Chapter 311: ชายชุดดำผู้ลึกลับ เสี่ยวเหยียนเดินไปตามถนนตรงกลับไปยังโรงเตี๊ยมที่เขาพักอยู่ สายตาที่จับจ้องและเต็มไปด้วยความเลื่อมใสจากผู้คนรอบข้างทำให้เขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นจนผ่านไปสองสามช่วงถนนและเข้ามายังโรงเตี๊ยม จากนั้นจึงตรงดิ่งขึ้นไปยังห้องพักของตน เสี่ยวเหยียนผลักประตูเข้าไปแล้วปิดลงอย่างเรียบร้อย เขาพิงแผ่นหลังกับบานประตูและถอนหายใจยาวพลางนวดขมับ ใบหน้าของเขาดูเหนื่อยล้าไม่น้อย การสอบสองรอบอาจดูเหมือนไม่มีอะไรมาก แต่กลอุบายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนั้นสร้างปัญหาให้เขาอย่างหนัก ยิ่งไปกว่านั้น การที่ต้องประชันความเร็วกับชายหนุ่มชุดเทาในช่วงรอบสุดท้าย ยิ่งเป็นการซ้ำเติมความเหนื่อยล้าให้มากขึ้นไปอีก การควบคุม ‘เพลิงสวรรค์’ เดิมทีเป็นงานที่ละเอียดอ่อนอยู่แล้ว และการต้องเร่งความเร็วของกระบวนการยังเป็นการสูบพลังวิญญาณอย่างมหาศาล เสี่ยวเหยียนส่ายหน้าไล่ความมึนงงก่อนจะเดินลึกเข้าไปในห้อง เขาใช้น้ำเย็นสาดหน้าเพื่อให้ตัวเองตื่นตัวขึ้น จากนั้นจึงเดินเข้าไปในโถงด้านในและนั่งขัดสมาธิบนเตียง เขาบังคับตัวเองให้ต้านทานความง่วงงุน ปิดเปลือกตาลงและประสานมือทำสมาธิ พยายามปรับลมหายใจให้สงบและเข้าสู่สภาวะฝึกฝนอย่างช้าๆ หลังจากฝึกฝนมาหลายปี เสี่ยวเหยียนเข้าใจดีว่าเขาสามารถได้รับผลลัพธ์ที่ดีกว่าเดิมด้วยความพยายามที่น้อยลงหากฝึกฝนในยามที่ร่างกายเหนื่อยล้า การฝึกเช่นนี้ไม่ใช่ความลับอะไร แต่หากใครปรารถนาจะเป็นยอดฝีมือ ก็จำเป็นต้องสั่งสมพลังอย่างต่อเนื่องโดยไม่สนว่าพรสวรรค์จะมีมากเพียงใด เย่าเหล่าเคยกล่าวไว้ว่าคนเราจะทะยานขึ้นได้อย่างรวดเร็วก็ต่อเมื่อสั่งสมพลังมาเป็นเวลานาน นี่คือวิถีที่แท้จริงของการเป็นผู้แข็งแกร่ง ซึ่งเสี่ยวเหยียนเองก็รู้สึกเช่นนั้นอย่างลึกซึ้ง เมื่อเสี่ยวเหยียนค่อยๆ เข้าสู่สภาวะฝึกฝน หน้าอกที่เคยกระเพื่อมขึ้นลงก็สงบนิ่งลงอย่างเงียบเชียบ เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดลมหายใจก็ไหวขึ้นลงเพียงเบาบาง พลังงานที่ลอยอบอวลอยู่รอบตัวมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าต่างไหลวนตามจังหวะหายใจของเขาเข้าไปในร่างกาย ในที่สุดพวกมันก็ถูกขัดเกลาจนกลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์ที่แทรกซึมไปตามเส้นชีพจร กระดูก และเซลล์ทั่วร่าง ภายใต้การรุกรานของพลังงานเหล่านั้น เสี่ยวเหยียนสัมผัสได้ชัดเจนว่าความเหนื่อยล้าทางจิตใจถูกชะล้างออกไปประหนึ่งน้ำขึ้นน้ำลง หลังจากการฝึกฝนดำเนินไปเกือบสองชั่วโมง เสี่ยวเหยียนที่นั่งตัวตรงดั่งเสาไม้บนเตียงก็ขยับนิ้วขึ้นมาทันใด ดวงตาของเขาค่อยๆ ลืมขึ้นและมีประกายวูบผ่านนัยน์ตาสีดำคู่นั้น เสี่ยวเหยียนอ้าปากพ่นลมหายใจขุ่นสีดำออกมา มันมาพร้อมกับกลิ่นเหม็นไหม้จางๆ เสี่ยวเหยียนหมุนคอ ก้มหน้ามองนิ้วกลางมือซ้ายที่มีสีดำคล้ำจางๆ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยพลางพึมพำเบาๆ “ไอ้ของบ้านี่ เหมือนกับหนอนที่ฝังรากลึกในกระดูกจริงๆ ไม่รู้ว่าการถอนพิษนี่จะเป็นผลดีหรือผลเสียกันแน่” แม้เสี่ยวเหยียนจะมี ‘เพลิงสวรรค์’ คอยคุ้มครอง แต่เขาก็ไม่อาจเมินเฉยต่อพิษนี้ได้อย่างสิ้นเชิง ในเมื่อมันเป็นสิ่งที่สามารถคร่าชีวิตคนได้ทันทีหากมันแฝงอยู่ในร่างกาย “เฮ้อ คงต้องรอให้ท่านอาจารย์ตื่นขึ้นมาเสียก่อน บางทีนั่นอาจเป็นวิธีเดียวที่จะจัดการกับเรื่องนี้ได้” เสี่ยวเหยียนยิ้มขื่นแล้วส่ายหน้า เขาเอนหัวลงบนเตียงที่อุ่นสบายพลางพึมพำ “เมื่อการประลองครั้งใหญ่สิ้นสุดลงในวันพรุ่งนี้ ข้าจะทำการถอนพิษครั้งสุดท้ายให้หน่าหลันเจี๋ย ข้าคิดว่าเขาคงจะฟื้นตัวได้ และเมื่อถึงเวลานั้น...” “เมื่อถึงเวลานั้น ก็จะเป็นเวลาที่ครบกำหนดเงื่อนไขของสัญญาในอีกสามปี” เสี่ยวเหยียนเม้มปาก เขาถอนหายใจแผ่วเบาโดยไม่รู้ตัว สามปีแล้วสินะ เด็กสาวที่เคยเอาแต่ใจและหยาบคายคนนั้นเปลี่ยนไปมาก กลายเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเยอะ ในอดีต เสี่ยวเหยียนเคยคิดว่าหากเขาได้พบกับหน่าหลันเยียนหรานอีกครั้ง เขาจะต้องโกรธแค้นจนยากที่จะปิดบังอารมณ์ แต่ทว่าในการพบกันครั้งนี้ อาจเป็นเพราะเขากำลังใช้ตัวตน ‘เหยียนเซียว’ เขาจึงพบว่าตัวเองนิ่งเฉยราวกับไม่เคยรู้จักนางมาก่อน ในช่วงเวลานี้เขาเหมือนคนแปลกหน้า เฝ้ามองทุกการกระทำและคำพูดของนางอย่างเย็นชา เวลาสามปีทำให้เด็กหนุ่มผู้ใสซื่อในวันวานเติบโตขึ้นและสุขุมขึ้น ละครฉากใหญ่ที่ตระกูลเสี่ยวตอนนั้นเมื่อหวนนึกถึงตอนนี้มันก็ช่างตลกสิ้นดี มันน่าขัน แต่เขาก็ไม่มีความโกรธแค้นเหมือนที่เคยรู้สึกในตอนนั้นอีกต่อไป ในตอนนั้น เด็กหนุ่มคนนั้นคงมีความรู้สึกรุนแรงเช่นนั้นเพราะจิตใจที่เปราะบางเกินไปจากการแบกรับฉายา ‘คนไร้ค่า’ เขาถูกบังคับให้ทนรับคำเยาะเย้ยและสายตาดูถูกเหยียดหยามภายในตระกูล และการที่หน่าหลันเยียนหรานมาถอนหมั้นอย่างกะทันหันก็เหมือนการแทงมีดลงไปที่หัวใจอันอ่อนแอและเปราะบางนั้นอย่างแรง เมื่อถูกเหยียบย่ำด้วยแรงมหาศาล เด็กหนุ่มที่ไม่สามารถทนต่อไปได้อีกจึงระเบิดอารมณ์ออกมา นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เรื่องราวเมื่อสามปีก่อนเกิดขึ้น อย่างน้อยที่สุด เมื่อเสี่ยวเหยียนลองคิดดูในตอนนี้ หากเขายังคงล่องลอยไปกับพรสวรรค์ในตอนนั้นและไม่เผชิญกับความล้มเหลวของการเป็นคนไร้ค่า เขาก็คงไม่รู้สึกโกรธเคืองอะไรมากมายตอนที่หน่าหลันเยียนหรานมาถอนหมั้น อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเหยียนมั่นใจในสิ่งหนึ่ง หากเขาไม่มีประสบการณ์การเป็นคนไร้ค่าในตอนนั้น และหากหน่าหลันเยียนหรานไม่มาถอนหมั้น เขาก็ไม่มีวันมาถึงจุดที่เขาอยู่ ณ ปัจจุบัน จุดที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างจ้องมองเขาด้วยความชื่นชมทั้งที่ยังอายุไม่ถึงยี่สิบปี เมื่อคิดถึงเรื่องราวที่เปลี่ยนทิศทางอนาคตของเขา เสี่ยวเหยียนก็เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง เขาฉีกยิ้มขื่นแล้วส่ายหน้า สถานการณ์สมมติก็เป็นได้แค่สถานการณ์สมมติเท่านั้น ดังนั้นไม่ว่าเขาจะมีความรู้สึกอย่างไรต่อหน่าหลันเยียนหรานในตอนนี้ เขาก็ต้องไปที่นิกายเมฆาสยบให้ได้ ตัวเขาในตอนนี้อาจไม่ได้มีความโกรธเคืองต่อหน่าหลันเยียนหรานมากมายนัก แต่การที่นางถอนหมั้นอย่างเผด็จการในตอนนั้นทำให้ตระกูลเสี่ยวและท่านพ่อของเขา ซึ่งเป็นคนที่สำคัญที่สุดในใจเขา ต้องอับอายขายหน้าอย่างที่สุด เรื่องเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าพวกเขาต่อหน้าผู้คนนับไม่ถ้วนในแวดวงสังคมของจักรวรรดิเจียหม่า นี่คือความอัปยศของทั้งตระกูล แม้เสี่ยวจ้านจะไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้อีกเลยหลังจากการถอนหมั้นเพราะกลัวว่าจะไปกระตุ้นความรู้สึกของเสี่ยวเหยียน แต่คนหลังก็เข้าใจดีว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ใจของเสี่ยวจ้านย่อมมีบาดแผล ตลอดหลายปีที่ตระกูลเสี่ยวดำรงอยู่ เขาเป็นประมุขตระกูลคนแรกที่ต้องเผชิญกับความอัปยศที่ถูกคนบุกมาถึงหน้าบ้านและใช้น้ำเสียงดุดันบังคับยกเลิกสัญญาหมั้นที่พ่อของเขาเป็นคนตกลงไว้ในตอนนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เด็กหนุ่มที่แบกรับฉายา ‘คนพิการ’ ได้สาบานกับท่านพ่ออย่างหนักแน่นในโถงหลักของตระกูลเสี่ยวว่าจะชำระความอัปยศนี้ให้จงได้ คำสัญญานี้เองที่ทำให้เด็กหนุ่มเริ่มการฝึกฝนที่หนักหน่วงและทิ้งตระกูลไปในที่สุด เขาเร่ร่อนไปทั่วจักรวรรดิประหนึ่งนักพรต ขัดเกลาความไร้เดียงสาในร่างกาย ในระยะเวลาเกือบสองปีที่จากตระกูลมา เสี่ยวเหยียนท่องไปกว่าครึ่งจักรวรรดิเจียหม่า จนในที่สุดเขาก็มาถึงเมืองนี้ เหตุผลก็เพราะสัญญาในอีกสามปีข้างหน้า ปัจจุบันเขามิได้สนใจที่จะแก้แค้นนางแล้ว เขาเพียงต้องการนำข่าวนี้ไปล้างความรู้สึกที่ติดค้างในใจท่านพ่อ จากนั้นเขาก็จะยิ้มแล้วหัวเราะว่า “คราวนี้ข้าเป็นฝ่ายถอนหมั้นนางจริงๆ แล้ว จะไม่มีใครกังขาอีก” ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องมุ่งหน้าไปที่นิกายเมฆาสยบ แน่นอนว่าหากเขาชนะนางในการประลอง สัญญาในอีกสามปีข้างหน้า