ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก เกวียนเคลื่อนผ่านทุ่งกว้างอย่างไม่หยุดพัก เหล่าศิษย์แห่งฮั่วซานลากจูงมันราวกับม้าอาชาไนยที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ความเร็วของเกวียนนั้นเหนือกว่าตอนเดินทางไปเสฉวนอย่างเทียบไม่ติด ทั้งที่ครานี้บรรทุกสัมภาระหนักอึ้งกว่ามาก “อึ้กกข์!” “อ๊ากกก!” โจกอลและยุนจงซึ่งลากอยู่แนวหน้า แผดเสียงก้องราวกับกำลังแข่งขันกัน “ลากไอ้นี่แล้วมันจะช่วยให้บำเพ็ญตบะได้หรือไง?” “ดูเหมือนขาของศิษย์พี่จะเริ่มสั่นแล้วนะ?” ทั้งสองกัดฟันกรอดและจ้องมองกันเขม็ง แบคชอนขมวดคิ้วมองคนทั้งคู่ที่นำหน้าไปดุจกระทิงเปลี่ยว “เจ้าพวกเด็กนี่” “ขอรับ, ซาสุข!” “ขอรับ” “ดีอยู่หรอกที่เปี่ยมด้วยพลัง แต่ถ้าพวกเจ้ารีบใช้แรงจนหมดตั้งแต่แรก มีหวังได้ล้มพับก่อนจะไปถึงทะเลเหนือกันพอดี” ยุนจงเอียงศีรษะราวกับไม่เข้าใจ ตอนอยู่เสฉวน แบคชอนเคยบอกให้พวกเขารีบลงมือรีบพักผ่อน อันที่จริง นั่นเป็นสิ่งที่เขาทำอยู่เสมอ และมันก็เข้ากับนิสัยของเขามากกว่าที่จะผัดวันประกันพรุ่ง แล้วเหตุใดเขาจึงเปลี่ยนท่าที? “ทะเลเหนือไกลขนาดนั้นเลยหรือขอรับ?” “ไกลมาก” “ไกลแค่ไหนหรือ?” “อืม... มันก็...” แบคชอนครุ่นคิดอย่างหนักก่อนจะเอ่ยขึ้น “ตามที่พ่อค้าฮวังบอก มันอยู่ห่างไปราว 2,400 กิโลเมตร” “...หา?” ยุนจงใช้นิ้วแคะหูของตน “ไกลแค่ไหนนะขอรับ? ข้าว่าข้าคงหูฝาดไป” “2,400 กิโลเมตร” “…” ดวงตาของยุนจงเบิกกว้าง “ไปเสฉวนนั่นมันแค่ 400 กว่ากิโลเมตรไม่ใช่หรือขอรับ” “ใช่” “แล้วทำไมอันนี้ตั้ง 2,400?” “มันก็เป็นเช่นนั้นแล” ในชั่วขณะนั้น ชองมยองที่นอนอยู่บนเกวียนก็ผุดลุกขึ้นนั่ง “ไกลแค่ไหนนะ?” “...พวกเจ้าหูหนวกกันหมดรึไง? 2,400 กิโลเมตรโว้ย” ดวงตาของชองมยองสั่นระริก “บ้าไปแล้ว! ต่อให้ข้าเดินทางท่องไปทั่วที่ราบภาคกลางก็ยังไม่ไกลขนาดนี้เลย! รู้งี้ข้าควรจะรีดไถเงินจากเขามาให้เยอะกว่านี้!” แฮยอนที่นั่งอยู่ข้างๆ ร้องขึ้นด้วยความหวาดกลัว “ศ-ศิษย์พี่! ไม่ว่าท่านจะรู้สึกเช่นไร แต่เขาคือเจ้าอาวาสแห่ง...” “อะไร!” ชองมยองเตะแฮยอน “อั่ก!” แฮยอนร่วงหล่นจากกองสัมภาระบนเกวียนลงสู่พื้นดิน “ไอ้หัวโล้นนี่ไม่คิดจะช่วยลากเกวียน เอาแต่นั่งๆ นอนๆ แล้วยังจะมาพูดมากอีก! เดี๋ยวพ่อจะจับถอนผมให้หมดหัวซะเลย!” “...บนนี้ไม่มีอะไรเลยนะ ท่านจะถอนได้อย่างไร...” ดวงตาของแฮยอนคลอหน่วย ‘พระพุทธองค์อยู่ที่ใดกัน...’ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป มีหวังเขาคงได้ถูกฆ่าตายก่อนจะได้ค้นพบสัจธรรมแห่งโลกเป็นแน่ แบคชอนเอ่ยถามชองมยองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้าเองก็ไม่รู้รึว่าทะเลเหนืออยู่ที่ไหน?” “ข้าไม่ได้เกิดที่นั่นนี่ แล้วจะไปรู้เรื่องพวกนั้นทำไม?” ชองมยองกัดฟันกรอด ในอดีตสมัยสงครามกับลัทธิมาร ชองมยองเคยท่องไปทั่วที่ราบภาคกลางราวกับเป็นบ้านของตน แต่เขาก็ไม่เคยย่างกรายออกไปนอกอาณาเขตเลย “วังน้ำแข็งทะเลเหนือ... ข้าก็นึกว่าอย่างดีก็คงอยู่แถวยูนนานเพราะเขาว่าอยู่ทางเหนือ แล้วทำไมถึงเรียกที่ราบภาคกลาง ในเมื่อมันเป็นสถานที่ที่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนแถมยังอยู่ห่างจากที่นี่ไป 2,000 กิโลเมตร!” “...นั่นจึงเรียกว่าเป็นสถานที่ใหม่ไงเล่า” “อึ่กกก” ชองมยองเกาศีรษะอย่างหัวเสีย “ถ้ามันไกล 2,400 กิโลเมตร แล้วเราต้องเดินทางกันนานแค่ไหน?” “ถ้าเราวิ่งแบบนี้ทั้งวัน ก็น่าจะไปได้วันละ 78 กิโลเมตร... ก็น่าจะใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็ม?” “...หนึ่งเดือน?” ชองมยองดูสิ้นหวัง “เวลาของเราเสียไปทุกวัน แต่นี่ยังจะต้องมาใช้เวลาเดินทางอีกเป็นเดือนเลยรึ?” “ชองมยอง ใจเย็นก่อน...” “ไม่! ไอ้พวกมารนอกรีตพวกนั้นมันทำบ้าอะไรถึงได้ไปสร้างความวุ่นวายไกลถึงขนาดนั้น! พวกมันควรจะไปตายอยู่ในหุบเขาสรรพมารสิ!” แบคชอนมองชองมยองที่กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งแล้วเอ่ยถาม “มีใครรู้บ้างว่าแถวนี้มีขนมหวานขายหรือไม่?” “...จะมีหรือขอรับ?” ไม่มีทาง แบคชอนถอนหายใจ พวกเขาเพิ่งจะออกเดินทาง แต่การเดินทางครั้งนี้กลับให้ความรู้สึกหนักอึ้งเสียแล้ว เมื่อชองมยองเริ่มสติแตกตั้งแต่ตอนนี้ “ข้ารู้อยู่แล้วว่าไอ้พวกมารนอกรีตนั่นมันสมควรตาย!” ดวงตาของชองมยองเปี่ยมไปด้วยความอาฆาตแค้น แบคชอนที่กำลังลากเกวียนอย่างเงียบๆ ชี้ไปที่โจกอล “เอาหลวงจีนกลับขึ้นไป” “ขอรับ” แฮยอนถูกนำกลับขึ้นไปบนเกวียนอีกครั้ง และพวกเขาก็ออกเดินทางต่อ แต่ความเร็วกลับช้าลง ยุนจงจ้องมองแบคชอนแล้วเอ่ยถาม “แต่ว่า, ซาสุข?” “ว่าอย่างไร?” “ว่าแต่... ลัทธิมารเป็นสถานที่แบบไหนกันแน่หรือขอรับ?” “อืม” แบคชอนเกาศีรษะ “อันที่จริง ข้าเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับพวกเขามาบ้าง แต่มันก็คลุมเครือ... เรื่องความแข็งแกร่งของพวกเขา สถานที่ที่คนชั่วร้ายรวมตัวกันเพื่อดื่มเลือด การฆ่าฟันอย่างไม่เลือกหน้า อะไรทำนองนั้น” “อืมม, ขอรับ” “แต่ตอนนี้เราตกอยู่ในสถานการณ์ที่อาจต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา ข้าคิดว่าเราจำเป็นต้องรู้เรื่องราวให้มากกว่านี้” แบคชอนขมวดคิ้ว “พอมาคิดดูแล้ว ข้าเองก็ไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขามากนัก” “หา?” “มันน่าแปลกจริงๆ เรื่องราวของลัทธิมารแพร่สะพัดไปจนทุกคนรู้จักชื่อ แต่กลับไม่มีใครเคยได้ยินว่าพวกเขาคืออะไรหรือใครกันแน่” แบคชอนมองไปยังแฮยอนที่อยู่บนกองสัมภาระ “หลวงจีนแฮยอน ท่านรู้อะไรเกี่ยวกับลัทธิมารบ้างหรือไม่? ท่านเป็นคนจากเส้าหลิน” “...ทำไมท่านถึงได้สุภาพกับอาตมานัก?” “ขออภัย” แฮยอนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ขออภัยด้วย แต่อาตมาไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับพวกเขามากนัก” “หลวงจีนก็ด้วยหรือ?” “ตอนที่อาตมาฝึกฝนอยู่ที่เส้าหลิน อาตมาไม่ได้ให้ความสนใจกับโลกภายนอกมากนัก...” เขาละอายใจกับเรื่องนี้จนใบหน้าแดงก่ำ เขาตระหนักได้อีกครั้งว่าตนเป็นเพียงกบในกะลามากเพียงใดเมื่อครั้งที่อาศัยอยู่ในเส้าหลิน เพียงแค่ก้าวออกมาจากที่นั่น เขาก็ได้เห็นและสัมผัสสิ่งต่างๆ มากมาย แต่ว่า... ทำไมเขากลับรู้สึกว่าตนมีความสุขกว่าตอนอยู่ในกะลานั้นกันนะ? “แปลกจริง ทำไมถึงมีคนรู้เรื่องของพวกเขาน้อยนัก?” ชองมยองที่กำลังฟังอยู่ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ “ก็เพราะไม่มีความจำเป็นต้องไปเรียนรู้เรื่องของมัน” “หา?” เหล่าศิษย์แห่งฮั่วซานหันกลับมามองชองมยอง “ทำไมถึงต้องรู้ด้วย? รู้เขารู้เราน่ะมันก็แค่แพ้ครั้งเดียวเท่านั้น” “...หือ” ชองมยองยิ้ม “ลัทธิมารเป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยผู้นำสิบเจ็ดคน” “หา?” เมื่อเขาเล่าเรื่องลัทธิมารให้ฟัง เหล่าศิษย์ก็มองเขาด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่คิดว่าชองมยองจะรู้เรื่องนี้ “ไม่นะ สิบเจ็ดคน? ทำไมถึงมีเยอะขนาดนั้น?” “ก็... มันเคยเป็นแบบนั้น ตอนนี้เป็นอย่างไรข้าไม่รู้” ชองมยองสังหารพวกเขาไปเป็นส่วนใหญ่แล้ว “ท่านรู้ได้อย่างไร? คนอื่นไม่เห็นจะรู้เรื่องนี้เลย” “...ถ้าคนอื่นไม่รู้ แล้วข้าจะต้องไม่รู้ด้วยรึไง?” “ข้านึกว่าท่านจะไม่รู้เสียอีก” “ให้ตายสิ!” ชองมยองกลอกตา “พวกเจ้ามีหูมีตาไว้ทำอะไรกัน? ทำไมมันถึงต้องเป็นเรื่องที่ไม่รู้ด้วยเล่า?! พวกเจ้าไม่มีความตั้งใจที่จะรู้ต่างหาก นั่นแหละถึงไม่รู้” “...เอ่อ นั่นมันก็เกินไปหน่อย...” “ควั่ก!” เมื่อชองมยองทำท่าเหมือนจะสั่นด้วยความโกรธ แฮยอนก็กดไหล่ของเขาไว้ ชองมยองที่ยังคงหงุดหงิดถอนหายใจลึกๆ แล้วอธิบายต่อ “โดยพื้นฐานแล้ว ลัทธิมารก็คือกลุ่มก้อนที่คล้ายคลึงกับลัทธิความเชื่อ ถ้ามองไปที่รากเหง้าของมัน ก็ไม่ได้แตกต่างไปจากที่เส้าหลินมีพื้นฐานมาจากศาสนาพุทธเท่าไหร่นัก” แรงบีบที่ไหล่ของแฮยอนหนักขึ้น ชองมยองจึงตัดสินใจปิดปากของหลวงจีนไว้ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยอะไร “ฟังแล้วก็พูดสิ! นับวันพวกเจ้าจะยิ่งใจร้อนขึ้นทุกที” “....ศิษย์คนอื่นถ้าพวกเขาพูด ข้าพอเข้าใจได้ แต่ท่านจะมากล่าวหาว่าอาตมาใจร้อนได้อย่างไร ท่านเอามโนธรรมของท่านไปทิ้งไว้ที่ไหนกัน?” “ข้าทิ้งไว้ที่วัดเส้าหลินของเจ้าไง ทำไม?” “...