บทที่ 2889 ปลายทาง (ภาค 1) "ฉิบหาย! ทันทีที่เราเข้าสู่ระยะพลังสายเลือดของพวกมัน พวกมันจะยิงใส่พวกเราแน่" รากูเตือนคนอื่นๆ "ข้าว่าเรามีเวลามากพอสำหรับทีมสำรวจแล้ว รีบวาร์ปออกไปจากที่นี่กันเถอะ "เมื่อเราคลายมิติออกไป เจ้าสารเลวนี่จะไม่มีทางตามรอยพวกเราเจอ ขณะที่มันเสียเวลากับการตามหาพวกเราด้วยกระแสน้ำสีดำ พวกเราก็สามารถเก็บข้าวของให้เสร็จแล้วกลับไปการ์เลนได้" แผนของนางสมบูรณ์แบบ หากแต่มีรายละเอียดสำคัญเพียงหนึ่งเดียวที่รากูไม่รู้ นั่นคือลิธคือสาเหตุที่เธย์มอสส่งคลื่นอสูรมายังค่ายตั้งแต่แรก นครที่สาบสูญแห่งนั้นรู้แล้วว่าจะหาพวกตนเจอทันทีที่หายตัวไป "พวกเจ้าไปเถอะ ข้าจะถ่วงเวลาเขาไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้" เมื่อไม่มีทางอธิบายสถานการณ์ได้โดยไม่เปิดเผยความลับของหอคอย ลิธทำได้เพียงสวมบทฮีโร่และหวังว่าคนอื่นจะเชื่อการแสดงของเขา "นี่นายบ้าไปแล้วเหรอ!" อิลธินร้องถาม "เราต่อสู้มาด้วยกันจนถึงตอนนี้ แต่ไม่ได้อะไรเลย นายนึกว่าจะทำอะไรได้ด้วยตัวเอง?" "เอาล่ะ ลาก่อน" อินเซียลอตโบกมือ เปิดประตูมิติที่พาเขาไปหาเนโร และอีกบานมุ่งหน้าสู่ค่าย "ไอ้สารเลวนี่!" รากูสบถ "ข้าจะฆ่ามันให้ได้ ข้าไม่รู้ว่าจะทำได้อย่างไร แต่ข้าจะลองดู" "พวกเจ้าไปเถอะ ข้าจะหยุดเขาเอง" โซลัสยื่นแหวนหินของนางให้ลิธ ขณะที่รากูยังคงสบถไม่หยุด "เขาต้องการตัวข้า และตราบใดที่นายยังอยู่กับหอคอย ข้าก็ไม่ตาย" "พวกเจ้านี่มันบ้าทั้งคู่!" ทิสตาอุทาน "กลับค่ายกันเถอะ ถ้าหากนครที่สาบสูญโจมตีเอลิเซีย—" "คุณย่าจะผลักดันเขาออกไปพร้อมกับปกป้องทุกคน ลีกาอินจะปกป้องทารกเพียงลำพัง และไทริส… ข้าไม่รู้เลยว่าเธอจะทำอะไร" ลิธขัดจังหวะ "แต่ถึงกระนั้น ข้าก็เห็นด้วยกับทิสตา โซลัส ข้าจะไม่ยอมให้เจ้า—" "ได้!" เธย์มอสคำรามอย่างหงุดหงิดทันทีที่ร่างกายของเขากลับคืนสู่พละกำลังสูงสุด "พวกเจ้าน่ารำคาญแต่ก็มีไหวพริบ ข้าต้องยอมรับ แต่เพื่อนๆ ของเจ้าจะพูดเช่นนั้นได้หรือ?" ป้อมปราการนิรันดร์มีพิกัดมิติของผู้ชี้นำทางอยู่แล้ว การเปิดประตูวาร์ปอีกบานจึงใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มของลิธยังคงเกาะกลุ่มกันอยู่ และขาดสมาชิกที่ทรงพลังที่สุดคนหนึ่งไป ลิธเชื่อว่าสถานการณ์ไม่น่าจะเลวร้ายไปกว่านี้อีกแล้ว แต่เขาก็คิดผิด เธย์มอสเดินผ่านประตูมิติเข้ามาเป็นคนแรก เข้าสู่ระยะโจมตีด้วยเวทมนตร์จากค่าย "ไม่!" ลิธจ้องมองด้วยความสยดสยอง ขณะที่อุโมงค์มิติจัดเรียงตัวเองใหม่เพื่อปล่อยอสูรให้เข้ามาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ "จบการสนทนา เราต้องไปกันแล้ว!" อิลธินเปิดใช้งานศิลาบ้านเกิด และร่ายประตูวาร์ปที่มุ่งตรงไปยังหน้าผู้ชี้นำทาง นับตั้งแต่พวกเขาจากไป พวกเอลฟ์ก็ได้เดินทางกลับเมโดลิน และอสูรแห่งเซเล็กซ์ก็ได้ตามพวกเขากลับบ้าน ทหารและเหล่านักเวทกำลังขนสัมภาระขึ้นเกวียนอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และบุคลากรที่ไม่จำเป็นก็ได้ขึ้นรถไฟแล้ว กำลังรอคำสั่งให้ออกเดินทาง "นี่เจ้ากำลังทำอะไร? เราต้องอยู่ที่นี่และโจมตีประตูจากฝั่งนี้ มันไม่มีผู้ป้องกัน!" ลิธพยายามขัดขืนแต่ไม่สำเร็จจากการเกาะกุมของแบนชีปฐมภูมิ "เจ้าเรียกนั่นว่าไม่มีผู้ป้องกันรึ? กระแสน้ำสีดำกำลังล้อมรอบประตู และไอ้สิ่งที่น่ารังเกียจพวกนั้นกำลังบินเข้ามาหาพวกเรา" นางชี้ไปยังตัวอ่อนหนอนที่กำลังเข้ามา "ต้องใช้พลังรวมของพวกเราเพื่อทำลายประตูแรก และเราก็ทำสำเร็จโดยการล่อลวงนครที่สาบสูญ" "เราจะทำเช่นนั้นจากที่นี่ได้อย่างไร และโดยไม่มีอินเซียลอต? อีกอย่าง หากเราอยู่ที่นี่ ใครจะเป็นคนปกป้องผู้ชี้นำทาง?" ลิธกัดฟันด้วยความหงุดหงิด ตระหนักว่าประตูของเธย์มอสนั้นคือกับดัก แท้จริงแล้ว แม้พวกเขาจะทำสำเร็จในการทำให้มันพังทลายอีกครั้ง นครที่สาบสูญก็จะเสกขึ้นมาอีกบาน ในระหว่างนั้น ป้อมปราการนิรันดร์จะมีอิสระในการสังหารหมู่ที่ค่ายและทำลายหนทางหลบหนีเพียงอย่างเดียวที่พวกเขามี ในขณะที่ผู้ชี้นำทางอยู่ในร่างหมู่บ้าน มันก็เหมือนกับเป้าหมายอันโอชะ การจะทำลายรถไฟนั้นต้องใช้มนตราอย่าง "ดาวอันโหดร้าย" ของเธย์มอสเพียงครั้งเดียว "ก็ได้" ลิธเรียกอัญเชิญเหล่าปีศาจแห่งความมืด และก้าวผ่านประตูมิติเข้าไป ทันเวลาพอดีที่จะหลบหลีกห่ากระสุนพลังงานจากตัวอ่อนหนอน อิลธินทิ้งประตูมิติไว้โดยเปิด และเมื่อพวกอสูรติดปีกพยายามตามนางไป นางก็พังทลายประตูมิตินั้น ตัดพวกมันออกเป็นเสี่ยงๆ "มันอาจไม่มาก แต่มันก็ช่วยลดจำนวนพวกมัน และช่วยให้เราเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างนครที่สาบสูญกับเหล่าอสูรได้" แบนชีปฐมภูมิกล่าวขณะถือครึ่งหนึ่งของตัวอ่อนหนอนที่รอดเข้ามา เหล่าสัตว์ร้ายพ่นกระสุนพลังงานออกมาด้วยความท้าทาย แต่กระสุนเหล่านั้นอ่อนเกินไปที่จะทำอันตรายผู้ตื่นรู้ที่ทรงพลังได้ การโจมตีนั้นเพียงแค่ทำให้ชีวิตอันน้อยนิดที่พวกตัวอ่อนหนอนเหลืออยู่หมดสิ้นไป ทำให้พวกมันตายทันที ไอสีแดงลอยขึ้นมาจากซากศพที่พลังมองเห็นชีวิตระบุว่าเป็นพลังชีวิต ในขณะเดียวกัน แก่นมานาของเหล่าอสูรก็รั่วไหลออกมาจากร่างที่ตายแล้วโดยไม่แตกสลาย หมอกสีแดงปกคลุมแก่นมานาไว้ ป้องกันไม่ให้มานาที่บรรจุอยู่ภายในกระจายออกไป และเพิ่มพลังของพวกมัน ขณะที่ไอหลากสีก็พุ่งตรงไปยังเธย์มอส "โอ้พระแม่สีแดงผู้ทรงอำนาจ!" อิลธินอุทานด้วยความสยดสยอง "เราต้องออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!" "นั่นคือเหตุผลที่มานาของประตูต่อต้านมนตราผู้ปกครองมิติของข้า และพลังงานของมันให้ความรู้สึกน่าสะอิดสะเอียน!" ฟริยากล่าว "มันผสมปนเปกับพลังชีวิตของเหล่าอสูรที่ตายไป และไม่มีมนตราบทใดของข้าที่จะส่งผลต่อทั้งพลังงานมิติและพลังชีวิตได้" "แก้ไข" รากูกล่าว "ไม่มีมนตราบทใดที่ทำเช่นนั้นได้ นั่นคือเหตุผลที่แม้แต่ป้อมปราการซิลเวอร์วิงก็แทบจะไม่ได้ผล" "อสูรแต่ละตนคงมีพลังงานไม่มากนัก แต่นั่นก็หมายความว่าเราฆ่าพวกมันไปนับพัน และยังมีอีกนับล้าน!" โซลัสพลันเข้าใจว่าเหตุใดนครที่สาบสูญจึงดูเหมือนมีแหล่งพลังงานที่ไม่มีวันหมดสิ้น "ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ในที่ห่างไกลเช่นนี้ เขาจะทรงพลังเพียงใดเมื่อไปถึงบ่อน้ำพุมานา?" ลิธดึงพวกเขากลับจากภวังค์ "เราจะยอมให้นครที่สาบสูญก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียวไม่ได้!" โซลัสพยักหน้า และรีบรุดไปยังค่าย ทิ้งเหล่าพันธมิตรของนางไว้ในอาการตะลึงงันและโกรธแค้น "ข้าพอเข้าใจว่าอินเซียลอตเสียสติไปแล้ว แต่เขาไม่เด็กเกินไปสำหรับเรื่องนั้นหรือ?" รากูพูดผ่านการเชื่อมต่อความคิด และอุปกรณ์สื่อสารในเวลาเดียวกัน ข่มขู่ราชาลิชด้วยความสยดสยองที่ไม่อาจเอ่ยถึงหากเขาไม่กลับมาทันที "โซลัสมีเหตุผลของนาง" ลิธรับรู้ได้ถึงหอคอยที่กำลังก่อร่างขณะที่พลังของเขาก็พลุ่งพล่าน ทิสตาและฟริยาก็รู้สึกเช่นนั้นเช่นกัน เนื่องจากพวกนางถูกระบุว่าเป็นศิษย์ และหอคอยก็ได้แบ่งปันผลกระทบของห้องสมุดและคลังแสงให้แก่พวกนางแล้ว โซลัสได้ทิ้งคทาแห่งปราชญ์ไว้ที่นั่น เพื่อให้ทุกคนได้รับประโยชน์จากพลังการจดจ่อของต้นอิกก์ดราซิลระหว่างการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าเธย์มอสจะไปถึงบ่อน้ำพุมานาก็ตาม พลังงานส่วนใหญ่ของโลกก็จะอยู่ภายใต้การควบคุมของหอคอยแล้ว ทำให้เขาเหลือพลังงานเพียงน้อยนิดให้หล่อเลี้ยงตนเอง "โบเดีย ทำให้พื้นดินเบื้องล่างเขาไม่มั่นคง หากเราทำให้เขาล้มทับกองทัพของเขา เราจะสังหารพวกเขานับพัน และหากโชคดี พลังงานมิติก็จะตัดเขาเป็นสองท่อนไปด้วย" ลิธกล่าว "ทิสตา มากับข้า ฟริยา แจ้งควิลลาและฟาร์ก ว่าเราอาจต้องการพวกเขาสำหรับป้อมปราการ หรือการทำลายล้าง อิลธิน รากู…" เขาหยุดชะงัก ไม่รู้ถึงความสามารถของพวกเขาหรือจะใช้มันให้ดีที่สุดได้อย่างไร