Chapter 1673 เธอ เอเมอรี่พบว่าตนเองกำลังเผชิญหน้ากับเงาจากอดีต "เธอ... ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?" เขาตั้งคำถามด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ หญิงสาวที่เดินเข้ามาหาเขานั้นดูคุ้นตาอย่างไม่ต้องสงสัย เธอเป็นเหมือนภาพหลอนจากประวัติศาสตร์ของเขา เธอเติบโตขึ้นมากและมีท่าทีที่ดูสง่างามยิ่งกว่าเดิม ทว่าเอเมอรี่ยังคงจดจำความสูงส่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้เส้นผมสีทองสลวยของเธอได้แม่นยำ ตัวตนของเธอชัดเจนไม่มีข้อกังขา เธอคือจินคาน เจ้าหญิงผู้ทรงเกียรติแห่งกลุ่มเนฟิลิมผู้ยิ่งใหญ่ ชื่อของเธอเป็นที่รู้จักไปทั่วในเรื่องอำนาจและอิทธิพลที่สั่งสมมา มุมปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ เมื่อเห็นว่าเขาจำเธอได้ "ดีที่เธอยังจำฉันได้" เธอเอ่ยขึ้น แต่ละคำแฝงไว้ด้วยน้ำหนักของอำนาจที่เด็ดขาด นี่คือสายตาที่เอเมอรี่คุ้นเคยดี สายตาที่สามารถทำให้เหล่านักรบที่แข็งแกร่งที่สุดต้องสยบลงภายใต้ความกดดันของมัน เมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าหญิงผู้ลึกลับ สีหน้าของเอเมอรี่ก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม กลุ่มเนฟิลิมมีอิทธิพลมหาศาลมากพอที่จะส่งคนของตนเข้ามาบนดาวเคราะห์ดวงนี้ได้ แต่ถึงอย่างนั้น การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของจินคานก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าฉงนอยู่ดี "ทำไมเธอถึงมาที่นี่? เธอต้องการอะไรกันแน่?" เขาถามพลางจ้องเขม็งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม แววตาของเธอวูบไหวด้วยความลึกลับก่อนจะประกาศออกมาว่า "ฉันมาที่นี่เพื่อตามหาเธอ" เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า "เราออกไปคุยกันข้างนอกได้ไหม? ตรงนี้มันคนพลุกพล่านเกินไป" คลื่นแห่งความโหยหาในอดีตซัดสาดเข้ามาในใจเอเมอรี่เมื่อเขาพิจารณาข้อเสนอของเธอ ประวัติศาสตร์ที่พวกเขาร่วมกันนั้นเต็มไปด้วยการทำงานเป็นทีม ทั้งคู่เคยเป็นเพื่อนร่วมทีมกันหลายต่อหลายครั้ง ทว่าพวกเขาไม่เคยเป็นสหายกันในความหมายที่แท้จริง ความสัมพันธ์ของทั้งคู่มักถูกบดบังด้วยความตึงเครียดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเสมอ นั่นทำให้เขาลังเลก่อนที่จะตอบตกลงตามคำขอของเธอ เมื่อสัมผัสได้ถึงความลังเล เธอจึงขยายความต่อ "มันเกี่ยวกับดาวโลกของเธอ ฉันมีข้อมูลที่เธอจำเป็นต้องรู้" คำกล่าวอ้างนี้ทำให้เอเมอรี่ประหลาดใจ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะเดินทางไกลมาถึงเพียงนี้เพื่อนำข่าวเกี่ยวกับดาวเคราะห์บ้านเกิดของเขามาบอก แต่ถึงอย่างนั้น หากมันเกี่ยวข้องกับบ้านของเขา เขาก็จำเป็นต้องรู้ ด้วยเหตุนี้ เอเมอรี่จึงยอมเดินตามหญิงสาวออกไปยังความเงียบสงบในสวนของโกรฟ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายลมเย็นที่พัดผ่านผิวหนังและเสียงใบไม้ไหวในระยะไกล