บทที่ 298: การปะทะสั้นๆ แรงปะทะอันดุดันที่จู่ๆ ก็ระเบิดออกมากลางโถงใหญ่ดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างให้หันมามองโดยฉับพลัน เมื่อเห็นชายหนุ่มหน้าตาถมึงทึงและดูดุร้าย ทุกคนต่างก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นพวกเขาก็หันไปมอง ‘เสี่ยวเอี๋ยน’ ซึ่งเป็นเป้าหมายของชายหนุ่มผู้นั้นด้วยสีหน้าสมน้ำหน้า เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต่างจำชายหนุ่มผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวงคนนี้ได้เป็นอย่างดี “ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มลงมือกันแล้วสินะ...” ภายในโถงใหญ่ องค์หญิงน้อยแย้มยิ้มพร้อมกับแกว่งแก้วไวน์สีแดงในมืออย่างอารมณ์ดี “เอ๊ะ... นั่นมัน... มู่จ้านไม่ใช่หรือ?” คนส่วนใหญ่ที่ล้อมรอบองค์หญิงน้อยล้วนเป็นบุตรหลานของขุนนาง ดังนั้นพวกเขาจึงจำชายหนุ่มที่มีใบหน้าดุดันผู้นี้ได้ทันที สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วและหลุดอุทานออกมาด้วยความตกใจ หลายคนในที่นี้เคยลิ้มรสความโหดร้ายของเจ้าหมอนี่มาแล้วกับตัวในสมัยก่อน “ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าบอกว่าคืนนี้จะมีเรื่องน่าสนุกเกิดขึ้น ที่แท้เจ้าหมายถึงเจ้าหมอนี่เอง...” หลิวหลิงจ้องมองมู่จ้านในชุดสีเขียว เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะเบาๆ อย่างเข้าใจ “คนในเมืองหลวงต่างรู้ดีว่ามู่จ้านหลงใหลในตัวหยาเฟยแห่งตระกูลไป๋เอ๋ออย่างคลั่งไคล้ ก่อนที่เขาจะจากไป เขายังเคยประกาศกร้าวไว้ว่าใครก็ตามที่บังอาจแตะต้องตัวหยาเฟย เขาจะฆ่าคนผู้นั้นทิ้งเสีย...” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขององค์หญิงน้อย สายตาของนางเหลือบมองเสี่ยวเอี๋ยนที่กำลังขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจเพราะถูกลอบโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว นางกล่าวต่อว่า “เขาช่างโชคร้ายนักที่ต้องมาเจอเจ้ามู่จ้านที่เพิ่งกลับมาในจังหวะที่เขากำลังสนิทสนมกับหยาเฟยอยู่พอดี...” “ด้วยนิสัยของมู่จ้าน คืนนี้เยี่ยนเซียวคงต้องลำบากแน่ ตอนที่มู่จ้านออกจากเมืองหลวงไป เขาเป็นถึงโต้วซือสามดาวแล้ว หลังจากไปฝึกฝนที่ค่ายทหารชายแดนมาสองปี ป่านนี้เขาน่าจะบรรลุถึงระดับสูงสุดของโต้วซือไปแล้ว...” “ถ้าเขาจะเดือดร้อนก็ปล่อยให้เขาเดือดร้อนไปเถอะ เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนที่กล้าไปยุ่งกับผู้หญิงของคนอื่น