Chapter 535: The Final Medicinal Ingredient

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:37

Chapter 535: วัตถุดิบยาชิ้นสุดท้าย กว่าที่เสียวเหยียนซึ่งอยู่ในห้องลับอันเงียบสงบจะฟื้นตัวจากข่าวชวนตกตะลึงที่จื่อเหยียนเอ่ยปากพูดออกมาได้ก็ผ่านไปนานพอสมควร เขาถูใบหน้าตัวเองแรงๆ ก่อนจะหัวเราะขื่นๆ ใครจะไปคาดคิดว่าอันดับหนึ่งของ ‘การจัดอันดับผู้แข็งแกร่ง’ ที่หลินเหยียนบรรยายสรรพคุณเสียจนดูเหมือนกับว่าเป็นอมนุษย์ แท้จริงแล้วจะเป็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อย... ไม่สิ ต้องพูดว่าเป็นสัตว์อสูรทรงพลังที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์ต่างหาก “เด็กคนนี้ก็น่ารักดีนะ ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมหลินเหยียนถึงกลัวนางนัก แต่ด้วยระดับพลังของนาง ก็นับว่าคู่ควรที่จะนั่งอยู่ในตำแหน่งสูงสุดจริงๆ ดูจากพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั่นแล้ว เกรงว่าแม้แต่ยอดฝูงระดับโต้วหวังยังไม่กล้าปะทะกับนางตรงๆ เลย” เสียวเหยียนพึมพำเบาๆ “แม้พลังของเด็กน้อยคนนี้จะน่ากลัวจนเกินพอดี แต่ดูจากการโจมตีเมื่อครู่ นางดูเหมือนจะพึ่งพาแค่พละกำลังทางกายภาพเพียงอย่างเดียว โดยไม่ได้ใช้พลังงานแม้แต่น้อย” เสียงของเหยาเหล่าดังขึ้นในใจของเสียวเหยียนอย่างเชื่องช้า “อาจารย์พอจะดูออกไหมครับว่าจื่อเหยียนเป็นสัตว์อสูรชนิดใด?” เสียวเหยียนเอ่ยถาม “ข้าดูไม่ออก... นางได้กิน ‘หญ้าเปลี่ยนร่าง’ เข้าไป ดังนั้นหากนางไม่เผยร่างจริง คนทั่วไปก็ยากที่จะระบุได้ว่านางเป็นสัตว์อสูรชนิดไหน” เหยาเหล่าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม จากสติปัญญาและพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่นางแสดงออกมา ข้าคิดว่าร่างเดิมของนางน่าจะเป็นสัตว์อสูรหายากระดับตำนานจากยุคโบราณ เพราะเป็นไปไม่ได้เลยที่สัตว์อสูรทั่วไปจะฝึกฝนจนถึงระดับโต้วหวังได้โดยใช้เวลาไม่ถึงร้อยปี หากไม่ได้รับโอกาสที่พิเศษสุดๆ ทว่าเมื่อตรวจสอบไอพลังของเด็กคนนี้ดูแล้ว มันไม่เหมือนสัตว์อสูรที่ฝึกฝนมานับร้อยปี ดังนั้นต้นกำเนิดของนางน่าจะไม่ธรรมดาเลยทีเดียว” “โอ้...” เสียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย แม้จื่อเหยียนจะมีพลังที่แข็งแกร่งมาก แต่ดูเหมือนว่าจิตใจของนางจะเหมือนกับเด็กหญิงมนุษย์วัยสิบสองสิบสามปีทั่วไป แน่นอนว่านั่นไม่นับรวมไอพลังที่ดูเย็นชาซึ่งนางจะเผยออกมาเป็นครั้งคราว เสียวเหยียนสลัดความอยากรู้อยากเห็นเรื่องจื่อเหยียนทิ้งไป แล้วจดจ่ออยู่กับสมุนไพรที่วางอยู่เบื้องหน้าแทน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าการันตีว่าจะทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกในการปรุง ‘โอสถพลังมังกร’ นี้ ด้วยเหตุนี้ เมื่อตอนที่เขาเปิดปากขอสมุนไพรมานั้น เขาจึงขอมาถึงสองชุด “เฮ้อ การปรุงเจ้าสิ่งนี้มันช่างบั่นทอนสติปัญญาเสียจริง แต่เพื่อ ‘ผลไม้เย็นร้อนแอสปารากัส’ แล้ว ข้าทำได้เพียงทุ่มสุดตัวเท่านั้น...” เสียวเหยียนหัวเราะขื่นๆ อีกครั้ง เขาเรียกเปลวไฟสีเขียวออกมาแล้วโยนมันลงไปในหม้อปรุงยา ครู่ต่อมา จิตใจของเขาก็เริ่มรวมศูนย์ เขาใช้สมาธิทั้งหมดเพื่อเริ่มการปรุงยาอีกครั้ง การปรุง ‘โอสถพลังมังกร’ นั้นมีความซับซ้อนและยุ่งยากกว่าการปรุง ‘โอสถฮาร์ดโกลด์ปู’ ให้จื่อเหยียนก่อนหน้านี้เกือบร้อยเท่า โชคยังดีที่พลังของเสียวเหยียนเลื่อนระดับขึ้นเป็นโต้วหลิงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นในด้านความรุนแรงของโต้วชี่หรือการควบคุมเปลวไฟ เขามีการพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นการฝึกฝนในครั้งนี้จึงดูผ่อนคลายกว่าตอนที่เขาประลองกับหานเสียนมาก แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่การเปรียบเทียบเท่านั้น ดูได้จากเหงื่อที่ซึมออกมาไม่หยุดหย่อนบนหน้าผากของเขา ทำให้รู้ว่าเขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพียงใดเพื่อที่จะปรุง ‘โอสถพลังมังกร’ นี้ เปลวไฟสีเขียวพุ่งผ่านหม้อปรุงยาและสะท้อนบนผนังห้องลับ มันเต้นระบำไปมาราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังข่มขู่ เมื่อเปลวไฟโหมกระหน่ำ สมุนไพรที่วางอยู่ตรงหน้าเสียวเหยียนก็ค่อยๆ ลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว ...... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วระหว่างการปรุงยา หลังจากใช้เวลาไปเกือบแปดชั่วโมง การปรุงยาที่แสนยากลำบากก็มาถึงขั้นตอนสุดท้าย “ควบแน่น!” เสียงตะโกนดังขึ้นภายในห้องลับ ทันใดนั้น แสงสีแดงเข้มก็พุ่งออกมาจากหม้อปรุงยา และถูกเสียวเหยียนคว้าไว้ในฝ่ามือแน่น เขาสำรวจมันอย่างถี่ถ้วนก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แล้วเก็บขวดหยกเข้าแหวนมิติ แม้ว่าเขาจะปรุง ‘โอสถพลังมังกร’ สำเร็จในการปรุงครั้งนี้ แต่เขาก็ทำสมุนไพรเสียไปหนึ่งชุด อย่างไรก็ตาม เสียวเหยียนไม่ได้รู้สึกเสียดายมากนัก เขารู้ดีว่าอัตราความสำเร็จที่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์นี้ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีมากแล้ว เสียวเหยียนทรุดตัวลงด้วยความอ่อนเพลียทันทีที่จัดการทุกอย่างเสร็จ เขาหยิบ ‘โอสถฟื้นฟูพลัง’ ออกจากแหวนมิติแล้วกรอกเข้าปาก เขาละทิ้งความเหนื่อยล้าที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ก่อนจะรีบขัดสมาธิเข้าสู่โหมดฝึกฝน