เอเมอรี่ก็หันไปเผชิญหน้ากับจินคาน "แค่นี้ก็ไกลพอแล้ว บอกฉันมาได้แล้ว!" เขาเร่งเร้าด้วยน้ำเสียงที่แสดงความไม่อดทนอย่างเห็นได้ชัด จินคานหันกลับมา การเคลื่อนไหวของเธอเชื่องช้าและมั่นคง เธอหยิบวัตถุประหลาดชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า มันเป็นอุปกรณ์ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่านิ้วมือ เธอชูมันขึ้นต่อหน้าเขาพร้อมกับกล่าวว่า "เธอจะเข้าใจเมื่อถือมันไว้" น้ำเสียงของเธอราบเรียบและดวงตาจ้องเขม็งไม่สั่นคลอน เอเมอรี่ยื่นมือไปรับอุปกรณ์นั้นด้วยความกังขา ทว่าในวินาทีที่ปลายนิ้วของเขากำลังจะสัมผัสกับโลหะเย็นเฉียบนั้น เขาก็หยุดชะงักและชักมือกลับ เขามองเธอด้วยความงุนงง "นี่มันอุปกรณ์อะไรกัน?" แทนที่จะตอบ จินคานก็เริ่มลงมือ เธอพุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็วราวกับอสรพิษ ถุงมือของเธอเปล่งแสงเจิดจ้าพร้อมปล่อยกระแสไฟฟ้าพลังสูงเข้าจู่โจมเขา การโจมตีที่ไม่คาดคิดทำให้การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงักไปชั่วขณะ "จินคาน!!" เอเมอรี่ครางออกมาด้วยความเจ็บปวดและตกตะลึง ความอหังการของเจ้าหญิงเนฟิลิมที่กล้าโจมตีเขาในตอนกลางวันแสกๆ ใจกลางเมืองวานยาร์นั้นถือว่าน่าตกใจมาก มันบ่งบอกถึงความหยิ่งผยองของพวกเขาได้เป็นอย่างดี จินคานอาศัยจังหวะที่เขาอ่อนแอชั่วขณะนั้นลงมืออย่างเงียบเชียบและรวดเร็ว เธอใช้ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดที่เชี่ยวชาญ ล็อกแขนและควบคุมตัวเขาไว้อย่างสมบูรณ์ หากจินคานคิดว่าพลังระดับจอมเวทที่เธอเพิ่งได้รับมาและอาวุธทรงพลังของเธอจะเพียงพอที่จะทำให้เขาไร้ทางสู้แล้วละก็ เธอคิดผิดถนัด เพราะเอเมอรี่ไม่ใช่คนที่ใครจะประมาทได้ [ร่างแปลงทไวไลท์] เอเมอรี่เรียกพลังของเขาเพื่อเปลี่ยนร่างเป็นฟอร์มที่ทรงพลังยิ่งขึ้น ในขณะที่กำลังเปลี่ยนร่าง เขาก็รวบรวมพลังมากพอที่จะเหวี่ยงจินคานออกไปได้ ทว่าเจ้าหญิงเนฟิลิมกลับเพียงแค่ยิ้มพร้อมโชว์มือเปล่าที่ไร้อุปกรณ์ใดๆ เมื่อนั้นเองเอเมอรี่ถึงเพิ่งรู้ตัวว่า ในระหว่างที่ยื้อยุดกันนั้น เธอได้ปักอุปกรณ์โลหะชิ้นจิ๋วลงบนหัวไหล่ของเขาเรียบร้อยแล้ว ก่อนที่เอเมอรี่จะได้โต้ตอบ จินคานก็ตะโกนขึ้นว่า "ล็อกเป้าหมายเตรียมเคลื่อนย้าย สองคน" โลกรอบตัวเอเมอรี่เปลี่ยนแปลงไปฉับพลันขณะที่ประสาทสัมผัสของเขาเริ่มกลับมาโฟกัสอีกครั้ง เขาพบว่าตนเองถูกขังอยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่ ห้องที่สร้างจากโลหะเย็นเฉียบและแข็งแกร่ง มันปราศจากความสะดวกสบายใดๆ เป็นกรงที่ออกแบบมาเพื่อกักขังโดยเฉพาะ สมองของเขาหมุนคว้าง เชื่อมโยงเศษเสี้ยวของเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนได้ข้อสรุปที่ชัดเจน เขาถูกเคลื่อนย้ายจากตำแหน่งเดิมมาอยู่ในห้องนี้ ความตระหนักถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากกระตุ้นความโกรธแค้นในตัวเอเมอรี่ "จินคาน!!" เสียงของเขาดังสะท้อนไปตามผนังโลหะ เป็นเสียงคำรามที่ดิบเถื่อนซึ่งก้องกังวานอย่างน่าขนลุกภายในพื้นที่แคบๆ แต่ถึงแม้จะโกรธแค้น เอเมอรี่ก็ไม่ยอมจำนนต่อความสิ้นหวัง เขาเค้นพลังทั้งหมดและเรียกใช้พลังขั้นสูงสุดของตน [พรแห่งพารากอน] [ประตูอมตะ] พลังการต่อสู้ของเขาพุ่งทะยานขึ้น แสงออร่าลึกลับอาบไล้ร่างที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นของเขาโดยไม่ลังเล เขากระโจนเข้าใส่ผนังโลหะ หมัดของเขาเป็นดั่งพายุที่โหมกระหน่ำเข้าใส่พื้นผิวที่ไม่ยอมสยบ ทุกการโจมตีทำให้ผนังบุบลงทีละน้อย มันเริ่มบิดเบี้ยวและเป็นรอยแผลภายใต้พลังของเขา ทันใดนั้น กระแสไฟฟ้าแรงสูงก็ช็อตผ่านร่างของเขา มันคือกลไกป้องกันที่ฝังอยู่ในกรง ตามมาด้วยก๊าซที่มีกลิ่นขมปร่าซึ่งบ่งบอกถึงพิษที่ค่อยๆ รั่วไหลเข้ามาในห้อง แต่เอเมอรี่ไม่หวั่นไหว ความมุ่งมั่นของเขาไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อยจากอุปสรรคเหล่านี้ โฮกกกกก!!! เสียงคำรามของเขาดังสะท้อนไปทั่วห้องโลหะในขณะที่เขาทุ่มพลังทั้งหมดที่มีลงไปในการโจมตี ด้วยเสียงกระแทกอันทรงพลัง ผนังก็พังทลายลงในที่สุด ทำให้เอเมอรี่สามารถหลุดพ้นจากกรงขังนั้นได้ เขาวิ่งไปตามทางเดินที่สว่างไสว ก่อนจะหยุดชะงักหน้ากระจกบานใหญ่ ลมหายใจของเขาติดขัดเมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า พวกเขาอยู่ในอวกาศ! เบื้องล่างนั้น ความเขียวขจีอันสดใสของดาวคานตากำลังหดเล็กลงเรื่อยๆ ทุกวินาทีที่ผ่านไป เขาหันหลังกลับจากหน้าต่างและเห็นประตูเปิดออก จินคานเดินออกมาพร้อมกับร่างสูงใหญ่สี่คนที่แผ่กลิ่นอายคุกคาม พวกเขาเหล่านั้นมีร่องรอยพลังของจอมเวทพระจันทร์เต็มดวงในระดับสูงสุด ความจริงกระแทกเข้าใส่เอเมอรี่อย่างจัง ในขณะที่เขากำลังเผชิญกับสถานการณ์อันใหญ่หลวง เสียงของจินคานก็ดังก้องไปทั่วทั้งยานอวกาศ "พอได้แล้วเอเมอรี่ ไม่มีความจำเป็นต้องขัดขืนอีกต่อไป" คำพูดของเธอเป็นเหมือนเครื่องเตือนใจที่เย็นชาถึงสถานการณ์ของเขา แม้จะตกอยู่ในสภาวะที่สิ้นหวัง เอเมอรี่ก็ยังตอบโต้กลับด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยว "ปล่อยฉันไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นเธอจะเสียใจ!" ความนิ่งเฉยของจินคานในการตอบโต้คำขู่ของเขานั้นช่างน่าอึดอัด "เอเมอรี่ เธอต้องเข้าใจนะ ฉันต้องการความช่วยเหลือจากเธอจริงๆ และฉันจะไม่ยอมรับคำปฏิเสธ" เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและเด็ดขาด การโต้เถียงของพวกเขาสิ้นเปลืองเปล่าประโยชน์เมื่อพิจารณาถึงมุมมองที่ต่างกันอย่างสุดขั้ว แรงสั่นสะเทือนเบาๆ ใต้ฝ่าเท้าทำให้เอเมอรี่รู้ตัวว่ายานกำลังออกเดินทาง เขาเห็นดาวคานตาค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล ความคิดหนึ่งวาบเข้ามาในหัวของเอเมอรี่ เขาจะทุบหน้าต่างให้แตกแล้วใช้ความสามารถกับโพชั่นเพื่อร่อนกลับลงสู่ดาวเคราะห์ แต่เขาต้องรีบทำก่อนที่ยานจะออกห่างไปไกลกว่านี้ จินคานสัมผัสได้ถึงแผนการของเขาจึงสั่งการว่า "หยุดเขาไว้!!!" เหล่าจอมเวทพระจันทร์เต็มดวงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ร่างอันกำยำเข้าปิดกั้นทางของเอเมอรี่ แต่เขาก็เตรียมรับมือไว้แล้ว เอเมอรี่ดึงเอาพลังงานแห่งเคออสที่สถิตอยู่ในตัวออกมาใช้และร่ายเวทมนตร์วอเตอร์ที่ทรงพลัง [กระแสน้ำทมิฬ] เวทมนตร์ถูกปลดปล่อยออกไป ส่งคลื่นน้ำที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ซัดเข้าใส่เหล่าจอมเวทจนเสียหลัก อาศัยจังหวะชุลมุนนั้น เอเมอรี่ชัก [กรงเล็บใบมีด] ออกมา เขาพุ่งเข้าใส่หน้าต่างด้วยความแม่นยำ เสียงแตกดังสนั่นไปทั่วทั้งห้องเมื่อกระจกปรากฏรอยร้าวเป็นใยแมงมุม เอเมอรี่เหลืออีกเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะลงมือโจมตีปิดฉากเพื่อทุบหน้าต่างให้แตกละเอียด แต่เหล่าจอมเวทกลับตั้งตัวได้เสียก่อน สองในนั้นคว้าแขนและหัวไหล่ของเขาไว้อย่างแน่นหนา ในขณะที่คนอื่นๆ ร่วมมือกันร่ายเวทมนตร์ตรึงร่างเขาไว้ "ปล่อยฉันนะ!!!" เอเมอรี่คำรามด้วยเสียงดังสนั่นขณะพยายามดิ้นรนต่อสู้กับแรงมหาศาลของพวกเขา คมของ [กรงเล็บใบมีด] เฉือนเข้าที่เหล่าจอมเวทพระจันทร์เต็มดวง บีบให้พวกเขาต้องปล่อยมือ แต่การเผชิญหน้ายังไม่จบลงเพียงเท่านี้ เอเมอรี่ทุ่มพลังทั้งหมด พลังการต่อสู้ของเขาพุ่งสูงเกิน 500 สร้างออร่าพลังอันน่าสะพรึงกลัวรอบตัวเขา อิสรภาพอยู่ใกล้แค่เอื้อม การจับกุมของเหล่าจอมเวทเริ่มอ่อนแรงลงภายใต้พลังอันมหาศาลของเขา ทว่าในวินาทีแห่งการดิ้นรน ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสกลับพุ่งเข้าทิ่มแทงหัวใจของเขา ทำให้เขาหยุดชะงักลง นี่ไม่ใช่ผลจากการร่ายเวทตรึงร่างของพวกจอมเวท แต่เป็นพิษร้ายที่ตกค้างอยู่ในระบบร่างกายของเขาจากการแข่งขันครั้งก่อน เสียงหัวใจเต้นดังก้องในหูอย่างเจ็บปวด ทุกจังหวะที่ชีพจรเต้นส่งคลื่นแห่งความทรมานแล่นผ่านเส้นเลือด พลังของเขาเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงความอ่อนแอและไร้ทางสู้ อาการปวดหัวอย่างรุนแรงพุ่งเข้าเล่นงานราวกับค้อนที่คอยทุบลงบนกะโหลกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอเมอรี่คำรามออกมาด้วยความคับแค้นใจที่ไม่อาจแก้ไขอะไรได้ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความทุกข์ระทมและความผิดหวัง ความเขียวขจีของดาวคานตายังคงหดเล็กลงเรื่อยๆ ในหน้าต่าง ยานอวกาศเริ่มเข้าสู่โหมดวาร์ป ทำให้ระยะห่างระหว่างพวกเขากับดวงดาวเพิ่มมากขึ้นเกินกว่าจะเอื้อมถึง จินคานเดินเข้ามาหาเขาอย่างใจเย็น น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเด็ดขาด "เธอควรพักผ่อนได้แล้ว เธอต้องใช้พลังทั้งหมดที่มีสำหรับที่ที่เรากำลังจะไป" คำพูดของเธอเป็นสิ่งสุดท้ายที่เอเมอรี่รับรู้ ก่อนที่ความมืดมิดจะเข้าครอบงำสติสัมปชัญญะของเขา