**ตอนที่ 3814: บางสิ่งที่มากกว่า (ภาค 1)** ธาตุลมยังคงอวลอยู่ในอากาศ ขยายพลังทำลายล้างของเวทมนตร์และดาบดาวรอสให้ทวีคูณ ในขณะที่ธาตุดินหล่อหลอมให้พวกมันต้านทานต่อการโจมตีทั้งทางกายภาพและเวทมนตร์ มอร์นิ่งสตาร์ (Morning Star) ทะลวงผ่าชั้นป้องกันภายนอกของครูเอลสตาร์ (Cruel Star) ตั้งแต่ตอนที่มันยังอยู่ห่างไกลจากดอว์น และจุดชนวนสนามแรงโน้มถ่วงอันไร้เสถียรภาพที่ซุกซ่อนอยู่ภายในให้ปะทุขึ้น เพียงจตุรอาชาตวัดข้อมือเบาๆ โครงสร้างพลังเวทนั้นก็หดเล็กลง เธอเหวี่ยงมันฟาดฟันอย่างรวดเร็วเป็นชุด ทลายวงจรเวทมนตร์ของครูเอลสตาร์ให้แตกซ่านไปก่อนที่มันจะสร้างรอยขีดข่วนให้เธอได้แม้แต่น้อย ในขณะเดียวกัน รูกัตก็หันกลับมาประจันหน้ากับเอนจินอีกครั้ง มันพุ่งเข้าใส่ด้วยโทสะที่บ้าคลั่งไร้ขีดจำกัด 'เรากำลังสร้างความเจ็บปวดให้มรดกมีชีวิตตนนี้ก็จริง แต่เรายังสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้มันไม่ได้เลย' โซลัสส่งเสียงเตือนลิธ หลังจากตรวจสอบผลการวิเคราะห์จากดวงตาและหูแห่งเมนาเดียนซ้ำอีกครั้ง รูกัตมีขนาดใหญ่โตมโหฬารเกินไปเมื่อเทียบกับไพรม์เอนจิน ทั้งยังไร้ซึ่งจุดตาย เวท 'คลังปฐพี' ทำให้การโจมตีทะลวงร่างมันเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ ซ้ำร้ายกระแสพลังงานโลกที่ไหลทะลักจากน้ำพุมานาอย่างไม่ขาดสาย ยังช่วยให้มันฟื้นฟูบาดแผลได้เร็วกว่าความเสียหายที่ได้รับเสียอีก นครที่สาบสูญไม่ใช่สิ่งมีชีวิต มันไม่ต้องกิน ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่ว่าจะเป็นรอยขีดข่วนเล็กๆ หรือถูกบั่นคอขาดสะบั้นก็ให้ผลลัพธ์ไม่ต่างกัน นครที่สาบสูญต้องการเพียงหินและพลังงานเพื่อหล่อหลอมร่างกายขึ้นมาใหม่จากศูนย์ ซึ่งรูกัตมีทั้งสองสิ่งนี้อยู่อย่างเหลือเฟือ แขนที่ถูกตัดขาดของมันผสานกลับเข้ากับตอแขนเป็นที่เรียบร้อย และต้องการเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาทีเพื่อกลับมาใช้งานได้ดังเดิม 'ฉันเห็นแล้ว!' ลิธสลายพลังที่เหลือของเวทมนตร์ดาบหอคอยทิ้ง และแบ่งปันเศษซากพลังของรูอินให้กับเหล่าพันธมิตร กรงเล็บศึกของไซราห์ลุกโชนด้วยพลังงานสีแดงปนดำ เช่นเดียวกับอาวุธของทุกคนที่แกร่งพอจะพุ่งเข้าประจัญบานระยะประชิดกับศัตรูร่างยักษ์ตนนี้ "เวทมนตร์ดาบงั้นรึ?" บรีกานอธจ้องมองพลังที่เอ่อล้นทะลักออกจากคทาดาวรอสของตนราวกับได้พบลูกน้อยที่พลัดพรากจากกันไปแสนนาน "ถ้าเพียงแต่ข้าจะได้กลับไปที่ห้องทดลองแล้วศึกษามันล่ะก็..." "อย่ามาทำตัวโง่เขลาไปหน่อยเลย ตาเฒ่า!" อินเซียลอตตวาดลั่น ทำเอาเหล่าลิชทุกตนถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความหวาดผวาต่อการลบหลู่ความศักดิ์สิทธิ์ของงานวิจัยอย่างหยาบคายเช่นนี้ "ต่อให้พวกเราหนีกลับไปตอนนี้ พลังของเวอร์เฮนก็จะสลายหายไปตั้งนานก่อนที่เราจะถึงบ้านเสียอีก" "เราไม่อาจนำเวทมนตร์ดาบของเวอร์เฮนกลับไปศึกษาได้ แต่ก็ไม่ได้แปลว่ามันจะต้องสูญเปล่า เราสามารถนำมันมาทดสอบภาคสนาม และเก็บเกี่ยวข้อมูลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!" บรรดาลิชต่างอ้าปากค้างให้กับความอัจฉริยะของอินเซียลอต