Chapter 2878 Fallen Further (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 00:36

## บทที่ 2878 ดิ่งสู่ความตกต่ำยิ่งกว่า (ภาค 2) อิลธินร่อนลงสู่พื้นโดยไม่ต้องร่ายเวทมนตร์ลอยตัวหรือแรงโน้มถ่วง ด้วยมวลกายอันเบาบาง นางมิอาจหวังสร้างแรงกระเพื่อมใดๆ แม้จะพุ่งเป้าหมายไปที่ใจกลางแนวทัพข้าศึก นางใช้พลังสายเลือด 'ดวงวิญญาณแตกสลาย' (Shattered Soul) ก่อเกิดคลื่นเสียงสะท้านปฐพีอันรุนแรง จนสามารถชะลอการร่วงหล่นของนาง และราบเป็นหน้ากลองเหล่าอสูรในรัศมีกว่าร้อยเมตรจากจุดที่นางลงสู่พื้น สรรพสิ่งที่อยู่นอกจุดศูนย์กลางของเสียงกรีดร้อง ถูกแรงดันอากาศมหาศาลจาก 'ดวงวิญญาณแตกสลาย' ซัดจนกลิ้งไป กระแทกเข้ากับสหายร่วมทัพเป็นทอดๆ ราวกับโดมิโน แม้แต่เหล่าอสูรร่างสูงหลายเมตร หนักเกือบหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัม ก็ยังพับย่นราวกับเสื้อผ้าคุณภาพต่ำ แก้วหูของพวกมันแตกละเอียดหรือบอบช้ำจากเสียงนั้น ขึ้นอยู่กับความไวในการได้ยินของแต่ละตน ทำให้เหล่าอสูรสูญเสียการทรงตัว หัวเข่าสั่นคลอนราวกับเยลลี่ การผลักเบาๆ เพียงครั้งเดียวก็เพียงพอจะโค่นยักษ์ลงได้ จะนับประสาอะไรกับพายุที่โหมกระหน่ำ อิลธินร่ายเวทอัญเชิญอาวุธคู่กายที่ใช้ต่อกรกับสิ่งมีชีวิต คือกระบองยักษ์สองมือครึ่งนาม 'ผู้สร้างกำพร้า' (Orphan Maker) อสุรกายอมตะส่วนใหญ่ล้วนมีจุดอ่อนที่ต้องทำลายให้สิ้นซาก กระบองทื่อๆ ไม่อาจทะลวงหัวใจแวมไพร์ หรือเข้าถึงเนื้อในท้องของเวนดิโกได้ สำหรับเหล่าสหายร่วมเผ่าพันธุ์ 'ผีแฝดผู้ให้กำเนิดตนแรก' (Firstborn Banshee) นางมักนิยมการใช้ดาบระยับและกริชคู่ 'เขี้ยวพายุ' (Storm Fangs) ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าสิ่งมีชีวิต 'ผู้สร้างกำพร้า' นั้นสมชื่อของมันจริงๆ กระบองนี้หล่อขึ้นจาก 'ดาวรอสส์' (Davross) ชิ้นเดียว ยกเว้นด้ามจับที่ประดับด้วยขนนก 'กริฟฟอน' (Griffon) เพียงเส้นเดียว ทุกการโจมตีของมันจะบดขยี้กระดูก แม้จะถูกป้องกันก็ตาม และส่งเหยื่อให้กลายเป็นวิถีกระสุนมีชีวิต ท่ามกลางการต่อสู้ระยะประชิดอันดุเดือด อิลธินใช้กำลังทั้งหมดของนาง โดยส่งศพเหล่านั้นเข้ากระแทกแนวหลังของศัตรู ร่างของพวกมันรับแรงปะทะที่เหลือจากการโจมตี บรรดาผู้รอดจากการโจมตีโดยตรง ไม่ว่าจะพุ่งชนสหายจนตาย หรือถูกพวกเดียวกันเองสังหาร ก็ไม่ต่างอะไรกับอาหารอันโอชะในสายตาของฝูงชน ด้วยมืออีกข้างที่ว่าง ผีแฝดผู้ให้กำเนิดตนแรกได้ร่ายสายฟ้าและคมมีดวายุ กรีดลึกเข้าไปในแถวนายของเหล่าอสูร แม้จะผ่านเป้าหมายแรกไปแล้วก็ตาม ทั้งสองสิ่งได้ก่อกวนการทำงานร่วมกันของเหล่าอสูร