Chapter 556: Tit for Tat

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:37

Chapter 556: ตาต่อตา ฟันต่อฟัน ภายใต้บรรยากาศที่กดดันและตึงเครียดยิ่งขึ้น หลิวชิงและพรรคพวกก็ค่อยๆ หยุดลงตรงหน้ากลุ่มของเซียวเหยียน เขาเหลือบมองเซียวเหยียน หลินซิวหยา และคนอื่นๆ เล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “พวกเราได้พบกันเสียที ข้าเฝ้ารอวันนี้มานานเหลือเกิน” เซียวเหยียนย่อมไม่ตอบโต้คำพูดของหลิวชิงอย่างโง่เขลา ทุกคนในหอในต่างรู้ดีว่าคู่ปรับของหลิวชิงคือหลินซิวหยา นอกจากจื่อเหยียน สัตว์ประหลาดตัวน้อยที่ขี่คอทุกคนอยู่ แทบไม่มีใครเลยที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะให้หลิวชิงมองด้วยสายตาจริงจัง แม้แต่เหยียนห้าวที่อยู่อันดับสี่ ก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ ในใจ แม้ปกติเขาจะไม่ได้แสดงออกว่ากลัวหลิวชิงแม้แต่น้อยก็ตาม “หวังว่าโชคของเจ้าจะดีขึ้นในคราวนี้” หลินซิวหยาตอบกลับด้วยรอยยิ้มเรียบเฉย แม้ร่างกายของเขาจะดูเล็กกว่าหลิวชิงเกือบเท่าตัว แต่ออร่าเฉพาะตัวของเขากลับทำให้เขาดูไม่ด้อยไปกว่าชายร่างยักษ์ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย แม้บทสนทนาของทั้งคู่จะดูเรียบง่าย แต่มันกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกตาต่อตาฟันต่อฟันที่ยากจะซ่อนเร้น ในฐานะคู่ปรับที่ยืนหยัดมานาน ทั้งสองมักจะถูกนำมาเปรียบเทียบกันอยู่เสมอ ในการต่อสู้ครั้งก่อนที่หลิวชิงพ่ายแพ้ให้กับหลินซิวหยา เป็นเพราะความประมาทเพียงชั่วครู่ เขาจึงฝังความแค้นนี้ไว้ในใจ อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้ไปท้าทายหลินซิวหยาเพื่อล้างตา ทั้งที่พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงสองสามปีที่ผ่านมานี้ ในอดีตเขาเคยแพ้หลินซิวหยาในการประลอง 'การจัดอันดับผู้แข็งแกร่ง' ครั้งใหญ่ ครั้งนี้เขาต้องการชัยชนะในสถานที่แห่งนี้! ดาบที่ลับคมมาสิบปี สำหรับการแข่งขันครั้งนี้ หลิวชิงหลั่งเหงื่อมานับไม่ถ้วน อดทนต่อความรู้สึกโดดเดี่ยว และลิ้มรสเพียงความขมขื่นของการฝึกฝนเท่านั้น... บรรยากาศบนลานประลองสูงเงียบสงัดในขณะที่ทั้งสองสนทนากัน แม้ว่าผู้ที่สามารถขึ้นมาบนลานประลองสูงนี้ได้ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิของหอใน แต่หัวใจของเหล่าคนหยิ่งยโสทั้งหลายต่างก็รู้สึกเคารพต่อคนทั้งสองไม่มากก็น้อย ไม่ว่าพวกเขาจะยอมรับหรือไม่ก็ตาม พลังคือสิ่งที่ควรค่าแก่การยกย่อง นี่คือกฎเกณฑ์ปกติที่มีอยู่ทั่วไปในทวีปโต้วชี่ สายตาของทั้งสองสอดประสานกันกลางอากาศ ราวกับมีประกายไฟที่มองเห็นได้ปรากฏขึ้น บรรยากาศตึงเครียดดำรงอยู่ระหว่างพวกเขา