**บทที่ 2131: ศึกชิงแชมป์อันดุเดือด** "เหอะ ศิษย์พี่หม่าฝีมือนับว่ายังด้อยกว่าข้านัก การที่เจ้าสามารถทำร้ายเขาได้จึงไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมายอะไร" ม่าต้าเสินแค่นเสียงเย็นชา "แต่คราวนี้ข้ามาเพื่อทวงแค้นแทนเขา! ข้าจะทำให้เจ้าได้ประจักษ์ถึงอานุภาพอันไร้เทียมทานของ 'ระฆังทองคุ้มกาย' ของจริง!" "อ้อ เจ้าสำนักคนเก่าของพวกเจ้าที่ชื่อจินอู๋ตี๋หรืออะไรนั่นน่ะนะ เห็นว่าสิ้นชื่อไปก่อนที่จะได้สัมผัสคำว่า 'อู๋ตี๋' (ไร้พ่าย) เสียอีกไม่ใช่หรือ?" หลินอี้เอ่ยขึ้นอย่างลอยชาย คำพูดนั้นทำให้ใบหน้าของม่าต้าเสินบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว เพลิงโทสะลุกโชนในดวงตาทันควัน สำหรับพรรคระฆังทองแล้ว ทั้งหม่าจูและจินอู๋ตี๋คือความอัปยศและรอยแค้นที่สลักลึก และตัวต้นเหตุที่ทำให้สำนักต้องมัวหมองก็คือไอ้เจ้าหลินอี้คนนี้นี่เอง! แม้ม่าต้าเสินจะไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะสังหารหลินอี้ได้ แต่เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าจะต้องซัดหลินอี้ให้กระเด็นตกเวที และเหยียบย่ำอันดับของมันไว้ใต้ฝ่าเท้าให้จงได้! ทว่าแม้จะโกรธจัด แต่ม่าต้าเสินก็ไม่ได้วู่วามจนขาดสติ "ข้าเห็นวิชาการต่อสู้ของเจ้ามาแล้ว พลังทำลายก็แค่ระดับพื้นๆ แค่ทำลายหินผาได้ก้อนหนึ่งเท่านั้น เจ้าอาจจะทำร้ายศิษย์พี่หม่าจูได้ แต่ไม่มีทางเอาชนะท่านเจ้าสำนักได้หรอก ท่านเจ้าสำนักต้องสิ้นชีพก็เพราะกลโกงสกปรกของเจ้าแท้ๆ!" "อ้อ ถ้าเจ้าจะทึกทักเอาเองว่าผมใช้กลโกงก็ตามใจ" หลินอี้เหลือบมองม่าต้าเสินก่อนจะหันไปทางไดมอนด์ "เขาไม่ใช่คู่มือของผมหรอก ถ้าท่านไม่อยากเห็นเขาต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ ก็รีบสั่งให้เขายอมแพ้เสียเถอะ!" "เจ้า...!" ไดมอนด์ไม่คาดคิดว่าหลินอี้จะโอหังถึงเพียงนี้ แต่เขาก็ยังคงเปี่ยมด้วยความเชื่อมั่นในตัวม่าต้าเสิน! แม้ว่าม่าต้าเสินจะมีระดับพลังเพียงขั้นลัดฟ้า (Mystic) ช่วงปลายระดับสูงสุด แต่หากพูดถึงวิชาระฆังทองคุ้มกายแล้ว เขากลับฝึกฝนจนแกร่งกล้าไม่ด้อยไปกว่าจินอู๋ตี๋เลยแม้แต่น้อย! จริงอยู่ที่จินอู๋ตี๋จบชีวิตลงด้วยน้ำมือของลูกสมุนหลินอี้ แต่กับตัวหลินอี้เองอาจจะไม่มีปัญญาทำอะไรม่าต้าเสินได้เลยก็ได้ มิเช่นนั้น ทำไมก่อนหน้านี้หลินอี้ถึงไม่สังหารหม่าจูเสียล่ะ? อีกทั้งไดมอนด์ยังเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้ของหลินอี้มาโดยตลอด โดยเฉพาะสองแมตช์ที่เน้นเรื่องกระบวนท่าและการตั้งรับ ซึ่งเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เขาสามารถใช้ประเมินฝีมือได้! ในสายตาของไดมอนด์ พลังทำลายจากทักษะของหลินอี้ถือว่าอยู่ในระดับธรรมดา ยังห่างชั้นจากอานุภาพของยอดฝีมือระดับพสุธา (Sky Class) มากนัก เขาจึงมั่นใจว่าม่าต้าเสินจะสามารถต้านทานพลังโจมตีของยอดฝีมือระดับพสุธาช่วงต้นได้อย่างแน่นอน! ดังนั้น