เสี่ยวเหยียนก็คงไม่รังเกียจที่จะเอ่ยประโยคหนึ่งกับนาง ผู้ที่เคยทำตัวสูงส่งและมองเขาด้วยสายตาดูแคลน “การตัดสินคนของเจ้ามันช่างแย่จริงๆ” นี่อาจถือเป็นการแก้แค้นเล็กๆ น้อยๆ ครั้งสุดท้ายที่เสี่ยวเหยียนจะมอบให้นาง ในช่วงสามปีนี้ เสี่ยวเหยียนได้รับสิ่งต่างๆ มากมายในขณะที่บางสิ่งก็เลือนหายไป แต่โดยรวมแล้วการเปลี่ยนแปลงนี้ถือว่าดี “เฮ้อ” เสี่ยวเหยียนถอนหายใจยาว เขาสอดมือไว้หลังศีรษะขณะที่สายตาพร่าเลือน ในยามที่เหม่อลอย ใบหน้าของหญิงสาวคนหนึ่งที่งดงามราวกับดอกบัวท่ามกลางความเงียบสงบพลันปรากฏขึ้นในใจของเขา ระหว่างยิ้มและขมวดคิ้ว ความอ่อนโยนและรอยยิ้มที่ไม่ตั้งใจก็ปรากฏบนใบหน้าที่เย็นชาของเสี่ยวเหยียน เสี่ยวเหยียนในตอนนี้ไม่มีความรู้สึกรักใคร่ต่อหญิงสาวที่เกือบจะได้เป็นภรรยาของเขามากนัก เขาไม่เคยมีในอดีต และคงไม่มีในอนาคต หากจะมีใครยืนกรานว่าเขามี ความรู้สึกนั้นก็คงเป็นเพียงความรู้สึกที่บุรุษมีต่อการพิชิตสตรีที่มีสถานะสูงส่ง แต่หลังจากผ่านประสบการณ์มาสองปี เขากลับรู้สึกถึงความโดดเดี่ยวที่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าหัวใจของเขาได้ถูกหญิงสาวคนหนึ่งครอบครองและนำพาไปโดยไม่รู้ตัว นางชัดเจนว่าเป็นไข่มุกที่เปล่งประกายที่สุด ทว่ากลับชอบแอบอยู่ข้างกายเขา ทำตัวน่าสงสารและออดอ้อน ภูมิหลังของนางชัดเจนว่ายิ่งใหญ่และลึกลับเพียงใด ทว่านางกลับมอบรอยยิ้มที่เงียบสงบให้แก่คนไร้ค่าอย่างเขา ปฏิบัติตัวเชื่องเชื่อและอ่อนโยน หญิงสาวผู้นี้ที่อ่อนโยนดั่งสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงได้ซึมลึกเข้าสู่หัวใจของเขาโดยที่เสี่ยวเหยียนไม่ทันรู้ตัว แม้จะยังเยาว์วัย แต่นางผู้เฉลียวฉลาดเข้าใจดีว่าหากต้องการยึดครองหัวใจที่วุ่นวายดวงนั้น นางต้องคอยอบอุ่นมันด้วยเปลวไฟที่นุ่มนวล วันหนึ่งเมื่อเสี่ยวเหยียนหันกลับมามอง เขาก็จะเข้าใจ “ซวินเอ๋อร์ รอข้าก่อนนะ เมื่อข้าสะสางเรื่องที่นี่เสร็จ ข้าจะไปหาเจ้าเอง” ขณะที่เขานึกถึงใบหน้าที่งดงามและน่าหลงใหลนั้น กระแสความอบอุ่นก็ไหลผ่านหัวใจในยามที่เขาพึมพำเบาๆ “แคก” ทันทีที่เสี่ยวเหยียนกำลังพึมพำ เสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้นจากบนหลังคา “ใครน่ะ?” แม้เสียงจะแผ่วเบา แต่สำหรับคนที่มีประสาทสัมผัสเป็นเลิศอย่างเสี่ยวเหยียน มันก็นับเป็นเสียงที่ดังชัดเจน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันทีและตะโกนออกมา ในขณะที่ตะโกน ฝ่ามือของเสี่ยวเหยียนก็กระแทกลงบนเตียง ร่างของเขาดีดตัวออกไปทางหน้าต่างอย่างคล่องแคล่ว ปลายเท้าแตะลงบนก้อนหินที่ยื่นออกมาเพียงเบาๆ ก่อนที่ร่างจะพุ่งทะยานขึ้นสู่หลังคาดั่งนกยักษ์ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความเย็นชาทันที พระจันทร์สีเงินแขวนเด่นอยู่กลางฟ้า แสงจันทร์สลัวๆ ส่องลงมาปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง แม้จะมีแสงจันทร์ช่วย แต่เสี่ยวเหยียนก็ไม่เห็นแม้แต่เงาคนบนหลังคา เสี่ยวเหยียนหรี่ตาลงและกวาดสายตามองรอบๆ อย่างละเอียดด้วยแสงจันทร์ที่ส่องลงมา เสี่ยวเหยียนสามารถมองเห็นรัศมีได้ไกลถึงร้อยเมตร แต่เขาก็ไม่พบผู้ใดเลย เสี่ยวเหยียนขมวดคิ้วและเดินบนหลังคาอย่างช้าๆ ครู่ต่อมาเขาจึงย่อตัวลงจ้องมองกระเบื้องที่แตกหักแผ่นหนึ่งอย่างตั้งใจ เห็นรอยร้าวบนแผ่นกระเบื้องได้อย่างชัดเจน ชัดเจนว่ามันเพิ่งแตกหักไปเมื่อครู่นี้ ฝ่ามือของเสี่ยวเหยียนขุดกระเบื้องหลังคาออก แสงจากตะเกียงด้านล่างส่องลอดขึ้นมา ซึ่งเป็นห้องของเสี่ยวเหยียนพอดิบพอดี “สอดแนม?” ใบหน้าของเสี่ยวเหยียนมืดมนและเย็นเยียบ กระเบื้องในมือของเขาแหลกเป็นผุยผงในพริบตา เขาตบมือลุกขึ้นยืนและพึมพำกับตัวเองในใจ “การที่อีกฝ่ายสามารถหายตัวไปได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ พลังของมันต้องอยู่ในระดับโต่วหวังเป็นอย่างน้อยใช่หรือไม่? ในเมืองศักดิ์สิทธิ์เจียหม่า มีตระกูลที่มีโต่วหวังเพียงไม่กี่ตระกูล ตระกูลหน่าหลัน? ตระกูลมู่? ตระกูลพรีเมอร์? หรือราชวงศ์?” “ออกมาเดี๋ยวนี้! แอบซ่อนหัวโผล่หาง เจ้าเป็นคนประเภทไหนกันแน่?” เสี่ยวเหยียนที่กำลังครุ่นคิดหันไปทางหนึ่งและตะโกนเรียกอย่างเย็นชา เสียงตะโกนก้องอยู่บนหลังคาและเริ่มจางหายไปหลังจากนั้นครู่หนึ่ง ทว่าก็ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ รอบตัวเขา “ไม่มีคนอยู่รึ?” เมื่อเห็นว่าการเรียกไม่ได้ผล เสี่ยวเหยียนก็ยักไหล่และถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขากวาดสายตามองรอบๆ อีกครั้ง ในที่สุดเขาก็ทำได้เพียงกระโดดลงไปกลับเข้าห้องของตน หลังจากเสี่ยวเหยียนกระโดดลงไป หลังคาก็กลับคืนสู่ความเงียบงัน ความเงียบนี้ดำเนินไปไม่ถึงกี่นาที ร่างของเสี่ยวเหยียนก็ดีดตัวขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าบนหลังคาไม่มีคนอยู่ เขาก็ทำได้เพียงหัวเราะขื่นๆ ในที่สุดเขาก็ตระหนักว่าคนที่สอดแนมอยู่บนหลังคาได้จากไปแล้ว เขาถอนหายใจ ส่ายหน้าและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลับเข้าห้องไป หลังจากที่เสี่ยวเหยียนจากไปอย่างแท้จริงในครั้งนี้ หลังคาก็เงียบสงัดอยู่นานครึ่งชั่วโมง ก่อนที่เงามืดดำสนิทที่ดูราวกับเงาสะท้อนจากกำแพงจะเคลื่อนตัวอย่างแปลกประหลาดออกมาจากจุดที่หันหลังให้แสงจันทร์ ครู่ต่อมาเงามืดนั้นก็ตีลังกาขึ้นและรวมตัวกันเป็นร่างมนุษย์ ร่างนั้นถูกห่อหุ้มด้วยชุดคลุมสีดำสนิท