ฉึบ! ปลายกระบี่พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างมั่นคงไร้ซึ่งการสั่นไหว พั่บ! อีกครา... และอีกครา... ปลายกระบี่ซึ่งถูกตวัดนับครั้งไม่ถ้วน เคลื่อนไหวด้วยท่วงท่าอันรวดเร็วและหยุดลง ณ ตำแหน่งเดิมอย่างแม่นยำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ‘มันยังสั่นอยู่’ ใบหน้าของยูอีซอลพลันเคร่งขรึมลง แม้ภายนอกจะดูราวกับว่ากระบี่หยุดนิ่งสนิทได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทว่าตัวนางย่อมตระหนักดีว่ามันยังคงมีการสั่นไหวเล็กน้อยหลงเหลืออยู่ “ฟู่” ยูอีซอลผ่อนลมหายใจสั้นๆ แล้วจึงเก็บกระบี่บุปผาเหมยกลับเข้าฝัก ‘มันไม่ง่ายเลยจริงๆ’ กระบี่ที่ตระกูลดังสร้างขึ้นนั้นคมกล้ายิ่งกว่าเล่มใดๆ ที่พวกเขาเคยใช้ ทั้งยังมีความสมดุลอันน่าทึ่ง ทว่า...ดังเช่นทุกสรรพสิ่งในโลกหล้า เมื่อมีข้อดี ก็ย่อมมีข้อเสีย ตัวกระบี่ที่เบาขึ้นทำให้สามารถตวัดออกไปได้รวดเร็วกว่าเดิม แต่ปลายกระบี่กลับเกิดอาการสั่นไหวได้ง่ายขึ้น ยูอีซอลจ้องมองกระบี่ในมือของนาง เพลงกระบี่ของบุรุษและสตรีในสำนักฮวาซานนั้นแทบไม่ต่างกัน แตกต่างจากเพลงกระบี่ของสำนักทั่วไปที่เน้นการใช้พละกำลังเป็นหลัก วิชาของฮวาซานกลับให้ความสำคัญกับการพลิกแพลง ภาพลวงตา และความเบิกบานรื่นรมย์ หากสามารถปลดปล่อยกระบี่ออกไปได้อย่างคมกริบและงดงามตระการตา แม้แต่สตรีก็สามารถบรรลุถึงขั้นสูงสุดได้ แต่การจะพูดนั้นง่ายกว่าการลงมือทำหรือ? ยิ่งเพลงกระบี่มีความหลากหลายพลิกแพลงมากเท่าใด ก็ยิ่งต้องการการควบคุมที่สมบูรณ์แบบมากขึ้นเท่านั้น กระบี่ที่หลอกล่อและล่อลวงคู่ต่อสู้ผ่านการแปรเปลี่ยนอันนับไม่ถ้วน ในชั่วขณะที่กระบี่นั้นไม่สามารถถูกควบคุมได้อย่างเหมาะสม มันก็จะกลายเป็นเพียงกระบี่ธรรมดาอีกเล่มหนึ่ง ‘ข้าต้องรวมศูนย์กลางของความสมดุลไว้ที่ปลายกระบี่’ ชองมยองเคยกล่าวถึงพื้นฐานเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในตอนแรก นางเพียงเข้าใจว่าพื้นฐานเป็นสิ่งสำคัญ แต่เมื่อไม่นานมานี้ นางเพิ่งจะหยั่งถึงเหตุผลที่ชองมยองเน้นย้ำมันนักหนา ยิ่งผู้หนึ่งหมกมุ่นอยู่กับการแปรเปลี่ยนที่ฉูดฉาดและหรูหรามากเท่าใด กระบี่ก็จะยิ่งสูญเสียความสมดุลและสั่นไหวมากขึ้นเท่านั้น เพื่อให้บรรลุถึงจุดสูงสุดนั้นได้ จำต้องหวนกลับคืนสู่พื้นฐาน ต้องใช้ร่างกายท่อนล่างเพื่อยึดน้ำหนักของกระบี่ สงบจิตใจ และควบคุมมัน ‘กระบี่ที่พริ้วไหวงดงามและจิตใจที่หนักแน่นดุจขุนเขา’ มันให้ความรู้สึกราวกับว่านางต้องหลอมรวมสิ่งที่ดูเหมือนจะไม่มีวันเกิดขึ้นจริงเข้าไว้ด้วยกัน “ฟู่” ยูอีซอลสูดลมหายใจลึก เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วเงยหน้าขึ้นมองจันทราบนฟากฟ้า