Chapter 466
467 / 1173
11 min read
Chapter 466: That Isn’t My Job To Do (1)
Published Apr 8, 2026, 01:06 AM
“อั่ก!”
“แอ่ก!”
เหล่านักรบแห่งวังน้ำแข็งต่างทรุดฮวบลงกับพื้นพร้อมเสียงครวญครางสั้นๆ
ทุกครั้งที่ภาพนั้นปรากฏ โชก็อมก็รู้สึกเย็นเยียบไปถึงไขสันหลัง เหงื่อกาฬแตกพลั่ก เขาไม่อาจหาคำใดมาสาปแช่งเหล่าลูกน้องที่พ่ายแพ้ให้กับยอดฝีมือหนุ่มสาวซึ่งอายุไม่ถึงครึ่งหนึ่งของตนได้เลย ในเมื่อตัวเขาเองก็ยังทำอะไรคู่ต่อสู้ที่ลึกลับดั่งเงาเบื้องหน้านี้ไม่ได้เช่นกัน
“เจ้าคิดว่าฝีมือแค่นั้นจะเพียงพอแล้วหรือ?”
“…”
โชก็อมสะดุ้งเฮือก
แม้จะเกลียดที่จะยอมรับ แต่ความแตกต่างของระดับฝีมือนั้นชัดเจนเกินไปแล้ว หากบุรุษผู้นี้ไม่ได้เพียงคิดจะสยบเขาไว้ บางทีโชก็อมคงสิ้นลมหายใจไปแล้วโดยที่ยังไม่ได้สร้างบาดแผลใดๆ ให้กับคู่ต่อสู้แม้แต่รอยขีดข่วน
“พวกเจ้า…”
เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธและความตกตะลึง ตอนนี้เหลือเพียงเขาผู้เดียวที่ยังยืนอยู่
“กล้าดีอย่างไรถึงมาแตะต้องนักรบแห่งวังน้ำแข็ง แล้วยังหวังว่าจะปลอดภัยอยู่อีกงั้นรึ?”
“…แล้วพวกท่านไม่ได้แตะต้องเขาก่อนหรือ?”
“หุบปาก!”
แบ็กชอนแย้มยิ้มอย่างเยือกเย็น
คำพูดของชองมยองที่ว่าคนเรามักจะสบถด่าเมื่อจนตรอกนั้นไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย
ดวงตาของโชก็อมสั่นระริกขณะที่กัดฟันกรอด
“พวกแกจะไม่มีใครได้กลับออกไปจากทะเลเหนืออย่างมีลมหายใจ! ข้าจะทำให้พวกแกต้องตายอย่างทรมานและสำนึกเสียใจ!”
“ด้วยฝีมือระดับท่านในตอนนี้ คงทำเช่นนั้นไม่ได้หรอก”
“หากวังน้ำแข็งรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะโยนพวกแกให้สัตว์ร้ายที่หิวโหยกัดกินตลอดฤดูหนาว! ถึงตอนนั้นจะสำนึกเสียใจก็ไม่มีประโยชน์แล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของแบ็กชอนก็พลันมืดครึ้มลง
“…อืมม จะว่าไปมันก็ไม่ค่อยเหมาะสมที่จะพูดอะไรแบบนั้นนะ แต่ว่า”
“อะไร?”
“ถ้ามีคนได้ยินคำพูดแบบนั้น พวกเขาก็คงไม่ปล่อยให้คนพูดรอดไปได้หรอก”
“…”
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ยุนจงและโจกอลแอบเคลื่อนไหวและเริ่มล้อมกรอบโชก็อมเอาไว้
“คงจะลำบากหน่อยนะ ถ้าท่านไม่ให้ความร่วมมือ”
“เราจะฟันเขาสักแผลแล้วโยนลงหน้าผาไปเลยไม่ได้รึ?”
ดวงตาของโชก็อมสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด คนจากที่ราบภาคกลางพวกนี้กำลังกดดันเขาด้วยเสียงหัวเราะอันโหดเหี้ยม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเคยทำเรื่องแบบนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
เขายังสังเกตเห็นว่านักดาบหญิงที่ขวางทางเขาอยู่นั้นดูน่าขนลุกและไร้ซึ่งอารมณ์
และด้วยดวงตาที่มุ่งมั่น เธอกำลังส่งสัญญาณบางอย่าง
ฟุ่บ!
ก่อนที่วงล้อมจะปิดสนิท เขาพุ่งทะยานร่างแล้วเผ่นหนีไปในทันที โจกอลพยายามจะแทงดาบออกไปตามสัญชาตญาณ แต่ก็ไม่อาจทะลวงผ่านคมดาบที่โชก็อมตวัดป้องกันตัวไว้ได้
โชก็อมที่ป้องกันตัวเองจากโจกอลได้สำเร็จก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“พวกแกจะต้องตายก่อนที่จะได้ก้าวเท้าออกจากทะเลเหนือ!”
โจกอลมองตามร่างของโชก็อมที่วิ่งหนีไปแล้วเอ่ยถาม
“เราไม่ควรไล่ตามเขาไปหรือ?”
แต่เหนือความคาดหมาย แบ็กชอนกลับมองชายที่กำลังวิ่งหนีไปด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
“ข้าน่ะรึ?”
“ม-ไม่! ไม่ใช่ท่าน แต่เป็นคนอื่น!”
“ยังไงก็ต้องมีคนไล่ตามไปอยู่แล้ว”
แบ็กชอนกล่าวอย่างไม่ทุกข์ร้อน
“แต่ข้าไม่คิดว่ามันจำเป็นหรอก พวกเราทนเรื่องแค่นี้ได้สบายมาก”
“เอ๋?”
“…ท่านจะไม่ฆ่าเขารึ?”
“เดี๋ยวก็ได้เห็นเอง”
แบ็กชอนเดาะลิ้นอย่างเวทนา
“เขาน่าจะยอมล้มพับไปตรงนี้ซะก็ดี”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกสงสารชายผู้นั้นอย่างจริงใจ
สวบ!
โชก็อมเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางที่ปกคลุมด้วยหิมะ
“พวกมันอยู่ไหน…!”
ตอนนี้ต่อให้หลงทางก็ไม่เป็นไร การที่คนมีฝีมือระดับนั้นเข้ามาในทะเลเหนือย่อมหมายความว่าพวกเขามีเป้าหมายบางอย่าง
‘และพวกเขายังอยู่กับฮันอีมยอง!’
ฮันอีมยองไม่ใช่คนที่รับมือยาก แต่หากมีคนหนุ่มสาวมากความสามารถคอยคุ้มกันอยู่ข้างกาย เรื่องมันจะยุ่งยากขึ้นมาทันที
หากพวกคนจากที่ราบภาคกลางตั้งใจจะทำเช่นนี้และเข้าข้างฮันอีมยอง เขาต้องรีบนำเรื่องนี้ไปแจ้งให้วังน้ำแข็งทราบ
“ข้าจะมุ่งหน้าไปที่วังและ…”
“เจ้าอยากจะไปที่วังรึ?”
“ตอนนี้ ข้าต้อง…”
เอ๊ะ?
โชก็อมเงยหน้าขึ้นอย่างแรงราวกับคอจะหัก แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับไม่ใช่ท้องฟ้าสีครามสดใส แต่เป็นบางสิ่งที่มืดครึ้มและทะมึน
‘อะไรกันนี่…’
เอ๊ะ?
รองเท้างั้นรึ?
เผียะ!
ก่อนที่จะได้วิ่งต่อไป พื้นรองเท้าขนสัตว์ทรงกลมก็ประทับลงบนใบหน้าของโชก็อมอย่างจัง
“กุ๊ก…”
โชก็อมไม่อาจวิ่งต่อไปได้อีกแล้ว ร่างกายของเขาแข็งทื่อและร่วงหล่นลง
ตุบ
ร่างนั้นถูกกระแทกจมลงไปในกองหิมะอย่างแรง
ปั้ก!
ชองมยองที่ลงสู่พื้นหิมะสั่นสะท้านไปทั้งร่างแล้วใช้มือกอดตัวเองไว้
“โอ๊ยยย! หนาวโว้ย หนาวชะมัด!”
อากาศก็หนาวอยู่แล้ว แต่อุณหภูมิร่างกายของเขายิ่งลดฮวบเมื่อต้องวิ่งฝ่าพายุหิมะมา ชองมยองจ้องเขม็งไปยังโชก็อมที่ล้มอยู่
“ข้าไม่เข้าใจเลยจริงๆ! อุตส่าห์เป็นคนจับดาบ แต่กลับวิ่งหนีอย่างไร้ยางอายเนี่ยนะ?”
“…”
“ให้ตายสิ สมัยนี้มันไม่มีศักดิ์ศรีกันแล้วรึไง! ศักดิ์ศรีน่ะ! สมัยข้า เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นเด็ดขาด!”
