Chapter 289: การปรากฏของธาตุที่หก เกรย์จดจ่ออยู่กับการทำวัตถุไม้ให้เสร็จสมบูรณ์อีกครั้ง เนื่องจากจักรพรรดิไม่ต้องการให้สาธารณชนล่วงรู้ว่ากำลังตามหาตัวเขาอยู่ เขาจึงต้องการรีบสร้างอุปกรณ์นี้ให้เสร็จเพื่อที่จะหลบหนีไปจากที่นี่ เวลาล่วงเลยไปสองสัปดาห์ในลักษณะนี้ การไล่ล่าตัวเกรย์ไม่ได้ลดน้อยลงเลย กลับทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิม ไม่เพียงเท่านั้น การปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ ยังเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้นระหว่างจักรวรรดิฉีหลินและจักรวรรดิอาซูร์ จนใครต่อใครต่างก็รู้สึกว่าสงครามคงอีกไม่ไกล ณ หุบเขาของคริส “ฮ่าๆ! ในที่สุด!” เสียงหัวเราะอย่างตื่นเต้นของเกรย์ดังออกมาจากกระท่อมของเขา วอยด์ที่ก่อนหน้านี้กำลังนอนเล่นอยู่นอกกระท่อมอย่างเกียจคร้าน เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของเกรย์ เขาก็รีบวิ่งเข้าไปข้างในทันที ‘อะไร อะไรนะ? นายทำสำเร็จแล้วเหรอ?’ มันถามทันทีที่เข้าไปถึง ‘ฮ่าๆ! แน่นอน! ฉันรู้อยู่แล้วว่าฉันต้องทำได้’ เกรย์กล่าวอย่างตื่นเต้นก่อนจะหยิบวัตถุไม้ชิ้นหนึ่งออกมา เมื่อเทียบกับชิ้นก่อนหน้านี้ที่มีลักษณะเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม ชิ้นนี้กลับมีรูปทรงกลมและมีขนาดใหญ่กว่าของเดิมถึงห้าเท่า แม้มันจะเป็นทรงกลมแต่กลับดูหยาบกระด้างมาก ‘นั่นมันอะไรน่ะ?’ วอยด์ถามเมื่อเห็นวัตถุทรงกลมที่ดูหยาบๆ นั้น ‘นายจะถามไปทำไม… รู้ไหมว่าอะไร? ฉันจะไม่ตอบหรอก’ เกรย์กล่าวพร้อมกับใช้นิ้วชี้เคาะลงไปที่กึ่งกลางของวัตถุทรงกลมนั้น หลังจากที่เขาเคาะลงไป โฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นเหนือวัตถุนั้น และมีแสงไฟจำนวนมากปรากฏขึ้นในตำแหน่งที่แตกต่างกัน ทำเอาวอยด์ถึงกับตะลึง “หือ! ทำไมถึงมีห้าจุดแทนที่จะเป็นสี่ล่ะ?” เกรย์พึมพำกับตัวเอง ‘นี่ต้องเป็นตำแหน่งของฉัน ส่วนพวกนั้นเป็นของเคลาส์ อลิซ และเรย์โนลด์ส แล้วจุดสุดท้ายเป็นของใครกัน?’ เกรย์ชี้ไปที่แสงที่มีจำนวนจุดมากเป็นอันดับสองก่อนจะชี้ไปยังจุดที่มีแสงเพียงจุดเดียวอีกสามจุด แสงทั้งสามนั้นแสดงถึงเพื่อนๆ ของเขาอย่างชัดเจน และเหตุผลที่เขาสามารถเดาได้ว่าแสงของเขามีจุดมากเป็นอันดับสองก็เป็นเพราะระยะห่างระหว่างพวกเขานั่นเอง ส่วนแหล่งที่มีจำนวนจุดมากที่สุดนั้นอยู่ห่างออกไปค่อนข้างไกล ‘ถ้าจุดนี้คือนาย แล้วนี่เป็นของใคร?’ วอยด์ถามด้วยความสงสัย ‘มันน่าจะเป็นของคนที่สร้างสิ่งนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรกนะ ในเมื่อฉันเชื่อมโยงของฉันเข้ากับชิ้นอื่นๆ มันก็เลยเชื่อมต่อกับของพวกเขาด้วย’ เกรย์คาดเดา นี่เป็นเหตุผลเดียวที่เขาสามารถนึกออก ‘เอาล่ะ นายไม่ลองปรับแก้ของนายเองเพื่อไม่ให้เห็นพวกเขาหน่อยเหรอ? นายก็รู้นี่ว่าพวกเขาอาจจะใช้สิ่งนี้ติดตามตัวนายได้เหมือนกัน’ วอยด์เสนอแนะ ‘มันเป็นไปไม่ได้หรอกที่พวกเขาจะทำแบบนั้น นายเห็นไหม…’ เกรย์อธิบายวิธีการที่เขาใช้สร้างวัตถุไม้ชิ้นนี้ ต่างจากชิ้นก่อนๆ ที่เชื่อมต่อกันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง ชิ้นนี้แตกต่างออกไป ประการแรก มันไม่มีข้อจำกัดเรื่องระยะทาง ประการที่สอง อาร์เรย์ที่เขาวาดลงไปบนชิ้นนี้ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่วัตถุไม้ชิ้นอื่นจะสามารถระบุตำแหน่งของมันได้ สุดท้าย เขาเชื่อมโยงของคนอื่นเข้ากับของเขาเพียงฝ่ายเดียว ไม่ได้เชื่อมแบบสองทาง เขาใช้อาร์เรย์แบบเดียวกับที่ใช้ในชิ้นก่อนๆ เพื่อสร้างการเชื่อมต่อบางอย่างเข้ากับชิ้นที่เขาทำขึ้น ทำให้เขาสามารถระบุตำแหน่งของคนอื่นได้ แต่พวกเขาไม่สามารถระบุตำแหน่งของเขาได้ ‘หมายความว่ามีแค่นายที่หาพวกเขาเจอ แต่พวกเขาหาตัวนายไม่เจอใช่ไหม?’ วอยด์ถาม ‘ถูกต้อง’ เกรย์ตอบ ในขณะที่เขากำลังสร้างมัน เขาได้คิดถึงความเป็นไปได้นี้และตระหนักว่าเนื่องจากของชิ้นเดิมถูกสร้างและแจกจ่ายให้ควินน์เป็นจำนวนมาก นั่นหมายความว่าผู้ที่สร้างมันขึ้นมาต้องมีมากกว่านั้น แต่ทั้งพวกเขาและคนอื่นๆ ต่างก็ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากวัตถุไม้ของตน นั่นหมายความว่ามีข้อจำกัดเรื่องระยะทาง ถ้าไม่เช่นนั้น ผู้คนคงตามหาตัวเขาไปแล้วตอนที่เขากำลังทำลายวัตถุไม้เหล่านั้นระหว่างการวิจัย ‘เราจะไปกันเมื่อไหร่?’ วอยด์ถาม ในเมื่อเกรย์ทำสิ่งที่ต้องการเสร็จแล้ว ก็ถึงเวลาต้องไปเสียที ‘ยังไม่ใช่ตอนนี้ ฉันใกล้จะเข้าใจธาตุความมืดเต็มทีแล้ว คงน่าเสียดายแย่ถ้าต้องจากไปโดยที่ยังไม่ได้มันมา’ เกรย์กล่าวพร้อมกับเก็บอุปกรณ์นั้นไป ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เกรย์ไม่ได้จดจ่ออยู่กับการสร้างอุปกรณ์เพียงอย่างเดียว แต่เขายังพยายามทำความเข้าใจธาตุความมืดอีกด้วย หากไม่ใช่เพราะเขารู้สึกได้ว่าใกล้จะสำเร็จแล้ว เขาคงออกเดินทางทันทีที่สร้างอุปกรณ์เสร็จ วอยด์มองเขาอย่างหงุดหงิดเล็กน้อยก่อนจะออกไปข้างนอกอีกครั้ง ‘ฉันจะไปล่าสัตว์’ มันหายตัวไปจากหุบเขาหลังจากพูดจบ นี่เป็นสิ่งที่มันทำมาตลอดสองสัปดาห์ที่เกรย์เอาแต่ขลุกอยู่กับโปรเจกต์ของเขา นอกจากการล่าสัตว์แล้ว มันยังแอบเข้าไปในสถาบันและในเมืองเพื่อเสาะหาของแวววาวอีกด้วย เกรย์รู้ดีว่ามันคิดจะทำอะไร แต่ในเมื่อรู้ว่ายากแค่ไหนที่ใครจะจับตัวมันได้ เขาจึงปล่อยเลยตามเลย และวอยด์ก็ระมัดระวังตัวมากกับสิ่งของที่มันหยิบฉวยมา ซึ่งนั่นก็เป็นคำพูดของมันเอง เหตุผลที่แท้จริงที่เขาปล่อยให้วอยด์เข้าไปในเมืองและเขตสถาบันก็เพื่อให้มันนำข่าวสารล่าสุดมาบอกเขานั่นเอง หลังจากวอยด์จากไป เกรย์ก็นั่งทำสมาธิและเข้าสู่ห้วงมิติแห่งความโกลาหล นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้เขามั่นใจว่าจะสามารถเข้าใจธาตุความมืดได้ในเร็ววัน เดิมทีเขามีเพียงธาตุสายฟ้า ธาตุดิน ธาตุลม ธาตุน้ำ และธาตุไฟที่ปรากฏอยู่ในมิติแห่งความโกลาหล แต่ตอนนี้ เริ่มมีพื้นที่มืดเล็กๆ ก่อตัวขึ้น ซึ่งแสดงถึงธาตุความมืด เมื่อตอนที่เขาเข้าสู่มิติแห่งความโกลาหลครั้งแรก ธาตุทั้งห้าดั้งเดิมก็อยู่ที่นั่นอยู่แล้ว เขาสงสัยมาตลอดว่าทำไมถึงหาธาตุอื่นไม่พบเลย ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าพวกมันจะค่อยๆ ปรากฏขึ้นเมื่อเขาได้สัมผัสกับธาตุเหล่านั้น เขาสัมผัสกับธาตุทั้งสี่มาโดยตลอด นั่นคือไฟ น้ำ ลม และดิน เหตุผลที่ธาตุสายฟ้าถูกเพิ่มเข้ามาก็เพราะมันเป็นธาตุเริ่มต้นของเขา ‘แบบนี้นี่เองสินะ?’ เกรย์คิด เมื่อใดก็ตามที่เขาเริ่มทำความเข้าใจธาตุใหม่ที่ยังไม่มีในมิติแห่งความโกลาหล มันก็จะปรากฏขึ้นในมิติแห่งความโกลาหล ทำให้การทำความเข้าใจง่ายขึ้น สิ่งนี้ทำให้เขามีความหวังมากขึ้นที่จะเข้าใจธาตุอวกาศในเร็วๆ นี้