## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2912 ผู้พิทักษ์เทียม (ภาค 2) นับจากวันที่เขาเป็นอิสระ เธมอสก็ได้หล่อเลี้ยงตนเองด้วยมอนสเตอร์นับไม่ถ้วน จนแก่นแท้พลังของพวกมันบัดนี้ตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว 'มันแตกต่างจากกริฟฟอนทองคำ' ลีกาอินกล่าว 'ในขณะที่สถาบันของอาร์ธานได้เก็บรักษาแก่นแท้มานาของเหล่านักศึกษาเพื่อสร้างกองทัพอมตะของราชันย์เพี้ยน แต่เจ้าสิ่งนี้กลับช่วงชิงมันมาเพื่อตนเอง เพื่อพยายามผลักดันตนเองสู่ความเป็นผู้พิทักษ์' 'มันทำได้งั้นหรือ?' ไทริสขบจะงอยปากด้วยความรังเกียจ 'แน่นอนว่าไม่ได้ แต่พลังก็ยังคงเป็นพลัง' ลีกาอินตอบ 'จงระวัง ตราบใดที่คลื่นดำยังคงมีอยู่ พลังอำนาจและมานาของมันจะไม่มีวันสิ้นสุด ต่อให้เจ้าสังหารมอนสเตอร์ทุกตัวจนหมดสิ้น ก็จะมิอาจแก้ไขสิ่งใดได้ 'มันจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เคย และไม่มีตราผนึกใดสามารถตัดขาดการไหลของพลังงานโลกได้อย่างสมบูรณ์ มีเพียงจำกัดมันเท่านั้น มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ก่อนที่เมืองสาบสูญนั้นจะปลดปล่อยตนเอง ค้นหาคลื่นมอนสเตอร์ลูกใหม่ และเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง 'ซาการ์นได้ทำสิ่งที่ถูกต้องแล้วด้วยการผลักดันมันออกไป เจ้าก็ควรทำเช่นเดียวกัน' 'ข้าเข้าใจแล้ว ขอบใจมาก เจ้าสัตว์เลื้อยคลานเอ๋ย' ไทริสถอนหายใจ พลางสั่นศีรษะด้วยความเศร้า ['ข้ายอมรับว่าได้ประมาทเจ้าไป ผู้พิทักษ์'] ป้อมปราการนิรันดร์เปล่งประกายพลังใหม่ราวกับมีชีวิต ขณะที่มันสร้างคมดาบจากแขนซ้ายและโล่จากแขนขวา ['ซาการ์นอาจจะเหนือกว่าเจ้า แต่เจ้าก็ยังคงเป็นคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อ'] ['เจ้ามีหัวใจที่จะสู้กับข้าจนถึงที่สุดหรือไม่ หรือเจ้าจะวิ่งหนีไปพร้อมกับแก่นแท้ของข้า ดั่งที่นางเคยทำ?'] ['ข้าจะสู้กับเจ้าจนถึงที่สุด'] ไทริสปลดปล่อยกระแสธารแห่งพายุชีวิต (Life Maelstrom) อีกครั้งเข้าสู่ตนเอง ชาร์จพลังให้กับร่างกายและแก่นแท้ของนางด้วยพละกำลังอันใหม่ ['ยอดเยี่ยม! การต่อสู้ของเราจะยืดเยื้อไปอีกหลายชั่วโมง'] เธมอสหัวเราะด้วยความตื่นเต้น ['ไม่'] ไทริสตอบ ['มันจะไม่เป็นเช่นนั้น'] แสงสว่างวาบได้ระเบิดออกจากกายของนาง กวาดล้างเหนือฝูงมอนสเตอร์ เปลี่ยนสิ่งมีชีวิตนับล้านนับล้านให้กลายเป็นเถ้าธุลีในชั่วพริบตา ความดำมืดแห่งร่างของพวกมันเลือนหายไปดั่งเงาทมิฬที่สลายต่อหน้าสุริยะ ยานทิ้งไว้เพียงร่องรอยของการดำรงอยู่ก่อนหน้า ['เจ้ามันบ้า! น่าขัน แต่มันก็บ้า'] แก่นแท้มานาของเหล่าวายชนม์ได้ซ้อนทับกันบนแก่นแท้ของเธมอสขณะที่มันถูกดูดซับพร้อมกับพลังที่พวกมันแบกรับ ['เพราะเจ้า ข้าได้ก้าวสู่ระดับใหม่ ข้าเข้าใกล้เป้าหมายของข้าอีกก้าวแล้ว!'] ไทริสมิได้ใส่ใจต่อการเยาะเย้ยที่ตามมา ถึงเวลาที่คำพูดจะต้องสิ้นสุดลงแล้ว นางยกมือขวาขึ้นสู่ท้องฟ้าและเปิดมิติพกพาของตนเอง เสียงหัวเราะของเธมอสเงียบหายไปในลำคอที่แข็งราวหิน