อึ่กก!” ชองมยองเดาะลิ้น “อย่างไรก็ตาม ในแง่นั้น มันก็ไม่ได้มีความแตกต่างระหว่างเส้าหลินกับฮั่วซานมากนัก อย่างแรกเลย แม้แต่ฮั่วซานเองก็นับถือลัทธิเต๋า” “ขอรับ” แบคชอนหยุดเกวียนและพยักหน้า แต่ศิษย์คนอื่นๆ ไม่อาจยอมรับได้ “ไม่ว่าจะอย่างไร การเปรียบเทียบฮั่วซานกับลัทธิมารมันจะสมเหตุสมผลได้อย่างไร?” “พื้นฐาน มันเป็นเรื่องของพื้นฐาน” ชองมยองเดาะลิ้น “ฟังนะ ถ้าอยากจะรู้จักศัตรู ก็จงทำมันให้ถูกต้อง ทำไมตอนนี้ถึงมาเปลี่ยนคำพูดกันล่ะ? เรื่องเล็กน้อยอย่างความคล้ายคลึงกันไม่ควรจะมารบกวนจิตใจพวกเจ้า” “...ไม่ใช่ ข-นั่นมัน...” “หุบปาก!” โจกอลที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่างก็เงียบไป เมื่อชองมยองแสดงสีหน้าไม่พอใจ แบคชอนก็ยิ้ม “พูดต่อสิ” “อืม” ชองมยองเกาศีรษะแล้วกล่าวว่า “เพียงเพราะพื้นฐานคล้ายกัน ไม่ได้หมายความว่าจุดจบจะเหมือนกัน มันมีความแตกต่างระหว่างพวกเขากับคนอื่นๆ” “อะไรหรือ?” “ผู้ที่ปฏิบัติตาม” เมื่อได้ยินคำพูดของชองมยอง โจกอลก็เอียงศีรษะ “ผู้ที่ปฏิบัติตาม? เหมือนกับประเภทของคนหรือ?” “ไม่ มันเป็นเรื่องของพระเจ้าของพวกเขามากกว่า” ขณะที่ชองมยองพูด ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความรำคาญ “ลัทธิมารเชื่อว่าประมุขมารฟ้าของพวกเขาคือพระเจ้า” “...พวกเขาเชื่อว่ามนุษย์เป็นพระเจ้า? มนุษย์ที่ยังมีชีวิตเนี่ยนะ?” “ใช่ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาคิด” ชองมยองตบศีรษะมันวาวของแฮยอนแล้วพูดต่อ “ไม่ว่าจะเป็นลัทธิเต๋าหรือศาสนาพุทธ เราไม่ได้บูชาคน แม้ว่าเราจะเคารพผู้ที่บรรลุการรู้แจ้งและคิดว่าพวกเขาใกล้เคียงกับความเป็นเทพ แต่กรณีของลัทธิมารนั้นแตกต่างออกไป อืม บางครั้งมีคนพูดว่าพวกเขาเป็นอวตารของพระพุทธเจ้าหรืออะไรทำนองนั้น แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่เชื่อ” “ขอรับ” “แต่ลัทธิมารศรัทธาในประมุขมารฟ้าของตน” ชองมยองลดเสียงลง “ก่อนหน้านี้เจ้าถามใช่ไหมว่าทำไมข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาถึงไม่แพร่กระจายออกไป?” “ขอรับ” “เพราะทั้งหมดนั่นน่ะ มันไร้สาระ บทสวดและคัมภีร์ทางศาสนามีไว้สำหรับผู้ที่มองไม่เห็นพระเจ้าที่ตนนับถือ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ลืมคำสอนและวจนะ แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพระเจ้าองค์นั้นมายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา?” “ก็คงไม่จำเป็นต้องจดบันทึกอะไรอีก” “ถูกต้อง” ชองมยองหรี่ตาลง “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนที่เคยยืนกรานว่าเราไม่ควรฆ่าคนจนถึงเมื่อวาน กลับเปลี่ยนท่าทีแล้วบอกว่าการฆ่าคนไม่ใช่อาชญากรรมอีกต่อไปตั้งแต่เช้านี้?” “...