## บทที่ 2883 เวทมนตร์โบราณ (ภาค 1) "เจ้าสามารถเบี่ยงเบน 'เปลวเพลิงบรรพกาล' ของพวกเราได้ดั่งที่เจ้าเพิ่งทำกับกระสุนของ 'ธันเดอร์แครช' หรือไม่?" ลิธเอ่ยถาม "ขึ้นอยู่กับ พวกเจ้าควบคุมมันได้ดีพอที่จะไม่เผาผลาญเวทมนตร์ของข้าก่อนหรือไม่?" ฟริยาตอบ สตรีแห่งเฮคาเตและไทอามาทแลกสายตาอันอับอายให้กัน ท่าทีนั้นดังกว่าคำพูดใดๆ "ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ได้" ฟริยาเอ่ย "หากสโคปพังทลายลง และเปลวเพลิงบรรพกาลของพวกเจ้าออกนอกลู่นอกทาง พวกเราคงดับสูญในพริบตา" "เช่นนั้นก็เล่นอย่างปลอดภัยดีกว่า" ทิสต้ากล่าว "ข้าจะเข้าประชิดในระยะประชิด โปรดใช้ 'เวทมนตร์มิติ' ปัดเป่าการโจมตีใดๆ ที่รุนแรงพอจะโค่นข้าลงได้ ข้าจะจัดการส่วนที่เหลือเอง" "ข้าทำได้ ยังมีอะไรให้ทำอีกมากนักในระหว่างรอ 'ธันเดอร์แครช' ชาร์จพลัง… อะไรนะ?" โซลุสผุดขึ้นมาจากพื้นดินพร้อมสรรพเวทมนตร์ที่เตรียมพร้อม 'มโยล์เนียร์' ระเบิดพลังจาก 'ฟิวรี่' ก่อเกิดสายฟ้าฟาดที่ผืนดินซึ่งหล่อหลอมด้วย 'แมกนีไทต์' ดูดซับและขยายพลังนั้น เหล่าอสุรกายที่รอดชีวิตหรือหลบหลีกเวทมนตร์ไปได้ กลับถูกแทงทะลุด้วยหนามหินที่ทำหน้าที่ดุจสายล่อฟ้า แมกนีไทต์ดึงดูดกระแสไฟฟ้าที่รวบรวมไว้เข้าหาพวกมัน เพื่อให้สายฟ้าฟาดทุกเส้นพุ่งตรงสู่เป้าหมายโดยไม่มีพลาด 'เบลไลท์เบิร์น' เวทมนตร์ระดับสี่แห่ง 'ศาสตร์แห่งแสง' สร้างสรรค์เสาสายแสงอันแผดเผาจากปลายนิ้วมือที่ว่างอยู่ของเธอ มันแหวกฝ่าทะลวงแถวทัพศัตรูและขับไล่มันออกไป ฟิวรี่อีกแปดตนกรีธาทัพเข้าใส่ โดยส่วนหัวของมันขาวโพลนจากความร้อนที่ถูกรังสรรค์ขึ้นด้วยผลึกธาตุสีแดง เมื่อพวกมันไปถึงจุดหมายที่กำหนด ค้อนทั้งแปดก็ระเบิดออกเป็นเศษเปลวเพลิงนับไม่ถ้วน 'เบิร์นนิ่ง เรน' แปรเปลี่ยนพวกมันให้เป็นเศษ 'ดาวรอส' สีขาวร้อนที่พุ่งทะลุผ่านหนังและเนื้อของอสุรกาย ทำเอาเลือดของเหยื่อเดือดพล่าน ในขณะเดียวกัน รูนที่สลักลงบน 'คทาแห่งปราชญ์' ได้ร่าย 'อาร์เรย์บิดเบือน' ซึ่งทำให้เธอสามารถเคลื่อนที่ทะลุสนามรบ และหลีกเลี่ยงการถูกเหล่าอสุรกายกลายพันธุ์รุมล้อมได้ จากที่ซ่อนตัว ออร์ปัลเกลียดชังลิธยิ่งนักที่เติบโตในพลังอำนาจมากถึงเพียงนี้ ในขณะที่อำนาจของตนเองกลับหยุดนิ่ง เขาเกลียดชังเปลวเพลิงลี้ลับทุกชนิดที่ไทอามาทสร้างขึ้น เพราะมันคือสิ่งที่สง่างามราวกับปาฏิหาริย์ ซึ่งเขารู้ดีจากส่วนลึกในใจว่าตนจะไม่มีวันครอบครองได้ เขายังเกลียดชังร่างใหม่ของทิสต้าที่ดูคล้ายคลึงกับไทอามาทอย่างยิ่ง แต่กลับไม่เหมือนวูร์ดาลัคเลยแม้แต่น้อย ราวกับพิสูจน์ว่าสายเลือดของออร์ปัลได้ถูกเหวี่ยงทิ้งจากตระกูลเวอร์เฮนไปแล้ว เช่นเดียวกับผู้ที่สืบทอดมัน ท้ายที่สุดแต่ก็ไม่ใช่สิ่งสุดท้าย เขาเกลียดชัง 'ไนท์' เพราะแม้ว่า 