Chapter 4658
4658 / 6761
12 min read
Chapter 4658 Prejudged Candidates
Published Apr 4, 2026, 08:40 AM
## บทที่ 4658: ผู้ที่ถูกตัดสินไปล่วงหน้า
เมื่อเทียบกับองค์กรบุกเบิกอื่นๆ ที่ได้ส่งสัญญาณแสดงความจำนงเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำ กองพันทหารรับจ้างแอดิเลด และตระกูลบูจาย ต่างก็มีข้อได้เปรียบมหาศาล
กองกำลังของพวกเขาเคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเหล่าหัวกะโหลกทองคำในการศึกอันดุเดือด
สิ่งนั้นไม่เพียงแต่ทำให้เหล่าลาร์คินสันและพวกพ้องได้ประจักษ์ถึงประสิทธิภาพการรบตามวัตถุประสงค์ของพวกเขาอย่างถ่องแท้ แต่ยังรวมถึงคุณสมบัติที่จับต้องไม่ได้อีกด้วย
พวกเขาสามารถรักษาการบัญชาการและการควบคุมกองกำลังได้ดีเพียงใดภายใต้ความล้มเหลวและอุปสรรคที่ไม่คาดฝัน?
พวกเขาพร้อมเพรียงเพียงใดในการทุ่มเทกำลังพลให้กับภารกิจอันยากลำบาก?
จะสามารถวางใจพวกเขาได้มากน้อยเพียงใดในการคุ้มกันให้แก่ทุกภาคส่วน?
แม้ว่าสมรภูมิแห่งแถบดาวโบเรียนจะไม่สามารถให้คำตอบสำหรับทุกคำถามแก่พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำได้ แต่เหล่าลาร์คินสันก็อย่างน้อยก็รู้จักเหล่าแอดิเลดและบูจายได้ดีกว่าบรรดาชื่อที่ไม่คุ้นเคยซึ่งปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เวสตั้งตารอคอยเป็นพิเศษที่จะได้ผนวกรวมเหล่าเมคชั้นยอดของพวกเขาเข้ากับกองเรือสำรวจ
"เป็นเรื่องดีที่เราสามารถพึ่งพา Mars ในการพิชิตยานรบต่างดาวและเมคชั้นยอดของศัตรูได้ แต่กองเรือของเรากำลังพึ่งพาสิ่งเดียวมากเกินไปจนกลายเป็นจุดอ่อนสำคัญ" เวสกล่าวกับรัฐมนตรีเชเดริน "ความแตกต่างของการมีเมคชั้นยอดเพียงหนึ่งหรือหลายตัวอยู่ในความครอบครองของเรานั้นมหาศาลนัก ลองมองไปที่ตระกูลเจมินีสิ"
"ภาพรวมทางยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ของกองกำลังผสมของเราจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ หากเราสามารถรวมกลุ่มเมคชั้นยอดสามตัวหรือมากกว่านั้นเข้าด้วยกันได้ เราไม่จำเป็นต้องอาศัยเล่ห์เหลี่ยมเพื่อเอาชนะยานรบต่างดาวขนาดปานกลางอย่างหอคอยบาเบลอีกต่อไป การทำงานเป็นทีมของเมคชั้นยอดสามตัวที่แตกต่างกันแต่ทรงพลังนั้น ย่อมแข็งแกร่งกว่าการประจำการเมคชั้นยอดสามตัวแบบแยกเดี่ยว"
การที่เมคชั้นยอดแต่ละตัวมีความแตกต่างกันอย่างมากก็เป็นอีกปัจจัยที่ช่วยเสริมกำลัง
เจดด้า แซนดีวาร์ ที่ขับขี่โดยนักบุญมาริสซา เลวานดอฟสกี ไม่เพียงแต่เป็นเมคหน่วยสอดแนมเบาที่รวดเร็วปานสายฟ้าและคล่องแคล่ว แต่ Saint Kingdom ของมันยังเป็นเครื่องมือในการก่อกวนที่มีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งเหนือกว่าการแก้ปัญหาด้วยระบบ ECM แบบทั่วไปหลายเท่านัก!