มันคงจะน่าสับสน?” “นั่นเป็นปฏิกิริยาปกติ แต่ลัทธิมารไม่ได้ทำงานแบบนั้น สำหรับพวกเขา มันคือวจนะของพระเจ้า เป็นเพียงสิ่งที่ต้องปฏิบัติตาม” “…” “ลัทธิมารถือว่าประมุขมารฟ้าของพวกเขาคือพระเจ้า ประมุขมารฟ้าเองก็เป็นมนุษย์คนหนึ่ง แต่ทุกถ้อยคำที่เขาเอื้อนเอ่ยล้วนกลายเป็นโองการสวรรค์ ปราศจากความสงสัย ปราศจากความคิด ทุกคำพูดจะถูกปฏิบัติตาม” “...คนเราจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร?” ชองมยองยิ้ม “นั่นคือเหตุผลที่ลัทธิมารเป็นเรื่องน่าสะพรึงกลัวเมื่อพูดถึงมัน ผู้คนที่สามารถทำเช่นนั้นได้มารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก” “…” “ไม่มีอะไรน่าสะพรึงกลัวไปกว่าคนที่ไม่สงสัยและไม่หวาดหวั่นต่อความตาย ความกล้าหาญไม่จำเป็นสำหรับผู้ที่ถือว่าความตายเป็นเกียรติยศในการบูชาพระเจ้าของตน” สีหน้าของแบคชอนแข็งกระด้าง เมื่อได้ฟังดังนี้ เขาก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าลัทธิมารนั้นเบี่ยงเบนเพียงใด เหล่าคลั่งศาสนาที่ไม่หวั่นเกรงความตายเพียงเพราะคำสั่งของพระเจ้า? แค่คิดก็ทำให้เขาขนลุกไปทั้งตัว “...กล่าวอีกนัยหนึ่ง...” “หืม?” “ข้าเดาว่ามันเป็นสถานที่ที่สามารถเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสุดขั้วได้ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของประมุขมารฟ้าสินะ” “ใช่ ใช่ แต่... อันที่จริง มันก็แทบจะเหมือนเดิมมาโดยตลอด” “ทำไมล่ะ?” “เพราะไม่เคยมีประมุขมารฟ้าคนไหนที่มีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์” “…” ยุนจงยกมือขึ้น และชองมยองก็มองไป “เออ เออ ว่ามา” “จากที่ท่านพูดมา ลัทธิมารรับใช้ผู้ที่เรียกว่าประมุขมารฟ้าเป็นพระเจ้าผู้มีชีวิตและลมหายใจ แต่ตอนนี้ไม่มีประมุขมารฟ้าแล้ว แล้วมันยังคงดำเนินต่อไปได้อย่างไร?” “พวกมันกำลังรอคอย” “...รอคอย?” ชองมยองพยักหน้า “จนกว่าประมุขมารฟ้าองค์ใหม่จะปรากฏ สำหรับพวกเขา ประมุขมารฟ้าเป็นทั้งพระเจ้าและมนุษย์ เขาเป็นพระเจ้าเพราะเขาแข็งแกร่งที่สุด และเป็นมนุษย์เพราะเขาสามารถตายได้ และแม้ว่าเขาจะตายไปอีกครั้ง...” ชองมยองเม้มริมฝีปากและมองไปทางทิศใต้ขณะกล่าว ทิศใต้ ที่ตั้งของหุบเขาสรรพมาร “ข้าเชื่อว่าพวกเขาจะกลับมา ประมุขมารฟ้าองค์ใหม่จะถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง” “...มันก็พอจะสมเหตุสมผลอยู่บ้าง” ชองมยองหันไปทางยุนจงและพึมพำ “เจ้ายังไม่เข้าใจอะไรเลย” “ห๊ะ?” “มีเพียงสิ่งเดียวที่เจ้าควรตระหนักจากเรื่องนี้” เมื่อสังเกตเห็นว่าน้ำเสียงของชองมยองต่ำลงกว่าปกติ ทุกคนก็รอคอย “อะไรหรือ?” “ก่อนหน้านี้เจ้าถามใช่ไหม? ว่ามนุษย์จะบูชามนุษย์อีกคนเป็นพระเจ้าและไม่สงสัยในตัวพวกเขาได้อย่างไร?” “...