## บทที่ 2890: จุดหมายสุดท้าย (ภาค 2) "ข้าจะเตรียมอาร์เรย์ไว้สักสองสามอย่าง เผื่อสถานการณ์เลวร้ายลง" รากูเอ่ย "คาถาของข้าเหมาะกับการโจมตีระยะไกลที่สุด อีกอย่าง ข้าจะเร่งเร้าให้ Inxialot ขยับกายผอมเกร็งของมันมา" "ส่วนข้าจะโจมตีอย่างรวดเร็วและรุนแรงในจุดที่สร้างความเสียหายได้มากที่สุด" อิลธินตอบ "นครที่สาบสูญคือภัยคุกคามหลัก แต่หากเราปล่อยให้ 'กระแสน้ำสีดำ' ทะลวงเข้ามา เราจะต้องแบ่งกำลังรับมือในหลายทิศทางเกินไป" การเชื่อมโยงจิตเป็นวิธีสื่อสารที่รวดเร็ว ดังนั้นนับตั้งแต่ที่พวกเขาข้ามผ่าน 'บันไดแห่งอิลธิน' และแบ่งหน้าที่กันไป ก็ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น โซลัสเองก็ใช้การเชื่อมโยงจิตเพื่ออธิบายให้เหล่าสมาชิกในค่ายทราบถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นและสิ่งที่พวกเขาต้องระวัง ฟาร์กได้สั่งปล่อยกองยาน DoLorean ที่เธอเตรียมพร้อมไว้ ในขณะที่เหล่าเอลฟ์แห่งเซทราลีก็เริ่มเสริมพลังอุปกรณ์ของตนด้วยเวทมนตร์ระดับห้า "เราไม่มีทางทำอะไรได้เลยจริงๆ หรือ?" เคเลียจ้องมองไปยัง 'ป้อมปราการนิรันดร์' ด้วยความรู้สึกผสมผสานระหว่างความสิ้นหวังและความหวาดกลัว แม้จะอยู่ห่างไกลเพียงนี้ เมืองที่สาบสูญนั้นก็เป็นการดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้เธอรู้สึกเล็กน้อยและไร้ความสำคัญ "แน่นอน เราเรียกหา 'มารดา' แล้วหนีไปก็ได้" ดัสก์ตอบพลางถอนหายใจ "อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่อย่างนั้น!" "ยังมีอีกอย่างหนึ่ง" สุริยันสีแดงกล่าว --- 'เพลิงแห่งต้นกำเนิด' คงไร้ประโยชน์ ในขณะที่ 'กระแสน้ำแห่งหายนะ' จะทำให้พวกนักเวทปลอมหมดสภาพไป แต่ผลของ 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' นั้น กลับขึ้นอยู่กับผู้ที่ได้รับมอบหมายแต่เพียงผู้เดียว "นี่ไง มันน่าจะช่วยได้" เคเลียหลอมรวมมานาของเธอกับดัสก์ ทำให้เขาสามารถเอาชนะผนึกของ 'บาบายาก้า' ได้ รอยร้าวในการผนึกปิดลงเกือบจะในทันที แต่ก็คงอยู่ได้นานพอที่จะหลอมรวม 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' เพียงสายเดียวเข้าสู่ร่างของโอไรออน เขาไม่ใช่ 'ผู้ตื่นรู้' แต่แก่นมานาสีม่วงสดใสของเขานั้นแข็งแกร่งไม่แพ้ใคร และอุปกรณ์ของเขาก็เป็นหนึ่งในที่สุดของค่าย ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น โอไรออนมีชื่อเสียงจากการสอนเวทมนตร์ระดับ 'Blade Tier' ให้แก่ 'อดีตเทพแห่งการรักษา' ซึ่งเป็นสิ่งที่ 'จอมราชันย์แห่งเพลิง' เท่านั้นที่ควรจะทำได้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตโบราณอย่าง รากู, อินเซียลอท และ อิลธิน ก็ยังขาดความสามารถเช่นนี้ และพลังทำลายล้างของพวกเขาก็ซีดจางไปเมื่อเทียบกับเวทมนตร์ระดับ 'Blade Spell' เพียงครั้งเดียว โอไรออนไม่คาดคิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น และเกือบจะตายไปเพราะมัน สายฟ้าสีเงินได้เสริมพลังแก่ร่างกายและแก่นมานาของเขา ทำให้ทั้งสองส่วนเปี่ยมล้นไปด้วยพลัง