Chapter 114: ความหฤหรรษ์จากสรวงสวรรค์ เขาราศัยจังหวะที่ขาของเธอเกี่ยวกระหวัดรัดรึงเพื่อดึงร่างนางให้แนบชิดยิ่งขึ้นในทุกจังหวะการขยับ แรงเสียดสีนั้นช่างวิเศษเลิศล้ำ ราวกับว่าพวกเขากำลังหลอมรวมกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเดียวกัน ไม่มีอีกแล้วคำว่า 'โซล' และ 'เอวาร่า' คงเหลือเพียงความร้อนระอุ ความชื้นแฉะ และพันธะที่เชื่อมโยงถึงกัน "ถึงเวลาแล้ว" โซลคิดในใจขณะหลับตาลง เขาเรียกใช้พลังงานสีเทาเถ้าถ่านเป็นครั้งสุดท้าย เขาไม่ได้ใช้มันเพื่อกระตุ้นจุดอ่อนไหวของเธอ เขาไม่ได้ใช้มันเพื่อบงการให้เธอยอมสยบ แต่เขาใช้มันเพื่อ 'พันธนาการ' การเชื่อมโยง เขาผลักดันพลังงานเข้าสู่จิตใต้สำนึกของนางอย่างล้ำลึก โอบรัดไปรอบวิญญาณสัญชาตญาณดิบของนาง เขารู้สึกได้ถึงวิญญาณของนางที่สั่นระริกอยู่ใต้ร่างเขาดั่งนกที่ติดบ่วง ก่อนที่มันจะสงบลง เขาสัมผัสได้ถึงมหาสมุทรอันกว้างใหญ่และลึกซึ้งแห่งพลังชีวิตของนาง... พลังชีวิตที่นางกักตุนมานานหลายปี... กำลังรอคอยการปลดปล่อย "ส่งมันมาให้ข้า เอวาร่า" เขาพึมพำชิดริมฝีปากของนาง พร้อมกับโยกสะโพกบดเบียดเข้าหานาง "ส่งความแข็งแกร่งของเจ้ามาให้ข้า" "เอาไปเลย" นางหอบหายใจพลางจูบเขาอย่างกระหาย ลิ้นของนางพันพัวกับลิ้นของเขา "เอาไปให้หมด อย่าเหลืออะไรไว้ให้ข้าเลย" ทั้งสองเคลื่อนไหวสอดประสานกันด้วยจังหวะที่เชื่องช้าทว่าหนักหน่วง ก่อตัวขึ้นราวกับคลื่นยักษ์ มันไม่ใช่ระลอกคลื่นที่ซัดเข้าหาฝั่ง แต่มันคือแรงเหวี่ยงอันมหาศาลจากก้นบึ้งของมหาสมุทร เอวาร่าโอบแขนรอบคอเขา ซุกใบหน้าลงกับไหล่เพื่อกลั้นเสียงคราง โซลโอบแขนรอบแผ่นหลังของนาง กดร่างนางเข้ามาแนบชิด นิ้วมือจิกแน่นลงบนเนื้อกายอันอ่อนนุ่ม จุดสุดยอดที่มาถึงนั้นเงียบงันและรุนแรงดั่งพายุ โซลปลดปล่อยเมล็ดพันธุ์เข้าสู่กายของนาง เป็นสายธารที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด เติมเต็มมดลูกของนางด้วยของเหลวอุ่นร้อนและข้นคลั่ก ในเวลาเดียวกัน เขาก็ฉกฉวยพลังงานผ่านการเชื่อมโยงอย่างสุดกำลัง เขารู้สึกถึงกระแสพลังงานมหาศาลที่ถ่ายโอนเข้ามา คราวนี้ไม่ใช่แค่ความตื่นเต้นที่ฉาบฉวย แต่มันคือพลังงานส่วนลึกที่สุด ก้นบึ้งที่เหลืออยู่ของนาง มันทะลักเข้าสู่ระบบร่างกายของเขา ตอกย้ำการเปลี่ยนแปลงภายในตัวเขาให้สมบูรณ์ เขารู้สึกว่ากล้ามเนื้อของเขาเกร็งแน่นจนกลายเป็นเส้นลวดเหล็ก ผิวหนังของเขาแข็งแกร่งขึ้น รูขุมขนกระชับแน่น ประสาทสัมผัสของเขาพลันตื่นตัวจนเห็นแสงสีขาวพุ่งวาบ แผ่ขยายออกไปจนเขาสามารถรับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือนของผืนดินใต้กระท่อม เอวาร่าทิ้งตัวลงอย่างหมดแรงในอ้อมแขนเขา ร่างของนางสั่นสะท้านจากการปลดปล่อยที่ล้ำลึกจนนางหมดสติไปชั่วขณะ จิตวิญญาณของนางล่องลอยอยู่ในกระแสน้ำสีเทาเพียงครู่ก่อนจะถูกกระชากกลับคืนสู่ร่าง พวกเขานอนนิ่งกันอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน ร่างกายพันเกี่ยวกันในท่ากอดรัด ผิวกายชุ่มเหงื่อ หายใจเอาอากาศเดียวกัน และมีของเหลวของพวกเขาทั้งสองผสมผสานกันอยู่บนขนสัตว์ ในที่สุด โซลก็ถอนตัวออกมา เขาค่อยๆ คลายร่างกายที่พันเกี่ยวกันออก เอวาร่าไม่มีปฏิกิริยาใดๆ นางหลับไปทันทีเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้งเพื่อฟื้นฟูร่างกายจากการถูกสูบพลัง นางดูสงบสุข เส้นสายแห่งความขมขื่นและความเหนื่อยล้าที่มักจะปรากฏบนใบหน้าได้มลายหายไป นางดูเยาว์วัยลงและเปล่งประกายด้วยผลลัพธ์จากความหฤหรรษ์นั้น โซลลุกขึ้นยืน เขารู้สึกหนักอึ้ง... ไม่ใช่จากความเหนื่อยล้า แต่เป็นเพราะพลังอันมหาศาลที่มั่นคงและน่าสะพรึงกลัว ความอ่อนแอของร่างกายเดิมได้กลายเป็นเพียงความทรงจำที่ห่างไกล ความเจ็บปวดจากการถูกวูร็อกซ้อมก็หายไปสิ้น เขามองดูมือของตนในแสงสลัว มันนิ่งสนิท และมันก็อันตรายถึงชีวิต เขาห่มขนสัตว์หนาให้เอวาร่าพร้อมจัดแจงให้นางนอนสบาย "พักผ่อนให้เต็มที่นะ แม่เสือสาว แล้วข้าจะกลับมาใหม่" เขาพึมพำ พิธีกรรมล่าสัตว์ประจำปีกำลังรออยู่ และในที่สุดเขาก็เต็มเปี่ยมและพร้อมสำหรับการ 'ล่า' แล้ว ... โซลก้าวออกจากกระท่อมของเอวาร่า โดยคาดว่าจะถูกต้อนรับด้วยแสงสีเงินของดวงจันทร์ แต่นาฬิกาชีวิตภายในตัวเขาที่เพี้ยนไปจากการถ่ายโอนพลังชีวิตอันเข้มข้นและการออกแรงทางกายภาพ บอกเขาว่าเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว เขารู้สึกราวกับได้ใช้ชีวิตไปทั้งชีวิตภายในห้องที่อบอวลไปด้วยกลิ่นกายนั้น เขาขยี้ตาพลางหรี่ตาลงเพื่อปรับสายตา ดวงอาทิตย์ยังคงอยู่ที่เดิม มันแขวนตัวต่ำอยู่บนขอบฟ้า ปฏิเสธที่จะลับหายไป อาบไล้หมู่บ้านด้วยแสงสีส้มเลือดอันเข้มข้น นี่ไม่ใช่เวลาเที่ยงคืน แต่มันแทบจะเป็นเวลาเย็นย่ำ "การบิดเบือนของเวลา" โซลพึมพำพร้อมรอยยิ้มมุมปาก "ดูเหมือนเวลาจะผ่านไปเร็วเมื่อเจ้ากำลังเก็บเกี่ยวสินะ" เขารู้สึกยอดเยี่ยมเหลือเกิน ไม่มีความเหนื่อยล้าในแขนขา ไม่มีอาการหนักอึ้งที่เปลือกตา ตรงกันข้าม เขารู้สึกถึงพลังงานจลน์ที่แล่นพล่านไปทั่ว ผิวหนังรู้สึกกระชับ กล้ามเนื้อหนาแน่นขึ้น พลังเรโซแนนซ์ดั้งเดิมได้ทำหน้าที่ของมันแล้ว