ข้าถาม” “ประมุขมารฟ้านั่นแหละคือผู้ที่ทำให้มันเป็นไปได้” “…” “พระเจ้าคืออะไร? พวกเขาคือสิ่งมีชีวิตที่สามารถทำในสิ่งที่มนุษย์ทำไม่ได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่าเจ้าจะมีร่างกายเป็นมนุษย์ แต่หากเจ้ากล้าที่จะแสดงความสามารถที่มนุษย์ทำไม่ได้ เช่นนั้นเจ้าก็คือพระเจ้า” ยุนจงเงียบไป “ทุกคนศรัทธาในประมุขมารฟ้าเพราะทุกคนไม่มีเหตุผลที่จะไม่ทำเช่นนั้น แม้ว่าพวกเขาควรจะมีเหตุผล แต่พวกเขากลับไม่มีความสงสัยแม้แต่น้อย และนั่นทำให้พวกเขากลายเป็นพวกคลั่งศาสนา ตัวตนที่ทำให้ผู้คนมองเห็นปาฏิหาริย์เหนือความเป็นมนุษย์ นั่นคือประมุขมารฟ้า” ชองมยองกัดฟันกรอด เขาไม่เคยคิดว่าตนเองเป็นผู้ที่ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง ชองมยองได้รับการประดับด้วยฉายาหนึ่งในสามสุดยอดกระบี่แห่งยุคและกระบี่อันดับหนึ่งแห่งฮั่วซาน แต่หากประมุขมารฟ้าตั้งใจและตัดสินใจลงมือ ชองมยองก็คงไม่ต่างอะไรกับธุลีดิน และ... ‘มันอยู่คนละระดับกัน’ ประมุขมารฟ้าแข็งแกร่งจนมิอาจแตะต้องได้ ศีรษะของมันถูกตัดลงได้ก็ต่อเมื่อพละกำลังของมันหมดสิ้นลงด้วยการเสียสละของยุทธภพทั้งมวล จนกระทั่งได้เผชิญหน้ากับประมุขมารฟ้าด้วยตนเองนั่นแหละ เขาถึงได้ตระหนักว่าเหตุใดเหล่ามารใต้อาณัติของมันถึงได้บิดเบี้ยวถึงเพียงนั้น แม้แต่ผู้ที่ฝึกฝนวรยุทธ์ก็ยังมองว่าเขาเป็นผู้สร้างปาฏิหาริย์แทนที่จะเป็นจอมยุทธ์ “...เช่นนั้น ประมุขมารฟ้ามีตัวตนอยู่ในโลกนี้หรือไม่?” “ข้าไม่รู้” ชองมยองยักไหล่ “เรากำลังจะไปค้นหาคำตอบนั่นกัน” “…” สีหน้าของเหล่าศิษย์แห่งฮั่วซานแข็งทื่อ บัดนี้เองที่พวกเขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่านี่ไม่ใช่เพียงการเดินทางเพื่อไปสังเกตการณ์วังน้ำแข็งทะเลเหนือธรรมดาๆ “แต่เราจะรู้ได้อย่างไร?” “หืม?” “อย่างไรล่ะ?” “เรื่องแบบนั้นข้าเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ” ชองมยองยักไหล่ “ไม่ว่าจะเป็นพวกคลั่งศาสนาหรือคนบ้า เมื่อเป็นคนเหมือนกัน ก็แค่ซ้อมมันให้ปางตาย พอฟื้นก็ซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซ้ำไปซ้ำมา เดี๋ยวส่วนใหญ่ก็ยอมพูดเอง” “…” เมื่อได้ยินคำพูดที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจนั้น แบคชอนก็ได้แต่ยิ้ม เจ้ามันน่ากลัวกว่าประมุขมารฟ้านั่นอีกนะ ไอ้สารเลวเอ๊ย! “อย่างไรก็ตาม” ชองมยองมองไปทางทิศเหนือ “เราต้องยืนยันให้ได้ ประมุขมารฟ้ากลับมาแล้วจริงๆ หรือ?” ดวงตาของเขามืดมนผิดไปจากปกติ