บทที่ 297: แบ่งแยกและทำลาย เรย์โนลด์สยังไม่ได้เดินทางเข้าไปในตัวเมืองลึกนัก เขาก็สัมผัสได้ถึงออร่าที่ทรงพลังสามสายที่ไม่ไกลจากตัวเขา เขาไม่จำเป็นต้องหันไปมองก็รู้ได้ทันทีว่านั่นคือกลุ่มคนที่กำลังตามล่าเขาอยู่ เขาจึงรีบเร่งฝีเท้าพลางปลดปล่อยออร่าออกมาเล็กน้อยเพื่อให้พวกมันรู้ว่าเขาอยู่ตรงนี้ กลุ่มคนที่ไล่ตามมาประกอบไปด้วยฮามอนและหญิงสาวอีกสองคน พวกเขาสัมผัสได้ถึงออร่าของเรย์โนลด์สในทันทีที่เรย์โนลด์สสัมผัสถึงพวกมันได้เช่นกัน “ทางนี้” ฮามอนบอกกับหญิงสาวทั้งสองก่อนจะพุ่งตัวไล่ตามเรย์โนลด์สไป แม้จะมีระยะห่างระหว่างพวกเขากับเรย์โนลด์สพอสมควร แต่ฮามอนก็เช่นเดียวกับเรย์โนลด์ส เขาไม่จำเป็นต้องเห็นตัวก็รู้ได้ว่าเป้าหมายคือใคร หญิงสาวทั้งสองเร่งฝีเท้าตามหลังฮามอนมา พวกเธอเองก็สัมผัสได้ถึงออร่านี้เช่นกัน เพียงแต่ไม่แน่ใจนักว่านั่นเป็นของเรย์โนลด์สจริงหรือไม่ ไม่นานนักพวกเขาก็ออกจากตัวเมือง ด้วยความเร็วระดับนี้พวกเขาควรจะมาถึงเร็วกว่านี้หากไม่เพราะต้องการหลีกเลี่ยงไม่ให้เป็นจุดสนใจภายในเมือง เมื่อกลุ่มของฮามอนออกมาข้างนอก พวกเขาสังเกตเห็นว่าเรย์โนลด์สกำลังมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เขามักจะไปเวลาต้องการแสดงทักษะบางอย่างให้คาร์ลดู “หึ! หมอนั่นอวดดีนักนะถ้าคิดว่าจะจัดการพวกเราทั้งสามคนได้” หญิงสาวคนหนึ่งกล่าวขึ้น หญิงสาวอีกคนก็มีความเห็นเช่นเดียวกัน แม้แต่ฮามอนเองก็รู้สึกแบบนั้น ถึงเรย์โนลด์สจะเป็นซัมมอนเนอร์ระดับสูง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถต่อสู้กับพวกเขาทั้งหมดพร้อมกันได้ ในขณะที่กำลังวิ่ง เรย์โนลด์สไม่ได้มีความคิดที่จะปะทะกับพวกเขาในตอนนี้ หากมีเพียงแค่สองคนเขาคงจะคิดหาวิธีจัดการให้จบสิ้นก่อนที่คนอื่นจะตามมาสมทบ แต่การรับมือกับสามคนนั้นไม่ง่ายเลย โอกาสที่พวกที่เหลือจะมาถึงก่อนที่เขาจะสังหารทั้งสามคนได้นั้นมีสูงมาก อีกทั้งการต่อสู้ยังเต็มไปด้วยความยากลำบาก ระหว่างที่วิ่งอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานบนท้องฟ้า เมื่อหันกลับไปดูก็พบว่ามันเป็นสัญญาณที่พวกที่ตามล่าเขาส่งไปเรียกพรรคพวกที่เหลือ มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับกำเนิดพลังหรือสูงกว่าเท่านั้นที่จะสัมผัสถึงสัญญาณนี้ได้ ‘บ้าเอ๊ย! พวกมันเรียกพวกที่เหลือมาแล้ว’ เขาคิดในใจอย่างหดหู่ เขายังคำนวณอยู่เลยว่าต้องล่อสามคนนี้ไปไกลแค่ไหนก่อนที่จะเริ่มจัดการ แต่ตอนนี้พวกมันกลับเรียกคนอื่นมาเสียแล้ว ขณะที่กำลังวิ่ง เขาบังเอิญสัมผัสได้ถึงออร่าสองสายบนกำแพงเมืองทางซ้ายมือ เมื่อเพ่งมองดีๆ ก็เห็นคนสองคนยืนอยู่บนนั้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกดึงดูดมาด้วยคลื่นพลังงาน โชคดีที่คนสองคนนี้ไม่ได้อยู่ในกลุ่มที่ตามล่าเขา แต่เป็นสองในสี่ผู้ใช้ธาตุระดับกำเนิดพลังที่อยู่ในเมืองนี้ ชายทั้งสองบนกำแพงเมืองดูเหมือนจะมีอายุราวห้าสิบปลายๆ แต่เรย์โนลด์สรู้ดีว่าพวกเขาอายุเกินหนึ่งร้อยปีไปนานแล้ว พวกเขาติดอยู่ที่ระดับกำเนิดพลังมานานและด้วยระดับธาตุที่ต่ำต้อย จึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะก้าวไปสู่ระดับปลายของระดับกำเนิดพลัง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทะลวงผ่านไปสู่ระดับจอมราชันย์ ทั้งคู่มีเส้นผมสีดำและน้ำตาลที่แซมด้วยสีเทา คนหนึ่งมีรูปร่างอ้วนท้วน ส่วนอีกคนมีรูปร่างสมส่วนและมีเครายาว “นั่นไม่ใช่ชายหนุ่มที่เพิ่งกลับมาที่เมืองนี้หรอกหรือ?” ชายร่างอ้วนถามพลางชี้ไปทางเรย์โนลด์ส “ใช่แล้ว ข้าสังเกตเห็นว่ามีจอมยุทธ์บางกลุ่มเข้ามาในเมืองเมื่อชั่วโมงก่อน ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะอายุน้อยขนาดนี้” ชายอีกคนกล่าวพลางลูบเคราตัวเอง การได้เห็นคนหนุ่มสาวจำนวนมากในระดับกำเนิดพลังเป็นเรื่องที่แปลกตาสำหรับพวกเขา เหตุผลที่พวกเขาปฏิเสธที่จะไปเมืองใหญ่กว่านี้เป็นเพราะพวกเขาชอบความรู้สึกที่ได้รับการยกย่องจากผู้คนในเมืองนี้ โอกาสเดียวที่พวกเขาจะไปเมืองใหญ่คือการทะลวงผ่านไปสู่ระดับจอมราชันย์ แต่สำหรับพวกเขาในตอนนี้มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ พวกเขาอยู่เพียงแค่ระดับกำเนิดพลังขั้นที่หกเท่านั้น แต่ด้วยอายุขัยที่เหลืออยู่ ก็ยังพอมีความหวังว่าพวกเขาอาจจะได้พบกับโชคลาภวาสนา “พวกนั้นมาที่นี่เพื่อเด็กคนนั้นแน่ๆ สองในพวกนั้นเพิ่งแวะมาแถวที่พักของข้าเมื่อครู่ แต่ก็รีบจากไปทันที” ชายร่างอ้วนกล่าว ชายอีกคนพยักหน้าก่อนจะกล่าวว่า “เราไม่จำเป็นต้องเอาตัวไปพัวพัน เราไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเด็กคนนั้น” “ตกลง” ชายร่างอ้วนตอบก่อนจะกระโดดกลับเข้าไปในเมือง เดิมทีเขาตั้งใจจะยื่นมือเข้าไปถามไถ่ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่หลังจากได้ฟังที่อีกคนพูด เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น ช่วงเวลาเดียวที่พวกเขาได้สนใจเรย์โนลด์สคือหลังจากที่เขาผ่านการทดสอบ แต่หลังจากนั้นเขาก็เข้าสถาบันทันที ทำให้ไม่มีโอกาสได้พูดคุยกัน พ่อแม่ของเขามีปมด้อยบางอย่าง ดังนั้นทุกครั้งที่คนเหล่านี้พยายามจะพูดคุยด้วย พวกเขาก็มักจะไม่ค่อยพูดอะไรนัก ซึ่งนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่กระอักกระอ่วน เรย์โนลด์สไม่ได้รู้สึกอะไรกับการที่พวกเขากลับเข้าเมืองไปอย่างรวดเร็ว เขาเคยคุยกับพวกเขาตอนที่กลับมาจากสถาบันเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นอะไรกัน อย่างไรก็ตาม เขาคงจะรู้สึกขอบคุณหากพวกเขาจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือหรืออย่างน้อยก็มาตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น ‘พวกที่เหลือคงมาถึงเร็วๆ นี้ ได้เวลาเริ่มแยกพวกมันออกจากกันแล้ว’ เขาคิดในใจ สายฟ้าปกคลุมที่เท้าของเขาและความเร็วก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักเขาก็หลุดออกจากสายตาของกลุ่มฮามอน “ไม่นะ มันกำลังจะหนีไปแล้ว ฮามอน รีบตามไปสิ” หญิงสาวคนหนึ่งกล่าว พวกเธอไม่มีความเร็วเท่าฮามอนที่เป็นผู้ใช้ธาตุลม ดังนั้นการให้เขาเป็นคนไล่ตามไปจึงเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุด “ถ้ามันโจมตีกลับล่ะ?” ฮามอนถามด้วยความหวาดหวั่นในตัวเรย์โนลด์สเล็กน้อย “เจ้าไม่จำเป็นต้องสู้กับมัน แค่ถ่วงเวลาไว้ก็พอ” หญิงสาวพูดพลางมองฮามอนด้วยสายตาดูแคลน เธอรู้สึกรังเกียจความขี้ขลาดของเขา พวกเขาก็ถือเป็นอัจฉริยะเช่นกัน หากพวกเขาได้เข้าไปในดินแดนทดสอบ พวกเขาก็คงจะแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้ “ตกลง” ฮามอนตอบพร้อมกัดฟันแน่น เขาไม่อาจปฏิเสธได้เพราะหน้าที่คือแค่ถ่วงเวลา ไม่ใช่การต่อสู้กับเรย์โนลด์สโดยตรง แม้จะรู้สึกว่านี่เป็นกับดักและเขาก็ระแวงในพลังของเรย์โนลด์ส แต่เขาก็มีความมั่นใจในความสามารถของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม หากเขาไม่มีฝีมือพอ ก็ไม่มีทางที่เขาจะได้รับเลือกให้เข้ามาอยู่ในหน่วยนี้ได้เป็นแน่