ผมและเฮเลนาได้ลองผิดลองถูกกับการพยายามจะครอบครองและควบคุม "ภูต" ต่างๆ มากมาย แต่ก็ต้องพบกับความผิดพลาดนับไม่ถ้วน ผิดพลาดไปมากกว่าที่คาดการณ์ไว้หลายเท่า อันที่จริง เรายังไม่เห็นผลลัพธ์ที่เป็นบวกแม้แต่ครั้งเดียว! ภูตแล้วภูตเล่าพลันระเบิดออก เมื่อส่วนประสาทสัมผัสอันหยาบกระด้างที่ผมสร้างสรรค์และปรับแต่งอย่างต่อเนื่องนั้น ล้มเหลวที่จะควบคุมปริมาณพลังงานที่ไหลผ่านการเชื่อมต่อ อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวอันเลวร้ายเหล่านี้ยังคงมอบเบาะแสอันมีค่าให้เสมอ ไม่มีสิ่งใดที่สูญเปล่า การทดลองที่ดีจะช่วยให้นักวิจัยสามารถยืนยันหรือปฏิเสธทฤษฎีที่เฉพาะเจาะจง และระบุจุดที่ล้มเหลวซึ่งต้องได้รับการแก้ไขเพื่อนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้น หลังจากทำให้ "ภูต" หลากรูปแบบกว่าสิบแบบที่ผมสร้างขึ้นมาอย่างจงใจระเบิดออก เวสและเฮเลนาก็สามารถค้นพบเหตุผลหลายประการอย่างรวดเร็วว่าเหตุใดผลิตภัณฑ์วิญญาณเหล่านั้นจึงระเบิดหายไปในพริบตา "เธอทรงพลังเกินไป" เวสกล่าวกับแมวกลไกสีเทา "ความเหลื่อมล้ำของพลังงานระหว่างเธอกับ "ภูต" อันอ่อนแอช่างมหาศาลเสียจน แม้แต่เศษเสี้ยวพลังงานที่เล็กน้อยที่สุดที่เธอจะส่งผ่านส่วนประสาทสัมผัสในการทดลองนี้ ยังเกินกว่าที่ผู้รับจะรับไหว" "เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว" แมวที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสังเคราะห์ของเธอ "อืม ผมไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นเลย" เขาถูคางที่ไร้ขน "แม้ว่าผมจะสร้าง 'ภูต' เหล่านี้ขึ้นมาด้วยพลังของตัวเอง พวกมันก็เป็นเพียงผลิตภัณฑ์วิญญาณอันสามัญที่สืบทอดคุณสมบัติมาจากผมเอง เนื่องจากผมใช้พลังวิญญาณของตัวเองเป็นส่วนประกอบ ปัญหาใหญ่ที่สุดคือ ขอบเขตของผมนั้นโน้มเอียงไปทางชีวิตและสิ่งมีชีวิต ซึ่งอาจเป็นพลังงานเชิงบวกที่หาได้ยากที่สุด พลังงานของเธอคือความตายอย่างชัดเจน ซึ่งแน่นอนว่าจัดอยู่ในหมวดหมู่ของพลังงานเชิงลบ เมื่อนำทั้งสองมารวมกัน เป็นที่ชัดเจนว่าทั้งสองจะต่อสู้กันเองหากเราไม่ใช้มาตรการพิเศษใดๆ" แมวสีเทาลูบอุ้งเท้าโลหะของมันไปมาบนพื้นผิวโต๊ะ "เมี้ยววว" "ใช่ ผมคิดว่านั่นคือคำตอบที่ชัดเจนที่สุด "ภูต" ที่แท้จริงควรจะถูกสร้างขึ้นจากพลังงานเชิงลบ เธอยืมพลังงานของผมหน่อยได้ไหม?" "เมี้ยว?" "พลังงานของเธอไง เฮเลนา! ขอยืมพลังของเธอหน่อย!" "เมี้ยววว!" แมวร้องแหลมและถอยกรูดราวกับเวสเพิ่งเหยียบหางของมัน! "โอ้ เลิกแสดงละครได้แล้ว เธอคือบุตรแห่งความตายใช่ไหม? เธอน่าจะเปี่ยมไปด้วยพลังงานสิ!" "เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว!" "นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรเกี่ยวกับการไม่เหมาะสม? ทำตามที่ฉันบอกก็พอ พี่สาว!" เวสคว้าแมวที่เขาสร้างขึ้นมา