Chapter 2888 คลื่นสีดำ (ภาค 2) จากระดับความสูงนั้น กลุ่มของพวกเขาแลเห็นทัศนียภาพได้สุดลูกหูลูกตา แสงจันทร์อาบไล้ทิวทัศน์ให้เป็นสีเงินยวง ย้อมเส้นขอบฟ้าให้เป็นริ้วสีดำเข้ม และทุกที่ที่เงาทอดยาว "อะไรนะ... บ้าเอ้ย!" ทิสต้าเบิกเนตรจนกลมโต ราวกับจะเปลี่ยนรูปไป ก่อนจะเปิดดวงตาอีกห้าดวงที่เหลือ เพื่อให้รับรู้สถานการณ์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น "อะไรกัน?" ราอูถามอย่างขัดหู "เราเพิ่งออกจากค่ายแท้ๆ ศัตรูยังอยู่ห่างเป็นชั่วโมงๆ นี่เธอจะบอกว่าจะมีใครบุกโจมตีเราอีกคนงั้นเรอะ?" "พูดกันว่ายังห่างเป็นชั่วโมงๆ" ทิสต้าไม่ได้มีสายตาเฉียบคมกว่าผู้ตื่นรู้ทั่วไปนัก แต่คาถา 'Scope' ของเธอนั้นเหนือกว่ากล้องส่องทางไกล เพราะมันเปิดช่องมิติเล็กๆ สองช่อง ให้เธอมองเห็นได้ไกลนับกิโลเมตร "ดูนี่สิ" นางเลื่อนจุดเชื่อมต่อตรงหน้าตัวแทนมนุษย์ ผู้ต้องขมวดคิ้วเพ่งมองสลับไปมาระหว่างรอยแยกมิติ เพื่อให้แน่ใจว่านี่ไม่ใช่การแกล้งกันไร้สาระ ความดำมืดที่ขอบฟ้าไม่ใช่เงา แต่มันคือขบวนทัพของสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวเข้ามาอย่างแน่นขนัด จนแม้แต่ด้วยคาถาของฟริยาก็ยังยากจะแยกออกได้ว่าสิ่งมีชีวิตตนหนึ่งสิ้นสุดตรงไหน และอีกตนหนึ่งเริ่มต้นตรงไหน มวลกายที่ปั่นป่วนของแขนขาและศีรษะก่อตัวเป็นแนวรบที่แน่นหนา เคลื่อนไหวราวกับเครื่องจักรกล ราวกับเหล่าอสูรจะเคลื่อนที่ตามจังหวะกลองศึกที่พวกมันเพียงผู้เดียวได้ยิน เมื่อใดที่พวกมันมีใครสักตนที่ตามไม่ทันเนื่องจากความเหนื่อยล้าหรือบาดเจ็บ พวกมันจะถูกผลักล้มลงโดยพวกที่อยู่ด้านหลัง ผู้ที่ล้มลงจะถูกย่ำจนตาย กระดูกแตกละเอียด เนื้อหนังกลายเป็นอาหารอันโอชะของกองทัพแถวหลัง ไม่มีสิ่งใดสูญเปล่า ผู้ตายเป็นเพียงเชื้อเพลิงสำหรับกลไกสงครามอันมีชีวิตของคลื่นอสูรยักษ์ formations ที่ไร้ช่องว่าง เหล่าสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์และส่วนสูงเคลื่อนทัพเคียงบ่าเคียงไหล่ ด้วยความเร็วที่แตกต่างกันตามความยาวของแขนขา พวกที่สูงที่สุดเดินไป ขณะที่พวกที่สั้นที่สุด เช่น ก๊อบลิน ต้องวิ่งเข้าใส่ จากระยะไกล มันดูราวกับคลื่นยักษ์สึนามิที่ซัดเข้าฝั่งและบุกรุกแผ่นดิน คลื่นอสูรยักษ์เคลื่อนเข้ามาด้วยความไหลลื่นดุจสายน้ำที่เอ่อล้นแผ่นดิน โดยมีกลุ่มขนสีต่างๆ เปรียบเสมือนฟองคลื่น และสิ่งมีชีวิตรูปร่างสูงใหญ่ที่โดดเด่นราวกับคลื่นยักษ์ท่ามกลางฝูงชน "เป็นไปได้อย่างไรกัน?" ราอูอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "ข้าไม่รู้เลย" ลิธตอบ "ที่ข้ารู้แน่ๆ คือเมื่อสองวันก่อน ข้าเห็นคลื่นสีดำด้วยตาตนเอง และมันยังคงวนเวียนอยู่แถบชายแดนของเมโดลิน มีเผ่าพันธุ์ที่ตกต่ำเผ่าพันธุ์ใดที่ข้าไม่รู้จักซึ่งสามารถใช้เวทมนตร์มิติได้งั้นหรือ?" "ไม่มี" ตัวแทนมนุษย์ส่ายหน้า "อสูรส่วนใหญ่ใช้เวทมนตร์ไม่ได้เลย นั่นคือเหตุผลที่พวกมันถูกเรียกว่า 'พวกที่ตกต่ำ' มีเพียงผู้โชคดีเท่านั้นที่ใช้เวทมนตร์ระดับพื้นฐานได้ แล้วนับประสาอะไรกับการใช้ศาสตร์อันซับซ้อนอย่างเวทมนตร์มิติ" ราอูเองก็พบว่าความเร็วที่คลื่นสีดำมาถึงพวกเขานั้นเป็นเรื่องเหลวไหล หากลิธโกหกเธอยังจะสมเหตุสมผลและยอมรับได้ง่ายกว่า 'แม้ว่าเวอร์เฮนจะหลอกลวงเพียงใด แต่มีสิ่งหนึ่งที่เป็นนิรันดร์ ทำให้เขาเป็นพันธมิตรที่ไว้ใจได้' นางคิด 'เขาไม่มีวันเอาภรรยาของตนไปตกอยู่ในอันตราย และจะไม่ประนีประนอมต่อภารกิจนี้ เพราะพวกราชวงศ์ก็คงจะเกี่ยวข้องกับเขาในการพยายามครั้งต่อไปอยู่ดี' "เราห่างจากนักนำทางเท่าไร และคลื่นสีดำต้องใช้เวลานานเพียงใดจึงจะถึงค่าย?" ลิธถาม "ไม่ถึงยี่สิบกิโลเมตร" ฟริยาตอบ โดยใช้พิกัดมิติของศิลาบ้านเพื่อวัดระยะ "ส่วนเรื่องเวลาน่ะ ปกติแล้วข้าจะบอกว่าชั่วโมงครึ่ง แต่ด้วยความเร็วขนาดนี้ คลื่นอสูรยักษ์น่าจะต้องใช้เวลาเป็นสัปดาห์ ไม่ใช่วัน ในการมาถึงที่นี่ "จนกว่าเราจะรู้ว่าพวกอสูรเดินทางเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร การประมาณการณ์ใดๆ ก็ล้วนเป็นการเสี่ยงดวง" "เธออยู่ที่นี่และแจ้งเตือนค่ายหลัก" ราอูร่ายคาถาอย่างรวดเร็วที่สุด "พวกเราจะทำให้แน่ใจว่าคลื่นอสูรยักษ์อยู่ห่างออกไป จนกว่าพันธมิตรของเราจะอพยพเสร็จสิ้น" ฟริยารู้สึกไม่พอใจที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง แต่เธอก็รู้ว่าราอูพูดถูก และก้าวลงจากหลังของลิธ หากผู้นำจากเซเลกซ์, เซตราลี, และเมโดลิน ไม่สามารถกลับไปหาผู้คนของพวกเขาได้อย่างปลอดภัย พันธมิตรที่เปราะบางกับราชอาณาจักรจะพังทลายลง กลุ่มของพวกเขาจะดูเหมือนถูกล่อลวงไปฆ่า ไม่ว่าใครจะให้คำอธิบายใดก็ตาม 'ข้าคงไม่เชื่อเรื่องราวเกี่ยวกับคลื่นอสูรยักษ์ที่เคลื่อนที่นับพันกิโลเมตรในสองวัน หากไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง' นางคิดขณะหยิบเครื่องรางสื่อสารออกจากไอเทมมิติของตนและแจ้งเตือนโอไรออนถึงภัยคุกคามที่กำลังจะมาถึง "ถามพวกเขาดูว่าต้องการความช่วยเหลือหรือไม่" ฟาร์กกล่าวขณะเคลื่อนพล 'มือแห่งโชคชะตา' "ด้วยโดโลเรียน เราไปถึงได้ในไม่กี่นาที" "แล้วนายจะวางแผนกู้คืนพวกมันอย่างไรเมื่อเราต้องหนี?" โอไรออนตอบ "เราต้องการพวกมันที่นี่เพื่อเป็นหน่วยคุ้มกันเผื่อว่าอะไรก็ตามที่นำศัตรูมาถึงจุดนี้ได้ จะพาพวกมันตรงมาถึงหน้าประตูบ้านเรา" 'มีอะไรที่เราทำได้บ้างไหม ดัสค์?' เคเลียถาม 