บทที่ 291: ธาตุมืด เกรย์กวาดสายตามองไปรอบๆ ความมืดมิดในที่แห่งนี้ดูสว่างไสวอย่างน่าประหลาด ขณะนี้เขานั่งอยู่ใกล้กับจุดหนึ่งร้อยเมตร และด้วยก้าวเดินสบายๆ เขาก็ข้ามผ่านมันไปยังอีกฝั่งหนึ่ง 'หืม แม้จะปลุกธาตุมืดขึ้นมาได้แล้ว แต่การจะเข้ามาในที่แห่งนี้ได้อย่างอิสระก็ยังคงเป็นเรื่องยากอยู่ดี' เขาคิดก่อนจะเดินกลับออกมา ในขณะที่เขากำลังจะเดินออกจากพื้นที่แห่งความมืด เขาก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดภายในร่างกายของเขาซึ่งอยู่นอกมิติความโกลาหล 'หือ?' เขาทำหน้าฉงน รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับสิ่งที่สัมผัสได้ ไม่กี่วินาทีต่อมาเขาก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขากำลังเริ่มก่อตัว 'แก่นธาตุ' สำหรับธาตุมืดของเขา ธาตุทั้งห้าก่อนหน้านี้เขาได้รับมาตั้งแต่ก่อนจะเลื่อนระดับสู่ขอบเขตต้นกำเนิด ดังนั้นเขาจึงหลงลืมเรื่องนี้ไป โดยไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย เขานั่งขัดสมาธิลงในพื้นที่แห่งความมืดนั้นและจดจ่ออยู่กับการสร้างแก่นธาตุ จะมีที่ไหนเหมาะกับการสร้างแก่นธาตุไปกว่าที่ที่มีธาตุนั้นอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์เล่า? แม้ขณะนี้เขาจะอยู่ในสภาวะจิตวิญญาณ แต่เขาสามารถสร้างมันขึ้นมาในร่างกายที่อยู่นอกมิติความโกลาหลได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาคุ้นเคยกับเทคนิคนี้เป็นอย่างดีหลังจากสร้างมาแล้วถึงห้าครั้ง ด้วยจิตใจที่สงบนิ่ง เขาใช้พลังจิตวิญญาณก่อตัวเป็นทรงกลมล้อมรอบธาตุมืดที่ยังคงอยู่ในสภาวะวุ่นวาย หลังจากสร้างทรงกลมได้แล้ว เขาก็ค่อยๆ เริ่มบีบอัดมัน เขาตั้งใจบีบอัดจนถึงขีดจำกัดโดยระวังไม่ให้มากเกินไปจนเสียหาย ใช้เวลาประมาณสิบนาทีเขาก็สร้างมันได้สำเร็จ ทันทีที่ทำเสร็จ เขาสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้น น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถเลื่อนระดับไปสู่ขอบเขตต้นกำเนิดขั้นที่หกได้ เขาคาดไว้อยู่แล้วเพราะเพิ่งจะเลื่อนระดับมาสู่ขั้นที่ห้าได้ไม่นาน และหลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้ฝึกฝนเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นเขารู้ดีว่ายิ่งระดับพลังสูงขึ้นเท่าไหร่ การจะเลื่อนระดับก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น เมื่อสร้างแก่นธาตุเสร็จสิ้น เขาก็ลุกขึ้นและออกจากพื้นที่แห่งความมืด มุ่งหน้าไปยังยอดเขาในมิติความโกลาหล แม้เขาจะพอเดาระดับของธาตุใหม่ได้อยู่แล้ว แต่เขาก็ยังอยากเห็นด้วยตาตัวเอง ใครจะไปรู้ บางทีมันอาจจะสูงกว่าระดับสีชมพูก็ได้ หลังจากเดินไปถึงหินก้อนนั้น เขาวางมือลงบนหิน และหลังจากการตรวจสอบตามปกติ หินก็ส่องแสงสว่างไสวด้วยสีทั้งหก ธาตุไฟครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของหิน ในขณะที่ธาตุสายฟ้าและธาตุลมซึ่งเป็นระดับสีฟ้าครอบคลุมพื้นที่เท่าๆ กัน ธาตุดินและธาตุน้ำเป็นสีม่วง ส่วนธาตุมืดนั้นเป็นสีชมพู 'หืม ธาตุต่างๆ ของฉันไม่มีธาตุไหนพัฒนาขึ้นมาสักพักแล้วแฮะ สงสัยฉันจะมัวแต่โฟกัสกับการหาธาตุใหม่มากไปหน่อย' เกรย์คิดก่อนจะออกจากมิติความโกลาหล ร่างกายที่เคยแน่นิ่งก่อนหน้านี้ขยับเขยื้อนเล็กน้อยก่อนที่เขาจะลืมตาขึ้น ไอสีดำแผ่ซ่านออกมาจากจุดที่เขานั่ง และความกัดกร่อนของมันส่งผลกระทบต่อสิ่งรอบข้างเล็กน้อย กระท่อมไม้เริ่มผุพังลงอย่างช้าๆ ส่วนหญ้ารอบๆ บ้านก็เริ่มแสดงอาการเหี่ยวเฉา โชคดีที่ไม่มีอะไรสำคัญอยู่ใกล้ตัวเขา ซึ่งสิ่งที่เขาหมายถึงคือเก้าอี้ของอาจารย์ที่อยู่ห่างจากกระท่อมของเขาไปไม่กี่เมตร วอยด์ที่อยู่ข้างนอกสัมผัสได้ถึงไอพลังและรีบลุกขึ้นยืน เขารู้ได้ทันทีว่าเกรย์ปลุกธาตุมืดได้สำเร็จแล้ว สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเพราะพวกเขาจะได้ออกจากที่ที่น่าเบื่อนี้ไปเสียที 'เฮ้ นายทำสำเร็จแล้วเหรอ?' วอยด์ถามทั้งที่รู้อยู่เต็มอก เกรย์พยักหน้าก่อนจะแบมือออก และก้อนมวลสีดำก็ปรากฏขึ้นเหนือฝ่ามือ มันปล่อยไอสีดำมืดมิดที่ดูน่าสะพรึงกลัวจนวอยด์สะดุ้งโหยง เกรย์ยิ้มก่อนจะส่งมันไปทางวอยด์ วอยด์รีบหลบหลีกด้วยธาตุมิติอย่างรวดเร็ว 'เหอะ! ต่อให้นายจะมีพลังนี้ แต่ฉันก็ยังมีธาตุมิติที่ให้ความได้เปรียบอยู่ดี' 'เดี๋ยวฉันก็ตามทัน แล้วถึงตอนนั้นนายค่อยมานั่งกังวลเถอะ' เกรย์กระตุกยิ้มเมื่อเห็นวอยด์หลบการโจมตีของเขาได้อย่างง่ายดาย 'เราจะออกไปเมื่อไหร่?' วอยด์ถามคำถามที่สำคัญสำหรับเขา 'อีกสักหนึ่งสัปดาห์มั้ง ฉันยังต้องเตรียมอุปกรณ์ให้คนอื่นๆ อีก ตอนนี้เสร็จไปสองแล้ว ขาดอีกแค่อันเดียว' เกรย์กล่าว ในช่วงเวลาที่เขาพยายามทำความเข้าใจธาตุมืด เมื่อใดก็ตามที่เขาไม่สามารถเข้าสู่พื้นที่แห่งความมืดได้ เขาจะหันมาโฟกัสกับการสร้างอุปกรณ์เหล่านั้นแทน เขาไม่สามารถหาวิธีเพิ่มค่ายกลสื่อสารได้ จึงตัดสินใจตัดทิ้งไปก่อน อุปกรณ์ที่เขากำลังสร้างให้คนอื่นๆ ไม่เหมือนกับของเขาเอง พวกมันจะสัมผัสได้เพียงแค่พวกเดียวกันเท่านั้น แต่จะไม่รวมถึงกลุ่มที่สี่ หรือคนที่สร้างวัตถุไม้ชิ้นนั้นแต่แรก เขาเกรงว่าหากเชื่อมต่อถึงกัน พวกเขาอาจจะเกิดความสงสัยและตามไปยังที่นั่น หรือคนพวกนั้นอาจจะสัมผัสตัวพวกเขาได้ วอยด์พยักหน้าโดยไม่ถามอะไรต่อ นี่คือเหตุผลที่พวกเขาอยู่ที่นี่มานานนักหนา ดังนั้นคงน่าเสียดายหากพวกเขาไม่ได้เตรียมอุปกรณ์ให้อีกสามคน เกรย์ไม่ได้กังวลเรื่องอุปกรณ์มากนัก เพราะเมื่อเขารู้วิธีสร้างแล้ว มันก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป สิ่งที่ทำให้เขาหนักใจจริงๆ คืออีกเรื่องหนึ่ง 'ฉันยังเหลืออยู่อีกสี่ชิ้น ชิ้นหนึ่งเป็นของพ่อเคลาส์ ทำให้เหลือแค่สามชิ้น ถ้าฉันใช้ตอนนี้ก็จะเหลือแค่สอง' เขาคิด ขณะนี้เขากำลังชั่งใจว่าควรใช้หยาดน้ำค้างปฐพีศักดิ์สิทธิ์เพื่อเพิ่มระดับธาตุมืดของเขาหรือไม่ แต่ไม่นานเขาก็ตัดสินใจได้ เดิมทีเขาตั้งใจจะแบ่งให้พ่อแม่คนละชิ้น อาจารย์หนึ่งชิ้น และพ่อของเคลาส์อีกหนึ่งชิ้น แต่ดูเหมือนพ่อของเขาคงจะไม่ได้แล้วเพราะเขากำลังจะใช้มันเสียเอง หลังจากตัดสินใจได้ เขาก็นำหยาดน้ำค้างปฐพีศักดิ์สิทธิ์หยดหนึ่งออกมาและเริ่มกลั่นมันทันที