เขาสูบพลังชีวิตจากหญิงหม้ายมาได้มากพอที่จะหล่อเลี้ยงเขาไปได้ทั้งสัปดาห์ แต่เขาจะเดินเข้าไปในจัตุรัสหมู่บ้านทั้งที่ตัวเต็มไปด้วยกลิ่นเซ็กส์ กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นของเอวาร่าไม่ได้ กลิ่นเหล่านั้นมันติดตัวเขาชัดเจนเกินไป... มันเป็นเครื่องหมายทางชีวภาพของสิ่งที่เขาเพิ่งทำลงไป เขาจึงย่องกลับไปที่กระท่อมของตัวเองก่อน โดยเคลื่อนไหวไปตามเงามืด ภายในนั้นเขาใช้น้ำที่เหลืออยู่ในไหดินเผาชำระล้างร่างกาย น้ำเย็นเฉียบกระทบเข้ากับผิวที่ยังคงแผ่ความร้อนระอุ เขาขัดถูจนกลิ่นคาว กลิ่นน้ำมัน และคราบของเหลวต่างๆ หลุดออกจนรู้สึกสะอาดสะอ้าน จากนั้นจึงเปลี่ยนมาสวมผ้าคลุมขนสัตว์ผืนใหม่และมัดรอบเอวไว้อย่างแน่นหนา เมื่อรู้สึกสดชื่นและรู้สึกดีที่สุดนับตั้งแต่ลืมตาขึ้นมาในโลกใบนี้ เขาก็มุ่งหน้าไปยังจัตุรัสหมู่บ้าน เขาเดินด้วยท่าทางที่เปลี่ยนไป อาการกะเผลกหายไปแล้ว ความลังเลใจมลายสิ้น เขาเคลื่อนไหวด้วยความมั่นใจลื่นไหลราวกับนักล่าที่กำลังตรวจตราอาณาเขตของตน เขาเดินเข้าไปใกล้บริเวณที่ไลร่าตั้งแผงเอาไว้ โดยคาดหวังว่าจะได้เห็นบรรยากาศที่เงียบสงบ บางทีไลร่าและพวกสาวๆ อาจจะขายซุปไปได้สักชามสองชาม หรือบางทีพวกนางอาจกำลังเก็บของกลับบ้านแล้ว โฮก! เสียงคำรามฉีกกระชากอากาศยามเย็น นั่นไม่ใช่เสียงคำรามของสัตว์ร้าย แต่มันคือเสียงคำรามของฝูงชน โซลชะงักมือที่กำแน่นจนข้อนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาว ฟังดูเหมือนการโต้เถียง... เสียงตะโกนโหวกเหวกที่วุ่นวายดังมาจากมุมตึกข้างหน้า วูร็อกงั้นหรือ? เลือดในกายเขาเย็นเยียบ ความคึกคักจากช่วงบ่ายมลายหายไปในทันที มันจับได้แล้วหรือว่าเขาหายไป? มันตัดสินใจที่จะทำตามคำขู่ที่มีต่อสาวๆ ต่อหน้าทุกคนกลางที่แจ้งนี่เลยหรือ? พลังงานสีเทาเถ้าถ่านในอกเขาสั่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง ตอบสนองต่อความก้าวร้าวที่พุ่งสูงขึ้น โซลโยนความระมัดระวังทิ้งไปและพุ่งตัวอ้อมมุมตึกไป สายตากวาดมองหาเป้าหมายพร้อมที่จะสังหาร แต่เขากลับหยุดกึกอยู่กับที่ มันไม่ใช่การโจมตี แต่มันคือการปิดล้อม ฝูงชนอย่างน้อยยี่สิบคน... เหล่านักล่าร่างกำยำที่มีเหยื่อล่าสดๆ พาดบ่า คนเก็บของป่าที่ดูเหนื่อยล้าพร้อมคราบดินตามซอกเล็บ หรือแม้แต่ผู้อาวุโสที่หลังค่อมพิงไม้เท้า... กำลังรุมล้อมหลุมไฟชั่วคราวอยู่ พวกเขาไม่ได้โจมตี แต่พวกเขากำลัง 'ร้องขอ' พวกเขากำลังเบียดเสียด แย่งกันปีนป่ายเพื่อให้ได้ใกล้หม้อที่กำลังเดือดปุด มือจำนวนมากยื่นออกมาจากกลุ่มฝูงชน ถือชามดินเผา กะลาแตกๆ หรือแม้แต่ฝ่ามือที่กอบไว้ "ข้าก่อน!" ชายร่างใหญ่ที่มีรอยแผลเป็นพาดผ่านจมูกตะโกน พลางผลักชายร่างเล็กกว่าออกไป "ข้ามีหนังกระต่าย! หนังทั้งผืนแลกกับซุปชามหนึ่ง!" "ถอยไปเลย เคล!" หญิงสาวคนหนึ่งแผดเสียง พลางใช้ศอกกระแทกซี่โครงเขา "ข้ามาถึงตั้งแต่ได้กลิ่นแล้ว! ข้ามีเบอร์รี่แห้ง!" "ท่านไลร่า ได้โปรดเถอะ!" ชายชราคนหนึ่งหอบหายใจพลางโบกถุงเล็กๆ ที่บรรจุหินขัดเงา "แค่ทัพพีเดียวก็พอ! สามีข้าป่วย เขาไม่ยอมกินอะไรเลยนอกจากซุปไฟนี่!" ท่ามกลางพายุแห่งความโกลาหลนั้นคือไลร่า ใบหน้าของนางแดงก่ำ ผมที่เคยถักเปียเริ่มหลุดรุ่ย เหงื่อหยดลงจากปลายจมูก นางดูตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความกลัว แต่สองมือของนางกลับขยับไวดั่งภาพติดตา ตักซุปสีแดงข้นลงในชามที่ยื่นเข้ามาไม่ขาดสายอย่างบ้าคลั่ง อารีเลียยืนอยู่ข้างนาง รับหน้าที่เป็นคนคุมเงิน นางพยายามเก็บค่าตอบแทน... ไม่ว่าจะเป็นขนสัตว์ เนื้อแห้ง หรือเครื่องมือหิน... แต่กองของเหล่านั้นกลับล้นออกมา สิ่งของร่วงหล่นลงบนพื้นดิน นางดูหวาดกลัวว่าตัวเองจะนับจำนวนผิดพลาด และลีโอร่าตัวน้อยยืนอยู่บนลังไม้ ถือทัพพีไม้ราวกับเป็นอาวุธ พยายามไล่ต้อนมือที่อยากรู้อยากเห็นที่เอื้อมเข้ามาใกล้หม้อซุปที่ร้อนจัด "ถอยออกไป! โซลบอกให้รอตามคิวไง!" โซลลดหอกลงด้วยความตกตะลึง กลิ่นนั้นพัดผ่านเข้ามาแตะจมูกเขา กลิ่นของพริก ในที่โล่งแจ้ง กลิ่นของ 'มูลปีศาจไฟ' ที่เขาใส่ลงไปก่อนหน้านี้ไม่ได้จางหายไป แต่มันกลับเข้มข้นขึ้น ในโลกที่อาหารมีเพียงรากไม้ต้ม เบอร์รี่ดิบ และเนื้อย่างที่ไม่มีเครื่องปรุงอื่นนอกจากขี้เถ้า กลิ่นที่ฉุนจัดและกระตุ้นประสาทรับกลิ่นเช่นนี้แทบจะเป็นสารเสพติด มันปลุกประสาทสัมผัสที่หลับใหลให้ตื่นตัว มันให้สัญญาถึงความร้อนแรง และรสชาติที่ล้ำลึก มันคือการเล่นแร่แปรธาตุชัดๆ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าจะทำให้เกิดเหตุการณ์จลาจลเพราะอาหารเช่นนี้ "โซล!" ลีโอร่าเห็นเขาก่อน นางโบกทัพพีไปมาอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าเปื้อนเขม่าไฟแต่ดวงตากลับส่องประกายด้วยความโล่งใจ "ช่วยด้วย!" นางตะโกนแข่งกับเสียงอึกทึกของฝูงชน "ชามเราจะหมดแล้ว! แล้วพวกเขาก็ไม่ยอมหยุดมาสักที!" *หมายเหตุผู้แต่ง: ให้ตายสิ! หลังจากได้ปลดปล่อยอย่างยาวนานและน่าพึงพอใจ ของขวัญสักชิ้นก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ (หลักๆ ก็เพราะคนอื่นๆ ในรุ่นเราได้ปราสาทกันไปหมดแล้ว และทิ้งให้เราอยู่ท้ายตารางแบบนี้... ไม่ได้อิจฉาหรอกนะ จริงจริ๊ง!)*