เป็นเวลาเนิ่นนานแล้วที่บุปผาเหมยได้ผลิบานจากปลายกระบี่ของนาง ทว่า สภาวะที่นางปรารถนายังคงดูห่างไกลเหลือเกิน บุปผาเหมยที่นางต้องการไม่ใช่แบบนี้ นางต้องการความปราณีตอีกเล็กน้อย ความคมชัดอีกเล็กน้อย... บุปผาเหมยต้องให้ความรู้สึกราวกับมีชีวิต ยูอีซอลเริ่มก้าวเท้าออกไปโดยไม่รู้ตัว หลังจากเดินเป็นเวลานาน นางก็มาถึงยอดเขาบัวหลวง นางได้ยินเสียงอันคุ้นเคยขณะที่ปีนขึ้นไปบนยอดเขาอย่างเงียบเชียบ ท่ามกลางอากาศยามค่ำคืนอันหนาวเหน็บที่เจือด้วยกลิ่นอายของเหมันตฤดู เสียงกระบี่ที่แหวกผ่านสายลม เสียงอันคุ้นเคยนั้นมีแต่จะทำให้นางเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น “...” ในไม่ช้า นางก็ปีนขึ้นมาถึงยอดเขาที่สูงขึ้น และทัศนวิสัยของนางก็พลันถูกเติมเต็มด้วยป่าบุปผาเหมยที่กำลังเบ่งบานสะพรั่ง นางจ้องมองไปเบื้องหน้าพร้อมกับกำหมัดแน่น บุปผาเหมยที่ราวกับมีชีวิต แม้จะได้เห็นภาพนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกราวกับถูกดูดกลืนเข้าไปทุกครั้ง บุปผาเหมยสีขาวและแดงระเรื่อไหวเอนราวกับต้องลมและเริ่มเติมเต็มท้องฟ้า ยูอีซอลจารึกภาพนี้ไว้ในดวงตาของนาง แต่แล้วบุปผาเหมยรอบตัวนางก็สลายหายไปราวกับภาพลวงตา ราวกับว่าทุกสิ่งที่นางเห็นเป็นเพียงความฝัน “อา...” เสียงถอนหายใจแผ่วเบาด้วยความเสียดายหลุดออกมาจากริมฝีปากของนาง สิ่งที่หลงเหลืออยู่ ณ ที่ซึ่งเคยมีบุปผาเหมยเริงระบำ คือชองมยองที่นั่งอยู่บนพื้นดิน ใบหน้าของเขาบูดบึ้ง และกระบี่ของเขาปักคาอยู่บนพื้น ยูอีซอลจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า ‘อย่างเคยสินะ...’ นี่เป็นสิ่งที่นางเห็นมาหลายครั้งแล้ว ดวงตาของนางสามารถบรรยายสิ่งที่นางเห็นได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ถึงกระนั้น ชองมยองก็ยังคงดูไม่พอใจ ‘อยากจะอัดเขาสักป้าบ’ ยูอีซอลคิดในใจ ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความโกรธ ศิษย์ของสำนักฮวาซานทุกคนคงจะพูดเป็นเสียงเดียวกันว่ายูอีซอลคืออสูรแห่งการฝึกฝน แต่นางรู้ดีว่าใครกันแน่คืออสูรแห่งการฝึกฝนตัวจริง คนที่อยู่ตรงหน้านางทุ่มเทความพยายามมากที่สุด ทำให้การไล่ตามเขาจากข้างหลังเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ ชองมยองไม่ขยับเขยื้อนราวกับกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด นางมองแผ่นหลังของเขาแล้วหันหลังกลับ นักรบที่กำลังมีปัญหาส่วนตัวไม่ใช่คนที่เราควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวโดยไม่ไตร่ตรอง ยูอีซอลซึ่งกลับมาจากที่ที่นางมา ยืนขึ้นอีกครั้ง นางมองย้อนกลับไปที่ชองมยอง รู้สึกถึงความมุ่งมั่นที่เอ่อล้นในใจ ‘สักวันหนึ่ง ข้าเองก็จะ...’ ขณะที่ค่อยๆ ลงจากภูเขา นางก็กำด้ามกระบี่ของตนแน่น --- “บัดซบเอ๊ย” ชองมยองกำกระบี่ของเขาแน่น “ข้ากำลังจะตายเพราะความหงุดหงิดอยู่แล้ว” และด้วยเสียงครวญคราง เขาก็ดึงกระบี่ออกมาแล้ววางไว้บนตัก เขาต้องเผชิญกับมันทุกครั้งที่ฝึกฝน แต่มันช่างน่ารำคาญจริงๆ ที่ไม่สามารถทำให้สิ่งที่รู้ในหัวปรากฏเป็นจริงผ่านร่างกายได้ แน่นอนว่า ชองมยองในปัจจุบันนั้นแข็งแกร่งกว่าจอมกระบี่บุปผาเหมันต์ในช่วงอายุเดียวกันอย่างแน่นอน ในชาติก่อน เขาก็ถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะที่จะจารึกชื่อลงในประวัติศาสตร์ของฮวาซาน แต่เมื่อเทียบกับปัจจุบัน ตัวเขาในอดีตนั้นเป็นเพียงแค่ดวงดาวที่เพิ่งจะเริ่มฉายแสง ต่อให้เขาใช้เท้าตวัดกระบี่แทนมือ เขาก็มั่นใจว่าจะเอาชนะตัวเองในอดีตได้ หากคิดเช่นนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน... “เหอะ! นั่นมันสำหรับคนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ต่างหาก” เขาถอนหายใจ ‘ใจเย็นๆ ไว้ก่อน’ รากฐานของเขากำลังถูกสร้างขึ้นอย่างช้าๆ และเป็นไปตามแผน ในทางกลับกัน มันหมายความว่ารากฐานที่เขาสร้างขึ้นในตอนแรกนั้นแทบไม่มีผลต่อความแข็งแกร่งของชองมยองในปัจจุบันเลย เขามาได้ไกลถึงขนาดนี้ก็ต้องขอบคุณความเข้าใจในวรยุทธ์ระดับสูงที่เขาสะสมมาในชาติก่อน รวมถึงเครือข่ายความสัมพันธ์ต่างๆ ที่เขามี จากนี้ไป ถึงเวลาที่จะแสดงพลังของรากฐานที่เขาได้สร้างขึ้นอย่างประณีตแล้ว เขาจะแข็งแกร่งขึ้นอีกในอนาคต แต่... ‘อย่างที่คิด มันช้าไป’ ชองมยองขมวดคิ้ว หากเขาสามารถฝึกฝนต่อไปอีกหลายสิบปีเช่นนี้ การก้าวข้ามตัวเองในอดีตก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ปัญหาคือ ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร เขาก็ไม่น่าจะได้รับเวลามากขนาดนั้น พรรคมารเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง ในอดีต ใช้เวลาไม่ถึงห้าปีนับจากที่พวกเขาค้นพบร่องรอยของพรรคมารครั้งแรกจนกระทั่งเกิดสงครามเต็มรูปแบบ ดังนั้นจึงไม่มีหลักประกันว่าครั้งนี้มันจะช้ากว่าเดิม “อึก” ชองมยองนอนแผ่หราบนพื้นแล้วส่งเสียงครวญคราง เขามองดวงจันทร์ที่สว่างไสวแล้วขมวดคิ้ว “ศิษย์พี่เจ้าสำนัก” ไม่มีคำตอบกลับมา “ถ้าท่านเห็นอะไรอีก ก็บอกข้าด้วยนะ ไอ้เวรนั่นมันตกนรกไปแล้วรึยัง?” อีกครั้งที่ไม่มีคำตอบใดๆ “เฮ้อ ใช่สิ ศิษย์พี่จะไปรู้อะไรได้” — ว่าไงนะ ไอ้สารเลว! “...ไม่เลยนะ ท่านจะตอบก็ต่อเมื่อข้าพูดแบบนี้สินะ” ชองมยองถอนหายใจและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ‘บางที...