Chapter 1639 - Power Move (Part 1) ## บทที่ 1639 - การเคลื่อนไหวอันทรงพลัง (ภาค 1) แม้จะพยายามอยู่หลายครั้ง กัปตันหญิงก็สามารถร่ายเวทตามแบบของลิธได้ทว่า ด้วยสภาพอ่อนล้าจากการเดินทางอันยาวนานและภัยสงครามที่คุกคามอยู่เบื้องหน้า เธอจึงจำต้องปล่อยให้มนตรานั้นเลือนหายไปตามกาลเวลา "ท่านแม่ทัพ สังกัดหน่วยทหารราบใดกัน? หากท่านอนุญาต ข้าพเจ้าใคร่ขอโอนย้ายหน่วย ข้าพเจ้าเชื่อว่ายังมีสิ่งอีกมากเหลือเกินที่ข้าพเจ้าปรารถนาจะเรียนรู้จากท่าน" "ข้าฯ ไม่ได้กลับไปรับราชการทหารแล้ว ท่านกัปตัน เมื่อภารกิจนี้สำเร็จลุล่วง ข้าฯ จะกลับไปใช้ชีวิตเยี่ยงพลเรือนอีกครั้ง" เขาตอบ สร้างความผิดหวังให้กับเธอไม่น้อย การศึกษาตำราเวทมนตร์มาตรฐานจากหนังสือเล่มหนึ่งนั้น เป็นสิ่งหนึ่ง แต่การได้รับการถ่ายทอดวิชาจากจอมเวทระดับสูงนั้น เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง ขณะที่เหล่าทหารพักผ่อน ลิธได้หารือกับนายทหารถึงแนวทางที่ดีที่สุดในการโอบล้อมเมืองด้วยกำลังพลอันจำกัด และป้องกันไม่ให้ผู้ใดหลบหนีออกไปได้ สมาชิกทุกคนในกองพันสามารถเหาะเหินได้ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถใช้เวทมนตร์มิติได้ ยิ่งไปกว่านั้น ลิธยังไม่มีความรู้เรื่องกลยุทธ์ทางการทหารเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะเป็นนายทหารก็ตาม เขากลับทำงานเพียงลำพังมาตลอด จอมเวทนับพันภายใต้การบังคับบัญชาของเขา เปรียบเสมือนเครื่องมืออันทรงพลังที่เขาไม่รู้วิธีจะนำมาใช้งานให้เกิดประโยชน์สูงสุด ทันทีที่มองเห็นเมืองเซสก้า กองพันก็แยกออกเป็นสี่หน่วย หน่วยละ 200 นาย ยืนประจำหน้าประตูเมืองแต่ละบาน ขณะที่ทหารที่เหลือก็ก่อตัวเป็นวงกลมกลางอากาศ เหนือแนวอาคมของเมืองเล็กน้อย เพื่อป้องกันไม่ให้ใครหลบหนีไปอย่างลับๆ เหล่าทหารยามที่ลาดตระเวนบนกำแพงเมืองดังสัญญาณเตือนภัยทันทีที่กองทัพจอมเวทเริ่มร่อนลงสู่พื้น แต่การปิดล้อมเมืองนั้นก็สำเร็จลุล่วงไปเสียก่อนที่เสียงแตรจะจางหายไปจากอากาศเสียอีก "แผนการเดิมคืออะไร ท่านกัปตัน…?" ลิธถาม "ไทเมกา อาห์เรีย ค่ะ ท่าน" เธอตอบรับด้วยการทำความเคารพอย่างรวดเร็วก่อนจะตอบคำถามของเขา "เซสก้าถูกเสริมกำลังด้วยม่านอาคมกั้นอากาศและผืนดิน การเหาะเหิน การวาร์ป หรือแม้แต่การทำลายกำแพงด้วยเวทมนตร์ ล้วนเป็นไปไม่ได้ทั้งสิ้น" "หนทางที่ดีที่สุดคือการรวมพลังของเราเพื่อร่ายอัญเชิญพายุหิมะ ความเยือกเย็นจะกวาดล้างเหล่าทหารออกไปจากเชิงเทิน และเปิดทางให้พวกเราบางส่วนแทรกซึมเข้าสู่เมือง เมื่อเข้าไปข้างใน เราเพียงแค่เปิดประตูหลักทั้งสี่บานแห่งใดแห่งหนึ่ง และเซสก้าก็จะเป็นของเราอีกครั้ง" "จะเกิดอะไรขึ้นหากก่อนจากไป ควารอนได้เปลี่ยนรหัสผ่านของระบบล็อคประตูไปแล้วเล่า?" เขากล่าว "ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด แผนสำรองของเราคือการรักษาสภาพพายุหิมะไว้เต็มกำลัง