ไม่อย่างนั้นเขาก็จะทำตัวเป็นพวกบ้านนอกเข้ากรุงที่ดูถูกคนอื่นไปทั่วแบบนี้ต่อไป” หลิวหลิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม เขาหวังลึกๆ ว่าจะมีใครสักคนมาดับความทะนงตนของเสี่ยวเอี๋ยนลงบ้าง “แต่นี่คือตระกูลน่าหลาน ท่านปู่น่าหลานคงไม่มีทางยอมให้มู่จ้านทำตัวอุกอาจเกินไปนัก ดังนั้นหากมู่จ้านต้องการสั่งสอนเยี่ยนเซียว เขาต้องลงมือให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นเมื่อท่านปู่น่าหลานและไป๋เอ๋อเถิงซานที่เพิ่งออกไปกลับมา เขาจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว” องค์หญิงน้อยกล่าวด้วยรอยยิ้ม การที่เสี่ยวเอี๋ยนปฏิเสธคำเชิญของนางเมื่อช่วงบ่าย ทำให้เห็นได้ชัดว่าเขาได้สร้างความไม่พอใจให้กับหญิงสาวผู้สูงศักดิ์คนนี้เสียแล้ว ดังนั้นนางจึงไม่มีเจตนาจะยื่นมือเข้าไปไกล่เกลี่ยเรื่องนี้แต่อย่างใด หลิวหลิงหัวเราะเย็นเยือกและกล่าวเบาๆ ว่า “แต่มู่จ้านดันเป็นคนประเภทที่ไม่พูดพร่ำทำเพลงเวลาเริ่มลงมือเสียด้วย คอยดูเถอะ อีกเดี๋ยวพวกเขาก็คงจะเปิดศึกกันแล้ว...” ทันทีที่เขากล่าวจบ สายตาก็พุ่งตรงไปยังจุดที่เกิดเรื่องในโถงทันที ...... เสี่ยวเอี๋ยนคลายหมัดออกแล้วกำแน่นอีกครั้ง เขาทำเช่นนั้นอยู่สองสามครั้งจนกระทั่งอาการชาค่อยๆ จางหายไป เขามองไปยังชายหนุ่มหน้าตาถมึงทึงที่ดูราวกับเสือร้ายในป่าลึก ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวอย่างเย็นชาว่า “หัวของเจ้ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” จากแรงปะทะเมื่อครู่ เสี่ยวเอี๋ยนรู้ได้ทันทีว่าไอ้หมอนี่ไม่มีเจตนาออมมือเลยแม้แต่น้อย หากเป็นคนอื่นที่ปฏิกิริยาไม่ไวเท่าเขา ป่านนี้คงบาดเจ็บสาหัสไปแล้วโดยไม่ทันได้ตั้งตัว ดังนั้นในใจของเสี่ยวเอี๋ยนจึงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นต่อคนที่จู่ๆ ก็จู่โจมด้วยหมายเอาชีวิตคนนี้ ชายหนุ่มในชุดสีเขียวเผชิญหน้ากับเสี่ยวเอี๋ยน เขายิงฟันขาวโพลนออกมาดูดุดันไม่น้อย เขาไม่ตอบคำถามนั้น แต่กลับจับจ้องไปยังหยาเฟยที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งใบหน้าสวยงามของนางในยามนี้เต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขากล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “หยาเฟย เราไม่ได้พบกันนานเลยนะ เจ้าสวยขึ้นกว่าเดิมมาก สมกับที่เป็นว่าที่ภรรยาที่ข้าหมายปองไว้จริงๆ...” “เจ้า... เจ้าคนบ้า!” ใบหน้าของหยาเฟยแดงก่ำด้วยความโกรธ หน้าอกอิ่มของนางกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย แม้จะไม่ได้เจอกันมาสองปี