ข้าอาจจะแค่กังวลไปเอง’ — จำไว้ ศิษย์แห่งฮวาซาน นี่ไม่ใช่จุดจบ มารจะกลับมาอีกครั้ง และเมื่อนั้น โลกแห่งวิถีมารที่แท้จริงจะเปิดฉากขึ้น และมันจะเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งได้... คำพูดสุดท้ายของไอ้สารเลวนั่นวนเวียนอยู่ในหัวของเขาตลอดเวลา ‘กลับมาอีกครั้ง’ มันบอกว่ามารจะกลับมาอีกครั้งอย่างแน่นอน จนถึงตอนนี้ มีหลายสิ่งที่เขาต้องทำ เขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้ แต่ตอนนี้ที่เขากำลังจะกลับมาข้องเกี่ยวกับพรรคมารอีกครั้ง คำพูดที่น่ารำคาญเหล่านั้นก็หวนกลับมาในความคิดของเขา ‘มารงั้นรึ...’ โดยทั่วไปแล้ว นั่นน่าจะใกล้เคียงกับคำทำนายที่ประกาศว่าพรรคมารจะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบันของชองมยอง เขาไม่สามารถปล่อยให้มันจบลงเพียงแค่นั้นได้ ‘มันหมายถึงคนอื่นที่ไม่ใช่ตัวมันเองว่าเป็นมารงั้นรึ?’ เนื่องจากบทสนทนานั้นไม่ได้จบลงด้วยดี เขาจึงไม่แน่ใจ “คิดให้ตายก็ไม่ได้คำตอบ” ชองมยองบ่นพึมพำแล้วกระโดดลุกขึ้นพร้อมกับคว้ากระบี่ของเขา ไม่ว่าพรรคมารจะกลับมาก่อความวุ่นวายหรือเทพอสูรฟ้าจะหวนคืน ในท้ายที่สุด ก็มีเพียงวิธีเดียวที่จะแก้ไขมันได้ “ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น” แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับพรรคมารที่อาจจะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง แม้ว่าเทพอสูรฟ้าจะกลับมา เขาก็แค่ต้องบั่นศีรษะมันอีกครั้ง “ข้าและฮวาซานยังห่างไกลนัก” มันไม่มีเหตุผลที่จะนำอดีตกลับมา อดีตไม่สามารถเรียกคืนได้ มีแต่ต้องก้าวข้ามไป กระบี่ของเขาเริ่มผลิบานเป็นบุปผาเหมยอีกครั้ง เป็นบุปผาเหมยที่จะไม่ร่วงโรยไปอีกนานแสนนาน ดวงตาของชองมยองเบิกกว้างและเปล่งประกาย --- เบื้องหน้าของเขาคือเกวียนที่คุ้นเคย อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ตัวเกวียนที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขา แต่เป็นสิ่งที่อยู่บนนั้น กระสอบทรงกลมถูกกองซ้อนกันอยู่บนเกวียน “...นี่มันอะไรกัน?” “สัมภาระ” “ไม่...ข้ารู้ว่ามันคือ...” พวกเขากำลังจะย้ายที่อยู่กันหรือไง? “พวกท่านตัดสินใจจะย้ายไปอยู่สำนักขอบใต้ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ข้าไม่อยู่รึ?” “แล้วจะทำไมล่ะ?” “เราต้องไปเตะพวกมันให้กระเด็นแล้วกระทืบให้จมดินต่างหาก” “...” ฮยอนยองมองชองมยองด้วยสีหน้าที่บอกว่าเขาคิดว่าข้อเสนอของอีกฝ่ายเป็นความคิดที่ดี เดี๋ยวก่อน อย่าเอามุกตลกนั่นไปคิดจริงจัง... ฮยอนยองค่อยๆ อธิบายให้ชองมยองที่กำลังตกตะลึงฟัง “น่าเสียดายที่เราไม่ได้ย้ายที่หรอก นี่คือสัมภาระที่เจ้าจะต้องนำไปยังทะเลเหนือ” “...