การฝึกฝนในสภาวะที่โต้วชี่ในร่างกายหมดสิ้นไปเช่นนี้จะให้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าของแรงที่ใช้ การฝึกฝนก็เหมือนการหยดน้ำสะสมให้เป็นแม่น้ำ จะละเลยแม้แต่นิดเดียวไม่ได้ การฝึกฝนครั้งนี้ใช้เวลาไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ความรู้สึกว่างเปล่าในร่างกายของเสียวเหยียนจึงมลายหายไป เขาสัมผัสได้ถึงโต้วชี่อันทรงพลังที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นชีพจร เขาดีใจเล็กน้อยที่พบว่าโต้วชี่ในร่างของเขาเพิ่มขึ้นอีกพอสมควร ดูเหมือนว่าการปรุงโอสถจะทำให้เขาเหนื่อยจนแทบตาย แต่กระบวนการนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลดีเลย เสียวเหยียนถอนหายใจยาวและบิดขี้เกียจ เมื่อได้ยินเสียงกระดูกลั่นเบาๆ ความรู้สึกผ่อนคลายและสดชื่นจากการหายเหนื่อยล้าอย่างหนักก็แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของจิตใจ ทำให้เขายกยิ้มที่มุมปาก “ตอนนี้เราได้ ‘ผลไม้เย็นร้อนแอสปารากัส’ มาแล้ว ขาดเพียงแก่นอสูรธาตุน้ำระดับ 6 ชิ้นสุดท้ายเท่านั้น ถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะปรุง ‘โอสถวิญญาณปฐพี’” นิ้วของเสียวเหยียนลูบแหวนมิติเบาๆ ทันใดนั้น ผลไม้ที่ดูเย้ายวนซึ่งมีทั้งไอเย็นและไฟรวมอยู่ในผลเดียวก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา “ระดับ 6... เฮ้อ นั่นเทียบเท่ากับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งพอๆ กับยอดฝูงระดับโต้วหวงเชียวหนา ข้าจะไปหาจากที่ไหน...” เสียวเหยียนนวดศีรษะตัวเองพลางพึมพำ “ค่อยคิดหาวิธีไปเถอะ ข้าพอจะสัมผัสได้ว่า ‘เพลิงหัวใจร่วงหล่น’ ใน ‘หอคอยกลั่นโต้วชี่เพลิงฟ้า’ กำลังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงนี้ ข้าเกรงว่าเหตุการณ์จลาจลที่ข้าเคยบอกไว้คงใกล้จะถึงแล้ว” เหยาเหล่ากล่าวช้าๆ “จังหวะที่ ‘เพลิงหัวใจร่วงหล่น’ ปะทุขึ้นจะเป็นโอกาสดีที่สุดของเราในการชิงมันมา เราต้องไม่ปล่อยให้หลุดมือไปเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเกรงว่าปัญหาที่เราจะเจอหากต้องไปชิงมันในอนาคตจะมากกว่านี้ถึงสิบเท่า ดังนั้นเราต้องรีบปรุง ‘โอสถวิญญาณปฐพี’ ให้เร็วที่สุด” เสียวเหยียนยิ้มขื่นๆ แล้วพยักหน้า เขาทอดถอนใจ “ข้าจะพยายามให้ดีที่สุดครับ” “หึหึ เจ้าผ่อนคลายเถอะ หากไม่ได้จริงๆ อย่างมากเราก็แค่บุกเข้าไปในหุบเขาลึกเพื่อตามหาสัตว์อสูรระดับ 6 มันเป็นไปไม่ได้หรอกที่จะไม่มีสัตว์อสูรระดับ 6 ซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขาที่กว้างใหญ่ขนาดนี้” เหยาเหล่าปลอบใจพลางหัวเราะ เสียวเหยียนยิ้มเมื่อได้ยินคำปลอบของเหยาเหล่า ทว่าเขายังไม่รู้สึกวางใจนัก บางทีอาจมีสัตว์อสูรระดับ 6 ซ่อนอยู่ในเทือกเขาจริงๆ แต่จะฆ่าสัตว์อสูรระดับนี้ได้ง่ายๆ อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะฆ่ามันได้ แต่แน่นอนว่าจะต้องเกิดการต่อสู้ที่สนั่นหวั่นไหวขึ้นอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นเกรงว่าตัวตนของอาจารย์อาจจะถูกเปิดเผยหากไปรบกวนผู้อาวุโสของสถาบันชั้นใน นั่นคงจะเป็นปัญหาไม่น้อย... เสียวเหยียนถอนหายใจอีกครั้ง เขาทำได้เพียงเก็บความกังวลเหล่านี้ไว้ในใจ เขาเก็บหม้อปรุงยาเข้าแหวนมิติและตบเสื้อผ้าตัวเอง ก่อนจะลุกขึ้นแล้วเดินออกจากห้องลับไปอย่างช้าๆ ...... ผู้อาวุโสฮ่าวเฝ้ามองดูเสียวเหยียนเดินออกมาจากห้อง เขาจึงรีบลุกขึ้นถามด้วยความกังวล “การปรุงยาเป็นอย่างไรบ้าง? สำเร็จหรือไม่?” ผู้อาวุโสฮ่าวมีความรู้เรื่องการปรุงยาอยู่บ้าง จึงเข้าใจดีว่าอัตราความล้มเหลวของการปรุงโอสถระดับห้านั้นสูงเพียงใด “หึหึ ข้าล้มเหลวไปครั้งหนึ่ง แต่โชคดีที่ไม่ได้ทำให้ผู้อาวุโสผิดหวังครับ” เสียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วหยิบขวดหยกที่บรรจุ ‘โอสถพลังมังกร’ ออกมาวางบนโต๊ะเบาๆ ผู้อาวุโสฮ่าวรีบคว้าขวดหยกบนโต๊ะทันทีที่เห็น เขาหยิบโอสถทรงกลมสีแดงเข้มออกมาอย่างระมัดระวัง แล้วพูดด้วยความดีใจ “เจ้าทำสำเร็จจริงๆ ด้วย เจ้าหนุ่ม เจ้ามีฝีมือไม่เบาเลยจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าสามารถควบคุม ‘เพลิงสวรรค์’ ได้” เสียวเหยียนยิ้มและตอบกลับด้วยความถ่อมตัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ในเมื่อเจ้าปรุง ‘โอสถพลังมังกร’ ได้แล้ว ‘ผลไม้เย็นร้อนแอสปารากัส’ นั้นก็เป็นของเจ้า หึหึ สายตาของเจ้าเฉียบแหลมจริงๆ ความหายากของเจ้านี่นับว่าติดอันดับท็อปเทนภายในคลังสมุนไพรทั้งหมดเลยทีเดียว” ผู้อาวุโสฮ่าวเก็บ ‘โอสถพลังมังกร’ อย่างดีและโบกมืออย่างใจกว้าง เขากล่าวติดตลกว่า “หากมีสมุนไพรตัวไหนที่เจ้าต้องการในอนาคต ก็มาหาข้าได้ แต่จำข้อตกลงของเราไว้ให้ดีนะ ฮ่าฮ่า” “อีกแล้วรึ? แค่ปรุง ‘โอสถพลังมังกร’ ครั้งเดียวก็แทบจะทำให้ข้าทรุดอยู่แล้ว...” เสียวเหยียนยิ้มและขอบคุณผู้อาวุโสฮ่าวขณะพึมพำในใจ เขาสประสานมือเตรียมจะกล่าวลาผู้อาวุโสฮ่าว แต่แล้วเขาก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงถามหยั่งเชิง “ผู้อาวุโสฮ่าวครับ ตอนนี้ข้ายังต้องการบางอย่างอย่างเร่งด่วน ไม่ทราบว่าท่านจะพอช่วยข้าตามหาได้ไหม? ถ้าเป็นไปได้ เสียวเหยียนจะพยายามอย่างเต็มที่ในการปรุงโอสถใดๆ ก็ตามที่ท่านต้องการ!” “โอ้? เจ้าต้องการอะไรล่ะ?” ดวงตาของผู้อาวุโสฮ่าวเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาถามด้วยความสนใจ “แก่นอสูรธาตุน้ำระดับ 6 ครับ” เสียวเหยียนจ้องมองใบหน้าของผู้อาวุโสฮ่าวเขม็ง ทันทีที่เขากล่าวคำเหล่านี้ออกมา เขาก็สังเกตเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายกระตุกเล็กน้อย “ระดับ 6... ทำไมเจ้าถึงต้องการแก่นอสูรระดับสูงขนาดนั้น? สัตว์อสูรระดับ 6 นั้นเทียบเท่ากับยอดฝูงระดับโต้วหวงเชียวนะ... ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ข้าไม่มีความกล้าพอที่จะไปตามหาแก่นอสูรของพวกมันหรอก ดูท่าการแลกเปลี่ยนครั้งนี้คงหมดหวังเสียแล้ว” ผู้อาวุโสฮ่าวยิ้มขื่นแล้วส่ายหัว เหงื่อเย็นเริ่มไหลซึมออกมาตามหลังของเขา ความอยากได้ของไอ้หมอนี่ไม่มากไปหน่อยหรือ? เขาถึงกับเปิดปากขอแก่นอสูรระดับ 6 โดยตรง เจ้าคิดว่ามันเป็นก้อนหินข้างทางที่หยิบขึ้นมาได้ง่ายๆ หรือไงกัน! เสียวเหยียนทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความผิดหวังเมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสฮ่าว เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ “งั้นเราลืมเรื่องนี้ไปเถอะครับ ในเมื่อท่านไม่มี” เสียวเหยียนหมุนตัวเตรียมจะจากไป ทว่าหลังจากผู้อาวุโสฮ่าวลูบเคราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยปากขึ้นกะทันหัน “ข้าไม่มีแก่นอสูรธาตุน้ำระดับ 6 ก็จริง แต่ข้าอาจจะแนะนำเจ้าให้รู้จักกับผู้อาวุโสอีกคนได้ พอดีเขามีแก่นอสูรธาตุน้ำระดับ 6 อยู่ในมือชิ้นหนึ่ง ซึ่งเขาได้มาด้วยความโชคดีในสมัยก่อน” เสียวเหยียนชะงักเมื่อได้ยินดังนั้น ความดีใจอย่างสุดขีดก็พุ่งพล่านขึ้นบนใบหน้าทันที “จริงหรือครับ? หากผู้อาวุโสฮ่าวช่วยแนะนำข้าให้รู้จักกับเขา เสียวเหยียนจะไม่ลืมบุญคุณท่านแน่นอน หากข้าได้รับแก่นอสูรระดับ 6 มาครอบครอง” “เจ้าอย่าเพิ่งดีใจไปหน่อยเลย ไอ้หมอนั่นมันมีนิสัยขี้เหนียวเป็นที่สุด สมัยก่อนเขาเอาชีวิตไปเสี่ยงจนฟลุกฆ่าสัตว์อสูรระดับ 6 ที่กำลังบาดเจ็บสาหัสได้ตัวหนึ่ง เขาเลยหวงแก่นอสูรระดับ 6 ชิ้นนั้นดั่งสมบัติล้ำค่า นานๆ ทีก็จะเอามาอวดพวกเราเสียด้วย หากเจ้าต้องการจะแลกแก่นอสูรระดับ 6 จากมือเขา เจ้าต้องเตรียมของที่เขาถูกใจไปให้ดี ไม่เช่นนั้นเจ้าเตรียมตัวเลือดกระฉูดได้เลย ตามข้ามา” ผู้อาวุโสฮ่าวโบกมือแล้วเดินนำออกไปทันที เสียวเหยียนรีบพยักหน้าและติดตามผู้อาวุโสฮ่าวไปอย่างรวดเร็ว การได้รับเบาะแสเกี่ยวกับแก่นอสูรระดับ 6 ในช่วงเวลาที่เขากำลังเร่งรีบนั้น ถือเป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัย เขาต้องเอาแก่นอสูรระดับ 6 นั้นมาให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

React

พูดคุย