“…อึ่กกก”
โชก็อมพยายามดิ้นรนลุกขึ้น แขนที่สั่นเทาของเขายันพื้นพยุงร่างไว้ได้เพียงเล็กน้อย บนใบหน้าของเขามีรอยเท้าประทับอยู่อย่างชัดเจน
“เจ้า… เจ้านี่มัน!”
เขาลุกขึ้นยืนด้วยดวงตาที่แดงก่ำ แต่กลับไม่เห็นสิ่งใด
ความรู้สึกวิกฤตถาโถมเข้าใส่จากความไร้สาระของสถานการณ์และท่าทางรุงรังของชายผู้นี้
เจ้านี่ไล่ตามเขามาแค่เพื่อจะมาล้อเล่นอย่างนั้นรึ?
เขามั่นใจในวิชาตัวเบาของตนเอง การวิ่งบนหิมะแตกต่างจากการวิ่งบนพื้นราบ เป็นเรื่องธรรมดาที่คนต่างถิ่นอย่างเจ้านี่จะตามไม่ทัน
แต่เจ้านี่ไปเรียนวิชาพิเศษที่รู้กันเฉพาะในหมู่คนของวังน้ำแข็งมางั้นรึ?
โชก็อมพยายามตั้งสติและจดจ่ออยู่กับดาบในมือ ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องโค่นเจ้านี่ลงแล้วมุ่งหน้าไปที่วังให้ได้
“ยิ่งดู ข้ายิ่งเห็นแต่เรื่องไร้สาระที่เจ้าทำ!”
“อืมม มันก็ไม่ไร้สาระหรอกนะ”
“ว่าไงนะ?”
“อาจจะแค่ดูถูกกันนิดหน่อยล่ะมั้ง?”
…
โชก็อมมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้นขณะที่คำพูดของชองมยองทิ่มแทงทะลุทะลวงศักดิ์ศรีของเขา
“ข้าจะซ่อมหัวกลวงๆ ของเจ้าให้!”
“ตั้งแต่เกิดมา ยังไม่เคยมีใครทำแบบนั้นกับข้าได้เลย เลิกหวังซะเถอะ”
ชองมยองยิ้มแสยะ พลางยื่นมือออกไป จากนั้นเขาก็เบิกตากว้าง
“หือ?”
“ตุบ”
“หือ? ไหนล่ะ…”
ตะกุกตะกัก
“อ่า…”
เป็นเพราะเสื้อผ้าที่หนาเตอะจนชองมยองไม่อาจชักดาบออกมาได้งั้นหรือ?
ที่จริงแล้ว เขาลืมมันไว้ข้างหลังต่างหาก ชองมยองมองโชก็อมอย่างกระอักกระอ่วน
“ขอโทษนะ… ข้าขอกลับไปเอาดาบก่อนได้ไหม?”
“ว่าไงนะ?”
โชก็อมพุ่งเข้าใส่ชองมยองโดยไม่ลังเลพร้อมกับฟาดฟันดาบลงมา เพียงแค่เหลือบมองก็เห็นได้ชัดว่ามันคือเพลงดาบที่รวดเร็วดุจสายฟ้า
“ตายซะะะะะ!”
คมดาบที่แกว่งไกวพร้อมกับปราณหยินอันรุนแรงพุ่งตรงไปยังหน้าผากของชองมยอง
“ไม่นะ!”
ใบหน้าของชองมยองบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขายกมือขึ้นเพื่อป้องกันคมดาบที่กำลังมาถึง เมื่อเห็นดังนั้น โชก็อมก็รู้สึกยินดีอย่างท่วมท้น
“เจ้าโง่เอ๊ย!”
นักดาบที่ลืมดาบของตัวเองไว้ข้างหลัง จะมีเรื่องน่าสมเพชเช่นนี้เกิดขึ้นที่ไหนในโลกได้อีก?
นอกจากนั้น ต่อให้เขาจะวิ่งหนีไป เจ้านี่ก็ยังคิดจะป้องกันดาบด้วยมือเปล่าอีกงั้นรึ?
“เจ้ามันโง่เง่าในทุกๆ เรื่องจริงๆ!”
ดาบของโชก็อมดูราวกับจะสามารถสะบั้นชองมยองออกเป็นสองท่อนได้ในดาบเดียว
มือที่ดูบอบบางของชองมยองปะทะเข้ากับคมดาบ โชก็อมไม่สงสัยเลยว่าดาบของเขาจะฟันชองมยองลงได้
แต่ทว่า…
แคร้ง!
“อึ่ก?”
ดวงตาของโชก็อมเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ
“อะไรกัน?”
นี่คือภาพที่เหลือเชื่ออย่างที่สุด คมดาบของเขากลับถูกหนีบไว้ระหว่างนิ้วมือของชองมยองอย่างง่ายดาย
“ม-เป็นไปไม่ได้…”
เขาตกใจมากจนหัวใจเต้นระรัวอยู่ในอก เป็นไปไม่ได้ที่ใครจะสามารถจับดาบที่เขาเหวี่ยงสุดแรงไว้ได้ด้วยมือเปล่าอย่างสบายๆ
ตามสัญชาตญาณ เขาพยายามดึงดาบกลับ แต่มันกลับไม่ขยับเขยื้อนจากมือของชองมยองแม้แต่น้อย เสียงที่เต็มไปด้วยความปวดใจดังสะท้อนก้องอยู่ในหู ทำให้เขาไม่อาจสงบใจลงได้
“คนเรามันน่าจะรู้จักดูคนอื่นบ้างนะ! ข้าบอกว่าจะไปเอาดาบแล้ว แต่เจ้ากลับก้าวเข้ามาขวางเอง?”
“…”
“เจ้า!”
อั่ก!
ชองมยองประเคนลูกเตะเสยเข้าที่หว่างขาของโชก็อมอย่างเต็มแรง ทำให้ร่างของเขาลอยขึ้นไปในอากาศชั่วครู่
และ…
“กว๊ากกกกกก!”
ไม่ทันที่เขาจะได้ลืมตา… ไม่สิ ไม่ต้องรอนานขนาดนั้น เสียงกรีดร้องอย่างสุดแสนจะสิ้นหวังก็ระเบิดออกมาในทันที
ตุบ!
โชก็อมที่ร่วงลงสู่พื้น เริ่มมีฟองฟอดออกจากปาก
“ชิ”
ชองมยองเดินเข้ามาด้วยสีหน้าหงุดหงิดแล้วยกข้อเท้าที่ชี้ฟ้าอย่างน่าสมเพชของเขาขึ้น
“อึ่ก จะกลับไปยังไงดีล่ะเนี่ย? อึ่ย หนาวเป็นบ้า!”
ซืดดดดด
ร่างของโชก็อมถูกใช้ลากไปบนพื้นหิมะขาวโพลนจนเกิดเป็นทางยาว
“ข้ามาแล้ว”
“…ดูนั่นสิ เขากำลังถูกนายพรานลากมา”
“มันคือหมาบ้าต่างหาก ไม่ใช่นายพราน”
ศิษย์ฮวาซานทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของโจกอล หากชายผู้นั้นยอมโดนซัดแล้วสลบไปเงียบๆ พวกเขาก็คงไม่ต้องมาทนทุกข์ทรมานแบบนี้…
‘น่าสงสารจริงๆ’
ถึงแม้จะเป็นศัตรู แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รู้สึกสงสารไม่ได้
“ห-หนาวจริงๆ นะเว้ย!”
ชองมยองโยนโชก็อมที่เขาลากมาไปยังจุดที่เหล่านักรบวังน้ำแข็งกองรวมกันอยู่ เจ้าของร่างสลบไปนานแล้ว
‘ถึงเจ้านั่นจะเป็นศัตรู แต่เจ้านี่มันเป็นนักพรตนะ!’
‘ให้เกียรติคนอื่นบ้างสิ!’
แต่การคาดหวังเรื่องเช่นนั้นจากชองมยองเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์
“จับอะไรเป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้เรื่องเลยนะ!”
“ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องจับเขาได้”
“ยังไงก็เถอะ รีบไปกันได้แล้ว!”
“…แกมันสุดยอดเลยว่ะ ไอ้บ้าเอ๊ย”
แบ็กชอนส่ายหัวแล้วหันกลับไป ดังโซโซกำลังดูแลฮงอีมยองที่บาดเจ็บอยู่
“ท่าน 괜찮아요 (เป็นอะไรไหม)?”