ใช่ แล้วมันคืออะไรกันแน่...” “โจกอลรู้เรื่องนี้ดี ของที่อยู่ข้างล่างเป็นผ้าขนสัตว์และเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน” “...” “ส่วนอาหารวางอยู่ด้านบน กล่องพวกนั้นเป็นของขวัญสำหรับทะเลเหนือ” “ของขวัญอะไร?” ฮยอนยองยักไหล่ “ความประทับใจแรกมันสำคัญไม่ใช่รึ? ไม่ว่าเราจะถูกกล่าวถึงในทางที่ดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางที่พวกเขาจะละทิ้งความเกลียดชังที่มีต่อที่ราบภาคกลางไปง่ายๆ ดังนั้น เตรียมของเล็กๆ น้อยๆ ไปด้วยจะไม่ดีกว่ารึ? ไม่มีใครเกลียดของขวัญหรอก” “...” แม้ในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน กลุ่มศิษย์ก็ยังคงขนสัมภาระที่เหลือขึ้นเกวียนต่อไป “ทุกอย่างถูกบรรทุกขึ้นเรียบร้อยแล้วขอรับ ท่านผู้อาวุโส!” “อืม ตรวจสอบให้แน่ใจนะว่าไม่มีอะไรขาดตกบกพร่อง” “ขอรับ!” ฮยอนยองพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “โซโซ!” “เจ้าค่ะ ท่านผู้อาวุโส!” “เจ้าจัดยาที่จำเป็นทั้งหมดแล้วหรือยัง?” “เจ้าค่ะ!” ดังโซโซยิ้มกว้างขณะตบกระเป๋าที่นางสะพายอยู่ “ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ข้าเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว!” “ดีมาก” ฮยอนยองตรวจสอบเกวียนอีกครั้งด้วยสายตาเหยี่ยวเพื่อดูว่ามีอะไรขาดหายไปหรือไม่ “นี่เป็นสิ่งที่ท่านเจ้าสำนักมอบหมายให้ข้าทำ ดังนั้นจะมีความประมาทเลินเล่อไม่ได้ การเดินทางไปยังทะเลเหนือนั้นยาวนาน พวกเจ้าจะต้องใช้ของหลายอย่าง” “ไม่...แค่นักรบถืออาวุธก็พอแล้วไม่ใช่รึ?” ปฏิกิริยาตอบกลับมาราวกับเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำใส่คำพูดของชองมยอง “เจ้าจะทำอย่างนั้นรึ?” “แล้วเจ้าจะกินอะไร? ห๊ะ? เจ้ารู้วิธีทำอาหารรึไง?” “ไอ้คนโหดร้าย! บางทีแกก็ให้คนแทะเล็มหญ้า!” ชองมยองตัวสั่นเทิ้มกับการต่อต้านอย่างรุนแรงที่เขาได้รับ “...ถ้าอย่างนั้น ถึงจะเป็นอย่างนั้น แล้วทำไมพวกท่านถึงทำแบบนี้? ท่านใช้ม้าไม่ได้หรอกรึถ้าเกวียนบรรทุกของหนักขนาดนี้” “ไม่จำเป็นต้องใช้ม้า” “...หา?” เมื่อชองมยองหันหน้าไป แบกชอนก็ส่ายหัวช้าๆ ด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง “คุณชายฮวังบอกว่าทะเลเหนือนั้นหนาวมากจนม้าจะแข็งตายได้ ดังนั้นเราจึงไม่สามารถนำม้าไปได้” “...แล้ว?” “เราจะต้องลากมันไปเอง” “...” ดวงตาของชองมยองเบิกโพลง “ศิษย์พี่?” “เอาน่า เราก็เคยทำแบบนี้มาแล้วตอนไปกับเจ้าไม่ใช่รึ? มันก็เป็นการฝึกที่ไม่เลวเลยนี่นา ใช่ไหม?” เมื่อแบกชอนถามเช่นนั้น ยุนจงและโจกอลก็พยักหน้า “ใช่ขอรับ ก็ดี” “ช่วงนี้ข้าไม่ได้ปลดปล่อยพลังงานเลย อัดอั้นนิดหน่อย” ปากของชองมยองอ้าค้างด้วยความงุนงงกับบทสนทนาที่สงบนิ่งและเป็นธรรมชาติ แบบนี้ก็ได้เหรอ? แบบนี้มันโอเคจริงๆ เหรอ? หากพวกเขากังวลว่าม้าจะแข็งตาย ก็แค่ใช้ม้าจนกว่าจะถึงทะเลเหนือแล้วค่อยลากด้วยมือก็พอนี่นา? เขามีคำถามมากมายผุดขึ้นในใจ แต่ก็ตระหนักว่าตอนนี้มันไม่มีประโยชน์แล้ว “...