หนึ่งคือการส่งพวกมันไปสู่ภาวะชักกระตุก และอีกหนึ่งคือการหลั่งเลือด แม้จะมีรูปลักษณ์อันงดงาม อิลธินกลับมีกลิ่นอายแห่งความตายอันเหนือธรรมชาติที่เหล่าสรรพสัตว์ที่ล้มตายรับรู้ได้ ทำให้พวกมันมองนางเป็นศัตรู แต่ไม่ใช่เหยื่อ ทว่าสหายร่วมเผ่าพันธุ์ของพวกมัน กลับส่งกลิ่นหอมเย้ายวน ความบ้าคลั่งแห่งสงครามที่ปะปนกับกลิ่นคาวเลือดสด ทำให้อสูรจำนวนมากตกอยู่ในห้วงวิปลาสแห่งความหิวโหย ที่เป็นดังคำสาปแช่งมาตั้งแต่กำเนิด และทวีความรุนแรงขึ้นจากการเดินทางอันยาวนาน ความภักดีต่อผู้เป็นนายถูกกลืนกินด้วยสัญชาตญาณการล่า โยนสมรภูมิเข้าสู่ความอลหม่าน เหล่าอสูรที่สมบูรณ์แข็งแรงกลับเข้าโจมตีสหายร่วมเผ่าพันธุ์ที่บาดเจ็บ ซึ่งป้องกันตนเองอย่างดุเดือด หลั่งเลือดจนนองพื้น อิลธินทำให้แน่ใจว่าวงจรแห่งความโหดร้ายนี้ไม่มีวันสิ้นสุด โดยเวทมนตร์ของนางมุ่งเน้นไปที่การเปิดบาดแผลมิใช่การปลิดชีพ เวทมนตร์ดินอันเรียบง่ายทำให้ทุกคนจมอยู่ในโคลนลึกถึงข้อเท้า ยกเว้นนาง พื้นดินจะกลับมาแข็งก็ต่อเมื่อเท้าของนางสัมผัสมัน และช่องว่างความเร็วที่กว้างขึ้นอย่างมหาศาลทำให้อิลธินเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระท่ามกลางฝูงสัตว์บ้าคลั่ง นางรอจนพวกมันรวมกลุ่มกัน ก่อนจะกวาดกระบองโจมตีพวกมันทั้งหมดในคราเดียว ผีแฝดผู้ให้กำเนิดตนแรกยังไม่ได้รับบาดแผลแม้แต่ครั้งเดียว ทว่าดวงตาของนางกลับรื้นไปด้วยความขยะแขยง กลิ่นเน่าเหม็นของเลือดอสูร และความสะอิดสะเอียนที่นางรู้สึกจากพลังชีวิตอันเสื่อมทรามของพวกมัน ทำให้นางอยากจะอาเจียน วินัยและประสบการณ์การต่อสู้ทำให้นางปฏิเสธสัญชาตญาณของตน ทุกอณูของร่างกายนางปรารถนาจะปลดปล่อย 'กระแสน้ำวนแห่งชีวิต' (Life Maelstrom) ที่ได้รับจากลิธ และกวาดล้างพวกอัปรีย์เหล่านั้นให้สิ้นซาก แต่นางเก็บงำมันไว้เพื่อใช้กับ 'ผู้สร้างกำพร้า' และ 'ดวงวิญญาณแตกสลาย' สิ่งที่ดูคล้ายงูขาวพุ่งออกมาจากด้านหลังนาง ก่อให้เกิดเสียงแหวกอากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของวัตถุเล็กๆ ที่พุ่งเร็วจนทะลุความเร็วเสียงเมื่อมันพลาดเป้า อิลธินไม่จำเป็นต้องใช้ 'ยามเต็มขั้น' (Full Guard) นางเพ่งความรู้สึกขยะแขยงที่พลุ่งพล่านเพื่อสัมผัสทุกเสียงหัวใจอันเน่าเปื่อยและเส้นเลือดที่ปูดโปนรอบกาย สิ่งที่อยู่เบื้องหน้านางก็เช่นกัน เช่นเดียวกับงูอีกสี่ตัวที่พุ่งเข้ามาหานางอย่างต่อเนื่อง ผีแฝดตนนี้ไม่รู้เลยว่าตนกำลังเผชิญหน้ากับสิ่งใด และนางก็อยากรู้อยากเห็น นางดึงออร์คตนหนึ่งขึ้นจากโคลนมาใช้เป็นโล่เนื้อ อิลธินนับงูได้ถึงสิบสามเส้น ก่อนที่การโจมตีจะหยุดลง