จากสถานการณ์นี้ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจลงมือปะทะกันทันทีหากมีความเห็นไม่ลงรอยกัน แน่นอนว่าเซียวเหยียนไม่ได้กังวลเรื่องนี้มากนัก ทั้งสองไม่ใช่คนใจร้อนจนเกินไป แม้หลิวชิงจะดูหยาบกระด้าง แต่จากวิธีที่เขาสามารถอดทนรอมาจนถึงวันนี้หลังจากพ่ายแพ้ให้กับหลินซิวหยา ก็พอจะเห็นถึงนิสัยใจคอของเขาได้ ดังนั้นเหตุการณ์ทำนองการต่อสู้ ณ ที่แห่งนี้จึงเป็นเรื่องยากที่จะเกิดขึ้นระหว่างคนสองคนที่เยือกเย็นถึงเพียงนี้ สายตาของเซียวเหยียนกวาดไปเรื่อย ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่หลิวเฟยหน้าเขียวที่อยู่ด้านหลังหลิวชิง เขาเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นว่าสายตาของนางจดจ้องไปที่ซวินเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าฝ่ามือที่ซวินเอ๋อร์ฟาดนางในที่สาธารณะคราวนั้น ได้ทิ้งรอยจำอันลึกซึ้งเอาไว้ ซวินเอ๋อร์ดูเหมือนจะไม่รู้สึกอะไรเมื่อต้องเผชิญกับสายตาอาฆาตของหลิวเฟย ดวงตาคู่สวยหยุดอยู่ที่แผ่นหลังของเซียวเหยียน ในวินาทีนั้น แสงแดดอุ่นสีทองจางๆ บังเอิญสาดส่องลงมา ทิ้งประกายสีทองไว้บนใบหน้าอันงดงามและละเอียดอ่อนของซวินเอ๋อร์ ขนตายาวของนางสั่นไหวภายใต้แสงแดด มันเลือนลางราวกับภาพลวงตา ในเวลานี้ ภาพอันงดงามนี้เป็นสิ่งที่แม้แต่หลิวเฟยซึ่งมีรูปลักษณ์ดี ก็ยังรู้สึกอิจฉาอยู่ในใจ ภาพอันงดงามนี้ตกอยู่ในสายตาของเหยาเซิ่งที่อยู่หลังหลิวชิงด้วย หัวใจของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเจ็บที่มือขณะที่มีเสียงเย็นเยียบแผ่วเบาดังขึ้น “หึ นี่คือยัยผู้หญิงที่ตบข้าคราวนั้น เจ้าต้องช่วยข้าระบายความแค้นถ้าอยากให้ข้าให้โอกาสเจ้า!” ผิวบนใบหน้าของเหยาเซิ่งกระตุก ดวงตาของเขาเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็วก่อนจะทอดสายตาที่มืดมนและเย็นชาไปที่เซียวเหยียน เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ยิ้มที่มุมปากแล้วพูดว่า “เซียวเหยียน เจ้าควรดูแลผู้หญิงของเจ้าให้ดี มิฉะนั้นเจ้าอาจจะเจ็บตัวมากกว่านี้อีกหน่อย” คำพูดของเหยาเซิ่งมุ่งเป้าไปที่เซียวเหยียนอย่างชัดเจน ดังนั้นสีหน้าของอู๋ฮ่าว หูเจีย และคนอื่นๆ ที่อยู่หลังเซียวเหยียนจึงเปลี่ยนไปทันทีหลังจากได้ยินเช่นนั้น สายตาของพวกเขาจ้องมองเขาด้วยความโกรธเกรี้ยว คำยั่วยุที่เหยาเซิ่งพูดออกมาอย่างกะทันหันนี้ทำให้หลิวชิงขมวดคิ้วเล็กน้อยเช่นกัน แต่เขาไม่ได้พูดอะไร เขาเข้าใจดีว่าเหยาเซิ่งกำลังพูดแทนเรื่องรอยฝ่ามือที่หลิวเฟยได้รับ ในฐานะลูกพี่ลูกน้องของหลิวเฟย เขาย่อมไม่สามารถพูดอะไรได้ สายตาของหลิวชิงเหลือบมองใบหน้าเรียบเฉยของซวินเอ๋อร์ที่อยู่หลังเซียวเหยียน เขาดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ จึงก้าวเท้าไปทางซ้ายเพื่อปกป้องหลิวเฟยไว้ข้างหลังอีกครั้ง เขาเคยเห็นความคล่องแคล่วราวกับภูตผีของซวินเอ๋อร์ในสนามประลองมาแล้ว ดังนั้นตอนนี้เขาจึงไม่กล้าประมาทนางอีก เขาอาจจะอ้างได้ว่าตนเผลอเรอถ้าปล่อยให้หลิวเฟยถูกตบต่อหน้าต่อตาเป็นครั้งแรก แต่คนอื่นอาจตั้งข้อสงสัยในความสามารถของเขาหากเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นเป็นครั้งที่สอง เซียวเหยียนลืมตาขึ้นเล็กน้อย เขามองใบหน้ามืดมนเย็นชาของเหยาเซิ่งพลางเอื้อมมือไปกุมมืออันบอบบางของซวินเอ๋อร์ข้างๆ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองเหยาเซิ่ง เขากล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ “ที่นี่ไม่อนุญาตให้ต่อสู้กัน ข้าจะช่วยเจ้าทวงคืนให้ตอนที่เราเจอกันในการแข่งขัน” รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความเย็นเยียบที่ไม่ได้ปิดบัง ประกายสีทองที่แผ่ออกมาจากซวินเอ๋อร์จางหายไปอย่างรวดเร็วหลังจากถูกเซียวเหยียนกุมมือไว้ นางขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวขณะที่ดวงตาอันเฉลียวฉลาดกวาดมองเหยาเซิ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างนุ่มนวล รอยยิ้มบางๆ ของนางก็ซ่อนความเย็นเยียบเอาไว้เช่นกัน เมื่อเห็นซวินเอ๋อร์ถอยไป หลิวชิงซึ่งโต้วชี่กำลังไหลเวียนอยู่ในร่างกายอย่างช้าๆ ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก อย่างไรก็ตาม สายตาของเขายังคงจดจ้องไปที่ซวินเอ๋อร์ที่ยังคงเงียบสงบ ด้วยประสบการณ์จากครั้งที่แล้ว เขาไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่ที่นางจะระเบิดออกมาและทำร้ายใครอีก “เจ้าพูดถูก เราจะได้จัดการทุกอย่างเมื่อพบกันในการแข่งขัน มิฉะนั้นนักศึกษาใหม่บางคนอาจจะหลงระเริงไปถึงสวรรค์จริงๆ” เหยาเซิ่งพยักหน้าอย่างมืดมนภายใต้รอยยิ้มเย็นเยียบของเซียวเหยียน ในตัวเขามีความเคียดแค้นอย่างเปี่ยมล้น “เอาล่ะ เลิกพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้เสียที” หลิวชิงซึ่งสัมผัสได้ว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย เสียงทุ้มของเขาทำลายสายตาที่เย็นชาของทั้งสองฝ่ายที่กำลังปะทะกัน เขาโบกมือให้หลินซิวหยาและคนอื่นๆ ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปยังที่นั่งบนลานประลองสูงทันที “ข้าอยากเห็นนักว่าเจ้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเมื่อเดินอวดดีไปทั่วหอในหลังจบการแข่งขัน ดูเหมือนว่าคนใหม่ๆ ที่ไม่รู้กฎกติกาจะต้องถูกตบหน้าแรงๆ สักฉาดถึงจะรู้ว่ากฎคืออะไร” เหยาเซิ่งทิ้งถ้อยคำรุนแรงเหล่านี้ไว้ด้วยเสียงแผ่วเบาและรอยยิ้มเย็นชาขณะเดินผ่านเซียวเหยียนไป สีหน้าของเซียวเหยียนสงบนิ่งจนไม่มีกระแสคลื่นใดๆ ปรากฏในขณะที่เขามองเหยาเซิ่งที่หันหลังเดินจากไป รอยยิ้มเย็นๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา คำยั่วยุซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเหยาเซิ่งได้กระตุ้นความโหดเหี้ยมในใจของเขาอย่างเต็มที่ “หวังว่าเจ้าจะไม่ได้เจอข้าในการแข่งขัน มิฉะนั้นข้าเกรงว่าข้าคงต้องมอบหมัดพิฆาตให้เจ้า” เซียวเหยียนค่อยๆ หันหัวกลับมาพลางเอ่ยขึ้นแผ่วเบาในลักษณะที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ฆ่ามันเสียสิ ไอ้คนนั้นมันหยิ่งเกินไปแล้ว” อู๋ฮ่าวโบกมืออย่างดุร้ายและด่าทอ ส่วนหูเจียข้างๆ ก็พยักหน้าตามดูเหมือนว่านางจะหงุดหงิดกับไอ้คนทำตัวเป็นตุ๊ดนั่นจริงๆ “เคเค ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีความแค้นกับหมอนั่นด้วย” หลินซิวหยาหันกลับมาส่งยิ้มให้เซียวเหยียนก่อนจะเยาะเย้ยต่อว่า “อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึงเสียทีเดียว รุ่นน้องซวินเอ๋อร์ตบหลิวเฟย เพื่อเอาใจนาง เหยาเซิ่งย่อมต้องมาหาเรื่องเจ้าเป็นธรรมดา ด้วยสถานะของเขา มันเป็นเรื่องยากที่จะหาเรื่องผู้หญิง ดังนั้นเขาจึงย้ายความแค้นมาลงที่เจ้า จากสีหน้าของเขาเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าเขาคงจะไม่ยั้งมือแน่หากเจ้าได้เจอกับเขาในการแข่งขันจริงๆ” “เจ้าควรระวังไว้หน่อย โต้วชี่ของหมอนั่นไม่ค่อยธรรมดา เขาฝึกโต้วชี่ธาตุน้ำ ว่ากันว่าเขาเคยถูกสัตว์มีพิษที่เรียกว่า 'แมงป่องทมิฬกัดกร่อนกระดูก' กัดโดยบังเอิญ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ตายเพราะมัน แต่เขายังดูดซับพิษเข้าไปรวมกับโต้วชี่ของเขาอีกด้วย เวลาเขาสู้กับใคร พิษจะทำงานร่วมกับความนุ่มนวลของโต้วชี่ธาตุน้ำ ซึมเข้าสู่ร่างกายของอีกฝ่ายอย่างเงียบเชียบ หากไม่รีบขับออกภายในหนึ่งวัน คนผู้นั้นจะต้องตาย” หลินซิวหยาเอ่ยด้วยน้ำเสียงหัวเราะ ไม่รู้ว่าเขาตั้งใจหรือไม่ แต่เขาได้เปิดเผยรากฐานทั้งหมดของเหยาเซิ่งออกมาในคำพูดนั้น เซียวเหยียนพยักหน้าเงียบๆ เขาประสานมือคารวะหลินซิวหยาแล้วยิ้มกล่าวว่า “ขอบคุณมาก” แม้เซียวเหยียนจะไม่จำเป็นต้องกลัวโต้วชี่ของเหยาเซิ่งที่รวมเข้ากับพิษร้าย เพราะมี 'เพลิงแก่นบัวมรกต' ปกป้องร่างกายอยู่ แต่เซียวเหยียนย่อมยอมรับความหวังดีของหลินซิวหยาไว้ “ข้าเองก็มองว่าไอ้หมอนั่นเป็นเสี้ยนหนามตำตาเหมือนกัน แต่มันมักจะทำตัวดีเกินไปต่อหน้าข้า ทำให้ข้าไม่มีข้ออ้างที่จะสั่งสอนมัน หากเจ้ามีโอกาสเจอเขาในการแข่งขัน เจ้าช่วยซัดมันแทนข้าสักหมัดด้วยแล้วกัน” หลินซิวหยากล่าวด้วยท่าทางทีเล่นทีจริง เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า ทว่าในใจเขากลับหัวเราะเยาะ “ถ้าเป็นแค่ความเจ็บปวดทางกายธรรมดาๆ มันจะไม่เบาเกินไปหน่อยหรือ?” คนประเภทนี้ต้องทำให้มันรู้สึกถึงรอยแผลที่บาดลึกจนเลือดไหลเท่านั้นถึงจะจำฝังใจ บรรยากาศบนลานประลองสูงกลับมาคึกคักอีกครั้งเมื่อกลุ่มของหลิวชิงจากไป เวลาค่อยๆ ล่วงเลย จำนวนผู้คนบนลานประลองสูงก็เพิ่มมากขึ้น เมื่อกวาดสายตามองลงไป เซียวเหยียนก็ประหลาดใจที่พบว่าที่นั่งด้านล่างนั้นเต็มจนแน่นขนัดในตอนนี้ มวลมนุษย์สีดำทมิฬทำให้ผู้คนรู้สึกตาลาย “ก้อง!” เสียงฆ้องโบราณดังสนั่นก้องกังวานไปทั่วสนามกีฬาที่อื้ออึงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และมันก็สะท้อนอยู่อย่างนั้นไม่จางหาย ภายใต้เสียงฆ้องนี้ ความวุ่นวายก็ค่อยๆ ลดลงจนในที่สุดก็หายไปจนหมดสิ้น “ชี่!” เสียงฆ้องเงียบลงและเสียงลมกระโชกแรงก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ากะทันหัน ทุกคนแหงนหน้ามองและเห็นเพียงเงาร่างเลือนลางที่วูบผ่านไปมาแล้วหายไป สายตาของพวกเขาเลื่อนต่ำลงทันที ก่อนจะเห็นร่างคนชราหลายสิบคนปรากฏตัวขึ้นโดยไม่รู้ตัวบนที่นั่งพิเศษบนแท่นสูง สายตาของเซียวเหยียนกวาดผ่านร่างคนชราเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นผู้อาวุโสที่คุ้นเคยภายในสำนัก ชายชราในชุดคลุมสีดำที่มีหนวดและเคราสีขาวตรงกลางนั้นคือผู้อาวุโสสูงสุด ซูเชียนอย่างไม่ต้องสงสัย “ไม่นึกเลยว่าแม้แต่ท่านก็ยังปรากฏตัว ดูเหมือนหอในจะให้ความสำคัญกับการแข่งขัน 'การจัดอันดับผู้แข็งแกร่ง' ครั้งนี้มากจริงๆ” เซียวเหยียนพึมพำกับตัวเองเบาๆ ซูเชียนก้าวเดินไปข้างหน้าช้าๆ มือของเขาดูราวกับจะกดลงบนอากาศ สนามกีฬาทั้งหมดเงียบลงในทันทีจนเหลือเพียงเสียงลมหายใจของคนจำนวนมาก สายตาของเขากวาดไปทั่วทั้งสถานที่ก่อนจะหยุดลงที่ร่างของชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่กำลังพิงราวระเบียง รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นในแววตาของเขา หลังจากนั้นเสียงทุ้มต่ำของคนชราก็ดังขึ้นข้างหูของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น “ผู้ที่มีรายชื่อในการจัดอันดับ 'ผู้แข็งแกร่ง' โปรดเข้ามาในสนามประลอง!” เมื่อเสียงของซูเชียนสิ้นสุดลง ก็เห็นร่างคนบนแท่นสูงวูบไหวเคลื่อนตัว ร่างจำนวนมากวาดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งก่อนจะลงสู่สนามประลองอย่างมั่นคง พวกเขาเงยหน้าขึ้นและมองไปรอบๆ ตัวที่เต็มไปด้วยมวลมนุษย์นับไม่ถ้วน คลื่นแห่งเจตนาต่อสู้อันเร่าร้อนแผ่ซ่านออกมาอย่างเงียบเชียบ การแข่งขันครั้งใหญ่ที่แท้จริงกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!

React

พูดคุย