ต่อให้หลินอี้จะงัดวิชานั้นออกมาใช้ แต่มันก็คงทำอะไรม่าต้าเสินไม่ได้! ส่วนเรื่องการตั้งรับของหลินอี้ที่ว่าแข็งแกร่ง ม่าต้าเสินก็อาจจะมองหาจุดอ่อนจนพบ ขอเพียงวางหมากให้ดี เขาย่อมได้เปรียบ เหมือนกับการแข่งขันสองรอบแรกที่ม่าต้าเสินดูจะเสียเปรียบที่สุด แต่สุดท้ายเขากลับเป็นผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว! เมื่อคิดได้ดังนั้น ไดมอนด์จึงเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "หลินอี้ อย่ามาทำเป็นปากดีสร้างความตื่นตระหนกหน่อยเลย ใครจะอยู่ใครจะไปเดี๋ยวก็ได้รู้กันบนเวทีประลอง!" "อ้อ ผมก็แค่เตือนด้วยความหวังดี อย่าให้ผมต้องพลั้งมือฆ่าศิษย์รักของท่าน แล้วท่านที่เป็นคนแก่หัวหงอกต้องมาตามแก้แค้นเพราะความอับอายขายหน้าจนอกแตกตายล่ะ เพราะสุดท้ายแล้วท่านนั่นแหละที่จะพินาศ และพรรคระฆังทองของท่านก็จะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!" หลินอี้กล่าวเสียงเรียบ "เจ้ามันปากดีนัก!" ไดมอนด์แค่นยิ้มเยาะ "เวทีประลองความเป็นตายงั้นรึ? ถ้าเขาต้องตายมันก็คือคราวเคราะห์ของเขาเอง การชุมนุมตระกูลซ่อนเร้นจัดสืบต่อกันมานานหลายปี มีศิษย์กี่คนต่อกี่คนที่ต้องทิ้งชีวิตไว้บนเวที ข้ายังไม่เคยเห็นตระกูลไหนเขามานั่งผูกใจเจ็บกันเลย" ...... "เอาเถอะ ในเมื่อท่านยืนกรานเช่นนั้น ผมก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก" หลินอี้ถอนหายใจอย่างน่าเวทนาพลางส่ายหัวช้าๆ "ไม่ต้องพูดมากความ ในเมื่อพล่ามจบแล้วก็เริ่มกันเสียที!" ไดมอนด์ตัดบท "เอาล่ะ ผู้อาวุโสจ้าว รบกวนท่านประกาศเริ่มการแข่งขันด้วยครับ!" หลินอี้หันไปทางผู้อาวุโส "ตกลง สมาชิกตระกูลหานซ่อนเร้นและพรรคระฆังทอง ประจำที่ได้... การประลองรอบแบ่งกลุ่ม เริ่มต้นได้ใน... สาม... สอง... หนึ่ง... เริ่ม!" บิดาของจ้าวอวี่ประกาศก้อง ทว่า ทันทีที่สิ้นเสียงประกาศ การแข่งขันกลับตกอยู่ในความเงียบงัน หลินอี้ยืนนิ่งไม่ไหวติง และม่าต้าเสินเองก็ยังคงปักหลักนิ่งสนิทเช่นกัน! ม่าต้าเสินจดจ้องหลินอี้ด้วยสายตาระแวดระวัง การบุกจู่โจมคือจุดอ่อนของเขา แต่การตั้งรับคือจุดแข็งที่สุด เขาคุ้นชินกับการรอคอยเพื่อค้นหาจุดอ่อนและช่องว่างในแนวรับของศัตรู ก่อนจะซัดเปรี้ยงเดียวเพื่อบีบให้คู่ต่อสู้กระเด็นตกเวที! หลินอี้แค่นหัวเราะในใจ เขาอ่านทางหนีทีไล่และกลยุทธ์ของม่าต้าเสินออกตั้งแต่การแข่งรอบก่อนๆ แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อน เพียงแต่ยืนกอดอกจ้องหน้าม่าต้าเสินกลับไปโดยไม่ขยับเขยื้อน เวลาไหลผ่านไป... หนึ่งนาที... สองนาที... ห้านาที... สิบนาที... จนกระทั่งล่วงเลยเข้าสู่ยี่สิบนาที... ทั้งสองคนบนเวทียังคงจ้องตากันเขม็ง ราวกับโลกทั้งใบหยุดหมุน โดยไม่มีทีท่าว่าจะเริ่มลงมือเลยแม้แต่นิดเดียว! เดิมที การต่อสู้ครั้งนี้ควรจะเป็นแมตช์ที่รุ่งโรจน์และน่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในศึกประลองเดี่ยวประจำปีนี้ ในตอนแรกเหล่าผู้อาวุโส เจ้าสำนัก และบรรดาศิษย์ที่มาร่วมงานต่างพากันจ้องมองเวทีตาไม่กะพริบ เพราะหวังจะได้เห็นการฟาดฟันอันดุเดือดระหว่างยอดฝีมือทั้งสอง แต่ตอนนี้ ยี่สิบนาทีผ่านไปแล้ว ทั้งคู่ยังไม่ขยับแม้แต่ปลายนิ้ว ทำให้ผู้ชมเริ่มกระสับกระส่ายและหมดความสนใจ "ไอ้สองคนนี้มันเล่นตลกอะไรกันอยู่เนี่ย? จะสู้ก็รีบสู้สิ ทำไมไม่มีใครยอมขยับเลยสักคน!" ไดมอนด์เริ่มขมวดคิ้วมุ่น เขาไม่คิดเลยว่าหลินอี้จะใช้แผนนี้! ปกติแล้วเวลาม่าต้าเสินประลอง คู่ต่อสู้จะเป็นฝ่ายบุกเข้ามาก่อนเสมอ จากนั้นม่าต้าเสินจะตั้งรับอย่างเหนียวแน่นเพื่อหาโอกาสสวนกลับ แต่ตอนนี้ถ้าหลินอี้ไม่ยอมขยับ ม่าต้าเสินต้องเป็นฝ่ายบุกงั้นหรือ? หากม่าต้าเสินเป็นฝ่ายบุก เขาจะไม่สามารถเดินลมปราณโคจร 'ระฆังทองคุ้มกาย' ได้อย่างเต็มร้อย หากเสียสมาธิเพียงนิด พลังป้องกันของระฆังทองอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่ากับตอนที่เน้นตั้งรับ แล้วถ้าเกิดพลาดท่าถูกซัดกระเด็นตกเวทีล่ะจะทำอย่างไร? ไดมอนด์เริ่มกระวนกระวายใจ พลางก่นด่าในใจว่าหลินอี้ช่างไร้ยางอายนัก—มันรู้ดีว่านี่คือกลยุทธ์ของพรรคระฆังทอง แต่มันดันลอกเลียนแบบไปใช้หน้าตาเฉย เอาแต่นิ่งเฉยไม่ยอมบุก แล้วการประลองจะดำเนินต่อไปได้อย่างไร? ทว่าเขาไม่สามารถพูดออกมาได้ เพราะในสองแมตช์แรก หลินอี้ก็ไม่ได้สู้อะไรเลยด้วยซ้ำ คู่ต่อสู้ดันยอมแพ้ไปเอง ดังนั้นการจะหาเรื่องตำหนิหลินอี้จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เขาทำได้เพียงบีบให้หลินอี้เป็นฝ่ายลงมือก่อน... แต่ในขณะที่ไดมอนด์กำลังจะอ้าปากพูด หลินอี้กลับชิงตัดหน้าไปเสียก่อน! เพราะหลินอี้คอยสังเกตความเคลื่อนไหวของทั้งม่าต้าเสินและไดมอนด์อยู่ตลอดเวลา ขอเพียงใครคนใดคนหนึ่งคิดจะปริปาก เขาจะชิงจังหวะก่อนทันที! "นี่ ม่าต้าเสิน พรรคระฆังทองของเจ้ามีปัญญาแค่นี้เองรึ? ผมยืนทื่อให้เจ้าตีอยู่นี่แล้วนะ แต่เจ้ากลับไม่กล้าทำอะไรเลยเนี่ยนะ?" หลินอี้เอ่ยเยาะเย้ย "หรือว่าเป็นเพราะเรื่องของหม่าจูกับจินอู๋ตี๋ที่ทำให้เจ้าปอดแหกจนไม่กล้าบุกกันแน่?" "เจ้า... เจ้าพูดเพ้อเจ้ออะไร!" ไดมอนด์ระเบิดอารมณ์ด้วยความโกรธจัด—นั่นมันคำพูดที่เขาตั้งใจจะใช้ด่าหลินอี้ชัดๆ แต่มันกลับชิงพูดออกมาก่อน! เขาปรี่เข้าไปด้วยความตระหนกและโกรธแค้น แต่ก็ทำได้เพียงโต้กลับไปว่า "ไอ้หนูหลินอี้ เจ้าก็รู้ดีว่าวิชาระฆังทองเน้นตั้งรับเพื่อจู่โจม เจ้าตั้งใจจะกวนประสาทพวกเราด้วยวิธีนี้ใช่ไหม? พวกเราใช้แผนนี้มาตั้งหลายแมตช์แล้ว เจ้าจงใจทำเลียนแบบชัดๆ!" "ตาข้างไหนของท่านที่มองว่าผมจงใจ? อีกอย่าง ท่านรู้ได้ยังไงว่ากลยุทธ์ของผมคืออะไร? ในสองเกมแรกคู่ต่อสู้ของผมไม่ทันได้ลงมือด้วยซ้ำ ท่านรู้ได้ยังไงว่าแผนของผมไม่ใช่การตั้งรับแทนการบุก?" หลินอี้ย้อนถามเสียงยวนประสาทยิ่งนัก