และใช้พละกำลังจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งของเขาดึงเอาพลังงานแห่งความตายอันแผ่ซ่านเล็กน้อยจากโครงสร้างจักรกลนั้นออกมา "เมี้ยววววว!" "มีเรื่องใหญ่โตอะไร? ผมแค่สูบพลังงานไปจากเธอหน่อยเดียวเอง ไม่ใช่ว่าเธอจะสังเกตเห็นการสูญเสียนี้ได้เลย!" เมื่อเวสวางแมวลง ร่างกายที่เฮเลนาสิงสู่อยู่ก็แสดงอาการราวกับสัตว์ป่าที่บาดเจ็บ "เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว..." เวสเพิกเฉยต่อท่าทางเหล่านั้น เขาหันไปให้ความสนใจกับพลังงานแห่งความตายที่เขาเพิ่งดึงออกมาจากพี่สาวคนโต และศึกษาคุณสมบัติของมันอย่างรอบคอบ "มันคือขั้วตรงข้ามกับชีวิต ปกติแล้ว มันไม่น่าจะสามารถนำไปใช้เพื่อทำให้สิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวได้" นั่นไม่เป็นความจริงทั้งหมด เขาเคยสามารถสร้างเดธ โลตัส ให้เฮเลนาได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นจึงไม่ใช่ทุกสิ่งจะเป็นไปตามนั้นอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เป็นที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าชีวิตและความตายมีปฏิกิริยาต่อกันราวกับไฟและน้ำเมื่ออยู่ต่อหน้ากัน เพื่อทดสอบความสัมพันธ์นี้ เวสได้แยกเอาอนุภาคพลังงานแห่งความตายเล็กๆ ออกมา และพยายามจะกระตุ้นมันด้วยการหลอมรวมพลังงานจิตวิญญาณที่ผูกพันกับชีวิตของเขาเข้าไป เป็นไปตามคาด ทั้งสองมีปฏิกิริยาต่อกันราวกับถูกสร้างขึ้นจากอนุภาคและปฏิอนุภาค พลังงานที่ขัดแย้งกันได้ทำลายล้างซึ่งกันและกัน ก่อให้เกิด... บางสิ่ง... ที่สลายไปอย่างรวดเร็วจนลับสายตา ผลลัพธ์ของปฏิกิริยานี้เป็นที่น่าสนใจสำหรับเขาอย่างยิ่ง และตามปกติแล้วเขาคงจะยินดีที่จะศึกษาทิศทางการวิจัยที่น่าสนใจนี้ต่อไป แต่เขามีภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ เขาจำเป็นต้องทำให้กลไกที่สำคัญที่สุดของระบบไกสต์ทำงานได้ก่อนที่เขาจะออกไปสำรวจเรื่องสุ่มสี่สุ่มห้าอีกครั้ง เวสรู้ตัวว่าเขาออกนอกเส้นทางบ่อยเกินไปในช่วงหลังนี้ หากเขาต้องการให้งานสำคัญสำเร็จ เขาจำเป็นต้องควบคุมความสงสัยใคร่รู้ที่ไร้ขอบเขตของตนเอง และใช้ระเบียบวินัยที่มากขึ้นในการบริหารจัดการเวลา การมีส่วนร่วมของน้องสาวช่วยให้เขาอยู่ในร่องในรอย เขาไม่สามารถทำให้เวลาของเธอสูญเปล่าไปได้ "ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม จะทำอย่างไรให้สิ่งนี้มีชีวิตในรูปแบบที่ใช้ได้กับโปรเจกต์ผีได้?" แมวสีเทามีบางอย่างจะกล่าวเกี่ยวกับเรื่องนั้น "เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว" "เดธ โลตัส เป็นตัวอย่างที่ดีที่จะนำมาปรับใช้ แต่ก็อย่าลืมว่ามันมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันกับเธอ มันไม่สามารถหล่อเลี้ยงตัวเองได้ เนื่องจากผมออกแบบมันไว้โดยเฉพาะให้มันคอยดูดพลังงานแห่งความตายของเธอเอง สิ่งที่ผมต้องการสร้างสำหรับโปรเจกต์ผี คือ โครงสร้างจิตวิญญาณที่มีชีวิต ซึ่งถูกสร้างขึ้นจากพลังงานแห่งความตาย