และร่างของออร์คก็พรุนไปด้วยรูขนาดที่นางมองทะลุได้ "เจ้านี่มันไอ้สารเลวอัปลักษณ์จริงๆ" นางเอ่ยกับอสูรกายขณะที่มันยังคงเคี้ยวเอื้องอย่างเอร็ดอร่อย มันดูคล้ายมนุษย์ร่างเปลือยไร้ขน มีผิวหนังสีแดงฉานเต้นตุบๆ และไร้ซึ่งอวัยวะรับสัมผัสใดๆ ที่มองเห็นได้ ผิวหนังทั้งร่างพลุ่งไอราวกับไอน้ำกลางคืนอันหนาวเหน็บ ทว่าไอน้ำบางส่วนกลับหนาทึบกว่าส่วนอื่นโดยไร้สาเหตุ สิ่งที่ดูคล้ายงูเหล่านี้ แท้จริงแล้วคือนิ้วตามที่นางสันนิษฐาน เนื่องจากมันงอกออกมาจากปลายสุดของแขนหน้าของอสูรกาย ตรงที่ปกติมนุษย์จะมีมือ แต่ละ 'มือ' ดังกล่าวมีนิ้วยาวสามเมตรถึงหกเส้น แต่ละนิ้วมีปากอันแหลมคม ที่กำลังบดเคี้ยวเนื้อสดๆ และกระดูกอย่างเอร็ดอร่อย มันอธิบายการโจมตีทั้งสิบสองครั้ง แต่ครั้งสุดท้ายยังคงเป็นปริศนา จนกระทั่งอิลธินสังเกตเห็นว่าปากบนใบหน้าแบนราบของอสูรกายตัวนั้นก็กำลังเคี้ยวอยู่เช่นกัน "โอ้ เทพเจ้า!" อิลธินเบ้หน้าด้วยความรังเกียจ ขณะที่กวาดล้างพื้นที่รอบกายให้โล่ง เมื่อเหล่าสรรพสัตว์นิ้วคล้ายงูเข้ามาใกล้ขึ้น "ผิวขาวไข่มุก มีปากมากมายทั่วร่าง และหัวใจเต้นระรัวจนหน้าแดงอยู่ตลอดเวลา พวกเจ้าคือโทรลล์กลายพันธุ์ และไม่ใช่โทรลล์ชนิดที่น่ารักจากการวิวัฒนาการหรือย้อนกลับ แต่เป็นพวกที่ตกต่ำลงไปอีก" อสูรกายตัวนั้นส่งเสียงฟ่อตอบ แสดงลิ้นยาวหลายเมตรที่ปลายมีตะขอเกี่ยวกระดูก เสียงบดขยี้ดังขึ้นขณะที่มันย่ำไปบนร่างของสหายที่ล้มลง บ่งบอกถึงการมีอยู่ของปากอีกหลายปากใต้ฝ่าเท้า ผีแฝดผู้ให้กำเนิดตนแรกได้ยินเสียงเต้นของหัวใจโทรลล์ดังขึ้นเรื่อยๆ ทว่ามันกลับไม่สอดคล้องกัน นางหันไปสังเกตเห็นโทรลล์กลายพันธุ์อีกหลายตัวที่กำลังคืบคลานเข้ามา ขณะที่อสูรตนอื่นยังคงรักษาระยะห่างจากอันเดดตนนี้ แก่นโลหิตสีแดงฉานของอิลธินมอบพละกำลังอันไร้ขีดจำกัดแก่นาง แต่วาระแห่งการพักผ่อนนี้กลับทำให้นางมีเวลาสำรวจรอบกาย อสูรมักถูกดึงดูดเข้าหาบ่อน้ำพุแห่งมานา เนื่องจากพวกมันสามารถใช้พลังงานแห่งโลกเพื่อปรับเปลี่ยนพลังชีวิตของตนได้ แม้จะไร้เวทมนตร์ก็ตาม ภายใต้สถานการณ์ปกติ สิ่งนี้ต้องการเวทมนตร์ระดับห้า 'การปั้นร่าง' (Body Sculpting) แต่เหล่าอสูรมีพลังชีวิตที่ไม่เสถียร และเมตาบอลิซึมที่เร่งตัวขึ้นก็ทำให้พวกมันอ่อนไหวต่อการกลายพันธุ์เมื่ออยู่ใกล้แหล่งพลังงานมหาศาล พวกโทรลล์ไม่ใช่สิ่งเดียวที่เปลี่ยนแปลงไปในทางที่เลวร้าย อิลธินจดจำสายพันธุ์ที่นางรู้จักได้หลายชนิด และทั้งหมดล้วนบิดเบี้ยวไปกว่าเดิม แม้กระทั่งพวกออร์คและวาร์กที่ควรจะรักษาสติปัญญาได้บางส่วน กลับกลายเป็นสัตว์ป่าที่วิปลาสไปแล้ว

React

พูดคุย