แต่หมอนี่ยังคงป่าเถื่อนและไร้เหตุผลเหมือนเดิม ไม่พูดไม่จาอะไรก็จู่โจมคนอื่นด้วยท่าร้ายกาจทันที “เยี่ยนเซียว เจ้าเป็นอะไรไหม?” หยาเฟยรีบเดินไปข้างกายเสี่ยวเอี๋ยน นางกวาดสายตามองสำรวจเขาไปทั่วแล้วเอ่ยถามอย่างร้อนรน เสี่ยวเอี๋ยนส่ายหน้า สายตายังคงจับจ้องไปที่ร่างของชายหนุ่มชุดเขียวแล้วถามเบาๆ ว่า “เขาเป็นใคร?” “มู่จ้าน เขาเป็นคนจากตระกูลมู่ หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ เป็นคนบ้าที่ทำเอาปวดหัวได้ตลอดเวลา ตอนที่ข้าออกไปหาประสบการณ์ส่วนหนึ่งก็เพราะอยากจะหนีจากเขาด้วยนี่แหละ” หยาเฟยยิ้มขมขื่น “การโจมตีของเขาดุดันนัก... ดุดันจริงๆ” เสี่ยวเอี๋ยนหัวเราะเบาๆ ในรอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ ซึ่งทำให้ใบหน้าสวยของหยาเฟยที่อยู่ข้างๆ เปลี่ยนสีไป “อย่ามุทะลุนะ มู่จ้านคือคนที่โดดเด่นที่สุดในคนรุ่นใหม่ของตระกูลมู่ ตอนที่เขาจากเมืองหลวงไป เขาเป็นถึงโต้วซือแล้ว หลังจากไปหาประสบการณ์ที่ค่ายทหารชายแดนมาสองปี ฝีมือของเขากำลังไล่ตามคนรุ่นก่อนๆ ทันแล้ว เจ้า...” หยาเฟยผู้คุ้นเคยกับนิสัยของเสี่ยวเอี๋ยนรู้ดีว่าเขาโกรธจัดเข้าให้แล้ว แต่ทว่ามู่จ้านก็ไม่ใช่คนธรรมดา หากสู้กันจริงๆ ก็ยากจะบอกว่าใครจะชนะ นางจึงรีบห้ามปรามทันที “ไอ้หนู เจ้าเป็นคนมาใหม่ในเมืองหลวงหรือ? มิน่าล่ะถึงกล้าเข้ามาใกล้ชิดกับหยาเฟยนัก” ความห่วงใยที่หยาเฟยแสดงออกต่อเสี่ยวเอี๋ยนทำให้ความดุดันบนใบหน้าของมู่จ้านเพิ่มพูนขึ้นกว่าเดิม เขาบิดคอจนมีเสียงกระดูกลั่นดังชัดเจน เสี่ยวเอี๋ยนเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มที่แทบไม่คิดจะปิดบังจิตสังหารในใจ เขาเม้มปากแล้วกวาดสายตาไปรอบโถงอย่างรวดเร็ว สมาชิกตระกูลน่าหลานบางคนเริ่มถอยห่างออกไป ดูท่าพวกเขาคงจะไปแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านปู่น่าหลานและคนอื่นๆ ทราบ บางทีหยาเฟยอาจจะพูดถูก ชายหนุ่มตรงหน้ามอบความรู้สึกอันตรายให้กับเขาจริง แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น เขาก็ไม่มีเจตนาจะหลบอยู่หลังหยาเฟยจนกว่าท่านปู่น่าหลานจะมาถึง... การลอบโจมตีอันตรายเมื่อครู่ที่เกือบทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส ได้จุดไฟแห่งการต่อสู้ในใจของเสี่ยวเอี๋ยนให้ลุกโชน ความโกรธที่ถูกกดทับมาตลอดเดือนเพราะไม่ได้ต่อสู้กับใครเลยระเบิดออกมาเต็มที่ ดังนั้น... ครั้งนี้เขาจึงไม่คิดจะทนต่อไปอีกแล้ว ดวงตาสีดำสนิทของเสี่ยวเอี๋ยนจ้องมองมู่จ้านขณะปัดมือห้ามของหยาเฟยออกไป