เขาเหลือบมองจุดที่เสี่ยวเหยียนหายไปอย่างสุ่มๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นใบหน้าของคนชราที่มีผิวคล้ำ “หึ เจ้าหนูคนนี้ประสาทสัมผัสไวใช้ได้” ชายชุดดำหัวเราะเบาๆ พลางพึมพำ “หากข้าไม่ได้ยินชื่อคุณหนูของข้าโดยบังเอิญ ข้าก็คงไม่พลาดทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ หากคนอื่นรู้ว่าเด็กหนุ่มระดับโต่วซือสามารถพบตัวข้าได้ หน้าตาของข้าคงไม่เหลือแน่” “เจ้าหนูคนนี้ดูเหมือนจะมีใจให้คุณหนู” ชายชราขมวดคิ้วภายใต้ชุดคลุมพลางกล่าวอย่างหงุดหงิด “สิ่งที่น่าปวดหัวที่สุดคือคุณหนูดันมีใจให้เจ้าหนูคนนี้ด้วยสิ แบบนี้ไม่ได้การ แม้พรสวรรค์ในการฝึกฝนของเสี่ยวเหยียนจะดีใช้ได้ แต่มันยังห่างไกลจากเกณฑ์ที่จำเป็นมากนัก เขาจะเก่งกาจได้แค่ไหนกันหากยังวนเวียนอยู่ในจักรวรรดิเจียหม่า เมืองห่วยแตกนี่ หากปล่อยไว้เช่นนี้ เขาอาจจบลงด้วยความผิดหวัง เจ้าหนุ่ม เจ้าคิดว่าการเกี้ยวพาราสีลูกสาวของข้ามันง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ?” ชายชราในชุดคลุมดำถอนหายใจและพึมพำ “แต่ดูเหมือนจะมีคนที่แข็งแกร่งอยู่รอบตัวเจ้าหนูคนนี้ไม่น้อย ครั้งที่แล้วตาแก่ที่ชื่อเจียเหล่าเกือบจะพบตัวข้า ยอดฝีมือที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับโต่วจงนั้นแตกต่างจริงๆ” “เฮ้อ ช่างเถอะ โชคดีที่เจ้าหนูคนนี้กำลังรีบไปที่นิกายเมฆาสยบ เมื่อข้าสะสางธุระที่นี่เสร็จ ข้าก็สามารถกลับไปปกป้องคุณหนูได้เสียที” ชายชราในชุดดำยื่นมือทั้งสองข้างออกมาและบิดกาย ร่างของเขาสั่นไหวเล็กน้อยและชุดคลุมสีดำก็เริ่มเลือนราง ในที่สุดเขาก็กลายเป็นเงามืดที่พุ่งหายเข้าไปในความมืดปานสายฟ้าแลบก่อนจะเงียบสนิทลง เสี่ยวเหยียนที่กลับมาในห้องนั่งลงข้างโต๊ะ เขาเงยหน้าจ้องเขม็งไปที่หลังคาจนปวดคอ กว่าจะยอมก้มหน้าลงและนวดคอตัวเองอย่างช่วยไม่ได้ “เอี๊ยด” ในขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังบีบนวดไหล่ตัวเอง ประตูก็ถูกผลักเปิดออก ไห่ป๋อตงเดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม เมื่อเห็นเสี่ยวเหยียนที่ยังไม่หลับ เขาก็ยิ้มและเดินไปนั่งที่ข้างโต๊ะ เขาหยิบถ้วยน้ำชาขึ้นมาและยกดื่มรวดเดียว “เจ้าหนู วันนี้เจ้าทำได้เยี่ยมมาก ฮ่าฮ่า เจ้าทำให้ฟาหม่า ตาแก่คนนั้นตกตะลึงไปเลย” เสี่ยวเหยียนมองไห่ป๋อตงและยิ้ม เขาคลำคางตัวเอง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “ท่านอาวุโสไห่ ข้าอยากทราบว่าท่านพอจะสัมผัสได้บ้างไหมว่ามีคนสะกดรอยตามเรามาเมื่อเร็วๆ นี้?” “ตามรอย?” ไห่ป๋อตงชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารีบยิ้มและส่ายหน้าทันที “จะเป็น