'แกนสีเขียว, ไม่มีพลังสายเลือด, ไม่มีพาหนะ' เขาตอบรับทางจิตแบบยักไหล่ 'ข้าขอโทษนะ แต่เราคงอยู่ได้ไม่นานนัก แม้แต่เป็นเหยื่อล่อ' *** ห่างออกไปไกลพอที่จะแน่ใจว่าอุปกรณ์พรางตัวของเขาจะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากการถูกตรวจจับได้ ออร์ปัลมองดูผลลัพธ์ของแผนการตนด้วยความขบขัน หลังจากหลอกให้เทย์มอสลงมือกระทำการ และแจ้งตำแหน่งของนักนำทางให้เขาทราบ ราชาแห่งความตายก็ได้ช่วยเหลือป้อมปราการนิรันดร์เท่าที่เขาจะทำได้ เพื่อเร่งการเดินทาง แสงจันทร์สามารถเปิดประตูวาร์ปที่นำไปสู่ระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรได้ แต่การเคลื่อนย้ายคลื่นสีดำด้วยวิธีนั้นจะใช้เวลานานเกินไป ออร์ปัลเลือกที่จะทำแผนที่บ่อน้ำพุมานา (mana geysers) ระหว่างเมืองที่สาบสูญกับจุดหมาย เพื่อให้เทย์มอสฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างรวดเร็ว "ดูพวกมันสิ พวกมันไม่รู้เลยว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น พวกมันก็เหมือนมดที่โง่เกินกว่าจะเข้าใจว่ากำลังเดินอยู่ในอุ้งมือของข้า เพียงแค่ข้าบีบนิ้วเดียว พวกมันก็จะแหลกสลาย" เขากล่าว "ยอมรับเถอะ การติดต่อไอ้แก่เฒ่านั่นมันเป็นความคิดที่อัจฉริยะที่สุด" ไนท์เฝ้ามองคลื่นสีดำปะทะกับเหล่านักเวทจาก การ์เลน โดยไม่กล่าวสิ่งใด "เธอเย็นชาใส่ข้าเพราะไม่เห็นด้วยกับข้า หรือเพราะเธอไม่สามารถแสดงความเห็นได้เลย เพราะมันจะนับเป็นการช่วยเหลือโดยอ้อม?" เขาถามอย่างหงุดหงิด "อย่างหลัง" เสียงของไนท์เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ไม่อาจระงับได้ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่นางอยากจะทำและอยากจะพูด นางปรารถนาที่จะตำหนิออร์ปัลที่เย่อหยิ่งและเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยตนเอง แม้ร่างกายและแกนพลังของร่างต้นจะอ่อนแอ แต่มันก็มีพลังและประสบการณ์การต่อสู้ที่มากพอที่จะสังหารผู้ตื่นรู้ที่มีแกนสีม่วงสว่างได้ด้วยการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ทว่าร่างกายและจิตใจของนางถูกพันธนาการด้วยโซ่ที่มองไม่เห็น ซึ่งรั้งไม่ให้นางเอ่ยสิ่งที่เห็นได้ชัดเจน และเข้าควบคุมสถานการณ์เพื่อแก้ไขความผิดพลาดของออร์ปัล ทุกครั้งที่ผนึกของบาบายาก้าพรากเจตจำนงเสรีของไนท์ไป นางก็ยิ่งเกลียดแม่ของตนและลิธมากขึ้น ปัญหาคือผนึกนั้นยังยับยั้งนางจากการทำร้ายพวกเขา ดังนั้นนางจึงได้เพียงระบายความคับข้องใจใส่ต่อออร์ปัล หรือเหยื่อผู้บริสุทธิ์ "ข้ารู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ ตอนนี้นะ เมื่อข้าพาลีช (Leech) ออกไปจากยัยตัวแสบแล้ว ก็จะไม่มีผู้พิทักษ์คอยปกป้องเขาอีกต่อไป"