เขารู้สึกได้ถึงการเผาไหม้ทั่วร่างขณะที่สิ่งเจือปนที่เคยทำให้กระแสมานาของเขาหยุดนิ่ง ถูกดึงเข้าสู่แก่นกลางด้วยความรุนแรง หากมิใช่เพราะวาสเตอร์ที่คอยหลอมรวมสิ่งเจือปนเหล่านั้นเข้ากับเนื้อหนังและกระดูกของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้โอไรออน 'ตื่นรู้' โดยบังเอิญขณะฝึกฝนเวทมนตร์หลอมรวม เขาคงตาย ณ ที่นั้นเสียแล้ว โชคดีสำหรับเขา การรักษานั้นทนทานต่อผลกระทบของ 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' ได้นานพอที่เขาจะควบคุมพลังของมันและยับยั้งกระแสมานาที่มันก่อขึ้นได้ "ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม?" เคเลียไม่ทราบถึงสภาพของโอไรออน การที่เขาหน้าซีดและหอบหายใจแทนที่จะเปล่งประกายด้วยพลังนั้นจึงเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง "แน่นอน ข้าแค่ต้องการเวลาพักหายใจสักครู่" เขาตอบพลางใช้จังหวะการหายใจที่ผิดปกติซึ่งวาสเตอร์เคยสอนไว้ เผื่อในกรณีที่โอไรออนต้องการขัดขวางมานาของตนเอง "ข้ามีเวลาอีกนานแค่ไหนก่อนที่ 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' จะหมดฤทธิ์?" "ไม่เกินสองสามนาทีหรอก" เคเลียกล่าว "ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าใช้มันไปเร็วแค่ไหน" "ถ้าเช่นนั้น ข้าควรเริ่มลงมือแล้ว" โอไรออนพยักหน้า "หากศัตรูเข้ามาใกล้เกินไป ข้าก็อาจเสี่ยงที่จะโดนพวกพ้องของเราด้วยเช่นกัน แต่มันก็มีอุปสรรค เวทมนตร์ระดับ Blade Spell ใช้มานาจำนวนมาก และการเริ่มต่อสู้ในสภาพอ่อนล้าเป็นความคิดที่แย่มาก" "เจ้าพอจะเติมเต็มมานาของข้าได้เหมือนที่ลิธหรือลูกสาวของเขาทำได้ไหม?" เขารู้เรื่องเทคนิคการหายใจดีอยู่แล้ว แต่ก็แสร้งทำเป็นไม่รู้เพื่อไม่ให้เกิดความสงสัยเกี่ยวกับการพยายาม 'ตื่นรู้' ของเขา "ได้สิ ไม่ต้องห่วงหรอก ต่อให้แก่นมานาของข้าอ่อนแอกว่าของเจ้า 'Invigoration' ก็ยังได้ผล" "ข่าวดีจริงๆ" โอไรออนกัดฟันแน่นเป็นรอยยิ้มที่เขาหวังว่ามันจะดูดี ในความพยายามที่จะระงับอาการกระตุกอย่างรุนแรง "ตามข้ามาสิ ใครจะรู้ บางทีเจ้าอาจจะมีความสามารถพอที่จะเรียนรู้เคล็ดวิชาสักสองสามอย่างเกี่ยวกับ 'Blade Magic' ได้จากการเฝ้าดู" "เขาเป็นอะไรไป?" เคเลียสังเกตเห็นความตึงเครียดบนใบหน้าของโอไรออนขณะที่ทั้งสองเดินไปยังแนวเขตของบาเรีย "ข้าเกรงว่าเจ้าอาจทำผิดพลาดไปแล้ว" ดัสก์ตอบ "ผู้ที่มีแก่นพลังแข็งแกร่งอย่างโอไรออนจะตายหาก 'ตื่นรู้' มีความเป็นไปได้สูงว่า 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' ของเรากำลังก่อให้เกิดกระแสมานาไหลเวียนเล็กน้อยภายในร่างกายของเขา หากโอไรออนไม่กำจัดมันออกไปโดยเร็วที่สุด ร่างกายของเขาอาจเข้าสู่จุดที่ไม่มีวันหวนกลับ" "อะไรนะ?" เคเลียตกใจ รู้สึกผิดขึ้นมาทันที "เราพอจะทำอะไรกับเรื่องนี้ได้ไหม? เจ้าไม่เตือนข้าเลยหรือ?" "ไม่ เราทำอะไรไม่ได้เลย เวทมนตร์เพียงเล็กน้อยที่ส่งผลต่อพลังชีวิตของเขาจะทำลายสมดุลอันเปราะบางที่ค้ำจุนชีวิตเขาไว้ได้" ดัสก์ตอบ "ข้าไม่ได้เตือนเจ้าเพราะโอกาสที่จะทำให้ใครสักคน 'ตื่นรู้' แม้แต่ผู้ที่มีแก่นมานาสีม่วง ก็ด้วย 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' เพียงอย่างเดียวนั้นน้อยนิดจนแทบเป็นศูนย์ ข้าไม่เคยเห็นมันเกิดขึ้นตลอดชีวิตของข้าเลย" โอไรออนเดินพลางสวดคาถาและร่ายสัญลักษณ์มือสำหรับ 'Elemental Sonata' ให้เร็วที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ เขาได้ออกแบบมันให้เหมือนเป็นคาถาของจอมยุทธ์เวท (Mage Knight) ดังนั้นจึงต้องการเพียงมือเดียวและสามารถใช้ได้ขณะถืออาวุธ แต่การทำเช่นนั้นต้องใช้เวลามากกว่าที่เขามี มาตรการความปลอดภัยของวาสเตอร์และความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของโอไรออนช่วยป้องกันไม่ให้ 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' เข้าใกล้แก่นกลางของเขา แต่ก็ไม่ได้ทำให้ประสบการณ์นั้นเจ็บปวดน้อยลงเลย โอไรออนไม่สามารถระงับความเจ็บปวดด้วยการหลอมรวมแห่งความมืดได้ เพราะมันเป็นสัญญาณเดียวที่บอกว่าเขากำลังทนรับได้แค่ไหน ทว่ามันก็เลวร้ายมากจนการมองเห็นของเขาพร่ามัวและศีรษะรู้สึกมึนงงเป็นครั้งคราว เขาถ่ายทอดความเจ็บปวดผ่านคำพูดและวาดอักขระรูนได้เร็วขึ้น หลีกเลี่ยงการใช้เวทมนตร์ที่แท้จริง การใช้เวทมนตร์ที่แท้จริงคงจะทำให้ทุกอย่างเร็วขึ้น แต่มันก็มีแนวโน้มที่จะกระตุ้นกระแสมานาให้ไหลเวียน ทันทีที่เขาเสร็จสิ้นการร่ายคาถา เขาก็ชักดาบ 'Grimlock' ออกมา มันเป็นชิ้นส่วนที่ล่าสุดและอาจจะทรงพลังที่สุดในซีรีส์ 'War' ที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยตัวเอง ใบดาบดูดซับ 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' ส่วนหนึ่งจากร่างของโอไรออนไป แม้แต่ก่อนที่เขาจะทันคิดเสียอีก มันช่วยบรรเทาแรงกดดันที่แก่นกลางของเขา และทำให้เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ให้ตายสิ ข้ามันโง่ที่ตื่นตระหนก ข้าลืมไปว่าน่าจะเสริมพลังอุปกรณ์ของข้าเพื่อลดความตึงเครียดของร่างกายได้ ขอบคุณนะ เจ้าตัวน้อย" โอไรออนคิดในใจ และ Grimlock ก็ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ ทำเอาเขาสะดุ้งด้วยความประหลาดใจ "นี่มันเสียงครางเบาๆ งั้นหรือ? หลังจาก War และ Skywarp แล้ว Grimlock ก็มีความรู้สึกนึกคิดเช่นกันงั้นหรือ?" ดาบยังคงเงียบ เพียงดูดซับ 'กระแสน้ำแห่งชีวิต' เพิ่มเติมและแบ่งปันให้กับชุดเกราะ Featherwalker โอไรออนสลัดหัวไล่ความคิดและเก็บความสงสัยไว้ก่อนสำหรับตอนนี้ เขาค่อยๆ ปลดปล่อยสายฟ้าสีเงิน เทมันเข้าไปในอุปกรณ์ทุกชิ้นที่มีแก่นพลัง ยิ่งเขาใช้มันมากเท่าไหร่ ความเจ็บปวดก็ยิ่งลดลง แต่ความตึงเครียดทางจิตใจยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แทนที่จะต้องประคองตัวเอง ตอนนี้โอไรออนต้องประสานมานาที่บรรจุอยู่ในอุปกรณ์ของเขากับมานาในร่างกาย เขาเข้าใจการไหลเวียนของมานาได้เพียงจำกัด แต่เนื่องจากเป็นมานาและลายเซ็นพลังงานของเขาที่วัตถุเหล่านี้แบกรับ มันจึงตอบสนองต่อเจตจำนงของเขา