รอยัล จีม เป็นเมคชั้นยอดที่ตรงไปตรงมามากกว่า
ขับเคลื่อนโดยนักบุญคาลัสซานดรา บูจาย ผู้มากประสบการณ์และสูงวัยกว่า เมคหอกนักสู้ชั้นยอดนี้สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้มากมายในการประลองตัวต่อตัว และ Saint Kingdom ของมันก็สามารถมีบทบาทสำคัญในการบั่นทอนกำลังของศัตรูที่แข็งแกร่งได้
เมื่อผนวกรวมกับ Mars ซึ่งสามารถให้การสนับสนุนการยิงที่ยืดหยุ่นได้อย่างมหาศาลในระยะต่างๆ พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำที่ขยายขอบเขตออกไปนี้ ก็ไม่ควรกังวลอีกต่อไปกับการเผชิญหน้ากับกองเรือรบต่างดาวขนาดเล็กในสมรภูมิอันดุเดือด!
รัฐมนตรีเชเดรินได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่เวสเกี่ยวกับผู้สมัคร
"รูปแบบความร่วมมือที่กองพันทหารรับจ้างแอดิเลดต้องการจัดตั้งกับพันธมิตรของเรานั้น คล้ายคลึงกับรูปแบบของเหล่าผู้แสวงหาเกียรติ"
"องค์กรหลักจะยังคงแยกจากเรา แต่กองเรือที่สามของพวกเขา ซึ่งพวกเขาจะปรับเปลี่ยนให้เป็นองค์กรสาขา จะอยู่ภายใต้การดูแลของเรา"
"อืม ผมเข้าใจแล้ว"
กองพันทหารรับจ้างแอดิเลดนั้น จริงๆ แล้วมีขนาดใหญ่กว่าพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำทั้งหมดในขณะนี้มาก มันเป็นยักษ์ใหญ่ที่สร้างความสำเร็จในกาแล็กซีเก่า และกำลังพยายามแผ่ขยายอิทธิพลออกไปยังพรมแดนใหม่
กองเรือที่สามของพวกเขาก็เป็นหนึ่งในหนวดเหล่านั้น ในแง่หนึ่ง สิ่งที่เหล่าแอดิเลดกำลังทำก็ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากการกระจายความเสี่ยงเชิงกลยุทธ์
บางกองเรือจะยังคงเป็นอิสระและออกไปหาเลี้ยงชีพด้วยตนเอง ในขณะที่บางกองเรือจะรวมกลุ่มกับมหาอำนาจอื่น ๆ
เวสไม่ได้มีปัญหากับการจัดการเช่นนี้ กองพันทหารรับจ้างแอดิเลดทั้งมวลนั้นใหญ่เกินไปสำหรับพันธมิตรหัวกะโหลกทองคำที่จะกลืนกินทั้งหมดในคราวเดียว อย่างน้อยในตอนนี้ เขาก็สามารถพอใจกับการมีเพียงกองเรือที่สามได้
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศก็คิดเช่นเดียวกัน เห็นได้จากรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเขา "หากพันธมิตรของเราเติบโตขึ้นสิบหรือยี่สิบเท่าในอนาคต การที่จะผนวกรวมกองเรือทหารรับจ้างที่เหลือของแอดิเลดเข้ามาอยู่ในอ้อมกอดของเราก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"
"เราเพียงแค่ต้องรักษาชัยชนะเอาไว้ให้ได้"
ทั้งสองไม่มีเรื่องอื่นมากนักที่จะพูดคุยกันในขณะนี้ พวกแอดิเลดและบูจายเพิ่งจะเริ่มแสดงความสนใจ
พวกเขายังคงต้องผ่านการเจรจาสำรวจหลายรอบ และทำการค้นคว้าข้อมูลเบื้องหลังอีกมาก ก่อนที่จะสามารถก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไปของกระบวนการอันยาวนานนี้ได้
เวสเชื่อมั่นในความสามารถของเหล่านักการทูตภายใต้การนำของรัฐมนตรีเชเดริน เพอร์เนสส์ ไม่มีความจำเป็นที่หัวหน้าเผ่าจะต้องก้าวเข้ามาจัดการธุระนี้ด้วยตนเอง
"ผมจะแจ้งความคืบหน้าเกี่ยวกับพัฒนาการหรืออุปสรรคสำคัญใด ๆ ระหว่างการเจรจาให้ท่านทราบ" รัฐมนตรีผู้ขยันขันแข็งกล่าว
"กระบวนการทั้งหมดนี้จะใช้เวลาประมาณสองถึงสามเดือน เพื่อให้ทราบแน่ชัดว่าผู้สมัครเหมาะสมกับพันธมิตรของเราหรือไม่"
"ได้ครับ ฟังดูดี" เวสพยักหน้า
