Chapter 559: เป้ยจู เสียงหัวเราะของชายผู้นั้นทำให้ผู้เข้าแข่งขันบางคนที่อยู่บนเวทีสูง ซึ่งรู้ซึ้งถึงความจริงของสถานการณ์ต่างเงียบกริบ แม้แต่หลิวชิง หลินซิวหยา และคนอื่นๆ ก็ยังไม่กล้ารับประกันโอกาสชนะถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์หากต้องทุ่มสุดตัวเพื่อรับมือกับจื่อเหยียน แต่เจ้าหมอนี่กลับ... ชายบนเวทีสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของสายตาผู้คนรอบข้างหลังจากที่เขาพูดจบ ทว่าเขาไม่รู้สาเหตุที่แท้จริง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาแข็งค้างเล็กน้อยในขณะที่สายตากวาดมองจื่อเหยียนอย่างระแวดระวัง ด้วยระดับพลังของเขา มีหรือที่จะมองออกว่าจื่อเหยียนเป็นใคร? ในสายตาของเขา เขาเพียงรู้สึกว่าร่างกายของอีกฝ่ายไม่มีกระแสโต้วชี่ที่แข็งแกร่งไหลเวียนอยู่เลย เธอแลดูอ่อนแอและดูเปราะบางเกินกว่าจะรับการโจมตีได้สักครั้งด้วยซ้ำ... ในที่สุดจื่อเหยียนก็ก้าวขึ้นสู่เวทีท่ามกลางสายตาแปลกประหลาดนับไม่ถ้วนจากรอบด้าน ดวงตากลมโตสีดำสนิทของเธอกวาดมองชายผู้นั้นพร้อมกับประสานนิ้วมือทั้งสิบเข้าด้วยกัน แล้วออกแรงดันเบาๆ จนกระดูกนิ้วมือส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ เธอเงยหน้าขึ้นมองผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนแล้วเอ่ยด้วยท่าทีเย่อหยิ่งและแก่เกินตัวว่า “เฮ้ ตาแก่ เราเริ่มกันได้หรือยัง?” ทั้งสนามตกตะลึงทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนที่รู้ตัวตนของจื่อเหยียนยังพอทำใจได้บ้าง แต่พวกที่ไม่รู้อะไรเลยต่างทำหน้าเหวอค้าง นี่ในโรงเรียนชั้นในยังมีคนที่กล้าพูดกับผู้อาวุโสสูงสุดแบบนี้อยู่อีกหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น คู่ต่อสู้ของจื่อเหยียนก็รวมอยู่ในกลุ่มคนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เหล่านั้นด้วย ซูเชียนส่ายหัวอย่างจนใจจากบนเวทีสูง เขาไม่มีวิธีจัดการกับเจ้าเด็กตัวแสบคนนี้จริงๆ สายตาของเขาเหลือบมองเหล่าผู้อาวุโสที่กำลังกลั้นขำอยู่ข้างๆ ได้แต่โบกมือแล้วกล่าวว่า “เริ่มได้ อย่าเอาชีวิตกันล่ะ!” จื่อเหยียนยักไหล่อย่างน่ารักพลางกล่าวว่า “สบายใจได้ หมัดเดียว ถ้าบาดเจ็บหนักหรือเบาก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะรับมือได้ดีแค่ไหนนั่นแหละ” “โอหัง!” แม้อีกฝ่ายจะเป็นแค่เด็กหญิงตัวเล็กๆ แต่ใบหน้าของชายตรงข้ามก็อดไม่ได้ที่จะมืดมนลงหลังจากถูกดูหมิ่นต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “อย่าคิดว่าฉันจะปรานีเพียงเพราะเธอเป็นแค่เด็กหญิง จำชื่อฉันไว้ให้ดี เป้ยจู!” จื่อเหยียนสะบัดหางม้าสีม่วงอ่อนของเธอทันทีพลางมองชายที่แสดงท่าทีสั่งสอนด้วยสายตา เขี้ยวเล็กๆ ที่น่ารักของเธอขบกันเบาๆ จากนั้นเท้าเล็กๆ ที่งดงามของเธอก็ยกขึ้นเล็กน้อยแล้วกระทืบลงบนพื้นอย่างแรงในชั่วพริบตาถัดมา! “ปัง!” เสียงระเบิดดังอู้อี้กึกก้องเมื่อเท้าของเธอสัมผัสพื้น ในทันทีนั้น รอยแตกกว้างกว่าครึ่งฟุตขยายตัวออกไปจากเท้าของจื่อเหยียนอย่างรวดเร็วท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจไม่ขาดสาย รอยแตกนั้นราวกับอสรพิษที่ซุ่มโจมตีอยู่ใต้ดิน เพียงชั่วครู่มันก็พุ่งไปถึงเท้าของชายที่เรียกตัวเองว่าเป้ยจู ซึ่งกำลังยืนอึ้งอยู่ รอยแตกขยายออกและพลังไร้รูปลักษณ์พุ่งทะลุออกมา ก่อนจะกระแทกเข้าที่ขาของชายผู้นั้นอย่างจัง เป้ยจูดูเหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่างได้เมื่อรอยแตกมาถึงเท้าของเขา แม้ความหวาดหวั่นและความไม่สบายใจจะปรากฏขึ้นในใจทันทีที่จื่อเหยียนแสดงพลังอันน่าสะพรึงกลัว แต่เขาไม่สามารถคิดอะไรได้มากในวินาทีนั้น เขาแผดเสียงตะโกนพร้อมกับพลังโต้วชี่อันทรงพลังที่ปะทุออกมาจากร่างกายอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นเกราะโต้วชี่สีเทาขาวบนผิวหนังในเวลาต่อมา เกราะโต้วชี่ของเป้ยจูควบแน่นอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าเขามีพลังฝีมือไม่ธรรมดาจึงทำถึงระดับนี้ได้ แต่ทว่า... หากต้องโทษใคร เขาก็คงต้องโทษโชคชะตาที่ซวยสุดขีดที่มาเจอจื่อเหยียน ผู้ซึ่งแม้แต่หลิวชิงและหลินซิวหยาก็ยังหลีกเลี่ยงที่จะเผชิญหน้าด้วยทุกวิถีทาง ด้วยพลังของจื่อเหยียนที่เทียบเท่ากับโต้วหวาง แม้จะเป็นเพียงการโจมตีครั้งเดียว แต่แรงปะทะนั้นก็ไม่อาจดูเบาได้ ดังนั้นถึงแม้ร่างกายของเป้ยจูจะมีเกราะโต้วชี่คอยปกป้อง แต่มันกลับถูกทำลายลงอย่างรวดเร็วราวกับกิ่งไม้แห้งในจังหวะที่ปะทะกัน ยิ่งไปกว่านั้น เกราะของเขาแตกละเอียดในเวลาอันสั้น... แรงมหาศาลนั้นทะลวงผ่านเกราะโต้วชี่อย่างไม่ปรานีและกระแทกเข้าที่จุดระหว่างขาของเป้ยจูโดยตรง ด้วยเหตุนี้... เสียงกรีดร้องแหลมสูงที่ทำเอาปอดแทบฉีกขาดจึงดังกึกก้องไปทั่วสนาม “อ๊าก!” ขณะที่ทุกคนเฝ้ามองเป้ยจูที่กำลังกอดช่วงล่างของตัวเองและขดตัวอยู่บนพื้นราวกับกุ้งตัวใหญ่ ทุกคนต่างเช็ดเหงื่อเย็นออกจากใบหน้าด้วยสีหน้าตื่นตะลึง นักเรียนชายบางคนถึงกับเอามือกุมเป้ากางเกงตัวเองโดยสัญชาตญาณ ร่างกายของพวกเขารู้สึกเย็นวาบ หากโดนกระแทกแบบนี้... เกรงว่าต่อให้รักษาหาย ก็คงเกิดอาการฝังใจไปตลอดกาล เซียวเหยียนและคนอื่นๆ บนเวทีสูงต่างก็ตกตะลึงไม่แพ้กันเมื่อมองไปยังสังเวียน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย เจ้าเด็กคนนี้... แม้ภายนอกจะดูไร้พิษภัยต่อทั้งคนและสัตว์ แถมยังดูน่ารักน่าเอ็นดู... แต่วิธีโจมตีของเธอนั้นช่างโหดร้ายนัก “พละกำลังมหาศาลจริงๆ... ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้ใช้พลังงานอะไรเลย และอาศัยเพียงแรงจากร่างกายล้วนๆ” ซวินเอ๋อร์จ้องมองจื่อเหยียนด้วยดวงตาวาววับพลางเอ่ยเบาๆ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความประหลาดใจ เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย ในวินาทีที่จื่อเหยียนลงมือ เขาไม่สัมผัสได้ถึงการผันผวนของพลังงานมากนัก แต่เมื่อนึกถึงตัวตนที่แท้จริงของเธอ เขาก็เข้าใจเรื่องนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น สัตว์อสูรส่วนใหญ่ขึ้นชื่อเรื่องร่างกายที่ทรงพลัง ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่อาจารย์เหยาลาวยังเคยกล่าวว่าจื่อเหยียนอาจเป็นอสูรหายากจากยุคโบราณ หากเป็นเช่นนั้นก็ไม่น่าแปลกใจที่เธอจะมีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ ใบหน้าของซูเชียนและผู้อาวุโสคนอื่นๆ บนที่นั่งกรรมการกระตุกเล็กน้อย ผู้อาวุโสบางคนหัวเราะแห้งๆ โดยไม่มีใครรู้ว่าจะพูดอะไรดี... “อะแฮ่ม” ซูเชียนเก็บอารมณ์บนใบหน้าแล้วกระแอมไอแห้งๆ เขาพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า “จื่อเหยียนเป็นผู้ชนะในการแข่งขันนี้” “ชิ น่าเบื่อ” จื่อเหยียนบ่นพึมพำ เธอโบกมืออย่างเบื่อหน่ายก่อนจะกระทืบเท้า ร่างเล็กน่ารักของเธอพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะลงจอดอย่างนุ่มนวลใกล้กับราวกันตกบนเวทีสูง ซึ่งเซียวเหยียนกำลังพิงอยู่ เธอส่งยิ้มให้เขา “วิธีโจมตีของเธอมันโหดร้ายเกินไปหน่อยนะ” ขณะที่เซียวเหยียนมองดูจื่อเหยียนในท่าทางน่ารักราวกับตุ๊กตาหยก แม้แต่เขาก็ไม่อยากเชื่อว่าจื่อเหยียนจะใช้วิธีรุนแรงเช่นนี้ได้ หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง “คราวก่อน ฉันบังเอิญเห็นเขาชนะการแข่งนัดหนึ่ง หลังจบการแข่งขัน เขาประกาศปาวๆ ต่อหน้าทุกคนว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปของเขาคือพี่” จื่อเหยียนเหลือบมองการแข่งขันนัดถัดไปที่เริ่มขึ้นบนเวทีแล้วคว้าหางม้าสีม่วงอ่อนของเธอมาเล่นพลางหัวเราะ เซียวเหยียนอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเคยคิดว่าจื่อเหยียนทำแบบนั้นเพราะใจร้อนรำคาญอีกฝ่าย ไม่คาดคิดว่าเรื่องนี้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาจริงๆ ทว่า... เด็กหญิงคนนี้ช่างน่าเอ็นดูสำหรับเขาเหลือเกิน... เซียวเหยียนยิ้มและลูบศีรษะเล็กๆ ของจื่อเหยียน เขาเอ่ยด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ ว่า “เรื่องพรรค์นี้ฉันจัดการเองได้ เธอไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอก” “ถ้าฉันไม่ช่วยพี่ ต่อไปพี่ก็ไม่ช่วยฉันหลอมโอสถหรอก” จื่อเหยียนส่ายหัวอย่างไม่พอใจแล้วส่งเสียงฮึดฮัด ในฐานะสัตว์อสูร เธอไม่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเหมือนมนุษย์ เธอคิดอย่างใสซื่อว่าการทำให้เซียวเหยียนติดค้างบุญคุณเธออย่างแท้จริงเท่านั้น เขาถึงจะยอมช่วยเธอหลอมโอสถต่อไป “ตอนนี้พี่ติดหนี้บุญคุณฉันแล้วนะที่ช่วยสั่งสอนเจ้าหมอนั่น ฉันจะจำไว้นะ” จื่อเหยียนพึมพำ “หึหึ เอาเถอะ จะถือว่าพี่ติดหนี้เธอครั้งหนึ่งก็ได้” เซียวเหยียนส่ายหัวอย่างไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาจับหางม้าของจื่อเหยียนเล่นแล้วมองใบหน้าน่ารักของเธอที่เผยรอยยิ้มมีความสุขออกมาในพริบตา ภาพของเด็กหญิงตัวน้อยที่มีใบหน้าขี้อายและท่าทางที่มักจะก้มตัวลงอย่างถ่อมตนเสมอ พร้อมกับสายเลือดที่ผสมระหว่างมนุษย์และงูแวบเข้ามาในหัวของเขา “ไม่รู้ว่าชิงหลินจะเป็นอย่างไรบ้าง...” เซียวเหยียนถอนหายใจในใจ สมัยนั้นเด็กหญิงตัวน้อยที่ตกอยู่ในปากเสือในจักรวรรดิเจียหม่า ในที่สุดก็ถูกคนจาก ‘ตำหนักอสรพิษฟ้า’ แย่งชิงไปจากมือเขา เซียวเหยียนยังคงรู้สึกผิดต่อเด็กน้อยผู้ขี้อายคนนี้อยู่เสมอ “ฮิฮิ” จื่อเหยียนหัวเราะเมื่อเห็นเซียวเหยียนพยักหน้า เธอเผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ น่ารัก ร่างของเธอยืนบนราวกันตกพลางตบไหล่เซียวเหยียนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงองอาจว่า “พี่วางใจได้เลยว่าถ้ามีฉันคอยคุ้มครอง รับรองว่าพี่ได้เข้าสิบอันดับแรกแน่นอน ใครกล้าแย่งตำแหน่งพี่ ฉันจะอัดให้ปางตายเลย” น้ำเสียงของจื่อเหยียนไม่ได้เบาเลย ดังนั้นผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ บนเวทีสูงจึงได้ยินสิ่งที่เธอพูด ในขณะนั้นใบหน้าของหลายคนเปลี่ยนไปเล็กน้อย หลายคนเข้าใจดีว่าจื่อเหยียนน่าสะพรึงกลัวเพียงใดในใจของพวกเขา เซียวเหยียนส่ายหัวอย่างจนใจ เขาเคาะศีรษะจื่อเหยียนเบาๆ เมื่อเห็นเธอถูหน้าผากตัวเองด้วยท่าทางเหมือนกำลังตำหนิเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะแล้วพูดว่า “ฉันย่อมต้องทุ่มสุดตัวเพื่อเข้าสิบอันดับแรกอยู่แล้ว ถ้าเธอช่วยฉัน ฉันคงไม่มีทางนั่งอยู่อย่างสงบได้แม้ว่าจะเข้ารอบไปแล้วก็ตาม” จื่อเหยียนกรอกตา เธอพึมพำสองสามประโยค แต่ก็ยอมทำตามและไม่ได้พูดเรื่องนั้นต่อ “หึหึ ไม่นึกเลยว่าพี่ชายเซียวเหยียนจะสนิทสนมกับรุ่นพี่จื่อเหยียนถึงเพียงนี้” เสียงหัวเราะคุ้นหูดังขึ้นข้างๆ กะทันหัน เซียวเหยียนหันไปมอง เป็นหลินซิวหยาและคนอื่นๆ นั่นเอง ในเวลานี้สายตาของพวกเขาต่างเหลือบมองจื่อเหยียนที่อยู่ข้างๆ เป็นระยะ “รุ่นพี่...” เซียวเหยียนมองดูทั้งสองคนแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา อย่างไรก็ตาม นอกจากจะรู้สึกขบขันแล้ว เขายังตกตะลึงเล็กน้อย ปกติหลินซิวหยามักจะรักษาท่าทีเฉยเมยต่อหน้าทุกคนเสมอ แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไร รอยยิ้มนั้นกลับแฝงไปด้วยความกังวลและถึงขั้นหวาดกลัว... จื่อเหยียนเหลือบมองหลินซิวหยาแล้วพูดอย่างเกียจคร้านว่า “อ๋อ นายเองเหรอ นานแล้วนะที่ไม่ได้เจอกัน นายวิ่งหนีไวใช้ได้เลยในการแข่งรอบที่แล้ว” ความอับอายปรากฏบนใบหน้าของหลินซิวหยาจนเขาพูดไม่ออก ตอนนั้นในการประลอง ‘Strong Ranking’ เขาบังเอิญต้องเจอจื่อเหยียนในรอบสุดท้าย พลังของเขาในตอนนั้นย่อมไม่แข็งแกร่งเท่าปัจจุบัน ดังนั้นทันทีที่เจอจื่อเหยียน เขาก็วิ่งหนีออกจากเวทีและยอมแพ้อย่างเด็ดขาด นั่นทำให้จื่อเหยียนที่ยังไม่ได้ลงไม้ลงมือกับใครรู้สึกขุ่นเคืองใจมาจนถึงตอนนี้ “การแข่งขันนี้มันน่าเบื่อจริงๆ พวกนายเล่นกันต่อไปเถอะ ดูเหมือนวันนี้จะไม่มีคิวฉันแล้ว” จื่อเหยียนมองการต่อสู้อันดุเดือดในสนามที่เกิดขึ้นไม่หยุดหย่อนแล้วหาวออกมาหนึ่งที เธอโบกมือลาเซียวเหยียนก่อนจะกระโดดลงจากเวทีสูงและพุ่งหายออกไปนอกสนาม เซียวเหยียนส่ายหัวอย่างจนใจเมื่อมองตามร่างของจื่อเหยียนที่ลับไป เขาหันกลับมามองท่าทางของหลินซิวหยาที่ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็หยุดไว้ เซียวเหยียนเลิกคิ้ว ยิ้มแล้วถามว่า “มีอะไรหรือเปล่า?” “ฮิฮิ พี่ชายเซียวเหยียนสนิทกับรุ่นพี่จื่อเหยียนมากหรือเปล่า?” หลินซิวหยาหัวเราะแห้งๆ “ก็เรื่อยๆ” เซียวเหยียนกางมือออกแล้วตอบ “ฮิฮิ ถ้าอย่างนั้นฉันอยากจะขอให้พี่ช่วยบอกเธอว่า ถ้าฉันต้องเจอเธอระหว่างการแข่งขัน ฉันยอมแพ้ก็ได้ ขอแค่เธออย่าทำให้อันดับฉันขายหน้าเกินไปนัก บอกตามตรงนะ ถ้าจะให้พูดว่าฉันกลัวหลิวชิงนิดหน่อยล่ะก็ ฉันคงจะหวาดกลัวเธอคนนั้นสุดๆ ไปเลยล่ะ ฉันคิดว่า... หลิวชิงก็คงคิดแบบนี้เหมือนกัน” หลินซิวหยาพูดอย่างกระอักกระอ่วน เซียวเหยียนอึ้งไปทันทีที่ได้ยิน ใครจะไปคิดว่าหัวหน้ากลุ่ม ‘เขี้ยวหมาป่า’ แห่งโรงเรียนชั้นในจะหวาดกลัวจื่อเหยียนถึงเพียงนี้ “ถ้าเจอเธอเมื่อไหร่ ฉันจะช่วยบอกให้นะ” เซียวเหยียนกลั้นขำไว้ในใจพลางพยักหน้า หลินซิวหยาถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุดหลังจากได้ยินคำตอบของเซียวเหยียน เขาเผยรอยยิ้มขอบคุณให้อีกฝ่ายก่อนจะประสานมือคารวะแล้วเดินจากไป เซียวเหยียนปล่อยเสียงหัวเราะเบาๆ ขณะมองตามหลังหลินซิวหยาที่หันหลังเดินจากไป มันเป็นเรื่องจริงที่ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคนที่เหนือกว่า... “การแข่งขันรอบที่สี่: หมายเลขสิบห้า!” เสียงตะโกนดังขึ้นจากที่นั่งกรรมการกะทันหันในจังหวะที่เซียวเหยียนเพิ่งถอนหายใจ ทำให้เขาตกใจเล็กน้อย เขารีบเงยหน้าขึ้นทันที ก็พบกับสายตาที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มจางๆ ของซูเชียนที่จับจ้องมาที่เขา “ถึงคิวฉันแล้วสินะ...” เซียวเหยียนหันกลับมาและทอดสายตามองไปยังคู่ต่อสู้ที่กำลังส่งสายตาอาฆาตมาให้ มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา!