวที่นี่มีความเกี่ยวข้องกัน เป็นครอบครัวที่แน่นแฟ้น ทำให้เขารู้สึกทึ่งยิ่งขึ้นไปอีก โอกาสทองชัดๆ การได้เห็นอสูรระดับสูงต่อสู้กันสดๆ เป็นสิ่งที่เขาพลาดไม่ได้เด็ดขาด เขาจดจ่ออยู่กับการปะทะ แต่แล้วก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากลเกี่ยวกับเจ้าโกเลม มันต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่เขาจะจับจุดได้ “มันมีสามแกนกลางงั้นเหรอ” เลโอพริ้วเสียงเบา ดวงตาเบิกกว้างในขณะที่ข้อความจากระบบปรากฏขึ้นเบื้องหน้า โกเลมหินหุ่นเชิด (3 ดาวเทียม) – สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ จากสิ่งที่เขาสัมผัสได้ โกเลมตัวนี้ไม่ได้อยู่ในระดับแค่ 3 ดาวเทียมแน่ๆ แกนกลางของมันแผ่รังสีแสงเจิดจ้าเช่นเดียวกับที่เขาเคยเห็นในโกเลมตัวก่อนๆ ออร่าที่ปลดปล่อยออกมาให้ความรู้สึกเทียบเท่า หรืออาจจะเหนือกว่าหมาป่าจ่าฝูงตัวผู้เสียด้วยซ้ำ “เดี๋ยวนะ... ตัวผู้? ทำไมหมาป่าตัวนี้ถึงมีเพศ แต่ชิร่าถึงไม่มีล่ะ?” เขาถามออกมาเสียงดังด้วยความสงสัย พลางขมวดคิ้ว <หมาป่าสายพันธุ์นี้วิวัฒนาการมาจากผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมของโลกใบนี้ ทำให้พวกมันมีเพศตั้งแต่กำเนิด> “อา...” เลโอถอนหายใจออกมา ก่อนจะสังเกตเห็นความแตกต่างของขนาด แม้จะเป็นระดับ 3 ดาวต่ำ แต่ร่างกายของจ่าฝูงตัวผู้ก็มีขนาดพอๆ กับชิร่าในร่าง 2 ดาวระดับสูงสุดเท่านั้น คล้ายกับเบต้าตัวผู้สายเลือดชั้นสูงที่ 2 ดาวระดับสูงสุดไม่มีผิด นั่นคือความแตกต่างที่สายเลือดมอบให้ ต่อให้ระดับบนกระดาษจะดูด้อยกว่า แต่สายเลือดที่เหนือกว่าย่อมพิสูจน์ความแข็งแกร่งในความเป็นจริงเสมอ สมรภูมิเป็นเพียงภาพเบลอของการเคลื่อนไหว เบต้าตัวผู้สายเลือดชั้นสูงต่อสู้เคียงข้างจ่าฝูง ทั้งคู่พุ่งตัวประสานกันอย่างคล่องแคล่วเพื่อฉีกกระชากผิวหนังหินของโกเลมด้วยความแม่นยำที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี โกเลมสูงเกือบสิบเมตร เป็นยักษ์หินที่ไม่ขยับเขยื้อนเมื่อเทียบกับพวกหมาป่า แต่ในดวงตาของฝูงหมาป่ากลับไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย โดยเฉพาะจ่าฝูงตัวผู้ สายตาของมันลุกโชน บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นยาวเฉียงตั้งแต่หูขวาลงมาถึงขากรรไกรซ้าย ให้ความรู้สึกเหมือนทหารผ่านศึกที่โชกโชนซึ่งสั่งสมอำนาจมาด้วยความสามารถของตนเอง ความดุร้ายของมันแผ่กระจายไปทั่วฝูงราวกับประกายไฟที่ตกกระทบหญ้าแห้ง แม้แต่หมาป่าตัวที่ยศต่ำกว่าก็พุ่งเข้าใส่โดยไม่เกรงกลัว พวกมันเคลื่อนไหวด้วยฝีเท้าที่ว่องไวและสง่างาม กัดกินชิ้นส่วนของโกเลมไปทีละน้อย แรงเหวี่ยงรวมของพวกมันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ จ่าฝูงตัวเมียซึ่งตัวเล็กกว่าคู่ของมัน คอยสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ด้วยความนิ่งสงบและเยือกเย็น ทว่าทุกครั้งที่หมาป่าระดับต่ำกว่าเคลื่อนไหวช้าเกินไปจนหลบการโจมตีไม่พ้น มันจะพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าสีเงิน ความเร็วของมันเหนือกว่าจ่าฝูงตัวผู้เสียอีก การแทรกแซงของมันรวดเร็วและเด็ดขาด ช่วยดึงสมาชิกในฝูงให้พ้นจากอันตรายได้อย่างมีประสิทธิภาพไร้ที่ติ พวกมันไม่ได้แค่กำลังต่อสู้กับบอสประจำพื้นที่ แต่มันกำลังฝึกฝนโดยใช้บอสตัวนั้นเป็นคู่ซ้อม ทันใดนั้น จ่าฝูงก็ไถลตัวถอยหลัง กรงเล็บของมันขูดลากเป็นร่องลึกบนพื้นดินขณะหยุดกะทันหัน โฮ่กกกกกกก! เสียงหอนกึกก้องและบาดหูแผดออกมาจากลำคอของมัน ทรงพลังจนเลโอรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่ซี่โครงจางๆ ทันทีที่เสียงนั้นก้องไปทั่วสนามรบ หมาป่าตัวอื่นๆ ก็แยกตัวออกจากโกเลมแล้วกระจายตัวออกไปด้วยระเบียบวินัย แม้แต่เบต้าสายเลือดชั้นสูงก็เชิดหัวขึ้นหอนตอบ เสียงของมันเบากว่ามาก เป็นการขานรับด้วยความเคารพต่ออำนาจของจ่าฝูง หมาป่าทั้งสองตัววางตำแหน่งตัวเองอยู่คนละด้านของโกเลมยักษ์ บีบให้โกเลมลังเล ยักษ์หินหันหัวไปทางซ้ายทีขวาที ไม่รู้ว่าจะพุ่งเป้าไปทางไหนดี และนั่นคือจังหวะที่อากาศบิดเบี้ยว ภาพฉายคล้ายหมอกสีเทาเริ่มก่อตัวขึ้นหน้าหมาป่าทั้งสอง ภาพฉายของจ่าฝูงกลายเป็นหัวหมาป่าร่างยักษ์ ขากรรไกรอ้ากว้าง เขี้ยวแหลมคมยาวเหยียด พร้อมรอยแผลเป็นเฉียงที่เป็นเอกลักษณ์ของมันเด่นชัดขึ้นบนภาพฉาย ส่วนภาพฉายของเบต้าบีบอัดจนกลายเป็นรูปทรงค้อนทื่อๆ ขนาดใหญ่ ทันทีที่ภาพเหล่านั้นก่อตัว ทั้งคู่ก็พุ่งเข้าใส่ การเคลื่อนไหวของพวกมันพร่ามัว ร่างของพวกมันหายไปและปรากฏขึ้นใหม่ในชั่วพริบตา จ่าฝูงพุ่งไปตรงหน้าอกของโกเลม ส่วนเบต้าปรากฏตัวอยู่ด้านหลังใกล้กับแผ่นหลังอันกว้างและเรียบของมัน จ่าฝูงอยู่ห่างกว่าเล็กน้อย แต่เบต้าเป็นฝ่ายโจมตีก่อน ตู้ม! เสียงกระแทกดังสนั่นกึกก้องไปทั่ว โกเลมที่ยังพยายามประมวลผลการเปลี่ยนแปลงกะทันหันถึงกับตั้งตัวไม่ติด ภาพฉายค้อนของเบต้ากระแทกเข้าที่หลังของมันอย่างจังจนร่างของโกเลมโอนเอนไปข้างหน้า หน้าอกของมันพุ่งออกด้านนอกขณะที่ร่างกายส่วนอื่นบิดงอผิดธรรมชาติ เผยให้เห็นแกนกลางที่ฝังอยู่ข้างใน แล้วจ่าฝูงก็ลงมือ มันปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าโกเลม หัวหมาป่าที่ฉายออกมางับลงด้วยพลังมหาศาล เขี้ยวของภาพฉายกัดตรงเข้าที่ตำแหน่งแกนกลาง ล็อคแกนกลางสองในสามแกนเอาไว้พร้อมกัน “แย่แล้ว... แรงสะท้อน!” เลโอหลุดปากออกมา เมื่อจำได้แม่นว่าใครก็ตามที่โจมตีแกนกลางหน้าอกมักจะถูกกระแทกกระเด็นกลับมาอย่างรุนแรงในการต่อสู้ที่ผ่านๆ มา แต่ดูเหมือนว่าพวกหมาป่าจะคำนวณเรื่องนั้นไว้แล้ว จ่าฝูงตัวเมียพุ่งตัวออกไปราวกับสายฟ้าสีเทา ปรากฏตัวขึ้นหลังคู่ของมัน นางใช้เท้าหน้ายันหลังของจ่าฝูงไว้อย่างมั่นคง ขาขุดลงบนพื้นราวกับจะยึดร่างให้แน่น กรงเล็บของนางมีกระแสพลังสั่นไหวจางๆ ขณะที่นางถ่ายเทพลังงานเข้าไปในตัวจ่าฝูง นั่นคือสิ่งที่เลโอคาดเดา แรงสะท้อนปะทะเข้าทันที เกราะพลังงานรูปทรงกระดองเต่าระเบิดตัวขึ้น ไม่ใช่อันเดียว แต่เป็นถึงสองอัน สำหรับแกนกลางแต่ละแกน ทั้งสองเกราะแตกสลายไปในชั่วพริบตา เศษพลังงานกระจายดุจแสงจางๆ แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น จ่าฝูงไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว เขี้ยวภาพฉายของมันยังคงงับแน่นและจมลึกยิ่งกว่าเดิม แรงสะท้อนที่ปกติยากจะควบคุมไหลผ่านเข้าสู่ร่างของจ่าฝูง แต่มันไม่ได้กระแทกให้เขาปลิวออกไป กลับไหลผ่านตัวเขา... ไปยังตัวเมีย... แล้วย้อนกลับมาที่ตัวเขา... และในที่สุด— ตูมมมม!! —พลังงานที่ถูกเปลี่ยนทิศทางระเบิดออกเข้าสู่ตัวโกเลม แรงกระแทกปะทุออกมาจากภายในหน้าอกของโกเลมโดยตรง เลโอคิดได้เพียงคำเดียวเท่านั้น “อสูรที่มีสติปัญญา!”