ขณะที่ฤดูหนาวแปรเปลี่ยนเป็นฤดูร้อน และราตรีกลายเป็นทิวา แม้แต่จากกาเรน ลีกาอินก็ยังรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงไขสันหลัง และจากดวงจันทร์ เฟนาก้าร์ก็ได้เปิดใช้งานระบบป้องกันของที่พำนักของตน "นั่นมันอะไร? ดาวประกายพรึก?" ซากรานถามพลางชี้ไปยังกระบองหนามในมือของกริฟฟอน "ไม่ใช่" ซาลาร์กตอบ "นั่นคือ 'ดาวประกายพรึก' (THE Morning Star)" ผู้พิทักษ์แต่ละตนได้รังสรรค์ยุทโธปกรณ์ส่วนตัวขึ้นเพื่อรอวันที่จะต้องเผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์ตนอื่นในการต่อสู้ หรือศัตรูใดๆ ที่มีระดับพลังใกล้เคียงกัน อาวุธของผู้พิทักษ์จะถูกขนานนาม ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับวัตถุประสงค์ของมัน หรือเงื่อนไขที่มันถูกตีขึ้นมา 'สุริยะเผด็จการ' (Tyrant Sun) ของซาลาร์ก สะท้อนเจตจำนงของนางในการปกครองทะเลทรายโลหิตและทำให้มันเจริญรุ่งเรือง แม้ภายใต้สภาวะอันโหดร้าย 'ผู้ทำลายโลก' (Worldbreaker) ของลีกาอิน เป็นตัวแทนศักยภาพของบิดาแห่งมังกรทั้งปวง ในการหยั่งรู้ธรรมชาติแห่งสรรพสิ่ง และใช้ความรู้นั้นเพื่อสลายผู้ที่ขวางหนทางของเขา ในกรณีของไทริส ชื่อของอาวุธของนางได้บ่งบอกถึงตัวตนของมัน ดาวร็อคบริสุทธิ์ (Pure Davross) จะไม่เดือดที่อุณหภูมิใดๆ เว้นแต่จะถูกให้ความร้อนด้วยเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด (Origin Flames) และ 'มารดาทั้งปวง' (Great Mother) ได้ใช้ประโยชน์จากคุณสมบัตินั้นในการรังสรรค์ 'ดาวประกายพรึก' (Morning Star) ที่แก่นแท้ภายในของมัน มีประกายสุริยะของโมการ์ (Mogar) ที่นางได้จับมาหลังจากเกิดการปะทุสุริยะครั้งรุนแรง มันคือลูกบอลพลาสมาร้อนระอุที่หมุนวนและถูกยึดเหนี่ยวไว้ด้วยสมดุลแห่งแรงระหว่างเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงและแรงกดดันที่กระทำโดยโลหะลี้ลับ ผิวของ 'ดาวประกายพรึก' นั้นร้อนระอุเสียจนแม้แต่ไทริสก็มิอาจจับต้องได้หากปราศจากโครงสร้างแสงแข็ง (hard-light construct) รอบด้ามจับที่ทำหน้าที่เป็นฉนวน ขณะที่กระบองหนามปรากฏขึ้นจากมิติพกพา แสงของมันสามารถมองเห็นได้จากระยะหลายกิโลเมตร ทำให้ผู้ที่ได้เห็นปรากฏการณ์นี้รู้สึกราวกับว่าดวงอาทิตย์ได้ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้าเร็วกว่ากำหนดหลายชั่วโมง ทว่าสำหรับคณะสำรวจ ความร้อนระอุและความเจิดจ้าที่ 'ดาวประกายพรึก' ปลดปล่อยออกมานั้น ทำให้พวกเขาต้องยกมือป้องดวงตาและเริ่มเสียเหงื่อไปโดยสิ้นเชิง แม้จะอยู่ภายใต้การป้องกันของ 'ผู้บุกตะลุยแสง' (Light Raider) จากนั้น 'มารดาทั้งปวง' ได้หลอมรวมอาวุธของนางเข้ากับสายฟ้าแห่งพายุชีวิต (Life Maelstrom) และความมืดก็ได้หวนกลับมา พลังของ 'ดาวประกายพรึก' ได้รับการขยายสิบเท่าและถูกบีบอัดถึงขีดสุดด้วยความสามารถสายเลือด 'จุดรวม' (Focus Point) ของนาง การเหวี่ยงกระบองเพียงครั้งเดียวได้แหลกสลายโล่ที่ปลายแขนขวาของเธมอส บดขยี้แขนข้างที่สวมใส่มัน