และเมืองจะล่มสลายภายในไม่กี่วัน ประชาชนไม่มีเวลาที่จะกักตุนถ่านหินหรือฟืน และแม้แต่บ้านที่สร้างด้วยหินก็ไม่สามารถต้านทานความหนาวเย็นได้นานนัก" อาห์เรียตอบ "มันคงเป็นแผนอันยอดเยี่ยม หากเหล่าราชวงศ์มิได้มีบัญชาให้ข้าฯ หลีกเลี่ยงการใช้ความรุนแรง เว้นเสียแต่จะเป็นสิ่งจำเป็นที่สุด" ลิธส่ายหน้า "จะไม่มีการต่อสู้ หรือแม้แต่การหลั่งเลือดเพียงหยดเดียว" เอสตาร์ชี้แจง "เราจะอยู่นอกเมืองและยุติการโจมตีทันทีที่ศัตรูยอมจำนน" "นั่นคือจุดที่ท่านคิดผิด" ลิธปัดข้อโต้แย้งของเขาอย่างไม่ใส่ใจ "ที่นี่ไม่มีศัตรู มีเพียงผู้คนที่หวาดกลัวความอดอยาก หากแผนเดิมของท่านสำเร็จ เซสก้าจะไม่ล่มสลายโดยไร้การต่อสู้" "การจำต้องใช้แผนสำรองของท่านนั้น จะยิ่งเลวร้ายไปกว่าเดิมเสียอีก เกษตรกรนับร้อยจะต้องแข็งตาย ทิ้งไว้เพียงผู้รอดชีวิตไม่กี่คนที่จะดูแลผืนนาต่อไปได้ แม้แต่ผู้รอดชีวิตก็ยังต้องการเวลาในการฟื้นฟูจากการปิดล้อมของเรา ซึ่งเป็นเวลาที่เราไม่มี" "แล้วแผนของท่านคืออะไรขอรับ ท่าน?" กัปตันเพลันถาม "จะเคาะประตูแล้วขอให้พวกเขาพิจารณาจุดยืนของตนอย่างสุภาพงั้นหรือ? กองทัพได้ส่งคณะเจรจาที่ดีที่สุดของตนไปแล้ว แต่ทุกผู้ก็ล้วนล้มเหลว หากการทูตเป็นทางเลือก เราคงไม่อยู่ที่นี่" อดีตพันตรียังคงโกรธแค้นที่ถูกลดตำแหน่งและขายหน้า แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่ท้าทายลิธโดยตรง 'ข้าเพียงแค่ต้องคัดค้านข้อบ้าบอของเขา และรอให้เขาพบกับความล้มเหลว หลังจากนั้น เหล่าราชวงศ์จะยึดบทบาทนำจากอนารยชนผู้ใช้ความรุนแรงคนนี้ และแต่งตั้งข้าฯ ให้รับผิดชอบภารกิจนี้ หลังจากฟื้นฟูตำแหน่งของข้าฯ' 'ข้าจะให้โอกาสเขาเท่าที่เขาต้องการ และเฝ้ามองดูเขาแขวนคอตายด้วยสิ่งนั้นเอง' เขาคิด "ถูกต้อง" ลิธพยักหน้า "พวกท่านทุกคนอยู่ที่นี่ และทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครหลบหนีออกไปได้ เว้นเสียแต่ข้าฯ จะสั่ง จงจับตาดูท่อระบายน้ำ และจงจำไว้ว่า แม้เราจะบินเข้าไปไม่ได้ แต่พลเมืองของเซสก้าเพียงแค่ต้องปิดม่านอาคมชั่วครู่เดียว ก็สามารถบินผ่านเราไปได้อย่างสบายๆ" ลิธก้าวเข้าสู่รัศมีของม่านอาคม ท้องไส้ปั่นป่วนเล็กน้อยเมื่อสัมผัสการเชื่อมต่อกับพลังงานแห่งโลกเริ่มสั่นคลอน ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่เขายังมีแกนสีฟ้า ม่านอาคมที่ปิดกั้นธาตุทำให้เขารู้สึกราวกับถูกห่อหุ้มด้วยผ้าชุบน้ำหมาดๆ แต่หลังจากบรรลุถึงระดับสีม่วงแล้ว เขากลับได้กลิ่นของความไม่สมดุล การขาดหายไปของสองธาตุในอากาศรอบเมืองทำให้แกนสำรองของเขาสิ้นเปลืองประสิทธิภาพ และเปลี่ยนการรับรู้ทั้งห้าประสาทของเขา ห่าลูกศรและแรงยิงจากเครื่องยิงหินหลั่งไหลเข้าต้อนรับเขา แต่ด้วยออร่าป้องกันอันแข็งแกร่งของชุดเกราะสเกลวอล์คเกอร์ กลับปัดเป่าแม้แต่กระสุนขนาดมหึมาได้อย่างง่ายดาย ลิธเดินเป็นเส้นตรงไปยังประตูเมือง ขณะที่ลูกดอกเพียงแค่หลีกทางให้เขา