หมอนั่นเป็นอะไรไป?” “หือ?” เมื่อชองมยองถามเช่นนั้น แบกชอนก็เหลือบมองไป และเห็นคนผู้หนึ่งยืนพึมพำอยู่ข้างเกวียน “โอ้ ดวงใจอันยิ่งใหญ่ของ...” ทำไมถึงสวดมนต์ได้น่าเศร้าขนาดนี้? ศิษย์ของฮวาซานทุกคนมองไปที่คนผู้นั้นแล้วส่ายหัว “...จริงจังเลยนะ” “เสียสติไปแล้วแน่ๆ” “แต่พอมองย้อนกลับไป ชายคนนั้นผ่านเรื่องยากลำบากมาทั้งหมดจนถึงเสฉวน แต่กลับไม่ได้อะไรเลยใช่ไหม? อย่างน้อยพวกเราก็ได้กระบี่นะ” “ใช่ๆ...แถมเจ้าอาวาสยังทอดทิ้งเขาอีก” “อมิตาภพุทธ ขอให้ท่านไปสู่สุคติ” ชองมยองฟังบทสนทนาแล้วเหลือบมองท้องฟ้า ‘ศิษย์พี่’ ข้าว่าสำนักฮวาซานเริ่มจะเพี้ยนไปหน่อยแล้ว... นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าตั้งใจไว้นะ? “ทุกคนพร้อมแล้วรึยัง?” ในขณะนั้น ฮยอนจงก็เดินเข้ามาจากด้านหลัง “ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก!” ศิษย์ของฮวาซานยืนตัวตรงและคารวะฮยอนจง “...ดูเหมือนจะเตรียมการมาอย่างดี” และหลังจากตรวจสอบทุกอย่างแล้ว เขาก็พยักหน้าด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข “แบกชอน” “ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก” “ทะเลเหนือนั้นไกลมาก ดังนั้นจงระวังตัวด้วย” “ขอรับ” “คอยจับตาดูชองมยองไว้ อย่าให้เขาไปก่อเรื่อง” “...ข้าจะพยายามขอรับ” “ดีมาก นั่นคือทั้งหมด” แล้วฮยอนจงก็หันไปหาชองมยองแล้วถาม “เจ้าจะทำได้ดีใช่ไหม?” “...ข้าก็กำลังจะพูดอย่างนั้นอยู่พอดีเมื่อสักครู่นี้” เขามองไปที่กลุ่มคนที่ชองมยองจะเดินทางไปด้วยแล้วถอนหายใจ ฮยอนจงมองทุกคนด้วยสายตาที่เป็นห่วง “จงจำไว้หนึ่งอย่าง” แววตาของเขาจริงจัง และเหล่าศิษย์ก็ตั้งใจฟังอย่างเต็มที่ “พวกเจ้าไม่มีภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ หากรู้สึกถึงอันตรายแม้เพียงเล็กน้อย ให้หนีออกมาทันทีแล้วกลับบ้าน เข้าใจหรือไม่?” “ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก!” ฮยอนจงพยักหน้าหลังจากพูดจบ “เช่นนั้น ก็ดูแลตัวเองด้วย” “ไปกันเถอะ” แบกชอนนำเหล่าศิษย์ไปอยู่หน้าเกวียน “จะทำอย่างไรกับหลวงพี่แฮยอนดี?” “...สำหรับตอนนี้ โยนเขาขึ้นไปก่อน” “ขอรับ” โจกอลโยนแฮยอนขึ้นไปบนเกวียนราวกับเขาเป็นสัมภาระชิ้นหนึ่ง “ชองมยอง! เจ้าก็ขึ้นไปด้วย!” “...” “ท่านเจ้าสำนัก! เช่นนั้นพวกเราขอตัวลา!” เหล่าศิษย์ของฮวาซานลากเกวียนอย่างภาคภูมิใจและเดินออกจากประตูไป ชองมยองนั่งเงียบๆ บนเกวียนและมองไปที่แฮยอนที่ห้อยต่องแต่งอยู่ จากนั้นเขาก็มองไปที่เหล่าศิษย์พี่ของเขาที่กำลังลากเกวียนอย่างแข็งขันแล้วยิ้ม ‘ตอนนี้...แม้แต่ข้าเองก็ไม่รู้แล้วว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่’ ช่างมันเถอะ จะเกิดอะไรก็ให้มันเกิดไป