หรือพลังงานเชิงลบรูปแบบอื่น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ "ภูต" ที่มีชีวิตเหล่านี้สามารถปฏิบัติการได้ไกลออกไปจากเมคผู้เชี่ยวชาญที่พวกมันปฏิบัติการอยู่ ข้อกำหนดนี้ได้สร้างความต้องการที่เข้มงวดมากขึ้นในด้านความเสถียร ความแข็งแกร่ง และความเหนียวแน่นของโครงสร้างจิตวิญญาณ" มีหนทางที่จะทำให้พลังงานแห่งความตายมีชีวิตและก่อให้เกิดชีวิตที่แท้จริง ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดคือเฮเลนาเอง ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม่ของพวกเขาได้รวบรวมพลังงานแห่งความตายจำนวนมหาศาลในช่องว่างไนเซียน และยืมพลังงานของเวสเองเข้าไป เพื่อจุดประกายแห่งชีวิต ก่อกำเนิดบุตรสาวคนใหม่ เวสไม่เคยเห็นเหตุการณ์นี้ด้วยตาตัวเอง และเขาก็ได้แต่คาดเดาไปคร่าวๆ ถึงขั้นตอนที่แม่ของเขาได้ดำเนินการเพื่อนำชีวิตมาสู่เฮเลนา ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถนำกระบวนการระดับสูงที่ต้องใช้ทรัพยากรเข้มข้นซึ่งใช้สร้างพี่สาวของเขา มาใช้สร้าง "ภูต" ระดับล่างจำนวนมากได้ นั่นมันโง่เขลาและสิ้นเปลืองราวกับการใช้ปืนใหญ่เรือรบสังหารมนุษย์ไร้บ้านสักคนบนถนน เขาจำเป็นต้องบรรลุเป้าหมายด้วยวิธีอื่น แต่ปัญหาคือวิธีการที่ซับซ้อนน้อยกว่าอาจจะไม่ได้ผล "มันคือผลจากการทำลายล้างอันน่ารังเกียจนี่แหละที่ขัดขวางผม" เขาพึมพำขณะจ้องมองพลังงานแห่งความตายที่กำลังสลายไปอย่างช้าๆ แม้จะพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อกักเก็บมันไว้ "ไม่ว่าผมจะทำอะไร มันก็จะระเบิดและหายไปเหมือน 'ภูต' ที่ผมเคยสร้างไว้ก่อนหน้านี้" ขณะที่เวสกำลังคิดหาวิธีเอาชนะปัญหากวนใจนี้ น้องสาวของเขาก็ตัดสินใจเข้ามามีส่วนร่วมในเวลานี้ "เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว" แมวสีเทากล่าวอย่างฉะฉาน ขณะที่มันลูบอุ้งเท้าลงบนอกโลหะทึบของตัวเอง ทำให้เกิดเสียงกังวานเบาๆ หลายครั้ง "เมี้ยววว เมี้ยว" "หืม?" เขาหันไปหาแมวด้วยความประหลาดใจ "นั่นเป็นประเด็นที่ดี! การที่เธอสามารถสิงสู่ร่างอวตารแมวอันหยาบกระด้างได้โดยไม่มีปัญหาที่เห็นได้ชัด ถือเป็นปรากฏการณ์ที่น่าสังเกตอย่างแท้จริง ขอผมดูเธออีกครั้งนะ" "เมี้ยว!" คราวนี้ แมวกลไกสีเทาพยายามจะหมุนตัวหนีการเอื้อมของเขา แต่การควบคุมร่างกายใหม่ของเฮเลนานั้นห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์แบบ เวสคว้าสิ่งสร้างของเขามาได้อย่างง่ายดาย และดึงเข้ามาใกล้ตัวเขา เพื่อที่เขาจะได้ศึกษาเรือนร่างของแมวด้วยประสาทสัมผัสทั้งหมด "น่าสนใจ..." เขาร้องฮัมขณะยกแมวขึ้นด้วยสองมือ และศึกษาว่าเฮเลนาผสานรวมเข้ากับโครงสร้างจักรกลอย่างไร และส่งผลกระทบแบบใดต่อชิ้นส่วนโลหะ "เท่าที่ผมมองเห็น ชิ้นส่วนยังไม่เสื่อมสภาพเลย อาจมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่ตอนนี้ก็เพียงพอแล้วที่ผมจะสรุปข้อสรุปได้" "เมี้ยววว! เมี้ยววว!" แมวปัดป่ายแขนขาในอากาศอย่างไม่เป็นประโยชน์ มันดูน่ารักเล็กน้อยเมื่อพิจารณาว่าเวสสร้างเธอให้มีขนาดเล็กกว่าแมวตัวอื่นของเขาเล็กน้อย "โลหะคือคำตอบ" เวสกล่าวราวกับเพิ่งตื่นขึ้นสู่ความจริงอันชัดเจนที่สุด "ผมควรจะคิดถึงเรื่องนี้ก่อนหน้านี้เสียอีก โลหะเป็นหนึ่งในธาตุที่เป็นกลางและไม่เอนเอียงมากที่สุดที่มีอยู่ คุณสมบัติของมันมีความเสถียรและไม่โดดเด่นจนเกินไป จนโดยธรรมชาติแล้วมีความสามารถในการจับถือหรือรวมเข้ากับธาตุอื่น!" เมคคือตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของความสัมพันธ์นี้! นักออกแบบเมคที่หลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อได้ถือกำเนิดขึ้นตลอดหลายศตวรรษ แม้ว่าหลายคนจะเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่ความเชี่ยวชาญที่ค่อนข้างธรรมดาและน่าเบื่อ แต่ก็ยังมีนักคิดสุดโต่งที่ยึดปรัชญาการออกแบบของตนเองบนพื้นฐานของธาตุต่างๆ เช่น 'หัวใจแห่งไฟ' หรือ 'เจ้าแห่งแอตแลนติส' ผลงานอันน่าทึ่งของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าเมคไม่จำเป็นต้องติดอยู่กับความเป็นผลิตภัณฑ์โลหะธรรมดา หากเวสสามารถทำให้เมคของเขามีชีวิตขึ้นมาได้ด้วยการใช้ปรัชญาการออกแบบของเขา เขาก็ย่อมสามารถใช้พลังงานแห่งความตายของเธอได้ ตราบใดที่เขาใช้โลหะเป็นสื่อกลางในการทำให้เสถียร! ผลลัพธ์มักจะมีความเสถียรกว่ามาก และเชื่อมโยงกับอาณาจักรวัตถุมากกว่าโครงสร้างจิตวิญญาณที่ไร้หลักยึด! "เมี้ยว เมี้ยว!" ในที่สุดเวสก็วางแมวกลับลงบนโต๊ะทำงาน "ผมเห็นพอแล้ว" ขณะที่แมวที่ถูกขุ่นเคืองถอยห่างออกไปในระยะที่ปลอดภัยจากพี่ชายจอมร้ายกาจของเธอ เวสก็มุ่งตรงไปยังลิ้นชักและดึงแท่งโลหะผสมสีเข้มออกมา "ผมมีความคิดที่ดีแล้ว ให้เวลาผมหน่อยเพื่อประกอบสิ่งนี้ขึ้นมา" เขาอาจจะใช้เครื่องผลิตขั้นสูง AP-VEX เพื่อแปรรูปวัสดุนี้ให้เป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปอย่างรวดเร็ว แต่เขาต้องการทำให้มันมีความเป็นส่วนตัวมากขึ้นอีกเล็กน้อย เขาถูกแรงบันดาลใจเข้าครอบงำ และตัดสินใจปลดปล่อยความคิดสร้างสรรค์ที่พลุ่งพล่าน ด้วยการทำงานกับวัสดุโลหะด้วยเครื่องมือช่าง เขาหยิบชุดเครื่องมือความแม่นยำสูงขั้นสูงของเขาออกมา และเริ่มทำการรีดและแกะสลักแท่งโลหะ แปลกที่เขาไม่ได้นึกภาพการออกแบบที่เฉพาะเจาะจงสำหรับผลงานชิ้นต่อไปไว้ล่วงหน้า เขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องทำตามกระบวนการออกแบบที่เข้มงวดแต่ไร้ที่ติของเขา สำหรับการสร้างสรรค์อันเรียบง่าย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาปล่อยให้จินตนาการของเขาโลดแล่นไปอย่างอิสระ ขณะที่มือของเขาทำงานไปเองโดยอัตโนมัติ มันเป็นประสบการณ์ที่น่ารื่นรมย์และผ่อนคลาย โดยที่เขาให้ความสำคัญกับด้านเชิงแนวคิดและนามธรรมของงาน มากกว่างานเทคนิคที่ละเอียดอ่อน แน่นอน