เขาแบมือขวาออกแล้วขยุ้มเข้าหากัน แรงดูดอันมหาศาลทำให้ขาเก้าอี้ที่หักกระเด็นมาจากระยะใกล้พุ่งเข้ามาอยู่ในมือ เขาจับมันแน่นและนิ่งสงัดไปครู่หนึ่ง ก่อนที่โต้ฉีสีเขียวจะระเบิดออกมาทั่วร่าง เสี่ยวเอี๋ยนพุ่งตัวออกจากหยาเฟยทันที เสียงอากาศระเบิดดังขึ้นใต้ฝ่าเท้า ร่างของเขากลายเป็นเส้นสีดำพุ่งเข้าหามู่จ้านดุจสายฟ้าฟาด “ไอ้หนู เจ้าใจถึงดีนี่!” มู่จ้านแสยะยิ้มที่เห็นเสี่ยวเอี๋ยนเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน โต้ฉีสีเขียวมรกตทะลักออกจากร่างของเขา หมัดทั้งสองข้างของเขากลายเป็นสีน้ำตาลเข้มเหมือนเนื้อไม้ที่ตายแล้ว ในวินาทีนี้ จุดที่เสี่ยวเอี๋ยนและมู่จ้านยืนอยู่กลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งโถงทันที เมื่อทุกคนเห็นว่าเสี่ยวเอี๋ยนไม่เลือกที่จะถอย แต่กลับรุกคืบเข้าหา ผู้ที่รู้ถึงความแข็งแกร่งของมู่จ้านต่างส่ายหน้าอย่างเงียบๆ ในใจพวกเขาเห็นการกระทำของเสี่ยวเอี๋ยนเป็นเพียงความพยายามอยากโชว์เหนือต่อหน้าหยาเฟยเท่านั้น “เจ้าหมอนี่หาเรื่องใส่ตัวชัดๆ ยืนนิ่งๆ รอท่านปู่น่าหลานมาไม่ดีกว่าหรือ? ดันอยากจะอวดดี สุดท้ายก็ต้องโดนสั่งสอนขายหน้าต่อหน้าคนอื่น” หลิวหลิงส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม เขาเห็นมู่จ้านมานานจึงรู้ดีว่าการปะทะกับคนบ้าการต่อสู้อย่างหมอนี่มันน่าปวดหัวแค่ไหน “ดูเหมือนแม้แต่คนเก่งก็ยังหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเลือดร้อนขึ้นมาเมื่ออยู่ต่อหน้าความงาม” องค์หญิงน้อยแกว่งแก้วในมือ รอยยิ้มของนางดูราวกับปีศาจน้อยๆ กลุ่มคนเหล่านี้ที่อาศัยอยู่ในเมืองหลวงมานานต่างไม่คิดว่าเสี่ยวเอี๋ยนจะมีโอกาสรอดจากการต่อสู้ครั้งนี้ ในจังหวะที่คนเหล่านั้นสนทนากัน เสี่ยวเอี๋ยนและมู่จ้านก็เข้าปะทะกันอย่างดุเดือดท่ามกลางสายตาของทุกคน เสี่ยวเอี๋ยนใบหน้านิ่งเรียบดุจผิวน้ำ เขามองมู่จ้านที่พุ่งเข้ามาด้วยสายตาเย็นเยียบ เมื่อใกล้จะถึงตัว ส้นเท้าของเขาก็หมุนเปลี่ยนทิศทางจนร่างปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของมู่จ้านอย่างประหลาด เขาเกร็งหมัดแน่น แล้วใช้ขาเก้าอี้ไม้ที่หุ้มด้วยโต้ฉีสีเขียวฟาดลงไปที่ศีรษะของมู่จ้านด้วยแรงลมอันมหาศาล มู่จ้านสัมผัสได้ถึงแรงลมเหนือหัวจึงยิ้มเย็น หมัดของเขาพุ่งขึ้นบนเข้าปะทะกับขาเก้าอี้ไม้ตรงๆ “ปัง!” เสียงอื้ออึงดังขึ้น ขาเก้าอี้ที่หนาเท่าต้นขาของคนแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ มู่จ้านกำหมัดแน่นที่ยังคงมีพลังทำลายล้างหลงเหลืออยู่ แล้วพุ่งทะลุเศษไม้ที่แตกกระจายออกไปชกเข้าที่ร่างของเสี่ยวเอี๋ยนที่อยู่ด้านหลังอย่างรุนแรง เสี่ยวเอี๋ยนเอียงหัวเล็กน้อย หมัดนั้นพุ่งผ่านหัวไหล่ของเขาไป แรงลมจากหมัดทำให้ผิวของเสี่ยวเอี๋ยนแสบร้อน แต่ความเจ็บปวดเล็กน้อยนี้ไม่ทำให้การโจมตีของเขาช้าลงเลยแม้แต่นิดเดียว ในจังหวะที่หมัดของมู่จ้านผ่านร่างไป เสี่ยวเอี๋ยนก็ล้มตัวลงต่ำและหมุนตัวไปด้วย ฝ่ามือขวายันพื้นแล้วดีดตัวหมุนเป็นวงกลมกลางอากาศ ฝ่าเท้าทั้งสองข้างของเขากลายเป็นเหมือนกรรไกรคมกริบพุ่งเข้าตัดที่ลำคอของมู่จ้านอย่างรุนแรง “เฮ้ ไม่เลวนี่...” ท่ากรรไกรตัดลำคอที่ดูประหลาดนั่นทำให้ความบ้าคลั่งจุดประกายขึ้นในดวงตาของมู่จ้าน เขาใช้มือทั้งสองข้างป้องกันลำคอ ผิวหนังที่ดูปกติของเขากลายเป็นสีน้ำตาลในทันที เมื่อมองดูแล้วให้ความรู้สึกราวกับเปลือกไม้ที่แข็งแกร่ง “...” เท้าของเสี่ยวเอี๋ยนฟาดเข้ากับมือของมู่จ้านจนเกิดเสียงดังแปลกๆ แรงปะทะมหาศาลทำให้มู่จ้านต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของเขานั้นเหนือกว่าที่เสี่ยวเอี๋ยนคาดการณ์ไว้มาก แม้ในขณะที่ถอยหลัง เขายังสามารถทรงตัวได้อย่างมั่นคงและเตะสวนกลับไปยังศีรษะของเสี่ยวเอี๋ยนที่อยู่ใกล้พื้นทันที ปฏิกิริยาของอีกฝ่ายทำให้เสี่ยวเอี๋ยนต้องตกตะลึง มือซ้ายที่ใช้ยันพื้นหมุนเปลี่ยนมุมอย่างรวดเร็ว โดยที่ไม่มีใครทันสังเกต มีเปลวเพลิงสีเขียวจางๆ ปรากฏขึ้นที่สันหมัด จากนั้นเขาก็ชกสวนออกไปปะทะกับเท้าของมู่จ้านอย่างรุนแรง “ปัง!” แรงปะทะอันดุเดือดทำให้ทั้งหมัดและเท้าของทั้งคู่กระเด็นออกไป ในจุดที่เสี่ยวเอี๋ยนใช้มือขวายันพื้น พื้นห้องที่แข็งแกร่งเริ่มแตกร้าวออกเป็นทาง “อึ๊ก...” การแลกเปลี่ยนหมัดกันในครั้งนี้ทำให้ทั้งคู่ครางออกมาในลำคอ เสี่ยวเอี๋ยนแตะมือขวากับพื้นเบาๆ จนแผ่นหินแตกละเอียดด้วยเสียง ‘ปัง’ ร่างของเขาอาศัยแรงผลักนั้นดีดตัวขึ้นและลงจอดบนพื้นอย่างคล่องแคล่ว เขาถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อตั้งหลัก ทันทีที่ทรงตัวได้ สายตาของเขาก็เต็มไปด้วยความจริงจังขณะมองไปยังมู่จ้านที่พุ่งไปชนโต๊ะจนแตกกระจายขณะที่กำลังถอยหลัง เพียงชั่วนาที ทั้งสองก็ได้ผ่านการต่อสู้ระยะประชิดที่ดุเดือดเลือดพล่าน ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายใด หากขาดสมาธิไปเพียงนิดเดียวในจังหวะที่ปะทะกันเมื่อครู่ ทั้งสองต่างก็ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากจากการโจมตีอันไร้ปรานีของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน