## บทที่ 2882 เพลิงหลอมรวม (ภาค 2) เหล่าอสูรที่สับสน ถาโถมเข้าใส่ศัตรูที่ไม่รู้จักเป็นจำนวนมหาศาล ด้วยความได้เปรียบในจำนวน ไม่นานนักก็เป็นที่ประจักษ์ว่า เหล่าภูตธาตุสามารถได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีทางกายภาพ เวทมนตร์ และพลังสายเลือดได้ แต่ทว่า พวกมันสามารถฟื้นฟูตนเองได้เช่นกัน ด้วยการสูบพลังงานจากเหยื่อของพวกมัน ขนาดของพวกมันหดเล็กลงเมื่อถูกเหล่าอสูรโจมตีอย่างหนัก และพองโตขึ้นเมื่อเหล่าไททันตอบโต้กลับ กักขังศัตรูจำนวนมากขึ้นไว้ภายในทรงกลมที่ซ่อนอยู่ลึกลงไปในกายของพวกมัน ลิธเองก็ไม่เข้าใจว่าตนเองได้ทำสิ่งใดลงไป เช่นเดียวกับคนอื่นๆ รากูและอินเซียลอทหันศีรษะไปยังเหล่าจอมยักษ์ และทุกคนก็เช่นกัน การต่อสู้ชะงักไปชั่วขณะ และชั่ววินาทีนั้น กองทัพทะเลสีดำก็หยุดการรุกคืบ "ให้ตายเถอะ! นั่นมันพวกอสุรกายที่น่าสยดสยองงั้นรึ?" ด้วยการมองเห็นชีวิต ลิธสัมผัสได้ว่าเหล่าภูตธาตุที่ว่านี้ กำลังหล่อเลี้ยงด้วยพลังชีวิตของเขาและทิสต้า ทรงกลมภายในกายของพวกมันทำหน้าที่ประหนึ่งแกนมานา ที่คอยป้อนกระแสมานาอันบกพร่องให้แก่พวกมันอย่างต่อเนื่อง ไททันสีแดงขาดธาตุน้ำ ขณะที่จอมยักษ์ผลึกไม่สามารถประมวลผลธาตุไฟได้ ทำให้ธาตุที่ขาดไปกระตุ้นให้พวกมันคลุ้มคลั่ง เหล่าอสูรที่ถูกกักขังภายในภูตแห่งเพลิงแท้ พลันแปรสภาพเป็นมัมมี่แห้งเหี่ยวที่ไหม้เกรียมจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ขณะที่พวกที่อยู่ในภูตแห่งเพลิงเยือกแข็ง กลับกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งที่พังทลายลงภายใต้แรงน้ำหนักของตนเอง ทั้งสองแกนกลางจำเป็นต้องได้รับการป้อนวัตถุดิบสดใหม่อย่างต่อเนื่อง ความล่าช้าเพียงเล็กน้อยส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อขนาดและความแข็งแกร่งของเหล่าภูตธาตุ ทันใดนั้น เหล่าไททันทั้งสองก็สบตากัน และความเกลียดชังก็เข้ามาแทนที่ความหิวโหย ตัวหนึ่งสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ ขณะที่อีกตัวหนึ่งลุกไหม้ด้วยไข้ป่า พวกมันมองกันและกันราวกับโจรที่ขโมยเอาสมบัติอันล้ำค่าที่สุดไปจากพวกมัน เหล่าภูตธาตุเมินเฉยต่อเหล่าอสูรที่รุมล้อม และพุ่งเข้าใส่กันพร้อมเสียงคำรามสนั่นหวั่นไหว ร่างของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเข้าใกล้กัน ชิ้นส่วนที่ฉีกกระชากจากกันช่วยบรรเทาความหิวโหยของคู่ปรับ และเสริมพลังอำนาจให้แก่พวกมัน เมื่อเหล่าไททันทั้งสองกอดรัดกัน แขนขาของพวกมันหลอมรวมเข้าด้วยกัน และแกนกลางของพวกมันก็ถูกดึงเข้าหากัน เหล่าภูตธาตุหลอมรวมกัน กลายเป็นเสาเพลิงและน้ำแข็งที่ก่อให้เกิดกระแสลมอันรุนแรง ก่อนจะเลือนหายไปในความว่างเปล่า เมื่อสมดุลแห่งธาตุถูกฟื้นฟู พลังชีวิตที่ถูกกักเก็บไว้ภายในเหล่าไททันก็ถูกปลดปล่อยออกมา