บทที่ 552: ความเคลื่อนไหวอันรุนแรงภายในหอคอย บานประตูถูกผลักเปิดออก ทันใดนั้น แสงสีแดงจางที่ทรงพลังก็พุ่งทะลักออกมาจนอดัมต้องหลับตาลงด้วยสัญชาตญาณ เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้งหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เมื่อกวาดสายตามองฉากตรงหน้า ความตื่นตะลึงบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ภายในห้องฝึกซ้อมที่กว้างขวางถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีแดงจางหนาทึบจนมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างหน้าได้เพียงสองถึงสามเมตรเท่านั้น ไม่ว่าจะหันไปมองทางใด พื้นที่เบื้องหน้าล้วนถูกบดบังด้วยสีแดงจางที่เข้มข้นนี้ ใบหน้าของอดัมเปี่ยมไปด้วยความทึ่งขณะก้าวเท้าเข้าไปในห้องฝึกซ้อม มือของเขาคว้าไปในอากาศราวกับจะจับหมอกสีแดงจางที่ลอยฟุ้งอยู่นั้น ความรู้สึกอบอุ่นพลันถ่ายทอดจากมือเข้าสู่ร่างกาย ไอหมอกสีแดงจางสายหนึ่งเคลื่อนผ่านรูขุมขนที่เปิดออก เข้าสู่ร่างกายของอดัมและแปรสภาพเป็นกระแสพลังงานบริสุทธิ์ที่ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรโดยอัตโนมัติ “พลังงานช่างรุนแรงอะไรเช่นนี้!” แววตาของอดัมฉายประกายประหลาดใจ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่ครู่ใหญ่จึงค่อยเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ความเข้มข้นของพลังงานในสถานที่แห่งนี้สูงกว่าห้องฝึกซ้อมระดับสูงที่ชั้นห้าถึงสิบเท่า! อดัมไม่สงสัยเลยว่าเขาจะรู้สึกราวกับกำลังบินได้หากได้ฝึกซ้อมที่นี่ “หึ แน่นอนอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นพวกนั้นคงไม่มองที่นี่ด้วยสายตาอิจฉาขนาดนั้นหรอก” จีจี้เชิดหน้าอกเล็กๆ ของนางอย่างถือดีพลางกล่าว อดัมพยักหน้าอย่างยินดี เขาค่อยๆ ก้าวเข้าไปในห้องและเดินผ่านหมอกสีแดงจางไป ครู่ต่อมาเขาก็เห็นแท่นหินสีดำจางๆ ซึ่งคล้ายกับห้องฝึกซ้อมอื่นๆ ตั้งอยู่ใจกลางห้อง เบื้องหน้าของแท่นหินมีรอยบากเล็กๆ ดูเหมือนว่าการฝึกซ้อมในสถานที่แห่งนี้จะต้องใช้ ‘พลังงานไฟ’ เช่นเดียวกัน “นี่คือสถานที่ฝึกซ้อม นายมี ‘บัตรผลึกไฟ’ ของตัวเองใช่ไหม? อ้อ จริงสิ ฉันลืมบอกไป ห้องฝึกซ้อมหมายเลข 1 นี้อาจจะดีกว่าห้องอื่น แต่ก็ต้องใช้ ‘พลังงานไฟ’ มากโขอยู่เหมือนกัน ดูเหมือนว่าการฝึกที่นี่หนึ่งวันจะต้องหัก ‘พลังงานไฟ’ ไปถึง 30 วันเชียวนะ” จีจี้สะบัดหางม้าของนางพลางเผยเขี้ยวเล็กๆ ออกมาขณะพูดด้วยรอยยิ้ม “‘พลังงานไฟ’ 30 วัน...” ค่าธรรมเนียมการฝึกซ้อมที่มหาศาลขนาดนี้ ทำเอาอดัมผู้มั่งคั่งและมั่นใจในตัวเองยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นๆ ออกมาจากไรฟัน หากนับเช่นนี้ดูเหมือนว่าเขาจะต้องใช้ ‘พลังงานไฟ’ ถึงเกือบ 1,000 วันเพื่อฝึกที่นี่เพียงหนึ่งเดือน? สวรรค์... อดัมคงไม่มีทางฝึกที่นี่ได้แน่หากไม่ได้อาศัยการขายยาเม็ดเพื่อแลก ‘พลังงานไฟ’ ต่อให้ถูกซ้อมจนตายก็เถอะ พลังงานไฟจำนวนเท่านี้เป็นสิ่งที่นักเรียนทั่วไปไม่มีวันหามาจ่ายได้ตลอดทั้งปี “อย่าบอกนะว่านายไม่มี ‘พลังงานไฟ’ ถ้าเป็นแบบนั้นฉันก็ช่วยอะไรไม่ได้นะ” จีจี้รีบกล่าวเมื่อเห็นท่าทีของอดัม นางไม่รู้วิธีหา ‘พลังงานไฟ’ อื่นใด ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงใช้ ‘พลังงานไฟ’ ที่ได้รับจากสำนักในทุกเดือนเพื่อคงการฝึกซ้อมของตนเองไว้ แม้ผู้ที่อยู่อันดับหนึ่งใน ‘การจัดอันดับผู้แข็งแกร่ง’ จะได้รับ ‘พลังงานไฟ’ ค่อนข้างมากในแต่ละเดือน แต่มันก็เพียงพอแค่สำหรับการฝึกของนางเท่านั้น นางไม่มีทางช่วยเหลือใครคนอื่นได้หากถูกขอร้อง “เธอไม่ต้องห่วงเรื่องนี้หรอก” อดัมส่ายหน้าอย่างจนใจ จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิลงช้าๆ และกล่าวกับจีจี้ว่า “หลังจากนี้ฉันจะเริ่มฝึกแล้ว เธอห้ามเข้ามารบกวนฉันในช่วงเวลาฝึกนี้เด็ดขาด ถ้าเธอต้องการให้ฉันหลอมยาเม็ด ก็รออยู่ด้านข้างจนกว่าฉันจะตื่น ห้ามปลุกฉันจากสภาวะฝึกซ้อมกะทันหันเด็ดขาด มิฉะนั้น... เธอก็คงต้องกินสมุนไพรดิบๆ แบบเดิมต่อไปในอนาคต” คำขู่ของอดัมส่งผลกับจีจี้อย่างมหาศาล ทันใดนั้นนางก็พยักหน้ารับราวกับลูกไก่จิกข้าว ท่าทางนั้นดูเหมือนนางเกือบจะยกมือขึ้นสาบานแล้ว อดัมผ่อนคลายและยิ้มเมื่อเห็นท่าทางของจีจี้ เขาหยิบ ‘บัตรผลึกไฟ’ ออกมาจากแหวนเก็บของและเสียบเบาๆ ลงในช่องว่าง จากนั้นมือของเขาก็เริ่มประสานอินการฝึกซ้อมอย่างช้าๆ ขณะที่ดวงตาปิดลงอย่างเงียบเชียบ... จีจี้เบะปากเมื่อเห็นอดัมเข้าสู่สภาวะฝึกซ้อม นางทำหน้าล้อเลียนใส่อดัมก่อนจะเดินออกจากห้องฝึกซ้อมไปด้วยท่าทางไม่พอใจอย่างยิ่ง จากนั้นนางก็พลิกมือปิดประตู แม้ ‘พลังงานไฟ’ ที่หักจากห้องฝึกซ้อมหมายเลข 1 จะถูกเรียกว่าเป็นราคาที่สูงลิ่ว แต่ต้องบอกว่าผลลัพธ์ที่ได้นั้นสมกับราคาที่จ่ายไปจริงๆ นี่คือสิ่งที่ปรากฏขึ้นในใจของอดัมเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงกลุ่มก้อนของ ‘เปลวไฟแห่งจิต’ ที่เข้มข้นซึ่งก่อตัวขึ้นในร่างกาย ‘เปลวไฟแห่งจิต’ ที่ก่อตัวขึ้นจากการฝึกซ้อมในชั้นบนๆ อาจเรียกได้ว่าเป็นเพียงสายหรือเส้นบางๆ แต่ ‘เปลวไฟแห่งจิต’ ในห้องฝึกซ้อมหมายเลข 1 แห่งนี้กลับปรากฏขึ้นเป็นกลุ่มก้อน ยิ่งไปกว่านั้น ความร้อนภายในยังรุนแรงกว่าแบบแรกถึงหลายเท่า ภายใต้ ‘เปลวไฟแห่งจิต’ ที่ทรงพลังเช่นนี้ ความเร็วในการกลั่นตัวของโต้วชี่นั้นรวดเร็วจนแม้แต่อดัมยังต้องเงียบงัน กลุ่มก้อนขนาดใหญ่ของ ‘เปลวไฟแห่งจิต’ ที่มองไม่เห็นม้วนตัวและลอยขึ้นใกล้หัวใจของเขา กระแสโต้วชี่ที่ทรงพลังระลอกแล้วระลอกเล่าไหลเวียนตามเส้นชีพจรอย่างต่อเนื่อง จากนั้นมันก็ถูกเทลงไป... หลังจากการปรากฏขึ้นของโต้วชี่นี้อีกครั้ง มันได้กลายเป็นสายพลังที่หนาเท่ากับนิ้วหัวแม่มือและดูใสกระจ่าง ราวกับเส้นผลึกสีมรกต แม้ความเร็วในการเพิ่มขึ้นของโต้วชี่จะสูงขึ้นกว่าสิบเท่าภายใต้การขัดเกลาของ ‘เปลวไฟแห่งจิต’ ที่ทรงพลังนี้ แต่เส้นชีพจรในร่างกายของอดัมกลับส่งความรู้สึกเจ็บปวดแปลบออกมาบ่อยครั้งเนื่องจากอุณหภูมิที่ร้อนแรง ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นผลลัพธ์หลังจากที่ร่างกายของอดัมผ่านการเสริมสร้างจาก ‘น้ำนมชำระล้างแก่นกาย’ มาแล้ว หากเป็นร่างกายของเขาก่อนหน้านี้ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ‘เปลวไฟแห่งจิต’ ที่ดุร้ายเช่นนี้คงทำให้ร่างกายภายในของเขาปั่นป่วนอย่างหนักทันทีที่มันปรากฏขึ้น แม้จะรู้สึกเจ็บปวดจนแทบทนไม่ไหว แต่อดัมก็ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย ความคิดในจิตใจของเขายังคงผลักดันให้โต้วชี่พุ่งทะยานออกมาจากผลึกโต้วรูปเม่นทะเลที่มีหนามยาวเจ็ดเล่มอย่างไม่หยุดยั้ง ในปัจจุบัน ผลึกโต้วรูปเม่นทะเลในร่างกายของเขาได้ลดจำนวนหนามยาวจากเก้าเล่มเหลือเพียงเจ็ดเล่มแล้ว หลังจากคุ้นเคยกับระดับโต้วหลิงในช่วงเวลานี้ อดัมก็เริ่มเข้าใจความลับบางประการของมัน ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น หนามพลังงานยาวเล่มหนึ่งจะหดกลับเข้าไปในผลึกโต้วรูปเม่นทะเล จากการคาดเดานี้ เป็นไปได้ว่าอดัมจะสามารถเข้าสู่ระดับโต้วหวังได้อย่างแท้จริงเมื่อเขาดูดซับหนามพลังงานทั้งเจ็ดเล่มที่เหลือเข้าไปในผลึกโต้วนั้น! อดัมรู้สึกทึ่งอย่างยิ่งกับวิธีการวัดผลพิเศษของระดับโต้วหลิงนี้ สิ่งนี้ทำให้เขามีความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของตัวเอง ซึ่งชัดเจนกว่าความรู้สึกคลุมเครือในระดับต้าโต้วซืออย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยความช่วยเหลือจาก ‘เปลวไฟแห่งจิต’ ที่ป่าเถื่อนและรุนแรงจากห้องฝึกซ้อมหมายเลข 1 อดัมจึงสามารถสัมผัสได้เลือนรางว่าหนามพลังงานเล่มที่เจ็ดภายในผลึกโต้วรูปเม่นทะเลของเขากำลังค่อยๆ สั้นลงอย่างช้าๆ ทันทีที่มันหดตัวเข้าไปในผลึกโต้วจนหมด นั่นหมายความว่าอดัมได้เข้าสู่ระดับโต้วหลิงสามดาวแล้ว ไม่มีความรู้สึกถึงเวลาเมื่อเข้าสู่การฝึกซ้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่คนเราสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่าโต้วชี่ในร่างกายกำลังทรงพลังและบริสุทธิ์ขึ้นในทุกๆ วัน ทำให้ไม่รู้สึกเลยว่าเวลาภายนอกกำลังล่วงเลยไป เวลาผ่านไปครบห้าวันนับตั้งแต่อดัมเข้ามาในห้องฝึกซ้อมหมายเลข 1 จีจี้แวะมาหาครั้งหนึ่งในช่วงห้าวันนี้ นางเฝ้ารอเป็นเวลานานเมื่อเห็นสภาวะการฝึกซ้อมของอดัม จนกระทั่งท้ายที่สุด นางก็ไม่กล้าปลุกอดัมขึ้นมาอย่างรุนแรง เพราะกลัวจริงๆ ว่าอดัมจะโกรธจนหยุดหลอมยาเม็ดให้นาง หากเป็นเช่นนั้นนางคงต้องกลับไปใช้ชีวิตอันน่าสังเวชด้วยการกินสมุนไพรดิบๆ อีกครั้ง ประโยชน์ที่ได้รับในช่วงห้าวันนี้ต่ออดัมนั้นเป็นสิ่งที่รู้กันโดยไม่ต้องบอกกล่าว ไม่เพียงแต่รัศมีของเขาจะเข้มข้นขึ้นเท่านั้น แต่โต้วชี่ในร่างกายก็ยังได้รับการขัดเกลาจนเรียบเนียนขึ้นมาก หนามพลังงานเล่มที่เจ็ดบนผลึกโต้วรูปเม่นทะเลหดสั้นลงไปเกือบครึ่งหนึ่ง จากจุดนี้ก็เพียงพอที่จะเห็นถึงความสำเร็จในการฝึกซ้อมของอดัมตลอดห้าวันที่ผ่านมา หากเขาอยู่ในสถานการณ์ปกติ คงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะได้รับผลลัพธ์เช่นนี้แม้จะฝึกซ้อมเต็มหนึ่งเดือนก็ตาม อดัมถอนตัวจากสภาวะฝึกซ้อมในที่สุดหลังจากฝึกมาจนถึงวันที่เจ็ด บังเอิญที่เขาพบกับจีจี้ที่เฝ้ารออยู่ที่นี่มาครึ่งวัน เขาเริ่มยิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทางไม่พอใจของเด็กน้อยก่อนจะรีบรับสมุนไพรจากมือของนางมา แล้วเริ่มช่วยนางหลอมยาเม็ดในทันที สีหน้าของจีจี้จึงดีขึ้นเล็กน้อย การฝึกซ้อมเจ็ดวันนั้นมากพอที่จะตามการฝึกซ้อมปกติให้ทันเกือบหนึ่งเดือน กระแสโต้วชี่ที่พุ่งทะลักราวกับน้ำท่วมภายในร่างกายทำให้อดัมรู้สึกเปี่ยมไปด้วยความแข็งแกร่งทั่วร่าง ห้องฝึกซ้อมหมายเลข 1 นี้แตกต่างจากห้องทั่วไปอย่างเทียบไม่ได้จริงๆ หลังจากอดัมหลอมยาเม็ดให้จีจี้เสร็จและทานอาหารง่ายๆ ไปบ้าง เขาก็ลุกขึ้นยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย แต่ไม่ได้คิดจะออกจากห้อง เขานั่งพักอยู่ครู่ใหญ่กว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนจะกลับไปบนแท่นหิน นั่งขัดสมาธิและฝึกซ้อมต่อภายใต้สายตาของจีจี้ ซึ่งดูราวกับกำลังมองดูคนบ้า “ไอ้คนบ้าเอ๊ย ใครเขาฝึกกันแบบนี้...” จีจี้พึมพำก่อนจะส่ายหน้าอย่างจนใจ นางทำได้เพียงเดินออกจากห้องฝึกซ้อมไปอีกครั้ง แผนของอดัมตอนที่เข้ามาใน ‘หอคอยกลั่นโต้วเพลิงผลาญ’ คือการเก็บตัวฝึกซ้อมไปจนกว่า ‘การจัดอันดับผู้แข็งแกร่ง’ จะเริ่มขึ้น เขากำลังถูกจำกัดด้วยเวลาจึงไม่กล้าละเลยการฝึกซ้อม หากทุกอย่างเป็นปกติ เขาคงจะฝึกซ้อมไปได้เรื่อยๆ ตามที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม ในวันที่สิบห้าของการเก็บตัวฝึกซ้อม เหตุการณ์ไม่คาดฝันพิเศษก็ปรากฏขึ้นใน ‘หอคอยกลั่นโต้วเพลิงผลาญ’ ที่เคยเงียบสงบ... บรรยากาศในห้องฝึกซ้อมหมายเลข 1 เป็นไปอย่างเงียบเชียบ อดัมกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลาง ไอหมอกสีแดงจางสายแล้วสายเล่าหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของอดัมตามจังหวะการหายใจของเขา ในที่สุดพวกมันก็เปลี่ยนเป็นพลังงานเข้มข้นที่ไหลเวียนอยู่ภายในเส้นชีพจรของเขา “ปัง!” เสียงทุ้มต่ำและอู้อี้ดังขึ้นในห้องฝึกซ้อมอย่างกะทันหัน ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนเบาๆ ของห้องฝึกซ้อมทั้งหมด ทันใดนั้น พลังงานที่เคยสงบนิ่งภายในห้องก็ปั่นป่วนขึ้นมาทันทีราวกับน้ำเดือด เป็นไปไม่ได้ที่อดัมจะรักษาภาวะฝึกซ้อมไว้ได้ภายใต้ความโกลาหลเช่นนี้ ดวงตาที่หลับแน่นของเขาลืมโพลงขึ้นทันที ใบหน้ามองดูความเคลื่อนไหวภายในห้องด้วยความตกตะลึง ครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลันขณะที่เขาร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ทำไมพลังงานภายในหอคอยถึงได้บ้าคลั่งและรุนแรงขึ้นขนาดนี้!” “นักเรียนทุกคนที่อยู่ในหอคอย! จงออกจาก ‘หอคอยกลั่นโต้วเพลิงผลาญ’ ภายในสิบนาที!” เสียงของผู้เฒ่าดังสะท้อนไปทั่วภายในหอคอยในขณะที่อดัมยังคงตกตะลึง ในที่สุดเสียงนั้นก็ก้องอยู่ในหูของทุกคนและไม่เลือนหายไปอยู่เป็นเวลานาน “มีบางอย่างเกิดขึ้นภายในหอคอย...” ความคิดหนึ่งแล่นผ่านใจของอดัมอย่างรวดเร็วในทันทีนั้น