"หากดูเหมือนว่ากองเรือที่สามของแอดิเลดและตระกูลบูจายมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอันเป็นที่รักของเราแล้ว ผมก็ไม่รีบร้อนที่จะต้อนรับพันธมิตรเพิ่มเติม"
"ท่านสามารถเพิ่มเกณฑ์สำหรับบุคคลภายนอกอื่น ๆ ที่กำลังมองหาโอกาสเข้าร่วมได้"
"จงนำเข้ามาก็ต่อเมื่อพวกเขามีคุณสมบัติคู่ควรแก่ความไว้วางใจของเราอย่างแท้จริงเท่านั้น"
เมื่อเวสสนทนากับรัฐมนตรีเสร็จสิ้น เขาก็มีเวลาเพียงพอที่จะกลับไปทำงานของตนเอง
เขายังคงมีโครงการออกแบบเมคอีกมากมายที่ต้องใส่ใจ ดังนั้นเขาจึงกระตือรือร้นที่จะกลับไปสะสางมัน เขายังมีความคิดที่จะริเริ่มโครงการวิจัยใหม่ๆ อีกหลายโครงการ โดยอิงจากแรงบันดาลใจที่เขาเก็บเกี่ยวได้ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
เป็นธรรมดาที่เขาไม่ใช่หนึ่งเดียวในบรรดานักออกแบบเมคแห่งตระกูลลาร์คินสันที่ต้องการทำงานในโครงการใหม่ๆ อันน่าจับตามอง
ความต้องการเร่งด่วนที่สุดของเผ่าคือการทำให้กองทัพลาร์คินสันสามารถเอาชนะยานรบที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นซึ่งถูกส่งมาโดยเผ่าพันธุ์ต่างดาวพื้นเมืองได้
โล่พลังงานทรานส์เฟสิกอันแข็งแกร่งที่ปกป้องส่วนสำคัญของยานรบจากความเสียหายได้กลายเป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญใจแก่ชาวมนุษย์ทุกคนไปทั่ว!
นักออกแบบเมคมักจะตอบสนองต่อสถานการณ์เช่นนี้ด้วยการนำเสนอแบบร่างเมคที่แก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นได้อย่างเฉพาะเจาะจง
นักออกแบบเมคคู่แรกของลาร์คินสันที่เข้ามานำเสนอแนวคิดแก่เวส คือ จูเลียต สตาเมรอส และ ดูโล วอยเคน
เวสคาดการณ์ไว้ในตอนแรกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนที่และผู้เชี่ยวชาญด้านเมคหอก จะนำเสนอแนวคิดเมคประชิดที่แปลกใหม่แก่เขา เนื่องจากอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของทั้งคู่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับการออกแบบเมคระยะไกลเลย
การคาดเดาของเขาไม่ได้ห่างไกลจากความเป็นจริงนัก
"นี่… ผมกำลังมองอะไรอยู่?" เวสขมวดคิ้วด้วยความงุนงง
"ท่านกำลังมองแบบร่างของการแก้ปัญหาของเราเพื่อรับมือกับยานรบที่มีเกราะกำบังหนาแน่น" จูเลียตตอบอย่างตรงไปตรงมา
"แม้ว่าอุตสาหกรรมเมคทั้งมวลกำลังทำงานเพื่อพัฒนากลไกโต้ตอบที่มีประสิทธิภาพต่อโล่พลังงานทรานส์เฟสิก แต่เราทุกคนต่างรู้ดีว่ามันอาจต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษก่อนที่สถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไป"
"เราไม่สามารถรอได้นานถึงขนาดนั้น ดังนั้นดูโลและข้าพเจ้าจึงได้รวมกำลังกันเพื่อพัฒนากลไกแก้ไขเฉพาะหน้า ที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับตระกูลลาร์คินสัน"
ดูโล วอยเคน พูดเสริมขึ้น
"ดังที่การรบครั้งก่อนได้แสดงให้เราเห็น ไม่มีกลไกแก้ไขอย่างรวดเร็วใดในสนามรบจะดีไปกว่าการใช้ขีปนาวุธ"
"ขีปนาวุธ Stormsurge คู่ที่ยิงออกมาจาก Mars ได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม"
"แม้ว่าเมคบรรทุกขีปนาวุธของเราจะไม่สามารถสร้างความเสียหายได้มากนักเมื่ออยู่เดี่ยวๆ แต่พวกมันสามารถเปิดเผยส่วนลำตัวของยานรบจำนวนมากได้เมื่อถูกส่งเข้าประจำการในจำนวนที่มากขึ้น"
แม้ว่าดูโล วอยเคน จะกล่าวถึงเมคบรรทุกขีปนาวุธ แต่แบบร่างกลับแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเป็นเมคหอก!
เวสชี้ปลายนิ้วไปยังแบบร่างที่ฉายขึ้น
"ผมไม่เห็นเครื่องยิงขีปนาวุธใดๆ ในแบบร่างนี้เลย ท่านแน่ใจหรือว่าเลือกไฟล์แบบร่างที่ถูกต้อง?"
ทั้งจูเลียตและดูโลไม่ได้ยอมรับว่าพวกเขาทำผิดพลาด
"ท่านครับ… โครงการวูดเพคเกอร์ของเราไม่ใช่เมคยิงขีปนาวุธแบบธรรมดา"
"มีเหตุผลอันดีที่เราทำให้มันมีลักษณะคล้ายเมคหอก"
"ในกรณีนี้ หัวรบจะถูกรวมเข้าไว้ในหอกที่เมคตัวนี้ถืออยู่"
เมื่อเวสพิจารณาหอกที่เมคในแบบร่างถืออยู่อย่างละเอียดขึ้น เขาก็สามารถมองเห็นได้ในที่สุดว่ามันสามารถบรรจุหัวรบได้อย่างไร
ลำหอกไม่เพียงแต่ยาวขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีขนาดหนาขึ้นอย่างมากและซับซ้อนกว่าที่ส่วนหน้า!
ในตอนแรกเขาคิดว่าปลายหอกดูหนาขึ้นเพื่อช่วยในการชาร์จแรงปะทะที่สูงขึ้น แต่กลับกลายเป็นว่ามีการเพิ่มชั้นเกราะเข้าไปเพื่อทำให้การโจมตีระยะไกลยากขึ้นในการทำลายหัวรบเสียก่อน!
"เอาล่ะ ผมต้องการคำอธิบายสำหรับเรื่องนี้" เวสหรี่ตาพร้อมกอดอก
"นี่ควรจะเป็นความคิดที่ดีนะ เพราะผมไม่ได้อารมณ์จะมาฟังเรื่องตลก"
"โครงการวูดเพคเกอร์ของเราไม่ใช่เรื่องตลกหรอกครับ ท่าน" จูเลียตตอบด้วยความมั่นใจของนักออกแบบเมคที่คิดค้นแนวคิดอันแข็งแกร่งขึ้นมาได้
"ชื่อรหัสของโครงการก็น่าจะบอกท่านได้มากเกี่ยวกับแนวคิดของมันแล้ว"
"มันเริ่มต้นจากการใช้ขีปนาวุธธรรมดากับยานรบต่างดาว"
"แม้ว่าเราจะไม่เคยประสบด้วยตนเอง แต่กองกำลังอื่นที่เริ่มใช้ขีปนาวุธต่อต้านยานอวกาศต่างดาว ได้พบกับความผิดหวังว่ายานที่พวกเขาเล็งเป้าหมายนั้นมีประสิทธิภาพสูงในการสกัดกั้นขีปนาวุธกลางอากาศ"
เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้เวสประหลาดใจ
"เช่นเดียวกับยานรบมนุษย์ ระบบอาวุธรองหรือตติยภูมิของยานรบต่างดาวหลายลำ ถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อทำลายขีปนาวุธหรือยานขับไล่ของศัตรูที่กำลังเข้ามา"
"ธรรมชาติของป้อมปืนเหล่านี้หมายความว่ามันมีประสิทธิภาพในการทำงานของมันมากกว่าเหล่าเมคยิงไกลเสียอีก"
"การยิงขีปนาวุธเป็นชุดที่เล็กเท่าใด โอกาสที่หัวรบทั้งหมดจะถูกยิงตกก่อนที่จะเข้าใกล้เป้าหมายก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น"
ดูโลพยักหน้า
"วิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดในการทำให้แน่ใจว่าขีปนาวุธจำนวนเพียงพอจะไปถึงเป้าหมายได้ คือการถล่มเป้าหมายด้วยขีปนาวุธนับพัน"
"แม้จะมีประสิทธิภาพ แต่ปริมาณของเสียก็มหาศาล โดยเฉพาะเมื่อคุณใช้ขีปนาวุธที่ผสมเฟสวอเตอร์ซึ่งมีราคาสูงกว่า"
"นี่คือเหตุผลว่าทำไมเราจึงตัดสินใจที่จะไม่สร้างเมคยิงขีปนาวุธแบบธรรมดา"
"พวกมันใช้งานง่าย เพียงแค่ต้องประจำการในอวกาศนานพอที่จะปล่อยสต็อกทั้งหมดได้ แต่คู่ต่อสู้ที่เชี่ยวชาญจะสามารถยิงขีปนาวุธทั้งหมดกลางอากาศได้อย่างง่ายดาย"
จูเลียต สตาเมรอส ผายมือไปยังแบบร่าง
"ดังนั้น เราจึงตัดสินใจว่าการใช้โครงสร้างรูปแบบนี้จะดีกว่า"
"เรื่องราวโดยย่อเบื้องหลังแนวคิดนี้ คือเราเชื่อว่าขีปนาวุธทรานส์เฟสิกราคาแพงจะมีโอกาสโจมตียานรบของศัตรูได้ดีกว่ามาก หากเมคที่หุ้มเกราะอย่างเพียงพอคอยคุ้มกันมันไปจนถึงเรือรบของศัตรูเลย"
"อา ผมเข้าใจแล้วตอนนี้" เวสตอบขณะที่ดวงตาของเขาฉายแววแห่งความกระจ่าง
เมคหอกที่ดูแปลกตาคันนี้กลับสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที เมื่อเขารู้ว่ามันถูกออกแบบมาเพื่อเป็นระบบส่งมอบวัตถุระเบิด!
"นี่ไม่ใช่หนทางที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการส่งขีปนาวุธไปยังเป้าหมายของศัตรู" เวสกล่าว
"เมคหอก' นี้โดยพื้นฐานแล้วทำหน้าที่เหมือนตอร์ปิโดในกรณีนี้"
"มันคือตอร์ปิโดที่มีมนุษย์ขับขี่"
"ผมหวังว่าโครงการวูดเพคเกอร์ของท่านจะสามารถปลดหัวรบระเบิดออกได้ก่อนที่มันจะระเบิดใส่หน้าตัวเองนะ ถูกต้องไหม?"
"นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว"
"นี่ไม่ใช่เมคพลีชีพ"
"หอกนี้ได้รวมเอาบูสเตอร์ระยะสั้นขนาดเล็กแต่ทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งสามารถส่งหัวรบไปยังเป้าหมายด้วยความเร็วสูงเสียจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถูกสกัดกั้นได้ในเวลาอันสั้น"
โดยรวมแล้ว นี่เป็นแนวคิดการออกแบบที่แปลกตา แต่ก็มีเหตุผลอันแข็งแกร่งรองรับการกำหนดค่าพิเศษนี้
"ผมมั่นใจว่าแนวคิดเช่นนี้เคยมีมาก่อน" เวสกล่าว
"นักออกแบบเมคคนอื่นๆ เคยประสบความสำเร็จในการนำแนวคิดเมคหอกระเบิดประเภทนี้ไปใช้บ้างหรือไม่?"
"มีตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จในอดีตอยู่บ้าง แต่สภาพแวดล้อมทางการตลาดของพวกมันนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"
"โมเดลเมคเหล่านั้นล้วนเป็นที่ต้องการเฉพาะกลุ่ม เพราะมันไม่จำเป็นมากนักในสภาพแวดล้อมที่พวกมันถูกขาย"
"เรื่องราวจะแตกต่างออกไปที่นี่ในมหาสมุทรแดง เพราะการแพร่หลายของยานรบที่มีเกราะกำบัง"
เวสหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่จะตัดสินใจ
"เอาล่ะ แนวคิดนี้อาจมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะใช้งานได้ ดังนั้นผมจะให้โอกาสพวกท่านพิสูจน์คุณค่าของโครงการวูดเพคเกอร์นี้"
"พวกท่านสามารถดำเนินการพัฒนาแบบร่างเมคนี้ต่อไปได้เลย แต่เมื่อพวกท่านสามารถผลิตเมคที่ใช้งานได้แล้ว ผมต้องการทดสอบมันในสเกลที่เล็กลงก่อน"
"วิธีที่ดีที่สุดในการทดสอบความเป็นไปได้ของมันก็คือการนำไปใช้งานจริงภาคสนาม"
"เป็นที่ยอมรับได้ครับ ขอบคุณที่ให้โอกาสพวกเราครับ ท่าน"
"ไม่เป็นไร ตอนนี้เมื่อผมมองดูมัน ผมอาจจะพอมีวิธีที่จะทำให้โครงการวูดเพคเกอร์นี้ได้เปรียบเพิ่มขึ้นมาอีกหน่อย…"
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.