Chapter 1642 - Trust And Lies (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 21:50

## บทที่ 1642 - ความไว้วางใจและการหลอกลวง (ภาค 2) "อาณาจักรไม่มีเหตุผลใดที่จะลงทัณฑ์ทั้งเมืองเซสก้า จงยอมจำนนเสีย แล้วข้าจะให้คำมั่นว่าจะมีเพียงผู้ทรยศที่แท้จริงเท่านั้นที่จะถูกลงโทษ" ลิธ (Lith) ตระหนักดีว่าเสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วทั้งเมือง เป็นการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยกในจิตใจของผู้คน ไม่ว่าพวกเขาจะกล้าหาญเพียงใด ก็ย่อมมีผู้ที่เห็นแก่ความอยู่รอดของตนเองมากกว่าอุดมการณ์อันสูงส่งเสมอ เขาได้ยื่นข้อเสนอทางรอดให้แก่สามัญชน และแม้กระทั่งโอกาสในการกำจัดพวกชนชั้นสูงของเซสก้า หากปราศจากการสนับสนุนจากสามัญชน เมืองนี้ก็คงจะล่มสลายไปโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ "ข้าไม่อาจยอมจำนนเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำและทฤษฎีสมคบคิดเช่นนี้ พวกเราไม่ได้ต่อสู้เพียงลำพัง ยังมีเมืองอื่น ๆ อีกมากมายที่ลุกขึ้นต่อต้านอาณาจักรไปพร้อมกับเรา ข้าจะไม่หันหลังให้พวกเขาหรือแม้แต่ท่านเรนเจอร์ ควารอน หากปราศจากหลักฐานอันหนักแน่น" "เราได้ช่วยเหลือเกื้อกูลกันมาหลายปีผ่านร้อนผ่านหนาว ข้าจะไม่ยอมให้ความหวาดกลัวมาทำลายความไว้วางใจที่มีต่อกันได้" กัปตันเอมานกล่าว "ข้าไม่ต้องการสิ่งอื่นใดอีกแล้ว" ลิธตอบ สร้างความประหลาดใจแก่ทุกคนที่อยู่ที่นั่น "นั่นหมายความว่าท่านและทหารของท่านไม่ได้กระทำการเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวอันเล็กน้อย แต่เพราะท่านเชื่อว่ากำลังทำเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของประชาชนของท่าน" "ลองสมมติว่าการก่อกบฏของท่านสำเร็จ พวกท่านคิดว่าจะอยู่รอดได้อย่างไรหากไม่มีวาร์ปเกต (Warp Gates) โดยปราศจากความช่วยเหลือจากกองทัพ หรือสมาคม (Association) ท่านเชื่อจริง ๆ หรือว่าอสูรกายและภัยพิบัติทางธรรมชาติจะปล่อยพวกท่านไว้ตามลำพัง?" ลิธถาม "แน่นอนไม่ได้" เอมานตอบ "ท่านเรนเจอร์ ควารอน จะอยู่เคียงข้างเราและปกป้องเราดังเช่นที่ท่านเคยทำมาเสมอ" "เรามาทดสอบทฤษฎีของท่านกันหรือไม่? จงถือว่ากองทัพของข้าคือคลื่นอสูร ข้าจะให้เวลาสามวันแก่ท่านเพื่อเรียกวีรบุรุษของท่านมาที่นี่ หากควารอนสามารถเอาชนะข้าในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว อาณาจักรจะยอมรับประเทศอิสระเนสตรา (Nestrar) และกำหนดข้อตกลงทางการค้าที่เป็นธรรมกับพวกท่าน" "หากเขาพ่ายแพ้ หรือเพียงปฏิเสธที่จะต่อสู้ ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการยึดครองเซสก้าคืนด้วยวิธีการใดก็ตามที่จำเป็น" ลิธกล่าว "เหตุใดเราจึงควรยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ และเหตุใดเราจึงควรเชื่อว่าทันทีที่เขามาถึงที่นี่ ท่านจะไม่จับกุมเขาในทันที?" ผู้บัญชาการถาม "เพราะนี่คือข้อเสนอที่ดีที่สุดเท่าที่พวกท่านจะได้รับ จงตรวจสอบพระราชกฤษฎีกา (Royal Decree) ข้ามีอำนาจที่จะทำตามที่สัญญาไว้ สำหรับวีรบุรุษของท่าน หากควารอนปล่อยให้พวกท่านรอเก้ออยู่ที่นี่ นั่นหมายความว่าเขาจะทำเช่นเดียวกันทันทีที่มีภัยคุกคามที่แท้จริงปรากฏขึ้น และเขาไม่เคยซื่อสัตย์กับพวกท่านเลย" "ท่านคิดหรือว่าเผ่าอสูรหรือกองทัพผู้รุกรานจะมอบความสะดวกสบายในการเตรียมตัวต่อสู้เป็นเวลาสามวันให้แก่พวกท่าน? หากควารอนไม่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับจอมเวทระดับอาร์คเมจเพียงคนเดียวได้ การก่อกบฏของท่านก็ล้มเหลวไปแล้ว" ลิธตอบ การได้ยินที่ได้รับการพัฒนาของเขาสามารถได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของเหล่าทหารบนกำแพง และแม้แต่เสียงของผู้คนบางส่วนที่อยู่ถัดออกไป "แวร์เฮน (Verhen) ไม่มีความจำเป็นต้องโกหกเรา เขาสามารถสังหารพวกเราทั้งหมดได้ด้วยคาถาอันน่าสะพรึงกลัวนั้นหากเขาต้องการ ข้าว่าเราควรยอมจำนนก่อนที่พวกราชวงศ์จะเปลี่ยนใจ" หญิงคนหนึ่งกล่าว "ไม่ นั่นคือสถานการณ์ที่ควารอนคาดการณ์ไว้เป๊ะ" ชายคนหนึ่งตอบ "พลังป้องกัน (arrays) ขวางไม่ให้พวกเขาเข้ามาในเมือง พวกเขากำลังพยายามทำให้เราหวาดกลัวจนยอมให้พวกเขาเข้ามา หากแวร์เฮนทำลายประตูเมือง เราก็จะทำลายเสบียงอาหาร" "เขาพูดถูก" เสียงหวานใสเอ่ยแทรกขึ้น "มันไม่ใช่การกระทำอันเมตตา แต่เป็นการเคลื่อนไหวที่คำนวณมาแล้ว หากปราศจากเสบียงอาหารนั้น อาณาจักรจะไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากการต้องพึ่งพาประเทศอื่น ๆ หรือปล่อยให้ภาคเหนืออดอยาก" "พวกเจ้าทั้งสองมันพวกโง่เง่า!" เสียงชายอีกคนหนึ่งกล่าว "หากเราแตะต้องเสบียงอาหาร อาณาจักรจะไม่มีเหตุผลใดที่จะให้พวกเรามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น แวร์เฮนพูดถูก หากควารอนอันเป็นที่รักของท่านไม่มีพลังอย่างน้อยเทียบเท่าเขา ก็ไม่มีทางที่กองทหารรักษาการณ์ของเมืองเพียงลำพังจะปกป้องเราได้" การโต้เถียงลุกลามอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นการทะเลาะวิวาท และตามมาด้วยการชกต่อย ทำให้ทหารรักษาการณ์ต้องละทิ้งกำแพงเพื่อระงับการทะเลาะวิวาทภายใน "คำพูดของท่านมีสาระสำคัญ" เอมานกล่าว หลังจากตระหนักถึงความเปราะบางของความเชื่อมั่นของพวกเขา "หากท่านให้คำมั่นว่าจะไม่จับกุมหรือไม่ติดตามผู้ส่งสารของเรา เราก็ตกลงกัน" "ตกลง" ลิธยื่นมือออกไป ร่ายมายาอัญเชิญรูปจำลองที่ทำจากแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าผู้บัญชาการ ซึ่งได้จับมือของมันขณะที่ความเย็นเยือกแล่นไปตามสันหลังของเขา 'โอ้พระเจ้า ข้าอาจตายตรงนี้หากสิ่งนี้คว้าคอข้าแทนมือของข้า หรือหากมันเพียงแค่เหวี่ยงข้าตกกำแพง' เขาคิด เมื่อโครงสร้างแสงแข็งสลายไป ลิธก็ได้กลับไปอยู่ท่ามกลางกองกำลังของเขาแล้ว "ด้วยความเคารพอย่างสูงครับ ผมคิดว่าท่านเริ่มต้นได้ยอดเยี่ยม แต่กลับเสียเปรียบส่วนใหญ่ไปครับ ท่านครับ" กัปตันเอสตาร์ รองผู้บัญชาการของลิธ กล่าว "อย่างไรหรือ?" ลิธตอบด้วยสีหน้าเฉยเมยราวกับหน้ากากหิน "หากเป็นผม ผมคงจะโค่นกำแพงลงด้วย..." นายทหารไม่สามารถหาคำพูดมาอธิบายเวทมนตร์ระดับสูง (tier Tower spell) ได้ "ไม่ว่าสิ่งนั้นคืออะไรก็ตาม แล้วบุกเข้ายึดเมืองเสีย" "ด้วยวิธีนี้ ผู้คนที่เฝ้าเสบียงอาหารก็คงไม่มีเวลาเพียงพอที่จะทำลายมันทั้งหมด และเราก็จะทำภารกิจให้สำเร็จ แต่ตอนนี้ ท่านกลับให้พวกเขาไปมากโดยไม่ได้รับอะไรตอบแทนเลย" "จะเป็นอย่างไรหากควารอนเอาชนะท่านได้?" เปแลนเอ่ยแทรกขึ้น กระตือรือร้นที่จะซ้ำเติมการตัดสินใจที่ผิดพลาดของลิธ "แม้ว่าพวกราชวงศ์จะมอบอำนาจให้ท่านจัดตั้งประเทศเนสตราจริง ๆ พวกเขาจะฉีกร่างท่านเป็นชิ้น ๆ เมื่อได้ยินสิ่งที่ท่านสัญญาไว้!" "ข้าไม่อยากเชื่อเลยว่าข้าหลอกท่านได้ด้วย ท่านโง่หรืออย่างไร?" ลิธตอบด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "คำสั่งของเราคือปล่อยให้กำแพงไม่บุบสลาย ไม่เช่นนั้นเราจะไม่อาจรักษาเมืองไว้จากการโจมตีของศัตรูใด ๆ ได้" "คำสั่งของเราคือห้ามทำร้ายผู้คนและต้องรักษาเสบียงอาหารให้ปลอดภัย หากเราบุกเข้าไป เราจะต้องปูทางของเราด้วยศพ ทันทีที่ข่าวการสังหารหมู่แพร่ออกไป โอกาสใด ๆ ในการเจรจากับเมืองอื่น ๆ จะหายไป และพวกเขาจะต่อสู้กับเราอย่างสุดกำลัง" "ยิ่งไปกว่านั้น หากข้าอยู่ในสถานการณ์ของควารอน ข้าคงวางกับดักในยุ้งฉาง เพื่อให้ทันทีที่การโจมตีเริ่มต้น คลื่นพลังแห่งเวทมนตร์มืดจะทำให้ทุกสิ่งเน่าเปื่อย" "ท่านพูดถูก แต่การให้เวลามากเกินไปและเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์เช่นนั้นมากเกินไป" เอสตาร์ตอบ "ข้าเพียงแค่ให้เวลาที่เราต้องการ และให้เชือกที่พวกเขาต้องการใช้แขวนควารอนแทนเรา" ลิธตอบ "ข้าบอกว่าจะไม่จับกุมหรือไม่ติดตามผู้ส่งสาร เพราะข้าคาดหวังให้พวกท่านคนใดคนหนึ่งเป็นผู้ทำ" "ตั้งแต่ต้น จุดประสงค์ของข้าคือการค้นหาผู้ทรยศที่แท้จริง และยุติการก่อกบฏโดยไม่ต้องเสียเลือดแม้แต่หยดเดียว ทันทีที่เราพบควารอน เราจะล้อมและสังหารเขาเหมือนสุนัข โดยที่ไม่มีใครล่วงรู้" "ด้วยวิธีนี้ เมื่อกำหนดสามวันล่วงพ้นไป สิ่งที่ชาวเนสตรา (Nestrar) จะรับรู้คือ เขาเป็นคนขี้ขลาด และเขาได้ทรยศต่อความไว้วางใจของพวกเขา หนีไปพร้อมกับเงินที่ถูกขโมย"

React

พูดคุย