และร่วงหล่นลงพื้น ก้อนหินขนาดมหมานั้นเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า แต่ด้วยปลอกหุ้มแรงโน้มถ่วงที่คอยปรับเปลี่ยนน้ำหนักและทิศทาง ลิธเพียงแค่สะบัดข้อมือก็สามารถเบี่ยงเบนพวกมันไปได้แล้ว พวกมันเคลื่อนที่เชื่องช้าเมื่อเทียบกับเขา ขณะที่การเคลื่อนไหวของเขากลับเป็นเพียงเงาเลือนรางสำหรับทุกคน สิ่งที่ทั้งเหล่าทหารที่อยู่บนกำแพงเมืองและผู้ที่อยู่เบื้องหลังเขาเห็น คือภาพของลิธกำลังเดินทอดน่องอย่างสบายๆ ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่ถูกโยนเข้าใส่เขา ปฏิเสธที่จะขวางทาง ราวกับพวกมันจัดเรียงตัวอย่างเป็นระเบียบอยู่บนพื้นดิน ดั่งหน่วยทหารองครักษ์ผู้เงียบงัน เมื่อเหล่าทหารตระหนักว่าการยิงกระสุนอย่างไร้ผล พวกเขาก็เปลี่ยนไปใช้ไม้กายสิทธิ์ ปลดปล่อยไฟ น้ำแข็ง และความมืดเข้าใส่ลิธ เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุไม่สามารถรักษาสะกดเวทมนตร์ที่สูงกว่าระดับสามได้ ทว่าใครก็ตามสามารถใช้พวกมันได้ แม้แต่ผู้ที่ไม่มีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ และไม่มีมานาเพียงพอจะจุดไม้ขีดไฟด้วยซ้ำ พวกมันคืออาวุธระดับทหารที่ถูกประจุพลังโดยจอมเวทที่มีแกนสีฟ้าอ่อนเป็นอย่างน้อย การผนึกเจตจำนงเข้าไปในเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากผู้ร่ายเวทมนตร์และผู้ที่จะใช้งานจริงนั้นแตกต่างกัน เช่นเดียวกับการผสมผสานธาตุต่างๆ เข้าด้วยกัน แต่ด้วยการยิงไม้กายสิทธิ์จำนวนมากพร้อมๆ กัน ก็สามารถสร้างพลังทำลายล้างที่เหนือกว่าแม้แต่คาถาขั้นที่ห้าได้โดยง่าย เบื้องหน้าการโจมตีอันดุเดือด ลิธถูกบังคับให้หยุดและสูดหายใจลึก เขาหลับตาลงเพื่อปรับแกนของตนและดวงตาห้าดวงที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวหนังให้เข้ากับความถี่ที่บิดเบี้ยวของพลังงานแห่งโลกได้ง่ายขึ้น เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง กระสุนเวทมนตร์ก็หยุดนิ่งอยู่เบื้องหน้าเขา ก่อตัวเป็นม่านแสง ขณะที่เวทมนตร์ต่างๆ ก็ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน ลิธไม่จำเป็นต้องสวดมนต์ เพียงแค่ลากเส้นครึ่งวงกลมด้วยมือทั้งสองข้างเพื่อแยกม่านพลังงานที่ขวางหน้าออก และเดินหน้าต่อไป มือของเขายังคงเคลื่อนไหวไม่หยุดขณะที่เขาเดินหน้า การถักทอเวทมนตร์หลายสิบคาถาจากสามธาตุที่แตกต่างกันให้กลายเป็นหนึ่งเดียว ต้องการสมาธิสูงส่งถึงเพียงนั้น จนเขาต้องลากอักขระแม้ด้วยปลายนิ้ว คาถาที่ผสานสามธาตุเข้าด้วยกันนั้น เทียบได้กับเวทมนตร์ระดับหอคอย ซึ่งเป็นสิ่งที่ลิธไม่สามารถทำได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ในขณะนี้ เหล่าทหารยามของเมืองกลับมอบมานาและพลังงานธาตุทั้งหมดที่เขาต้องการให้แก่เขา ทำให้ลิธมีหน้าที่เพียงจัดเรียงพวกมันใหม่ในรูปแบบที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาเท่านั้น