และแกนกลางอันเสื่อมทรามของพวกมันก็ไม่เหลือเหตุผลใดที่จะดำรงอยู่ การดำรงอยู่ของพวกมันถือกำเนิดขึ้นจากเสียงกึกก้องของการศึก และสิ้นสุดลงในความเงียบงันอันน่าเกรงขาม รากูฉวยโอกาสจากความลังเลของเหล่าอสูร สูบหายใจลึกเพื่อฟื้นพลัง และหลุดพ้นจากการโอบล้อมอันตราย อินเซียลอททำการซ่อมแซมความเสียหายทั้งหมดที่เหล่าอัศวินอาฆาตของเขาได้รับ และร่ายเวทมนตร์วิญญาณเพื่อสร้างพื้นที่ให้แก่พวกเขา จอมปราชญ์อมตะหาได้แคร์ตนเองไม่ อสูรตนใดที่เข้ามาโจมตีก็จะกลายเป็นอาหารของเขา เป็นการเติมมานาให้แก่อินเซียลอทเพื่อใช้เวทมนตร์ต่อไป อิลธินกัดนิ้วตนเอง ทำเครื่องหมายบนวาร์กดำกลายพันธุ์ด้วยโลหิต เพื่อให้ตนเองจะสามารถรู้ตำแหน่งของพวกมันได้เสมอ ไม่ว่าจะซ่อนตัวลึกเข้าไปในแนวรบของอสูรมากเพียงใด โซลัสใช้การโบยบินของฟิวรีเพื่อช่วยเหลือบอดี้อา ค้อนแปดเล่มเปิดทางสู่นักบวชออร์ค ขณะที่ฟิวรีต้นฉบับก็ปลิดชีพเขาไป ในขณะที่ธาตุแห่งผืนดินกลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของนิธฮอก บอดี้อาก็ฝังเหล่าผู้รุกรานของตนทั้งเป็น และดำเนินกลยุทธ์การโจมตีต่อไป ปัญหาเดียวก็คือตอนนี้โซลัสถูกล้อมจากทุกทิศทาง เมื่อไม่มีน้ำพุร้อนและอยู่ห่างไกลจากพันธมิตร เธอก็ไม่สามารถต่อสู้ยืดเยื้อได้ อสูรเพียงตนเดียวอาจสร้างความเสียหายได้ไม่มากนัก แต่ทุกการโจมตีที่เธอได้รับจะค่อยๆ บั่นทอนพละกำลังของเธอ "ถ้าฉันทะยานสู่ท้องฟ้า พวกที่มีคอยาวพวกนั้นจะยิงฉันตก ถ้าฉันอยู่ที่นี่ วาร์กดำตัวใดตัวหนึ่งจะมาถึงตัวฉัน และฉันก็ไม่ใช่ อิลธิน" เธอคิด "ฉันมีทางออกเดียวเท่านั้น" ตามคำสั่งทางจิตของเธอ แร็พเตอร์ก็ดำดิ่งลง และพื้นดินก็สั่นสะเทือนจากการเดินทางของมัน วากราซสามารถว่ายผ่านผืนดินที่แข็งแกร่งได้ และคริสตัลวิญญาณบนหน้าผากของโกเลมก็สามารถกระตุ้นพลังชีวิตที่หลงเหลืออยู่ของอสูรจักรพรรดิโบราณได้มากพอที่จะกระตุ้นพลังสายเลือดของมัน ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากแร็พเตอร์ไม่จำเป็นต้องหายใจ ออกซิเจนทั้งหมดที่โกเลมรวบรวมมาจึงถูกส่งไปยังโซลัส ทำให้ปอดของเธอเต็มไปด้วยอากาศอย่างง่ายดาย กรงเล็บ เขี้ยว และเวทมนตร์ฟาดฟันเข้าสู่อากาศที่ว่างเปล่าขณะที่เธอดำดิ่งสู่ใต้ดิน "นั่นมันอะไร?" ทิสต้าถาม "ทำไมพวกมันถึงโจมตีกันเอง? เราสั่งให้พลังชีวิตของเราบดขยี้แนวศัตรู ไม่ใช่พันธมิตรของเรา" "ตามลำดับ ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน เพราะนั่นคือสิ่งที่ธาตุต้องสาปทำ และพวกมันก็ทำเช่นนั้นจริงๆ ปัญหาก็คือ เราไม่เคยพูดถึงสิ่งที่พวกมันต้องทำหลังจากทำภารกิจสำเร็จ เพราะพวกมันควรจะหายไป" เขาชี้ไปยังสภาพแวดล้อมของบริเวณที่เพลิงต้องสาปได้ถูกปลดปล่อยออกมา พวกมันมีร่องรอยของการทำลายล้างที่ทิสต้าและลิธได้วาดภาพไว้ด้วยกัน โดยอิงจากสิ่งที่พวกเขาทำสำเร็จด้วยเพลิงบรรพกาล "เมื่อสิ่งเหล่านั้นทำหน้าที่เสร็จสิ้น พวกมันก็เข้าสู่ระบบอัตโนมัติและไปหาแหล่งที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของธาตุที่พวกมันขาด: คู่ของพวกมัน" "อะไรคือระบบอัตโนมัติ?" ทิสต้าถามด้วยความสับสน "คุณกำลังบอกว่าเราสามารถควบคุมพวกมันได้? ถ้าพวกมันมีสติปัญญาเกิดขึ้นมาล่ะ?" ลิธสาปแช่งในใจ เตือนตัวเองว่าเพียงเพราะมีเสียงในหัว เขาจึงไม่สามารถเปิดเผยตัวตนได้มากเท่ากับโซลัส "ไม่มีเวลาสำหรับคำถาม" เขาตอบอย่างห้วนๆ "มาประหยัดพลังชีวิตและ Life Maelstrom ของเราไว้ก่อน พอแล้วกับเพลิง มาใช้เวทมนตร์กันเถอะ" "ก็ได้!" ทิสต้ามีเรื่องจะพูดอีกมาก แต่ฟริยาได้เข้าร่วมวงสนทนาของพวกเขา และการเชื่อมต่อจิตของพวกเขา เธอถือ Thundercrash ไว้ในมือขวา ลำกล้องยังคงพ่นควันจากการยิงครั้งก่อน ตัวปืนรางแม่เหล็กส่งเสียงหึ่งขณะที่สนามแม่เหล็กกำลังชาร์จพลัง "ฉันได้แจ้งค่ายแล้ว ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าพวกเขาไม่พอใจเลยที่รู้ว่าเรามีเวลาน้อยกว่าที่คาดไว้เสียอีก" ฟริยาพูด "พ่อของฉันบอกให้ถ่วงเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ และถ้าเป็นไปได้ ให้หาว่ากองทัพทะเลสีดำเคลื่อนที่มาได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร" "นี่เป็นข้อมูลสำคัญ หากเราต้องการตั้งค่ายพักพิงที่ปลอดภัยอีกแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากกองทัพอสูรอื่นๆ สามารถทำเช่นเดียวกันได้" "ค่ายอื่นอีก? เรากำลังจะยอมแพ้ต่อประตูมิติหรือ?" ลิธถามด้วยความประหลาดใจ "เว้นแต่กองทัพทะเลสีดำจะหยุดหรือเปลี่ยนเส้นทาง ใช่" ฟริยาพยักหน้าทางจิต "เรามีทางเลือกอื่นอีกหรือ?" ทันทีที่ Thundercrash แจ้งเตือนว่าการชาร์จพลังเสร็จสมบูรณ์ ฟริยาก็ร่ายเวทมนตร์ Scope ของเธอ จุดเข้าอยู่ตรงหน้าลำกล้องพอดี ขณะที่จุดออกอยู่ระดับเดียวกับพื้นดิน เธอทรงตัวบนบ่าของลิธด้วยเวทมนตร์แรงโน้มถ่วง จากนั้นก็เหนี่ยวไก ปลดปล่อยแรงสะท้อนด้วยการเกร็งข้อมือและล็อคข้อศอก ฟริยาเพียงแค่แน่ใจว่าได้เล็งปืนออกห่างจากพันธมิตรของเธอ และไม่ใส่ใจสิ่งอื่นใด ไม่มีอสูรตนใดอันตรายเพียงพอที่จะเป็นเป้าหมาย และเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้เช่นกองทัพทะเลสีดำ ปริมาณมีความสำคัญกว่าคุณภาพ Thundercrash สามารถยิงกระสุนได้ทีละนัด แต่มันจะบินได้เป็นระยะทางไกล เจาะทะลวงทุกสิ่งจนพลังงานหมดสิ้น คลื่นกระแทกที่มาพร้อมกับกระสุนนั้นมากพอที่จะฉีกเหล่าอสูรที่อ่อนแอที่สุดให้ขาดออกจากกัน ขณะที่คลื่นเสียงโซนิกที่ทิ้งไว้เบื้องหลังก็ทำให้ผู้ที่อยู่ใกล้เส้นทางของมันหูหนวก ลิธเห็นช่องว่างเปิดออกในมวลอสูร ขณะที่กระสุนพุ่งผ่านผืนปฐพีแห่งร่างอสูร