Chapter 3662: Crossing the Line (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 04:43

"เจ้าต้องการจะคุยเรื่องอะไร?" วาสเตอร์เอ่ยถาม "อย่างที่ข้ากำลังบอก 'ลูกๆ' ของท่านก่อนที่เราจะถูกขัดจังหวะโดยสัตว์เลี้ยงของพวกมัน แม่ของพวกมันคงจะลีลาเด็ดน่าดูบนเตียง ถึงได้โน้มน้าวให้ท่านรับพวกมันเป็นลูกบุญธรรม และทวีคูณความอัปยศที่ท่านนำมาสู่วงศ์ตระกูลวาสเตอร์เป็นสามเท่า ท่านพ่อ" เมื่อปราศจากสายตาสอดรู้สอดเห็น เซซอร์ก็สลัดคราบความสุภาพจอมปลอมทิ้งไปจนสิ้น "การทำให้ผังตระกูลต้องแปดเปื้อนด้วยการแต่งงานกับสามัญชนก็ย่ำแย่พออยู่แล้ว แต่การเล่นบทครอบครัวแสนสุขกับลูกกระวอกของอาชญากรชั้นต่ำนั้นมันยิ่งกว่าตัณหาความใคร่ นี่มันล้ำเส้นของความเสื่อมเสียไปแล้ว" ถ้อยคำดูหมิ่นเหล่านั้นสาดซัดเข้าใส่ศาสตราจารย์เฒ่าประดุจสายฝนวสันต์ฤดูที่กระทบหน้าต่างอันแข็งแกร่ง ทว่าเขากลับรู้สึกเป็นกังวลต่อฟีเลียและเฟรย์มากกว่า และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่งก็คือ เมื่อเขาหันสายตาไปมองพวกเด็กๆ เขากลับพบว่าพวกเขาไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองหรือขุ่นเคืองใจเลยแม้แต่น้อย พวกเขากำลังหวาดกลัว ทว่าไม่ได้กลัวเพื่อตัวเอง ฟีเลียและเฟรย์มองมาที่เขาด้วยความห่วงใย หวาดหวั่นว่าลูกชายแท้ๆ ของวาสเตอร์อาจจะใจร้ายกับเขาด้วยเช่นกัน "พ่อขอโทษนะ เด็กๆ" เขาเอ่ยกับฟีเลียและเฟรย์ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เซซอร์และควิฟาร์โกรธเกรี้ยวมากยิ่งขึ้นไปอีก "สองคนนี้คือสัตว์ประหลาดที่พ่อสร้างขึ้นมาเอง และพ่อขอรับผิดชอบต่อพวกเขาทั้งหมด พ่อคือคนที่สมควรได้รับความแค้นจากพวกเขา ไม่ใช่พวกเจ้า พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องทนฟังเรื่องพวกนี้หรอก" "เราจะไม่ทิ้งพ่อไว้คนเดียวหรอกฮะ" เฟรย์ไม่ยอมปล่อยมือจากเสื้อคลุมจอมเวท "พ่อก็แค่จะยืนอยู่ตรงนี้แล้วทนรับฟังคำพูดร้ายกาจของพวกอันธพาลนี่ พ่อต้องการใครสักคนมาปกป้องพ่อนะ" ควิฟาร์และเซซอร์เคยรังแกผู้คนมามากมายในชีวิต ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาถูกตราหน้าอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ ความประหลาดใจและความโกรธเกรี้ยวบีบรัดลำคอของพวกเขาจนแน่นขนัด ทำให้พวกเขาพบว่าตัวเองไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดเพื่อโต้ตอบข้อกล่าวหาของเด็กน้อยได้เลย "ขอบใจนะ แต่พ่อรับรองได้ว่าพ่อสามารถจัดการกับลูกชายของพ่อได้ พวกเจ้าแน่ใจนะว่าไม่อยากกลับไปหาเทซก้า?" วาสเตอร์เอ่ยถาม ก่อนจะได้รับรอยยิ้มและการพยักหน้าอย่างหนักแน่นเป็นคำตอบ "จัดการงั้นรึ" ควิฟาร์ทวนคำด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คงไม่มีคำไหนอธิบายวิธีที่ท่านปฏิบัติต่อพวกเราได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว วิธีที่ท่านปฏิบัติต่อพวกเรามาตลอดชีวิต ท่าน'จัดการ'กับพวกเรา ราวกับเป็นหนึ่งในการทดลองเวทมนตร์ของท่าน หรือไม่ก็เป็นปัญหาที่ท่านต้องแก้ไข" "หนูทดลองตัวใหม่ล่าสุดของท่านรู้หรือเปล่า ว่าท่านไม่เคยใส่ใจลูกแท้ๆ ของตัวเองเลย? ว่าพวกเราไม่เคยมีความผูกพันใดๆ กับท่าน เพราะท่านเอาแต่วิ่งไล่ตามจอมเวทที่เก่งกาจกว่าตัวท่าน มากกว่าที่จะทำตัวเป็นพ่อที่คู่ควรกับคำๆ นั้น?" "ใช่ พวกเขารู้" คำตอบของวาสเตอร์ทำให้ลูกชายของเขาตกตะลึงจนพูดไม่ออก "พ่อบอกฟีเลียกับเฟรย์ไปหมดแล้ว ว่าพ่อแต่งงานกับแม่ของพวกเจ้าเพียงเพราะมันเป็นภาระหน้าที่ต่อตระกูล และมีพวกเจ้าสองคนก็เพราะมันเป็นหน้าที่ของพ่อ ที่ต้องทำให้แน่ใจว่าสายเลือดจะไม่มีวันจบสิ้นลงที่พ่อ" ความตรงไปตรงมาในคำพูดของเขาสร้างความตกตะลึงให้กับเซซอร์และควิฟาร์จนใบหน้าซีดเผือด พวกเขาจ้องมองไปที่เด็กทั้งสอง สังเกตเห็นได้จากใบหน้าที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ว่าวาสเตอร์พูดความจริงกับพวกเขาอย่างตรงไปตรงมาจริงๆ "พ่อยังบอกฟีเลียและเฟรย์ด้วยว่า พ่อเป็นพ่อที่แย่มากสำหรับพวกเจ้า" ศาสตราจารย์กล่าวต่อ "ว่าพ่อควรจะมอบเวลาและความรักที่พวกเจ้าต้องการ แทนที่จะปฏิบัติต่อพวกเจ้าเหมือนเป็นเพียงแค่หน้าที่อีกอย่างหนึ่ง" "พวกเขารู้ว่าพ่อได้เข้าร่วมแค่เหตุการณ์สำคัญๆ ในชีวิตของพวกเจ้า แต่กลับพลาดทุกสิ่งทุกอย่างที่เหลือไป พ่อบอกพวกเขาเพราะพ่อต้องการให้พวกเขารู้ว่า พ่อมีประวัติการเป็นพ่อที่ย่ำแย่แค่ไหน และพ่อก็ต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาในการเรียนรู้" "งั้นท่านก็รู้ใช่ไหมว่าพวกเขารักท่านก็เพราะเงินของท่านเท่านั้น? เหมือนกับแม่ของพวกมันนั่นแหละ" เซซอร์เอ่ยถามด้วยความอาฆาตมาดร้าย "ถอนคำพูดเดี๋ยวนี้นะ!" ความโกรธเกรี้ยวของฟีเลียนั้นช่างบริสุทธิ์และระเบิดออกมาอย่างรุนแรง จนพี่น้องทั้งสองพบว่าตัวเองต้องก้าวถอยหลังหนีเด็กหญิงที่ทั้งอายุน้อยกว่าและตัวเล็กกว่าพวกเขามาก "พ่อช่วยแม่ไว้ พ่อช่วยพวกเราไว้!" "ถึงแม้ว่าพ่อจะไม่มีเงิน หนูก็จะไม่มีวันยอมให้เด็กเหลือขอที่ถูกตามใจจนเสียคนอย่างพวกนาย มาพูดจาแบบนั้นกับพ่อหรอก!" "แกกล้าดียังไงมาพูดแบบนี้กับพวกเรา?" เซซอร์คำรามลอดไรฟัน แต่ก็ไม่กล้าก้าวออกไปข้างหน้า พ่อของเขาอาจจะปล่อยให้เขาทำและพูดตามใจชอบ แต่ในวินาทีที่เซซอร์ขึ้นเสียงใส่ฟีเลีย เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาของวาสเตอร์ที่เพ่งเล็งมาที่เขา สายตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยมานาอันหนักอึ้ง "ให้ตายสิ พวกนายสองคนนี่ขี้แยชะมัด" เฟรย์พูดแทรกขึ้นมา ทำให้ทุกคนประหลาดใจ "ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพวกนายถึงไม่ชอบพ่อของตัวเอง เขาเคยทุบตีพวกนายตอนที่ส่งเสียงดังเกินไปหรือเปล่าล่ะ?" "ไม่ แต่..." "เขาแอบไปวิ่งตามผู้หญิงคนอื่นตอนที่เขาแต่งงานกับแม่ของพวกนายหรือเปล่าล่ะ?" "ไม่!" ควิฟาร์ตอกกลับด้วยความโกรธเกรี้ยว แม้จะมีข่าวลือมากมายและมีผู้คนมากหน้าหลายตาที่หมายปองอำนาจของตระกูลวาสเตอร์ แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าชู้รักเพียงคนเดียวของศาสตราจารย์เฒ่าผู้นี้คือเวทมนตร์ แต่สำหรับระดับจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ (Archmage) นั่นก็ถือเป็นเรื่องที่รู้กันดีอยู่แล้ว วาสเตอร์ไม่เคยนอกใจภรรยาคนแรกของเขาเลย ซึ่งนั่นทำให้การที่เธอขอหย่าร้างกลายเป็นรอยด่างพร้อยครั้งใหญ่ต่อชื่อเสียงของตระกูลเธอ เธอยอมละทิ้งอำนาจ บารมี และความเป็นใหญ่เหนืออาณาบริเวณที่เจริญรุ่งเรือง เพียงเพราะความขุ่นเคืองใจเล็กๆ น้อยๆ "เขาเคยขังพวกนายไว้ในห้องโดยไม่ให้กินข้าวเป็นชั่วโมงๆ ถ้าพวกนายทำแก้วแตกหรือเปล่าล่ะ?" "แน่นอนว่าไม่" เซซอร์เริ่มเหนื่อยหน่ายกับคำถามโง่เง่าพวกนี้ "แกต้องการจะสื่ออะไรวะ ไอ้หนู?" "สิ่งที่ฉันจะสื่อก็คือ พ่อแท้ๆ ทางสายเลือดของฉันเคยทำเรื่องพวกนั้นมาหมดแล้ว" ใบหน้าของเฟรย์บิดเบี้ยวด้วยความขยะแขยงเมื่อเขาพาดพิงถึงฟอลมักในฐานะพ่อของเขา "พวกนายได้ทั้งของเล่น เสื้อผ้า อิสรภาพ แต่พวกนายก็ยังเอาแต่ร้องไห้ขี้มูกโป่ง ถ้าพวกนายไม่ชอบพ่อของฉัน ก็ปล่อยเขาไว้คนเดียวสิ!" "มันก็พูดง่ายสิ ในเมื่อตอนนี้แกยังเด็ก และความสนใจทุกกระเบียดนิ้วของเขาก็ดูมีค่าดั่งทองคำ ไอ้เปี๊ยกเอ๊ย!" ควิฟาร์ตอบโต้ "รอให้แกอายุครบสิบสองก่อนเถอะ แล้วเขาพบว่าแกไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ เขาก็จะโยนแกทิ้งเหมือนเศษขยะ เหมือนกับที่เขาทำกับพวกเรานั่นแหละ" "พ่อไม่เคยโยนพวกเจ้าทิ้ง" วาสเตอร์ตอบ "พ่อแค่หยุดสอนเวทมนตร์ให้กับพวกเจ้าก็เท่านั้น แต่พ่อก็พอเดาได้ว่ามันคงรู้สึกแบบนั้นสำหรับพวกเจ้า เพราะนั่นเป็นเพียงโอกาสเดียวที่เราได้ใช้เวลาด้วยกันเป็นเวลานาน สำหรับเรื่องนั้น พ่อขอโทษด้วย" "พ่อรู้ว่าคำขอโทษของพ่อมันไม่มีค่าอะไรมากนักหลังจากที่ละเลยพวกเจ้ามาตลอดสิบหกปี แต่ลูกชายคนเล็กของพ่อก็พูดถูก" เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เฟรย์ก็ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ "หลังจากที่พวกเจ้าออกจากบ้านของพ่อไป พวกเจ้ามีเวลาตั้งสิบสี่ปีที่จะใช้ชีวิตในแบบที่พวกเจ้าต้องการ" "พวกเจ้าหลบหน้าพ่อราวกับเป็นโรคระบาด และพ่อก็เคารพความปรารถนาของพวกเจ้าที่ต้องการจะอยู่ตามลำพัง แล้วทำไมพวกเจ้าถึงกลับมาหลังจากผ่านไปนานขนาดนี้ มาพ่นพิษใส่เหมือนเด็กวัยรุ่นที่กำลังโกรธเกรี้ยว ทั้งๆ ที่พวกเจ้าก็เป็นผู้ชายในวัยสามสิบกันแล้ว?" "เรามาที่นี่เพื่อบอกกับท่านด้วยตัวเองว่า เรากำลังจะคัดค้านพินัยกรรมของท่านก่อนที่ท่านจะได้รับหมายเรียกจากศาล" ควิฟาร์ตอบ "มันก็แค่มารยาทง่ายๆ เท่านั้น" "เราจะไม่ยอมให้ท่านผลาญสมบัติของสายเลือดเรา เพียงเพราะท่านกำลังเผชิญกับวิกฤตวัยกลางคนหรอกนะ" เซซอร์ พี่ชายคนโตเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาบ้าง "ไอ้ลูกหมาข้างถนนสองตัวที่ไม่มีเลือดของวาสเตอร์ไหลเวียนอยู่ในตัวแม้แต่หยดเดียว จะต้องถูกตัดออกจากกองมรดก" "ถึงแม้ว่าเราจะไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ แต่เราก็เป็นผู้สืบทอดสายเลือดของท่าน และเป็นความหวังเดียวของตระกูลวาสเตอร์ที่จะให้กำเนิดทายาทที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ในอนาคต แต่เนื่องจากท่านยังคงเป็นพ่อของเรา เราจึงเต็มใจที่จะละเว้นท่านจากความอัปยศอดสูต่อหน้าสาธารณชน ที่คำตัดสินของเหล่าผู้พิพากษาจะต้องนำมาให้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" "ประกาศต่อหน้าสาธารณชนว่าเราคือทายาทเพียงผู้เดียวของท่าน และเซ็นเอกสารพวกนี้ซะ" เซซอร์หยิบเอกสารหลายแผ่นออกมาจากเครื่องรางมิติของเขา "เอกสารพวกนี้จะรักษาสิทธิ์ในดินแดนเอสซากอร์ให้อยู่ในมือของสายเลือดวาสเตอร์ที่แท้จริง ในขณะที่ยังคงมอบเงินให้กับเมียน้อยของท่านและลูกๆ ของนางมากพอที่จะใช้ชีวิตอย่างหรูหราในแบบที่พวกมันไม่คู่ควร" "แต่จงระวังเอาไว้ ข้อเสนอนี้มีผลเพียงแค่—" วาสเตอร์หัวเราะลั่นในลำคอ ขัดจังหวะเซซอร์จนเขาต้องตกตะลึง

React

พูดคุย