'ม้าศึก' จะไม่อาจรับรู้ถึงการต่อสู้ที่พวกเขากำลังเป็นประจักษ์พยานได้เลย เขาก็ยังคงแทบจะได้ยินเสียงหัวเราะเยาะของนาง "สาปแช่งพวกเจ้าทั้งหมด! อสุรกายหลายล้านตัวที่ถูกเพาะพันธุ์มาอย่างดี แต่กลับไม่มีสักตนที่สามารถสร้างรอยบุ๋มบนใบหน้าเกล็ดของ 'ลีช' ได้ แต่กระนั้น ข้าจะเป็นผู้ที่หัวเราะทีหลัง!" ประหนึ่งรอคอยสัญญาณจากออร์ปัล บางสิ่งบางอย่างได้หยุดความคิดของฟริยาและสนามรบทั้งหมดลง เมื่อเวทมนตร์ของโซลุสสิ้นสุดลง กระแสสีแดงแห่งชีวิตและสายธารสีน้ำเงินแห่งมานาเริ่มก่อตัวรวมกันจากเหล่าอสุรกายที่นางเพิ่งสังหารไป พร้อมด้วยซากศพอีกนับร้อยที่สมาชิกแต่ละคนในหน่วยจู่โจมได้สังหารมา แม้แต่เถ้าธุลีและผลึกน้ำแข็งที่เกิดจากอสุรกายซึ่งถูก 'แกนต้องสาป' ของธาตุกลืนกิน ก็พลันหมุนวนในอากาศ มวลพลังงานที่ก่อตัวขึ้นตรงกลาง 'กระแสน้ำสีดำ' นั้นรุนแรงเสียจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า อากาศรอบกายพลันปะทุด้วยพลัง เมื่อพลังงานนั้นก่อรูปเป็นวงกลมสมบูรณ์แบบที่หมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งพื้นที่ที่มันครอบคลุมเริ่มบิดเบี้ยว มันราวกับความเป็นจริงกำลังถูกปั่นป่วน กวน และถูกดึงจากอีกฟากหนึ่งด้วยมือที่มองไม่เห็น ปรากฏการณ์ที่จอมเวททุกผู้สมควรแก่ชื่อเสียงต่างรู้จักดีประหนึ่งฝ่ามือตนเอง 'ฟริยา นั่นคือ 'ประตูวาร์ป' หรือไม่?' คำถามนั้นไม่จำเป็นเลย แต่ลิธปฏิเสธที่จะเชื่อประสาทสัมผัสทั้งเจ็ดของตนเอง อุโมงค์มิติขนาดมหึมานี้ไม่เพียงแต่ใหญ่โตมโหฬาร แต่ยังปลดปล่อยออร่าแห่งอำนาจที่ไร้ขอบเขตออกมา จนทำให้เกล็ดทั่วร่างของเขาลุกชัน 'ใช่' นางต้องการจะแสดงความรู้สึกว่าเวทมนตร์นั้นผิดแผกไปเพียงใด ความอัปลักษณ์เยี่ยงนั้นคู่ควรแก่การถูกเชื่อมโยงกับ 'เวทมนตร์มิติ' อย่างไร แต่ถึงกระนั้น แม้จะมี 'การเชื่อมโยงจิต' ที่ช่วยให้นางสามารถถ่ายทอดความคิดและความรู้สึกได้ แต่นางก็ยังหาวิถีทางที่จะบรรยายสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างถูกต้องไม่เจอ ฟริยาไม่มีวันคาดคิดว่าจะได้เห็นใครสักคนหันไปใช้ 'เวทมนตร์ต้องห้าม' เพื่อร่ายเวทมนตร์ที่ดูสามัญอย่าง 'ขั้นตอนการวาร์ป' ทว่ามันกลับเกิดขึ้นตรงหน้าต่อตาของนาง และมันทำให้นางรู้สึกพะอืดพะอมในท้อง พลังชีวิตของเหล่าอสุรกายถูกสังเวยเพื่อเสริมกำลังมานาอันอ่อนด้อยของแกนกลางที่บกพร่อง และรวบรวมพลังงานธาตุที่จำเป็นเพื่อร่ายเวทมนตร์ที่มั่นคง มีเพียงลิธเท่านั้นที่สัมผัสได้ถึงเสียงกรีดร้องอันสิ้นหวังของดวงวิญญาณที่ยังคงผูกติดอยู่กับพลังชีวิตขณะที่มันถูกกลืนกิน เช่นเดียวกับที่ฟริยาเท่านั้นที่รับรู้ถึงพลังงานแห่งโลกที่กำลังบิดเบี้ยวเพื่อต่อต้านเสียงเรียกของเวทมนตร์อันชั่วร้าย "พวกมันกำลังร้องไห้ ธาตุต่างๆ ก็กำลังร้องไห้" นางกล่าว ขณะที่เวทมนตร์ต้องห้ามได้ฉกชิงพลังงานธาตุจาก 'โมการ์' ไปอย่างรุนแรง "สิ่งใดก็ตามที่กำลังเปิดประตูวาร์ปนี้ต้องถูกหยุดยั้ง" ลิธเพิกเฉยต่อคำกล่าวที่ดูไร้สาระของฟริยา "เจ้าคือปรมาจารย์แห่งมิติ เจ้าไม่สามารถปิดมันหรือทำให้มันระเบิดด้วยเวทมนตร์ของเจ้าได้หรือ?" "ข้ากำลังพยายามแต่ก็ล้มเหลวขณะที่เราพูดกันนี่แหละ" ฟริยากัดฟันพลางทุ่มสมาธิและมานาทั้งหมดเข้าใส่ 'ประตูมหึมา' นั้น แต่ก็ไร้ผล "พวกเจ้ามันไอ้พวกเทพเจ้าที่ครอบครองพลัง 'การครอบงำ' จงดึงพลังของพวกเจ้ามาช่วยด้วย!" "พวกเจ้าคิดว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่? จ้องมองงั้นหรือ?" ลิธและทิสต้าชี้ไปที่ดวงตาทั้งเจ็ดของตนเองที่กำลังลุกโชนด้วยมานาแห่งธาตุสีต่างๆ "ข้าก็เช่นกัน!" เส้นผมของฟริยาเปล่งประกายแห่งแสงภายใน และร่างของนางก็ถูกห่อหุ้มด้วยออร่าสีทองของ 'มหาราชินีแห่งมิติ' ทว่า 'ประตูต้องห้าม' ก็ยังคงก่อรูปเช่นเดียวกับพวกเขากำลังเสียสมาธิ การเปิดใช้งาน 'การครอบงำ' จำเป็นต้องเอาชนะเจตจำนงของผู้อัญเชิญดั้งเดิม และแทนที่ลายเซ็นพลังงานของมันด้วยพลังของผู้ครอบงำเพื่อให้มันทำงานได้ ทว่ามิติอุโมงค์นั้นมีมานามากกว่าแกนสีม่วงสดใส และประกอบด้วยเจตจำนงที่หลากหลายเกินกว่าจะปราบปรามได้ทั้งหมด 'มหาราชินีแห่งมิติ' กลับเข้ามาแทนที่พิกัดมิติของเวทมนตร์เพื่อช่วงชิงมันมา หรือใช้ประโยชน์จากความไม่เสถียรตามธรรมชาติของอวกาศที่โค้งงอเพื่อทำให้มันพังทลายตามที่ฟริยาต้องการ ครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม พิกัดมิติถูกกู้คืนทันทีที่เธอเปลี่ยนมัน และไม่มีความไม่เสถียรใน 'ขั้นตอนการวาร์ป' นี้เลย ใครก็ตามที่ร่ายเวทมนตร์นี้อยู่ กำลังร่ายเวทมนตร์นี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขียนรูนใหม่ และแก้ไขข้อผิดพลาดของตนเองเร็วกว่าที่เธอจะจับได้แม้แต่ครั้งเดียว ลิธและทิสต้าปา 'เปลวเพลิงแห่งกำเนิด' เข้าใส่ประตู แต่มันเป็นเพียงสิ่งเล็กน้อยเมื่อเทียบกับมวลพลังงานที่หมุนวน และดับไปดุจเปลวเทียน รากุถูกทิ้งให้อยู่นอกวงสนทนาเนื่องจากระยะห่างที่แบ่งแยกระหว่างนางกับสหายของนาง แต่เธอก็มีสติปัญญาที่จะรู้ว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม มันต้องถูกหยุดยั้ง นางได้ผสมผสานเวทมนตร์ที่แท้จริงเข้ากับการร่ายด้วยร่างกาย และรูนที่ทอลงบนเสื้อคลุมของนาง เพื่อร่าย 'อาร์เรย์ผนึกมิติ' หลายชั้นได้เร็วกว่าจอมเวทตนอื่นใด ประตูวาร์ปที่หมุนวนบิดเบี้ยวไปชั่วครู่ ก่อนจะคืนสภาพได้อย่างง่ายดาย เวทมนตร์ต้องห้ามได้ชดเชยการแทรกแซงของรากุ โดยการปรับสมดุลธาตุในพื้นที่ และทำให้การผนึกของนางไร้ผล เมื่อไม่สามารถดึงสัดส่วนพลังงานแห่งโลกที่ถูกต้อง และแยกมันออกเป็นส่วนประกอบได้ การก่อรูปทางเวทมนตร์จึงลดรูปเหลือเพียงกลุ่มรูนเรืองแสง