และแทบจะปรบมือสรรเสริญราชาแห่งลิชไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะประกายไฟของรูอินกำลังมอดดับลง "เพื่อข้อมูล!" เสียงโห่ร้องกึกก้องนั้นดึงความสนใจของทั้งรูกัตและกองกำลังพันธมิตรไปได้ชั่วเสี้ยววินาที ก่อนที่ฝูงลิชสติเฟื่องจะระดมโจมตีประดุจห่าฝนตกลงใส่นครที่สาบสูญ พวกมันพยายามผสานพลังของรูอินเข้ากับเวทมนตร์และคาถาอาคมของพวกตน รูกัตเมินเฉยต่อพวกมันประหนึ่งฝูงยุงรำคาญ และปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์อาวุธของตนให้กลับกลายเป็นแขนขาตามเดิม เอนจินได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันไม่อาจสร้างความเสียหายที่แท้จริงได้ และรูกัตก็ไม่อาจเสี่ยงหวดกระบองซัดลิธให้ปลิวออกไปได้อีก มันเบื่อหน่ายกับเกมไล่จับนี้เต็มทน และเพื่อคว้าชัยชนะ มันจำเป็นต้องกำจัดหนึ่งในสองศัตรูที่อันตรายที่สุดทิ้งเสีย ดอว์นทิ้งระยะห่างจากนครที่สาบสูญออกไปไกลลิบ ในขณะที่ลิธกลับพุ่งเข้ามาประชิดเพื่อรีดเร้นพลังของเวทมนตร์ดาบหอคอยออกมาให้ถึงขีดสุด ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายที่จัดการได้ง่ายที่สุดของรูกัต ต่อให้มีโซลัสคอยชี้นำจังหวะการถอยร่นของลิธ และมีสายฟ้าสีทองคอยเร่งความเร็วในการหลบหลีก ทว่านครที่สาบสูญกลับมีความเร็วเหนือกว่า วงแขนอันยาวเหยียดของมันตีวงแคบเข้ามาในทุกวินาที 'เราหนีไม่พ้นแน่ ไม่ต้องพูดถึงการลากนครที่สาบสูญนี้ออกไปให้พ้นอาณาเขตของน้ำพุมานาเลย เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้!' ลิธคิดในใจ 'ไรลา!' เขาเดิมพันทุกสิ่งทุกอย่างไว้กับโฟมอร์ตนนั้น พร้อมกับปลดปล่อยธาตุดินที่กักเก็บสะสมไว้ในคลังเก็บธาตุออกมาจนหมดสิ้น สองมือของรูกัตประชิดเข้ามาใกล้เกินกว่าจะหลบพ้น ลิธจึงจิกกรงเล็บของเอนจินฝังลึกลงไปในพื้นดินและลดจุดศูนย์ถ่วงลงต่ำเพื่อเตรียมรับแรงกระแทก เขาใช้สองมือของตนคว้าจับมือของรูกัตเอาไว้ กักขังพวกมันไว้ในพันธนาการเหล็กกล้าของเอนจินที่ได้รับการเสริมพลังจากสายฟ้าสีทอง ทว่าความแตกต่างทางมวลสารระหว่างพวกเขานั้นมหาศาลเกินไป นครที่สาบสูญมีความสูงเป็นสองเท่าของเอนจิน และมีน้ำหนักมหาศาลกว่ามากนัก สายฟ้าสีทองเพียงช่วยให้ลิธและยุทโธปกรณ์ของเขาทรงพลังขึ้น ไม่ใช่ทนทานขึ้น เกราะชั้นนอกของเอนจินปริร้าวทันทีที่ปะทะกัน รอยแยกบนพื้นผิวลุกลามขยายวงกว้างเมื่อรูกัตเพิ่มแรงบีบรัด กล้ามเนื้อของลิธตึงเครียดถึงขีดสุด ข้อต่อกระดูกลั่นกรอบแกรบจากความพยายามในการต้านทาน ถึงกระนั้น รูกัตก็ยังสามารถกดเอนจินให้ทรุดลงคุกเข่าข้างหนึ่งได้สำเร็จ 'จัดให้!' ปีกของไรลาเปล่งประกายสีส้มสว่างจ้าขณะที่พวกมันดูดซับพลังงานโลกและกรองเอาธาตุดินออกมา ปีกคู่นั้นรวบรวมพลังงานธาตุและส่งมันไปยังดวงตาสีส้มของเธอ ณ ที่แห่งนั้น พลังงานถูกเพ่งเล็ง ขยายสเกล และแปรเปลี่ยนเป็นบางสิ่งที่เหนือล้ำยิ่งกว่า พลังแห่งโฟมอร์แผ่ซ่านผ่านหน้าผากของเอนจิน และพุ่งตรงเข้าไปยังดวงตาสีส้มของลิธ ณ จุดนั้น เขาได้ผสานขีดความสามารถทางสายเลือดของไรลาเข้ากับธาตุดินจากคลังเก็บธาตุ และธาตุดินที่ถูกสร้างขึ้นจากการสับเปลี่ยนธาตุลมด้วยเวทวอยด์ (Void Magic) ลิธทุ่มเททุกสรรพสิ่งลงไปในโลหะผสมดาวรอส-อดามันต์ที่เคลือบผิวหอคอยเอาไว้ เสกสร้างออร่าป้องกันสีส้มขึ้นมาได้ทันท่วงทีก่อนที่กระดูกของเขาจะแหลกละเอียด "อะไรนะ?" รูกัตเบิกตาโพลงจ้องมองศัตรูด้วยความเดือดดาล "แกเรียกใช้พลังแห่งผืนปฐพีได้ยังไง? รูกัตมีได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น! แกจะเป็นเหมือนข้าไม่ได้!" ท่ามกลางความดุเดือดของการต่อสู้ ขณะที่ลิธและโซลัสทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายทุกหยดเพื่อยื้อเวลาให้ได้นานขึ้นอีกนิด พวกเขากลับพลาดวินาทีที่ดวงตาและหูแห่งเมนาเดียนหยุดการวิเคราะห์ศัตรู และหันเหเป้าหมายกลับเข้ามาสำรวจภายใน ในขณะเดียวกัน โมรอกก็มองเห็นโอกาสแรกที่จะได้มีส่วนร่วมในศึกครั้งนี้ 'ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันจะไร้ประโยชน์ขนาดนี้' เขาดูดซับธาตุแสงจากดวงตาสีเงินของตนจนแก่นมานาแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ก่อนจะปลดปล่อยมันออกไปเป็นเสาแสงที่ลุกโชน 'ขนาดเวทมนตร์ที่ดีที่สุดของฉันยังทำอะไรไอ้สัตว์ประหลาดนั่นไม่ได้เลยแม้แต่รอยขีดข่วน' 'การรักษาชาวเซเล็กซ์และแบกผู้บาดเจ็บไปหลบในที่ปลอดภัย คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันทำได้... จนกระทั่งตอนนี้' โมรอกได้เรียนรู้ความเชี่ยวชาญธาตุแสงจากนัลรอนด์พร้อมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลเออร์นาส แต่เขายังคงติดแหง็กอยู่ที่ระดับสาม เขายุ่งเหยิงอยู่กับการตั้งครรภ์ของควีลลา และการศึกษาพลังชีวิตของตนเอง จนไม่มีเวลาเหลือไปบ่มเพาะวิชาที่ซับซ้อนอย่าง 'โครงสร้างแสงแข็ง' ให้แตกฉาน ถึงกระนั้น เขาก็สามารถยิงลำแสงความร้อนออกมาได้ ซึ่งนั่นก็เกินพอแล้วที่จะเปลี่ยนดวงตาสีเงินของเขาให้กลายเป็นอาวุธ หรืออย่างในกรณีนี้... กลายเป็นแหล่งพลังงาน ธาตุแสงที่ถูกบีบอัดและขยายพลังพุ่งเข้ากระแทกดอว์นโดยไม่สร้างอันตรายใดๆ มันไร้ซึ่งพลังทำลายล้าง มีเพียงมวลพลังงานมหาศาลที่พร้อมจะถูกดูดซับ "ขอบใจ!" จตุรอาชาเอ่ยขึ้น ขณะที่ซันไรส์ (Sunrise) กลืนกินพลังจากเสาแสงนั้น และนำมันไปฟื้นฟูร่างกายรวมถึงปริมาณมานาสำรองของดอว์น "ขอบคุณให้น้อยลง แล้วช่วยให้มากขึ้นเถอะ!" เขาชี้ไปทางลิธ "จัดให้!" จตุรอาชาประสานคาถาเสาแสงขึ้นมาใหม่จากเศษซากสีทองอร่าม และอัดฉีดมานาใหม่เข้าไปเพื่อฟื้นฟูพลังดั้งเดิมของพวกมัน เธอส่งหอกทวนศึกทั้งสองเล่มพุ่งทะลวงเข้าใส่สะบักของรูกัต พร้อมๆ กับปลดปล่อยเวทมนตร์ดาบหอคอย 'ตะวันเบิกฟ้า' (Rising Sun) เข้าจู่โจมที่เท้าซ้ายของมัน การทะลวงนั้นทำให้ข้อต่อของมันอ่อนแอลงและคลายการจับกุมของนครที่สาบสูญ ในขณะที่ตะวันเบิกฟ้าได้เข้าไปก่อกวนกระบวนการฟื้นฟู และสร้างความเสียหายมากพอที่จะทำให้ตอขานั้นกุดสั้นลงไปอีก เมื่อลิธดึงดูดความสนใจของนครที่สาบสูญมาที่ตนเอง กองกำลังพันธมิตรจากสามมหาอำนาจและสภาผู้ตื่นรู้ก็เริ่มระดมยิงคุ้มกันอีกครั้ง เวทแอนไนฮิเลชั่นของซิลเวอร์วิงได้กัดกร่อนพลังป้องกันของรูกัต ในขณะที่พายุเวทมนตร์อันหนาแน่นก็ช่วยบดบังประสาทสัมผัสลี้ลับของมันจนมืดบอด