แบ็กชอนเอ่ยถาม และฮงอีมยองก็ถอนหายใจออกมาก่อนจะตอบ
“…ขอบคุณที่ช่วยพวกเรา”
“ไม่เป็นไรเลย หากวันนี้เราช่วยเหลือผู้อื่น บางทีวันหนึ่งเราอาจจะได้รับความช่วยเหลือกลับคืนมาบ้าง”
ฮงอีมยองเมื่อได้ยินคำพูดของเขาก็ยิ้มอย่างขมขื่น
“ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่า ‘วันหนึ่ง’ นั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้”
หากเขาไม่แสดงความเมตตาต่อศิษย์ฮวาซานและยื่นมือเข้าช่วยลากเกวียน ทั้งเขาและเด็กน้อยคงถูกทิ้งให้แข็งตายและกลายเป็นเครื่องสังเวยให้กับนักรบวังน้ำแข็งไปแล้ว
พวกเขาคงกลายเป็นศพที่เย็นชืดไปแล้วมิใช่หรือ?
ทั้งคู่โชคดีอย่างยิ่งที่ได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่ตอบแทนสำหรับความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อย
แบ็กชอนถามดังโซโซ
“อาการเขาเป็นอย่างไรบ้าง?”
“เขามีอาการบาดเจ็บภายในอยู่บ้าง แต่ไม่รุนแรงมากนัก หากได้พักสักวันสองวันก็จะหายดีโดยไม่มีปัญหา”
“อืมม”
แบ็กชอนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“แต่ว่า ผู้อาวุโส…”
เขามองไปยังสองพ่อลูกอย่างลังเล ไม่แน่ใจว่าจะเรียกพวกเขาอย่างไรดีหลังจากที่เรียกมา
“นั่น…”
แบ็กชอนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ชองมยองจึงเอ่ยขึ้น
“ท่านผู้อาวุโส”
“…”
“ดูเหมือนว่าเรื่องราวระหว่างเราจะซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย ข้าคิดว่าถึงเวลาที่ท่านจะต้องอธิบายแล้ว ใช่หรือไม่?”
“…”
“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง…”
ชองมยองหันไปทางฮงจินโบ
“จากสิ่งที่พวกมันทำ ดูเหมือนว่าเป้าหมายของพวกมันคือเด็กคนนี้มากกว่าท่านใช่หรือไม่?”
เมื่อฮงอีมยองเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้ง
“เข้าไปข้างในกันก่อนเถอะ ที่นี่ลมแรง”
คราวนี้ แบ็กชอนเป็นผู้ตอบแทนชองมยอง
“จริงด้วย แต่ว่า…”
“ไม่ต้องกังวล”
ฮงอีมยองถอนหายใจ
“ข้าจะอธิบายทุกอย่างข้างในเอง มันเป็นเรื่องที่พวกท่านทุกคนจำเป็นต้องรู้ด้วย”
เหล่าศิษย์ทุกคนพยักหน้า
“แล้วเราจะทำยังไงกับพวกนี้ดี?”
ในตอนนั้นเอง โจกอลชี้ไปยังเหล่านักรบแห่งวังน้ำแข็ง
“ถ้าเราทิ้งพวกเขาไว้แบบนี้ เดี๋ยวพวกเขาก็ตื่นแล้วหนีไปหรอก? เราควรจะย้ายพวกเขาเข้าไปข้างในไหม?”
“บ้านมันเล็ก จะเอาพวกเขาไปไว้ที่ไหนกัน?”
“แล้วจะทำยังไงล่ะ?”
“เจ้าถามว่าจะทำยังไงงั้นรึ?”
ชองมยองตัวสั่นจากความหนาวแล้วเดินไปที่ข้างบ้าน เขารวบรวมกองฟืนแล้วหยิบท่อนไม้แข็งแรงท่อนหนึ่งขึ้นมา
“เจ้าจะเอาไปทำอะไร?”
“ข้าจะเอาไปทำอะไรน่ะรึ? ก็…”
หนึ่งในนักรบกระตุกตัวราวกับกำลังจะฟื้นคืนสติ
“อือ… อือ… แค่ก…”
ปั้ก!
ตุบ!
“…”
ชายผู้นั้นล้มลงอีกครั้งเมื่อถูกฟาดเข้าที่ท้ายทอยด้วยท่อนฟืน
“เห็นรึยัง?”
“…”
“ถ้าพวกมันตื่นขึ้นมาตอนที่ใครอยู่เวรยาม ก็เอาท่อนไม้ฟาดท้ายทอยมันให้สลบไปซะ ถ้าฟาดดีๆ พวกมันจะได้หลับสบาย”
“…”
ความเลวร้ายของชองมยองยังคงตามมาหลอกหลอน...แม้กระทั่งในทะเลเหนืออันหนาวเหน็บ
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.