และผ่ากลางอกของมันจนเปิดออก ผิวของอาวุธมีความร้อนนับหมื่นองศา ทำให้หญ้าลุกไหม้จากระยะไกล และก้อนหินสีขาวก็ระเหยไปทันทีที่สัมผัส ป้อมปราการนิรันดร์ถอยหลังไปหนึ่งก้าว โดยใช้เพียงเศษเสี้ยวของมานาที่ได้มาจากความตายของคลื่นดำ เพื่อควบแน่นไอระเหยกลับคืนสู่ก้อนหินและฟื้นฟูแขนของตน เขาห่อหุ้มโล่ที่กำเนิดขึ้นใหม่ด้วย 'กำแพงจิตวิญญาณ' (Spirit Barrier) ที่สามารถหยุดคลื่นยักษ์ และดาบของตนด้วยคาถา 'วิญญาณหอคอย' (Tower Spirit spell) ที่สามารถถล่มภูเขาได้ ทั้งสองสิ่งกลับแตกสลายเป็นชิ้นๆ เมื่อ 'ดาวประกายพรึก' เหวี่ยงกลับมาอีกครั้งในการฟาดด้วยหลังมือ ไม่ว่าจะเกิดการปะทะที่ใด หินและโลหะจะระเหยกลายเป็นไอ ขณะที่ทุกสิ่งรอบข้างจะหลอมละลายหรือลุกไหม้ เธมอสฟื้นฟูตนเองด้วยความเร็วที่ผู้ตื่นรู้ (Awakened) สามารถมองเห็นได้ แต่คมอาวุธของไทริสนั้นเป็นเพียงเงาพร่ามัว ป้อมปราการนิรันดร์พังทลายลงเร็วกว่าที่มันจะสามารถฟื้นฟูตนเองได้ การป้องกันของมันแตกสลาย ไม่ว่ามันจะเทมานาลงไปมากเท่าใดก็ตาม ['เป็นอะไรไปเล่า โอ้อวดฉายาผู้สืบทอดอันภาคภูมิ?'] น้ำเสียงของไทริสเย็นเยียบด้วยความแค้นเคือง ['พลังของเจ้ายังไม่พออีกหรือ? ความตายและความทุกข์ทรมานที่เจ้าก่อขึ้นต่อเจียร่า (Jiera) ยังไม่เพียงพอที่จะสนองความทะเยอทะยานของเจ้าอีกหรือ?'] เธมอสสาละวนอยู่กับการป้องกันตนเองเกินกว่าจะตอบคำถามของนาง มันตระหนักดีว่าการทำลายแก่นแท้เทียมของมันจะก่อให้เกิดหายนะในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ดูดซับแก่นแท้มานาจำนวนมากในคราวเดียว ทว่าผู้พิทักษ์ผู้นี้กลับดูไม่ใคร่จะใส่ใจนัก และความคิดที่จะลากเจียร่าลงไปพร้อมกับตนเองก็มิได้ช่วยปลอบประโลมป้อมปราการนิรันดร์ได้เลย มันปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น พิชิต และเหนือสิ่งอื่นใด คือการมีชีวิตรอด หากมันต้องตายที่นี่ สิ่งอื่นใดก็จะไม่มีความหมายอีกต่อไป การถูกคุมขังมานานนับพันปีจะสูญเปล่า ดังนั้น เธมอสจึงมุ่งเน้นไปที่การปกป้องแก่นแท้เทียมของตนเอง ไม่ว่าจะต้องใช้มานามากเพียงใดในการต้านทานการโจมตีของ 'ดาวประกายพรึก' ['ไม่? เช่นนั้นให้ข้าช่วยเอง'] ไทริสปลดปล่อยสายฟ้าสีเงินสายที่สามเข้าโจมตีเมืองสาบสูญ ส่งผลให้แก่นแท้เทียมโบราณของมันเกิดการโอเวอร์โหลด มันยังมิได้ผสานพลังงานที่ได้มาจากการตายอย่างฉับพลันของคลื่นดำ และแก่นแท้มานายังคงแบกรับลายเซ็นพลังงานและเจตจำนงของผู้เป็นเจ้าของอยู่ พายุชีวิต (Life Maelstrom) ได้เปลี่ยนการเลี้ยงฉลองให้กลายเป็นสิ่งกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ใหญ่เกินกว่าเธมอสจะรับมือไหว การไหลของมานาที่เกิดขึ้นนั้นมากเกินไปสำหรับแก่นแท้เทียมที่จะจัดการได้ มันลุกไหม้แทนที่จะเสริมสร้างคาถาโบราณที่ทำให้เมืองสาบสูญมีชีวิต เมื่อได้รับสายฟ้าสีเงิน ลายเซ็นพลังงานที่แตกต่างกันนับล้านที่มานาแบกรับได้ถาโถมเข้าสู่แก่นแท้เทียมอย่างรวดเร็วกว่าที่มันจะชำระล้างได้