เวสไม่สามารถทำงานกับแท่งโลหะได้อย่างง่ายดาย หากเขาไม่มีทักษะทางเทคนิคและการฝึกฝนด้วยมือมาก่อน ความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งของเขากับเมค และความสัมพันธ์ทางอ้อมกับโลหะผ่านอวตารของเขา วัลแคน ก็ช่วยเขาได้มากเช่นกัน อันที่จริง ครึ่งหนึ่งของเหตุผลที่เขาสามารถทำงานได้อย่างชำนาญราวกับช่างตีเหล็กหรือช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญ ก็เพราะเขาสามารถยืมความเชี่ยวชาญที่สั่งสมมาของวัลแคนได้ตลอดเวลา ขณะที่เวสจมดิ่งสู่โลกส่วนตัวของเขา ขณะที่เขาค่อยๆ ปั้นแต่งวัสดุในมือให้เป็นรูปทรงที่ชัดเจนยิ่งขึ้น แมวสีเทาก็นั่งอยู่บนโต๊ะและเฝ้าดูพี่ชายของเธอทำงาน "เมี้ยว~" แมวเงยอุ้งเท้าขึ้นมาเลียด้วยลิ้นโลหะแห้งๆ แสนน่ารัก เฮเลนาชื่นชมทิวทัศน์ที่พี่ชายของเธอทำงาน เขาเปล่งประกายเสน่ห์ที่หลอมรวมความหลงใหล ทักษะ และความมุ่งมั่นของเขาออกมาเสมอ แม้ว่าในตอนแรกเวสจะดึงดูดความสนใจของแมวสีเทา แต่ไม่นานดวงตาเทียมของเธอก็มองลงไปยังประติมากรรมโลหะที่ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่าง มันชัดเจนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เวสเฉือนโลหะส่วนเกินออก และปั้นแต่งวัสดุที่เหลืออยู่ ด้วยทักษะอันประณีตของเขา จึงไม่นานนักที่เฮเลนาจะเห็นว่าเวสพยายามจะสร้างอะไร "เมี้ยว... เมี้ยว?!" โลหะผสมสีเกือบดำค่อยๆ ก่อร่างเป็นรูปอสูรร้ายกาจ! เขาอันชั่วร้าย, รอยยิ้มที่เผยให้เห็นฟันแหลมคมราวเข็มที่เวสใช้เวลาปั้นแต่งนานโข, ปีกค้างคาว, หางจิ้งจก และขาคู่หนึ่งที่ลงเอยด้วยกรงเล็บอันแหลมคมและใหญ่เกินขนาด ทั้งหมดล้วนเพิ่มความน่าสะพรึงกลัวและความชั่วร้ายให้กับสิ่งมีชีวิตที่เวสสร้างสรรค์รูปร่างขึ้นมาอย่างฉับพลัน ร่างของแมวสีเทาพลันสั่นสะท้าน "สิ่งอันรื่นรมย์และอ่อนโยนกลับสร้างอสูรกายอันน่าสยดสยองจากจินตนาการของเขาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้!?" ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เมื่อเวสใส่สัมผัสสุดท้ายให้กับผลงานที่สร้างสรรค์ขึ้นมาอย่างฉับพลัน รูปปั้นอสูรก็ได้บรรลุรูปร่างสุดท้ายแล้ว ขณะที่เวสค่อยๆ วางมันลงบนโต๊ะทำงานด้วยความเคารพ แมวสีเทาที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็รีบกระโดดถอยหลังไปสองสามก้าว ราวกับกลัวว่าจะถูกอสูรที่ปรากฏขึ้นมาโจมตีหรือแปดเปื้อน! "โอ้ มาเถอะ เฮเลนา นี่ไม่มีอะไรเทียบกับเธอได้ เทพธิดาแห่งความตายจอมวายร้าย กลัวรูปปั้นโลหะหน้าตาตลกๆ อย่างนั้นหรือ?" "เมี้ยววว!" "หยุดแสดงเกินจริงได้แล้ว ผมปกติดีทุกอย่าง! ไม่มีความคิดอันดำมืดใดๆ ล่องลอยอยู่ในหัวผมเลย! มานี่สิ ได้โปรด ผมต้องการสูบพลังงานพิเศษอีกหน่อยจากเธอ เพื่อที่ผมจะได้ทำให้ "ภูต" มีชีวิตขึ้นมาด้วยความช่วยเหลือจากเรือนร่างใหม่ของผม" "เมี้ยววว!" แมวสีเทาหมุนตัวและวิ่งหนีไป ราวกับว่าเธอได้กลายเป็นเหยื่อในละครสยองขวัญ!