## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): มันส่องประกายเรืองรอง ร่างของเจ้าอาวาสที่ยืนอยู่ท่ามกลางแสงตะวันนั้น... เจิดจ้ายิ่งนัก ‘เขาเปล่งประกายจริงๆ’ ไม่สิ, มันมีอะไรมากกว่านั้น ชองมยองที่เฝ้ามองเหล่าพระวัดเส้าหลินซึ่งยืนอยู่เบื้องหลังเจ้าอาวาส ขมวดคิ้วอย่างไม่สบอารมณ์ น้ำเสียงของเขาเล็ดลอดออกมาคล้ายเสียงคำรามในลำคอ “ไอ้คนพรรค์นั้นมาทำอะไรที่นี่?” “น-นั่นคือประมุขแห่งเส้าหลินนะ เจ้าบ้า!” ยุนจงตระหนกจนต้องตวาดลั่น แต่ชองมยองหาได้ใส่ใจไม่ “แล้วจะทำไม? เขาไม่ใช่เจ้าสำนักของเราเสียหน่อย” “...” ยุนจงถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ส่ายศีรษะอย่างระอาใจ “ไปดูกันเถอะ” ฮยอนจงนำเหล่าศิษย์ของเขาเข้าไปใกล้ประตู ก่อนจะโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ยินดีต้อนรับ ท่านเจ้าอาวาส” “ไม่ได้พบกันเสียนาน ท่านเจ้าสำนัก หวังว่าท่านจะสบายดี” ฮยอนจงแย้มยิ้มและเอ่ยตอบ “ต้องขอบคุณความห่วงใยของท่าน พวกเราจึงสามารถก้าวไปข้างหน้าได้โดยไม่มีปัญหา จากเขายอดเขาสูงซาน ถือเป็นหนทางที่ยาวไกลนัก เหตุใดท่านจึงเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้?” เจ้าอาวาสแย้มสรวล “แม้หนทางจะยาวไกลเพียงใด ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะหันหลังให้กับสถานที่ซึ่งมีน้ำหวานโอชะไว้รอดับกระหาย” ดวงตาของฮยอนจงทอประกายวาบ ‘น้ำหวานโอชะ’ ทั้งสองแย้มยิ้มและแลกเปลี่ยนวาจากัน ทว่าผู้ที่เฝ้ามองจากด้านข้างกลับรู้สึกถึงบรรยากาศที่เย็นเยียบลงอย่างประหลาด “ไม่รู้สึกหนาวๆ เหรอ?” “ก็นะ, ฤดูหนาวกำลังจะมาเยือนแล้วนี่” “จริงอยู่ แต่ว่า...” เจ้าอาวาสหันกลับมามองชองมยองที่กำลังยืนกอดอกอยู่ “เจ้าสบายดีหรือไม่?” “มันก็ไม่ค่อยจะสบายนักหรอก กับการที่เส้าหลินส่งของหนักมาให้ที่ฮวาซาน” “ของหนักรึ” เจ้าอาวาสแย้มสรวลอย่างขมขื่น ของหนักที่ว่านั่น เขาหมายถึงแฮยอน “ข้าว่ามันก็ขึ้นอยู่กับว่าของหนักชิ้นนั้นคืออะไร แต่ถึงกระนั้น จะไม่ดีกว่าหรือหากจะถือว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่าอันทรงเกียรติ?” “หือ? ท่านไม่ได้ยินที่ข้าพูดรึ? ไอ้หัวโล้น?” “...” “ถ้าจะส่งอะไรมา อย่างน้อยก็ส่งเงินมาพร้อมกับตัวเขาสิ! นี่ท่านส่งคนที่กินแต่หญ้ามาให้เรามือเปล่าเนี่ยนะ แถมเป็นหญ้าที่หาได้ยากบนเขาฮวาซานเสียด้วย! ท่านออกจะร่ำรวย!” “...” เจ้าอาวาสกะพริบตาปริบๆ เป็นความจริงที่เขาไม่เคยนึกถึงเรื่องการส่งเงินมาด้วยเลย... ‘แต่หญ้าหายากรึ?’ เจ้าอาวาสฝืนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “ฮะฮะ... ถึงกระนั้น เขาก็พอจะช่วยเหลือได้บ้างมิใช่หรือ?” “ช่วยเหลือ?” ขณะที่ชองมยองเอียงคอสงสัย เจ้าอาวาสก็เบือนหน้าหนีและกระแอมไอ แม้จะสนทนากันเพียงไม่กี่คำ เขาก็จำได้ขึ้นใจแล้วว่าชองมยองเป็นคนเช่นไร และสถานการณ์ในตอนนี้ก็น่าอับอายอยู่ไม่น้อย ฮยอนจงก้าวไปข้างหน้าประหนึ่งจะหยุดชองมยองก่อนที่เขาจะก่อเรื่องไปมากกว่านี้ “เชิญด้านในก่อนเถอะ ข้าเกรงว่าผู้คนทั่วหล้าจะสาปแช่งข้าที่ปล่อยให้เจ้าอาวาสแห่งเส้าหลินยืนอยู่แค่หน้าประตู” “แขกไม่ได้รับเชิญเช่นข้าจะร้องขอการต้อนรับได้อย่างไร? เพียงแค่ได้น้ำสักจอก ข้าก็ซาบซึ้งใจแล้ว” ขณะที่พวกเขากำลังแบ่งปันถ้อยคำอันสงบสุข— “ท่านเจ้าอาวาส!” ใครบางคนปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับตะโกนลั่นและวิ่งตรงมายังเจ้าอาวาส “โอ้, แฮยอน...” เอ๊ะ? เจ้าอาวาสเบิกตากว้าง ‘แฮยอน?’ หือ? บุรุษผู้น่าสงสารต้องกะพริบตาหลายครั้ง ‘นี่คือเขารึ?’ จะมีใครอีกเล่าที่สวมอาภรณ์สีเหลืองอันเป็นเอกลักษณ์ของเส้าหลินและวิ่งตรงมาที่เขา? แน่นอนว่าคนที่วิ่งมาคือแฮยอนไม่ผิดแน่ แต่... ‘ใช่แฮยอน แต่ว่า...’ มีบางอย่างผิดแปลกไป เด็กหนุ่มผู้มีดวงตาใสซื่อบริสุทธิ์คนนั้นหายไปไหน? แล้วทำไมเด็กหนุ่มผิวพรรณเกลี้ยงเกลาเป็นมันเงาคนนี้ถึงวิ่งมาหาเขาแทน? ยิ่งไปกว่านั้น ใบหน้าของเขาดูเปลี่ยนไปมาก เป็นเพราะผิวที่คล้ำแดดขึ้นงั้นรึ? หรือเป็นเพราะสิ่งอื่น? เด็กคนนั้นไม่ได้ดูขี้อายอีกต่อไปแล้ว ยามสบตา กลับแฝงไว้ด้วยพลังอันกร้าวแกร่ง ราวกับว่าเขาสามารถสังหารอสูรได้ด้วยมือเปล่าในบัดนี้ ‘เอ่อ...’ เจ้าอาวาสขยี้ตาและมองบุคคลตรงหน้าอีกครั้ง ‘ม-ไม่สิ พอดูใกล้ๆ รูปลักษณ์ภายนอกก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก’ ในไม่ช้า เจ้าอาวาสก็ตระหนักได้ว่าความสงสัยของเขามาจากที่ใด ดวงตาคู่นั้น ดวงตาของแฮยอนที่เคยอ่อนโยนและอ่อนแอราวกับไม่กล้าแม้แต่จะแตะต้องมด บัดนี้กลับลุกโชนไปด้วยประกายกล้า แฮยอนซึ่งวิ่งมาถึงตัว ตะโกนเรียกขาน “ท่านเจ้าอาวาส!” “...แฮยอนรึ?” “ใช่แล้ว ท่านเจ้าอาวาส!” เจ้าอาวาสได้รับคำตอบที่ชัดเจน แต่เขาก็ยังยากที่จะยอมรับความจริงนี้ได้... จะพูดอย่างไรดี... ราวกับลูกเจี๊ยบที่ออกจากบ้านไปเพียงไม่กี่วัน ได้กลับมาในฐานะพ่อไก่พันธุ์กระทงตัวมหึมา เจ้าอาวาสอ้าปากค้างด้วยความรู้สึกนั้น “...เจ้าเปลี่ยนไปมาก” “ข้าไม่เข้าใจความหมายของท่าน” แฮยอนเอียงศีรษะ แต่แพคชอนและคนอื่นๆ ที่มองดูจากด้านหลังกลับพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเจ้าอาวาส “เปลี่ยนไปมากจริงๆ” “ใช่แล้ว พออยู่ด้วยกันทุกวันเลยไม่ทันสังเกต แต่เมื่อเทียบกับตอนที่เขามาที่นี่ครั้งแรก เขาเปลี่ยนไปมากจริงๆ” “...ตอนนี้ข้ารู้สึกผิดนิดหน่อยแล้วสิ” เจ้าอาวาสมองอย่างตกตะลึงและพูดไม่ออก ‘เกิดอะไรขึ้นกันแน่?’ คนที่ออกเดินทางเพื่อค้นหาความจริงแห่งสรรพสิ่งได้กลับมาพบกับเจ้าอาวาส แต่ทำไมคนที่อยู่ตรงหน้าเขาถึงได้ดูเปลี่ยนไปมากขนาดนี้หลังจากได้สัมผัสโลกภายนอกเพียงไม่กี่เดือน? เจ้าอาวาสอ้าปากโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วก็ชะงัก นี่คือฮวาซาน และเขามาจากเส้าหลิน ไม่ว่าเรื่องราวจะน่าตกตะลึงเพียงใด เขาก็ไม่ควรแสดงอาการตกใจออกมา ดังนั้นเขาจึงถามด้วยน้ำเสียงขรึม “อะแฮ่ม จริงสิ เจ้าบรรลุการตรัสรู้แล้วหรือยัง?” “...การตรัสรู้พรรค์นั้นน่ะรึ? ให้ตายเถอะ” “เอ๊ะ?” ข้าได้ยินอะไรผิดไปรึเปล่า? แต่แฮยอนไม่สนใจปฏิกิริยาของเขาเลยแม้แต่น้อย เขากำลังร่ำไห้ “ท่านเจ้าอาวาส! ท่านมารับข้ากลับแล้วใช่หรือไม่? ข้ารู้อยู่แล้วว่าข้าเชื่อใจท่านเจ้าอาวาสได้” “...เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” เจ้าอาวาสดูสับสนเล็กน้อย แต่แฮยอนกลับดูเหมือนคนที่ไม่รับฟังคำพูดของผู้อื่น เขากำคว้ามือของเจ้าอาวาสไว้ทั้งน้ำตา “ก-กลับไปเส้าหลินกันเถอะ...” “ชิชิ ดูนั่นสิ” ชองมยองเดาะลิ้นขณะมองดูเขา “ขนาดเดรัจฉานยังรู้จักสำนึกบุญคุณที่ได้รับอาหารและที่พักพิง แต่มองมนุษย์คนนั้นสิ” “...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น แฮยอนก็นิ่งเงียบไปและเหลือบมองกลับมา อา... คำพูดของเขาไม่ผิดเลย พวกเขาก็เลี้ยงดูเขาจริงๆ แต่ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะพวกเขาปฏิบัติต่อคนเยี่ยงปศุสัตว์... พวกเขาเลี้ยงเขาด้วยหญ้าเท่านั้น! “อย่าทำตัวมีปัญหา แล้วกลับมาซะ” ชองมยองเดินเข้ามาแล้วคว้าศีรษะของแฮยอน แฮยอนมองกลับไปยังเจ้าอาวาสราวกับวัวที่ถูกลากเข้าโรงฆ่า แต่ภาพทั้งหมดนี้มันช่างประหลาดเหลือแสน ชองมยองจึงลากเขาต่อไปโดยไม่สนใจ ในตอนนั้นเอง ฮยอนจงก็กระแอม “เข้าไปข้างในกันก่อนเถอะ” “...จ-จริงด้วย” เจ้าอาวาสถอนหายใจ ‘นี่คือฮวาซาน’ เขาฮวาซาน “อะแฮ่ม” “แค่ก” แม้จะนั่งเผชิญหน้ากัน แต่พวกเขากลับไม่สามารถพูดคุยกันได้อย่างเปิดอก ความเงียบอันน่าอึดอัดได้แผ่เข้าปกคลุมไปทั่วบริเวณ อันที่จริง ฮวาซานและเส้าหลินไม่ได้สนิทสนมกันพอที่จะทำเช่นนี้ และผลก็คือ บรรดาผู้ที่นั่งอยู่ไม่มีอะไรจะพูดคุยกัน ‘อย่างน้อยก็พูดอะไรสักหน่อยสิ ท่านเจ้าสำนัก’ ‘ข้าอาจจะขาดใจตายเพราะความอึดอัดนี้’ ขณะที่เหล่าผู้อาวุโสเหลือบมองไปรอบๆ ฮยอนจงก็เบือนสายตาหนี ‘ข้าเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเหมือนกัน!’ มีเพียงในการประลองเท่านั้นที่ทั้งสองฝ่ายจะรู้สึกสบายใจพอที่จะพูดอะไรออกมา แต่ในตอนนี้ มันหนักหนาเกินกว่าที่เจ้าอาวาสแห่งเส้าหลินจะรับมือเพียงลำพัง เส้าหลินยังคงนิ่งเงียบ และผลก็คือ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนบรรยากาศนี้ได้ “ทำไมทุกคนเงียบกันจัง?” สายตาของผู้อาวุโสแห่งฮวาซานหันไปทางหนึ่ง ไปยังต้นเสียงที่สงบและใสซื่อ ทันทีที่ทุกคนเห็นชองมยองนั่งอยู่ ดวงตาของพวกเขาก็เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกปลดปล่อย ‘ข้าดีใจจริงๆ ที่เขาอยู่ที่นี่’ ‘ไม่เคยคิดเลยว่าจะดีใจที่มีเจ้าเด็กนั่นอยู่ใกล้ๆ’ เมื่อเหล่าผู้อาวุโสมองมาที่เขา ชองมยองก็ยักไหล่เหมือนเข้าใจแล้วมองไปที่เจ้าอาวาส “แต่ท่านมาทำไมกัน? หนทางคงจะยาวไกลน่าดู” “ข้ามีเรื่องต้องแบ่งปัน” เจ้าอาวาสตอบกลับอย่างเรียบง่ายและยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างละเมียดละไม “ชานี้ยอดเยี่ยมนัก ท่านเจ้าสำนัก” “ท่านได้ลิ้มลองเป็นครั้งแรก ข้าจึงกังวลอยู่บ้าง อาจจะไม่ใช่ชาคุณภาพสูง แต่เมื่อท่านอยู่บนเขาฮวาซาน การได้ลิ้มรสชาดอกเหมยก็คงจะดีไม่น้อย” “กลิ่นหอมของมันช่างน่าอัศจรรย์” เจ้าอาวาสพยักหน้าแล้วมองไปที่ฮยอนจง “ข้าได้ยินเรื่องของพรรคหมื่นคนแล้ว” “อา...” “ฮวาซานทำผลงานได้อย่างน่าอัศจรรย์” เจ้าอาวาสดูจะชื่นชมในความสำเร็จนั้น “อมิตาภะ การรับมือกับพวกมันไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็เป็นที่ประจักษ์ชัดแล้วว่ากองกำลังของฮวาซานแข็งแกร่งเพียงใด และผู้คนต่างก็แซ่ซ้องสรรเสริญท่าน” “ขอบคุณ” เจ้าอาวาสมองไปยังเหล่าผู้อาวุโสด้วย “เมื่อข้านึกถึงครั้งที่เราพบกันที่เส้าหลิน ข้าก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสถานะของฮวาซานที่เปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด ข้าไม่คิดว่าความพยายามของผู้คนบนเขาฮวาซานจะถูกมองข้ามอีกต่อไป” ขณะที่เขาพูดต่อ เหล่าผู้อาวุโสต่างก็ดูภาคภูมิใจ อันที่จริง คำชื่นชมนี้ก็ไม่ต่างจากความจริงเท่าใดนัก แต่การที่มันออกมาจากปากของเจ้าอาวาสแห่งเส้าหลินคือสิ่งที่สร้างผลกระทบ ไม่ว่าใครจะพูดอย่างไร เจ้าอาวาสแห่งเส้าหลินก็ยังคงดำรงตำแหน่งสูงสุดในยุทธภพเสมอ เมื่อพวกเขายิ้ม เจ้าอาวาสก็กล่าวว่า “และข้าต้องขออภัยด้วย โดยปกติเมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ เป็นธรรมเนียมที่สำนักใกล้เคียงจะต้องให้การสนับสนุน แต่ทุกอย่างมันเกิดขึ้นกะทันหัน...” “มันกะทันหันจริงๆ” “หากแดนใต้ไม่ได้ปิดประตูสำนัก ฮวาซานก็คงไม่ต้องต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว แต่ถึงกระนั้น การกระทำของพวกเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่เราคาดคิดเช่นกัน” “ไม่เป็นไร” ฮยอนจงแย้มยิ้ม “ท่านเจ้าอาวาสผู้มีภารกิจรัดตัว จะดูแลเรื่องราวทั้งหมดนี้จากแดนไกลได้อย่างไร? และมันเป็นเรื่องพื้นฐานที่เราต้องแก้ไขปัญหาของเราเอง” “หามิได้ ท่านเจ้าสำนัก นี่เป็นเรื่องที่ข้าต้องขออภัย” ด้วยใบหน้าที่เศร้าสร้อย เจ้าอาวาสกล่าวแสดงความไม่พอใจของตน แต่ชองมยองกลับจ้องมองเขาเขม็ง ‘ไอ้จิ้งจอกเฒ่านี่กำลังวางแผนอะไรอยู่...’ เป็นความจริงที่ฮวาซานไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ แต่มันก็ไม่ใช่ความผิดของเส้าหลิน ทว่าชายคนนี้กลับยังคงพูดราวกับว่าเป็นความผิดของตน “ในยามที่สถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้ ข้าไม่เคยคิดว่าพวกมันจะสามารถบุกเข้ามาถึงส่านซีได้” “ท่านจะทราบและเตรียมการรับมือได้อย่างไร? หากท่านยังคงพูดเช่นนี้ต่อไป มันจะทำให้ข้ารู้สึกไม่สบายใจ” “อมิตาภะ ท่านเจ้าสำนัก ท่านจะคิดว่าไม่ใช่ความผิดของข้าได้อย่างไร?” “หือ?” และเขาก็มองไปที่ฮยอนจงแล้วกล่าวว่า “ข้าเข้าใจความรู้สึกของท่านเจ้าสำนัก ข้าเข้าใจความผิดหวังของท่านที่มีต่อผู้ที่ไม่ได้ให้ความช่วยเหลือ” “...ท่านหมายความว่าอย่างไร?” ฮยอนจงถามขณะที่ใบหน้าของเขาแข็งทื่อ เมื่อหันไปทางชองมยอง เจ้าอาวาสก็พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ข้าสามารถเข้าใจได้ว่าเหตุใดฮวาซานจึงพยายามที่จะจับมือกับคนอื่นนอกเหนือจากเก้าสำนักใหญ่หนึ่งพรรค ท่านเจ้าสำนัก” ใบหน้าของชองมยองบิดเบี้ยว ‘ที่แท้ก็เรื่องนี้เอง!’ เมื่อถูกถามว่าเหตุใดเขาจึงเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ นี่คือคำตอบของเขา ด้วยอำนาจของเส้าหลิน เขาสืบจนรู้ว่าฮวาซานกำลังพยายามรวมตัวกับสำนักอื่นๆ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเคลื่อนไหว ‘ไอ้เวรตะไลเอ๊ย!’ ฮยอนจงกระแอมอย่างจนใจ “อะแฮ่ม นั่น...” “แน่นอน ข้าเข้าใจ ท่านเจ้าสำนัก แต่...” เขาหรี่ตาลง “มันเป็นปัญหาว่าสำนักอื่นๆ จะเข้าใจด้วยหรือไม่” ใบหน้าของชองมยองยับยู่ยี่ “นี่ดูไอ้คนพรรค์นี้พูดเข้าสิ?!” “ชองมยอง!” “อย่า!” เหล่าผู้อาวุโสตวาดลั่นและบังคับให้เขานั่งลง ศิษย์ชั้นสามจะมาแสดงท่าทีเพิกเฉยต่อผู้อาวุโสต่อหน้าเส้าหลินไม่ได้ และเจ้าอาวาสก็แย้มยิ้มราวกับเดาความคิดของเขาออก “ท่านเจ้าสำนัก” “ขอรับ ท่านเจ้าอาวาส” “เราสองคนพอจะคุยกันตามลำพังได้หรือไม่? มันเป็นเรื่องสำคัญ” “อืมม์” ฮยอนจงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่ใช่คนที่จะปิดบังเรื่องต่างๆ จากผู้อาวุโสของตน แต่การมีอยู่ของผู้อาวุโสจากเส้าหลินทำให้สถานการณ์นี้ดูน่าหนักใจ “ตกลงตามนั้น” ทั้งสองมองไปยังผู้อาวุโสของตนและกล่าวว่า “ออกไปก่อน” “ลุกจากที่ของท่าน” ผู้ที่นั่งอยู่จึงลุกขึ้นและจากไป “อา” เจ้าอาวาสเรียกขึ้น “เจ้าอยู่ที่นี่ก่อน มังกรเทวะแห่งฮวาซาน” ชองมยองที่กำลังจะจากไปขมวดคิ้วมองเจ้าอาวาส “ข้ารึ?” “ใช่” “ทำไม?” “เพราะข้ามีเรื่องต้องพูด” ดวงตาของชองมยองลุกเป็นไฟเมื่อเห็นรอยยิ้มเยาะหยันของอีกฝ่าย ‘ข้าไม่คิดว่าไอ้สารเลวนี่จะเป็นแบบนี้เมื่อคราวก่อนนี่นา?’ เอาเถอะ มาดูกัน คราวนี้เจ้าจะส่งเสียงแบบไหนออกมาอีก? ชองมยองนั่งลงโดยไม่พูดอะไรสักคำ สายตาอันแหลมคมของเขากับสายตาของเจ้าอาวาสประสานกันค้างอยู่กลางอากาศ...